ГЛАВА 27

Деннер сразу узнал платье — именно в нём была та девушка, которую он нёс на руках в видении, которое показал ему Лес Сновидений. И вуаль, покрывавшая в самом деле бледное лицо — всё совпадало. Теперь Дену стало понятно, с какой свадьбы он украдёт свою любимую. Агата была не похожа на себя в роскошном наряде, хоть и выглядела действительно красиво, и сразу захотелось немедленно избавить её от белого великолепия, вернуть свою леди Колючку, которая ни за что бы не согласилась на подобный наряд — Деннер был уверен. Слишком вычурно и пышно, совсем не в духе Агаты. Её ладони лежали на подлокотниках, и взгляд Дена остановился на массивном кольце с чёрным камнем: ему сразу стало ясно, о какой опасности предупреждал браслет. Кстати, сейчас молчавший, ставший обычным украшением. И Агата подтвердила его подозрения, хрипло произнеся:

— Кольцо… Оно магию блокирует!

Ден без лишних слов бросился к ней, но сделать ничего не успел, позади раздался властный, полный раздражения знакомый голос:

— И что тут происходит?!

Герцог резко обернулся, одновременно вытащив меч, и окинул противника прищуренным взглядом. Поднявшаяся изнутри волна холодной ярости вычистила сознание от остальных эмоций, только мешавших, и сейчас Деннер был предельно собран и сосредоточен.

— Я тебе сказал не подходить к ней? — тихим, ровным голосом произнёс Ден, мягким, кошачьим шагом отойдя в сторону от кресла с Агатой.

— У тебя на неё никаких прав, ты ей не муж, — хмыкнул презрительно князь и быстрым движением достал свой меч, ногой захлопнув дверь.

— У тебя тоже, — отбрил герцог. — Разрешения похищать Агату тебе никто не давал! — и он резко взмахнул мечом, нападая первым.

— Я люблю её! — возразил Горвад, ловко уходя из-под удара. — И сделаю всё, чтобы Агата была счастлива со мной!

— А ты её спросил, хочет ли она этого? — в голосе Деннера по-прежнему не слышалось ни одной эмоции, а лицо застыло непроницаемой маской. — К твоему сведению, я Агату тоже люблю и смею тебя уверить, со мной ей будет гораздо лучше, чем с тобой.

Сама виновница переполоха слушала, широко раскрыв глаза и не сводя их с Дена, и несмотря на серьёзность ситуации, ощущала, как в животе порхают пресловутые бабочки. Признание его светлости в своих чувствах вызвало незнакомый трепет в душе и непреодолимое желание улыбнуться во весь рот, а то и вовсе рассмеяться. Любит… Агата не ожидала, что всего лишь одно слово когда-нибудь произведёт на неё такое сильное впечатление, найдёт отклик, и от этого всепоглощающего восторга, залившего душу, захочется совершать глупости и шалости. Например, по окончании этого безобразия с похищением, когда они вернутся, запереться с этим несносным человеком в спальне и заставить бесконечно повторять это сладкое слово…

Мужчины между тем закончили бесполезные разговоры, и по комнате разносился лишь звон мечей да тяжёлое дыхание противников. Двигались они оба примерно одинаково, почти не уступая в мастерстве, но на стороне Деннера были решимость спасти Агату и сделать для этого всё возможное. А ещё, Смирнова подозревала, что чувства герцога гораздо сильнее вспыхнувшей симпатии князя, на которую не слишком удачно наложился приворот графини да Санно. Ну и, конечно, тот секретный приём, который Агата почти освоила — Ден применил его и здесь, оттеснив Горвада к стене и не став затягивать поединок. Быстрый, неуловимый удар, Ридгер не успел отбиться, и его клинок зазвенел по плитам пола, а сам князь замер, не сводя взгляда с Деннера. Тот держал у его горла острый кончик меча, чуть надавив, и его рука не дрожала.

— Сними с неё это кольцо, — негромко произнёс он.

