17
Вернувшись назад, нахожу Крамера и в нескольких словах обрисовываю ему обстановку. Правда, о некоторых словах капитана я все же умолчал… Мол, пришел парламентер и кое-что пояснил, на пальцах, так сказать. Раскрывать ему личность Зевса я не стал. Не стоит перенапрягать Джеффа ещё и такими подробностями.
Мастер-сержант некоторое время молчит, потом поднимает на меня взгляд.
– Сэр, но если всё это так…
– У тебя есть другое объяснение происходящему? Я, конечно, могу рискнуть и дать приказ на отход. Понятное дело, что это будет стоить мне карьеры и приведет к военному суду – но, по крайней мере, все солдаты останутся в живых!
– Сомневаюсь, что нам дадут в этом случае дойти до базы…
Неожиданно хрипит динамик радиостанции.
– Наблюдаю движение по дороге!
Так и есть… Из-за домов медленно вытягивается голова здоровенной колонны. Вперемешку с людьми движется и техника. Машины, бронетранспортеры… чего тут только нет!
Всё, на машинах уже не уйти – не пропустят. Вид убегающих солдат заведет толпу. И можно будет ожидать чего угодно. Пешком?
Хватаю микрофон.
– «Браво-3» вызывает базу!
– Слушаю вас.
– Наблюдаю перемещение большого количества вооруженных боевиков! – я не вижу, правда, пока у них оружия, но ни разу не сомневаюсь в его наличии. – Идут прямо на нас! Прошу указаний!
– Поднять беспилотники, продолжать наблюдение.
– Что я должен предпринять в случае нападения на объект?
– Не паникуйте, «Браво-3», они пройдут мимо вас. Всё под контролем, мы отслеживаем их активность.
Бросаю микрофон.
– Лейтенант! Поднять «орлов»!
Выбежав на крышу, солдаты приподнимают над парапетом темно-серые корпуса летательных аппаратов.
– Первый пошёл!
– Есть контроль! – откликается из соседнего помещения оператор. – Пошла картинка!
– Второй пошел!
– Есть контроль! – подтверждает второй оператор. – Держу его!
Это не мои солдаты, на время проведения операции к нам прикомандировали специалистов из другого подразделения.
В динамике рации слышны крики, проклятия…
Что ещё такое?
– Сэр, ранен Маркос! Нас обстреляли!
Сверху стаскивают солдата, из тех, что запускали беспилотники. Он бережно поддерживает правую руку, с неё на пол падают тяжелые кровяные капли.
– Оказать помощь!
Снова хватаю микрофон.
– База, здесь «Браво-3»!
– На связи.
– Поднял «орлов».
– Подтверждаем, мы принимаем их сигнал.
– Обстрелян неизвестными, имею раненого.
– Всё в порядке, «Браво-3». Некоторые накладки вполне возможны. Продолжайте выполнение задания!
– Привожу личный состав в полную боевую готовность!
Тишина… Молчит база. А что они могут мне сейчас сказать? Отменить мой приказ? Для этого нужны веские основания, которых у них, после появления на блокпосту раненого, быть уже не может.
– База, как меня поняли?!
– Понял вас, «Браво-3». Продолжайте выполнение поставленной задачи.
Избирательная глухота у некоторых?
Стоящий рядом Крамер недобро ухмыляется.
– Пойду к ребятам, сэр.
– Давай, сардж! Ты знаешь, что делать!
А толпа всё ближе. Уже можно расслышать какие-то выкрики, разглядеть людей в первых рядах. Бинокль сам собою прыгает ко мне в руки.
Да уж… зрелище… Перекошенные в крике лица, руки сжимающие оружие – это уже не армия! Впрочем, они и раньше-то никогда ей и не были. Банда… большая, только и всего.
– Операторы, дать крупный план!
Кому-то там нужны красивые кадры? Ради Бога, вы их сейчас получите!
Хрипит рация.
– «Браво-3» – базе!
– На связи «Браво-3».
– Не провоцируйте их! Не надо опускать «орлов» слишком низко, они могут воспринять это, как угрозу!
– Мы и не снижали высоту полета, работали трансфокатором…
– Нам нужен общий план!
– Но второй «орел» это вполне обеспечивает!
– Выполняйте приказание!
Ага, стало быть, не все картинки вам одинаково интересны? Озверевшие морды со стеклянными глазами портят общий, относительно пристойный, вид? Учтем…
Из рядов толпы вырывается вперед джип с пулеметом. Поднимая за собою хвост пыли, он несется прямо на блокпост. В автомашине трое – водитель, пулеметчик и ещё один человек с автоматом. И как раз он сейчас что-то кричит толпе. Там орут в ответ, поднимают вверх оружие – слова автоматчика их заводят. Скорость машины почти вдвое превышает скорость движения толпы, поэтому джип возвращается, описывая перед идущими полукруг. Пулеметчик сбрасывает шапку… и по её плечам рассыпаются густые волосы. Так это женщина?
