9
И ты не слушай, мальчик, маму,
Не вынуждай её к обману,
И ты не требуй с неба манну -
Там манны нет.
Бледнеют ангелы и черти,
Когда, доверенные смерти,
По небу весело мы чертим
Свой белый след.
А. Городницкий
Толпа, даже с учетом всех местных реалий, была очень даже немаленькой. Нас, во всяком случае, они превосходили в численности многократно. И была эта толпа весьма неоднородной. Тут имелись женщины, даже и с детьми. Мужчины самого разного возраста и молодые парни. То там, то тут мелькало и оружие. Пока немного.
Пока…
Я достаточно неплохо представлял себе реалии Дикого поля, чтобы хоть на секунду усомниться в том, что, если припрёт (а припереть может в любой момент), стволов «вдруг» окажется существенно больше, нежели это можно предположить сейчас. Уж чего-чего, а подобного добра тут навалом – хоть отбавляй! А никаких нравственных тормозов у местного населения нет в принципе, стрелять станут сразу и с явным удовольствием. Как же! Сейчас, если отбросить в стороны все условности, произошло нечто неприятное – покусились на право безнаказанно воровать!
Нет, если попробовать украсть у соседа – то тут сомнений никаких, пристукнут на месте и будут правы.
«Моё – не трожь!»
Священный принцип Дикого поля, никем и нигде не подвергаемый сомнению. Чужого трогать нельзя никому, и никакая кара за это не станет чрезмерной.
Но ведь вышка-то – ничья!
В том смысле, что не соседская, да и никакому атаману не принадлежит. Ну и что, что у неё есть какие-то там хозяева? Не местные же… У них и так денег до фига, можно и отщипнуть кусочек. Не обеднеют, авось…
Да, в принципе-то понятно, что «туда лучше не залезать. Народ, что эту штуку установил, трусливый и бессовестный – понатыкал там мин. Небось лицом к лицу сойтись не рискнули! А то б наши парни им вломили бы!
Да, подрывались там и раньше. Ну не повезло парням, бывает. Но всё это как-то проходило тишком, мало ли… да и насмерть столько народу зараз не валило, это да.
Но вот сейчас – на песке перед изодранным в клочья ограждением лежало более десятка мертвых тел. И среди них преобладали отчего-то не молодые парни или серьёзные мужики.
Больше было женщин. И даже детские тела тут присутствовали – совсем молодые мальчишки, которые явно ещё не доросли до самостоятельного воровства по крупному.
Как мне тихо пояснил на ухо Панас, тел самих погибших жуликов тут отчего-то оказалось очень мало – а ведь они были!
– Двое всего и валяются. Баб вперед выложили – на совесть давят. Пацанов-то других уже утащили, так оно вроде бы страшнее выглядит. Мол, только мирняк и пострадал. Типа – а их-то за що?
– Вы думаете, что кто-то этим руководит?
– И к бабке не ходи. Просто так, за полчаса, поднять такую кучу народа? Вот уж фигушки… есть тут какая-то падла, нюхом чую!
– Брат погибшего вора?
– Рылом не вышел. Уровень у него не тот, это я точно говорю. Сотник… выше головы не прыгнет. Да и не поддерживал он своего младшего, это-то я точно знаю.
Нашу группу поддержки я остановил за пару километров, не доезжая вышки. Не время… пусть разбираются атаманы, им за это деньги плачены!
Кстати, на вышку и смотреть не хотелось.
Как рабочий объект она была потеряна однозначно.
Исковерканные взрывами, оплавленные стены и разрушенное оборудование – проще все заново построить. Свою ярость на невинном строении народ выместил очень уж рьяно. В толпе виднелся и орудийный ствол, вот, значит, отчего столь велики разрушения… Просто гранатометами такого не наворотить.
И этот самый ствол сейчас недружелюбно посматривал в нашу сторону. А вот это – плохо! Никакая броня, ни на каком джипе, от орудийного снаряда не спасает даже и теоретически. Если и просто рядом рванет – так и то мало не будет.
Но Панас этого словно бы и не замечал. Уж в чем – а в личной храбрости главгангстеру не откажешь!
Будто бы и не слыша возмущенных криков толпы, не замечая направленных в нашу сторону стволов, он вышел вперед и подойдя к лежащим на земле телам, снял с головы шапку.
Поклонился.
– Так що, громадяне, говорить будем? Или задарма воздух криками сотрясать продолжим?
