Издательство «Уотертон Пресс» размещалось в «Утюге» — треугольном Флэтайрон-билдинг, расположенном на пересечении Бродвея и Пятой авеню. Считавшееся небоскребом в 1902 году, когда оно было возведено, это историческое здание теперь казалось карликом по сравнению с высившимися рядом башнями. Однако размеры — это еще не все. Офисы издательства располагались всего лишь на средних этажах здания, и все же из окон кабинета главного редактора, на северной вершине треугольника, перед Элли открывался чудесный вид на Мэдисон-сквер-парк.

— Дженет Мартин, — представилась поднявшаяся из-за стола редактор, на удивление крепко пожав Элли руку. — Спасибо, что быстро откликнулись. Вы самый симпатичный полицейский детектив, какого я когда-либо видела.

Элли терпеть не могла подобные комментарии, расценивая их как оскорбление других женщин-полицейских, а не как комплименты в свой адрес. Но ей было необходимо понравиться Дженет Мартин.

— Открою вам маленький секрет. Мы получаем надбавку, предназначенную для расходов на поддержание внешности на должном уровне. Косметика, ботокс… Это часть нового плана мэра по реформированию Департамента.

— И чувство юмора. Вкупе с красотой… Превосходно.

— Я еще раз хочу извиниться перед вами. Мне очень жаль, что у нас возникло недоразумение. Мне известно, что Эдриен озабочена сохранением инкогнито, но я не предпринимала никаких попыток разубедить ее издавать книгу с описанием пережитой ею трагедии.

Элли уже объяснилась с Дженет Мартин, когда та высказала ей претензии по телефону, но решила, что немного дополнительного подобострастия не повредит.

Небрежным взмахом руки редактор дала ей понять, что все забыто.

— Мне следовало помнить, что дело касается Эдриен, которая имеет обыкновение раздувать из мухи слона. Я никогда еще не встречала автора, так боящегося успеха. Бьюсь об заклад, в вашем багаже имеются увлекательные истории о том, как вы ловили плохих парней и спасали хороших, — и все в замечательных туфлях «Джимми Чу». Никогда не думали о том, чтобы написать книгу?

— Одна пара «Джимми Чу» поглотила бы весь мой обувной бюджет, а все время, которое я могу отвести на занятия литературным трудом, уходит на составление полицейских отчетов, — сказала Элли, располагаясь в кресле.

— Вы восхитительная девушка! Вам не пришлось бы писать в буквальном смысле слова. Вы не знаете, как это сегодня делается? Слышали, книга Снуки попала в список бестселлеров «Нью-Йорк Таймс»? Что стоит выпустить книгу такой умной девушке, как вы? Я могла бы продать права телевидению хоть завтра.

— Я вам чрезвычайно благодарна, мисс Мартин, но единственная книга, интересующая меня сегодня, — та, которую собирается издать Эдриен.

— Она настоящая писательница. Все делает сама. У нее просто фантастическая история. К тому же ей приходится защищаться от маньяка, который ее преследует.

— Именно об этом я и хочу с вами поговорить. Вы подписали с Эдриен контракт на издание книги до или после того, как в ее адрес начали поступать угрозы?

— До. Моя племянница — она тоже жертва сексуальных злоупотреблений — следила за блогом и рассказала мне о нем, предложив его в качестве основы проекта издания книги. Я подписала с Эдриен контракт три недели назад. Говоря откровенно, заплатила больше, чем рассчитывала, но было за что. Как я уже говорила, она из тех редких авторов, которых мало заботит успех. Да и деньги, кажется, ее не особенно интересуют.

— Как, по-вашему, угрозы будут способствовать продвижению книги?

— Я и так уже подняла тираж до четверти миллионов экземпляров. Единственная проблема заключается в том, что этот мерзавец терроризирует Эдриен. Сегодня она звонила мне и сказала, что хочет вернуть аванс и расторгнуть контракт. Я предложила ей увеличить сумму, но, как уже было сказано, она не очень нуждается в деньгах.

— Я думаю, у вас нет никаких предположений относительно личности этого мерзавца.

— Кто знает, почему эти сумасшедшие делают то, что они делают? И если вы думаете, что это я, посмотрите наш каталог. Даже четверть миллиона экземпляров не сделает эту книгу лидером продаж. Я взялась выпустить книгу Эдриен только потому, что хочу помочь многочисленным женщинам, попавшим в беду.

— Если говорить откровенно, один из моих коллег полагает, что Эдриен могла писать эти угрозы сама.

Всегда лучше, если в роли плохого парня выступает несуществующий коллега, нежели ты сам.

— Готова поставить последний доллар, что это не так. Я занимаюсь издательской деятельностью тридцать два года, и мне не раз приходилось иметь дело с авторами, озабоченными сохранением инкогнито. Многие выпускают книги под псевдонимом. Никаких рекламных туров и интервью.

— Это не сказывается на продажах негативным образом?

— Шутите? Это лишь разжигает интерес публики. Загадка — один из самых эффективных маркетинговых крючков. Кто она? Кто эти люди, о которых она пишет? Мы скажем читателю, что нам пришлось изменить имена, даты, названия городов и детали, и тогда автор сохранит инкогнито. Но я никогда не сталкивалась с такими, как Эдриен. Упрямая, своенравная. Я уже сбилась со счета, сколько раз она грозилась разорвать контракт. Стоило мне заикнуться о проверке фактов, как с ней едва не случилась истерика.

— Что за проверка фактов?

— А вы не слышали? Книга «Миллион маленьких кусочков лжи» заставила нас проверить всех наших авторов. Мы всегда говорим читателям, что изменили детали в целях сохранения инкогнито, но нам нужна уверенность в том, что история в своей основе является подлинной. Узнав о том, что мы будем проверять соответствие ее повествования фактам, Эдриен настояла на включении в контракт статьи о неразглашении конфиденциальной информации. Она сказала, что вы знаете о книге, и только поэтому я вам это рассказываю. Эта женщина сведет меня с ума раньше, чем выйдет книга.

— Она сказала мне, что не желает, чтобы прошлое вторгалось в настоящее.

— Тем не менее. Я прочитала достаточно сделанных ею записей, чтобы составить представление о ее муже. Поймите меня правильно: это один из тех моментов, которые делают ее книгу хорошо продаваемой. Домохозяйка из Верхнего Ист-Сайда, элитная школа, высшее общество. Люди обожают подобные истории. Однако, мне кажется, ее мужу это не очень понравится.

Элли не оставалось ничего иного, кроме как согласиться с редактором. Но если предчувствия Дженет Мартин в отношении Эдриен верны, то предчувствия Элли окажутся ошибочными. Судя по всему, человек, преследовавший Эдриен, не собирался успокаиваться.