У Владимира был свободный день в салоне. Как раз проект с мастерской для пиарных, постановочных фото и видео был на стадии отбора специалистов. Помещение они с Линой уже арендовали, заказывали оборудование для работы стилистов и студий. Лина позвонила с утра, чтобы договориться о встрече. Владимир обычно такие встречи проводил не дома. Он и помешать домашним не хотел, но, если совсем честно перед самим собой, – он просто не знал, как может повести себя Инна. Жена-домохозяйка, которая была начальницей, большой для него начальницей, сохранила в чем-то командирские повадки, – это проблема, которую лучше обойти. Но в этот день ему страшно не хотелось уходить из дома. Кроме того, после ночного чаепития и разговора с Инной в ночь ДТП в их отношениях что-то изменилось. Это не выражалось в других поступках и словах. Внешне все, как обычно. Они просто иначе чувствовали присутствие друг друга. Вдруг рядом стало легко дышать, куда-то ушло постоянное напряжение, которое требовалось, чтобы все выглядело нормально. А сейчас – то ли он устал, то ли возраст, то ли они раньше все усложняли, но так захотелось тепла… Как у Вертинского: «Мне сегодня так хочется сказки… Детской сказки про сон золотой». Владимир сказал Лине, что перезвонит, и вошел в гостиную, где Инна убирала.

– Инна, такой вопрос. Только сразу договоримся: меня устроит любой ответ, поэтому не надо делать над собой никаких усилий.

– Ты как-то не делал никогда длинных вступлений. Ничего такого очередного и ужасного не случилось?

– Да нет. Наоборот, дело одно почти сложилось. Не помню, говорил ли я тебе о проекте с мастерской для постановочного, интерьерного пиара. Одна женщина, Лина, она специалист, руководит серьезной рекламной компанией, мне предложила партнерство. Говорил я?

– Да, кажется, говорил, – быстро сказала Инна. Вряд ли эта Лина, она же Василина, станет Володе рассказывать о дурацком трепе на женском сайте. Инна ничего такого там и не написала. Все забыли. – И что? Как там дела?

– Вот мы и хотели сегодня обсудить, помещение уже арендовали, но там еще неуютно, нет особо ничего. Короче, не хочется мне уходить сегодня из дома. Кажется, устал. А что, если она с мужем к нам приедет?

– Ты их уже пригласил?

– Нет. Надо же с тобой обсудить.

– Ты правильно решил, – спокойно сказала Инна, а сердце у нее радостно и взволнованно подпрыгнуло. Как у девчонки, честное слово. Он не хочет уходить из дома! Он хочет вместе с ней. Что-то она уже на такое не надеялась. – Холод, пробки, дети всегда рады, когда ты дома. У меня обед есть, конечно. Что-то добавлю, испеку… И бутылка виски стоит с Нового года.

– Отлично. Сейчас ей перезвоню. Им сюда ближе ехать, чем в нашу студию.

Лина оказалась очень простой и внешне, и в контакте женщиной. Шатенка, кареглазая, прямые волосы чуть выше плеч. Джинсы, джемпер, ноль косметики. Лицо человека, которому некогда за собой ухаживать. На коже видны поры и сетка капилляров. Под глазами мешки. Улыбка естественная, добродушная. Ее муж Вася казался моложе, возможно, потому что худой, с узкими плечами, жидкими усиками. Тоже приветливо улыбался, Инне только не понравились его зубы. Целые, чистые, но какие-то мелкие и острые, как у грызуна.

Она очень хорошо встретила гостей, Лину даже обняла, как приятельницу, все же часто виртуально общались. Обед приготовила шикарный. Владимир наблюдал за тем, как жена общается с гостями, как будто только и ждала такой радости, чтобы они к ним приехали, и удивлялся. Не поведению Инны, а тому, как он ее привык воспринимать. Никогда бы не подумал, что чужие люди могут ей доставить удовольствие своим визитом. И дело не в том, что она достаточно закрытый и не слишком контактный человек, как ему всегда казалось. А в том, что женщине, у которой муж и трое детей, хватает забот. Да больше уборки, больше посуды грязной, больше еды готовить – это такая тяжелая работа. Он это понимал. Но, может, он не все понимал? Инна столько лет была лишена именно контактов, общения. И нужно было и раньше чаще приглашать друзей, сотрудников?..

