Глава 4. Гроб на колесиках
«Ну и шуточки у нашей Юлечки». — Думал Бананов, поднимаясь по эскалатору. В правой руке он держал пейджер, в очередной раз просматривая информацию, поступившую полтора часа назад. «У Думской башни в 16–00. Дело на 50 миллионов. Юля Громова». — Такое послание отправила ему малознакомая журналистка.
Бананов был заинтригован и раздосадован одновременно. Что за дело на 50 миллионов придумала Громова? И если это не шутка, зачем доверять пейджинговой кампании такие цифры? Конечно, если под пятьюдесятью миллионами понимаются старые рубли, это не самая большая сумма из тех, которые Бананову доводилось держать в руках (правда, ему такие деньги не принадлежали). Но ведь всегда найдутся глупые люди, способные решить, будто речь идет о новых. Или, не дай Бог, о баксах. Конечно, умные люди знают: сообщения о баксовых миллионах никто на пейджер не бросит, но ведь на свете больше дураков, чем кажется. Зачем их дразнить? Кроме того, откуда у Громовой такие деньги? Она их видела разве что в кино. Да и посредническими услугами, вроде, не занималась…
Однако долго размышлять об отношениях Юли с большими суммами Бананову не пришлось. Он уже вышел наверх и приближался к главной башне Невского проспекта.
Юлию Бананов узнал сразу. Девушка, стоявшая рядом с ней, показалась ему знакомой. Но кто же она?
— Здравствуй, Бананов. — Сказала Юля.
Бананов растерянно сказал ответное «здравствуйте». Сперва он хотел возмутиться такой фамильярностью: его, человека, который брал интервью у губернатора и двух федеральных министров, какая-то девчонка называет на «ты»! Однако надо понять, что за птица рядом с ней. И какое отношение к ней имеет сурового вида парень в сером пальто, стоящий рядом.
— Это Нина Анатольевна Климова, генеральный директор фирмы «Транскросс». - продолжила Юля.
Бананову стало неуютно. Обе щеки, заранее не зная на какую из них ляжет пощечина, нагрелись мгновенно, будто он вошел в сауну прямо с морозной улицы. Такого сюрприза Бананов не ожидал.
— Нина Анатольевна, я понимаю… Вас не могли не возмутить некоторые моменты в моих статьях… Однако, я всякий раз звонил в вашу фирму и ваш пресс-секретарь не мог уточнить необходимую информацию. И вообще…
— У нас мало времени, Бананов. — перебила Юля. — Вас видимо интересует смысл послания, которое привело вас сюда. Нина Анатольевна произвела простейшие расчеты. Верхней границей был ущерб нанесенной «Транскроссу» вашими статьями, а нижней — предполагаемое ваше личное благосостояние. Золотая середина и составила данную сумму.
— Но Юля… — Заикнулся было Бананов. Это ему не удалось.
— Я знаю, что ты гнал «липу» на заказ. Документов, подтверждающих написанное в этих статьях, не существует в природе. А вот прямые убытки и неполученная прибыль у «Транскросса» из-за тебя — дело реальное. Указанная сумма станет составной частью судебного иска. Тот, кто считал, что «Транскросс» сменит хозяев, а те, кого оболгали вы, сойдут со сцены — просчитался. Правда, номинально суд проиграет редакция газеты, но, зная нравы «Дельца», можно предсказать: выплата ляжет непосредственно на тебя. Иск будет подан завтра. Однако у вас еще есть возможность сделать так, чтобы упоминание о деньгах исчезло и от вас потребуют лишь извиниться.
Бананов, внимательно слушая собеседницу, смотрел и на нее, и на ее подругу, а также на молчаливого спутника, безусловно, телохранителя. «Интересно, если они захотят разобраться со мной без всякого суда, кто меня защитит? Возьмут, скрутят, увезут куда-нибудь, будут гладить утюгом, пока не отдам деньги. Я разве мало сам писал о таких вещах»?
Горячим утюгом, похоже, не пахло, но Бананов решил предостеречься:
— Конечно, я готов опубликовать…
— Нет, — возразила Юля с такой брезгливостью, будто бомж протянул ей кусок засохшего жареного пирожка, — никаких публикаций не требуется. Вы должны завтра утром, обязательно до суда, предоставить мне отчет в письменном виде о том, как Щучкин (не мотайте головой) давал вам задания. Кроме того, вы передадите мне в руки «рыбу» с рукописными пометками Щучкина. Если такая информация нас удовлетворит, вы можете быть уверены — деньги на вас не повиснут.
— Вообще-то… я так не могу, но я подумаю.
— Обязательно подумайте. — Юля, не прощаясь, повернулась к машине, стоявшей у тротуара. Нина, не проронившая во время разговора ни слова, обратилась к Щучкину.
— Вы читали Ницше? Я так и думала. Но вам должен быть знаком хотя бы один его афоризм: «Падающего — толкни». Вы сделали только одну ошибку: спутали шатающегося с падающим. Но со вчерашнего вечера наша фирма опять твердо стоит на ногах.
С этими словами Нина повернулась и догнала Юлю. Бананов стоял на том же месте. Щеки у него продолжали гореть, а кишки ссорились друг с другом.
* * *
За последние четыре года Пещера стал самонадеян, иногда до такой степени, что считал уже лежащим в своем кармане любой предмет, который бы пожелал. Сегодняшнее утро исцелило его от этой болезни. Хитрость и осмотрительность помогли ему когда-то подняться над десятками погодков-пацанов, ушедшими в такой же бизнес, да там и сложивших свои дурные головы. Эти качества вернулись к нему опять. Поэтому Пещера прибыл к «Копенгагену» за двадцать минут до назначенного срока. Он припарковался недалеко, однако так, чтобы быть уверенным — никто его не заметил. После этого, Пещера натянув черную вязаную шапчонку почти до глаз, неторопливо направился к кафе, обходя его кругом. Однако из пуговиц на пальто была расстегнута, чтобы в любой момент выхватить пистолет из кобуры. Пещера давно не носил с собой никакого оружия — хватало охраны. Теперь он сознательно пренебрег этим правилом. Конечно, со стволом в любой момент можно угодить в ментовские лапы. Однако, после происшествия в лесу, Пещера понял: обыкновенные менты не самое страшное. Кстати, сесть сейчас за ношение-без-разрешения было бы неплохо. Пацаны-то в лесу полегли и заложить его за крупные дела некому. Кроме Игоря Борисовича.
Размышляя таким образом, Пещера подошел к маленькой площадке перед кафе. Сюда, через десять минут, должен был приехать именно он. Сейчас же здесь была припаркована лишь одна машина — «мазда». Костя уважал эту марку. Конечно, гнать понты перед братками и девками с ней не удастся. Но если надо рвануть с места, такая мощная штучка будет получше «мерса».
В машине сидели двое парней, читая какую-то цветную газету типа «Калейдоскопа». Однако Пещеру было не взять на такие дешевые штучки: «Калейдоскоп» интересовал их в этот момент не больше, чем учебник по высшей математике. Ребята оглядывали окрестности.
Вот на площадку въехала чья-то «Волга». Тотчас один из парней положил руки на руль, будто готовясь рвануть машину, а второй пристально взглянул на подъехавшего. Но тотчас опустил голову. Нет, не тот, который нужен.
