Тайна того, что произошло с Марсом, представляет собой фрагменты картинки-головоломки, разбросанные по всей Галактике, а может быть, даже за ее пределами, на протяжении миллиардов лет. Более того, поскольку расстояние между Марсом и Землей незначительно по галактическим меркам, разумно предположить, что любое воздействие, испытываемое Марсом, будет также ощущаться на Земле и наоборот. Возникающая картина помещает Солнечную систему в перспективу ее галактического окружения и говорит о прямой и явной угрозе, представляемой кометами.

Эту угрозу до сих пор крайне трудно оценить в количественных терминах, что, в свою очередь, делает невозможной точную оценку рисков. Мы знаем лишь, что при вращении Солнечной системы вокруг галактического ядра все ее части подвергаются периодическим вспышкам кометной активности каждый раз, когда она проходит через спиральный рукав или гигантское молекулярное облако. Словно подхваченные могучим космическим приливом, волны комет устремляются внутрь Солнечной системы; время от времени среди них попадаются гигантские кометы диаметром в сотни километров.

Могут пройти миллионы лет, прежде чем первые посланцы очередной волны войдут в зону каменных планет. Во время этого долгого нисходящего процесса, в ходе которого собственные орбиты комет неоднократно смещаются из-за гравитационного взаимодействия с газовыми гигантами Нептуном, Сатурном и Юпитером, многие из них подвергаются воздействию мощных приливных сил и раскалываются на еще более многочисленные фрагменты, увеличивая и без того огромное количество «снарядов».

Мы считаем, что значительная часть ущерба, причиненная Марсу, и такие загадки, как странная коровая дихотомия планеты, могут быть объяснены прямым столкновением с фрагментами гигантской кометы, пришедшей из-за пределов Солнечной системы во время прохождения через такую волну. Более того, когда мы смотрим на опустошенный, покрытый кратерами лик Марса, мрачный и помертвевший, с высохшими реками и океанами, разве не ясно, что кометы могут убивать целые миры? И разве не ясно, как гласит старая поговорка, что «все мы под Богом ходим»?

Ученым до сих пор не удалось доставить на Землю образцы из марсианских кратеров или предпринять детальное геологическое исследование планеты. Почти все наши предположения о Марсе основаны на том, что мы смогли узнать из анализа фотографий с орбитальных космических зондов. Естественно, на основе этих данных нельзя сказать, когда случился смертоносный катаклизм. Как мы утверждали на протяжении всей книги, тысячи ударных кратеров к югу от «разделительной линии» не обязательно накапливались медленно, за миллиарды лет, как до сих пор считают многие ученые, но могли образоваться внезапно, возможно, в ходе одного катастрофического инцидента, который мог произойти не так уж давно.

Это гипотеза, которую можно будет проверить, когда люди высадятся на Марсе. До тех пор она остается лишь предположением, но точно так же нельзя считать доказанным факт, что возраст марсианских кратеров насчитывает миллиарды лет. Однако можно пролить некоторый свет на этот вопрос, поскольку мы точно знаем, что произошло с Землей, ближайшей соседкой Марса. Здесь нам не нужно полагаться на зернистые фотографии, сделанные зондами за тысячу километров от поверхности планеты. Здесь мы можем разбираться с эмпирическими и осязаемыми сведениями, такими как геологическая летопись вымирания животных, анализ материала из кратеров по всему миру, химический анализ образцов почвы и т. д.

Как мы упоминали в конце предыдущей главы, наша планета проходит через циклические эпизоды бомбардировки и последующего вымирания живых видов через регулярные интервалы времени за последние 100 млн. лет: 94,5 млн. лет назад, 65 млн. лет назад (гибель динозавров) и 36,9 млн. лет назад [1]. Мы также показали, что этот цикл имеет основную «пульсацию» продолжительностью 30 млн. лет со «стандартным отклонением каждого отдельного эпизода в пределах 9 млн. лет» [2]. Проще говоря, это означает, что если вы проводите наблюдения в течение достаточно долгого времени (несколько сотен миллионов лет), то видите, что эпизоды космической бомбардировки и последующего вымирания происходят примерно через 30 млн. лет, но этот интервал в некоторых случаях может варьировать от 21 млн. лет до 39 млн. лет.

