Глава 3. Прорыв к телу
«Я давно не ввязывалась в такие авантюры, — думала Нина. — Часто попадала сама. Но чтобы по своей инициативе…«.
Она вместе с Юлей сидела в машине, мчавшейся по ночному Питеру. Место рядом с шофером занял Акулаев. Впервые за эти дни Нина не боялась за Митю. Перед тем как выйти из дома она позвонила Ивченко и сказала ему: «Завтра к двум часам дня я сообщу вам окончательное решение». При этом хозяйка «Транскросса» говорила столь печальным голосом, что можно было подумать: окончательно решение она уже приняла.
Нина не покривила душой. К упомянутому ей часу все действительно станет ясно. Или «Транскросс» остается у нее, или она с легкой душой отдаст его тому же Ивченко, точнее тем, кто стоит за ним. Все зависит от того, удастся ее план или нет.
А план был следующий. Завтра в 11–00 она должна была встретиться с Виктором Степановичем. Однако для этого ей в течение ближайшего часа предстояло договориться с профессором Карташевским. Нельзя сказать, что Нина чувствовала себя спокойно. Что такое договориться с Карташевским? Когда она произносила это имя (есть люди, фамилия которых давно стала именем) Нина чувствовала себя просящей мумию Рамзеса II замолвить за нее слово во время посещения пирамиды египетским президентом.
О таких людях как профессор Карташевский сказано: «Они никогда не получат Нобелевскую премию, так как ее вручают лишь тем, чей интеллектуальный уровень превышает уровень комиссии не больше, чем в три раза». Впрочем, если бы покойный Нобель ввел филологическую номинацию, Владимир Константинович Карташевский стал бы лауреатом давным-давно.
Некогда он получил образование еще в Санкт-Петербургском университете. Он знал почти все живые европейские языки, классические языки и, даже, языки древних варваров. Один из его учеников сказал, что профессор, окажись в Европе первого века от Рождества Христова, мог бы дойти от Рима до устья Невы, не пользуясь услугами переводчика. Правда, в современной ему Европе Карташевскому побывать не удалось. Зато он любил ее как немногие из родившихся на старом континенте. Еще он любил все связывавшее Россию и Европу. Если бы его спросили навскидку: какое было жалованье шотландского наемника на службе у Ивана Грозного, как назывались немецкие журналы, выходившие в Петербурге в XVIII веке, сколько парижан посмотрели «Жар-птицу» в дни дягилевских сезонов? — На все бы следовал точный и исчерпывающий ответ.
Из всех советских генсеков, у Карташевского были проблемы лишь со Сталиным. Правда, профессор вернулся из ссылки в 1932 году, до войны жил в Твери, поэтому избежал мясорубки. За то с последующими правителями было все в порядке. Даже Хрущев согласился с тем, что труды Карташевского способствуют делу мира и прогресса, недаром беспартийный профессор был награжден орденом Ленина. В семидесятых ученый-языковед стал одним из главных культурных символов Ленинграда. К его мнению прислушивался Романов. Потом, когда при Горбачеве появились «архитектурщики» и «экологисты», любая петиция, адресованная местным и московским властям, не рассматривалась всерьез, если ее не открывало имя Карташевского. В дни последней предвыборной кампании, посещая Питер, Ельцин в разговоре с Карташевским, назвал город «центром культуры России». С этого случая завелась традиция — каждый крупный столичный чиновник, приезжая сюда, наносил визит вежливости профессору. Вот и завтра, когда премьер-министр должен был начать свой визит с прогулки по Большому дворцу в Царском селе, там он должен был встретиться и с Карташевским…
— Ты уже придумала, что сказать профессору? — Спросила Юля.
— Я напомню, что «Транскросс» финансирует восстановление сгоревшей Набоковской усадьбы. И помогал создать Янтарную комнату. Но я еще не представляю, как мы к нему попадем.
— Пока ты собиралась и укладывала спать Митю, я успела сделать пару необходимых звонков. Ситуация такова. В подъезде постоянный пост охраны. Его преодолеть проще всего. В квартире нас встретит Галина Ивановна, племянница профессора. Как я поняла, она играет роль миссис Хадсон, хотя характером будет постервозней. И, наконец, перед самим кабинетом мы увидим Трех Сестер. Они являются коллективным секретарем.
— Тоже родственники?
— Нет. Очень странные и экзальтированные дамочки непонятного возраста и семейного положения. Основная задача — заранее позаботиться о посмертной славе профессора. Записывают все его высказывания, ведут почасовой дневник, чтобы потом создать наиболее полную биографию. Оберегают от любых контактов.
— Из ревности?
— Нет. У Карташевского нет детей, они и объявили себя его духовными дочерьми. Точнее сказать, душеприказчицами. Вот с ними нам придется нелегко. Даже когда надо позвонить Владимиру Константиновичу, трубку сперва поднимает Галина Ивановна, но если она и соблаговолит позвать профессора, к телефону подходит не он, а одна из сестер-секретарш. Боюсь, придется импровизировать на месте. Давай-ка, на всякий случай, будем числить тебя зарубежной корреспонденткой. Скажем, журнала «Матэн». И еще. Надо, опять-таки на всякий случай прихватить с собой пирожных.
Пирожные были куплены. После этого, через три минуты нинина машина оказалась перед домом, в котором жил Карташевский.
Охранника внизу Нина почти не заметила. Юля сунула под нос аккредитационную карточку, на которой было выведено большими буквами: «Администрация Санкт-Петербурга». О том, что этот пропуск выдан не чиновнику, а всего лишь журналисту можно было прочесть чуть ниже. Однако охранник тотчас вернулся в свою каморку. Видимо, он был уверен — киллеры в этот подъезд не заглянут.
Девушки поднялись на третий этаж. Звонок в квартиру профессора обладал тонким, почти щенячьим голоском. Ждать, пока откроют, пришлось около минуты. Наконец, на пороге появилась пожилая дама в шелковом платье, помятом и давно не стиранном. На ее толстом, морщинистом лице читался навсегда заученный лозунг: «Я отдала свою жизнь великому человеку, а чего от него нужно вам»? Возможно, открыв рот, она сказала бы такие же трафаретные слова: «Что вам здесь нужно»? Но Юля не позволила ей это сделать.
