Вера почти бежала по узкому казенному коридору. Лицо ее было красным, на нем голубые застывшие слезы вместо глаз. Так плохо ей еще, наверное, не было. Эти тетки, без пола, без возраста, смотрели на нее с насмешкой и презрением. Они передергивали каждую ее фразу, они допрашивали ее, как в гестапо. Зачем ходит к Костику? Какое она имеет право? Какое у нее семейное положение, какие квартирные условия… Пока она говорила, одна тетка по адресу уже набрала ее квартиру, объявила с издевательским смешком: «У нее взрослый сын, совершеннолетний. Наверное, жениться пора, а жить негде. Присмотрели подходящий вариант».

Вера сначала пыталась как-то объяснить по-человечески, что просто жалко ребенка, что не хочет терять его из виду, но раз пошел такой разговор, такие подозрения, такая жестокость, насмешки, – она в этом участвовать просто не умела. Она просто встала и сказала:

– Я думала всегда, опека – это когда людям помогают, особенно детям. А вы просто на меня напали, чтобы одному ребенку стало еще хуже. Сироте. Моя бабушка говорила, Бог за такое наказывает.

Они все вместе заорали, кто-то смеялся, кто-то продолжал ее уличать в чем-то, она просто быстро ушла. И уже не видела от слез, в какую сторону нужно идти. Когда наткнулась на светящуюся красным светом надпись «Выхода нет», подумала, что это просто ей объяснение, чтобы не лезла она в эти казенные кабинеты. Ее никогда не поймут, она ничего не добьется, только сделает хуже. Теперь эти бабы запретят ее и в больницу пускать. А Вера просто хотела узнать, куда Костика отвезут потом. Она поняла, что просто не сможет его бросить и все забыть. Как во всем оказался прав Егор Григорьевич. Она не могла поверить, что все так жестоко.

Вера долго смотрела на надпись «Выхода нет», потом повернулась и медленно пошла по коридору в обратную сторону. Дошла до кабинета, где еще звучали возбужденные голоса, идиотский смех, открыла дверь, постояла на пороге, пока они ее заметят, замолчат. И сказала:

– Я просто хотела узнать, куда поедет Костик. Чтобы навещать его. Привозить покушать, игрушки, книжки. Нормально, по-человечески. Я думала, вам это будет понятно. Теперь понятно мне. Почему нельзя сказать такую ерунду: где будет находиться ребенок-сирота? Я ведь не усыновлять его собралась. Действительно: сын совершеннолетний, может жениться, бабушкой стану. Так посмотрели, какая у нас квартира? Трехкомнатная, нам хватит. А я не знаю, кому из вас может понадобиться квартира Костика. Лишняя ведь никогда не помешает, так? И почему-то вам нужно, чтобы ни один человек не знал, где будет этот ребенок. Может, потому, что скоро его не будет нигде? И вы спокойно продадите его квартиру?

– Все! – встала из-за стола практически квадратная женщина. – Это пора кончать. К нам ворвалась хулиганка, я вызываю полицию, еще работают судьи, Нина Сидоровна, например, она вынесет постановление об аресте. Ты сядешь у меня! – не выдержав, заорала она.

– Вызывайте. Я тоже вызову следователя и адвоката. Хорошо, что телефон его со мной. Мне кажется, любому юристу будет интересно то, что вы хотите скрыть место, где будет ребенок. Наверное, у вас уже были такие случаи…

– Да ты что тут пасть раскрыла? – квадратная женщина уже была вне себя. Она рванулась к Вере.

– Только попробуй, – вдруг сказала Вера тихо, но как-то очень выразительно.

– Так, – стукнула по столу другая дама, – вы что здесь обе устроили? Она действительно что-то может наплести из-за того, что с ней нормально не поговорили. Слушайте меня внимательно, гражданка Симонова. Мы никогда и ничего не скрываем. На то есть документы. Наша задача – как раз проследить за тем, чтобы квартира досталась мальчику… Когда он вырастет. Но мы не можем доверять каждому человеку с улицы. Есть специалисты.

– Куда вы повезете Костика? Как мне это узнать?

– Этот вопрос еще окончательно не решен. Не только от нас зависит. Не все готовы и принять.