Пещере стало страшно. Это были профессионалы. Не его дешевые пацаны, которых он время от времени посылал завалить другого дешевого пацана. И если сидевший справа от шофера сейчас обернется. И увидит Пещеру…
Костя пришел в себя уже в своей машине. Пискнули часы. Было ровно три. Вот кого партнер (впрочем, какой, пля партнер? — Хозяин) прислал на стрелку.
Через полчаса, когда Пещера сидел на кухне в своей квартире, ожесточенно кромсая ножом свиной окорок, на его пейджер поступило сообщение. На экранчике была только одна фраза: «Неустойка оформлена». Это означало только одно. Неявка на «стрелку» по всем понятиям приравнивается к признанию собственной вины. Теперь все партнеры Пещеры получили информацию о том, как милый друг Костя заложил их в тот памятный вечер, когда впервые познакомился с заказчиками.
* * *
Лет шесть назад Андриан Щучкин, тогда еще начинающий журналист, составил своеобразный календарь, в котором были отмечены все дни рожденья собратьев по цеху. Таким образом, время от времени можно было сэкономить на ужине, да и выпить-подружиться с хорошими людьми. Теперь Щучкин мог сам устраивать приемы хоть каждую неделю, однако старая привычка осталась и он по-прежнему навещал именинников во всех крупных городских редакциях. Раздавать «рыбы» и вручать гонорары после пяти рюмок водки очень приятно.
Сегодня день рождения был у ответственного секретаря газеты «Великая прешпектива». Андриан чуть не опоздал на него из-за тупого милицейского следака, который пытался поведать журналисту о своих подвигах. Но, слава Богу, интервью удалось кое-как завершить. Разорившись на такси, Щучкин даже успел к началу тусовки.
Половина присутствовавших знала его, половина о нем слышала. Правда, в стороне, у окна послышались добродушные реплики типа: «Опять рыбный день!», да и более радикальные шуточки. Щучкин привык, к тому же знал, что он нужен даже своим ненавистникам, как незаменимый источник городских новостей и сплетен. Всем же охота узнать: не готов ли печатный комплекс в очередной раз отказать газетам в своих услугах из-за долгов, какой московский банк хочет купить очередную питерскую газету, не намерен ли губернатор прогнать очередного председателя комитета по информации. Андриан давно научился, даже не зная ответа, делать вид: мне-де все знаемо, только пока это тайна великая есть. Что же касается председателя комитета, то он отдаленно намекал: возможно, этот пост предложат мне лично. После этого было заметно как некоторые собутыльники, прежде гадко прохаживавшиеся по его персоне, торопятся чокнуться с ним первыми, даже толкают соседские стаканы.
На этот раз серьезных интрижных разговоров почти не было. Все в этот вечер почему-то замерзли и торопились согреться. Особенно усердствовал неугомонный репортер Валюшин. В отличие от Щучкина, он пришел сюда с единственной благородной целью: выпить и съесть больше всех. Однако пить в одиночку неудобно, поэтому он то и дело подливал сотрапезникам. Когда все порядком укушались, Бананов, сидевший в уголке и ожесточенно жравший кильки, встал, потянул Щучкина за рукав грязными пальцами.
— Андрон. Поговорить надо.
«Денег, что ли он еще захотел»? — Недовольно подумал Щучкин, ковыляя за коллегой.
Они вышли в коридор, а оттуда — в соседний кабинет. В нем не было ни одной транспортабельной материальной ценности, кроме сломанной машинки «Украина», стоящей на колченогом шкафу, поэтому дверь не закрывалась никогда.
— Андрон, мы в ж… — Сказал Бананов.
— Я думаю, в ж… ты, а не я. И вообще, я не Андрон, а Андриан, — гордо ответил Щучкин. Будучи пьяным, он становился необычайно горделивым, особенно в последние годы и не допускал коверканье своего времени. Ушли в прошлое времена, когда почти каждый мог его назвать «Щучкин-сучкин».
— Так вот, Андриан, — заговорил Бананов необычайно трезвым и серьезным голосом, — ты слышал про визит Виктора Степановича?
— И про визит Степаныча в Питер, и про визит Джона Мейджера в Исламабад. Я телевизор смотрю каждый день.
— Так вот, не знаю про Мейджера, а премьер встречался утром с Климовой, директором «Транскросса».
Мощный хмель Щучкина нельзя было снять одним взмахом руки. Его сняло лишь наполовину.
— О чем она с ним говорила?
— Не знаю. Мне передавали, что он ей что-то пообещал. Важно не это. Важно то, что сделала Климова днем. Она встретилась со мной.
— И что ей было нужно? — Быстро спросил окончательно протрезвевший и уязвленный Щучкин. Он был возмущен: если понадобилось заказать рекламную кампанию, почему обратились к этой шестерке, а не к нему лично?
— Ей нужен мой подробный письменный отчет о том, как ты заказывал мне статьи, а заодно твоя «рыба» с образцами почерка. Иначе она хочет стрясти с меня две годовые зарплаты, а заодно поставить на счетчик.
— Вот как, — пробормотал трезвый как стеклышко Щучкин, и что же теперь делать?
— Три варианта. Во-первых, ты звонишь ей прямо сейчас и договариваешься с ней сам, а мое имя в этой разборке больше не фигурирует. Во-вторых, я готов пару раз посидеть в зале суда. Может он сумму, в итоге, и снизит. Но я хочу заранее иметь эти тысячи.
— А в третьих?
— Если ты не звонишь Климовой и не даешь деньги… Что же, я тебя предупредил.
Щучкин понял, что дешевый паршивец Бананов его шантажирует. Это его разъярило.
— Значит взять «рыбу», перекатать ее своими словами и огрести полтораста баксов — это тебе нравится? А отвечать должен я? Да ты, Банан, просто реактивный халявщик. Друзей трахают, а твоя задница — в кустах!
— Андрон. Ты же деловой человек. Значит должен не психовать, а обдумать мои предложения. Они тебе не нравятся? Придумай свое. А нет — я сделаю, как обещал.
— Так, — чуть успокоился Щучкин, — все дерьмо, которое ты напишешь про меня, значения не имеет. С этим — ладно. Попроси только в дальнейшем у меня хоть хабарик. А вот «рыбу» ты мне сейчас вернешь. Она у тебя с собой?
— С собой! — Крикнул порядком разъярившийся Бананов. — Может, ты еще чего-нибудь хочешь? Может тебе еще и в рот плюнуть, на сдачу?
Щучкин, не размахиваясь, ударил его по лицу. Бананов отступил на шаг, схватил со стола тарелку с остатками винегрета (редакционный буфет был по соседству) и швырнул ее Щучкину в рожу.
Оскорбленый таким действием противника, Щучкин нанес самый красивый и удачный удар в своей жизни. Получив ногой в живот, Бананов отлетел к стене и грянулся спиной о шкаф-инвалид.
Раздался грохот, который бывает только на предприятиях тяжелой промышленности. Старая добрая «Украина», самая тяжелая из пишущих машинок советского производства, покачнулась и рухнула вниз. Однако шума от ее соприкосновения с полом было меньше, чем можно было ожидать. Ибо перед этим она ударила Бананова по голове.