— Галина Ивановна, добрый день. Что вам передал для меня Вадим Дмитриевич (позднее Нина узнала, что речь идет о пресс-секретаре губернатора, уволенного два месяца назад)?
— Ничего, а что он… — Растерялась Галина Ивановна. Но Юля не дала ей договорить.
— Черт возьми, ведь встреча с премьером уже завтра. Дай телефон, — обратилась она к Нине. Та, ничего не понимая, протянула ей трубу. Юля, под недоумевающим и испуганным взглядом хозяйки, настукала какой-то номер и быстро заговорила.
— Мы уже у профессора. Да, проинформируем его, как вы просили. Постараемся объяснить, что у города сейчас денег на Петергофский музей-заповедник нет. Надо ориентироваться на спонсоров. Думаю, все будет в порядке.
После этого она вернула трубу Нине и обратилась к Галине Ивановне, протянув ей коробку с «северными» пирожными.
— Поставьте, пожалуйста, чай через полчаса. Какой вешалкой можно воспользоваться?
Галина Ивановна, сделав просветленное лицо («ага, все понятно»), показала рукой на роскошные оленьи рога, а сама засеменила в сторону кухни с коробкой пирожных. «Два ноль в нашу пользу». — Шепнула Юля, быстро снимая куртку.
Они прошли по длинному, тускло освещенному коридору. Юля, видимо, заранее узнала у своих коллег планировку квартиры, поэтому двигалась уверенно. Они свернули дойдя до противоположной стены и вышли в небольшую комнатку. Впереди — дверь — вход в следующее помещение. По своей мощности она не уступала уличной. В комнате — два огромных шкафа, почти до потолка и стол. Вокруг стола сидели три женщины. Все они были в кофточках одинакового фасона, только разного цвета. Все три что-то писали, как показалось Нине, недоверчиво поглядывая друг на друга. «Вот они какие, три сестры», — с легким страхом отметила Нина.
Три сестры, три сестры, черно-бело-рыжей масти,
В том далеком краю, где не ходят поезда,
Три сестры, три сестры, разорвут тебя на части,
Сердце вверх, ноги вниз, остальное — что куда.
— Вспомнила Нина слова малоизвестной песни Бориса Гребенщикова. Судя по всему, эти бледные существа непонятного возраста, могли и вправду разорвать на части.
«Нельзя. Владимир Константинович сейчас работает».
«Нельзя. Владимир Константинович сейчас занят».
«Нельзя. Владимир Константинович сейчас спит».
Эти три фразы (несколько противоречащие друг другу) прозвучали одновременно, как залп из трех ружей.
Тут стушевалась даже Юля. Что бы ей не говорили про трех сестер, но опешила и она.
— Je ne comprends pas qu'est qu'elles veulent, cettes dame's folles. Quoi! Elles ne sont pas informees de ma visite?
Юля с удивление взглянула на Нину. Французский она почти не знала, но по нининой интонации и тому, как она интенсивно тыкала пальцем в направлении Трех Сестер, поняла смысл вопроса.
— Они не хотят нас пускать. Я не знаю почему.
— Какая удивительная страна. — Продолжала Нина. — Было послано два электронных письма и факс. Неужели их не предупредили, что у дочери Жака Ширака будет всего один вечер на пребывание в Петербурге? Неужели вся программа культурного сотрудничества сорвется из-за русского, как говорил ваш классик, golovotjaptstva.
— Это дочь Жака Ширака, — пояснила Юля, наконец, поняв нинину идею, — у нее, из-за нашей дурости, были проблемы на таможне, поэтому она очень сердита. Неужели вам ничего не сообщали?
— Нам не звонили, — растерялась одна из «сестер». Ее голос уже не напоминал голос древнего бессмертного чудища.
— Зачем звонить? В цивилизованных странах хватает одного электронного письма.
Между тем, Нина заметила на журнальном столике факс. Обнаружить прибор было непросто, ибо вокруг него возвышались бумажные горы, состоящие из пришедших ранее сообщений. Найдя нечто знакомое, она взяла листок в руки и возмущенно взглянула на трех сестер.
— Да. Это он. Почему меня никто не ждет?
Три сестры с ужасом взглянули на французский текст. Так люди смотрят на собственное уголовное дело.
— Почему вы не внесли этот документ в ваш регистрационный журнал? — Грозно спросила Юля. Кто у вас ответственный за его ведение?
Три сестры, не сговариваясь, бросились табунком на кухню, видимо консультироваться с Галиной Ивановной. «Молоток! — шепнула Юля. Быстрее».
— А они не ворвутся следом?
— Сначала они дозвонятся до Елисейского дворца, чтобы узнать, не находится ли сейчас дочь президента Франции в этой квартире. Кстати, что было в факсе?
— Сообщение из Гренобля о том, что его трехтомник о судьбе армии Конде на Украине вышел тиражом в 200 экземпляров.
— Вот здорово. Вперед!
Подлинные размеры огромной комнаты Карташевского были неразличимы из-за множества книжных шкафов. Два из них почти перегораживали комнату, деля ее на две половинки. Из второй, более дальней, где, видимо и находился профессор, раздавались какие-то непонятные звуки. Нина и Юля обогнули шкафы. Перед ними был широкий стол, заваленный томами и листами бумаги. За столом вполне смогли бы разместиться двенадцать присяжных заседателей. Сам профессор сидел в кресле. Он смотрел телевизор, точнее, как тотчас поняла Юля — видеомагнитофон. Это был сборник мультфильмов: «Том и Джерри». Владимир Константинович хохотал как дитя.
— Ну что еще? — С болезненным неудовольствием сказал он, услышав шаги за спиной. Видимо, профессор решил, что три сестры опять пришли по его душу.
Однако перед ним стояли незнакомые девицы.
— Здравствуйте, неуверенно сказал он. Любочка, как вы сегодня поздно.
Нина уже приготовилась разубедить его, что она никакая не Любочка, но этого не потребовалось. Владимир Константинович столь же удивленно произнес.
— Но ведь, Любочка, вы ведь уже были сегодня утром. Значит, это не вы. Извините. Любочка это медсестра из клиники. Она по пятницам делает мне инъекции.
