Конец язычества

В 235 г. н. э. император Александр Север был убит восставшими легионерами. С этого момента начался полувековой период политической нестабильности и хаоса, борьбы за власть между различными претендентами, выходцами из армии, которые опирались исключительно на поддержку солдат. Эта эпоха вошла в историю под названием правления «солдатских императоров». Они сменяли друг друга у власти с головокружительной быстротой и обычно погибали насильственной смертью. При этом некоторые из них старались как-то нормализовать обстановку, для чего апеллировали к старым государственным и религиозным традициям Рима, что в свою очередь приводило к вспышкам гонений на христиан.

Императоры Максимин Фракиец, Деций, Валериан, Аврелиан и особенно Диоклетиан и Галерий преследовали христиан. В этих преследованиях отражалось настроение войска. В армии сохранялись как вера, так и суеверие, так как в военное время особенно чувствовалась потребность в защите богов. Поэтому главные культы этого времени, как, например, служение Митре, были наиболее распространены между солдатами, а так как христиане всегда проявляли нерасположение к военной службе, то ненависть к ним легионов от этого еще более усиливалась. Несомненно, однако, что преследования христиан не были направлены на совершенное их уничтожение, как об этом часто говорится у раннехристианских писателей.

Административные, военные и экономические реформы, проведенные в Римской империи в конце III – начале IV вв. императором Диоклетианом (284-305 гг.), позволили продлить существование Римского государства еще более чем на столетие. Сохранявшийся хотя бы внешне со времен Августа принципат как форма правления уступил место доминату: императорская власть приобрела характер абсолютной монархии, императора стали называть доминус – «господин», и воздавать ему божественные почести.

Одним из самых значительных мероприятий Диоклетиана стала борьба с христианством. На рубеже III и IV вв. христианство уже представляло собой серьезную силу. Диоклетиан, тем не менее, решился на эту борьбу, хотя его жена и дочь тоже были приверженцами христианства. Главной причиной, вызвавшей гонения на христиан, стало не столько нежелание последних почитать римских богов и поклоняться императорам, сколько хорошо налаженная и обладающая большими средствами церковная администрация во главе с епископами. Возможно, Диоклетиан считал ее организацию параллельной государственной и поэтому мешающей укреплению единства государства и подлежащей уничтожению.

В 303 г. был принят первый из эдиктов Диоклетиана против христиан, а вскоре за ним последовали еще три. Исполнение христианских обрядов запрещалось, церкви подлежали разрушению, а имущество христианских общин – конфискации. Каждый христианин обязан был публично отречься от своей веры и принести жертвы божественным императорам и языческим богам. Христиане, не исполнявшие предписаний эдиктов, подвергались арестам, преследованиям, пыткам и даже смертной казни, а их имущество конфисковывалось. Но гонения, предпринятые Диоклетианом, стали последней волной преследования христиан. Они не сломили последователей новой веры, напротив, христианские организации приобрели еще больший авторитет.

В это же время популярность язычества стремительно падала. На Востоке в IV в. главным образом процветал культ Тюхе – богини-покровительницы Константинополя. В других крупных городах также были большие храмы, посвященные этой богине. По-прежнему приносились жертвы Митре и другим богам. Но становилось все более очевидно, что язычество переживает глубокий кризис и уже не соответствует реалиям времени.

Последней попыткой вдохнуть в него новую жизнь стало учение неоплатонизма, главным представителем которого в III в. был Плотин (205-269 гг.). Та философская традиция, к которой он примыкал, исходила от Пифагора, Платона, Аристотеля и учения стоиков. Плотин был одним из самых замечательных мыслителей, оказавших значительное влияние на духовное развитие человечества, в том числе и на христианство.

Проблема, над разрешением которой трудились неоплатоники, состояла в объяснении множественности из единства и в утверждении принципа трансцендентальности Бога, но таким образом, чтобы возникновение и дальнейший ход мировой жизни являлись проникнутыми божественным началом. Строго проведенный дуализм между Богом и миром должен был привести в религии к мистическому, а в нравственности к аскетическому направлению. Бог превыше мира: он недоступен познанию и не имеет свойств, он даже превыше бытия.

Неоплатоники

Говоря о философии неоплатонизма, стоит упомянуть еще одного самобытного мыслителя – Ямвлиха, ученика Порфирия. Он проповедовал в Сирии и пользовался огромной популярностью у своих учеников. Ямвлих пытался соединить учение Платона с элементами различных восточных верований, мистикой, демонологией и пифагорейством, развив, таким образом, учение неоплатоников о гипостазах – мирах, исходящих из абсолютного «единого». Мистика и демонология неоплатонизма достигли вершины развития в творчестве афинского философа V в. Прокла.

Философия неоплатонизма оказала большое влияние на развитие образования. Неоплатоники преподавали в знаменитой Афинской высшей школе. В этой школе в V в. учил Прокл. Интересно, что лекции неоплатоников нередко вместе слушали как сторонники, так и противники язычества. Так, учениками известного оратора Либания были Юлиан – будущий император, враг христианства, и проповедники Иоанн Златоуст и Григорий Назианин, считающиеся отцами Церкви.

