«Неизвестный воздушный корабль над Дувром». По сообщению корреспондента из Дувра в лондонской «Times» (6 января 1913 г.) над Дувром видели что-то, приблизившееся с неба. В лондонской «Standard» 24 января 1913 года сказано, что утром 4 января над Дувром видели неизвестный воздушный корабль, и что примерно в то же время свет огней воздушного корабля видели над Бристольским каналом. Эти места разделяют несколько сот миль.

Лондонская «Times» 21 января — сообщение капитана Линдсея, старшего констебля в Гламорганшире: около пяти часов пополудни 17 января он видел в небе Кардиффа, Уэльс, некий объект. По его словам, он обратил на него внимание прохожего, который согласился с констеблем, что это крупный объект. «Он был гораздо больше воздушного корабля Уиллоуза, и за ним тянулся хвост густого дыма. Он быстро скрылся».

На следующий день, согласно «Times», поступили новые сообщения: жители Кардиффа видели что-то, светившееся или снабженное огнями, быстро двигавшееся по небу. В «Times» от 28-го числа сказано, что воздушный корабль нес яркие огни, замеченные из Ливерпуля. «Ливерпульская летная школа утверждает, что в субботу вечером полетов не было». Город за городом телеграфирует — что-то проходит по небу, неся на себе огни и обшаривая прожектором землю. Сказано, что судно, очертания которого были ясно видны, прошло над Кардиффом, Ньюпортом, Нисом и другими населенными пунктами Уэльса. В «Standard» от 31 января приведен список городов, где видели этот объект. Здесь автор статьи намерен сделать вывод, что некое иностранное воздушное судно совершило дюжину визитов в Англию и Уэльс или, явившись раз, прогостило три недели; но он отказывается от своего намерения, считая, что невозможно дюжину раз пролететь в Англию и обратно, не будучи замеченным с побережья; между тем как мысль о том, чтобы три недели оставаться в воздухе, даже не заслуживает рассмотрения.

Если неизвестный объект действительно нес на себе нечто вроде прожектора, представление о его мощности дает сообщение в «Cardiff Evening Express» от 25 января 1913 года — «вчера вечером видели ослепительный свет, шарящий в небе, а сегодня он стал еще ярче. Дома и улицы в местечке Тоттердаун внезапно осветились пронзительно ярким светом, а обращаясь вверх, луч высветил для множества зрителей дальний холм». В «Express» от 6 февраля о луче, похожем на луч прожектора, и об объекте, зажигающем его, сообщает полиция Дулз-Вэлли. Имеется также рапорт сержанта полиции о светящемся предмете, провисевшем некоторое время в небе неподвижно, а потом двинувшемся прочь.

Однако традиционные объяснения, или версии, еще живы. Сказано, что сотрудники редакции «Evening Express» вышли на крышу здания редакции, но увидели всего лишь Венеру, ярко сиявшую в небе.

Далее один из корреспондентов «Express» пишет, что этот объект не мог оказаться Венерой, потому что он видел его в движении со скоростью 20 или 30 миль в час и слышал долетавший от него звук. Еще кто-то пишет, что это никак не могла быть Венера: он видел объект как «яркий красный огонь, двигавшийся очень быстро». И еще кто-то рассказывает, что 5 февраля видел словно бы судно и что оно внезапно исчезло.

Далее идет лакуна. С 5 по 21 февраля ничего похожего на воздушный корабль в небе Англии и Уэльса не видно. Если мы обнаружим, что нечто подобное видели в этот период в небе в другом месте, то можно заподозрить, что это был тот же объект, маневрирующий или исследующий другие районы. Однако представляется возможным, что их было несколько, поскольку их одновременно наблюдали в далеких друг от друга местах. Если мы обнаружим, что за время отсутствия в Англии и в Уэльсе сходные объекты видели где-то еще, то наши предположения в большой степени будут зависеть от того, насколько далеко от Великобритании видели объекты. Кажется неправдоподобным, что планета Венера морочила тысячи британцев до 5 февраля, а потом вдруг прекратила их дурачить и снова ни с того ни с сего вернулась к своим розыгрышам 21-го числа, причем в местах, столь же далеких друг от друга. Это обстоятельство противоречит мысли о коллективной галлюцинации, которую приводят в объяснение авторы некоторых газетных публикаций. Если это были галлюцинации, то они внезапно вернулись к множеству жителей городов, отстоящих на сотни миль. Примечательным сопутствующим обстоятельством оказывается то, что за исключением первого, все эти явления происходили в часы видимости Венеры, бывшей тогда «вечерней звездой».