— Вы должны помнить. Меня зовут Юлия. Мы познакомились в 1992 году, когда в Юсуповском дворце происходило Всемирное дворянское собрание. Конечно, только для наших дворян. Я тогда была стажером в «Смене» и спросила вас, как вы себя здесь чувствуете? А вы ответили: неуютно. Наверное, мы с вами здесь единственные разночинцы.
— Дворянское собрание? — Владимир Константинович наморщил лоб. — Да, помню, еще когда учился в Савельевской гимназии, ходил на бал. Но вас, извините, нет-нет, вы не сердитесь, действительно не помню.
— Владимир Константинович, это было современное собрание. Для «новых дворян».
— А, что-то вспоминаю. Да, да, вы точно были там.
— И вы тогда мне еще сказали: «Заходите когда-нибудь на чашечку чая».
— Да, я люблю приглашать барышень. Но они, почему-то не приходят. Видно, я совсем старый и навещает меня только медицинская сестра. Спасибо, что заглянули. Значит, вас зовут Юлей. Можно вас не называть по отчеству? Хорошо. А как зовут вашу столь же очаровательную спутницу, будто с полотна Локлона?
— Нина. — Хозяйка «Транскросса», сделала реверанс. Это восхитило Карташевского.
— Как приятно. Вы, наверное, из Театрального института?
— К сожалению нет. Сейчас я вынуждена руководить фирмой «Транскросс». Может быть, вы ее помните. В позапрошлом году мой отец подарил Русскому музею противопожарную технику и сказал мне позже, что вы там присутствовали.
— Да-да, припоминаю. Какие-то очень смешные приборы, выпускают углекистый газ, как его формула? А, CO2. Видите, какая хорошая у меня память. Помню со школьной скамьи, хотя никогда никакими газами не занимался. Помню, что кто-то подарил музею эту технику. Так это ваша организация? Сейчас вы мне все расскажете поподробней. Но сначала я распоряжусь, чтобы поставили чайник.
— Мы уже предупредили Клавдию Ивановну, чтобы она его заварила, — сказала Юля, — пока что мы можем просто немножко выпить.
С этими словами она достала из сумочки бутылку ликера «Бейлис», купленную по дороге.
— Это какой-то современный кефир. — Удивился Владимир Константинович, глядя на бутылку с белой жидкостью. — Его, кажется, называют йогуртом.
— Нет, сказала Нина. Здесь есть небольшой градус. Думаю, вам понравится.
— К счастью, рюмочки недалеко. Извините, только я их вытру. Они давно были без употребления. Нет-нет, это я должен ухаживать за дамами.
Они сели за столик, приглушив звук телевизора. Карташевский, извиняясь, указал на него.
— Знаете ли, такая чепуха, но иногда хочется отдохнуть. У меня в Твери живет внучка, даже, извините, правнучка. Купил ей в подарок, а пока сам смотрю. Наливайте до края. Мне, правда, нельзя, но она маленькая, к тому же я редко пью больше двух рюмок. Первую чашу вкушаем…
— «Лишь глотку себе прочищаем». — Закончила Нина.
Владимир Константинович удивленно посмотрел на нее.
— Так. Интересно. «Выпить надобно дважды…«
— «Затем, чтоб умерилась жажда». — Радостно закончила Нина.
— Замечательно. Извините, барышня, я продолжу испытание. Нет, нет, Юля, по второй наливать не надо. Я хочу проверить память вашей подруги. «Но до конца не сгореть ей…«
— «Пока мы не выпьем по третьей».
Хлопнула дверь. Комната наполнилась топотом, словно по паркету гнали табун жеребят. «Уже дозвонились до Смольного и Елисейского дворца». — Шепнула Юля.
— Это что такое? Это журналисты?
Нина обернулась. Сзади стояла Галина Ивановна. Из-за ее спины выглядывали растерянные Три сестры. Что же касается хозяйки, то она глядела на наполненные рюмки, как любительница животных смотрит на соседа, содравшего в ее отсутствие шкуру с любимой кошки.
— Это очень хорошая молочная наливка. — Неожиданно серьезно, почти сердито сказал Владимир Константинович. — Барышни пришли по моему приглашению. И мы сейчас говорим о поэзии Вагантов. Так что, прошу не мешать.
— Но ведь Илья Сергеевич…
— Да, Илья Сергеевич мне не рекомендует много пить. Но я не пью вообще. И еще он рекомендовал мне радоваться как можно чаще. Считайте, я сейчас повышаю настроение.
Галина Ивановна развернулась, топнула ногой и направилась на кухню. Три сестры повторили тот же маневр.
— И поставьте, пожалуйста, чайник. — Крикнул вдогонку Владимир Константинович. — Извините барышни, мы можем продолжить. Итак. «Выпьем четвертую чашу, и…«
«…Мир становится краше». — Закончила Нина.
* * *
Следующие полчаса Юля чувствовала себя крайне неуютно. Она присутствовала при разговоре, в котором не могла принять участие. Кончив декламировать вагантовское стихотворение «Десять чаш», Нина и Владимир Константинович обратились к творчеству Франсуа Вийона. От знаменитого поэта-пьяницы перешли к средневековой юриспруденции. Юля уже пару раз пыталась что-нибудь вставить, но тут разговор зашел об Альбигойских войнах, а далее говорили уже только о Южной Франции. Нина рассказывала Карташевскому о Лазурном побережье. Тот слушал, поправлял собеседницу, если она путалась в местной топонимике. Когда профессор упомянул герценовское описание Средиземного моря и спросил, была ли гостья на его могиле в Ницце, Юля испугалась: сейчас разговор пойдет о российской интеллигенции, а это будет надолго. Однако Нина неожиданно вернулась к изначальной теме.
— Премьер-министр, говорите, барышня? А, помню, он завтра приезжает. Такой толстенький весь, смешной. Который внук известного писателя?
— Нет, Владимир Константинович, нет, — торопливо перебила его Нина, — сейчас премьер Виктор Степанович.
