Глава 9
Чрез огонь, воду и скалы…
— Сюда, — сказал Енок, доведя их до перекрестка и свернув вправо. — Осторожно, впереди вода.
— Я тут уже была, — заметила Ада, — но обхода не нашла.
Она шагала за Еноком, за ней следовали пес и Урук. Замыкали Джаван и Тирас.
— Нет там обхода, придется вброд, что поделаешь.
Урук удивлялся, как легко его новые спутники находили дорогу. Они каким-то шестым чувством угадывали выступы и расщелины. Енок несколько раз предупреждал их об опасностях. Урук понимал, что молотобоец без них мог бы тут даже бегом бежать.
— Добрались, — проворчал Енок.
— Ничего не вижу, — призналась Ада.
Енок вытянул вперед факел. Перед ними чернела бархатная простыня воды.
— Много тут воды? — спросил Урук.
— Две сотни и двенадцать шагов.
Во тьме раздался всплеск.
— Что там? — просипела Ада.
— Рыба, должно быть. Или угорь. Они все слепые. Угри даже безглазые. Шум сверху услышат — и выныривают. Мух ловят. Не бойтесь, они не кусаются.
— Это озеро? — спросил Урук.
— Похоже на реку.
— Точно не знаешь?
— Я ведь только сотни на две шагов туда-сюда, и все. Но с другой стороны главной пещеры есть еще вода.
— А вдруг там выход? — предположил Урук.
— Мы сюда ходим, когда Анта-Кане потребует угря. Вкусные твари, но жутко костлявые. Я не так давно и другой берег-то обнаружил. Потрогайте воду, поймете почему. Не очень полюбопытствуешь.
Урук нагнулся и сунул пальцы в воду. Ему показалось, что сотни игл воткнулись в кожу! Не думал он, что вода может быть такой холодной.
— А нам надо на тот берег, — продолжал Енок. — Ноги отнимаются от холода, поэтому поторопитесь.
Урук кивнул.
Енок уже собрался шагнуть в воду, как Ада схватила его за руку.
— Глубоко тут?
— Самое глубокое место — мне по пуп, но это только два шага. — Он улыбнулся. — Мы впереди пойдем, ты держись за нами. Не бойся, осилишь.
Джаван и Тирас уверенно вышли вперед, и Урук понял, что они пересекали эту реку раньше. Все трое без дальнейших рассуждений ступили в воду, один за другим, и зашагали, взбивая пену на неподвижной поверхности воды.
— Наш черед, — шепнул Урук.
Пес тронул воду лапой и взвизгнул.
— Что с ним? — спросила Ада.
— Да пловец из него… даже в теплой воде.
Урук подхватил пса и перекинул его через плечо.
— Поехали, хвостатый.
— Дно гладкое, — крикнул Енок, и эхо повторило его слова. — Быстрее двигайтесь и не падайте, не то зубы часа два стучать будут.
Урук сделал шаг и застонал. Еще два шага — и ноги погрузились по колено.
— Холодно? — спросила Ада.
— Д-д-д-да…
Он быстро двинулся вперед, не отрывая глаз от факела Енока. Все глубже ленивый поток, все больше немеют ноги. Хорошо хоть, пес ведет себя смирно, не дергается.
Ада ступила в воду и вскрикнула.
— Быстрей, быстрей, — крикнул он ей, не оборачиваясь. Сам он погрузился уже почти по самый пах. Ей здесь до пояса будет.
— Давай, давай, — подбадривал Енок. Он с товарищами уже выбрался на противоположный берег.
Урук спешил изо всех сил. Ноги двигались как деревянные. Впервые в жизни Урук пожалел, что не носит сапог. Вряд ли от них был бы прок, подумал он, чтобы себя утешить.
Наконец Тирас подхватил его под локоть и помог выйти на берег.
— Здесь лучше, — заверил он. — Сейчас согреешься.
— К-к-ко-ко-конечно, — усердно закивал Урук.
Пес спрыгнул с плеча, подбежал к воде и принялся ее лакать. Его передние лапы стояли в воде, но он как будто этого не замечал.
Ада прошла две трети пути.
— Поторопись! — кричал Енок. — Чем быстрее идешь, тем теплее.
Девушка только вздохнула. Сделав еще несколько шагов, она вдруг остановилась.
Джаван тут же бросился в воду, схватил ее и вынес на берег.
— Клади сюда, — велел Енок. Джаван опустил девушку на камень. Енок тут же закатал ее штаны, стащил с себя рубаху и закутал Аде ноги. Тирас светил факелом.
— Она маленькая, — пояснил Тирас. — Поэтому холод ее хватает быстрее.
Ада кивнула, стуча зубами и пытаясь шевельнуть темно-синими губами.
