Точную дату этих событий я вам, к сожалению, назвать не смогу, но точно помню, что это произошло года через три-четыре после событий произошедших с Матильдой Рейзел. Фотография нашего агентства тогда попала на первую полосу нашего городского еженедельника, на развороте так же была фотография Лоуренса стоящего со своей перевязанной рукой в обнимку с сержантом на фоне страховой фирмы Фенвил. Элеонора Фенвил нам тоже тогда была благодарна за предоставленную ей бесплатную рекламу, но видит бог, она заслужила ее в тот день, когда помогла моему брату засадить за решетку эту стерву Матильду.

После этого громкого разбирательства дела наши пошли в гору, и многие стали обращаться к нам за помощью в различных поисках. Раньше мы искали работу, подавая небольшие объявления в тот же еженедельник стараясь хоть как-то засветиться, а затем работа стала искать нас и иногда даже находила. Эта популярность пришла к нам в нужный момент, когда мы уже были на грани и готовы были хвататься за любого клиента и работать с ним не покладая рук хоть круглые сутки. Ну а, сейчас владея своей финансовой ситуацией, уже мы решали, кому помогать, а кому нет, но в большинстве своем старались все-таки помогать тем, кто действительно нуждался в нашей помощи, и выбирали самые опасные и непредсказуемые дела.

Это было обычное серое понедельничное утро, десятки таких годами проходят незамеченными и уходят в никуда не оставляя за собой никаких следов. Нечего в тот день не предвещало для меня сюрпризов, я как обычно заехал в это кафе, взял кофе и пару пончиков на завтрак и сев в машину отправился в наш офис.

Приехав пораньше, я решил разобрать оставленные мной еще с вечера пятницы письма. Я пролистывал их, практически не читая, выискивая какое-нибудь интересное для себя дело. Но в каждом из них говорилось практически одно и тоже: – «У меня пропала собака, ну или кошка, помогите найти». Попадались и письма с «изменниками» как мы их с Лоуренсом частенько называли, их я откладывал в отдельную стопку и складывал на его стол, оставляя себе лишь пропавших животных.

Посмотрев в итоге на стопку писем образовавшихся на столе Лоуренса, я подумал о том, неужели у нас в городе столько изменяющих мужчин? Ну конечно их вину в этом деле еще нужно было доказать, но если их жены обратились к нам значит у них возникли сомнения.

Телефонный звонок прервал мои размышления, я поднял трубку и, сказав: – «Алло», стал, ожидал ответа.

– Алло, здравствуйте, – послышался взволнованный голос из трубки. – Это детективное агентство Мерлон и Мерлон.

– Да, оно самое, – сказал я. – Кто говорит?

– Это Бенедикт Вирнел, – ответили мне. – У меня очень срочное дело вы не могли бы приехать?

– Хорошо, – ответил я, сгребая все письма в охапку и убирая их в тумбочку. – Диктуйте адрес.

– Сервин-Роуд, дом 18, – ответил Бенедикт. – Только приезжайте скорее.

– Я вас понял Бенедикт, – ответил я. – Скоро буду, ждите.

Не знаю чем, меня мог заинтересовать его звонок, но в нем что-то такое было, и я это чувствовал. К тому же этот Бенедикт был хорошим парнем, его банк помогал сиротам, да и он сам много сделал для благоустройства нашего города, и я решил, что просто обязан ему помочь.

Оставив на потом все свои письма, я натянул пиджак надел шляпу и, закрыв за собой дверь, поспешил вниз по лестнице к своей машине.

Свернув через пару кварталов на Сервин-Роуд, я подъехал к дому с табличкой 18 и только успел выйти из машины, как на меня налетел Бенедикт и, схватив за руку, потащил к своему минивэну.

– Вот смотрите, – сказал он, указывая мне на разбитое заднее стекло.

– Ну, разбито, – ответил я. – И что?

– А то, что внутри машины был мой пес, а сейчас его нет, – закричал он на всю улицу.

– Успокойтесь мистер Вирнел, – посоветовал ему я. – Тут криками не поможешь.

– Посмотрите, что грабители оставили внутри, – сказал он, указывая на заднее сидение.

Я посмотрел туда, куда он указывал, на заднем сидении была оставлена записка со следующим содержанием: – «Ваш пес у нас, и мы требуем двести штук за его возвращение, ждите звонка».

– Да тут, похоже, наклевывается похищение, – сказал я. – Вы не пробовали звонить в полицию?

– Да я звонил, – ответил Бенедикт запинаясь. – Но они сказали, что не занимаются розыском пропавших собак и посоветовали нанять вас.

– Эти парни занимаются только ковырянием в собственных задницах, – ответил я ему. – И редко залазят в чужие, потому и раскрываемость в нашем городе так себе.

– Дак и что мы будем делать? – спросил взволнованный Бенедикт.

– Ждать звонка, – спокойно ответил я.