— Извините, барышня. Вспомнил. Я и с ним встречался. Человек грубоватый, но сообразительный. Я ему еще говорил: мечтал с детства побывать в вашем Оренбуржье, посмотреть остатки Белогорской крепости. Он сразу же пригласил. Но я, видимо, так и не выберусь. Илья Сергеевич, мой доктор так и сказал: «Отъездились батенька».
— Владимир Константинович, а не могли бы вы завтра, когда будете встречаться с премьером, упомянуть о нашей фирме? Сказать, что знаете одну организацию, которая занимается благотворительностью? Вы же знаете, так это и есть. Нам не надо никаких льгот. Лишь бы не мешали работать.
— Хорошо, запомню. «Транскросс», говорите? А встреча будет завтра? Хорошо.
На прощание Карташевский заговорчески подмигнул Нине:
— Знаете, барышня, по-моему, я вас все-таки встречал на том балу в Дворянском собрании. Хотя может и ошибаюсь. Надеюсь, увидимся скоро.
Гостьи попрощались с профессором, быстро оделись и вышли. В прихожей они старались смотреть друг на дружку, дабы не встречаться взглядами с Галиной Ивановной.
Уже в машине Юля сказала Нине:
— Все хорошо, кроме одного.
— Ты имеешь в виду, что к завтрашнему утру он забудет все, включая название фирмы, наши имена и нашу просьбу?
— Именно так.
— Что же делать?
— Оказаться с ним рядом в решающий момент и все напомнить.
— Авантюры продолжаются, — ответила Нина, — оказаться рядом с Карташевским в момент его беседы с Виктором Степановичем… Боюсь, у нас на пути окажутся не три дуры-сестры, а кое-кто посерьезней.
— Я подумала и об этом. Нужен таран. То есть человек, который позволил бы тебе осуществить прорыв к телу. И я даже знаю, кто мог бы им стать. Восемь вечера? Еще не поздно. Сейчас мы нанесем ему визит. Но для этого придется заехать в магазин.
— Опять за пирожными и ликером?
— На этот раз купить литр водки. Или полтора. Нет, все-таки одного ему на вечер хватит. Сегодня он как обычно пьет в Доме печати. Но, думаю, собутыльникам от литра останется немного.
— Что это за чудовище?
— Паша Куницын. Человек-легенда. Подобно Щучкину, непонятно на какое издание он работает. Так же непонятно, на что живет. Некоторым непонятно где живет и с кем. Лишь одно не вызывает сомнений: зачем живет? — Чтобы пить и ездить в горячие точки. Причем он умудряется совмещать эти два занятия.
— И до сих пор жив?
— Ни царапинки. Если и получает синяки, то лишь в Питере. У него простая тактика. Скажем, в Приднестровье приходит к молдованам и говорит слегка заплетающимся языком: «Бонжур камрады. У меня эти сволочи, приднестровские коммуняки отобрали диктофон, порвали записи, надавали по башке. А я хочу о вас писать правду». Бедным молдованам и невдомек, что диктофон и блокнот он потерял сам, а сотрясение мозга — литр «Белого аиста», который он вчера выпил с приднестровцами. Его обхаживают, два дня поят «Изабеллой», потом он снова переходит линию фронта и говорит: «Привет товарищи. Эти фашисты разбили мою фотокамеру с разоблачающими снимками. Вы правильно делали, что предупреждали меня, — к ним лучше не ходить». Ему опять наливают «Белого аиста». И так до бесконечности. А потом в какой-нибудь приличной московской газете репортаж с линии фронта. И характерная фраза: «Земля уходила у меня из-под ног».
— И чем же этот уникум нам поможет?
— Он знает всех. И все — знают его. В позапрошлом году его замели на Финляндском — он по пьяному делу мочился на ленинский паровоз. В отделении его, конечно, хотели бить. А он говорит: «Лейтенант, давай спорить, я за полчаса дозвонюсь до министра внутренних дел». «Давай, — говорит лейтенант. — Выиграешь — отпустим, нет — возьмешь на себя акт фекального осквернения шемякинского Петра в Петропавловке». Номинально он проиграл — дозвонился на тридцать пятой минуте. Но с пятнадцатой минуты он говорил уже с генералами, поэтому на часы никто не смотрел. Может, конечно, легенда.
Они заглянули в магазин. Юля сказала: «Абсолют» будет для него слишком шикарно. Вот водка «генерал Лебедь» — в самый раз. Тем более, она 45 градусов и, как сказано на этикетке, способна окрылить любого истинного патриота.
Сели в машину.
— По-моему тебе нет смысла показываться ему на глаза, — заметила Юля, — вдруг, он захочет тебя подоить. Конечно, больших денег не затребует. Но ящик водки стрясти может. Лучше тебе сейчас поехать домой и готовиться к завтрашнему визиту.
— Хорошо, — согласилась уже уставшая Нина, — сейчас отправляемся на Захарьевскую. Потом шофер тебя довезет до редакции, оттуда — домой, а утром привезет тебя ко мне. Согласна?
— Согласна. — Кивнула Юля.
На том и порешили.
* * *
Однажды, когда он дрался на школьном крыльце сразу с тремя одноклассниками, имевшими неосторожность назвать его «ублюдком», к нему подошел прохожий и взял за шиворот. Трудно сказать, кого спасло вмешательство незнакомца: «ублюдка» или его противников. Хотя каждый из троицы превосходил весом обиженного, лица были разбиты у всех троих.
— Ты любишь драться? — Спокойно поинтересовался мужчина.
— Люблю! — Крикнул «ублюдок». Он знал: в этот день ему быть битым обязательно, не одноклассниками, так кем-нибудь из их отцов. Поэтому, если бы сейчас ему нарвали уши вдоволь, не очень бы огорчился.
— А хочешь научиться драться? — Спросил незнакомец…
Он считал этот день самым главным в своей жизни. С его языка уже был готов сорваться обычный ответ, которым он одаривал взрослых после любого вопроса: «А пошел ты!». Однако, ему, впервые в жизни, предложили то, что было нужно. И он смог, проглотив привычное ругательство, отчеканить: «да». Незнакомец оказался тренером секции бокса при одном из многочисленных в те времена ПТУ. Учитывая низкий статус учебного заведения, вышесидящее начальство не обращало внимания на то, что вечером, окончив боксерские занятия, тренер начинал давать уроки каратэ некоторым из своих учеников…
Мужчина еще раз затянулся «Мальборо». Иногда на свете встречаются приличные люди, совершающие непонятные поступки. Участковый, который мог поверить пацану, а не взрослому, соседка, зачем-то под старость повесившая себе на шею лишнюю проблему, этот тренер. Лишь сейчас он понял: от таких все зло и происходит. Они подберут звереныша, подкормят его, согреют и… отпустят жить, сказав напоследок, что в этом мире есть добро.