Где мой бинокль?
Да… это женщина. И я совсем недавно видел её лицо. На песке…
Она что-то кричит идущим, в ответ поднимаются вверх руки с оружием – призыв услышан.
– Операторы – общий план! Выполнять указание базы!
Что они задумали?!
Толпа наэлектризована, сейчас любой толчок может развернуть её в какую угодно сторону.
– Пулеметчики на автомашинах! Взять на прицел этот автомобиль!
Я не могу, просто не имею права подвергать своих людей ненужному риску! Ну, да… мы отложим свою гибель на час… или на полтора… Правду ли мне сказал Зевс?! Ведь это вполне может быть хитрой уловкой русских. Зачем? Чтобы спасти от гибели цыган? Которые поставляют к ним в страну наркотики? Ну, да, вот прямо так все сразу и поставляют… женщины, дети…а старики работают грузчиками.
«Не препятствующий злу – сам становится его вершителем» – так, по-моему, написано в Библии? Или иначе? А разница?
Всё ближе толпа – и всё так же выписывает перед ней круги юркая автомашина. Там же и брони никакой нет, наши «Браунинги» прошьют её навылет! Но пока ведь нет никакой непосредственной угрозы, в нашу сторону никто больше не стреляет!
На очередном вираже джип поворачивается к зданию боком – и с машины ударяет пулемёт. Трассирующие пули хлещут по стенам, рикошетом залетают в амбразуры – но криков и проклятий я не слышу, стрелок взял слишком высоко!
– Не стрелять!
Поздно…
Откликаются «Браунинги» внизу – от джипа летят искры, что-то там сразу вспыхивает, и на дорогу вываливается бездыханный автоматчик. Накреняясь на борт, машина делает немыслимый вираж и улетает кубарем куда-то в густые кусты.
А в следующую секунду…
Толпа замерла всего лишь на миг.
Прекратили огонь наши пулеметы, и над дорогой повисла испуганная тишина.
– А-а-а!
И по окнам ударил свинцовый шквал!
Как ни странно, никто из солдат от этого залпа не пострадал, лишь одному их них шальная пуля вспорола кожу на левой руке. Ошалевшие боевики стреляли из рук вон плохо, почти не целясь.
А вот наш ответный огонь оказался гораздо более эффективным – в толпе вспыхнуло сразу несколько автомашин. Повалились на землю расстреливаемые в упор передовые шеренги – крупнокалиберные пулеметы собирали свою жатву.
Микрофон!
– База – «Браво-3»!
– Слушаю вас.
– По нам открыт массированный огонь! Имею раненых! – в тот момент я ещё ничего об этом не знал, но был абсолютно уверен в том, что хоть осколком кирпича кого-нибудь да поцарапает. – Боевики пошли на штурм! Открываю ответный огонь!
Молчит динамик…
Могу себе представить, что сейчас происходит в кабинете у Лоренца! Задача номер один накрывается прямо на глазах!
Но ведь есть ещё и задача под номером два… и её-то как раз можно сейчас выполнить. И даже лучше, если её. Разгоряченные боем боевики ворвались в поселок… а дальше полковник что-нибудь придумает. В конце концов, план ведь можно и переписать. Навряд ли на базе найдется хоть один особо принципиальный офицер, который станет против этого возражать.
На дороге встают пыльные столбы разрывов – откуда-то из-за домов бьют «Подносы». Восьмидесятидвухмиллиметровые «подарки» вносят в ряды нападающих жуткий переполох. Такая мина и сама-то по себе далеко не сахар, а уж сейчас… на узкой дороге, да между стен…
Толпа, обезумев от ужаса, шарахается назад.
Да… не очень красивые кадры, надо сказать…
– База – «Браво-3»! Ответьте, черт бы вас там всех побрал!
Переговоры фиксируются, тут и Лоренц ничего не может поделать. Военная полиция ему не подконтрольна. А за сохранность записей здесь отвечают именно они – у дверей серверной стоит постоянный часовой.
– Здесь база.
– Требую поддержки с воздуха! И прошу нанести артиллерийский удар по следующим координатам… – выкрикиваю в микрофон цифры. – Немедленно! А не как в прошлый раз!
Шевелитесь, чугунные задницы!
– Мы и так всё видим! – откликается динамик. – Целеуказания уже переданы на батарею…
Не врёт, буквально через минуту в воздухе раздаётся зловещий посвист и клекотание – снаряды валятся почти нам на голову!
Но на дороге не разрывается ни один.
А вот там, откуда только что вели огонь минометы – земля буквально встаёт на дыбы!
– «Браво-3» – базе.
– На связи «Браво-3».
– Вам будет легче дышать, мы слегка потрепали плохих парней. Их минометы больше не станут вам досаждать.
У меня возникает горячее желание высказать прямо в эфир всё, что я об этом думаю. Но вслух говорю совсем другое.
– А их пехота? Там ведь есть и бронетехника!