Возвращаясь к последним 100 млн. лет, мы видим, что интервалы между вымираниями находились в пределах этого диапазона. Проведя несложные арифметические расчеты, мы получаем значения 29,5 млн. лет и 28,1 млн. лет. Поскольку нам известно, что бомбардировки связаны с волнами галактического материала, затопляющего Солнечную систему, а не только околоземное пространство, мы полагаем, что Марс и Луна тоже испытывали эпизоды бомбардировки примерно 94,5, 65 и 36,9 млн. лет назад. Как мы видели в предыдущей главе, это уже подтвердилось в случае с Луной. В том, что касается Марса, это еще одна гипотеза, для подтверждения которой понадобится отправка пилотируемого спускаемого аппарата — но то же самое можно сказать про все гипотезы о Марсе. И самые фантастические теории, и самые здравые размышления прославленных ученых еще предстоит доказать эмпирически, побывав на поверхности самой планеты.

Повторяем, наша гипотеза состоит в том, что и Марс, и Земля испытали эпизоды бомбардировки примерно 94,5, 65 и 36,9 млн. лет назад. Последний интервал, от 36,9 млн. лет назад до наших дней, оказался значительно более продолжительным, чем два предыдущих. На самом деле он находится в опасной близости к крайнему верхнему пределу цикла — 39 млн. лет.

Может ли быть, что эпоха относительного спокойствия слишком затянулась и теперь близится к концу? Предстоит ли нам очередная бомбардировка внутренних планет?

Первые шаги по направлению к разумной оценке нашего нынешнего положения уже были предприняты группой ведущих астрономов, включая Виктора Клубе и Билла Напира, Дэвида Эшера, Дункана Стила, Марка Бейли, Фреда Хойла и профессора Чандру Викрамсингха. Здесь не хватит места, чтобы перечислить все их находки, поэтому мы сосредоточимся на главных аргументах и доказательствах. По возможности мы постараемся предоставлять слово им самим, чтобы читатели лучше осознали глубокую озабоченность, которую испытывают эти ученые. Мы разделяем их беспокойство. Мы считаем крайне важным, чтобы общественность и политические деятели приняли к сведению результаты их работы, свидетельствующие о том, что Солнечная система в настоящее время вступает в опасную и непредсказуемую фазу своей истории. Вместе со своими коллегами из многих других стран они привлекли особое внимание к следующим фактам:

1. Существуют свидетельства «очень недавнего возмущения в Облаке Оорта, каким-то образом связанного с движением Солнца» [3].

2. Солнце недавно прошло через плотную центральную часть галактической плоскости и сейчас находится лишь в 8° над ней [4].

3. В течение последних 100 млн. лет или около того Солнце входит в спиральный рукав Ориона [5] и пересекает его «под довольно острым углом к оси, совершая при этом одно или два циклических волнообразных движения» [6].

4. Недавно Солнце завершило вышеупомянутое прохождение и теперь расположено немного выше внутреннего края спирального рукава [7].

5. Здесь Солнечная система «проникла в то, что представляется нам остатками старого и распадающегося гигантского молекулярного облака. Это кольцо материала, включающего большую часть молекулярных облаков и регионов звездообразования в окрестностях Солнечной системы. Молодые голубые звезды образуют на небосводе дугу, ныне известную как Пояс Голда, но известную со времен Птолемея… Солнечная система прошла через Пояс Голда лишь 5—10 млн. лет назад» [8].

6. Неутешительный вывод заключается в том, что нынешний «адрес» Солнца в Галактике не только указывает на приближение очередного эпизода бомбардировки, но и на то, что он уже начался и что его скорость в настоящее время должна быть чрезвычайно высокой:

«Положение Солнца у внутреннего края спирального рукава Ориона указывает на то, что мы сейчас находимся в активной фазе. Солнечная система недавно прошла через плоскость Галактики, где приливные силы, действующие на кометное облако, достигают максимума; поток комет близится к пику своего галактического цикла. Кроме того, Солнечная система недавно прошла через Пояс Голда и таким образом испытывает чрезвычайно мощное приливное воздействие старого распадающегося молекулярного облака… Условия сосредоточения исключительного количества комет в окрестностях Земли — расположение у плоскости Галактики, близость к спиральному рукаву и недавнее прохождение через систему молекулярных облаков — в настоящее время одновременно присутствуют в Солнечной системе… Мы находимся в начале ударного эпизода» [9].

