Эпилог. Свет Ростральных колонн

— Ой, Ниночка, как ты здорово загорела, — щебетала бывшая жена Нертова — Светлана, заглянув «случайно, по дороге» в «Транскросс».

Сама Светлана уже смогла решить все проблемы собственного трудоустройства и не только вступила в коллегию адвокатов, а и возглавила одну из юридических консультаций. Что помогло ей больше — знания, некогда подученные в госуниверситете или обширные связи, оставшиеся со времен работы в Фонде госсобственности, сказать трудно. Во всяком случае, адвокатесса выглядела шикарно и благоухала как безвкусный парфюмерный магазин. Нина же, наоборот, казалась осунувшейся из-за последних волнений и массы работы, свалившейся на нее в фирме. Тем не менее, она старательно улыбалась, слушая комплименты старой знакомой, благодаря которой она познакомилась с замечательным человеком — Алексеем. «И чего этой Светке не понравилось в нем, — думала Нина, — впрочем, сердцу не прикажешь».

Как бы угадав мысли собеседницы, Cветлана словно невзначай поинтересовалась, как поживает ее бывший муженек. «Говорят, у вас с ним роман»? — И адвокатесса вопросительно вскинула остатки выщипанных бровей.

— Да нет… — Нина хотела ответить, что их отношения гораздо серьезнее, чем некий «роман» в том значении, которое Светлана вложила своими интонациями в это слово, но не успела, так как бывшая жена Нертова перебила ее.

— Правильно! Знаешь, почему я рассталась с ним? — Нертов слишком расчетлив. Да что далеко ходить, помнишь, до «Транскросса» он работал в банке? — Так там, узнав, что у хозяина есть родная дочь, трахнул ее и пытался после втереться в доверие к патрону. Только не получилось: банкира взорвали у дома собственной любовницы… Да об этом полгорода знает, а мой второй муж, ну Лишков, который в Фонде госсобственности работал, так и тот видел, как Нертов на одном загородном празднике уходил с этой лялькой. Якобы, купаться. И, представляешь, все было весной, когда в воде еще лед плавает. А когда банкира убили, дочка осталась на бобах — Нертов живо расстался с ней, пытался снова вернуться ко мне, в новую квартиру на Невском, да я не захотела…

Конечно, Светлана «передергивала». Ни о чем таком Лишков ей не говорил, да и не мог, так как сам до смерти не знал, что у банкира Чеглокова неожиданно объявилась взрослая дочь. Тем более Алексей не собирался возвращаться к прежней жене — и так достаточно натерпелся от ее выкрутасов. Да и с жильем у него проблем не было — собственная квартира в старом фонде неподалеку от городского парка не хуже, чем на Невском, где целыми сутками грохочет транспорт. Но уж больно хотелось женщине показать свою осведомленность, а главное, не оставить никаких шансов бывшему супругу «на халяву» получить в свои объятия нового руководителя солидной фирмы.

— Нечего было мне дорогу перебегать, — злорадно думала адвокатесса, — если Даутов собирался взять меня юристом в фирму, то я и буду ее обслуживать. Именно я, а не тот, кто спит с генеральным директором.

Накапав достаточное количество яда в душу собеседницы, Светлана перешла к не менее важной теме. Она предложила, чтобы именно ее юридическая консультация взяла на обслуживание «Транскросс», мол, все равно новому начальству нужны свои люди, в том числе и адвокаты. А консультация солидная, по городу все «схвачено», и суды, и арбитраж, не говоря уж о городском правительстве. «Там лишковских друзей еще осталось не представляешь сколько, — убеждала Светлана, — а они мне многим обязаны»…

Однако, Нина, в пол уха выслушивая предложения о сотрудничестве, думала совсем о другом. Она не верила в то, что ей рассказала адвокатесса, набивающаяся в приятельницы, но, с другой стороны, не могла понять, какой интерес Светлане был врать. В конце концов, Нина, сославшись на срочную встречу, с грехом пополам выпроводила посетительницу, пообещав дать ответ в конце недели. В глубине души она решила, что постарается сделать все, дабы Светочка, отныне ассоциировавшаяся у нее только с сегодняшним рассказом, больше не попалась на глаза. А знакомых, готовых сосватать хорошего юриста, у Нины хватало.

С древних времен известно, что главное выпустить ложь на волю. Потом, оправдывайся — не оправдывайся, а все равно червячок сомнения будет то и дело покусывать. Так же получилось и с Ниной Климовой. Когда адвокатесса ушла, она села, подперев голову руками, и крепко задумалась. «А вдруг эта стерва не соврала, вдруг он и правда мечтает только о деньгах? Может, его надо проверить». — Растерянно размышляла Нина…

Если бы она более внимательно проанализировала ситуацию, то поняла бы, что не права. Однако женская логика логике не поддается и, когда в кабинет вошел Нертов, Нина была настроена достаточно решительно. Она даже не стала слушать Алексея, который хотел серьезно поговорить с девушкой о письме ее отчима и о том, что в любом случае он не считает возможным занять предложенную должность в «Транскроссе», так как работать вместе с любимой женщиной, которая к тому же начальник, просто нельзя.

