Почти 80 лет множество специалистов пыталось распутать головоломку Войнича. Среди них и всемирно известные криптографы, которые легко могут расшифровать любой код. Эти специалисты анализировали частоту использования символов в тексте, сравнивали рукопись с документами, написанными вручную в XIII веке, и пытались отделить гласные от согласных. Никаких результатов. Улли Кульке (Ulli Kulke), научный корреспондент немецкого журнала Die Welt, написал статью об одной из последних попыток расшифровать рукопись. Английский ученый Гордон Рагг (Cordon Rugg), работающий в области компьютерных наук, использовал технические приемы XVI века, чтобы доказать, что манускрипт был «пустышкой». Рагг использовал таблицу с 40 горизонтальными рядами и 39 вертикальными столбцами, содержащую разные группы букв манускрипта Войнича. После этого он взял решетку Кардана (Cardan) с тремя окнами, которую передвигал над комбинацией символов. «В результате выявилась неграмотная речь, не имеющая никакого смысла, но с тем же внутренним строением, что и оригинальный текст» [15].

Однако манускрипт Войнича состоит не только из непонятных слов или «букв». В нем множество цветных рисунков, расположенных на пергаменте слева или справа, зачастую над и даже в середине текста, как будто написанное объясняет иллюстрации. Значит, следующий вопрос экспертов: а действительно ли все это выдумано? Вымысел это или умышленная фантазия из разряда тех, что возникают каждые несколько лет в какой-нибудь психиатрической клинике? В своей замечательной книге о манускрипте Войнича Кеннеди и Черчилль тщательно рассмотрели наиболее убедительные из когда-либо опубликованных теорий о подделках, не найдя определенного ответа [16]. Была ли это некая религиозная иллюзия, поток внутренних мыслей или (если хотите) священные голоса, записанные на пергаменте больным фанатиком, находящимся в состоянии экстаза? Неизвестно, как манускрипт появился. Может быть, какой-то сумасшедший гений вдруг решил: а оставлю-ка я исследователям будущего орешек, который они никогда не смогут расколоть? Мог ли это быть Роджер Бэкон, человек, обладавший огромными знаниями о прошедших эпохах? У Бэкона было много причин записать свои предвидения шифром — он хотел скрыть их от духовенства. С другой стороны, Бэкон никогда не создал бы того, что было бы непонятным. Для него было уже достаточно, чтобы его критики, включая самого Папу Римского, не смогли прочитать текст. Он хотел бы, чтобы его друзья знали ключ. Но тогда это означает, что должна существовать какая-то система, скрытая в тексте. Современные криптографы могут расшифровать любой код — особенно с помощью компьютерных технологий, но лишь при условии, что текст построен на определенной симметрии или имеет четкую логическую структуру. В тексте Войнича логика полностью отсутствует. Или Бэкон скопировал манускрипт с очень древнего источника, который, ему показалось, был важным, хотя он и не мог понять ни слова? А может, с помощью этих слов и картинок просто хотели надуть короля Рудольфа II на 600 дукатов? Для того времени это было целое состояние. Или — и это самая неинтересная идея — сам Войнич придумал все это? Не секрет, что он жил не по средствам и ему постоянно нужны были деньги. Один из современников описывал Войнича как «умного и талантливого, но невыносимо грубого и самонадеянного» [17]. Тем не менее эта версия не подходит, потому что было доказано, что манускрипт написан до 1887 года.