Эпилог

«Султан морей»

Шесть недель спустя

– Может быть, нам позаботиться о том, чтобы она тоже исчезла?

Егор задал этот вопрос вполне серьезно, но хирург только устало рассмеялся. Вот уже почти двадцать минут они наблюдали за Герлиндой Добковиц с помощью камеры видеонаблюдения, которая была направлена на проход с левого борта третьей палубы, недалеко от того места, где они тогда схватили Анук. Старушенция, которая именно сегодня на рассвете отправилась на свой традиционный «обход», наверное, уже в десятый раз ощупывала своими костлявыми пальцами шов в стене, как раз в том месте, где обои были приклеены не совсем точно.

– Сейчас пять часов утра, неужели у старой карги нет дел получше? – спросил Егор, в то время как Конрадин Франц склонился рядом с ним над монитором и обдал судовладельца несвежим дыханием, противной смесью запаха джина и мятных леденцов. Пятидесятишестилетний хирург, которому нравилось, когда при обращении к нему его называли доктором, хотя он и не защищал докторскую диссертацию, вытер вспотевший лоб тыльной стороной ладони.

– Если она вскоре не уберется восвояси, то я уложу и ее на свой операционный стол, – изрек он недовольным тоном, хотя было ясно, что сегодня он был уже не в состоянии оперировать. Даже в том случае, если он выпил не больше своей ежедневной нормы.

– Когда мы хотели выписать Тайо? – спросил Егор, хотя сам прекрасно знал ответ.

Клиента, как хирург называл всех своих пациентов, которых оперировал на «Султане», планировалось снять с борта судна на Барбадосе, используя для этого обычную, хорошо отработанную процедуру. В шесть часов утра, то есть уже через час, сразу после входа в гавань. Завернув пациента в простыни, в контейнере с грязным бельем из корабельной клиники. На этом контейнере имелась предупредительная надпись на четырех языках: «Инфицировано, опасность заражения».

Это обстоятельство и взятки сотрудникам администрации порта должны были гарантировать, что никому и в голову не придет заглянуть в контейнер на колесиках, в котором должен был постараться уместиться чернокожий атлет экстра-класса. Остальные клиенты, переправленные таким же способом до него, были значительно ниже ростом и не такие мускулистые, и при их транспортировке не возникло никаких проблем.

Тайо не без основания трижды улучшал мировой рекорд в беге на четыреста метров. Он пробежал дистанцию быстрее чем за 43,20 секунды. Однако, к сожалению, он оказался недостаточно быстр, чтобы убежать от нигерийской мафии, специализирующейся на ставках на спорт, которой он обещал подтасовать результаты забегов на летних Олимпийских играх. Тайо обещал мафиози, что споткнется у самого финиша. Однако в пылу спортивного состязания он забыл об этой решающей мелочи, вследствие чего мафиозный клан потерял кучу денег, поставив не на ту лошадь. И теперь они хотели, чтобы Тайо компенсировал их потери. Имелись многочисленные документальные подтверждения того, что при выколачивании долгов они особо не церемонились. Так, одному наркоторговцу они вырвали штопором правый глаз только за то, что он присвоил себе двенадцать долларов. Тайо не смог бы отделаться так дешево. Он задолжал им двенадцать миллионов.

После продажи всех своих шикарных тачек и просторной квартиры и снятия со счетов всей наличности (Тайо очень хорошо зарабатывал не в последнюю очередь благодаря контрактам со спонсорами) у него было достаточно денег, чтобы вернуть мафиози треть потерянной ими суммы. Или же самому смыться с четырьмя миллионами долларов.

Тайо выбрал последнее и зарегистрировался на «Султане».

– Пришло время называть Тайо его новым именем, – заметил хирург.

Егор нехотя кивнул. Из всего предложенного списка их клиент выбрал себе, как нарочно, имя Сэнди.

Сэнди? Егор не знал, что в Соединенных Штатах это имя носят и мужчины. Да в конце концов, какое ему было дело до жизни этого парня? Точнее говоря: почему его должна была волновать новая жизнь их клиента?