Ден знал, что родовой артефакт может снять только его владелец, и перстень активен, пока надет на палец Агаты. Как только опасное украшение будет снято, магия снова станет доступна.

— Если нет? — князь выгнул бровь и скрестил руки на груди.

— Я убью тебя, — равнодушно пожал плечами Деннер. — Со смертью наследника артефакт потеряет силу, и я смогу его снять сам.

Зрачки Ридгера расширились в удивлении.

— Ты… убьёшь ради неё? — переспросил он недоверчиво. — Меня, князя?

— Если понадобится — да, — утвердительно кивнул Ден, не сводя с хозяина замка пристального взгляда.

Для Агаты и не требовалось иного подтверждения крепости чувств герцога. Ещё ни один мужчина до этого не говорил подобного, не заявлял прямо, что готов забрать чью-то жизнь ради неё. Князь покосился на неподвижную Агату со странным выражением, потом развернулся и приблизился к пленнице. Ден не отходил от него ни на шаг, не отводя клинок.

— Дайте руку, леди, — кратко скомандовал Горвад, и Агата послушно протянула ладонь с ненавистным украшением.

Миг — и кольцо уже лежало в ладони князя. Тихо всхлипнув от облегчения, девушка сначала размахнулась и отвесила князю звонкую пощёчину, а потом метнулась к Деннеру и прижалась к его спине, обхватив за талию. Он ощущал, как быстро бьётся её сердце, но оставалось ещё одно дело, прежде чем они уйдут. Так и не убрав меча от горла Горвада, Ден протянул назад руку через плечо.

— Милая, дай мне твою шпильку, — попросил он мягко, не сводя внимательного взгляда с князя.

Агата без слов повиновалась, выдернув из причёски подарок да Корсо, и осторожно выглянула из-за него, тоже заинтересовавшись происходящим.

— В следующий раз убью, если увижу рядом, — предупредил Ден и вдруг резко вскинул кисть, метнув шпильку прямо в лицо князю — как показалось испуганно ахнувшей Агате.

Горвад тоже дёрнулся, побледнев, но опасное украшение всего лишь чиркнуло его по скуле, оставив красную царапину, а Ден убрал меч и бросил со злорадной ухмылкой:

— Спокойной ночи, милорд.

После чего вбросил меч в ножны, чуть развернулся и обнял Агату одной рукой. Зрачки князя удивлённо расширились, но спросить он ничего не успел, рухнув на шкуру, как подкошенный — подействовало сонное зелье, которым был намазан кончик шпильки.

— А теперь уходим, — Деннер как ни в чём не бывало, легко подхватил Агату на руки и зашагал к выходу.

Она, ничего не спрашивая, полностью доверившись своему мужчине, обвила руками его шею и уткнулась в плечо, прикрыв глаза и пытаясь справиться с дрожью: запоздало накатили эмоции, осознание того, что чуть не случилось, не успей Деннер вовремя. Герцог молча потёрся щекой о её макушку и продолжил путь прочь из замка, прикрывшись отводом глаз и снова активировав кулон. Этого им хватит, чтобы выбраться наружу, не привлекая ничьего внимания. Так и вышло, до летуна они добрались без происшествий, и вскоре уже летели обратно к дворцу на предельной скорости, на которую был способен аппарат. Агата, прижавшись к Дену, наслаждалась его теплом, близостью, и вновь и вновь прокручивала в памяти тот разговор с князем. Дрожь постепенно отпускала, напряжение уходило, и по телу разливалась слабость.

— Оливия знает? — уточнила она через некоторое время, не открывая глаз.

— Нет, — кратко ответил Деннер и обнял её одной рукой, придвинув ближе к себе. — Она думает, ты со мной, — уголок его рта приподнялся в намёке на улыбку.

— А, — кивнула Агата и тоже невольно улыбнулась. — Ну и хорошо. Не будем ничего ей говорить…

Пока они летели, Агата ухитрилась задремать, и проснулась, когда Ден уже посадил летун и снова взял её на руки. Она тихо хмыкнула, не удержавшись от ехидного замечания:

— Я и сама могу дойти, между прочим.

