Большинство из нас не представляют свою жизнь без картофеля. Но картофель появился в Европе только в XVI веке и долгое время воспринимался не как продукт питания, а как экзотическое растение, цветок. Поначалу в Европе пытались есть не клубни, а ботву и плоды, получая тяжелейшие отравления ядом соланином. В России картофель насаждал Петр Первый, что вызвало яростные картофельные бунты. Крестьяне до середины XIX века отказывались выращивать эту культуру. Как видите, традиционной едой наших предков картофель назвать трудно.

Между тем, в картофеле содержится немало полезных веществ. Лекарственные свойства картофеля способствуют оздоровлению многих систем человеческого организма. Особенно полезен он при заболеваниях желудочно-кишечного тракта – язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, гастрите, изжоге, склонности к запорам, которые народная медицина рекомендует лечить соком молодого картофеля розовых сортов. Фитотерапевты утверждают, что полстакана этого сока существенно ослабляют симптоматику болезни, а при язвенной болезни являются еще и неплохим средством для профилактики обострения заболевания. Свежесрезанные кусочки картофеля, приложенные к пораженным экземой участкам кожи, облегчают течение болезни. В затяжном зимнем походе я лично наблюдал целительное воздействие картофеля при лечении снежной слепоты. Ну и многим, конечно, известен бабушкин рецепт ингаляций над сваренной «в мундире» картошкой, облегчающих кашель и уменьшающих воспалительные процессы в носоглотке.

Проблема в том, что при приготовлении картофеля в пищу основная часть его полезных свойств исчезает. Но еще большую беду несет в себе картофель, пролежавший в хранилище после сбора урожая свыше трех месяцев. За это время он накапливает в себе яд соланин. Особенно много яда в проросшем картофеле. В больших дозах соланин разрушает эритроциты крови и угнетающе действует на центральную нервную систему. Наиболее опасен он для беременных, вызывая врожденные пороки развития плода. Попадание соланина в организм вызывает обезвоживание, лихорадку, судороги. Для ослабленного организма все это может обернуться и смертельным исходом. Обезвредить яд не поможет никакая тепловая обработка. По данным австрийских ученых, неблагоприятное действие соланин оказывает тогда, когда его содержание повышается до 40 миллиграммов на 100 граммов картофеля. Осенью в 100 граммах только что выкопанного картофеля соланина бывает не более 10 миллиграммов, а весной уже в несколько раз больше, причем концентрируется он преимущественно в позеленевших местах клубня и ближе к кожуре. В большинстве стран Европы картофель, пролежавший после сбора урожая в хранилище свыше трех месяцев, подлежит уничтожению, а на прилавки поступает свежий, привезенный из теплых стран.

Молодой картофель в межсезонье продается и в Латвии. Чаще всего он соседствует с местным старым, по сути, уже непригодным в пищу картофелем, а стоит раза в три дороже. К сожалению, и тот, и другой картофель продается не в холщовых мешках, предохраняющих его от прямого воздействия губительного для него света, как это делается в более цивилизованных странах Западной Европы, а в сетках или в прозрачных полиэтиленовых пакетах.