Конечно, к каратэ его допустили лишь через полгода. И то, тренер был внимателен. Наверное, он понимал, что в каждом из спарринг-партнеров, его питомец видит то свою мать, то ее очередного сожителя. Поэтому удерживал его. С той поры его жизнь некоторое время напоминала судьбу бродяжки, которому удалось выкрасть пачку лотерейных билетов. И все они оказались выигрышными, хоть и по мелочам. Учителя с легким сердцем ставили тройки серебряному медалисту городских соревнований. В аттестат по физике ему даже вписали четверку, хотя он не помнил имя и отчество учителя. Когда его призвали в армию, он попал во внутренние войска. И надо же случиться такому везенью — «дед» — младший сержант оказался не только земляком, но и из той же секции, только призванный полтора года назад.
Часть находилась в одной из южных республик, которая за два года стала не только горячей точкой, но и независимым государством. Драться он умел и прежде, а тут освоил разное оружие, выучился водить и приобрел полезные связи. Потом, вернувшись в Питер (старушка-соседка уже умерла, успев приватизировать и завещать приемышу свою жилплощадь), перед ним возникли два пути. Со службы сохранились некоторые милицейские замашки, и он предпочел надеть погоны, а не стать членом какой-нибудь группировки. Он, несомненно, проработал бы меньше двух лет, найди хоть одного матушкиного хахаля (а искал их тщательно). Однако те уже померли; организм, ослабленный застойным портвейном, не выдержал «Рояля». Поэтому служба складывалась удачно, пока…, пока не произошла одна история.
Это был банальный коммунальный вызов: «Соседи пьют, кричат, угрожают, приезжайте, спасайте». Наряд неторопливо тащился к месту происшествия, как всегда рассуждая какие же дураки эти заявители. Ну, мы приедем, по морде надаем, составим протокол. Дальше то что? Пост в квартире ведь не поставишь.
В комнате можно было снимать учебный ролик «Распитие спиртных напитков неработающими лицами». Одно из лиц, женского пола, уже валялось в отключке на диване. Кавалер, перебивший об стену половину посуды (что и послужило причиной вызова), валялся в кресле, с обслюнявленной и незажженной сигаретой во рту. Сотрудники брезгливо морщились, выискивая подходящее место, на которое можно положить протокол.
И вдруг он услышал какое-то шевеление. Из-за дивана выполз мальчик лет пяти, подкрался к столу, схватил кусок вареной колбасы и без звука, как ловкий котенок на помойке, кинулся к своему укрытию.
— Ребята, поезжайте, я и сам здесь разберусь. — Сказал он.
Ребята удивились такой инициативе, но заяв еще было много, а здесь, судя по всему, завязнуть можно было надолго. Поэтому группа поехала дальше по адресам, а он остался.
Когда дверь закрылась, он обернулся к пьянчуге. Тот уже выплюнул сигарету и просто ковырял в носу.
— Че надо-то? — Пробормотал алкаш. — Я имею право придти к любимой женщине, или не имею? Ничего я подписывать не буду. Пусть за мной хоть Ельцин приедет. Вообще, я больной. Я, мужик, всех ненавижу и хочу умереть.
Не обращая внимания на его слова, милиционер взял большую суповую тарелку, вывалил туда почти полную банку частика в томате, опрокинул туда же пепельницу, остатки каких-то жирных салатов, хлебные крошки, водочные пробки, осколки стекла, немного мутной запивочной воды, которую брали из-под крана. Все это было размешано столовой ложкой.
— Я, вооще, всех, пля, ненавижу и хочу умереть. — Бормотал алкаш, с интересом глядя на милиционера. Тот же закончил свою работу и велел:
— Ешь.
— Ишь ты клоун, чего придумал. — Хохотнул пьянчуга.
Прошло десять минут. Пьянчуга, из которого полностью вылетел хмель, жадно хлебал, как сирота, которому в голодный год предложили щи с мясом. Упасть на пол без сознания он позволил себе лишь тогда, когда тарелка опустела.
На другой день пьяницу, который попал в больницу (разумеется, не в терапевтическое отделение, а в травматологическое) навестил репортер одной известной телекомпании. У него тогда были не самые лучшие отношения с милицией, сотрудников он, даже, называл «упырями в мундирах». Появилась прекрасная возможность отомстить «вурдалакам» и весь город ужаснулся (хоть и ненадолго) обсуждая телерепортаж: «Мелкий инквизитор».
В отделении знали его биографию. Поэтому расставались с ним нехотя, чуть ли не с извинениями.
Расставание с милицейской службой не было для него концом жизни. Привыкнув с детства к ее ударам, он устоял и после этого. А что касается работы, то ее находят даже бомжи. Если захотят. Прошлое, конечно, не забылось, но подернулось мелкой серой пленкой. Он пил с немногочисленными приятелями (друзей с детства не имел), смотрел телевизор, читал какие-то книжонки и брошюры. Жены, как впрочем, и постоянной подруги не было. Два раза в месяц он просто подбирал в свою машину мелкую шлюшку и удовлетворялся за четверть часа. Проституткам нравился этот клиент: платит хорошо и всегда готов использовать презерватив. В отличие от других кавалеров убеждать не надо. Потом он расслабился на работе. И тотчас был наказан. Ныне не добрые доперестроечные времена, когда самая худшая неприятность — выговор от месткома. Ныне ворон считать нельзя. Иначе мгновенно узнаешь — опасность была, только ты по собственному скудоумию понять ее не мог.
…Когда он пришел в себя в больнице, ему сказали: фирма в ваших услугах больше не нуждается. Но это уже не имело для него никакого значения. Врачи не объяснили, что случилось с его головой в ту ночь, какие области мозга активировались. Но произошло самое страшное. Он вспомнил все.