Толпа отвечает ему глухим ворчанием.
– Так я не понял – що, никто ничего сказать не может?
Раздвинув первые ряды, выдвинулся навстречу ему коренастый седоусый мужик.
– Ну – вот я!
– Здоров будь! – наклоняет голову Панас. – Гутарь!
– Кто за все это отвечать будет? – делает жест рукою в сторону мертвых тел представитель толпы.
– А ты как полагаешь? Кто должон за такие вещи ответить?
– Дак, вестимо кто! – кивает в мою сторону седоусый. – Их игрушки – с них и спрос!
– Лады… – соглашается главгангстер. – У тоби, дядьку, своё хозяйство е?
– А як же!
– Поди, и собака имеется… – продолжает вопросы Панас.
– Так и не одна же!
– А зачем она тебе?
– Это, как это? – удивляется переговорщик. – Вестимо зачем – чтобы всякая шелупонь не залазила.
– То есть, ежели такая собака кого порвёт…
– Тудыть ему и дорога! – соглашается седоусый.
– А вот тута, за проволокой, ихняя собака сидит… – ехидно прищуривается атаман. – И кусать могет основательно, вон – даже и таблички висят для совсем тупых! То бишь – твоей собаке кусаться можно и нужно, а этой?
Дядька озадаченно чешет в затылке – логика главгангстера кажется безупречной. Панас ловко перевернул ситуацию в привычное русло. «Мое – не трожь!» У «бесхозной» собственности «вдруг» объявился хозяин… И он вроде бы был в своём праве.
– Однако ж, и ты прав! – внезапно подыгрывает ему Панас. – Народу побило – страсть! И ответить за то кто-то должон, ведь так?
– Так! – выдыхает толпа.
– Ежели мы где вора прихватим – так его бьем?
Вот тут единодушного ответа не получилось, слишком уж неприятно было всем собравшимся ощущать себя пособниками воров. Нет, воровать-то тут никто был явно не против, но вот признать себя жуликами публично… как-то неудобно.
– А вот, ежели мы выясним, что кто-то того вора специально подослал, чтобы мы его побили? Да через это со многими поцапались бы? – вкрадчиво интересуется атаман.
– Дыть… – снова чешет в затылке седоусый. – Тому деятелю, само собою – тоже вломить надобно!
– Особливо, – соглашается с ним Панас, – ежели он про твою собаку ведал, да сам и хотел, чтобы она того вора покусала. Прав я, громадяне? Али нет?
Народ начинает переглядываться, в толпе раздаются голоса – идет спор.
– И ещё… – подливает масла в огонь главгангстер. – Есть у меня кое-какая мыслишка…
– Давай! Не тяни! – орут из толпы.
– Вы ж знаете все, чей тут брат погиб?
– Ну? – прищуривается седоусый. – И що?
– Понятно ведь было, что старшой такого дела без последствий не оставит. И не оставил – вона! – кивает на развалины вышки атаман. – То бишь, мыслю я, что человек этот двух вещей хотел…
– Каких?! – орут из толпы. – Давай, не тяни кота за яйца!
– Ну, брата скинуть – это первое, – загибает пальцы Панас. – Понятно ведь, что хозяева вышки ему таких вещей не простят. Прав я, али как?
Дядька, поразмыслив, соглашается. Толпа, в принципе, тоже не возражает – это решение лежит наверху.
– Добро… – кивает атаман. – Ну, нам в карман поднасрать – это уж святое… про то вообще молчу. Да и денег с мериканцев стрясти, ребят под убой подогнав. Чо ему чужие жизни-то? Не свои, чай…
В толпе вспыхивают споры, народ начинает сбиваться в кучки. Так, а главгангстер-то своё дело знает! Единомыслия среди его оппонентов уже нет – всякий отстаивает свою точку зрения. В жарких спорах проходит какое-то время. Панас не вмешивается, но к возгласам из толпы прислушивается внимательно.
– Ну, может, и прав ты… – через некоторое время возвращается на своё место седоусый. – Так и дальше-то что? Кто это таков?
– Так тута он… – пожимает плечами атаман. – Ты ж меня за лоха-то не держи, ладно? Сам прикинь – ну кому место сотника интересно, а?