Несмотря на свою популярность, неоплатонизм был все же элитарной философией, поэтому было лишь вопросом времени, когда государство обратится к монотеистической религии – христианству. Это произошло в 313 г., когда Миланским эдиктом императора Константина (306-337 гг.) было официально прекращено преследование христиан и признана свобода вероисповеданий в Римской империи.

Отношение Константина к религиозным делам всецело определялось политической точкой зрения. Сознавая силу христианства, император счел наиболее выгодным для себя заключить союз с иерархически организованной церковью. При этом он был очень далек от мысли оставить христианство в качестве исключительной государственной религии или хотя бы в незначительной мере поступиться в религиозных делах своими собственными верховными правами в пользу церкви. Он не только не боролся против язычества, но формально признавал его. Так, он сохранил за собой титул верховного жреца и продолжал практику обожествления своих предшественников.

При провозглашении Константинополя столицей императором были совершены языческие церемонии, одновременно в торжествах по этому случаю приняли участие и христианские епископы. Константин требовал от христианских священников, чтобы они не оскорбляли язычников в их верованиях, и даже в последние годы своего правления подтвердил привилегии языческих коллегий. Как видно, полное уничтожение язычества не входило в его планы, скорее он стремился установить такое положение вещей, чтобы государство сохраняло нейтралитет относительно разных вероисповеданий и выступало в качестве арбитра между ними. Но в продолжение всего своего правления он все более и более сближался с христианством.

Церковные споры, возникновение первых неортодоксальных течений – ересей, сначала донатизма, а потом арианства, очень беспокоили Константина, и по его распоряжению был созван первый Вселенский собор в Никее (325 г.), который должен был устранить все имеющиеся противоречия.

Св. Георгий перед Диоклетианом. Фреска XIV в.

Таким образом, хотя Константин не уничтожил язычество и не сделал христианство государственной религией, но он отнял у первого его исключительные права, а со второго снял все ограничения. Поклонение Христу, как и все другие религии, могло проводиться открыто. В то же время христианская церковь, одна из всех соперничавших культов, была выделена для «получения вознаграждения от наших щедрот».

Сыновья Константина продолжали по отношению к язычеству политику своего отца. Эдикт 353 г., которым Констанций II (337-361 гг.) прекратил жертвоприношения и закрыл языческие храмы, вовсе не означал, что принадлежность к язычеству сделалась наказуемой. После него, как и раньше, языческие обряды продолжали существовать и исполняться даже публично. Только против демонстративных проявлений язычества, магии и тайного чародейства принимались более строгие, репрессивные меры.

В царствование Юлиана II (361-363 гг.) наступила кратковременная реакция в пользу язычества. Настоящего преследования христиан при Юлиане не было, скорее при нем тоже господствовала веротерпимость. Тем не менее в христианской традиции императора Юлиана называли Отступником. Он старался держаться философского спокойствия и беспристрастия, что, впрочем, с трудом удавалось такому нервному человеку с такой сильной фантазией.

Последнее прибежище себе язычество нашло в среде сельского населения, отчего и получило название паганизма (от лат. pagus – «деревенское поселение»). Только в Риме оно еще сохранялось в высшем обществе и в сенате. В этом отношении интересна судьба статуи Виктории, богини Победы, пользовавшейся величайшим почетом. Ей приносились жертвы в самом здании сената. Констанций в 357 г. приказал ее удалить.

Рафаэль. Крещение императора Константина

Знатные римляне не могли легко перенести исчезновение изображения, которое считалось покровителем города. В следующее десятилетие оно было снова возвращено и потом опять унесено. Когда в 384 г. император еще раз отменил его почитание, то это стало поводом к выступлению Симмаха, одного из лучших ораторов Рима, защитника традиционных верований. Выступая от имени большинства сената, он призывал императора Валентиниана II сохранить на своем месте традиционные символы древней римской религии.

Последний решительный удар язычеству нанес Феодосий I Великий (379-395 гг.). Именно при нем христианство стало единственной государственной религией. В 391 г. фанатичная толпа христиан под предводительством епископа Феофила разрушила храм бога Сераписа в Александрии. Это было своего рода предзнаменованием того, что языческим храмам в Римской империи осталось существовать совсем недолго. Некоторые из них были превращены в христианские церкви, другие разрушены. Наконец, императорский эдикт 392 г. официально запретил языческие культы.

Историческое развитие религии Рима завершилось в IV в. н. э. принятием христианства в качестве государственной религии. Преимущество его над другими вероисповеданиями заключалось в церковной организации, так как, по мнению выдающегося британского историка А. Дж.Тойнби, христианство «было уникально тем, что само для себя создало всемирную исполнительную структуру, вместо того чтобы позволить каждой местной группе обращенных идти собственным путем».