Это был ад. Когда нельзя ни крикнуть, ни закрыть глаза. Что толку, если и во сне, и наяву идет один и тот же сериал, с почти неизменным сюжетом: он снова ползает по заплеванному полу, рядом смеется женщина, называемая матерью и чей-то грязный ботинок толкает его в бок. Так отпихивают щенка, лишь бы по глупости не испачкал ковер. Ночь. Неподалеку слышится удовлетворенное сопение матери и того, кто в эту ночь лег с ней. Детский грязный матрас в углу. Очень хочется по-маленькому. Но он знает, что если пойдет в туалет и зашелестит мусором, раскиданным по полу, мать схватит его и будет бить. Лучше заснуть. Нет, заснуть не дает желание «по-маленькому». Он терпит, крепится, а потом уже нет сил. Вокруг мокро. А он знает, когда утром мать увидит влажный матрас, она опять будет бить его. И он хочет прекратить все, что происходит с ним, но не может, ибо в семь лет дети плохо знают, что такое смерть. И совсем не знают, что такое самоубийство. Он что-то приглушенно бормотал, кого-то умолял. Лишь сейчас он понял, что это была страшная молитва: он звал свою смерть. Но тогда, избитый и мокрый, он все-таки засыпал. Теперь сон на выручку к нему не приходил.
…И тогда, в больнице, он понял: дальше он не сможет жить просто так. Все, что проснулось в нем, не заснет никогда. Даже когда он будет пить водку, когда будет тискать за задницу очередную девку, перед глазами опять будет стоять грязный и забитый зверек, который не повесился лишь потому, что не знал слово «самоубийство».
И не знал, что человек может умереть по своей воле.
Однажды ему на глаза попалась книжка. Древние легенды Востока. Чтобы отвлечься от своих мыслей он нехотя начал читать, думая, какие же красивые бывают сказки. Атландида, путешествия к далеким астралам, высший разум, вечность и самосовершенствование души. Но, всматриваясь в замусоленные предыдущими читателями страницы, он понял: это не легенды. Это та единственная правда, ради которой следует существовать в этом мире. Только избранные могли понять это. И одним из них был именно он. Теперь он прозрел и понял свою миссию. Он станет освободителем. Десятки детей, обреченных на мучения в этом мире, способные только молиться неизвестно кому, чтобы к ним пришло избавление, не узнают этой боли. Есть Плотный мир, мир наших страданий. Но есть и другие: Тонкий мир и Мир огненный, куда уходят невинные детские души. Там, в этих мирах, они могут получить лучшую участь, вернуться на землю и вырасти, не узнав черных побоев. И этим избавителем станет он.
Еще до того, как он первый раз нагнулся к чужой коляске и его сильные пальцы нащупали нежную, мягкую шею ребенка, он понял: в эту ночь он впервые заснет спокойно. И так будет еще несколько дней подряд. Все равно как выпьешь лекарство от зубной боли. А потом, пару дней спустя снова надо идти в аптеку.
С каждой неделей ему все больше и больше не давала покоя еще одна мысль. Есть дети, обреченные на страдания с первого дня рождения. А есть обреченные на счастье. Они вырастут, никогда не узнав, что можно мечтать о засохшем кусочке сыра, как маленький счастливец никогда не будет думать о маленьком пони или каникулах в Африке. Кстати, лошадку ему купят скорее, чем другому достанется кусочек сыра. Когда такое чудовище вырастет, оно никогда не поймет, насколько несчастен может быть человек. А значит, его надо поскорее отправить в тот же Тонкий мир. Пусть все будет честно. Пусть все будет справедливо.
Он не заметил, как миссия перешла в спорт. Оказалось, проще удушить, утопить или на худой конец сбросить в лестничный пролет пятерых бомжат, чем одного ребенка счастливых родителей. Он понял это на примере Нины Климовой. Казалось, ее отродье бережет не только охрана, хотя она и постоянно меняется. Видно и в Высших мирах есть некая протекция у таких счастливчиков. Ничего, он ее превозможет. Он проревется к очередному телу, освобождая загнанную туда сущность.
Кстати, кроме маленького счастливчика Мити, неподалеку есть и другие такие же детишки. Посмотрим, как защищены их шейки.
* * *
Митя в эту ночь спал тревожно. Впрочем, быть может, это всего лишь показалось Нине. Она сама заснула лишь в четвертом часу, ибо волновалась сама. Завтра решится все. Но утром, хотя и ранним, она проснулась легко. Быстро выпила кофе, съела бутербродик. К половине девятого подъехала машина с Юлей.
— Он ждет нас в девять на Невском. — Поздоровавшись сказала журналистка. — Я специально подарила ему вчера «Алькозельцер» и кучу разных сосательных конфет. Думаю, будет в порядке.
— Я готова. — Ответила Нина. — Пошли.
И тут Митя начал концерт. Он вцепился в мамину руку и не хотел ее отпускать.
— Хорошо, что стены толстые, — усмехнулась Нина, пытавшаяся его убаюкать, — после недавней истории соседи вызывают милицию по любому поводу. Даже если кошка орет.
Однако Митя ничего не знал о мнительных соседях. Спать он не хотел.
— Знаешь, — внезапно Юле пришла в голову неожиданная идея, — а если ты его возьмешь с собой? Конечно, вдова с ребенком — прием старый, но иногда срабатывает. Нам лишний козырь не помешает.
На то, чтобы запихать в спортивную сумку нужное количество памперсов и переодеть Митю для путешествия хватило нескольких минут. После чего все ринулись к машине.
Паша Куницын уже ждал их на площади Восстания. Он курил и презрительно глядел на спешащих пешеходов.
— Привет! — Он чмокнул Юлю в щечку. Нине же он поцеловал руку и поздоровался более церемонно. Хозяйка «Транскросса» подумала, что еще одна порция «Алькозельцера» или всюду рекламируемых таблеток «Рондо» оказалась бы нелишней. Юля подумала то же самое и буквально засунула в рот Куницыну несколько каких-то жевательных подушечек. В машине Паша немедленно заснул. Когда они выехали из города, Юля начала интенсивно толкать его. Когда и это оказалось бесплодным, она уколола его булавкой. Неподалеку от Пушкина их остановили гаишники.