Слева от меня вдруг начинается возня, кого-то там вяжут. Слышны хриплые возгласы, ругань. Вперед выталкивают кого-то знакомого…
Ба, так это Дмитро – один из атаманов! Не слишком влиятельный, его территория граничит с «владениями» Григория. «Крышует» этот атаман стоянки перекупщиков, что приезжают за рыбой.
– Вот он! – картинно простирает руку в сторону связанного атамана главгангстер.
Толпа озадаченно молчит.
– На место старшего – так у него уже свой человек приготовлен был. Григорию-то и по шапке прилететь могло чувствительно, с мериканской базы уже целая толпень рванулась. Сами понимаете, по чью душу-то… Это хорошо, что мы тут тоже не спали, есть у нас везде люди верные! Болтать меньше надобно!
Вот это толпа понимает. Подсидеть ближнего – в Диком поле явление вполне обыденное. А ты не зевай! Дураков и в церкви бьют!
– Неправда это! – отчаянно вопит Дмитро. – Врет он всё!
– А ты по телефону меньше болтай… – ехидно прищуривается атаман. – Так ведь?
И он поворачивается в мою сторону.
– Вы ж его переговоры слушали?
Хороший вопрос… То, что абсолютно все переговоры атаманов кто-нибудь да пишет, я не сомневался ни единой минуты. Ведь не просто же за красивые глаза выдали им нашу связную аппаратуру? Совершенно уверен я и в том, что данные эти соответствующим образом обрабатываются и используются. Вот только кем и как?
Но отвечать что-то нужно – и прямо сейчас!
– Да. Мы контролировали его переговоры.
– Вот! – поднимает палец вверх главгангстер. – А вы думали, отчего это он тута один присутствует? Не воевать с вами пришел – сообщение нам вовремя доставил! За что ему и спасибо! А уж свои проблемы – мы и сами решить сможем! И разберемся обстоятельно – вы меня знаете!
Ну, строго говоря, я не один – неподалеку маячат парни из моего взвода сопровождения. Но на люди благоразумно не лезут – риск «случайной» пули имеет место быть. Незачем, как тут говорят, «дразнить гусей». Достаточно и моего присутствия.
– Продал он своего конкурента – место уж больно хлебное вытанцовывалось… – разводит руками Панас. – Да, вот только напрасно полагал, что с рук всё сойдёт…
Резким движением руки он разворачивает к себе лицом обвиняемого.
– И деньги потратить не успел! И не успеешь! А ну – кто тут есть авторитетный, подь сюда!
Седоусый переговорщик и ещё парочка столь же суровых личностей выдвигаются вперед. Оружие уже держат на виду, нимало этим не смущаясь.
– Що скажете, громадяне – есть им вера?! – вопрошает толпу атаман.
– Есть!
– Наши люди! Не станут врать!
Возгласы раздаются из самых разных мест.
– То добре! – кивает Панас. – Вот и пошукайте у яго в карманах! А я даже больше скажу – есть тама гроши! И не абы сколько – двадцать тысяч евриков! Во!
Ну, надо полагать, главгангстер хорошо помнит сколько именно и кому он роздал в своем кабинете.
Надо ли говорить о том, что указанная сумма там и обнаруживается?
– Ваш он! – толкает Дмитро к толпе атаман. – И дом его со всем добром! И ближних его! В своём праве вы – судите!
– А-а-а! – качнулось вперед людское море.
Лишь на секунду взвился – и тотчас же замер истошный крик бывшего бандитского вожака. И никто даже и не задался вопросом – а кому же продал своего конкурента незадачливый атаман? Деньги – так вот же они! Самое лучшее доказательство!
А толпа уже качнулась к городу – к дому растерзанного Дмитро.
– Ну, вот… – присаживаясь на подножку автомобиля, втаскивает откуда-то сигарету Панас. – Денек ещё побузят, придавят кого-нибудь, уж не без этого… Домашних его – это само собой. Жаль, у него сестра красивая… была. Бойцов его тоже малость того… сами понимаете. Дома ихние со всем добром – это кто защитить не сможет, либо вовремя под кого-то серьезного не подгребет. Послезавтра уже можете присылать своих работяг, пусть чинят. Все уже перебесятся и бухать начнут, победу свою обмывая.
– А эти… ну, брат погибшего вора?
– А-а-а… – отмахивается главгангстер. – Ему уже деньги отвезли. Кусок территории Дмитро прирежут, стоянку отдадут… хватит с него.
– Вы уверены?
Панас тяжело на меня смотрит.