Он сделал свою работу. Он вызвал на борт «Султана» Мартина Шварца и позаботился о том, чтобы предотвратить кризис. При этом судьба Анук была ему в принципе безразлична. Егора никогда не интересовало раскрытие этого дела. Честно говоря, он даже не рассчитывал на то, что этот отчаявшийся дознаватель действительно докопается до чего-то стоящего. Собственно говоря, этот Шварц должен был сыграть роль козла отпущения. Он или Бонхёффер, наивный простачок, который до сих пор так и не понял, что в действительности происходило на его корабле. Капитан по-прежнему считал, что речь шла о спасении сделки с чилийским инвестором, при этом Егор даже и не собирался продавать свой круизный лайнер. Висенте Рохас и его никчемные адвокаты находились на борту «Султана» только для того, чтобы подогревать слухи о продаже лайнера на бирже и тем самым способствовать повышению биржевого курса акций компании.

– От этого можно с ума сойти! – рявкнул доктор и отвлек Егора от его мыслей. Хирург так саданул кулаком по столу, что монитор даже подпрыгнул.

– Закрой свою пасть! – приказал Егор, хотя Герлинда никак не могла их услышать. Правда, она находилась всего лишь в десяти метрах от них, но помещения, расположенные на этой промежуточной палубе, были абсолютно звуконепроницаемые.

В принципе он разделял недовольство Конрадина. Действительно, от всего этого можно было прийти в отчаяние.

С огромным усилием и в самую последнюю секунду им удалось предотвратить крах их предприятия, а теперь старая ведьма снова создавала им проблемы и могла сорвать выгрузку с корабля клиента.

Когда несколько месяцев тому назад совершенно неожиданно снова появилась Анук Ламар, Егор действительно подумал, что все пропало. Бесследно пропавший «двадцать третий пассажир» не был проблемой. Такое случалось нередко, и из-за этого никто не обыскивает огромный океанский лайнер. Но «двадцать третий пассажир», который вдруг воскрес из мертвых? Это совсем другое дело. Если бы общественность узнала о маленькой девочке, здесь бы началась такая кутерьма, что все их дело накрылось бы медным тазом. Это был бы полный крах! ФБР арестовало бы корабль, и целая армия агентов в течение многих месяцев самым тщательным образом осматривала бы лайнер. Что не должно было произойти ни в коем случае. Самоубийство? Прекрасно! Серийный убийца на борту? Не возражаю! Отдел по работе с прессой как-нибудь все это уладил бы. Но если бы при досмотре судна нашли место, где компания, собственно говоря, и зарабатывала свои миллионы – промежуточную палубу с операционной, – они бы тотчас оказались в каталажке, получив пожизненный срок. Он сам, хирург – да просто все, кто хорошо зарабатывал на их частной программе по защите свидетелей и жертв. Программе, которой пользовались богачи и отчаянные личности этого мира, которые чаще всего из-за своей незаконной деятельности хотели навсегда исчезнуть с поверхности земли. Будь то угроза ареста, или уклонение от уплаты налогов, или – как в случае с Тайо – бегство от мести нигерийской мафии. И где еще можно было осуществить такое лучше, чем на огромном океанском круизном лайнере? Многоэтажный корабль без полиции, с множеством потайных мест, где можно спрятаться. Представляющий собой замкнутый мирок, где без проблем можно подготовить к новой жизни целые семьи, которые в буквальном смысле держали курс к берегам своей новой жизни.

При этом промежуточная палуба не являлась палубой в подлинном смысле этого слова. Она состояла из множества помещений с косыми углами и искривленными стенами, как бы вложенными одно в другое и распределенными на нескольких уровнях, настолько искусно сконструированными, что снаружи неспециалист не мог ничего заметить.

Егор и Конрадин сидели перед транспортным шлюзом, потайной дверью, через которую предстояло вывезти контейнер с Сэнди. Как только наконец удалится восвояси старая Добковиц, которая находилась всего лишь в нескольких шагах от них по другую сторону стены.

– Как там, собственно говоря, поживает наш пациент в свой великий день? – пробормотал Егор, не отрывая глаз от монитора.

Как раз в этот момент Герлинда отъехала на своей коляске на метр назад, словно хотела с некоторого расстояния получше рассмотреть подозрительное место в стене.