— Это небольшая тренировка. — Улыбнулась Юля.
— Интересно, куда вы направляетесь? — Осведомился офицер. — Пресса? Хорошо, у Громовой с аккредитацией все в порядке. А с остальными будем разбираться.
— Нина Анатольевна, дайте вашу трубу, — проснувшийся Куницын выглядел абсолютно трезвым, — я сейчас позвоню генералу Сергееву.
Он мгновенно набрал номер, поздоровался с кем-то и протянул трубу недоверчивому лейтенанту.
— Проезжайте, — сказал тот через минуту. Похоже, он хотел еще чего-то прибавить, но сдержался.
— Я познакомился с ним в 88 году, когда начинались неформальные митинги. Конечно, он тогда майором был. Спорили с ним на разные политические темы, однажды он, даже, меня задержал. Теперь я его поздравляю с каждым новым чином, а он меня благодарит. Говорит, без моей демагогии, он сейчас бы далеко не пошел. Люблю благодарных ментов. Кстати, а кто сегодня-то будет?
— Виктор Степанович.
— Ну, это пара пустяков. Я у него всех знаю.
Паша говорил, как бы между прочим, словно знал также, что всего через несколько недолгих лет блистательный Петербург станет не только местом кратковременных визитов собственного премьера, но и местом начала паломничества в Россию первых лиц крупнейших государств. Тем более что будущий Российский президент и его ближайшее окружение будут иметь к Северной столице самое непосредственное отношение. Впрочем, пока даже весьма обширные связи это журналисту доложить не изволили, и Куницын вынужден был довольствоваться тем, что имел…
Неподалеку от дворца их опять остановила милиция. И снова хватило авторитета генерала Сергеева.
Потом они поставили машину и пошли пешком.
— Сейчас в программе прогулка по парку. — Сказала Юля. По-моему, Карташевский уже подъехал. Прорываться надо сейчас.
Они подошли к воротам. Милиционеры в форме смотрели на них с изумлением: как эти люди смогли подойти сюда? Куницын даже не взглянул в их сторону. Он дождался, пока к нему не подбегут двое парней в штатском, с уважительным телосложением и когда один из них уже раскрывал рот, поинтересовался:
— А Михаил Вячеславович здесь?
— Ты сам как здесь? — Начал один из парней. Второй перебил его.
— Зачем вам Михаил Вячеславович?
— Неотложное дельце. Да здесь он, или нет? Мне, что ли, позвонить?
— Сейчас, я узнаю. Вы, главное, стойте на месте, — заторопился парень, будто решил, что сейчас друзья Михаила Вячеславовича просто войдут в парк через приоткрытые ворота.
Через две минуты подъехал черный «Мерседес». Из него вышел тоже человек в штатском, только держался он представительней. Его лицо было помечено печатью тяжелого служебного долга. Но лишь он увидел Пашу Куницына, как улыбнулся.
— Пашка, ну и ну! Ты привез своих девочек в парке выгуливать? Денек неподходящий.
— Так уж получилось. Миша, можно мы прогуляемся?
— С ума сошел. Там же сейчас Он. К тому же мокро. Какая к чертям прогулка!
— Не ругайся при детях. — Куницын, указал на Митю.
— Хорошо. Она что (Михаил Вячеславович говорил приглушенным голосом, показывая на Нину, стоявшую рядом с Митей на руках), квартиру хочет у него выцыганить?
— Нет. Скажи, пустишь по старой дружбе или нет?
— Ты меня пожалей, по старой дружбе. Ведь на меня же потом всех собак повесят.
— А твои люди весь парк с утра осматривали?
— Нет. Это дело местных ментов.
— Значит, мы тут с ночи гуляем. Есть такая у нас в Питере традиция: мартовскими ночами по мокрым паркам гулять.
— Идите, только быстро, черт с вами. Вы его издали увидите, но Самарин вас к нему близко не подпустит.
— Спасибо Миша. — Заулыбался Куницын. И они вошли в парк.
— Мой знакомый с Приднестровья. — Сказал Куницын, когда они отошли подальше от ворот. — Окончательно закорешились в 93-м, когда была история с Белым домом номер 2. Я от него ходил парламентером к Руцкому. Тот, правда, в три часа еще сдаваться отказывался, но по «Альфе» не стрелять уговорил его именно я.
— Врет. — Лаконично прокомментировала этот пассаж Юля.
— И то, что с Михаилом Вячеславовичем знаком, тоже вру. — Обиделся Куницын. — Раз вру — пошли назад.
— Извини, — спохватилась Юля, — мы тебе за обиду еще одного «Лебедя» поставим.
— Хорошая, кстати, водочка. — Облизнулся Куницын. — Так вот, с той поры он пошел по фэсбэшной части. Но старых друзей не забывает.
— Кстати, — вмешалась Нина, — я уважаю Виктора Степановича. В такую слякоть гулять по парку!
— Заметь, — сказала Юля, — статуи освободили от фанеры. Видимо, специально к высокому визиту.
— А вот, кстати, и наша добыча. — Куницын указал на группу граждан, медленно передвигавшихся по параллельной аллее в направлении Каприза. — Остался только один Самарин. Ну, это не проблема, как любит говорить одна телевизионная тетя. С ним я тоже познакомился в Белом доме. Но уже в 91-м году. Он, бедняга, все сомневался, спрашивал меня: ту ли сторону я выбрал? Я ему отвечал: «Прав ты, или не прав, а на этой стороне веселее. Костры жгут, песенки поют. Все-таки, динамика»…
— К вопросу о динамике, — перебила Юля, — мы пришли.
Теперь окончательно стало ясно: чтобы встретиться с группой, неторопливо бредущей по аллее, надо было просто остаться на одном месте. Люди бы подошли к ним сами.
Разумеется, первым от этой группы отделился молодец в сером плаще и, прыгая по сугробам, помчался к трем неожиданным посетителям парка. Куницын, выдвинувшийся шагов на семь вперед, что-то сказал ему. Молодец остановился, недоверчиво посмотрел на него. Потом он сунул Куницыну под нос свою рацию, чтобы тот с кем-то поговорил. Нина издали видела: от группы, сопровождавшей премьера, отошел кто-то, видимо достал такую же аппаратуру и начал переговоры. Через две минуты Паша вернул рацию охраннику. На лице служивого можно было прочесть лишь недоумение.