Детективная работа, проделанная астрономами, определяет недавнее турбулентное прохождение Солнечной системы через Пояс Голда как главную и наиболее вероятную причину этого эпизода. Они считают, что ближе к концу прохождения, около 5 млн. лет назад, волна комет была выброшена из Облака Оорта приливными силами и начала медленное путешествие к внутренней части Солнечной системы длиной в один световой год. Среди этих комет есть как минимум одна гигантская «размером до нескольких сотен километров» [10], которой понадобится несколько миллионов лет, чтобы достигнуть внутренних планет. Сначала она вступила во владения Нептуна, Сатурна и Юпитера, где задержалась, возможно, еще на миллион лет, по мере того как ее орбита постепенно сокращалась в размере и приобретала более вытянутую форму. Примерно 50 тыс. лет назад гравитационный толчок, полученный от Юпитера, наконец привел ее во внутреннюю часть Солнечной системы, где она вышла на сильно вытянутую эллиптическую орбиту с перигелием, расположенным очень близко к Солнцу и афелием за орбитой Юпитера [11]. Такая орбита неизбежно пересекает орбиту Земли и Марса. По словам Виктора Клубе:

«Мы убеждены, что эта гигантская комета переместилась на орбиту, проходившую в большой близости от Солнца. Эта орбита была сильно вытянутой, то есть проходила очень близко и от Юпитера. Такая сильно вытянутая эллиптическая орбита является главным фактором эволюции этой конкретной гигантской кометы. Частые прохождения в опасной близости от Солнца в конце концов привели к ее распаду на массу фрагментов. Но это произошло не сразу, а в течение долгого времени» [12].

Процесс распада по-настоящему начался около 20 000 лет назад, хотя некоторые астрономы полагают, что это произошло от 15 000 до 16 000 лет назад [13]. Примерная дата этого события была установлена с помощью динамических исследований [14] и анализа образцов межпланетной пыли, взятых с поверхности Земли и Луны (большой приток космической пыли произошел в интервале от 20 000 до 16 000 лет назад) [15]. Эта оценка, по всей видимости, является точной в пределах 2000 лет [16]. Однако астрономы гораздо менее уверены в том, что именно происходило в этот критический период.

Одна возможность заключается в том, что первоначальный объект подвергся такой сильной дегазации из-за неоднократных проходов рядом с Солнцем, что это привело к взрывной фрагментации. Другая, несколько более вероятная, состоит в том, что он нарушил предел Роша крупной планеты, как это сделала комета Шумейкера-Леви-9 в 1992–1994 годах, и был разорван на части приливными силами [17].

Это загадка, к которой нам будет необходимо вернуться.

Независимо от характера первоначальной фрагментации астрономы показали, что за ней последовала очень продолжительная «иерархическая дезинтеграция», в результате чего обломки растянулись по всей траектории кометной орбиты и периодически обрушивались на внутренние планеты в виде плотных метеорных потоков, огненных шаров и недолговечных метеоритных роев:

«Многие отдельные астероиды диаметром до нескольких километров подвергались повторному распаду, и как минимум один достаточно крупный остаток ядра кометы, возможно, был окружен роем космической пыли и обломков» [18].

Фред Хойл указывает, что когда первоначальная гигантская комета еще находилась в цельном состоянии, ее шансы на столкновение с Землей были очень малы. Он оценивает их примерно в одну миллиардную во время каждого прохождения [19]:

«Но по мере того как комета распадается на все большее количество фрагментов, шансы столкновения с Землей неизмеримо возрастают до тех пор, пока тот или иной обломок не выйдет на ударную траекторию» [20].

По оценке Хойла, за 10 тысяч лет после взрывной фрагментации гигантская комета разделилась примерно на миллион частей, каждая из которых имела средний вес 10 млрд. тонн [21]. Затем последовала иерархическая дезинтеграция с образованием гораздо большего количества отдельных фрагментов меньшего веса и размера [22].