Бедолага сидел на полу возле шкафа, как неверный мусульманин, забитый камнями по шариатскому приговору. По полу быстро растекалась кровавая лужа.
— Это чего вы тут ребята? — Раздался запинающийся голос. На пороге стоял Валюшин. Он напоминал страдающего морской болезнью пассажира на палубе корабля в десятибалльный шторм.
— Я ничего с ним не делал. — Так же запинаясь, ответил Щучкин, механически сбрасывая с подбородка кусочки свеклы.
— Так он, что ли сам? — Недоуменно произнес Валюшин. — Не, не надо Андрик. Я слышал, как вы друг на друга орали. Ты его убил, что ли?
Вместо того чтобы ответить на этот вопрос, Щучкин бросился к двери, отшвырнул Валюшина (это было несложно) и ринулся по лестнице вниз.
* * *
Будучи на воле, Сергей Борисович Царев старался полностью забыть тюремный режим и при каждом удобном случае просыпался поздно. Вот и сейчас, проснувшись за полдень, он сидел на кухне и прихлебывая кофе размышлял о том, как все счастливо повернулось. Заказчик принял работу, а дура-Климова не сегодня-завтра вручит ему эксклюзивный гонорар.
В семье Царевых сохранилась привычка 30-х годов — никогда не выключать радио. Вот и сейчас, старый приемник изливал неторопливую речь питерского диктора. Сперва, кажется, передали прогноз погоды, потом пошла городская информация.
«…Касаясь проблем петербургской культуры, премьер подчеркнул, что государство всегда будет приветствовать инициативу частных предприятий, финансирующих культурные программы. В качестве примера такого сотрудничества Виктор Степанович назвал известную фирму «Транскросс». Как рассказала нашему корреспонденту ее генеральный директор Нина Анатольевна Климова непосредственно после личной беседы с премьер-министром…«.
Царев около минуты переваривал услышанное. За окном по-прежнему щебетали счастливые пичужки, кофейник был наполовину полон, а вот прежняя радость в душе разошлась без остатка. Похоже, работа была впустую. На фирмы, которые любы нашему премьеру, не наезжает никто. Но как так могло получиться? Что за чертовщина?
Пискнул пейджер. Информация была краткой: «Жду в «Коллегии», в 19.00».
Царев сразу понял, кто был автором послания. Ему не понравилось одно. Обычно, его именовали по имени-отчеству. Видно, Игорь Борисович был не в духе. Или торопился. Некоторое время Царев размышлял, ехать ему или не ехать. С одной стороны неохота. Но нехорошо расстаться с заказчиком, не попрощавшись. А вдруг он решил дать какую-нибудь небольшую сумму? От Климовой теперь хрен добьешься, так что шанс упускать нельзя…
Когда Царев прибыл в «Коллегию» Игорь Борисович уже сидел за столиком в своем излюбленном кабинете. Сергею Борисовичу всегда нравился этот уютный отсек, куда почти не доносились голоса других посетителей, и беседу могло приостановить лишь появление официанта. Заказчик явно был в счастливом настроении. Так счастливы школьники в первый день каникул, сумевшие забыть какие отметки стоят в аттестате.
— Здравствуйте, Сергей Борисович. Я надеюсь, ничего удивительного вам не сообщу?
— Я уже в курсе.
— Это замечательно. Как вы думаете, чем я собираюсь заняться завтра утром? Я схожу в Эрмитаж. Впервые за три недели никаких дел. Правда, команды свернуть операцию из Москвы еще не поступило, но мне уже все ясно. Но какова девчонка! Прорвалась к премьеру, упала на грудь. Это фантастично, но это, откровенно говоря, был ее единственный шанс. Она его не упустила. И при этом, какая вежливая! Обещала вчера позвонить моему куратору и выполнила обещание. Позвонила, сказала, что предпочтет пока подержать акции у себя. Я ее понимаю. По моим сведениям, налоговая полиция разморозит счета уже к вечеру. Там люди умные, они поняли, куда подул ветер.
— Молодчина, — после небольшой паузы согласился Царев, — а я-то думал, обычная экзальтированная дуреха.
— Может и экзальтированная, но вовсе не дуреха. Кстати, Сергей Борисович, это еще не все. Сейчас будет самое интересное.
* * *
Щучкин никогда не догадывался, что в городе так много милиции. Раньше ему казалось будто ее гораздо меньше. Это огорчало: хотя Щучкин считал милиционеров людьми тупыми, все же всегда радовался при виде потенциальных защитников от жертв его газетных публикаций. Однако этим вечером он понял, что милицией кишит весь город. Всюду проходили патрули, то и дело проезжали машины, высокие ребята с хорошо поставленным шагом были, безусловно, оперативниками в штатском. И все они подозрительно смотрели на Щучкина, видимо получив приказ о его задержании. Возможно, и милиция, и прохожие действительно смотрели на Щучкина с подозрением. Объяснялось это одним: он бежал по улице без куртки, хотя было ниже нуля.
«Вчера, после совместного распития спиртных напитков, корреспондент «Петербургского дельца» Андриан Щучкин, 1959 года рождения, нанес тяжелым тупым предметом своему коллеге Леониду Бананову несовместимые с жизнью повреждения. Подозреваемый задержан» — Щучкин отлично представлял завтрашнюю криминальную хронику. И героем ее будет он.
Может заранее нанять нормального адвоката и подготовить кампанию? «Один из самых честных журналистов нашего города стал жертвой провокации организованной разоблаченными им банковскими группировками»? Пара статей в день с таким зачином и суд будет неплохо обработан. Ведь судьи — бюджетники, банкиров они любить не должны. Впрочем, журналистов судьи вряд ли любят больше. Да и на мнения писак им просто наплевать. И приговор будет вынесен «по собственному убеждению». А убеждения у них просты — не фиг писать, о чем не знаешь. Ах, ты еще и журналист? Ну-ка, а кто там распинался о предвзятости выносимых приговоров? Сейчас убедишься в торжестве правосудия…
Щучкин тут же вспомнил свою позапрошлогоднюю, разумеется, заказную статью: «Синедрион с Фонтанки». Он не знал, насколько необразованными окажутся работники Фемиды. Некоторые почему-то решили, что он обозвал их филиалом масонской ложи. Нет, с судьями этого города он поссорился всерьез. От них добра не жди…
Дрожащий Щучкин вбежал в свою квартиру. Не раздеваясь, достал из бара бутылку коньяка, выпил залпом полстакана. В голове слегка прояснилось. Здесь оставаться долго нельзя. Скрываться у знакомых? Но найдутся ли такие, кто не испугается попасть под статью об укрывательстве? Таких нет. Значит, надо бежать из Питера. Хотя бы временно, пока следствие не достигнет стадии вялотекущей шизофрении. Есть только два города, где его ждали: Москва и Минск. Но если в Москве он получит лишь крышу над головой, то в Минске есть хорошие ребята, можно добиться пост начальника отдела. Может даже в республиканской газете. Вакансии там в последнее время открываются часто. Люди приходят, люди уходят. А Щучкин человек тертый, он выживет. Пусть платят хоть бульбой — лишь бы подальше от Питера. Кстати, все-таки другое государство. Сразу же не сообразят, не доберутся.
Хотя за последние годы Щучкин проводил кампании по заказу трех различных банков, деньги он предпочитал хранить под паркетом. Рассовав по карманам пятнадцать тысяч баксов, он оделся и выскочил на улицу.