– Мы не видим сверху танков. А бронетранспортеры стоят без экипажей – все разбежались. Продолжайте свою работу.
– Понял. Но при любой попытке нападения мы откроем огонь на поражение!
– Можете стрелять.
Ну, и на том спасибо…
Странно, но огонь со стороны боевиков почти прекратился. Так, постреливало несколько стволов, но эффект от этого был почти никакой. Разве что в амбразуры заносило рикошетом… ерунда.
– Оператор – картинку! Крупный план!
– Сэр… но я должен давать общий – таково указание…
– Парень, – нависает над ним мастер-сержант, – ты в курсе, что бывает за невыполнение приказа командира в боевой обстановке? У нас есть и свои спецы, одного из которых ты прямо сейчас можешь заменить у амбразуры. Так что есть шанс, что и до суда не доживешь…
Видок у Крамера в этот момент был… словом, оператор, испуганно втянув голову в плечи, передал соответствующую команду на беспилотник.
Черта с два они ушли… По коже аж морозом продёрнуло, когда я увидел, в каком порядке и как передвигаются их ударные группы. С их стороны не было слышно почти ничего, кроме тех самых редких выстрелов. А на экране разворачивались цепи, занимая позиции для атаки. Видят ли это в штабе?
Несомненно.
И что?
Будут они стрелять или нет?
– База – здесь «Браво-3»! Вы видите то, что наблюдаю я?
Молчание.
– Видим.
– И чего ждём?
– Они слишком близко подошли к вам – орудия могут накрыть и вас тоже. Ждите, к вам направлены вертолеты.
Сто метров – это слишком близко? Ну… я не артиллерист, но сделать парочку выстрелов они, по-моему, вполне могут.
– База…
Пш-ш-ш…
Знакомое шипение в динамике.
Глушилка?
Точно.
Но, видит Бог, на этот раз, данный аппарат явно запушен не нападающими!
Оборвалась и картинка с беспилотников – забит помехами видеоканал.
Но база – они всё могут видеть по-прежнему. На этих моделях сигнал дублируется и через спутник. И на жесткий диск все пишется, можно позже на базе все просмотреть. Управлять же «орлами» можно и по спутниковой связи. Да, не так быстро, да, с запозданием – ну и что? Лучше, чем ничего! Кое-какие выводы наши яйцеголовые умники всё же сделали.
Итак, связи нет. Нет и картинки с «орлов». Мы не можем больше вызвать помощь – но и руководить нами база тоже больше не может. Не могут запретить нам вести огонь. Хоть какой-то плюс!
– Сардж, операторов – к амбразурам. От «орлов» сейчас пользы нет, а у нас каждый человек на счету.
– Есть, сэр! – откликается мастер-сержант. – Парни, вы слышали приказ майора? А ну – шевелите задницами!
Сколько времени ещё займёт подготовка у боевиков? Судя по последним кадрам, им осталось не так уж и далеко до того места, откуда можно взять блокпост одним рывком.
– Лейтенант!
– Да, сэр!
– На вас мины. Постарайтесь выбрать момент поудачнее, второй попытки у нас с вами не будет.
– Есть, сэр!
Но стрельбу всё-таки начали не нападающие.
Оконные проёмы пустующих домов озарились вспышками – во фланг боевикам ударили пулеметы.
Зевс?
А, похоже… капитан явно не из тех людей, что кладут все яйца в одну корзину. Сильно сомневаюсь, что он поставил всё только на минометы, мог ведь предположить, что по ним нанесут удар.
– Огня не открывать! Это боевики воюют друг с другом! Стрелять только в том случае, когда угроза нам будет очевидной!
Приходится кричать, связи у меня теперь нет.
Черт!
А ведь мины могут и не сработать! Если заглушен ещё и радиоканал управления… Но ведь не все «клейморы» установлены на дистанционный подрыв, некоторые должны были поставить и штатным образом… однако, всё равно, перспектива получается неприятная. Есть ещё и растяжки из гранат, хоть какая-то помощь… если их успели установить в достаточном количестве.
Брызнули осколки бетона и кирпичей – нападающие открыли огонь по блокпосту.
Началось!
И хотя пулеметы Игоря продолжали собирать свою дань, боевики поднялись в атаку на нас. Да, какая-то их часть отвлеклась на перестрелку с новым противником, сколько-то уже осталось лежать на земле – но их всё равно было слишком много!
– Огонь!
Зашлись ревом «Браунинги», сметая передовые цепи атакующих.
Тщетно – никто из нападавших даже не задержался ни на миг, просто переступали через упавшего и шли дальше. Падали, сбитые тяжелыми пулями, и уже через их тела переступал следующий…
– Подствольники!
Мой голос едва слышен сквозь грохот стрельбы. Но команду дублируют сержанты, и перед наступающими встают дымки разрывов.
Ага!
Это им не по вкусу!
Позади, в самой гуще толпы, видны разрывы минометных мин – надо полагать, уцелевшие минометчики бьют по прежним координатам. Ну, что ж и на том спасибо! Всё-таки до здания теперь дойдут не все.