Согласно расчетам Виктора Клубе, срок жизни гигантской кометы после начала фрагментации — то есть время распада на достаточно небольшие фрагменты, не представляющие ударной опасности, — может достигать 100 тысяч лет [23]. Поскольку первая главная фрагментация кометы, которая нас интересует, как считается, произошла лишь 20 тысяч лет назад, рои смертоносных космических снарядов разного размера до сих пор обращаются по орбите, пересекающей орбиту Земли, вместе с ядром материнской кометы [24]. Вызывает особое беспокойство, что самые крупные обломки роя чрезвычайно трудно поддаются определению из-за того, что они погружены в плотное облако космической пыли [25].

Законы вероятности предполагают, что если такая угроза действительно существует, то фрагменты распавшейся кометы должны были несколько раз столкнуться с системой Земля — Луна за последние 20 тысяч лет.

Клубе, Напир, Хойл, Викрамсингх и их коллеги продемонстрировали, что именно такая серия столкновений являлась причиной внезапного катастрофического и до сих пор необъяснимого окончания Последней ледниковой эпохи на Земле [26]. Таяние льдов началось 170 тысяч лет назад с двумя резкими пиками около 13 000 и 10 000 лет назад. Примерно 9000 лет назад мир освободился от покровных ледников, остававшихся в стабильном состоянии в течение предыдущих 100 тысяч лет [27].

Эта глобальная и очень быстрая по геологическим меркам перемена является одной из главных тайн, изученных нами в книге «Следы богов», где выдвигается предположение, что катаклизм, завершивший Последнюю ледниковую эпоху, уничтожил почти все следы высокоразвитой доисторической цивилизации. Мы полагаем, что некоторым представителям этой погибшей допотопной цивилизации удалось выжить и что они рассеялись по всему миру, распространяя мифы и предания о Золотом веке. Классическим примером является библейское предание о Ное и Всемирном потопе. (Одним из наиболее опустошительных последствий окончания Ледниковой эпохи было глобальное наводнение с приливными волнами высотой до нескольких сотен метров.) Мы также убеждены, что с «допотопных» времен сохранилось нечто большее, чем мифы и предания, а именно — тайные знания и учения, передаваемые из поколения в поколение и сохранившиеся в некоторых архитектурных памятниках, таких как Стоунхендж в Англии, Теотиуакан в Мексике и некрополь Гизы в Египте [28].

Теперь читатели могут понять, почему мы не в силах отвернуться от загадки пирамид и «сфинксоподобного» лица на Марсе, чем бы они ни оказались в конечном счете.

Параллельные миры?

Параллельные катаклизмы?

Параллельные погибшие цивилизации?

Кто знает? Некоторые тайны интересны уже тем, что они существуют, даже если окончательные ответы никогда не будут получены.

Между тем очевидно, что внутренняя часть Солнечной системы испытала значительное усиление кометной активности за последние 20 тысяч лет. В течение этого периода Земля пострадала от загадочного катаклизма и то же самое случилось с Марсом (хотя мы точно не знаем, когда это случилось). Марсианские катаклизмы оказались достаточно сильными, чтобы уничтожить среду обитания на этой планете, а на Земле они привели к вымиранию примерно 70 % видов животных и повышению уровня моря более чем на 100 метров [29].

Мы не будем повторять аргументы и доказательства, подробно приведенные нами в книге «Следы богов» и других работах и касающиеся глобального катаклизма, потрясшего Землю в конце Последней ледниковой эпохи. Главной задачей исследователей является выяснение событий, которые могли вызвать такую катастрофу всемирного масштаба. В книге «Следы богов» мы уделили большое внимание теории смещения земной коры Чарльза Хэпгуда, наиболее энергично отстаиваемой супругами Флемот из Канады [30], но почти не упоминали о возможной роли столкновения с космическими объектами как о причине или одном из факторов смещения земной коры (см. дискуссию в главе 18).

Мы не одиноки в этом упущении. На протяжении почти всего XX века западная наука в целом решительно игнорировала роль астероидных и кометных ударов в истории Земли и постепенно начала признавать их значение лишь в свете неопровержимых доказательств кометного удара на границе мелового и третичного периодов (эта точка зрения не была общепринятой до 1990 г.) и таких драматических событий, как распад кометы Шумейкера-Леви-9 с последующей бомбардировкой Юпитера в 1994 году. Когда фрагменты распавшейся кометы врезались в Юпитер, у человечества появилась возможность заглянуть во врата преисподней. С тех пор после долгого периода безвестности катастрофистские теории таких астрономов, как Клубе, Напир, Хойл и Викрамсингх, быстро приобрели признание среди подавляющего большинства их коллег [31].