— Мы тут однажды ловили угрей. Тирас споткнулся и упал, — вспомнил Джаван. — Когда поднялся, не понимал, в какую сторону идти, под руки выводить пришлось.
— Чуть не утоп, — согласился Тирас.
— Мы его собой отогревали вместо одеяла, — добавил Джаван.
— Ну вот, уже получше, — сказал Енок, снимая с Ады рубаху. Она еще дрожала, но губы уже порозовели. Джаван помог ей подняться.
— Как себя чувствуешь? — спросил Урук.
— Лучше. Обратно сама дойду.
— Придется, — проворчал Тирас. — У нас руки заняты будут.
Енок уже шагал дальше. Проход расширился, но они по-прежнему шли гуськом. Урук заметил справа крупную расщелину.
— Еще тоннель?
— Здесь их много, — ответил Енок. — Одни к воде ведут, другие в тупик. А некоторые длинные, неизвестно, куда и выйдешь. Если вообще куда-нибудь выйдешь. А то и сгинешь.
— Ты далеко ходил?
— Нет. Тут тупиков много, я ж говорю. Но есть один…
— Не надо, — взмолился Тирас. — Потом, не здесь.
— Почему? — спросила Ада.
— Мертвых боится, — объяснил Джаван, чуть улыбнувшись.
— Тирас там не был, но даже думать о нем боится.
— О чем? — снова спросила Ада.
— Есть недалеко отсюда проход, ведущий в большую пещеру. Меньше, чем главная, но… — Енок замялся. — Там полно колонн и таких скал, которые сверху капают. — Он развел руки, как будто тесто месил да растягивал, как пекарь. — У задней стены куча горшков. Сотни. Все переломаны. Некоторые дырявые, другие вдребезги. А за горшками… — Он замолчал и обернулся, как будто убеждаясь, что спутники еще идут за ним. Урук ухмыльнулся. Ох уж эти рассказчики. Тысячи таких историй он слышал, из тысяч уст. И на берегах Черной реки в родных джунглях, и в дюнах Тимбукту… И каждый сказитель замолкал в самом интересном месте.
— Что же там? — загорелась любопытная Ада.
Енок медленно повернул к ней голову и мрачным басом провозгласил:
— Скелеты.
— Людей?
— Не только. Собаки. Птицы. Но больше всего человеческих. Некоторые очень долго там лежали. Один весь зарос известняком, в пол врос. Только зубы торчат.
Урук усмехнулся. Видывал он и такое. И считал глупостью. Плевать богам на жертвоприношения. Если им нужна кровь, они берут ее сами, жертвуй ты или нет. Торговаться с богами бесполезно.
— Молчал бы ты лучше, — прошипел Тирас. — Кенаниты не думали, что эти скелеты кто-нибудь найдет.
— Мало ли о чем еще они не думали, — пожал плечами Енок. — Они не думали, не гадали, что кто-то их напрочь уничтожит.
Еще четверть часа по тому же тоннелю. Уруку казалось, что они приближаются ко входу в гору. Непонятное ощущение. Ведь всякую ориентацию он потерял давным-давно. Ни звезд, ни солнца. Только какие-то нежданные порывы подземного ветра. Джаред освобожден, теперь надо бы как-нибудь наружу выбраться. Пусть даже чтобы умереть в шаге от выхода из рудников. Лишь бы еще раз увидеть над головой небо.
Енок замедлил шаг. Тоннель раздваивался.
— Куда? — спросил Урук.
— Сейчас, сейчас…
Енок заглянул в левый тоннель и обнаружил лужу. Более широкий правый тоннель сух.
— Сюда.
— Уверен?
— Во всяком случае, не помню, чтобы я еще по какой-нибудь воде шел.
Пес тем временем рванулся в левый тоннель, резво зашлепал по воде.
— Куда он?
— Сейчас проверю. — Урук пустился вдогонку. Он ожидал, что вода снова обожжет его холодом, но эта лужица оказалась теплой. Она натекала со стен. Пес ожидал на противоположной стороне.
— Сюда, — позвал Урук. — Пес что-то нашел.
— Теплая… — Это в воду ступила Ада.
— Держи факел подальше от стен, они мокрые, — предупредил Урук.
Они прошли еще немного и почувствовали запах дыма.
— Молодец пес, — похвалил Енок. — Верный путь.
Они свернули еще за один угол и увидели два светящихся пятна. Пес сидел между ними.
— Стоп! — шепотом скомандовал Енок.
Пес подбежал и уселся рядом с Уруком.
— Оружие за этой стеной, — объяснил Енок. — Потолки там низкие, а через эти дыры выходит дым от факелов.