Вдали мелькнул огонек милицейской машины. Неужели за ним? Бежать, бежать!
* * *
— Мой куратор думал, что она попрощается и все. Однако Климова сказала: «А напоследок я хочу сделать вам маленький подарок. По-моему, вы не очень тщательно подбираете персонал. Вчера, когда господин Царев передавал мне ваш ультиматум, он решил им не ограничиваться и сделал небольшую прибавку в свою пользу. Я не хочу пересказывать своими словами, просто у меня под рукой оказался диктофон. Да, кстати, передайте напоследок вашему протеже, что он может получить трудовую книжку в любое время»… Сергей Борисович, думаю, дальше цитировать Климову не имеет смысла. Вы прекрасно знаете, о чем идет речь.
— Эта стерва захотела отомстить. — Прохрипел Царев.
— Как можно, Сергей Борисович? Такая милая девушка и вдруг — стерва. Нехорошо. Ругаться нехорошо. И воровать — нехорошо. Ах, что за страна, что за народ! Человек только вышел на свободу и опять. И у кого! У того, кто сделал это маленькое доброе дело. Знаете старую историю про ворону, поклявшуюся дерьмо не клевать? А при виде первой же кучи…
— Игорь Борисович, — Царев наконец пришел в себя, — по-моему, мы все оказались в равном положении. Никто никаких денег ни от кого не получил.
— Вот тут вы ошибаетесь, Сергей Борисович. Есть три серьезных отличия. Во-первых, впрочем, это напоследок. Во-вторых, с вами поступали честно. А вы? Ну а в третьих, деньги кое-какие вы получали. А ваш покорный слуга работал исключительно на процент с конечного результата. И мне очень хочется увезти из этого города хоть какую-нибудь сумму.
— Не понимаю.
— Тогда переходим к первому. Когда имеешь дело с собакой, а ведь вы, — внезапно голос Игоря Борисовича стал жестким, и он пристально посмотрел в лицо собеседника, — вы порядочная сука, нужен крепкий поводок. Вы знаете такого товарища, Костю Пещеру?
— Что-то слышал. Красносельская группировка?
— Нечто в этом роде. О вас он знает еще меньше. Но я недавно попросил его об одной, незначительной услуге. Он наговорил маленькую текстовку о том, что именно вы, работая в «Транскроссе», снабжали его информацией о передвижении машин. С сегодняшнего утра Пещеру усиленно ищут. Ищут и любые доказательства по его делу.
— По такой штуке нельзя засудить.
— Пожалуй, нельзя. А вот отправиться в «Кресты» пока идет следствие — проще пареной репы. Короче, я не хочу терять время. Помните сумму, которую вы потребовали от Нины? Так вот, я хочу получить от вас столько же.
— Двести тысяч долларов? Но мне же их не достать.
— Причем, — продолжал Игорь Борисович, будто не услышавший реплику собеседника, — я их должен получить до завтрашнего вечера. Я еще могу терпеть ваш город зимой, но в межсезонье он действует мне на нервы. Однако исключительно ради вас я готов задержаться здесь еще на сутки. Я уже взял билет на вечерний рейс «Трансаэро». Если деньги будут доставлены прямо в «Пулково», ничего против иметь не буду.
— Но, даже в лучшем случае потребуется несколько дней.
— Вам же не нужно объезжать на упряжке отдаленные яранги. Садитесь за телефон, звоните. А если деньги достать невозможно — скажите сразу. Милицию можно вызвать прямо сюда.
— Я заложу вас.
— Не заложите. Зато сделаете себе маленький подарок: сведете срок пребывания в «Крестах» до минимума. Впрочем, я не в курсе, может, в вашем городе трупы зеков кремируют прямо в тюрьме. Те, кто угрожают мне, не заживаются. Запомните, Царев.
Если бы на столе не стояла вазочка с оливками, события возможно и приняли другой оборот. Царев взглянул на оливки и вспомнил: эта соленая ягода была лучшим лакомством его тюремного дружка Паркета. Того самого, который чуть не придушил его недавно за пассивную педерастию. К Паркету возвращаться было нельзя. А деньги не собрать. Даже половину. Ну а собрал бы? Эти люди его все равно достанут. Не потому, что он много знает — на самом деле, не знает ничего. Просто, так принято.
— Игорь Борисович, по-моему, вы все-таки блефуете. У вас нет записи. — Заметил Царев.
— Вы меня разочаровываете, Сергей Борисович. Сначала ругались, теперь хамите. За такие вещи можно и добавить процентов пятнадцать штрафа. Хорошо, если вы хотите послушать невыразительную речь Пещеры, ваша воля.
С этими словами Игорь Борисович нагнулся, чтобы раскрыть свой дипломат. Когда он поднял голову, то увидел возвышавшегося над ним Царева. В правой руке тот держал за горлышко бутылку с вином.
Какой бы хорошей ни была реакция Игоря Борисовича, она его не спасла. Он осел на пол от мощного удара. Царев, которому этого показалось недостаточным, разбил о голову поверженного заказчика еще одну бутыль. По полу разливалось вино. Было тихо. После этого Сергей Борисович вел себя быстро и сноровисто. Он обыскал дипломат, вынув первым делом диктофон. Потом достал бумажник и заглянул в него. Там оказался десяток банкнот с видом Архангельска — у заказчика сегодня планировалась расплата с кем-то. На поясе Царев обнаружил кобуру с маленьким автоматическим пистолетом. «Я так и не узнаю, имел ли он лицензию на ношение, или надеялся отвертеться, если бы задержали», — подумал он.
Через минуту Царев был уже в гардеробе. Ситуация немного изменилась. Когда куратор, упомянутый заказчиком, узнает о произошедшем в «Коллегии», можно будет не бояться «Крестов» и Паркета. Его найдут без помощи милиции. Или не найдут. Если он не будет идиотом. Здесь не остаться. Значит, рвать за бугор. Идиот, почти месяц был на свободе и не позаботился о загранпаспорте! Здесь его сделать нет времени. В Москву нельзя. Значит — в эсэнговую республику, для которой загран не нужен. Но с поездами связываться опасно. Там ведь надо называть фамилию, когда заказываешь билет. А он все еще под подпиской. Тем более, отпадает и «Пулково». Интересно, а если берешь автобусный билет, нужна фамилия? Царев неторопливо вышел из «Коллегии». У него появилась идея. Но сперва надо доставить себе маленькое удовольствие: выкинуть диктофон в Мойку.
* * *
Если Пещера и смотрел в детстве фильм «Чапаев», то вряд ли запомнил хоть чего-нибудь. Однако он каждые пять минут невольно цитировал главного героя, тонущего в холодных волнах Урала: «Врешь, не возьмешь»! Пещера метался по городу, в котором искали его, как затравленный волк. Сдаваться он не собирался.