Книга «Следы богов» была впервые опубликована в начале 1995 года. За время длительного исследования, которое лежит в основе книги «Мистерия Марса», мы узнали о растущем признании катастрофизма в астрономической среде. Многие видные ученые сходятся во мнениях, и это имеет далекоидущие последствия, еще не получившие общественной огласки. Мы более или менее согласны с этим общим мнением, которое, по словам Клубе и Напира, заключается в следующем:

«Столкновения с крупными объектами во время эпизодов бомбардировки, когда Солнечная система проходит через спиральные рукава Галактики, было одним из главных факторов эволюции жизни и причиной катастрофических массовых вымираний. Основополагающие геологические феномены, такие как частые изменения уровня моря, наступление ледниковых эпох и движение тектонических плит, включая горообразование, тоже могли быть связаны с этими ударами» [32].

Хотя мы не исключаем роль глобального сдвига земной коры как осложняющего фактора в катаклизме, случившемся от 17 000 до 9000 лет назад, теперь мы убеждены, что астрономическая теория, связанная с распадом гигантских комет, дает не только более убедительное, но также самое четкое и простое объяснение всех событий, происходивших на протяжении этого критического периода продолжительностью 8000 лет [33]. Поскольку именно в этот период человечество вышло из тьмы Ледниковой эпохи и вступило на порог современной истории, мы согласны с точкой зрения Хойла и Викрамсингха:

«История человеческой цивилизации свидетельствует о серии космических событий, самым решительным образом повлиявших на судьбу нашей планеты» [34].

Изучая геологическую летопись и такие специализированные вопросы, как наличие или отсутствие в осадочных слоях останков чувствительных к изменениям температуры жесткокрылых насекомых [35], Хойл и Викрамсингх составили красноречивую хронологию главных событий Ледниковой эпохи.

Они доказали, что, хотя таяние ледниковых покровов началось примерно 17 000 лет назад и происходило спорадически с рядом наступлений и отступлений (вероятно, в результате параллельной серии небольших ударов), самый значительный подъем температуры приходится на два отдельных инцидента. Один из них произошел от 13000 до 12 000 лет назад, а другой от 11 000 до 10 000 лет назад [36].

Вот что говорит Фред Хойл об этом процессе:

«13 000 лет назад район современного Нью-Йорка был покрыт слоем льда толщиной несколько сотен метров, как это было на протяжении предыдущих 100 тысяч лет. Затем ледники, покрывавшие всю Скандинавию и Северную Америку, внезапно исчезли. В Британии летняя температура повысилась с 8° до 18 °C в течение нескольких тысячелетий, что с исторической точки зрения представляет собой лишь краткое мгновение» [37].

Но температура быстро начала падать:

«Примерно 11 000 лет назад ледники снова распространились, хотя и не в таком масштабе. В Северной Британии они покрыли вершины гор, но не спустились в речные долины… Около 10 000 лет назад началась вторая фаза потепления. За несколько десятилетий температура снова повысилась на 10 °C, и это решило дело. После ледниковой эпохи продолжительностью 100 тысяч лет земной климат вступил в теплый межледниковый период, жизненно важный для развития человеческой цивилизации» [38].

Переход от холодных условий к теплым после первой фазы потепления продолжался лишь несколько десятилетий [39]. После второй фазы потепления повышение температуры было еще более резким. Фред Хойл решил изучить, что могло стать причиной таких внезапных и глубоких изменений земного климата:

«Главный интерес для меня заключается не в генезисе ледниковой эпохи, а в ее окончании. Что могло внезапно уничтожить равновесие, существовавшее десятки тысяч лет? Очевидно, лишь некое катастрофическое событие, резко увеличившее содержание водяных паров в атмосфере, так что температура очень быстро могла повыситься на 10 °C в результате парникового эффекта… Но если холодный океан вдруг не превратился бы в теплый, ситуация вскоре вернулась бы к прежнему состоянию. С энергетической точки зрения, разница между холодным и теплым океаном эквивалентна десятилетнему объему солнечного излучения, получаемого Землей. Таким образом, парниковый эффект должен был сохраняться в течение минимум десяти лет, чтобы привести к необратимым изменениям температуры океанов. Это как раз тот срок, при котором вода, внезапно выброшенная в стратосферу, может просуществовать там. Необходимое количество воды столь огромно (100 миллионов тонн), что единственной возможной причиной представляется падение крупного кометного объекта в один из мировых океанов [40]».