Урук заглянул в отверстие. Дым не густой, но глаза все же слезятся. Приходилось вытирать. В помещениях за стеной он разглядел мешки с мукой и рабочие инструменты на полках. Кожа, ткани, полотно. Даже рулон шелка. Но никакого оружия. Впрочем, оглядеть всю пещеру невозможно. Лишь чуть поднимешь голову повыше — сразу слезы ручьем. Дым.
— Не вижу оружия! — прошептал Урук.
— Там оно, там, мы его туда носили, — заверил Енок. — Просто не видно.
— Есть там кто-нибудь? — спросил Джаван.
— Никого не заметил.
— Ада может пролезть сквозь эту дыру, надо только, чтобы там в это время охраны не было.
Урук пожалел, что рядом нет Джареда. Царь воров придумал бы изящный план «обработки» помещения.
— Что, если пса туда просунуть? — предложил Джаван.
Урук не согласился. Даже если пес проникнет туда, ему придется зубами справляться с охраной, состоящей из меченосцев. Верная смерть.
— Надо узнать, какая там охрана, — прошептала Ада.
Урук кивнул. Невозможно выработать план борьбы, не зная, кто противник.
— А если бросить камень сквозь дыру? — предложил Тирас. — Они начнут осматриваться, а мы их сосчитаем.
— Не считай их полными дураками, — возразил Енок. — Они сразу поймут, откуда взялся камень.
— Если там часовых двое или больше, мне туда не попасть, — зашептала Ада. — Они могут меня перехватить или сбегать за подкреплением.
— Далеко бежать? — спросил Урук.
— Совсем рядом, — тут же ответил Енок. — Там сразу выход в тоннель, где есть охрана. Всегда.
— Но если страж только один, — продолжила Ада, — Урук может убрать его. Сквозь дыру.
— Хорошо, надо попытаться, — одобрил Енок.
— Конечно, — согласился Урук. — Время не ждет. Джаред уже готов, наверное. Вы пока отойдите, мы с псом сами справимся.
— И я, — не уступала Ада. — Моя идея.
— Ладно, — согласился Урук. — Только слушаться, не своевольничать!
Втроем они подобрались к дырам. Урук заглянул в левую, побольше. Ада смотрела сквозь правую.
— Готова? — спросил он.
— Готова.
Урук осторожно вынул меч и пригнулся к уху пса.
— Лай!
Пес повернул голову к хозяину.
— Подай голос! Лай! Шуми!
Пес беспокойно завертелся, заскреб лапами камни и заскулил.
— Еще, еще!
Пес завыл.
В комнате кто-то вскрикнул.
Урук направил меч в сторону отверстия, готовый поразить противника.
— Там девица, — прошипела Ада.
— Что? — не расслышал Урук из-за собачьего воя.
— Девица!
Теперь Урук и сам увидел. Коротко остриженная белобрысая стражница шагала по комнате. Она подошла к полке, схватила деревянный ящик и высыпала его содержимое на пол. Урук поморщился. Мечи нужны, но убивать совсем молодую девушку, почти ребенка…
— Идет! — Ада отскочила от своей амбразуры.
Урук повернул меч и взялся за лезвие. С другой стороны стены девица опустила ящик на пол как раз под отверстием.
А вот и она. Урук взмахнул мечом. Рукоятка врезалась в лоб между бровей, лицо без единого звука исчезло.
— Молчи, Пес! — приказал Урук. — Хватит выть.
— Убил?
— Не знаю.
— Можно лезть?
— Да. Не забудь, нужны еще факелы и веревка.
Ада кивнула. Подошли остальные трое. Ада рассказала им о происшедшем. Урук не слушал ее, молча рассматривая порез, начинающийся от указательного пальца и идущий через всю ладонь. Он отер кровь рубахой, спрятал меч.
— Свой меч сними, застрянет, — обратился он к Аде.
Ада отдала ему оружие и полезла в дыру ногами вперед, подпихиваемая тремя молотобойцами.
— Руки убери за голову, я протолкну тебя, — велел Енок и уперся ладонями в ее плечи.
— Рубаха задирается, — пожаловалась Ада. — Ой, царапается!
— Что же делать?
— Да ничего, толкай, толкай сильней!
Енок навалился. Теперь из дыры торчали лишь руки.
— Готово! — послышался с другой стороны голос Ады.
— Не ушиблась? — спросил Урук.
— Мечи слева! — подсказал Енок. — Видишь?
— Вижу.
— Давай!
— Погоди, — прошептал Урук через соседнюю дыру. — Стражница жива?
— Дышит.
— Следи за ней. Если зашевелится…
— Не беспокойся. Чуть более глубокий вздох станет для нее последним.