Питер надо было покидать. Идеальный вариант — самолет. Но «Пулково» он отверг сразу. Значит — поезд. Но Московский вокзал кишел милицией. Пещера два раза подходил к главному зданию, не решаясь войти. Похоже, патруль подозрительно посмотрел на него. Но, то ли им не дали фотку, то ли Косте повезло в очередной раз, патруль прошел мимо. К тому же, Пещера понимал — перед тем как сесть в вагон, надо избавиться от ствола. А он не хотел этого. Конечно, ввязаться в перестрелку со всем питерским ГУВД может только дурак. Но, очень возможно, его ищет не только милиция. Усталых ментовских лап он почти не боялся, по сравнению с ребятами из «Красной крыши». Или ребят, которых пошлет Игорь Борисович. Эти могут просто положить на месте. Тогда пистолет и будет последней надеждой. На другие вокзалы ехать не хотелось. Можно было добраться до Московского шоссе, выехать за город на такси и ловить попутки. Но и там посты, могут остановить.
И тут Пещеру осенила идея. Ведь автобусы не проверяют. Это раньше (он видел в каком-то фильме) на заставах обыскивали дилижансы. Самый старый наземный транспорт оказался самым безопасным.
Чтобы согреться, Пещера заглянул в какую-то забегаловку, принял сто грамм. Потом взял такси и поехал на первую автобусную станцию.
* * *
К ужасу Щучкина, зал ожидания на автовокзале был почти пуст. Людей в нем находилось десятка два. Из них двое были в форме. Правда, милиционеры не проявляли никакой активности, а просто стояли в стороне. Лишь возле кассы была небольшая очередь. Щучкин взглянул на расписание. Он быстро пробежал областные городки. С дальними маршрутами, похоже, было туго. И тут Щучкин увидел то, что надо. «Санкт-Петербург-Витебск». Автобус отходил через двадцать минут. Вдруг не хватит билетов?
Он совершил поступок не слишком красивый и для советского, и для нынешнего времени: подскочил к окошку кассы, оттолкнув пожилую цыганку в пышной дубленке.
— Извините, мой автобус отходит через пять минут. Мне необходимо, я журналист. Пожалуйста, один билет на Витебск.
Только тут Щучкин сообразил, что комкает в кулаке баксовую бумажку. Никакой пользы здесь она принести не могла, и он торопливо вернул ее в карман, лихорадочно выискивая кошелек с родными дензнаками.
— Гражданин, я тоже на Витебск, — послышался раздраженный голос. Щучкин обернулся. К нему обращался представительного вида мужчина лет пятидесяти. — Кстати, автобус отходит через двадцать минут.
— Ты че, не понял? Ты не один на Витебск. Или, мужик, ты здесь самый крутой?
На этот раз за принципы очереди заступился парень лет тридцати. Был он в тяжелой кожаной куртке и, судя по всему, настроен очень сурово. Щучкину стало неуютно. В таких случаях он, обычно, высматривал поблизости милиционера. Но сейчас о стражах правопорядка лучше было не думать. К месту конфликта приближался цыган, одетый в еще более роскошную шубу, чем его обиженная супруга. Щучкин предпочел вернуться в хвост очереди. К счастью, у окошка он оказался уже через пять минут. Ему дали билет, о, радость, не спросив паспорта, и он поспешил на посадочную площадку.
«Икарус» был почти пуст. Кроме него места заняли еще восемь пассажиров. К неудовольствию Щучкина одним из них был пожилой зануда в пальто, а другим — жлоб в кожанке. Этим же рейсом ехал и цыган со своей цыганихой. Переругиваясь с ней на наречии Тарабарского королевства, он забил половину багажника огромными сумками, в которых поместился бы средний шопчик.
«Скорей бы трогались», — думал Щучкин. Он хотел сесть на заднее сидение, но там уже расположился жлоб. Перед ним — романэ и зануда. Поэтому Щучкину ничего не оставалось, как, прижавшись лицом к стеклу, жадно осматривать перрон.
Из здания вокзала вышли двое милиционеров и целеустремленно направились к автобусу. У Щучкина свело живот. Сейчас они зайдут внутрь, попросят его предъявить документы и выведут наружу под одобрительные замечания окружающих скотов. Однако милиционеры просто подхватили какого-то пьянчужку прикорнувшего на скамейке и потащили в отделение. «Давай же, давай, — шептал Щучкин. — Нельзя так опаздывать». Он взглянул на круглые часы, освещенные тусклым фонарем. Отправление задерживалось на две минуты.
Потом взревел мотор и автобус, переваливаясь, как откормленный гусь, медленно развернулся на площадке. Щучкин закрыл глаза, отлично зная, что не заснет.
* * *
Пещера успокоился только на автовокзале. Здесь все было тихо и неторопливо. Местные менты (он понял по их заторможенному поведению) не получили никаких оперативок. Костя даже выделил десять минут, чтобы покурить. Курево он, разумеется, захватил еще дома. Достав самокрутку Пещера усмехнулся: не много ли статей он нарушает сегодня? Разбой, ношение-без-разрешения, и, похоже, доза попадает под статью под хранение. Однако от пацанской привычки успокаивать нервы анашой Пещера не избавился. Поэтому запалил косячок и медленно выкурил его.
Как он и ожидал, в голове прояснилось. Теперь надо придумать, что делать дальше. А что делать? От города и как можно подальше. Куда — все равно. Пещера выбрал самый дальний маршрут из сегодняшних рейсов. Это был Витебск. И опять повезло: автобус уходил через двадцать минут. Дальше все было спокойно. Лишь какой-то лопух (пьяный что ли?) полез без очереди. Пещера позже выругал себя: надо было сдержаться. Парень, конечно, приссал сразу. А если бы захотел разобраться? Для Пещеры, он, конечно, не проблема, но менты явно бы заинтересовались, почему вокруг мирной очереди летают человеческие туши. От бабушки ушел, от дедушки ушел, а на лопухе лопухнулся. Но все обошлось, и через полчаса Пещера уже глядел на бесконечные фонари Московского проспекта. Прощай Питер. Интересно, этот Витебск — Россия или нет? Вроде бы Белоруссия.
Развалившись на заднем сидении, Пещера наблюдал за цыганом. Тот открыл еще одну немалую сумку, взятую в салон. Он достал «сникерс», сожрал его в два откуса, не поделившись с супругой, а потом вынул какой-то непонятный предмет. Сначала Костя решил, будто это переносная компьютерная игрушка, но цыган вытянул антенну. Когда засветился экран, Пещера понял что это такое. Мелкий телевизор. Штука довольно-таки тупая. Во-первых, программы ловятся плохо, а во-вторых, если будет и удастся увидеть клевый фильм, то кайфа не словить. Это как если бы на пейджере вместо слов показывали порнуху. Лилипутский, пля, секс с доставкой на дом.
Однако цыгану повезло. Передачу он поймал легко, ибо это был 5-й канал. Передавали новости. Приглядевшись внимательней, Пещера увидел на экране нечто знакомое. Чуть позже он понял, что видит собственный портрет. Цыган видно был мужик без комплексов. Покрутив какую-то ручку, он сделал максимальную громкость. В автобусе была полная тишина, поэтому дикторский текст звучал на весь салон: «По подозрению в совершении серии дерзких разбойных нападений разыскивается Константин Пещерский 1967 года рождения, по кличке Пещера».
Пещере стало жарко и тревожно. Ведь второй косяк он выкурил перед автобусом на освещенной площадке. Все, кто находился сейчас в автобусе, включая шофера, видели его. Похоже, цыган тотчас бросил взгляд в его сторону. Или показалось. Пещере захотелось лечь под сидения. Но такая идея показалась ему противной. Пусть будет, что будет.
