У нормального здорового человека сердце сокращается ритмично, т. е. пульсовые волны следуют друг за другом через одинаковые промежутки времени и имеют одинаковую высоту. Это и есть ритм сердечных сокращений. Этот ритм может нарушаться в следующих случаях:

1) при расстройстве проводниковой системы сердца;

2) при изменении нормальной возбудимости нервов, иннервирующих сердце (симпатического и блуждающего);

3) при нарушениях в мышечной ткани предсердий и желудочков. Различают следующие виды нарушения ритма сердечной деятельности: тахикардия, брадикардия, дыхательная аритмия, экстрасистолия.

Тахикардия – учащение ритма сердечных сокращений до 100–120 ударов в минуту. Такое учащение возникает при возбуждении симпатической нервной системы или при угнетении блуждающего нерва. Тахикардия может встречаться и у здорового человека – при физической нагрузке, волнении, испуге, лихорадке, интоксикации, отравлении морфином, кофеином, никотином и т. д. Учащение числа сердечных сокращений всегда говорит о том, что в организме человека не все благополучно и надо принимать срочные меры.

Если количество сердечных сокращений уменьшается до 40–50 в одну минуту, говорят о брадикардии – урежении пульса. Чаще всего брадикардия встречается при повышении тонуса блуждающего нерва (при его раздражении). Это раздражение может возникнуть при сдавливании нерва опухолью, водянкой, при менингите. Брадикардия может быть рефлекторной (перитонит, метеоризм, заболевания печени и желчного пузыря) или возникнуть при склеротическом поражении синусового узла (нервно-рефлекторный узел, регулирующий иннервацию сердца). У некоторых совершенно здоровых людей брадикардия может быть врожденной (у Наполеона пульс в течение всей жизни не превышал 40 ударов в минуту). Как правило, число сердечных сокращений всегда понижено у спортсменов, водолазов и людей, занимающихся тяжелым физическим трудом.

Чаще всего эта аритмия называется юношеской, так как встречается в основном у здоровых детей и юношей. У взрослых дыхательная аритмия может появиться при невротических состояниях, при сильном истощении или в состоянии выздоровления от тяжелой болезни. Сущность аритмии заключается в том, что при вдохе число сокращений сердца увеличивается, а при выдохе – наоборот, уменьшается. Вследствие этого сокращения сердца становятся аритмичными. Этот вид аритмии со временем проходит и не нуждается в лечении.

Импульсы сердечных сокращений, возникающие в синусовом узле, проходят по проводниковой системе сердца и вызывают сокращения предсердий и желудочков через равные промежутки времени. Внеочередные (или добавочные) сокращения могут появляться в случае получения добавочных импульсов, которые могут возникать в любой точке проводниковой системы. Экстрасистолы делятся на предсердно-желудочковые, синусовые и желудочковые. После каждой экстрасистолии промежуток отдыха сердечной мышцы (диастола) обычно удлиняется. Экстрасистолы чаще всего возникают через определенное количество обычных сокращений сердца. Они могут возникать после каждого 4, 10, 12-го удара. Экстрасистолы обычно воспринимаются больными как перебои сердца. Причиной их возникновения могут быть рубцовые или воспалительные изменения в ткани сердечной мышцы (после перенесенного инфаркта, при миокардитах, при дифтерии, тифах и т. д.).

Экстрасистолии могут встречаться и у совершенно здоровых молодых людей в период полового созревания, часто они возникают у курильщиков и лиц с повышенной нервной возбудимостью. Такого типа экстрасистолы могут быть легко ликвидированы даже без медикаментозного лечения (гимнастика, водные процедуры и пр.).

Это резкое нарушение ритма сердечных сокращений, характеризующееся появлением беспорядочных сокращений без всякой закономерности. Встречается мерцательная аритмия при заболеваниях щитовидной железы (тиреотоксикоз), при кардиосклерозе, иногда при гипертонической болезни. Мерцательная аритмия может быть как брадикардической (число сердечных сокращений до 80 в минуту), так и тахикардической (число сердечных сокращений доходит до 100 в минуту). Часто при мерцательной аритмии пульсовые волны имеют неодинаковую величину. Это объясняется тем, что полноценные сокращения сердца чередуются с сокращениями, которые наступают при недостаточном наполнении кровью сердца. Поэтому количество крови, выбрасываемое в сосудистую систему, является недостаточным, органы и ткани испытывают кислородное голодание, возникает сердечная одышка. При кардиосклерозе мерцательная аритмия имеет постоянный характер.

Это заболевание характеризуется внезапно наступающими приступами сердцебиения, когда больной чувствует внезапные толчки в начале и в конце приступа сердцебиения. Количество сердечных ударов при пароксизмальной тахикардии может достигать 200 в минуту при сохранении нормального ритма. Часто невозможно бывает сосчитать пульс у больного. Приступы могут возникать 1–3 раза в день. Но иногда они редки – 1–2 раза в год. Частота приступов зависит от причины, вызвавшей пароксизмальную тахикардию. Нередки случаи, когда приступ не проходит несколько суток, тогда у больного наблюдается нарушение кровообращения, появляются отеки, синюшность. Во время приступа больные жалуются на трепетание сердца и испытывают страх смерти. Они обычно бледны, лицо покрыто холодным потом. Приступ пароксизмальной тахикардии заканчивается так же внезапно, как и начался. Причиной возникновения болезни является нарушение деятельности нервной системы. При этом нормальный (синусовый) ритм нарушается и заменяется импульсами, возникающими в проводниковой системе, расположенной ниже синусового узла.

Профилактика нарушений ритма и проводимости сердца складывается в основном из следующих мероприятий:

1. Борьба с неврозами и устранение невротических состояний.

2. Борьба с ревматизмом и поражениями клапанного аппарата сердца.

3. Предупреждение атеросклероза.