На что получила совершенно невозмутимый ответ:

— А мне так больше нравится.

Она даже не стала спрашивать, куда именно Ден её несёт — в данный конкретный момент ей было всё равно. Агата знала, что герцог примет правильное решение, каким бы оно ни было, и отнесёт туда, куда надо. А именно, к себе, как поняла Смирнова, когда они поднялись на второй этаж. Сердце забилось чаще, и дыхание потеряло размеренность, девушку моментально бросило в жар, апатию и слабость как рукой сняло. Она замерла, боясь пошевелиться, от предвкушения кровь быстрее побежала по венам, и в горле пересохло. Ещё несколько томительных минут, и знакомая дверь распахнулась, Деннер, не останавливаясь, прошёл гостиную и остановился в спальне. В ней царил полумрак, так как шторы оставались задёрнутыми, витал вкусный запах можжевельника с лёгкими, бодрящими ноткам морского ветра. Аромат Деннера, мужчины, который вдруг каким-то непостижимым образом за довольно короткое время стал ей дороже всех на свете, и которому она позволила, пожалуй, больше, чем всем предыдущим ухажёрам. Рассмотреть спальню Агата не успела, Ден развернул её к себе, нетерпеливым жестом сорвал с головы длинную фату и небрежно отбросил в сторону. Несколько долгих мгновений смотрел в глаза Агате, поглаживая её приоткрывшиеся губы, потом медленно наклонился и приник к ним с жадностью путника, изнывающего от жажды.

Издав тихий, невнятный возглас, Агата прильнула к Дену, закинув руки ему на шею, отвечая на поцелуй с не меньшей страстью и нетерпением, чем он. Всё потеряло значение, стало неважным, кроме его рук, торопливо скользивших по телу и обрывавших крючки и пуговички в стремлении избавить Агату от чужого платья. Как она сама ухитрилась не обломать ногти о кольчугу, которая обнаружилась на Деннере, Смирнова понятия не имела, как и о том, в какой момент на них всё же не осталось одежды. Просто вдруг спина коснулась прохладного покрывала, и по разгорячённой, ставшей слишком чувствительной коже, волной прокатилась дрожь, и искорки мурашек разбежались до самых кончиков пальцев на ногах. Мир исчез, остался лишь полумрак спальни, наполненный тихим, срывающимся шёпотом признаний, судорожными вздохами, томными стонами. И наяву всё оказалось в тысячу раз волшебнее, чем представляла себе Агата в последние дни во снах, наслаждение и восторг смыли последние остатки сомнений, ещё остававшихся где-то в глубине души. Потом они отдыхали, пили вино, очень кстати оказавшееся в запасах личного бара Деннера, принимали ванну, закончившуюся вторым туром страстных ласк, только теперь уже неторопливых, наполненных нежностью и любовью. Им уже некуда было спешить… И Ден наконец разглядел в подробностях оберег Агаты, изящной вязью нарисованный прямо на лопатке.

На время никто из них не смотрел, даже шторы не открывали, желая как можно дольше оставаться в своём уютном мирке, и раздавшийся громкий стук в дверь оказался для погружённой в своё счастье пары совершенно неожиданным. Агата приподнялась с плеча Деннера, покосилась на приоткрытую дверь в гостиную, потом на своего мужчину. Тот нахмурился, не торопясь вставать, и лишь крепче обнял Агату.

— Кого там принесло? — проворчал он.

Стук раздался снова, и следом — весёлый голос Ричарда:

— Прошу прощения, Ден, но Оливия беспокоится за сестру! У вас там всё хорошо?

Агата отчаянно покраснела и дёрнулась было вскочить с кровати, но Ден с тихим смехом удержал, обняв уже двумя руками.

— Все живы, если ты об этом! — так же громко ответил он, а Агата сердито стукнула его по груди, прошептав:

— Пусти немедленно!