Когда Нертов вошел в кабинет и хотел поцеловать девушку, она отстранилась и сухо заявила, что он может и дальше оставаться в фирме. Но на продолжение каких-нибудь внеслужебных отношений пусть не рассчитывает. На недоуменный вопрос Алексея «что случилось?» Нина, еле сдерживая слезы, ответила, что ничего не произошло, просто она так решила, а сейчас просит оставить ее в покое. Алексей попытался успокоить девушку, пытался объяснить, что он вовсе не собирается оставаться в «Транскроссе», снова невпопад спросил, что произошло. Но Нина почти прокричала, что не нуждается в его помощи и вообще в помощи всяких лакеев-переростков. Этого уже Нертов выдержать не мог и, бросив на стол письмо-завещание Даутова, быстро направился к выходу.

— И не смей мне никогда звонить! — Выкрикнула Нина, когда Алексей, уходя, замешкался, открывая дверь. — Слышишь, никогда!..

Юрист быстро сбежал вниз по лестнице, сел в припаркованную неподалеку от фирмы машину и, включив зажигание, нажал газ. Он мчал по городу, не зная, куда и зачем едет, и что будет делать дальше. Уже остались позади Летний сад, набережная Невы, Петропавловская крепость с ее золотым ангелом, безмолвно трубящим на шпиле. Алексей нажал кнопку приемника. Из колонок по ушам ударила песня его любимой группы «Эрмитаж». Солист Владимир Вахонев умолял:

Алексею показалось, что это песня, как в дурном концерте по заявкам, звучит специально для него, в виде страшной коды разрыва с любимой.

Недоумение, горечь обиды, усталость — они навалились одновременно, мешая спокойно вести машину. Вдруг из-за поворота неожиданно вынырнул огромный «Камаз», груженный бревнами и протаранил легковушку Нертова. Ее швырнуло о фонарный столб, затем отбросило на бок, на тротуар… Громко вскрикнула случайная прохожая… Застыл за рулем водитель грузовика… Продолжал работать приемник, который Алексей уже не слышал.

Когда за Нертовым захлопнулась дверь, Нина, едва сдерживая слезы, взяла со стола оставленное Алексеем письмо и начала читать его, но не выдержала и разрыдалась. Она плакала, ругая себя за то, что пусть даже на короткое время усомнилась в порядочности любимого человека, поверив какой-то стерве. В последнее время Нина, и правда, стала часто нервничать, плакать из-за всяких пустяков. Всхлипывая, она подумала, что, наверное, во всем виноват начинающийся токсикоз, о котором пока никто из окружающих не догадался.

— Конечно, Светка все наврала, а я-то, дура, что наделала?… Только все равно ребенок у меня будет… А его отец… Смогу ли я ему еще раз позвонить? А если смогу: не бросит ли он сразу трубку?.. — И Нину снова начали душить слезы.

Путешествие во Францию Николаю Иванову пришлось отложить. Отвечая на подначки Александрыча, он заявил, что, во-первых, Женевьева еще не подыскала там жениха для ротвейлера-Маши, а во-вторых, возникла проблема с шафером. Вот, когда он поправится после ДТП, тогда и поедем вместе. При этом Арчи не стал подробно обсуждать с коллегой сомнения по поводу происшествия с другом. Александрыч — старый опер. Он уже сам и без команды начал проверять обстоятельства «случайного» ДТП.

Наконец-то подошла его очередь спать. Полусонный сокамерник, разбуженный Борисом, слез с нар и уселся дремать на корточках, а сам Борис немедленно заснул. Ему снилось, будто он, взяв за руку Катю, бежит с ней по залитому солнечным светом лесу, девушка весело хохочет и только просит не бежать так быстро, иначе она задохнется. Но почему-то Борису обязательно было нужно успеть туда, вперед, где между стройными стволами сосен виднелась гладь Финского залива.

— Не бойся, мы скоро будем там! — Кричал Борис, увлекая девушку за собой. — Там впереди — свобода! Только ты, я и зали-и-ив!..

Катя счастливо смеялась и продолжала бежать, выкрикивая:

— Ты и я! Только я и ты! Вместе!.. Ой, задыхаюсь!..

Вдруг Борис почувствовал, что ему самому нечем дышать. Он попытался набрать в легкие воздух, но какая-то мягкая масса забивала рот и нос, разрывая капилляры в легких. Борис попытался скинуть эту массу, но не смог, потому, что какой-то груз с силой давил ему на конечности и на грудь. Перед глазами поплыли разноцветные круги и, теряя сознание, Борис с ужасом понял, что это не сон. Но было уже поздно.

Через пару часов один из сокамерников застучал в дверь: «Человек повесился»!