Ну да, корректировать огонь капитан тоже не может. И это лишний раз подтверждает мою догадку относительно глушилки…
Стоп!
– Мартинес! Где Мартинес?!
Топот ног – ко мне подскакивает наш взводный «тесла».
– Да, сэр!
– Вон тот сарай! Где стояла автомашина сержанта Нормана!
– Вижу, сэр!
– Проверь его! Если там есть какая угодно аппаратура – взрывай её ко всем чертям! Разбей прикладом, сожги – всё, что хочешь, но она не должна работать!
– Есть, сэр!
От потолка рикошетит пуля и падает прямо у моих ног.
Выглядываю в амбразуру и ответной очередью сбиваю стрелка. Черт, а они близко подошли!
У забора грохают разрывы – сработали мины. Значит, боевики уже совсем близко!
– Первый этаж! Дробовики!
До забора тут всего метров двадцать. На такой дистанции картечь работает просто по-страшному.
Двор затягивает дымом – одна из наших машин горит. Замолк и её пулемет. Плохо… с фронта у нас остался всего один «Браунинг», ещё два прикрывают противоположную сторону. Но оттуда атаки нет!
Словно прочитав мои мысли, одна из этих машин внезапно трогается со своего места и, объезжая всяческие препятствия, направляется к забору.
И как раз в этот момент через него перескакивают первые нападающие.
Пулемет бьёт с ходу, прорубая в толпе громадные бреши. Но и со стороны нападающих летят пули.
Прямо на моих глазах, худощавый боевик, не обращая никакого внимания на то, что происходит вокруг него, вскидывает гранатомет.
Выхлопом он сносит бегущего сзади товарища, но граната ударяет прямо в капот «хаммера».
Взрыв!
И замолкает пулемет…
Внизу бабахают дробовики, свинцовая метла картечи сносит передовые шеренги.
Бесполезно… они продолжают идти вперед.
– …слева! – оживает динамик радиостанции.
Мартинес!
Он сделал это!
– Всем доложить о потерях!
Фигово…
У нас тут есть уже несколько убитых, пятеро раненых. Потеряно две машины с крупнокалиберными пулеметами. Один «Браунинг» ещё ведет огонь, а у четвертой машины закончились боеприпасы, её экипаж сейчас прорывается к дому. Мин больше не осталось. В строю чуть более десяти человек.
– Всем отходить на второй этаж! Заминировать, по возможности, входы в дом! Держать лестницу!
Даю указание прорывающемуся экипажу отойти к сараю Нормана.
– Там где-то Мартинес, объединитесь с ним.
Это, кстати говоря, неплохая позиция, оттуда можно простреливать единственный вход в дом. Три автоматические винтовки в тылу у нападающих – неплохой аргумент в ближнем бою!
Хватаю микрофон радиостанции.
– База – «Браво-3»!
– Слушаю вас!
– Атакован, половина машин уничтожена. Более половины личного состава убито и ранено. Отходим на второй этаж. Требую немедленной поддержки всеми силами! Сейчас же! Можете бить куда угодно – хуже нам всё равно уже не станет!
– Продержитесь ещё полчаса! К вам идет помощь!
– Не успеет, если вы не откроете огонь прямо сейчас!
Нет ответа…
Пинаю ногой бесполезный передатчик.
А за окном грохот – мины рвутся прямо во дворе!
Молодец капитан, свою выпивку он теперь точно заслужил! Успел сориентироваться и перенацелил минометы.
Запоздало проскакивает в голове мысль – так вот почему они просили у нас рации для атаманов! Они же были все время в курсе их переговоров! Вот откуда Зевс знал направление атаки и цели нападающих! Зная частоты… или хитро «дооборудовав» передатчики, много можно выяснить!
А наши пушки молчат, не видно и вертолетов.
Но передышка у нас пока есть. Пока бьют минометы. Но ведь и там запас мин не бесконечен…
– Завалить лестницу! Всем, что найдем!
Это Крамер. Цел, значит?
Правильно командует, нам по этим ступенькам уже не бегать.
– Где Ханслоу?
– Убит, сэр, – отвечает мне кто-то сбоку.
Черт, пыль проклятая и дым… не узнаю говорившего.
– Это вы, Беккер?
– Да, сэр, – солдат протискивается к окну, сжимая в руках дробовик. – Прилетела граната и положила лейтенанта прямо на месте.
– Как вы?
– Пока цел… в ушах только звенит.
Похлопав его по плечу, обхожу наши позиции. Все солдаты, в той или иной мере, легко ранены, поцарапаны или контужены. Традиционно невредим только мастер-сержант, чему я совершенно уже не удивляюсь.
– Хотите выпить, Джефф?
– Не откажусь. Похоже, это наш с вами последний глоток, сэр?
– Не хотелось бы… – достаю из рюкзака фляжку.
Странно, но вкуса виски я почти не почувствовал.
