В 665 году наместник восточной части халифата построил в Басре мечеть, ставшую образцом для последующих. Через пять лет такую же мечеть построили в Куфе. Это были квадратные здания с квадратным же внутренним двором, окруженным со всех сторон колоннадами. Мечеть являлась центральным зданием города или квартала и служила местом сбора для пятничной молитвы всех взрослых мусульман. Имамами выбирались те, кто лучше всех знал Коран и молитвы. Обычно эту обязанность выполняли наместники или начальники гарнизонов. Кроме того, мечеть одновременно служила и школой. В Дамаске в середине XII века было более двухсот сорока мечетей, а в его пригородах — сто сорок восемь. Главные мечети городов стали называться ал-масджид ал-джами.
Рядом с главной мечетью обычно находилась резиденция наместника. Дальше начинались базары — торговые ряды, расположение которых было строго регламентировано. Сначала шли лавки ювелиров, торговцев тканями, пряностями, другими ценными товарами, а затем остальные. За базарами располагались жилые кварталы, а ближе к окраинам — ремесленные мастерские, у дверей которых выставлялся на продажу произведенный товар