– Нет. Но и в этом случае больших проблем не ожидаю. Ведь у него, – кивает он в сторону кровавой кучки, ещё недавно бывшей атаманом, – могли – и даже наверняка остались – преданные лично ему люди… Они ведь и отомстить могут. Очень даже запросто!
– Скажите… А что, без такого кровавого спектакля никак невозможно было обойтись? – интересуюсь я.
– Знаете как? В следующий раз вас и попрошу это сделать. Договорились, пан майор?
– Нет уж… Вы тут сами такие вещи… разруливайте.
Панас удивленно приподнимает бровь – не ожидал от меня столь специфических словесных оборотов. А что ж ты думал, дорогой, нас напрасно столько учат? Не зря едят свой хлеб очкастые аналитики в далеких кабинетах, не зря… Говорить на понятном собеседнику языке – это дорогого стоит! Слава Всевышнему – это не Афганистан, на фарси такие переговоры вести куда как труднее. Русский всё же для меня почти родной – понимаю язык хорошо и слова не коверкаю. Ну… почти…
– Но ведь погибший был вам предан!
– И что?! Я поэтому его в задницу должен был расцеловать? И предложить этим олухам свою голову? Умри ты сегодня – а я завтра! Слыхали такую поговорку, пан майор?
Да… братской любви к ближнему тут явно никто не испытывает. Получается, что любой из соратников главгангстера вот так, мановением руки, может быть брошен на растерзание?
– То есть – вы всё это придумали прямо здесь?
– Ещё дома, – пожимает плечами Панас. – Не в первый раз, чо уж там базлать-то попусту…
Да, у него гораздо больше власти, чем я предполагал.
Поднимаюсь на ноги и вызываю Хансена. Нам пора ехать домой.
Наша автоколонна заруливает в распахнутые ворота базы. На сторожевых постах замечаю усиленные наряды – база готова к обороне. Ну да, причины для этого есть.
Пока мы ехали домой, я слышал отдельные выстрелы – кто-то с кем-то сводит счеты. Спешат… пока в городе относительный бардак.
Под начавшиеся разборки с людьми Дмитро можно легко списать ещё пару-тройку десятков свежих мертвецов. Никто и не станет разбираться и искать убийц. Разве что у них хватит дури сделать «селфи» рядом с телом поверженного противника. Но здесь это как-то не прижилось – нет связи и интернета – и некуда выкладывать свежие фотодоказательства своих сомнительных «подвигов». А уж желающих кардинально решить проблему с оппонентом тут всегда хватало. И будет хватать.
Ведь полиции здесь нет – совсем никакой. Каждый атаман на своей территории решает такие проблемы самостоятельно, в меру сил и возможностей.
Мы не вмешиваемся – это вообще не наше дело.
Выслушав мой доклад, Вершбоу, сжав губы, покивал.
– Да, майор, вот с такими людьми нам приходится работать… м-м-мда! В связи с тем, что в городе продолжаются беспорядки, выезд за периметр оборонительных сооружений мною запрещен. Всем! Кроме вас и ваших людей – вы станете нашими глазами и ушами.
– Есть, сэр!
Ну, да – рассказывайте мне сказки, господин подполковник! Ушей у вас здесь и так предостаточно. А вот, глаза… здесь он прав.
– Когда следующий выезд?
– Полагаю, что сегодня в этом уже нет необходимости. Готовьте группу на завтра. Разделитесь на две части, второй отряд поведёт лейтенант Хансен. Ваша задача – осмотреть город и оценить обстановку на месте. Все потребное вам выдадут со склада, я уже распорядился. И, да, майор – с этого дня вы официально считаетесь принимающим участие в боевых действиях. Ваши люди тоже, разумеется. Соответствующее распоряжение уже зафиксировано в управлении кадров.
То есть, все возможные надбавки и выплаты нам положены в полном объёме – здравствуй, Афганистан!
Вернувшись к себе, вызываю Хансена и Крамера – надо составить план работы на завтра.
Просидели мы за этим делом около часа, но то, что в результате у нас вышло, можно было, не стесняясь, предоставить на суд самой придирчивой комиссии. Предусмотрели всё – даже и авиационную поддержку при необходимости. Утром во дворе развернут свои пушки и артиллеристы – нам положено и артиллерийское прикрытие, если это вдруг потребуется.
Связь, боеприпасы, снаряжение – лейтенант лично все проконтролирует сегодня же. Мы выйдем за периметр подготовленными по максимуму.