– Сэр, есть картинка с «орлов»! – врывается в комнату один из наших операторов.
– И что же там обнадёживающего? – поднимаюсь с пола.
Картинка на мониторе энтузиазма нам не прибавила. Везде, насколько хватали камеры, наблюдалось какое-то шевеление и передвижения людей. Удручало то, что никаких признаков подхода к нам помощи нигде заметно не было. Управление «орлами» уже велось со спутника, наш канал был отключен. Надо полагать, затем, чтобы мы не портили своими дилетантскими выходками стройного сценария.
Пытаюсь рассмотреть на мониторе позиции Шарова. Ну-ну… надо полагать, он сделал свои выводы из артналета, и особо старается свои силы не афишировать. А вот минометы я разглядел! Их было всего два. Пока один из них вел огонь, расчет второго быстро перетаскивал своё оружие на новое место. Выпускали с десяток мин – и снова взваливали трубу с треногой на плечи.
Однако… мастера! Ухитряться поддерживать почти непрерывный обстрел нашего двора, и при этом не засадить случайной миной нам по крыше – с этими парнями я бы выпил! За моею спиною одобрительно хмыкает Крамер – оценил!
– Эти минометчики, сэр, подарили нам несколько лишних минут жизни!
– А что вот там? – указываю я на верхний левый угол монитора. – Какое-то движение… наши?!
– С той стороны? – выражает сомнение мастер-сержант. – Они должны прийти совсем с другого направления. Там же цыгане!
Ага…
Скорее уж, действительно их самооборона занимает позиции. Ну, надо быть полным придурком, чтобы не сделать вывода из завязавшейся перестрелки. Вот они и спешат, пока есть ещё немного времени. Бог им в помощь, надеюсь, что там хоть кому-нибудь, да повезёт!
Подчиняясь команде неведомого оператора, один из беспилотников описывает круг, окидывая оком видеокамеры прилегающую территорию. Да, нам бы сейчас «орлы» очень помогли! Но система управления устроена так, что, когда работает спутниковый канал, управлять с земли беспилотником невозможно. Специально на случай перехвата управления противником или захвата им пульта. Бывали, знаете ли, случаи…
Кто-то там нам вертолеты обещал? Ну-ну… как сейчас их вижу! Небо совершенно чистое, никаких признаков подлетающих машин не видно. Не ведёт огонь и артиллерия. Интересно, какую причину изобретут они на этот раз?
Бух!
Бух! Бух!
Да, я недооценивал мастерство и изворотливость наших командиров!
Разрывы снарядов встали в тылу у нападавших – там, где уже давно никого не было, лишь дымились остовы подбитых ранее автомашин. Хотя, положа руку на сердце, кое-какое движение около них всё же наблюдалось. Да они там могут хоть джигу плясать – нам-то что? Это далеко от наших позиций.
Но формально – помощь оказана, придраться ни к чему не возможно. Запросили артналет – получили артналёт. По боевикам? По боевикам. А ошибку с координатами всегда можно объяснить.
Снова сжимаю в руке микрофон.
– База – «Браво-3»!
Пш-ш-ш…
Эту глушилку нам уже не разбить… Сильно сомневаюсь в том, что она стоит где-нибудь поблизости. А вот рядом с базой – так очень даже вероятно!
И я больше чем уверен в том, что и вертолеты сделали свой вылет. Но не получив точных координат, их перенацелили куда-нибудь на более важную (и внезапно образовавшуюся в самый последний момент) цель.
А что такого?
Превратности войны, джентльмены! И не так ещё бывает!
Что-то происходит за окном…
Поднимаю голову и прислушиваюсь.
Перестали взрываться мины. Надо полагать, иссяк далеко не бесконечный боезапас у минометчиков.
Ну, вот и всё.
Минута-другая – и поднимутся в атаку боевики.
– Внимание всем! Проверить и приготовить оружие! Возможна атака!
Хватаясь за ремни, поднимаются снизу двое солдат – ставили растяжки на первом этаже. Рядом со мною лязгает затвором пулеметчик.
Кстати…
– Джефф, для меня найдётся дробовик?
– Сию минуту, сэр…
Он отсутствует всего несколько секунд. Вернувшись, протягивает мне оружие. Приклад ружья окровавлен, кровь наспех пытались затереть.
– Вот и подсумки. Тридцать два патрона, сэр. Ну и полный магазин, разумеется…
То есть, сорок выстрелов у меня есть.
Винтовка, конечно, хорошее оружие, но при перестрелке в упор, так, как сейчас, дробовик всё-таки предпочтительнее. Шестимиллиметровая «волчья» картечь – очень серьёзный аргумент в ближнем бою! Разлет у неё – будь здоров, особо целиться не обязательно.
Вешаю подсумки с патронами на разгрузку, ружьё перекидываю через левое плечо, пока ещё его время не пришло.
Эх, если бы минометы всё ещё работали!
И вот тут до меня доходит… Ведь я видел как перемещались их расчеты. Так? Вполне грамотно и профессионально. Но это же самое видели и те, кто смотрит на экраны на базе.
