К тому времени я уже перестал спрашивать себя, что же, черт возьми, случилось с этой прессой. Я упрочил себе репутацию жертвы системы. Вы только прочтите письмо! Я уже тогда знал, как работает печатный бизнес, и что журналисты просто бездумно использовали существующие источники, сэкономив время. Я даже не удивился, когда одна из ведущих немецких ежедневных газет опубликовала 2 октября 1982 года статью о немецкой экспедиции — снова «по следам Дэникена», которая поехала в Эквадор и провела исследование пещер Тайос, легко обнаружив их без помощи десятков проводников. Они нашли только медные плиты и дешевки из коллекции отца Креспи [32].

А нужны ли были «Экспедиции Морица 1969» проводники и даже военная защита? Как немецким «туристам» удалось так легко добраться до пещер Тайос? Ответ прост: это было 12 лет назад, и жители Эквадора построили дорогу, которая вела прямо туда. Ситуацию 1982 года нельзя сравнивать с 1969-м годом. А как насчет отца Креспи? Не было ли уже установлено несколько лет назад, что все предметы его коллекции оказались дешевкой и ненужным хламом?

Я уже тогда, в 1972 году знал, что отец Креспи в молодые годы работал руководителем музея золота в Куэнка. Поэтому, я думаю, он умел определять, что золото, а что нет. Музей сгорел дотла 20 июля 1962 года. Во время моих трех визитов к нему в Куэнка пожилой человек раскладывал металлические пластины перед фотокамерой и говорил почти про все: «Золото… золото… золото». Святой отец был старым проказником, ему нравилось разыгрывать посетителей.

Когда я приехал во второй раз, он очень хотел, чтобы я сфотографировал одно из его последних «золотых» приобретений. Я с радостью согласился, хотя способен, как любой человек, распознать обычную медь. Он достал проржавевший древний паровой утюг и, подмигнув, сказал мне — вот доказательство того, что инки знали, как гладить одежду. Он был крайне осторожен и заботливо охранял свои сокровища, после того как во время предыдущих посещений многие ценные артефакты были украдены. Он с неохотой подпустил меня близко к вещице; а когда я ее попытался измерить, держал все предметы сам или прислонял их к стене. И что же мне было делать? Святого отца (не забывайте, он был уважаемым священником и экспертом по золоту) нельзя упрекнуть во лжи. Я лишь улыбнулся его «золоту». Я был в музеях золота в городах Лима и Богота и видел там такие же образцы, как и в коллекции отца Креспи.

Примерно через 12 лет после моих визитов одна группа немецких туристов зашла на задний двор Креспи. Святой отец уже умер к тому времени, а его преемник был просто счастлив показать туристам с огромными рюкзаками все сокровища Креспи, включая несколько пластин, которые, как мне казалось, были золотыми. Конечно, все ценные предметы из коллекции забрали и поместили в Эквадорский государственный архив. Даже в этом случае мне трудно представить, что они были просто «бесполезными безделушками», как сообщала немецкая статья. Зачем хранить старый хлам? Я хорошо могу себе представить, что многие из предметов составляли копии оригиналов: один подлинник, одна копия. Я пишу это не для того, чтобы прикрыть собственную спину, — просто знаю из личного опыта.

Многие мировые музеи выставляют копии оригиналов. Даже в странах Анд.

Так или иначе, я не умею отличать подлинники от копий, поэтому в книге «Золото богов» написал, что образцы были сделаны из золота, серебра, меди и латуни. В следующей книге «В поисках древних богов» (In Search of Ancient Gods), опубликованной всего год спустя, я писал точнее: «латунь, медь, дешевые листы металла, цинковые, каменные и деревянные предметы… и среди всей этой груды встречалось настоящее сокровище из золота и серебра» [33, 149]. Надписи под фотографиями я составлял более осмотрительно: «металлическая пластина» [34, 152], «позолоченный лист металла» [34, 154], «скульптура» [34, 157], «серебряно-цинковый диск» [34, 158] и «выгравированные серебряные листы» [34, 160].

Как только руководитель немецкой туристической группы вернулся домой, он написал книгу, опровергающую мою историю, в которой меня снова (конечно, а как же иначе?) «разоблачали», «обвиняли во лжи» и «опровергали», а немцы умеют устраивать сцены «негодования» [35]. Единственное, чего не хватало, так это танцующих девушек и китайских фонариков. Книга рассказывала, будто я все время только и писал, что про «золото, золото и снова золото» в коллекции отца Креспи. Во-первых, это была неправда. Во-вторых, как бы невзначай, полностью проигнорировали мою документальную книгу с подлинными фотографиями «В поисках древних богов». И в-третьих, я не мог знать, что между 1969-м (Мориц) и 1982-м годами эквадорцы построили дорогу через джунгли, по которой можно было без труда и особых затрат — как во времена Морица — добраться до пещер.

Немецкие туристы указывали пальцем на некоторые пластины из коллекции Креспи и «как знатоки» определяли — по весу? — что предметы не были сделаны из золота (Дэникен разоблачен — ура!). В 1972 году я уже знал, что вес предмета не может ничего сказать о его содержании золота. Профессор Гебхардт, директор института металлургии им. Макса Планка в Штуттгарте, рассказывал мне: «Вес и цвет мало что говорят о содержании золота» [36]. Профессор Гебхардт (Gebhardt) в течение десятилетий проводил металлургическую экспертизу предметов инков. Он считался самым лучшим экспертом. Несколько лет спустя профессор Хезер Лехтманн (Heather Lechtmann), глава Центра исследований в области археологии и этнологии в Массачусетсском технологическом институте, опубликовала результаты тщательного исследования «фальшивого» золота инков. В ее сообщении написано следующее:

И что теперь остается от так называемых «разоблачений» и постоянных криков «стыдно!»? О, да! Покрытия на артефактах Креспи.

Археологи — по большому счету — всего лишь люди, иногда смотрят на вещи по-другому или делают поспешные выводы, когда предметы не подходят под их обычную схему. Коллекция Креспи не вписывается в привычную картину! Она полностью разрушает общепринятое предубеждение о преколумбийской культуре, увековеченное в многочисленной справочной литературе. Лучше всего было повесить на коллекцию ярлык «подделка». Поэтому никто и не стал тратить свое время на ее исследование, даже студенты. У меня нет сомнений, что некоторые образцы коллекции действительно изготовлены недавно, но большая часть, все-таки, относилась к древним временам. Коллекция размещалась до 20 июля 1962 года в музее золота в Куэнка, ее определили как подлинную и ценную. Потом музей сгорел. Американский археолог Мэнсон Валентин (Manson Valentine), почетный руководитель Музея науки в Майами и научный сотрудник Музея Бишопа в Гонолулу, классифицировал артефакты, представленные мной на фотографиях в книге «Золото богов», как «подлинные» [38]. В предыдущей главе я рассказывал о пластинах из коллекции Креспи с выгравированными на них символами, обнаруженными за несколько тысяч километров от Эквадора. Они хотят, чтобы я поверил, будто инки навестили небольшой музей в Глозеле (во Франции), прежде чем научиться работать с металлом и молотком.

Я ничего не имею против разумной критики, даже если иногда она не по душе. Я сам являюсь членом многочисленных национальных и международных ассоциаций писателей. Я знаю огромное количество журналистов (моя дочь — одна из них) и у меня не возникает проблем посидеть с ними, обсуждая все «за» и «против» определенной ситуации. Я могу посмеяться и пофилософствовать с «коллегами по цеху». Но я против постоянно оскорбленной и возмущенной кучки людей, не имеющих достаточных знаний и опыта, чтобы судить о вещах выше их понимания.