— Наш полковник допустил некоторые, как сейчас модно говорить, упущения. Перед началом работы любого клиента положено жестко фиксировать. Он пренебрег этим правилом. В общем, вечная ему память и царствие небесное.

Я пришел в себя рывком, внезапно и сразу, как будто из омута вынырнул. Только, в отличие от первого раза — ну и денек сегодня выдался! — чувствовал себя просто прекрасно. Бодрость духа, полная ясность мыслей, даже жажды почти не было.

Я медленно, не поворачивая головы, осмотрелся. Прежнее место действия. Все тот же персонаж совсем близко от меня.

— В остальном полный порядок, — продолжил бубнить в трубку мой сосед по гостиничному этажу в сдвинутой на затылок белой фуражке, прохаживаясь взад-вперед рядом со мной. — Да, теперь знаем.

А интересный у него, однако, телефончик. Стоит небось будь здоров. Зато не пеленгуется и сигналы принимает где угодно: в подвале, на дне морском или даже на Эвересте.

— Выезжаем часов через шесть. — Барин остановился, посмотрел на меня и подмигнул. — Уверен, справимся своими силами. Группу покойника, в смысле полковника, предлагаю вернуть. Она мне уже не нужна. — Он пожал плечами. — Пусть так. Как скажете. Да, конечно. Спасибо. К черту. Конец связи. — Толстячок отключил мобильник, положил его в карман, повернулся ко мне и спросил: — Ну и как дела?

«Как сажа бела», — хотел ответить я, но не смог.

Те звуки, которые мне удалось издать, меньше всего походили на человеческую речь. Это было сплошное сопение, свист, хрип и даже хрюканье.

Кто-то, придерживая ладонью мою челюсть, принялся поить меня с руки из бутылочки какой-то жуткой гадостью. Я попытался было ее выплюнуть или хотя бы отвернуть голову, но ничего из этого не получилось. Что со мной, интересно?

— Не бойтесь повторить подвиг нашего полковника, — сказал толстячок тому типу, который поил меня, снял фуражку и положил на стол. — Он сейчас абсолютно безопасен. Таково побочное действие препарата, который вам ввели, — пояснил барин персонально мне. — Внешние симптомы очень напоминают дрожательный паралич.

Мою физиономию как будто кто-то мрамором облицевал. Я с большим усилием приподнял бровь, демонстрируя восхищение чужим интеллектом и полное непонимание ситуации.

— Он более известен как болезнь Паркинсона, — продолжал этот господин.

Спасибо, отец родной, утешил. Я уж было начал волноваться, не случилось ли чего плохого со мной. А тут, оказывается, всего-навсего болезнь Паркинсона. Экая мелочь.

Помню, мне дали выпить что-то горьковато-кислое, потом закачали в вену бесцветную жидкость из шприца. Мне тут же стало тепло и удивительно радостно. В голове пронеслось: «Начистоту и без утайки».

Вот и все. Дальше ни черта не помню, могу только предполагать. Боюсь, что вскоре я разинул варежку, принялся изливать душу и наболтал много чего интересного. Не просто же так этот милый человек с повадками предводителя уездного дворянства теперь так приятно оживлен.

— Мозг работает в штатном режиме, а с движениями проблема, — проговорил барин и уселся рядом со мной. — Сейчас сами убедитесь. — Он налил воды в пластиковый стаканчик и протянул мне. — Возьмите!

Да запросто. Голова с решительностью гаранта конституции отдала команду. А дальше, увы, ни хрена хорошего. Правая рука, получившая распоряжение сверху, чуть дернулась и опала, как лист по осени. Грустно.

— Это скоро пройдет, — утешил меня толстячок.

Что, интересно, пройдет и в какую сторону? Мозги вслед за конечностями отключатся, или руки-ноги заработают?

— Прогресс уже налицо, — порадовался за меня приятный господин. — Подвижность конечностей возвращается. — Скоро все наладится, вот увидите.

Да уж, хотелось бы.

Толстячок закурил, хотел было угостить табачком и меня, но вовремя сообразил, что не стоит издеваться.

