В библейском варианте истории о Потопе создается довольно противоречивое впечатление о масштабе и динамике произошедшей катастрофы:

«Вода же усиливалась и весьма умножалась на земле; и ковчег плавал по поверхности вод. И усилилась вода на земле чрезвычайно, так что покрылись все высокие горы, какие есть под всем небом. На пятнадцать локтей поднялась над ними вода, и покрылись горы» [Быт., 7: 18–20].

Два слова здесь были переведены в наиболее общем и широком смысле, но оба можно толковать таким образом, что картина становится значительно менее впечатляющей.

(1) Как и в английском языке, еврейское существительное эрец (eretz) имеет два значения: Земля (т. е. вся планета) и земля (т. е. почва или суша). Когда воды Потопа покрывают землю/почву/сушу, это не означает, что вся Земля была покрыта водой, как часто утверждается.

(2) Еврейское существительное ар (bar) Тоже имеет несколько смысловых значений — «гора, холм или курган» — поэтому в книге Бытия выражение harim haggebohim означает не «высочайшие горы», а скорее «высокие городские курганы». Правомерность такого перевода подкрепляется библейским названием Ар-Мегиддон («городской курган Мегиддо»), от которого происходит термин «Армагеддон». Опять-таки множественное число bar (harm) используется в последнем высказывании «и покрылись горы» (на высоту пятнадцать локтей). Таким образом, эту строку тоже следует переводить как «и покрылись холмы (или городские курганы)».

С учетом этого альтернативного и, вероятно, более правдоподобного перевода разумно предположить, что глубина воды, затопившей городские курганы, в этом библейском описании составляла не более семи метров над уровнем суши. Нет никаких оснований полагать, будто вода покрыла величайшие горные хребты на Земле. Без сомнения, месопотамская катастрофа, в которой выжил лишь герой Потопа вместе со своим семейством, была губительной для обитателей аллювиальной равнины. Тем не менее, оставаясь на научных позициях, мы можем с полным правом считать, что это событие не выходило за рамки исторически известных феноменов подобного рода. Поэтому альтернативный и более реалистический — причем остающийся в границах приемлемой интерпретации — перевод 18–20-го стихов 7-й главы книги Бытия может звучать так:

Большинство людей полагают, что Ноев ковчег пристал к высокому вулканическому пику современной горы Арарат в Северо-Восточной Турции, но это сравнительно позднее представление, которое противоречит здравому смыслу и взглядам ранних христиан, иудеев и мусульман. Лишь в XIII веке н. э. такие путешественники, как Винсент де Буве, Уильям Рубрук, Одорик и Марко Поло, провели ассоциации между Ноевым ковчегом и Агри-Даг (фактическое название легендарной «горы Арарат»).

Упрощенная карта района Джуди-Даг с указанием местоположения «горы Высот» (Джуди-Даг) по отношению к Мосулу и Несибину (Нусайбину).

1) Горы Загрос, 2) Джуди-Даг, 3) Турция, 4) Несибин, 5) Сирия, 6)р. Тигр, 7) Ирак, 8) Гебель-Синджар, 9) Мосул.

Следуя более ранним представлениям, я считаю, что истинное место причала Ноева ковчега расположено в горах Курдистана на склонах пика высотой 2000 м под названием Джуди-Даг, или Гебель-Джуди. Вот основные моменты, которые нужно принимать во внимание:

1. В книге Бытия (8:4) утверждается, что ковчег остановился на «горах Араратских», а не на горе Арарат. Множественное число здесь имеет важное значение.

2. Арарат — это видоизмененное название древнего царства Урарту, включавшего значительную часть гор Загрос, в том числе западный Курдистан.

3. Античные историки, а также раннехристианские и иудейские ученые помещали «Место Сошествия» в Кардунийи (или Кордиане), на горе Карду (или Кардучи); все это древние названия Курдистана.

4. Ибн-Хаукаль, мусульманский географ X века, упоминает о том, что «Место Сошествия» (Джуди-Даг) расположено около Несибеса — современный Нусайбин к северо-западу от Мосула в Ираке. Христианский епископ и историк Евтихий Александрийский (X век н. э.) утверждает, что «ковчег пристал к горам Араратским, то есть к Гебель-Джуди около Мосула».

5. Джуди-Даг можно обнаружить на современных картах Северной Месопотамии в 120 км к северу от Мосула и в 100 км к востоку от Нусайбина.

6. Ранние христиане несторианского толка строили монастыри на склонах Джуди-Даг в память о чудесном спасении Ноя и его семьи. Один монастырь (к сожалению, ныне разрушенный) назывался «монастырем Ковчега».

7. Вавилонский историк III века до н. э. Беросс упоминает о том, что останки ковчега по сей день находятся в горах Кордуайан (курдских горах) в Армении (горы Загрос) и некоторые жители сдирают с него кусочки битума и уносят с собой, чтобы носить их как талисманы.

8. Битум встречается в болотистых регионах, где есть нефтяные залежи. На склонах или на вершинах гор невозможно найти природный битум, если только он не был принесен туда.

9. Обычай собирать фрагменты битума, особенно на склонах Джуди-Даг, существовавший у местных женщин, упоминается в сочинениях европейских путешественников XIX века.

10. Согласно еврейскому преданию, ассирийский царь Сеннахериб (705–681 до н. э.) забрал с собой деревянные остатки ковчега после военной кампании в горах Загрос в Курдистане и впоследствии «почитал их как идола». В окрестностях Джуди-Даг существует ряд резных каменных стел и надписей, созданных в период правления Сеннахериба.

11. Даже в наши дни местные жители из мусульманских, христианских и езидских общин ежегодно совершают восхождения на Джуди-Даг 14 сентября, чтобы принести жертву богу за сохранение человечества благодаря Ною и его чудесному ковчегу.

«И благословил Бог Ноя и сынов его, и сказал им: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю. Да страшатся и да трепещут вас все звери земные, и все птицы небесные, все, что движется на земле, и все рыбы морские: в ваши руки отданы они» [Быт., 6:13].