Через пять минут один из пассажиров встал и подошел к шоферу.
— Первая остановка в Гатчине. — Объявил водитель на весь салон.
«В Гатчине какой-нибудь доброхот, пля, обязательно добежит до ментовки. Этот наглый лопух в джинсовке. Или тот же фраер в пальто». — Пещера подумал было выскочить на шоссе и захватить какую-нибудь машину. Но шофер автобуса уж точно заявит гатчинским ментам о капризе подозрительного пассажира.
А зачем захватывать машину, если я уже в автобусе?
Пещера встал, любовно погладил теплую металлическую рукоять за поясом и решительно направился к кабине.
* * *
Не то, чтобы у Царева накануне была бессонная ночь, но в автобусе он задремал сразу. Идеально было, конечно, проспать до самого Витебска. Завтрашний день будет очень хлопотным, поэтому запас бодрости не помешает. Однако выспаться не удалось. Какой-то идиот включил радиоприемник, причем на весь салон.
Открыв глаза, Царев понял, что ошибся. Положения вещей это не меняло: никто не смеет гонять на всю катушку ни транзистор, ни телевизор. Надо бы урезонить нахала. Царев не успел осуществить это намерение, замерев на месте. Он понял смысл сказанного невидимым диктором. Ублюдка Пещеру, из-за которого, собственно, заказчик и получил бутылкой по башке, ищет вся милиция, а может и все пожарные. Ничего смертельного в этом не было. Хорошего тоже. Если Пещеру заметут, тот, сдуру может наговорить разной чепухи. Не исключено, он и вправду считает координатором всех безобразий на Выборгском шоссе именно Царева. Или с ним проведут соответствующую работу. Значит, придется ускоряться, брать загран за любые деньги. Перегнувшись через сидение, Царев разглядел телеприемник в руках цыгана. Увиденное окончательно победило дремоту. Этот парень совсем недавно попался ему на глаза. По крайней мере, безусловно после «Коллегии». Может, даже на автовокзале. «Как и я, испугавшись поезда, решил удрать трассой. Неплохое совпадение. И все же, где я его видел»?
Вскоре Царев успокоился, как человек полностью разобравшийся в происходящем. Конечно, он видел его перед посадкой. И тотчас, будто желая подтвердить царевскую догадку, разыскиваемый субъект встал и направился в сторону кабины. Цыган, на которого зашипел кто-то из пассажиров, выключил свою аппаратуру, поэтому все было прекрасно слышно.
— Эй, мужик, — обратился Пещера шоферу, — теперь я здесь ди-джей. Давай-ка свой пульт.
Шофер что-то ответил. Царев видел, как Пещера ткнул его в лоб дулом пистолета.
— Вот моя лицензия. Не дергайся.
После этого Пещера взял микрофон. Казалось, его голос заполнил весь автобус.
— Господа пассажиры. Должен вас обломать. Автобус в Гатчине не остановится. Ближайшая остановка — по моему требованию. Я гарантирую жизнь только тем, кто будет выполнять мои приказы. Приказ номер один: всем по очереди пересесть на задние сидения. Я, пля, предупреждаю заранее: патронов у меня мало, поэтому зря палить не буду. Ну, еще раз просить? Мужик, включи свет.
Шофер осветил салон. Пассажиры, увидев наведенный на них ствол пистолета, поняли — шуток не будет. Послышались вздохи, шорохи, кто с вещами, кто без них потянулись на задние сидение. Вблизи остался только один мужчина.
— Эй, браток, — ласково сказал Пещера, — к тебе не относится?
К братку эти слова видимо и не относились. Он, хотя и встал, но направился не в конец салона, а к Пещере.
— Браток, я слов на ветер не бросаю.
— Бросаешь, Пещера. Чего же ты наболтал Игорю Борисовичу, что я сливал тебе маршруты «транскроссовских» машин?
Если бы пассажиры попались порешительней, в последующие полминуты они без труда смогли бы скрутить Пещеру. Тот стоял с раскрытым ртом и опущенным пистолетом, как если бы перед ним возник отец, безвременно скончавшийся десять лет назад от злоупотребления трехрублевым портвейном.
— Так…, ты… Царев? — Наконец выдавил он.
— А кто еще? Он самый, Сергей Борисович.
— Ну, ну, — чуть отдышался Пещера, — тогда ты вправду мой братан. Слушай, а ведь ты тоже рвешь когти?
— Именно так. Решил сменить обстановку, этак лет на пять. Незадача вышла с этим «Транскроссом».
— Значит, мы с тобой попутчики. Тоже до Минска? Отлично. Надо обмыть встречу. Водочки я не захватил, так что кури.
Царев присел на сидение возле шофера и недоверчиво повертел в руках костину самокрутку.
— Кури, кури. Легче будет.
Царев затянулся. Действительно, стало легче. Между тем, Пещера сказал попутчику:
— Посмотри за шофером. Чтобы какой шутки не выкинул. А я пойду, сделаю небольшую зачистку. Вдруг, там штатский мент засел.
Когда Пещера, с косяком в зубах и пистолетом в руке добрался до задней площадки, ее обитатели вжались в кресла. Костя оглядел их презрительным взглядом.
— Не, Серега, ничего серьезного. Только я с одним пацаном сейчас разберусь. Который к кассе лезет как ветеран Куликовской битвы.
Щучкин понял, что это относится к нему, и решил опередить события.
— Извините, как я понял, вы тоже работали против «Транскросса»?
— Ты кто такой, лопух крутой?
— Я Щучкин. — Затараторил Андриан, спеша договориться с бандитом, пока тот, чего доброго, не дал ему по башке. — Мне тоже Игорь Борисович давал работу.
Пещера присвистнул.
— Ну и дела. Новый попутчик. Чем же ты занимался?
— Я делал кампании в прессе.
— Значит писатель, говоришь. Про заек который писал? Неплохо. Слушай, а тут больше никого еще из наших нет? Эй, цыган, твоя цыганка, часом, на «Транскросс» не гадала?
Однако цыган боязливо замотал головой. Остальные пассажиры тоже не торопились объявить членами команды, работавшей против «Транскросса».
— Тогда иди к нему. — Велел Пещера Щучкину, показывая на Царева. Тот не замедлил воспользоваться советом.
— Здравствуйте, — сказал Андриан, — вас зовут Сергей Борисович?
— Да. А вы Андриан Щучкин? Слышал, слышал, причем давно. Тоже решили найти городок потеплее, а главное позападнее? Кстати, а какова причина вашей спешки? Вам что, Климова обещала отрезать уши?
— Нет. Так, одна неприятная история. Но вы правы, я действительно хочу уехать подальше. Кстати, как, наверное, поняли и вы, хотя планы остались прежними, но за последние десять минут ситуация кардинально изменилась.
В этот момент к ним подошел Пещера.
— Проверка закончена. Ментов среди них нет. Эй, мужик, у тебя бензина много.
— Километров на двести хватит. — С опаской ответил шофер.
— Надо будет заправиться. Вообще, братки, втроем веселей. Приедем на заправку — один будет снаружи, остальные — в салоне караулить. Так можно дольше продержаться.
— Докуда едем? — Осторожно поинтересовался Щучкин.