– Отлично. Процесс заживления идет хорошо. Как это всегда бывает с натренированными клиентами, – ответил Конрадин.

Подготовка Тайо к исчезновению продолжалась больше года. Фиктивное крушение частного самолета над Гвинейским заливом, посадка на корабль в городе Прая, столице Кабо-Верде, многомесячный психологический тренинг, подготовка легенды, затем оперативное вмешательство. Он заказал полную программу, что обошлось ему в сумму около двух миллионов долларов, что составляло ровно половину его сбережений. Но это были хорошо вложенные деньги. В его случае обычные косметические коррекции ничего бы не дали. Тайо был известным во всем мире спортсменом, те, кто охотился за ним, имели связи повсюду. Его внешность должна была измениться кардинально, если он не хотел, чтобы его тотчас узнали на его новой родине. В конце концов хирургу удалось уговорить его согласиться не только на коррекцию подбородка, губ и носа, но и на ампутацию ноги. Дикая мера, однако, если хорошенько подумать, она наверняка спасет новую жизнь Сэнди. В своем бизнесе они придерживались одной непоколебимой истины: если нужно сделать людей невидимыми, они должны были навсегда порвать со своими старыми привычками. Игрок никогда не должен был появляться в казино, музыкант никогда больше не должен был брать в руки гитару, спортсмен не должен был снова бегать. Когда они только взялись за дело Тайо, сразу поняли, что именно это будет самой большой проблемой. Человек, которого журналисты славили как мистера Ультразвук, не сможет удержаться от того, чтобы снова не выйти на тартановую дорожку на своей новой родине на Карибских островах. Как наркоман зависим от наркотиков, так Тайо не мог и дня прожить без занятий спортом. Стиль его бега был неподражаем, и уже через несколько тренировок, даже если бы он положил себе в кроссовки камень, чтобы снизить скорость, пошли бы разговоры. И молва о незнакомом гении бега, который по ночам накручивает круги на спортплощадке, быстро дошла бы не до тех ушей.

Существовала только одна возможность, чтобы наверняка уберечь Тайо от разоблачения, от мучительных пыток и смерти: нужно было сделать так, чтобы он никогда больше не бегал. Поскольку просто не мог бегать.

По этому поводу велись бесконечные дискуссии; всякий раз, когда уже все было готово к операции, Тайо вдруг заявлял, что передумал. В конце концов эти постоянные колебания так достали хирурга, что сразу после проведенной операции подвыпивший доктор отправился в темную, бурную ночь наверх, на так называемую палубу номер восемь с половиной, и здесь, в месте недоступном для объективов видеокамер, выбросил ампутированную ногу за борт. Непростительный проступок, который, по правде говоря, должен был бы стоить ему работы; но «хирург-косметолог в частной программе по защите жертв на тайной промежуточной палубе круизного лайнера» – это было далеко не то рабочее место, на которое претендовало много желающих. Поэтому Егор вынужден был терпеть даже злоупотребление алкоголем со стороны Конрадина, которое становилось все заметнее. Кроме того, хирург больше ни разу не допустил ни одного проступка подобного рода. Вылазка на палубу номер восемь нагнала на него самого достаточно страху, ведь чуть было не обнаружилось, что он собирается выбросить в Индийский океан отрезанную ногу Тайо. И как раз этой самой девчушкой, Анук Ламар, которая устроилась там с альбомом для рисования.

В ту ночь Конрадин отвел Анук к ее матери. Когда она уже через несколько дней после этого исчезла, хирург рассказал Егору, что уже тогда сразу почувствовал, что девочка не хочет возвращаться в свою каюту; он был уверен, что Анук охотнее осталась бы одна на палубе, несмотря на непогоду и темноту. В то время, когда все исходили еще из того, что это был расширенный суицид, Конрадин подумал, что Анук предвидела намерение своей матери покончить жизнь самоубийством. Сегодня они уже знали истинную причину того, почему в ту ночь девочка не хотела, чтобы ее отвели к матери.

– Как такое вообще могло произойти, что эта старушенция там, на палубе, сумела раскрыть наши замыслы? – спросил хирург.

Егор простонал.