В соответствии с этой линией рассуждений группа ученых, работавших совершенно независимо от Хойла, недавно сообщила о недвусмысленных доказательствах в пользу не одного, а двух крупных океанических ударов примерно 10 тысяч лет назад. Первый из них произошел в Тасмановом море к юго-востоку от Австралии, а второй — в Китайском море около Вьетнама [41]. Есть указания, что эти удары сыграли важную роль в резком глобальном потеплении, имевшем место в то время.

Чандра Викрамсингх, бывший студент Хойла, который теперь является профессором прикладной математики и астрономии в Кардиффском университете, полностью поддерживает идею об океанических ударах. В 1998 году он сообщил нам:

«Оледенение является естественным состоянием Земли, и здесь нет никаких сомнений… Для завершения длительного периода оледенения необходим катастрофический выброс огромного объема воды… Думаю, нет никаких сомнений в столкновении с космическими объектами: геологическая летопись Земли изобилует следами таких столкновений, датируемых разными периодами» [42].

Для Хойла очевидно, что удары, покончившие с Последней ледниковой эпохой, были причинены «очень крупными объектами — скажем, до 10 000 миллионов тонн» [43]. Он признает, что был удивлен, когда впервые осознал, что лишь эпизод такого масштаба может дать исчерпывающее объяснение многих последующих событий. Среди ученых давно было принято относить все катастрофические события на миллионы лет в прошлое и не рассматривать такую возможность для современной геологической эпохи. Но не странно ли, что за 4,5 миллиарда лет известного существования Земли фрагменты гигантской кометы «не захотят» столкнуться с нашей планетой именно в тот период, когда люди, принадлежащие к недавно оформившемуся виду Homo sapiens, могут оказаться его свидетелями? Вот что сам Хойл говорит по этому поводу:

«По моему мнению, ответ на этот вопрос заключается в так называемом антропном принципе, который гласит, что сам факт нашего существования можно использовать для игнорирования всех невероятных событий, необходимых для нашего появления на Земле. Если причиной появления цивилизации было прибытие гигантской периодической кометы, любые случайности должны быть исключены. Прибытие кометы само по себе было случайным, но наша связь с последствиями этого события не случайна» [44].

Иными словами, Хойл имеет в виду, что удар кометы, который привел к окончанию Ледниковой эпохи, создал необходимые условия для возникновения человеческой культуры и цивилизации. Мы тоже видим силу антропного принципа, но приходим к совершенно иному выводу. По нашему мнению, цивилизация действительно связана с кометными ударами, но ни в коем случае не является их порождением. Напротив, мы полагаем, что эти удары едва не уничтожили цивилизацию. Наш сценарий заключается в существовании высокоразвитой допотопной культуры, процветавшей во время Последней ледниковой эпохи в тех областях, которые тогда были благоприятны для человеческого обитания, а ныне скрыты под стометровой толщей воды. Наша гипотеза состоит в том, что это великое доисторическое царство сначала было сильно ослаблено, а затем почти полностью уничтожено двумя ударами, которые пробудили Землю от ее долгого ледникового сна.

Хойл и Викрамсингх справедливо заметили, что удары имели место в XI тысячелетии до н. э. (13–12 тысяч лет назад) и в IX тысячелетии до н. э. (11–10 тысяч лет назад). Эти даты практически совпадают с астрономической Эпохой Льва, когда Солнце находилось в созвездии Льва в канун весеннего равноденствия. Этот период продолжительностью 2160 лет длился с 10 970 до 8810 г. до н. э.) [45]. Как известно, эта эпоха отмечена сооружением статуи Сфинкса с львиным телом, который ассоциируется с Гором Красным, который для древних египтян был тесно связан с Марсом.

В течение долгого времени Сфинкс подвергался водной эрозии в результате сильных дождей, и все большее количество ученых склоняется к мнению, что в действительности его создание относится к XI тысячелетию до н. э [46]. Могло ли оно в каком-то роде стать следствием первого из двух кометных ударов, поразивших Землю в эпоху Льва?

И как это может быть связано с Марсом?