— Не знаю, браток, главное подальше. И от питерских ментов, и от «транскроссовских» секьюров, и от нашего заказчика. Вот, смотри, — разглагольствовал Пещера, — мы тут три мелких опущенных пацана, едем в одной большой тачке за маленьким счастьем. А эта с…а сейчас пьет коньячок и думает: как хорошо на чужих х. х в рай въезжать.
— Он сейчас не пьет, — отозвался Сергей Борисович, на которого первый косяк в его жизни подействовал с максимальной отдачей, — знаешь, Костя, почему я рву из города? Я ему напоследок башку проломил.
— Ну ты парень даешь! — Изумился Пещера и обнял Царева. Щучкин подумал и сделал то же самое. — Ладно, братки, идите, покемарьте. Я пока за шофером присмотрю. Эй, водила, какой у тебя музон есть? Чтобы было повеселей. Да не громко врубай, пусть братки отдохнут.
Однако братки не отдыхали, а сидели в середине салона, обсуждая ситуацию.
— Я сначала хотел попробовать устроиться в Минске. Но теперь не удастся, — шепотом жаловался Щучкин. — Ведь мы отныне участники вооруженного нападения. Приходится как можно скорей уезжать.
— Надо сразу же сделать загранпаспорта. Я немного знаком с белорусскими расценками на такие услуги. Это в два раза дешевле, чему у нас. Правда, за срочность надо будет приплатить. Для надежности, придется раскошелиться и на границе. Кстати, какие у нас ресурсы?
— У меня пятнадцать тысяч, — ляпнул Щучкин и тут же поспешно добавил, — рублей.
— У меня меньше раза в три. — Ответил Царев, не моргнув глазом. — Зато есть некоторые связи. Может чего-нибудь удастся подзанять. К тому же, надеюсь, наш крутой приятель тоже не с пустыми карманами.
В этот момент послышалась ругань крутого приятеля.
— Ты чего мигаешь падло! Убью!
В подтверждение этих слов, Пещера ударил рукоятью пистолета шофера по лицу. Тот, теряя сознание, успел сделать то, что спасло жизнь и ему, и пассажирам — притормозил.
— Пля, братки, он нас сдать хотел! — возбужденно кричал Пещера. — Навстречу какой-то «козел» ехал, к счастью не ментовский. Так тот ему подмигнул раза четыре. Если бы были менты, они сейчас за нами бы увязались.
Царев нагнулся к шоферу, затем выпрямился.
— Я не врач, но на сегодня он свое отработал.
— Ну и х… с ним. Я в армаде бэтэр водил. — Ответил Пещера. — Свяжем козла и репой в сугроб. Это ему будет вместо компресса.
— Костя, — предложил Царев, — а давай и остальных выкинем?
— Зачем? — Удивился Пещера. — Разве мы их не взяли в заложники?
— Если они заложники, то надо связаться с властями, выдвинуть требования, созвать пресс-конференцию. Кстати, пресс-секретарь в команде уже есть. Но я бы не советовал. Наши кретины из бывшего ГБ перебьют половину пассажиров, пристрелят своего начальника, да и нас заодно, а потом их наградят за успешную операцию. Лучше будем гнать и дальше, не привлекая внимание. Ты сколько сможешь проехать?
— Ха! Сколько косяков в пачке, столько и проеду. — Хохотнул Пещера. — Хоть до Минска.
— Ну, нам главное добраться до Витебска. Или, лучше, до Орши. Сейчас первый час. Часть пути придется на светлое время. Кто-то из этих лопухов (Царев показал на пассажиров) еще будет делать рожи перед окном, руками ментам махать, мол, автобус полон заложников.
— А мы их свяжем и положим на пол. — Нашелся Пещера.
— Тогда почему бы это не сделать прямо сейчас? Чтобы наверняка. Вон, за окном какой-то вагончик. Туда их и загоним. А если на дороге будет проблема, возьмем другой автобус.
— Давайте в Луге больницу захватим, — подал голос Щучкин, — или, лучше, роддом. Тогда уж точно выберемся.
— И потребуем самолет до Грозного. — Усмехнулся Царев.
— А по дороге сделаем друг другу обрезание.
— Это зачем? — Не понял Пещера.
— Чтобы с Басаевым закорешиться. Но я серьезно, Костя. Дальше есть смысл ехать втроем.
— Как скажешь, братан. Ты я вижу, тоже координатор.
Пассажиров по одному вытаскивали из автобуса. Пещера курил, помахивая пистолетом, а Царев связывал им руки кусками веревки, найденной у шофера. Потом пленников затащили в строительный вагончик и подперли дверь доской.
— Попляшут — согреются. — Хохотнул Пещера. За это время Щучкин, у которого проснулись мародерские задатки, вытащил из багажника несколько сумок и пошарил в них. Царев присоединился к нему.
— Пошли ребята, — заторопил Пещера. — времени мало.
Он минуты три изучал шоферскую кабину.
— Порядок. Я сейчас покажу скорость. Братки, вы не стесняйтесь. Выпивона нет, так затянитесь моей травкой.
— Выпивон есть, — возразил Щучкин. — Этот цыган, видно большой эстет. Он «мартини» вез четыре бутылки.
— Давай! — Оживился Пещера. — Он выхватил бутыль из рук Андриана и отхлебнул одним глотком четверть содержимого.
— А вы не боитесь? — Осторожно спросил Щучкин.
— Что ГАИ права отберет? Нет, братан, сегодня мой день. Я давно хотел так прокатиться, как следует. Чтобы не мелкий гроб на колесиках, а нормальная машина, вроде бэтэра. Чтобы перед этим покурить и вдарить от души. У меня сегодня с ГАИ только один разговор. — Пещера похлопал карман, в котором лежал пистолет. — Пристегнитесь, пацаны, взлетаем.
Видно, Пещера и, правда, неплохо водил армейские броневики. «Икарус» почти сразу выдал под девяносто, а потом перешел и сотню.
— Люблю ночь! — Крикнул Пещера. — Никто на дороге под ногами не путается!
— Костя, — Заосторожничал Щучкин, — может чуть потише?
Пещера не ответил. Он еще крепче вцепился в руль и заорал во всю глотку:
Идет скелет, за ним другой,
Кости пахнут анашой,
Анаша, анаша,
До чего ж ты хороша!
— Давайте, братки, кемарьте. Я на посту!
Царев и Щучкин последовали этому совету. Они перебрались в середину салона и сели на скамейки.
— Сергей Борисович, — вам это все нравится?
— Не очень. А как по другому?
— Знаете, я вот о чем подумал. Мы, как интеллигентные люди, можем договориться. Ведь у нас, если говорить честно, мелкие провинности перед законом. Ну, конечно, мелкие по сравнению с Пещерой. Я действовал в состоянии необходимой обороны, вы, думаю, тоже. А получается, вместе с этим отморозком, угнали автобус, оставили людей замерзать. А в результате, тут я полностью согласен с нашим криминальным другом, мчимся с недопустимой скоростью в гробу на колесах. Ведь если этого Пещеру сдать ментам, может, с нами прилично обойдутся. Отпустят под подписку.
— Меня уже отпустили. Нет, Андриан, если не ошибаюсь, Изяславович, так не получится. Как говорил поэт: «Мы не в Чикаго, моя дорогая». Наши менты не ценят мелкие услуги. Нас они тоже скрутят, а в рапорте напишут, что скрутили всех троих. Я лично сдаваться не собираюсь.