Прибежавшие надзиратели увидели, что в камере, действительно, освободилось одно место. Тело бывшего бандитского бригадира безвольно лежало на одной из коек, а вокруг шеи трупа была захлестнута скрученная рубашка, одновременно привязанная к стойке нар.

Никого не удивило, что очередной обвиняемый решил покончить жизнь таким способом. Служивые — люди опытные и насмотрелись на всяких повесившихся — и в сидячем, и в лежачем положении. Причин же кончить жизнь самоубийством у арестованного было предостаточно. В «Крестах» жизнь может показаться раем разве что сумасшедшему. Камеры, в которых люди набиты как сельди в бочке, скудное питание, антисанитарные условия… В прежние времена самых больших начальников за такие дела, творимые в отношении граждан собственной страны, отдавали под суд. И не обычный суд карал чиновников за преступления против человечности, а международный трибунал, заседавший в городе Нюрнберге.

Именно на том, всемирно известном процессе фашистам, в частности, вменялось в вину бесчеловечное содержание заключенных в тюрьмах. И речь шла, как говорят юристы, «по отдельным эпизодам», вовсе не о газовых камерах или массовых расстрелах, а о переполненности мест заключения. Так, тюрьма города Эбрах, рассчитанная на 595 человек, оказалась переполненной в 1944 году, а в 1945-м там содержалось от 1400 до 1600 заключенных. Впрочем, то ли времена изменились, то ли нынешние россияне считаются более крепкими, чем тогдашние немцы, но уже никого не удивляет, что в «Крестах», некогда рассчитанных на тысячу арестованных, содержится более десяти тысяч.

После смерти Бориса было проведено короткое дознание, но сокамерники ничего вразумительного пояснить не смогли. Они утверждали, что этого парня к ним перевели недавно, выглядел он, вроде, нормально. Патологоанатом, загруженный работой сверх всякой меры, не стал исследовать носоглотку ни с помощью оптики, ни другим способом — резона не было никакого. Странгуляционная борозда на шее — след от скрученной рубашки — говорила сама за себя: суицид. То есть самоубийство. Если бы, конечно, имелись основания подозревать, что парня удушили, скажем, подушкой — тогда другое дело, можно было бы исследовать микрочастицы на слизистой. А так как был сформулирован вопрос — так и дан ответ: «Могла ли смерть наступить в результате суицида»? — Конечно, могла. Если бы патологоанатома спросили: «Могла ли смерть возникнуть при других обстоятельствах?» — он бы также честно ответил: «Да». — Кто эти обстоятельства разберет?..

В одном из кабинетов старинного дворца, отданного в конце царствования бывшего мэра на откуп очередному международному фонду, вечно забывающему платить арендную плату, была благодатная тишина. В былые времена, когда во дворце размещался райком партии, кабинет занимал один из секретарей. Сейчас же в нем разговаривали двое вполне респектабельных коммерсантов.

— …И учтите, Петр Сергеевич, что решить вопрос с нашим влиянием на этот «Транскросс» надо как можно скорее. Сейчас его руководительница, как ее? — Климова? — еще неопытна, да к тому же растеряна от нежданно свалившейся власти. Но завтра все может быть иначе. По нашим сведениям она еще не решила, расставаться с акциями или нет. Своих людей надо подводить именно сейчас, точнее, еще вчера. Кстати, этот ваш кандидат в директоры — полный идиот — он не может чего лишнего сболтнуть, сидя в клетке?

— Думаю, нет, он ни о чем не догадывается, считает, что сам правил бы бал. Но менты, вроде, не очень верят, старательно обрабатывают его, даже в «Кресты» не переводят, а держат в изоляторе Большого дома.

— Смотри, как бы не ошибиться. А то, давай-ка лучше, поинтересуйся, что с делом творится, может, парня под залог отпустят? — Слепи, что ли, какую-нибудь справочку насчет последствий черепно-мозговой травмы, кистозно-сипчивого арахноидита головного мозга и, скажем, астено-невротического синдрома. Глядишь и получится. У меня такие номера уже проходили… Ну, как говорится, твори, выдумывай, пробуй!..

Однако все обошлось без «справочек». Дениса Петровича из следственного изолятора на Литейном, куда добраться крайне сложно, перевели в «Кресты». Два дня спустя у него вдруг случился сердечный приступ, и больного даже перевели в изолятор. К сожалению, как и в случае с Даутовым, медицина оказалась бессильной. Паталогоанатом, проводивший вскрытие трупа, не нашел какой-либо внешней патологии или повреждений на теле. А след от укола на локтевом сгибе левой руки только подтверждал, что к арестованному отнеслись по-человечески и пытались лечить. Поэтому сомнений в том, что причиной смерти Петрова Дениса Петровича явилась острая сердечная недостаточность, не было: в делах сердечных перед Богом все равны. И пожилые учителя литературы, и молодые коммерсанты…