И вполне могли посчитать стреляющих по блокпосту минометчиков частью нападавших – ведь они ведут огонь по нам! То есть, теперь понятно, почему наша артиллерия не стреляла по ним на этот раз. Да, там вполне могли предположить, что кто-то из атаманов решил разобрать здание из минометов. Чушь, разумеется, но вдруг выйдет?
Ладно, свои расчеты, таким образом капитан обезопасил, но зачем? Сильно сомневаюсь в том, что он это сделал просто так, несомненно имелась какая-то цель, но какая? Что он мог выиграть?
Пока мины падают во внутреннем дворике, никто на штурм не пойдёт, это очевидно. Но не логично было бы устроить налёт именно в момент штурма – потери среди нападавших были бы очень существенными?
Логично, но именно так рассуждают и сидящие у мониторов. Минометы ведут огонь по боевикам, тем самым мешая осуществлению плана операции и… И тогда снова ударят орудия! Десяток-другой мин успели бы выпустить минометчики – и их огневые были бы перепаханы снарядами. В том, что наши артиллеристы сумеют вести огонь с такой скоростью, я ничуть не сомневаюсь.
И толку тогда с минометчиков? Ну, положат они три-четыре десятка нападающих – так их намного больше и подобные потери просто никто не заметит. Нам-то с этого и вовсе пользы не так уж и много, разве что минутная передышка…
Стоп…
Минутная?
– Сардж, сколько времени вели огонь минометы?
– Я не сразу засёк время, сэр… Но минут пятнадцать – это совершенно точно!
Игорь выиграл нам пятнадцать минут жизни. И сохранил своих минометчиков. Нагло – на глазах у всех!
Чисто по-русски, да.
То есть, он тянул время!
Зачем-то это было ему нужно… зачем?
Не думаю, что он не просчитал и этого варианта. Ведь остановить многотысячную толпу силами одного взвода – задача невыполнимая даже в принципе. И он понимал это с самого начала. Здесь город рассекается небольшим овражком – препятствие для пехоты никакое. Но техника не пройдёт, а без неё атаманы тоже не двинут дальше своё воинство. Одно дело – атаковать позиции противника под прикрытием огня крупнокалиберных пулеметов и скорострельных пушек. И совсем другое, когда это делает одна пехота – потери будут несоизмеримо больше. Путь для техники один – этот перекресток. Идти в обход – нарушение плана и потеря времени.
Сейчас улица загромождена разбитыми машинами…
Так вот куда били пушки! Расчищали проход для техники!
Быстрый взгляд на монитор – ну, да, так и есть. Разрушено несколько домов, разнесены в пыль подбитые минометчиками и нашими пулеметами бронетранспортеры и грузовики – дорога относительно свободна.
Значит, сейчас пойдёт техника. Бронетранспортеры, которых осталось не так уж и много и «колесницы» – грузовики с зенитками. Основная ударная сила. Но эти грузовики очень уязвимы в ближнем бою, даже одинокий автоматчик может нанести автомашине непоправимый урон.
Ну и джипы с пулеметами – без них никак…
– Внимание всем! Основная цель для пулеметов – автомашины! Вести огонь по водителям и двигателям! Если будет возможность нанести урон расчетам орудий – не пропустите и эту цель!
У нас пять ручных пулеметов. Та ещё «метла», способная сильно усложнить беспрепятственный проход автомашин. Да, мы ничего не сделаем с броней, но вот грузовики и джипы – этим будет кисло!
Около меня кто-то поминает черта.
Оборачиваюсь.
Хофман, солдат из пополнения. Ковыляет, опираясь на винтовку.
– В чём дело, Хофман?
– Займу позицию у лестницы. Вы все будете заняты машинами, но кто-то же должен постеречь и ваши задницы? Ходить и стоять я не могу, но вот лежать – вполне способен. Посмотрю за тем, чтобы плохие парни не лезли к нам снизу… Ребята со мною согласились, сэр.
Замечаю, что ещё двое раненых, которые могут передвигаться самостоятельно, тоже подбираются к лестничному проему. Так, ну вот и подкрепление нашлось!
Похлопав солдата по плечу, отдаю ему свою фляжку с остатками виски – им сейчас нужнее.
Не было никаких команд, ракет и тому подобной чуши.
Просто среди домов как-то сразу показались фигуры боевиков. А на дороге заклубилась пыль – двинулась техника.
Значит, они решили бить сразу в двух направлениях – перебрасывать через овраг технику и атаковать пехотой блокпост. Попутно, проходя мимо нас, техника наверняка ещё и будет обстреливать наше здание.
– Огонь по готовности! Цели выбираем самостоятельно!
Первые очереди ударили всё же по пехоте – техника пока ещё не вошла в зону поражения. И это не сильно понравилось атакующим – они открыли огонь с ходу, хотя его эффективность в подобной ситуации была весьма сомнительна. Но бежать под пулями молча, ничего не делая в ответ – превыше человеческих сил. Вот и засверкали в наступающей цепи вспышки ответных выстрелов.