В общем, через некоторое время девушки сидели на их террасе, пока слуги занимались переносом вещей Агаты в покои Деннера — герцог категорически заявил, что пока они гостят тут, больше никаких отдельных комнат. Агата и не возражала особо, только кротко улыбалась и жмурилась, как кошка. Оливия же рассказывала, что они с Деном пропустили.

— Ровид уехал утром, как и обещал, только Аргис осталась здесь, представляешь? Сама захотела, — Лив отпила сока из высокого стакана. — Попросилась ко мне во фрейлины, а я даже не знаю, что с ними делать, с фрейлинами этими, и зачем они вообще нужны, — Смирнова-младшая закатила глаза.

— Разберёшься со временем, думаю, — со смешком ответила Агата, весело покосившись на Лив.

— Ну и вот, а ещё, мне рассказали, что леди Илларис с ним не поехала, хотя всем уши прожужжала, что у них с королём любовь, — Оливия довольно хихикнула. — Ролин её не взял, сказав, что у него вообще-то жена есть, и разводиться он не собирается, и уж тем более, второй раз жениться. Его устраивают и любовницы, потому что дети у него уже есть, в том числе и наследники. Говорят, графиня заперлась у себя дома и рыдает там уже полдня, — судя по интонации, Лив было её ничуть не жаль.

Да и Агате тоже, особенно помня, сколько гадостей эта дама успела подстроить. Сёстры помолчали, потом Оливия неуверенно спросила, поглядывая на собеседницу с лёгким беспокойством:

— Агат… А ты когда домой собираешься?

— Как Ден дела свои здесь закруглит, — спокойно ответила Агата.

— В смысле? — брови Оливии встали домиком, она озадаченно посмотрела на неё.

Та улыбнулась и охотно пояснила:

— Ден со мной собирается, мы поговорили и решили, что будем жить в моём мире. С его богатым опытом и магией, думаю, он составит мне отличную компанию в работе, — Агата подмигнула ошарашенной Оливии. — Не думаю, что Казимир Петрович будет возражать против такого ценного нового сотрудника.

— О, как, — Лив заморгала, откинулась на спинку кресла, помолчала. — Значит, у вас серьёзно всё?

— М-м, думаю, да, — улыбка Агаты стала мечтательной, она прикрыла глаза ресницами.

— В гости хоть будете приходить? — в голосе Оливии промелькнула грусть.

Агата выпрямилась и взяла сестру за руку, погладив дрогнувшие пальцы, её голос смягчился.

— Дорогая моя, конечно, будем, ну что ты. Думаю, ты здесь не заскучаешь, — Агата улыбнулась шире. — До свадьбы точно останемся, Ричард ведь не собирается затягивать с датой?

— Нет, — Оливия покраснела и опустила взгляд. — Он… через три недели хочет всё сделать, только ничего пышного и грандиозного.

Хитро прищурившись, Агата приподняла лицо Лив за подбородок и поинтересовалась:

— Кстати, скажи-ка мне, милая сестрёнка, ты где сегодня ночевала, а?

Румянец на щеках Лив стал ещё гуще, она окончательно стушевалась, но счастливая улыбка всё же с головой выдала её настоящие эмоции.

— Ну… я сама не поняла, как так получилось… — почти шёпотом ответила Оливия и вскинула на Агату сияющие глаза. — Знаешь, мне так хорошо было, — призналась она. — Дик такой нежный… — Лив запнулась и смутилась, замолчав.

Агата длинно вздохнула и обняла сестру, поцеловав её в макушку.

— Я рада за тебя, — она погладила Оливию.

— Я за тебя тоже, Агат, — призналась Лив.

Некоторое время сёстры сидели, обнявшись, а потом отправились гулять в парк, где к ним вскоре присоединились Ричард и Деннер, обсудившие предстоящие дела. Принц не стал возражать, услышав, что Ден хочет уйти в другой мир, обязанности герцога вполне мог взять на себя придворный маг, тем более, что настоящая опасность вряд ли будет грозить Дику и его невесте. После обеда у Оливии были запланированы несколько визитов в городе вместе с Аргис, а Ден забрал Агату, и они снова провели время на озере. Купальник на этот раз, естественно, Смирнова-старшая не взяла. Никакой надобности в нём уже не было.