— Давайте немного пообщаемся, — предложил он. — Я быстренько введу вас в курс дела. Может, задам несколько очень простых вопросов, требующих самых элементарных ответов: «да» или «нет». В знак согласия моргните один раз, в противном случае — два. Вам понятно? — Я моргнул. — Вот и прекрасно. Кстати, чаю или кофе не желаете?

Я не пожелал. Терпеть не могу, когда меня поят с руки.

Вне зоны видимости справа кто-то закашлялся, придвинул стул поближе ко мне и принялся громко хлюпать губами.

Наверное, это тот добрый человек, который так заботливо поил меня. Сейчас он сам решил утолить жажду.

— Значит, скоро выезжаем, — радостно сообщил мне барин, то ли враг, то ли союзник. — На остров к Лысой горе. Будем там плавать, нырять как русалки.

Надеюсь, моя физиономия не слишком перекосилась, когда я это услышал.

— Шучу, — сказал толстячок и от души расхохотался. — Все эти ваши ужимки и прыжки вокруг киевского водохранилища меня приятно позабавили. — Он несколько снисходительно улыбнулся. — Кстати, местные жители почему-то называют его морем. Странно, не так ли? Впрочем, я отвлекся, извините. — Барин встал и принялся гулять по комнате. — Закупка снаряжения, аренда катера, выезд на остров, погружение, установка ориентиров. Просто какой-то граф Монте-Кристо на Украине! Или в таковой? Ладно, это не важно. — Он улыбнулся и спросил: — Вы серьезно поверили, что кто-то на это купится, отправится следом за вами и угодит прямиком под стволы ваших людей? — Толстячок укоризненно погрозил мне пальчиком. — Нельзя, юноша, держать противников за полных и клинических идиотов. Водички?

Я моргнул и даже посильно поучаствовал в процессе, то есть самостоятельно открыл рот.

— Постоянно включенный телефон — совсем неплохо для любителя. Кстати, перед тем как отправить аппарат в урну, мой человек сказал пару слов вашим друзьям и даже назвал контактный номер для связи. За шесть часов не было ни одного звонка. Значит, оставьте надежды. Ваши друзья сделали правильные выводы. Теперь ваша очередь.

Умеет человек работать, ничего не скажешь. Это вам не Ванька-полковник, тут явно лига повыше. Я только сейчас начинал понимать, почему это он совсем не опасался свысока, через губу общаться с моим крутым однокашником, а тот вроде его даже и побаивался.

— Значит, едем в леса Черниговщины.

Я по мере сил изобразил, что мне это совсем неинтересно, но все-таки почувствовал, как вытягивается в изумлении моя физиономия.

— А что вы хотели? — поинтересовался барин. — Это средство кого хочешь разговорит. Зато теперь я верю в вашу искренность. — Он мотнул головой и распорядился: — Коллега, приступайте!

Кто-то подошел ко мне сбоку и умело кольнул в руку. Совсем даже не больно.

— Отдыхайте, — сказал барин, поднялся, подошел к двери и остановился. — Набирайтесь сил. Когда проснетесь, двигательные функции обязательно восстановятся. Приятных вам снов. — Он пропустил вперед низкорослого лысоватого мужичонку с руками до колен, как у обезьяны, вышел вслед за ним и аккуратно прикрыл дверь.

Но буквально через минуту толстячок опять возник на пороге.

— Старею, — пояснил он, хотя никто и не спрашивал. — Любимую фуражку забыл.

Ага, так я ему и поверил.

Барин бросил на меня острый взгляд и заговорил громко и внятно, так, чтобы даже из коридора было слышно:

— Вы достаточно о многом поведали мне, но там, на месте, обязательно потребуется кое-что уточнить. Советую не глупить, на все мои вопросы отвечать честно и откровенно. В противном случае возникнет необходимость повторно ввести препарат, что с гарантией превратит вас в овощ. Подумайте. — Он аккуратно даже не надел, а водрузил фуражку поверх прически.

Проходя мимо меня, толстячок произнес еще несколько слов, на сей раз тихо, почти шепотом, чтобы их расслышал только один я. Прямо как в плохом кино про войну и немцев.