– Когда вы будете знать?

– Нет, ну посмотрите на нее! – квадратная женщина вновь сорвалась с места.

– Рая, сядь, – велела ей начальница. – Из-за таких нервов, как у тебя, и получаются всякие непонятки, сплетни, разговоры… Еще в газету пойдет. Ты же слышала, в волонтеры она себя записала. Очередная каждой бочке затычка. А все нормально, гражданка Симонова. Мы не против, чтобы вы ездили к мальчику, но просто пока нет информации. Так что успокойтесь, перестаньте скандалить, поезжайте домой, к сыну, ждите внука, а потом узнаете адрес детского учреждения. Мы вам сообщим. Только имейте в виду: директор вас просто так не пустит с улицы. Там есть список документов, справок. Из психдиспансера и наркодиспансера – тоже. Не стоите на учете нигде? Поведение у вас не совсем адекватное.

– Да? – удивилась Вера. – А мне казалось, что у вас не очень адекватное. Мы просто не поняли друг друга. Ну, что надо, то надо. Я – человек обязательный, соберу все справки. Чтобы котлетки ребенку возить. До следующего свидания. Рада, что мы поняли, наконец, друг друга.

Она вышла, окрепшая и окаменевшая от злости. Ей было ясно, что они сделают все, чтобы она этот адрес не узнала. Вера не успела закрыть дверь, у нее соскользнул с плеча рюкзачок. И, пока она его поднимала с порога, опекунши на нее уже не смотрели: дверь была приоткрыта.

– Какая тварь, – негромко сказала квадратная Рая.

– Кончай, – буркнула начальница. – Собака лает, караван идет.

Вера быстро выбежала на улицу из двухэтажного дома, на улице лежал белый нежный снег. Как же Вере захотелось, чтобы всей этой истории в ее жизни просто не было. Она сняла с сугроба ладонями его не тронутую еще никем крышу, прижала к лицу. Стало легче и как будто проще. А почему действительно не добиться у них, чтобы дали адрес? Справки – не вопрос. И, может, не все так ужасно. Они ведь испугались, она это заметила. Ей не хочется, чтобы была эта неприятная ситуация, надо ее смягчить, сделать нормальной, как в больнице. Но связь с Костиком она не может потерять.

Вера долго добиралась на перекладных до дома, зашла в магазин, нагрузилась, как обычно. Дотащила. По одежде в прихожей поняла, что сына дома нет, только Виктор, но телевизор не работает, значит, лег спать. Она разложила продукты в холодильнике, готовить не хотелось, да и осталась еще готовая еда. Что-то перехватила, стоя. Потом грелась и смывала с себя этот день под душем, пришла в спальню в ночной рубашке, легла рядом с мужем. Тот, проснувшись, пробормотал:

– Чего ты так поздно?

– В магазине была… Витя, у нас тут в районе у одного малыша мать погибла в ДТП. Он сам тоже пострадал. Я к нему пару раз в больницу ездила, еду возила.

– Зачем?

– Так он один остался. Вообще. На свете.

– А ты при чем? Мало, что ли, таких малышей?

– Ни при чем, конечно, так мне сегодня и сказали.

– Правильно сказали.

– Да. Правильно. Просто его увезут из больницы в детский дом.

– Ну а куда же еще?

– Я, наверное, и туда буду ездить, если узнаю, куда.

– Зачем?

– Он привык ко мне. Ты не понял, что у него никого нет?

– Я понял. Просто ты какой-то странной стала с тех пор, как в салон этот стала ходить.

– Салон тут при чем?

– При том. У меня была нормальная спокойная жена.

– Сейчас ненормальная?

– Катушки у тебя оказались слабые, – заявил муж. – Легко с них слетаешь. Не для тебя это все. И мы с Игорем остались вообще без ухода и порядка. Тебя постоянно нет.

Вере вдруг ужасно захотелось рассказать мужу, какие сегодня умные и смешные вещи говорил Костик, как у него заживает ножка и ключица, но посмотрела на безразличное лицо Виктора и передумала. А почему ему это должно быть интересно? Он же не знает, какой это золотой ребенок. И вряд ли захочет узнать. Она повернулась к мужу спиной и закрыла глаза.