Проводив ребят, плюхаюсь в кресло, достав из холодильника бутылку виски. Денек сегодня был… сложный, скажем так. И это дело нужно как-то обдумать.
В дверь требовательно постучали.
Кого там ещё нечистый притащил?!
– Войдите!
Здрасьте… мистер Лоренц собственной персоной? А ему-то здесь что нужно?
– Присаживайтесь, сэр, – указываю ему на свободное кресло. Виски не предлагаю – в бутылке уже видно дно. Не наливать же гостю на донышко стакана?
Впрочем, эта проблема решается быстро – гость ставит на стол свою бутылку. Нехило же они там зарабатывают! Я, при всем своем финансовом положении (не самом плохом, чего греха таить…), себе подобные изыски позволить, в принципе, могу. Но не стану, кошелек такого удара безболезненно не перенесёт!
А вот наши «связисты» могут хлестать такой виски! И кто тут, скажите на милость, самый крутой и необходимый? Если судить по уровню финансового обеспечения?
– Не стесняйтесь, майор! Я ведь могу называть вас по имени? Нас как-то вот не представили друг другу – я уж сделаю нагоняй своему заместителю по этому поводу! Но ведь никто и ничто не помешает нам устранить это досадное недоразумение?
– Буду только рад этому, сэр!
Немного лести ещё никому не повредило – а вот помогло очень даже многим!
Гость, легко двигаясь по комнате, протягивает руку за спину и снимает с полки два стакана. И ведь он даже не обернулся! От двери полка не видна, это я проверял!
Вывод?
Он здесь не в первый раз. Но Каллиадис ничего не рассказывал мне об этом человеке! Ни словом – ни жестом!
– Дорогой Джон! Мы же договорились – по имени! Меня зовут Джеффри, впрочем, вы, наверняка, это знаете.
А он бывший военный… в движениях гостя то и дело просматриваются некоторые специфические жесты. Да и манера говорить…
Офицер – и в немалых чинах.
Несколько минут мы болтаем о всяких пустяках. А Лоренц меня внимательно изучает. Кто-нибудь другой этого мог бы и не заметить – но не я!
– Вот что, дорогой Джон… – ставит на стол опустевший стакан мой гость. – Мне было бы интересно ваше мнение.
– О чём? – удивленно развожу руками. Я тут всего несколько дней!
– Не прибедняйтесь, – улыбается одними губами гость. – Вы же проницательный человек!
А глаза у него при этом остаются совершенно холодными и почти не мигающими. Тут такой актер пропадает… любой театральный импресарио отвалил бы ему кучу денег прямо на месте!
– Раз вы так думаете – готов вам помочь! Но, Джеффри, вы же понимаете, что моё руководство…
– Всегда пойдёт нам навстречу в подобной – да и в любой другой, ситуации. Не сомневайтесь.
И кто у нас тут хвост – а кто, собака?
– Раз так, – развожу руками, – то и в моем содействии вы можете не сомневаться. Я готов оказать вам любую посильную помощь. Только что я могу? Технических специалистов у нас нет, мы занимаемся совсем другими вещами.
Мой собеседник улыбается. Наливает в стаканы ещё виски.
– Специалистов по всяким научным штучкам у меня хватает и без вас, дорогой Джон! Меня интересуют совсем другие вещи. Например, я бы хотел знать отношение населения к нашим работам, да и вообще – чем они там «дышат», как говорят русские? Что думают, как реагируют на наше присутствие?
– Ну, это-то как раз не вопрос вообще! Будем разговаривать, спрошу.
– Не мне вас учить, Джон, но не хотелось бы, чтобы эти вопросы вызвали…
– Без проблем, Джеффри! Я тоже не вчера вылупился из яйца!
– А я постараюсь организовать для вас и вашей группы отдельную оплату – за участие в наших экспериментах.
Мы посидели ещё некоторое время, обмениваясь различными новостями и слухами и перемывая косточки руководству и отдельным сослуживцам. Собеседником Джеффри оказался неплохим, язык у него был подвешен правильно, и вечер пролетел совсем незаметно.
Уже укладываясь спать, вытаскиваю из разгрузки пачку евро, полученную от главгангстера, и пересчитываю. Двадцать тысяч, между прочим! Нехило…
И какие же эксперименты здесь проводят наши связисты? Зачем? Чем так сильно отличается именно эта местность от любой другой?
