Все мышцы нашего тела можно разделить на два вида: мышцы, подчиняющиеся нашему сознанию (произвольная мускулатура), и мышцы, не подчиняющиеся ему (непроизвольная мускулатура). Первые состоят из поперечнополосатой мышечной ткани, вторые – из гладкой мышечной ткани. Сократимая часть мышцы с обеих сторон переходит в сухожилие, которое прикрепляется к костям скелета. Некоторые сухожилия (мимическая мускулатура) вплетаются в кожу. Сухожильные волокна отличаются большой прочностью. Так, ахиллово сухожилие, принадлежащее трехглавой мышце голени, выдерживает нагрузку до 400 кг. Каждая группа мышц окружена оболочкой – фасцией. Фасциальные футляры плотны и хорошо противостоят механическим воздействиям. Когда-то великий русский хирург Н. И. Пирогов назвал фасции мягким скелетом тела. Скелетные мышцы взрослого человека составляют около 40 % всего веса тела. У детей этот процент намного ниже, всего 25–30 %.В зависимости от выполняемой функции скелетные мышцы нашего тела отличаются друг от друга по своему строению. Различают следующие формы мышц: веретенообразная, двуглавая, двубрюшная, одно– и двуперистая. Всего в человеческом организме насчитывается около шестисот мышц. Каждая мышца (кроме мимических) прикрепляется как минимум к двум костям.

Различают мышцы-сгибатели и мышцы-разгибатели, мышцы-синергисты (действующие совместно) и мышцы-антагонисты (создающие противоположное действие по отношению друг к другу). Все мышцы можно разделить по месту их расположения (мимические мышцы, мышцы шеи, груди, живота и т. д.). Некоторые мышцы действуют постоянно в течение всей человеческой жизни (сердечная мышца), другие включаются только по желанию. Все мышцы подвержены усталости. Даже когда человек просто идет, прогуливаясь, он тратит немало энергии и по мере накопления в мышце молочной кислоты устает. Если человек постоянно занимается спортом и физическими упражнениями, то порог усталости обычно отодвигается намного дальше.