Все мы знаем о том, что белки, жиры и углеводы являются основными компонентами нашего питания. Но существует еще одна группа веществ, без которых невозможна жизнедеятельность любого живого организма. Это – соли. Если подопытное животное совершенно не получает с пищей солей, то оно погибает в течение очень короткого времени. Минеральные соли играют огромную роль во всех жизненных процессах, происходящих в организме. Они влияют на формирование костной, мышечной и нервной тканей, стимулируют кровеобразование и состав ферментов. Соли являются неотъемлемой частью всех животных и растительных организмов. Они участвуют в поддержании постоянного осмотического давления и pН крови, лимфы и других тканевых жидкостей, регулируют проницаемость мембран, водный обмен организма, обеспечивают нормальную возбудимость клеток, влияют на активность ферментов. Нарушение солевого обмена ведет к тяжелым заболеваниям, иногда и к смерти, причем в этом случае смерть наступает быстрее, чем при нарушениях белкового и углеводного обменов. Необходимые организму углекислые, хлористые, фосфорнокислые и другие соли организм получает с пищей. В виде солей организм получает также и микроэлементы: медь, марганец, железо, фтор и др. Многие лекарственные препараты есть не что иное, как соли. Одной из наиболее употребительных и известных солей является поваренная соль. Эта соль добавляется во все блюда, за исключением сладких, и организму ее требуется довольно много. Концентрация поваренной соли в крови равна 0,5 %, и если ее будет больше или меньше, нарушается водно-солевой баланс организма, что ведет к нарушению жизнедеятельности всех без исключения систем и органов. В состав поваренной соли входят натрий и хлор. Натрий участвует во всех обменных реакциях организма, а хлор (в соединении с водородом) образует соляную кислоту, необходимую для работы желудочно-кишечного тракта. Соли калия необходимы организму в меньшем количестве, чем поваренная соль, но от этого их роль не становится менее важной. Они требуются для работы сердечно-сосудистой системы, участвуют в водно-солевом обмене. При недостатке их в пище появляются нарушения в работе сердца и центральной нервной системы. Поддержание нормального соотношения солей натрия и калия в организме должно быть постоянным. При нарушении этого равновесия нарушается жизнедеятельность всего организма. Соли калия в большом количестве содержатся в картофеле (особенно в кожуре), в бобовых культурах, шпинате, смородине, капусте, в абрикосах, пшене. Кальций и его препараты поступают в организм в основном с рыбой, молочными продуктами и водой. Если в воде очень мало кальция, ее называют мягкой, а если много – жесткой. Как слишком мягкая, так и слишком жесткая вода вредна для организма. Если человек постоянно потребляет только мягкую воду, то у него страдает костная система, если жесткую – увеличивается опасность инфаркта. У здорового человека организм сам регулирует всасывание кальция: интенсивность его всасывания в кишечнике увеличивается при его недостатке и уменьшается при избытке. Избыток поваренной соли в организме, как правило, ведет к повышению артериального давления. Как это можно объяснить? Дело в том, что поваренная соль притягивает воду. Недаром хорошие хозяйки кладут солонки с солью между окнами, чтобы вода не скапливалась на подоконнике. И если в крови имеется переизбыток поваренной соли, то в кровяное русло начинает поступать излишек жидкости. Организм стремится выровнять нарушенный водно-солевой баланс. За счет увеличения количества циркулирующей в крови жидкости повышается артериальное давление. При этом страдает и сердце, которому приходится выполнять лишнюю работу по преодолению сопротивления сосудов. Поэтому любой гипертоник должен знать, что соль для него вредна вдвойне, и, прежде чем лишний раз посолить суп или борщ, он должен подумать о том вреде, который он себе наносит.