– Ничего она не раскрыла. Просто совершенно случайно она попала в самую точку. Поэтому она и ведет свои поиски не в нужном месте, а рядом с ним.

Там, где она встретила Анук.

В результате расследования, проведенного Мартином, агенты ФБР получили в свое распоряжение труп преступника и место преступления, и даже тайное убежище Анук, поэтому им не пришлось тщательно обыскивать судно. Агенты ФБР получили ответы на все свои вопросы.

– Разве старуха не собиралась уже давно покинуть корабль? – спросил Конрадин.

– Нет, только через две недели, когда мы будем на Майорке. Как только мы снова вернемся в Европу.

– Настоящее дерьмо! – Хирург бросил быстрый взгляд на часы на своем запястье. – Мы не сможем вывезти контейнер через заднюю дверь.

Егор кивнул. Был еще один выход на лестницу, которым воспользовался хирург, когда выбрасывал за борт отрезанную ногу. Но таким путем им не удастся снять Тайо с борта судна.

– Нам придется подождать, пока не бросим якорь. Эта чокнутая должна же когда-нибудь спустить паруса и убраться отсюда. Мы можем… – Конрадин смолк на полуфразе и рассмеялся. – Вот! Наконец-то! Она сматывает удочки.

Действительно. Герлинда сдалась. Ее инвалидная коляска медленно удалялась из смотрового окошка.

Еще некоторое время Егор следил за ней с помощью передвижной видеокамеры. Потом он с довольным видом даже хрюкнул, когда инвалидная коляска исчезла в одном из открытых лифтов.

– Можно начинать, – сказал он. – Готов Тай… э-э-э… Сэнди к отправке?

Хирург кивнул и собрался уходить, чтобы привести клиента, так как Егор хотел попрощаться с ним. Судовладелец никогда не отказывал себе в этом удовольствии. Егору нравилось оценивать результат проведенной операции, чтобы сравнить, как было до и что стало после. Он наслаждался сопричастностью к этому процессу и тем, что обладал возможностью давать людям путевку в новую жизнь.

Егор открыл бутылку шампанского, которое по этому случаю поставил на лед, и разлил напиток в заранее приготовленные три бокала. Один для себя. Один для хирурга. И последний для высокого темнокожего атлета, которому пришлось нагнуться, чтобы не удариться головой о потолок каюты, когда он, опираясь на костыли, вошел в шлюз.

В это же самое время Герлинда с разочарованием смотрела на свое отражение в зеркале лифта, она решила раз и навсегда прекратить поиски «Бермудской палубы». Сегодня она выехала на свой «обход» даже намного раньше, чем обычно, еще до восхода солнца. И что ей это дало?

Она решила использовать свои последние дни на борту «Султана» исключительно для отдыха.

«Проклятая «Бермудская палуба», наверное, я помешалась на ней», – призналась она самой себе и еще некоторое время ругала себя, пока двери лифта снова не открылись. Когда она выкатилась на своей коляске из лифта, то несказанно удивилась произошедшему изменению в окружающей обстановке.

Герлинде понадобилось несколько минут, пока она заметила, что ее сбил с толку цвет коврового покрытия. На ее двенадцатой палубе оно было значительно темнее. И толще.

«Я заехала не туда», – было ее первой мыслью. Потом она поняла, что произошло. Очевидно, этот лифт был неисправен. Во всяком случае, он так и не сдвинулся с места. Она все еще находилась на том же самом уровне, на котором и воспользовалась лифтом.

«Сегодня все идет вкривь и вкось», – подумала она. Чертыхаясь, она выехала из неисправного лифта, чтобы воспользоваться соседней кабиной.

Ожидая, пока откроются створки лифта, она снова посмотрела на свое отражение, на этот раз в отполированной до блеска латунной обшивке лифта. Это отражение показалось ей более приятным: ее глаза не казались больше такими усталыми, фигура была более стройной, а прическа не такой приплюснутой. Все было приятнее, красивее, мягче и гармоничнее.

Кроме двери.

Двери, находившейся сбоку от нее и открывшейся в стене, словно сама собой. И из которой в тот момент, когда Герлинда повернулась к ней лицом, выкатился бельевой контейнер высотой в рост человека…