А вечером, когда они после ужина перебрались в спальню, Ден вдруг попросил:

— Закрой глаза.

И такой у него при этом был загадочный и одновременно решительный вид, что Агата с трудом сдержала рванувшиеся с языка вопросы. Послушно смежила веки, чувствуя, как сильнее заколотилось в груди сердце от волнения, чутко прислушиваясь к шорохам вокруг — Ден куда-то отошёл, что-то открыл, потом вернулся обратно к ней. Взял за руку… И на палец Агате скользнуло что-то прохладное и почему-то тёплое. Она распахнула глаза и уставилась на смутно знакомое кольцо с необычным камнем цвета шоколада, потом вскинула на Деннера недоверчивый взгляд.

— Э… это что? — запнувшись, задала она дурацкий вопрос.

— Кольцо, — убийственно серьёзно ответил Ден, глядя ей в глаза и не выпуская ладонь из своей руки. — Хочу, чтобы ты его носила. Наше, семейное. Его отец подарил моей матери, когда просил стать его женой. Мать потом мне оставила.

— А… — Агата поразилась своей многословности этим вечером, но почему-то в голове стало звонко и пусто, и ни одной мысли в слова оформляться категорически не хотелось.

Зато в груди разливалось приятное тепло, и снова хотелось улыбаться, а ещё со счастливым визгом повиснуть на шее у Дена, уткнувшись в плечо и вдыхая любимый аромат. Но природная сдержанность пока брала верх… Агата снова посмотрела на палец.

— Не нравится? Или не хочешь? — переспросил герцог с нотками беспокойства, и Смирнова мысленно махнула рукой, послав благоразумность и рассудительность дальней дорогой.

Тихонько взвизгнув, она крепко обняла его, зажмурившись и прижавшись к груди Деннера, решительно отмахнувшись от робкого голоса, попытавшегося было намекнуть, что за столь короткий срок, как они с да Корсо знакомы, вряд ли возможны серьёзные чувства. Возможно всё, главное, верить в это. И сейчас Агата верила, ведь она видела это в Лесу Сновидений. Ден рассказал ей свой сон, и после этого Смирнова-старшая окончательно убедилась, что видения в этом волшебном месте действительно сбываются. Однако, как Деннер ни упрашивал, Агата своим сном не поделилась — отчего-то женщина отчаянно стеснялась и трусила признаваться, что у них будет ребёнок. Двойня, если быть честной до конца. Она пока не ощущала в себе тяги к материнству, да и вообще, эгоистично хотела сначала сполна насладиться друг другом, а потом уже думать о продолжении рода.

О неудавшемся похищении Агаты они так и не рассказали, не желая волновать друзей. И она, и Деннер были уверены: князь вряд ли повторит попытку, ну и приворот уже должен был потихоньку отпустить. Они остались ещё на три недели, хотя за это время чаще бывали в других мирах, в том числе и в родном, Агатином — надо же было договориться о новом сотруднике и представить его Казимиру Петровичу. Их с Деннером свадьба в мире сестёр Смирновых прошла скромно и незаметно, как того и хотела Агата, не большая любительница пышных торжеств. Потом потихоньку подошёл назначенный день и у Ричарда с Оливией, ну а после, на следующий день, Агата всё же попрощалась с Лив: пришло время возвращения, и Казимир Петрович на последней встрече намекал, что у него уже есть дело как раз для новоиспечённой герцогини и её супруга. Но это уже совсем другая история…

Самое необычное задание в практике Агаты закончилось, причём очень неожиданно и для неё самой, и для Оливии, но вспоминая потом его, она ни о чём не жалела. Как и Лив, оставшаяся в том мире. Каждая нашла своё счастье, пусть Оливия и не мечтала о принце, а Агата — вообще о замужестве, тем более за аристократа из другого мира. Но у Судьбы свои планы, которые осуществляются строго в нужное время и с нужными людьми. Надо только уметь ждать и верить.