Инна поймала его взгляд и улыбнулась: все, мол, хорошо. Она легко читала его мысли вообще-то. Нет, ей не нужно много гостей, ей не нужно чаще. Как хорошо, что Володя никогда не догадается, чему она рада на самом деле. Она рада, что Лина не красивее ее, а если без ложной скромности, то Инна – гораздо интереснее. А Васю этой Лины рядом с Владимиром вообще смешно ставить. Инна на самом деле чувствовала себя счастливой. Дети быстро поели и ушли, взрослые остались за столом. Владимир и Лина обсуждали свои дела, Инна сразу поняла, что бизнес перспективный. Это требует вложений, но доход должен того стоить.

Потом Владимир и Лина вышли на лоджию покурить. Инна и Василий не курили. Инна извинилась перед Васей и отправилась на кухню, где допекались бисквиты к кофе.

Лина и Владимир поговорили еще о делах. Потом она закуталась в плед на диване и сказала:

– У вас так уютно. А с этой лоджии такой классный вид: как будто я из тепла смотрю декорации зимы.

– Ты все видишь, как постановщик, – улыбнулся Владимир.

– Но мне так неудобно. Наш визит доставил вам столько забот, столько дел и посуды у твоей жены, а я ну ничего не могу с собой поделать. Нет сил ей помогать. Так здорово получилось: и работаем, и отдыхаем.

– Что ты, – сказал Владимир, – какие неудобства. Инна все понимает. Она знает, что такое серьезный проект. Я почувствовал, что ей понравилось то, что мы задумали. А у нее есть чутье руководителя. Слушай, ты закутывайся совсем, с ногами, можешь даже вздремнуть. А я пойду, посмотрю, нужна ли жене помощь. У нее еще там выпечка и кофе…

Лина блаженно последовала его совету и даже прикрыла глаза. Володя вошел в гостиную: там не было ни Инны, ни Василия. Стол уже был убран, готов для десерта. Он заглянул в кухню: Инна сосредоточенно выкладывала бисквиты.

– Тебе помочь?

– Нет, не мешай. Я разве тебе не говорила, что на выпечку никто, кроме хозяйки, не должен смотреть? А то не будет пышной. Так бабушка говорила, потом мама.

– Ладно, – улыбнулся Владимир. – Лина легла у нас отдохнуть на лоджии. А я пойду Василия поищу. Наверное, он к детям зашел. Они в новую компьютерную игру собирались играть. Он, наверное, заскучал один. Мы его как-то все бросили.

Он сразу пошел в самую большую комнату, которая была и спальней мальчиков, и их кабинетом. Владимир и Инна очень продуманно поставили их столы, так, чтобы они могли заниматься, не мешая друг другу. На столах были ноутбуки и планшеты. Отдельно компьютерный стол с хорошим стационарным компьютером. Они долго искали такой, за которым могли бы поместиться все трое, включая дочь – Марину. Она любила играть с братьями или просто путешествовать по интернету. Она выбирала игры, фильмы, книги по своему интеллекту и образованию, а мальчишки подтягивались. Марина была для них большим авторитетом. И развлечения с ней, когда она не делала никаких скидок на разницу в возрасте, приносили им, наверное, больше пользы, чем помощь родителей в занятиях.

Почему-то Владимир задержался на пороге. Какая-то странность, напряженность была в том, что он увидел. А увидел, что Марина сидела за компьютерным столом, мальчики стояли рядом, а за ними стоял Василий. Почему-то звучал только его голос, а дети молчали. Он смеялся, был вроде увлечен и… как будто нечаянно касался то плеча Марины, то клал руку ей на шею, дотронулся до груди! Владимир оцепенел. Но не двигался. Его по-прежнему никто не видел. А рука Василия вдруг оказалась на плече Славика, поползла по спине, ниже. Все дети казались застывшими. Они не понимали, что происходит.