— Но может, хотя бы сделаем путешествие более безопасным. Сами свяжем этого обдолбанного отморозка и…
— Вы сядете за руль «Икаруса»? Я с ним не справляюсь. Может, километров сорок в час и выжму, но нам это не нужно.
— Ну, как знаете. — Щучкин выглядел уныло.
— Хотя, отчасти вы правы. Если этот парень допьет бутылку и отсмолит еще пару косяков, он может решить, что у него судно на воздушной подушке. А мы — привидения на его борту. Возьмите-ка это.
Удивленный Щучкин увидел пистолет в руке Царева. Он взял его и хотел рассмотреть, но Сергей Борисович поспешно предупредил.
— Спрячьте подальше. Главное, чтобы он не видел.
— А вы?
— Обойдусь и без него. Есть опыт. Давайте пока вздремнем.
Щучкин и Царев сбросили куртки, кинули их на спинки кресел и постарались задремать. Как ни странно, скорость в 120 км в час действовала как снотворное и спящим не мешала ни музыка Пещеры, ни его песни про анашу. Оба не раз шевелились во сне, а потом храпели опять.
Часа через два Щучкин, пробормотав, что надо узнать у Кости, сколько километров проехали, пошел к кабине. Царев ответил: «узнай» и задремал опять.
Щучкин просидел у Пещеры довольно долго, видно ожидая, пока фары высветят очередной столбик-указатель. Потом Пещера крикнул ему: «Отъедь!» и Щучкин поплелся обратно. Царев проснулся через пять минут. Он взглянул на Андрона.
— Хорошая кассетка играет. Это что-то новое.
— Есть такая навороченная группа — «Муммий Тролль». — Ответил Щучкин.
— «Пристегнись, наверно, крепче, я свою превышу скорость», — процитировал Царев, — понимаю, почему Косте она нравится.
Он молчал около минуты. Потом заговорил опять.
— Костя только что поставил эту кассету. А предыдущая кончилась, когда вы пришли к нему говорить про километры. Поэтому, я сумел кое-что разобрать из вашей беседы. А что не разобрал — то сумел додумать без особого труда. Андриан, смотрите мне в глаза. Ведь вы говорили не про километры и не про скорость, хотя недавно вы лишь про нее и думали. Вы говорили про меня.
— Не понимаю, — пробормотал Щучкин, отодвигаясь от Царева.
— И понимаете, и помните. Вы предложили ему простую комбинацию. Остановиться в ближайшем населенном пункте и связаться с охраной «Транскросса». Пообещать привезти завтра в Питер главного координатора всех наездов, объявив таковым меня. Раз теперь «Транскросс» в чести у премьера, они могли бы у ментов выхлопотать нам послабления. Или, сами помочь нам свалить за границу. Кстати (это уже не разговор, это я читаю ваши мысли), в последний момент можно было бы подранить Пещеру, сдать, заодно и его. За такие услуги к вам были бы снисходительны, ну не милиция, а «Транскроос» точно. Пещера же, бандюк тупой, но честный (может потому, что обдолбанный) ответил на это: «Отъедь, гнилой пацан». Так или не так?
— Не надо! — Почти взвизгнул Щучкин, отступая в конец салона.
— Мы еще не дошли до того, чего «не надо». Я могу в порядке соблюдения Закона Равновесия, сообщить Пещере про ваш замечательный план, который вы мне сообщили два часа назад. Не надо дрожать, вылететь из автобуса на такой скорости почти не больно. Я человек добрый, я вас прощаю. И ограничиваюсь лишь штрафом. Его сумма — пятнадцать тысяч долларов. Да, да, Щучкин, долларов, а не рублей. Ибо они у вас есть.
— А вот обломится! — Выкрикнул Щучкин, вынимая пистолет.
— Вот и будь после этого добрым к людям, — развел руками Царев, видимо подражая манерам Игоря Борисовича, — очередная проверка на вшивость, Андриан Изяславович. Вы помните, как мы потрошили багажник на последней остановке? Вам, кажется, приглянулось «Мартини». А я, среди цыганских шмоток, нашел газовик. Патроны, разумеется, вытащил, зачем они вам? Так что, засуньте эту пушку в известное место. Боюсь, нам придется продолжить путешествие вдвоем. Но мы, как вы правильно сказали, люди интеллигентные. Поэтому, я постараюсь уговорить Костю, чтобы, когда дверь откроется, он снизил бы скорость хотя бы до двадцати.
И тут Щучкин засмеялся. Царев с удивлением посмотрел на него.
— Сергей Борисович, как вы ошиблись! Если бы вы знали, сколько людей считали меня дешевкой. Сейчас они на помойке. И вы поступили так же. Вы подсунули мне револьвер и заснули, действительно заснули. И не догадались, что я немедленно посмотрю ваш подарок. И, тем более, не догадались, что я дотянусь до кармана вашей куртки. Там, кое-что лежало. И я сразу понял: не газовое. Тогда я…
Царев метнулся к своему сидению, схватил куртку и вытащил из своего кармана револьвер. Когда он опять обернулся к Щучкину, тот целился в него из пистолета. Того самого, который Царев в «Коллегии» отобрал у заказчика.
То ли единственная папироса с анашей сделала свое дело, то ли Царев понадеялся на то, что автобус колыхался как корабль на волнах, но он перехватил бесполезный револьвер за ствол. И действительно, он почти добрался до Щучкина, две пули которого прошли мимо, застряв в потолке «Икаруса». Однако когда уже можно было наносить удар, Щучкин выстрелил почти в упор и пораженный в голову Царев рухнул к его ногам.
— Ты чего, пацан? — Пещеру вывели из экстаза лишь звуки выстрелов. — Пацан, ты что его замочил?
— Я тебе не пацан. Я теперь командую! — Заорал Щучкин.
— А ну, сбавь скорость до нормальной!
— Да ты, сявка, на кого наехал? — Удивился Пещера.
— Сбавь скорость, говорю. И не дергайся. А то и тебя пристрелю.
Но Костя Пещера был не в том состоянии, когда слушают полезные советы. Разумеется, он дернулся, встал и, не выпуская руль, обернувшись к Щучкину, вытащил из-за пазухи пистолет. Андриан взвизгнул и начал жать на спусковой крючок, будто играл в «Денди». С грохотом развалилось переднее стекло, полетели искры, когда пуля попала в щиток управления. А Пещера матерился, нащупывая предохранитель. Наконец, он вытянул руку вперед. В этот момент последние три пули Щучкина достигли цели. Две из них вошли Пещере в корпус, третья застряла в мощной черпной коробке. Костя сделал еще один шаг и обвалился на дрожащий пол.
«Победа! — Обрадовался Щучкин. — А дальше то, что будет»?
То, что будет дальше, Щучкин понял через секунду. Он успел подумать только об одном: будь я сейчас у кабины, ничего бы изменить не успел. Это была очень здравая мысль, да к тому же и последняя.
Автобус, мчавшийся со скоростью 120 км/час, перемахнул придорожную канаву и полетел-закувыркался с крутой горки, каких немало в тех краях, где Ленинградская область переходит в Псковскую.