Меняю магазин, я ведь тоже неплохой стрелок и не просто так в окно гляжу! И противник уже имел шанс это ощутить на своей шкуре, одну группу нападающих удалось проредить почти наполовину. Но – жуткое дело, даже раненые, они продолжают ползти вперед и ведут огонь! Ну, да… «Синева», она ещё и не такие вещи творить способна. Особенно, если её принимать часто – тут вообще все, что угодно, произойти может. Правда, на умственных способностях это тоже отражается – и не в лучшую сторону. Стреляющие по зданию раненые боевики, ухитрились как-то подстрелить и парочку своих, до того момента вполне здоровых, товарищей. Понимаю теперь наших медиков, запретивших применение этой гадости в наших войсках.
Стена заходила ходуном – со стороны дороги по ней ударила зенитка. Двадцатитрехмиллиметровые снаряды не пробили пока ни одной сквозной дыры – но это именно пока. «ЗУ-23-2» вещь воистину жуткая, видел я, что творит в умелых руках эта пушка!
– Пулеметчики! – стараюсь я перекричать грохот стрельбы.
Трассы сразу трех пулеметов скрестились на автомашине – и это немедленно дало свой эффект! Оборвалась стрельба зенитки, автомашина вильнула в сторону. А в следующий миг откуда-то из развалин ударил гранатомет – и зловещая «колесница» превратилась в костер.
Парни Зевса ещё живы и огрызаются.
Задымилась БМД, раскорячившись поперёк дороги – кто-то умело всадил ей реактивную гранату в борт.
Я был прав – Игорь сдерживает технику!
Но толпа боевиков уже прорвалась через разрушенный во многих местах гранатами и подрывными зарядами забор. Причём, их напор был таков, что в ряде случаев они бросали эти заряды чуть ли не под ноги своим товарищам! Были раненые и погибшие – но это никого не останавливало!
– Огонь!
И винтовки с пулеметами бьют почти в упор. Свинцовый шквал в ответ стегает по амбразурам. Захлебывается один пулемет, кто-то кричит совсем рядом со мной.
Глухо рвутся растяжки, кто-то из нападающих уже проник в здание!
Подскакиваю к амбразурам тыльной стороны.
У двери внизу – свалка, боевики разбрасывают импровизированную баррикаду. Со стороны сарайчика Нормана ведётся непрерывный огонь, нападающие так и валятся на землю, но на это мало кто из штурмующих обращает внимание, их цель – проникнуть внутрь.
Зомби… настоящие зомби!
Выдергиваю из разгрузки гранату, кольцо долой – пошла!
Ещё одна…
В глаза летит пыль – по мне открывают огонь сразу из десятка стволов. Но амбразуры укреплены ещё и стальными щитами, стреляющие снизу бьют под очень острым углом – все пули бесполезно рикошетируют в стороны. Вот только пыль от крошащегося бетона закрывает мне обзор.
Ещё одна граната.
Внизу слышен торжествующий крик – баррикада пала! И тотчас же бабахают растяжки у дверей – в горячке никто из боевиков не смотрит под ноги. Да и толку-то с того? Заметишь или нет, а напор сзади всё равно внесёт тебя внутрь – прямо на разрыв.
– Лестницу держать!
Почти синхронно ударяют винтовки у лестничного проёма – кто-то уже рвётся вверх.
Что-то ухает вдалеке.
Оборачиваюсь – над перекрестком поднимается здоровенный огненный шар. Что-то там серьёзное рвануло! Мысленно пожелав успеха парням Зевса, бросаюсь к лестнице.
На моих глазах, прилетевшая откуда-то пуля ударяет чуть пониже обреза каски одного из солдат – он беззвучно валится вниз, в проём. Оттуда доносятся торжествующие вопли боевиков.
Подскакиваю к краю площадки и швыряю туда последнюю гранату. Крики радости тотчас же сменяются стонами раненых. Так-то вам! Порадуйтесь!
– Сэр! Отодвиньтесь! – это Хофман.
В руке у него странное оружие – к ручной гранате примотаны скотчем три гранаты для подствольника. Ну, да на такой дистанции они попросту не взведутся, а в этом варианте…
Звенит на полу сорванное кольцо – и связка улетает вниз.
Бам-м-м!
Даже пол, казалось, подпрыгнул – рвануло прямо под нами. И не слышно больше криков – никаких вообще. Некому кричать.
Показываю солдату большой палец – он улыбается мне в ответ.
Но, буквально через минуту, внизу опять слышен топот ног, хриплые выкрики.
Откладываю в сторону винтовку, здесь нужно другое оружие.
Бац!
И сноп картечи отбрасывает назад боевика, ухватившегося было руками за край площадки – нечем больше хвататься!
Бац!
Согнувшись в поясе, валится куда-то вниз ещё один.