Владимир вышел в коридор, перевел дыхание. Только не нужно делать глупости. Над ним все друзья подшучивают, все знают, что он сумасшедший отец. Ему могло показаться. Он мог неправильно понять. У них редко бывают гости, дети не привыкли к такому раскованному обращению. Не факт, что в нем есть что-то плохое. Этот Вася выглядит достаточно странно, может, просто инфантильный, жене не до него, детей у него нет, он не знает, как их к себе расположить… Но поступить-то как в такой дурацкой ситуации? Да просто! Он в деле с Линой. И продолжать дальше, не прояснив до конца свои, пусть маниакальные подозрения, он никак не может. Васю этого он, по сути, знать не знает, а с Линой знаком давно и достаточно хорошо. Он быстро прошел на лоджию, Лина открыла глаза, потянулась.

– Ой, пахнет там, у твоей Инны, чем-то божественным. Можно начинать опять пить-есть?

– Да, конечно. Сейчас. Лина, мне срочно нужно получить ответ на один вопрос. С твоим мужем все в порядке?

– В каком смысле?

– Я сейчас увидел, как он трогает моих детей. Всех сразу – девочку, мальчиков… Подожди, я объясню, уточню вопрос. Я тоже целую, к примеру, детей своих друзей, когда прихожу поздравить их с днем рождения. Они виснут у меня на шее. Я чувствую только тепло в сердце. И ничего такого… У вас нет детей. Может, твой муж просто по ним скучает? Представляет, что это его дети? Или?..

Лина резко сбросила плед и опустила ноги.

– Я поняла вопрос. Мы не чужие друг другу люди, и я отвечу честно. У моего мужа есть проблема. Не знаю, насколько это плохо, но интерес к детям у Васи не такой, как у тебя. В смысле у него тепло далеко не на сердце… Он приносит домой ТАКИЕ фильмы и видео с детьми. Я выразила ясно проблему?

– Более чем.

– Из этого для нас что-то вытекает?

– Все, – нервно рассмеялся Владимир. – Лина, это все. Конец проекту. В смысле нашему. Но я постараюсь найти себе замену, хорошую и без детей.

– Понятно, – встала Лина. Ее лицо было жестким, далеко не добродушным. Ну, собственно, и ситуация не способствовала радости. Столько времени они потратили и вообще-то столько денег. – Постараюсь вернуть твою долю, но о сроках даже не могу загадывать. Мне расхотелось есть и пить, сидеть с твоей семьей за одним столом. Да и ты вряд ли этого хочешь.

– Не хочу.

Инна в изумлении наблюдала, как Лина практически вытащила своего мужа из детской, как они быстро оделись, холодно кивнули с каменными лицами и исчезли.

– Что случилось? – спросила она у Владимира.

– Конец нашему делу. Ее муж гладил наших детей, всех сразу, что мне могло бы понравиться. Я люблю, когда людям нравятся наши дети. Но тут что-то было не так. Я не стал при детях с ним разбираться, спросил у Лины. Она сказала, что у него есть эта проблема. Он педофил.

– Так, – постаралась ровно произнести Инна. – Конец так конец. Тебя работа всегда найдет.

– Я здорово вложился, Инна. Она, конечно, говорит, что вернет со временем. Но это немножко катастрофа для нашего бюджета.

– Да плевать. Вернет – не вернет… Надо будет, найду работу. Это у нее катастрофа, а у меня…

Инна неожиданно для самой себя поцеловала мужу руку.

– Ты что, – дернулся он почти испуганно.

– Ничего, просто вдруг подумала – даже если ты меня бросишь, я все равно буду думать, что лучше тебя нет никого. Все. Тихо, а то дети сбегутся подслушивать. Мы так редко говорим. – Она вдруг звонко произнесла: – Дети, бисквиты готовы, все к столу.

Они вышли все, напряженные, мальчики насупленные, потом с удивлением осмотрелись.

– А где гости? – спросила Марина.

– Они уехали, – сказал Владимир, – им позвонили, просили извиниться, что не успели попрощаться.

– Больно надо, – сказал Славик. – Нам больше пирога достанется.

– Ты жадный такой? – удивилась Инна.

– Нет. Этот дядька – гад.