Вечером, после работы, Вера, покормив своих мужиков, закрыла дверь кухни и позвонила Егору Григорьевичу. Он дал ей телефон врача – Лидии Николаевны и частного детектива – Сергея Александровича. Детективу просил сказать, что звонят по рекомендации эксперта Масленникова.

– Ой, спасибо вам огромное. А сколько им нужно денег дать?

– Вера! Я не являюсь ни их, ни вашим менеджером. Договаривайтесь сами. Все. У меня много своих дел.

– Все равно спасибо.

– В этом «все равно» вы вся. На здоровье.

Он разъединился, Вера пожала плечами. Что плохого в словах «все равно»? Ну, не важно.

Она спустилась к Тоне, протянула ей бумажку с телефонами, тихо сказала:

– Не сможешь отсюда, позвоним от меня. Ты же понимаешь, я с такими серьезными разговорами не справлюсь одна. И тут надо напрямую связываться.

– Конечно, – сказала Тоня. – Ты какая-то измученная. Столько для нас делаешь. Иди и ложись спать. Я смогу позвонить.

Вера вернулась домой, ее трясло, как от холода. Она легла в горячую ванну и уснула. Проснулась от того, что муж тряс ее и куда-то тащил.

– Ты чего? – удивилась Вера.

– Ничего! Спасаю утопленницу. Ты бы на самом деле утонула, если бы не захрапела, а я не заглянул. У тебя уже нос был в воде, а тебе хоть бы хны.

– Да? Вот мне и снилось, что я упала носом в какую-то лужу. Сейчас вылезу, найду в интернете сонник, посмотрю, к чему это.

– О господи, – вздохнул муж и вышел.

«Хорошо, что дурой не назвал, – подумала Вера. – Два раза в день от разных мужчин – это перебор. Но все-таки интересно, к чему этот сон?»

Сонная, с мокрыми волосами, она побрела к компьютеру. Нашла. Ну, и про что это?

«Воду видеть во сне – один из наиболее частых и трудных для интерпретации образов. Символизирует много различных вещей, среди которых – рождение, смерть, очищение. Появляется в форме озера, пруда, реки, ручья, часто символизирует женские гениталии (см. соответствующие символы). Вода – гомеостатический, дающий жизнь, элемент, взаимодействующий с окружающей средой. Если главное действующее лицо чувствует себя в воде как дома, это обозначает эгоистическое внедрение в окружающую среду (и это позитивно, несмотря на то что человек может осознавать наличие проблем). Если человек падает в воду, тонет и чувствует себя неловко в воде, это указывает на невыгодное положение человека и на дефицит уравновешенности. Важно обращать внимание на характеристики воды: чистая, грязная, проточная, спокойная – в этих характеристиках могут отражаться возможные непредвиденные ситуации».

Ужас. Особенно про гениталии. Ясно лишь, что она чувствовала себя, как дома, поскольку дома и была, и что ощущала себя неловко, так как тонула. Невыгодное положение, дефицит уравновешенности. Не такой уж и бред. Но тратить на это время не стоило. Ей нужно выспаться. Ей нужны силы. Зачем? Затем. Там будет видно.

Она зашла в спальню, Витя еще смотрел в гостиной телевизор, Вера закуталась с головой в одеяло, согрелась и, как обычно, сразу собралась провалиться в сон. Но ничего не получилось. Крутилась, мучилась, в голове был беспорядок, в душе беспокойство. Когда рядом лег муж, Вера постаралась не вертеться, дышать ровно, чтобы ему не мешать. Но за всю ночь и не задремала ни разу. Встала, как всегда, в шесть. За окном черным-черно. Зима. Зимой всегда трудно поверить в лето. На автомате умылась, пошла на кухню готовить мужчинам завтрак. То есть не только мужчинам. В прихожей стояли сапоги и висела куртка девушки Игоря – Сони. Вера перед ней всегда очень старалась: пусть поймет, как привык питаться ее мальчик. Хорошо, сделано не на скорую руку.

Она готовила быстро, вкусно, сама любила плотно поесть еще до того, как семья придет. То есть она понятия не имеет, в каком порядке и в котором часу они будут завтракать. Виктор, наверное, встанет часа через два, а Игорь с Соней могут и до полудня проспать, если им никуда не нужно ехать. Поэтому Вера старалась, чтобы блюда были такие, которые не обязательно разогревать. Салаты, сама пекла пиццу и пирожки с разной начинкой. Ей в это утро почему-то есть не хотелось. Скорее всего, сказывалась бессонная ночь.

На работу приехала усталая и грустная. Прошла охрану и в холле сразу поняла, что сегодня какое-то событие. Суетились сразу все уборщицы, обычно они работали по очереди. Мастер Зинаида ходила с видом великой контролерши и заглядывала во все углы, раздавала уборщицам команды. Увидев Веру, уставилась на нее, явно придумывая, к чему бы прицепиться.

– Слушай, Вера, ты после душа волосы как следует завяжи. Вообще не пойму, что это ты в последнее время вся распушилась. Еще не хватало, чтобы волос попал в украшение.

– Здравствуй, Зинаида. А что такого страшного с волосом? – Вера сделала свое самое любимое выражение лица. В глазах недоумение, рот приоткрыт, как будто мозгам дышать нечем – как шутил Игорек. – Паук в янтаре очень даже ценится, между прочим.

– Не пойму я: ты на самом деле такая тормозмутая или притворяешься?

– Оставим вопрос открытым, – вдруг произнесла Вера глубокомысленно. – Я волосы, конечно, завяжу, как всегда. А что случилось? Что за суматоха?

– Хозяйка едет, – с придыханием сказала Зинаида. Слово «хозяйка» она всегда произносила с таким подобострастием, как будто мечтала в ноги ей бухнуться и поклоны бить.

– Понятно. Давно она нас не трясла. Пойду в душ. Неохота с утра под раздачу попадать: распушилась, то да се…

Вера вышла из душевой уже в рабочем голубом халатике, волосы спрятала под косынкой и хотела быстро пробежать к своему рабочему месту. Но именно в коридоре и встретилась с владелицей ювелирной фабрики – Нелли Леонидовной. Вера чуть на нее не налетела, затормозила и неловко пробормотала:

– Здрасте.

– Доброе утро, – ответила владелица своим странным, лишенным интонаций и теплоты голосом. Никогда не поймешь, она довольна тобой или нет.

Нелли Леонидовна была очень высокой и худой женщиной, с прямой спиной, аккуратной и короткой стрижкой совершенно белого цвета. Непонятно, то ли перекись, то ли такая седина. Вроде бы у людей любого возраста бывает полная седина. Какого возраста Нелли, никто не знал. О ней никто ничего не знал. Она была очень молчаливой, странно, что многие ее боялись, хотя что в этом странного: работу потерять боялись и вызвать чем-то недовольство хозяйки.

Вера посмотрела снизу вверх ей в лицо. Очень сухая кожа, морщины, впалые щеки, узкие губы, глаза, которые никогда не меняют выражения. Его просто нет. Некоторые на фабрике считали, что у Нелли благородная внешность. Может, и так, подумала Вера. Но фабрика забита золотом, бриллиантами, изумрудами и всем таким прочим, а счастливой хозяйка этих сокровищ совсем не кажется. Она кажется более застывшей, чем любой камень под этой крышей… Может, камни и сделали ее такой.

– Я пойду? – спросила Вера.

– Конечно, – величественно кивнула Нелли Леонидовна.