— Будьте любезны, сказал он, сядьте, пожалуйста, на эту скамейку и, если это вас не затруднит, не вставайте, пока мимо будет проходить правительственная делегация.
Юля тотчас кивнула. Нина, не любившая врать, обнадеживать его не стала.
Через минуту явственно стали слышны голоса прогуливающихся. Впереди небольшой группы шли двое: премьер и Карташевский, остальные сохраняли дистанцию в несколько шагов. Среди них можно было заметить и людей с телекамерами, и фотографов. Они должны были запечатлеть знакомство московского гостя с культурным наследием.
Увидев граждан, мирно сидящих на скамейке, премьер-министр показал на них начальнику охраны, видимо, тому самому Самарину. Судя по жестам главы кабинета, он выражал ему благодарность: из парка не выгнали обычных посетителей. Скоро Нина смогла разобрать отдельные слова. Она тотчас поняла — разумеется, говорят о сохранении культурного богатства.
— ….там тоже приостановлены реставрационные работы, — донесся до Нины обрывок фразы Владимира Константиновича. Хозяйка «Транскросса» тотчас услышала и ответ Виктора Степановича.
— Конечно, центр делает для Петербурга все, что может. При Петре город строила вся Россия, поэтому вся Россия должна о нем заботиться и сейчас. Но вы не должны забывать о местных ресурсах. Нет денег в городской казне? Находите спонсоров. Быть такого не может, чтобы их не было. А мы их — поддержим.
Карташевский был уже совсем рядом. Нина и Юля отчаянно гримасничали, стараясь привлечь его внимание. Однако они привлекли лишь внимание Виктора Степановича, который улыбнулся, увидев Митю. Владимир Константинович же увлеченно продолжал отвечать премьеру.
И тут Митя, видимо в ответ на премьерскую улыбку, радостно крикнул: «Агу!». Карташевский тотчас обернулся на этот звук. Несколько секунд он внимательно смотрел на двух девиц, видно пытаясь вспомнить, кто они и когда видел их в последний раз. Потом он обернулся к премьеру.
— Виктор Степанович, извините, пожалуйста, чуть не забыл. Мы ведь говорим сейчас о спонсорах. Так вот, эта девушка (палец профессор был направлен на Юлю) владеет фирмой «Тарсан-кросс», нет, извините, «Трассан-кросс», если я не прав, она лучше скажет. Я знаю, это предприятие часто помогало нашим музеям: и Русскому, и Пушкинскому дому, и восстанавливаемой усадьбе Набокова. Если бы таких предприятий было побольше, вашему покорному слуге не пришлось бы жаловаться на беды петербургских музеев.
Удивленный премьер остановился. Фотографы и телерепортеры сократили дистанцию, предчувствуя нечто интересное, недовольно задергались охранники, попавшие в нештатную ситуацию.
— Вы генеральный директор этой фирмы? — Спросил премьер вставшую Юлю.
— Вообще-то, генеральный директор Акционерного общества «Транскросс». Я Нина Анатольевна Климова, — ответила Нина, — она — моя помощница.
— Что же вы не в офисе? — Улыбнулся премьер. Заработали бы побольше денег для нашей культуры.
— Боюсь, — сказала Нина, с трудом преодолевавшая робость, — больше мы ничего не заработаем. Наши счета арестованы налоговой полицией.
— Это плохо. — Помрачнел премьер. — Большое скрытие?
— Нет. Обнаружили большую наличную сумму. Я врать не буду, — осмелела она, — эти деньги предназначались не на культуру, а на охрану. У фирмы серьезные проблемы и мы постарались их решить как можно скорее. Теперь, фактически, не работаем.
— Что тут скажешь? — Премьер чуть развел руками. — У нас правовое государство. Я не суд и ничего решать права не имею. А свое мнение у меня есть. Главное сейчас — работать. Когда суд вынесет решение — наказать, пусть так и будет. А пока не вынес — надо нормально трудиться. Потому что, как бы наши налоговики не старались, пока предприятия не будут работать, ничего у нас не получится. Как вы считаете, Владимир Константинович?
— Все революции в Европе происходили из-за высоких налогов. К примеру, Виктор Степанович, голландцы вытерпели от испанцев все, и инквизицию, и казнь аристократии. Но когда этих бедняг задушили налогами, тут началась и революция.
— Вот так вот. Одни должны работать, другие собирать налоги. Пусть каждый делает свое дело. Сколько ему? — Премьер внезапно переменил тему разговора, показывая на Митю.
— Скоро нам будет четыре месяца.
— А как зовут?
— Дмитрием. Митя, посмотри на дядю. — Засуетилась Нина. — Конечно, ты его не запомнишь, но потом об этом пожалеешь. Послышался смех. Митя внимательно смотрел на премьера, будто и вправду стараясь его запомнить.
— Первый раз вижу таких директоров. Я, конечно, не суд, но был бы помягче. Предприятие тоже как ребенок. Трудно уследить за двумя детьми сразу. Надеюсь, все будет у вас в порядке.
Сказав это, премьер двинулся дальше по аллее. Нина на минуту оказалась в окружении журналистов, которые что-то спрашивали и целились в нее камерами. Положение спас молчавший во время разговора Куницын. Он начал нести какую-то чушь про Чечню. Репортеры сперва пытались отогнать его от Нины, потом оставили их в покое и помчались за уходящим премьером.
— Ну, все. — Облегченно вздохнула Юля. — Пашка, получишь еще двух «Лебедей». Лед тронулся, жернова завертелись. Если хотя бы одна его фраза пойдет в эфир — подвижка будет уже днем. Если нет, то к вечеру. По крайней мере, на административном уровне у «Транскросса» отныне заморочек не будет.
От уходящей группы отделился какой-то человек и вприпрыжку направился к ним. «Сейчас сделает выволочку за нарушение субординации». — Решила Нина.
Однако задача у него была другая.
— Нина Анатольевна, Виктор Степанович приглашает вас сегодня на банкет в Большом дворце. — Доложил он.