Рядом бьет из винтовки Хофман, гильзы сверкающим веером разлетаются по сторонам.
Вынырнувшая снизу рука неторопливо кладет на площадку гранату «Ф-1» – и также неторопливо исчезает. Беззвучно отлетает в сторону рычаг…
Бац!
Из винтовки я бы не рискнул стрелять по гранате – вполне могла бы и рвануть! Но свинцовая картечь не может пробить толстостенный чугунный корпус – и граната улетает куда-то вниз. Громыхнувший следом разрыв подтверждает, что я не нанес гранате фатальных повреждений своим выстрелом.
– Здорово это у вас вышло, сэр!
Кто это?
Какой-то солдат из нового пополнения… не помню его имени.
– Все нормально! – поднимаю вверх большой палец.
Бац! Бац!
И ещё раз…
Ага, не по вкусу!
– Перезарядка!
Оттягиваюсь назад, пропуская вперед кого-то с пулеметом.
Почему здесь пулеметчик?!
– На перекрестке ад, сэр! – кричит он мне не оборачиваясь. – Всё горит, ничего не видно, непонятно куда стрелять!
Со звонким щелчком встаёт на место последний патрон. Можем воевать!
Приподнимаюсь над краем площадки.
А вот и новые гости!
Получи!
Бац!
Пол ударяет меня в ноги, окружающая обстановка сливается в непрерывную серо-дымчатую полосу…
Вода…
Капли падают мне на лицо, просачиваются под одежду…
Мокро!
Отфыркиваюсь и рывком пытаюсь встать.
Небо!
Синее и пронзительно-солнечное – ни облачка.
– Сэр?
Верчу головою по сторонам.
Крамер!
Закопченная морда, разодранный камуфляж – но на своих ногах!
– Сардж… что стряслось? Почему мы на улице? Где всё?
– На улице – потому, что бой закончен. Что-то выключилось… они стали стрелять во все стороны, потом отошли… Словом, сэр, их нет. Ушли.
– Они прорвались?
Вместо ответа мастер-сержант приподнимает меня так, чтобы я мог видеть окружающую обстановку.
Овражек горит.
Выбрасывая вверх клубы черного, какого-то маслянистого дыма. Горит и перекресток, дома, разбитые машины – вся земля.
– Что это, Джефф?
– А черт его знает, сэр! Эта фиговина ударила с той стороны – и всё сразу вспыхнуло. Как будто сам Сатана вывернул сюда свой адский котел. Бандиты бросились с дороги врассыпную, но мало кому удалось уйти…
Ага… В памяти всплывает название какой-то русской установки… «Пиноккио»? Нет… «Буратино»? А не один ли хрен, откровенно-то говоря?
– Связь?
– Нет, сэр. Ничего не работает – вообще вся электроника сдохла. Посмотрите вверх, сэр!
В небе нарезают круги наши «орлы».
– И что?
– Они так ходят уже минут десять – не уклоняясь ни на дюйм.
Всё ясно – спутниковый канал управления тоже выбит. Надо полагать, здесь мы тоже наблюдаем «ответную любезность» русских. Сейчас у беспилотников перестанут работать двигатели, они где-нибудь упадут… и не составит большого труда извлечь из обломков жесткие диски с записями.
Странное дело – и голова совсем не болит!
– Башни, Джефф?
– Не могу сказать точно, но, по-моему, им тоже каюк. Там что-то неслабо грохотало…
Опираясь рукою об землю, пытаюсь присесть.
– Потери, сардж?
– В живых остались вы, я, Хофман, Догертти и ещё трое парней – все ранены. Всем остальным так, увы, не повезло… По-моему, сэр, отсюда надо уносить ноги. Боезапаса немного, если только трофейным оружием воевать, тогда, конечно, да…
– И как ты собираешься это делать?
– Нам удалось найти относительно целый автомобиль… До базы он, во всяком случае, доковылять может.
Ну, что ж… формально приказ выполнен. Блокпост опасности более не подвергается, наличными силами его держать далее бессмысленно. «Орлами» мы управлять не можем, аппаратура связи наверняка уничтожена. Да и связи нет, как таковой.
– Сардж, а что там с управляющей аппаратурой?
– Могу взглянуть, сэр. Но мне отчего-то кажется, что она неработоспособна…
Мы обмениваемся понимающими взглядами. Крамер встает и подхватывает с земли дробовик.
– Пойду, проверю, сэр. Мало ли… Да, кстати!
Он оборачивается и протягивает мне какой-то предмет.
Телефон?
Обычный аппарат сотовой связи?
Здесь, в Диком поле?
– Пока вы тут лежали ничком, приходил тот самый парень… ну, что у Марии тогда был, помните?
– Помню, конечно! Так он жив?!
– Не сказал бы, что очень при этом здоров, но – да, он живой.
– Везучий, черт!
– Ну, кто-то там явно ему ворожит… Так вот, он просил передать это вам. Сказал, что будет рад поговорить. Потом… когда-нибудь.