В ночь на 21 февраля о светящемся объекте сообщили из Йоркшира и из поселков в Уорикшире — из двух областей, отстоящих друг от друга на сто миль, — около 10 вечера. Все предыдущие попытки объяснений были забыты, и распространилось мнение, что над Англией маневрирует немецкое воздушное судно. Но никто не видел его над побережьем, хотя охране побережья было приказано обращать особое внимание на иностранные воздушные суда. Ни моряки в Северном море, ни жители Голландии и Бельгии не видели ничего, что можно было бы принять за немецкое воздушное судно, направляющееся в Англию или от нее. Автор «Flight» считает особенно таинственным явление в Уорикшире, далеко от побережья. Затем поступают сообщения из Портсмута, Ипсвича, Хорнси и Халла, но, заметим, из Уэльса больше ни одного. Причем в Ипсвиче, отстоящем более чем на сто миль от поселков Уорикшира и более чем на сто миль от городков Йоркшира, светящийся объект тоже видели ночью 21-го числа. «Ipswich Evening Star» от 25 февраля — нечто, снабженное прожектором, наблюдавшееся вечером 21-го и 24-го числа, двигалось, меняя направления, а затем «молниеносно умчалось прочь» — в Ханстонтоне видели три ярких огня, двигавшихся по небу на востоке, остававшихся на виду до 30 минут, паря над городом, и затем исчезнувших на северо-западе. «Portsmouth Evening News» от 25 февраля — вскоре после 8 вечера 24-го числа видели очень яркий свет, появившийся и исчезнувший после того, как час провисел над Портсмутом. Портсмут и Ипсвич разделяют 120 миль. Лондонские газеты пишут, что вечером 25-го числа толпы людей стояли на улицах Халла, разглядывая в небе «легко различимые огни». Халл примерно в 190 милях северо-восточнее Портсмута. «Hull Daily Mail» от 26 февраля — толпа наблюдала за огоньком высоко в небе. Сказано, что огонек оставался неподвижным почти полчаса, а потом стрелой метнулся к северу. В «Times» 28 февраля опубликовано сообщение о «явственно различимом воздушном корабле, снабженном ослепительным прожектором», из Портленда, Баркливса, Сент-Олбанс-Хэда, Паплвича и Оркни. Последнее известное мне сообщение после долгого промежутка — новый рапорт капитана Линдсея: около 9 часов вечера 8 апреля он и многие другие в Кардиффе видели нечто, несущее яркий огонь и двигавшееся со скоростью шестьдесят или семьдесят миль в час.

24 апреля планета Венера находилась на максимальном приближении.

В «Times» 28 февраля сказано, что в Йоркшире нашли остатки воздушного шара со светящейся подвеской, и предполагается, что кто-то запускал такие шары.

Еще сказано, что жители Англии столь же легковерны, как жители Шербура, и позволили себя одурачить планете Венера.

Если над Англией маневрировал немецкий воздушный корабль, незамеченный при приближении и удалении, появлявшийся в глубине острова, ни разу не показавшись на охраняемой береговой линии, то это были тайные маневры, поскольку в Германии это обвинение отрицали — «Times» (26 и 27 февраля). Тогда это был один из самых ярко освещенных секретов, или он скрывался за самым мощным из прожекторов, какие до сих пор приходилось видеть. Может быть, какое-то воздушное судно из Германии могло появиться над таким городом, как Халл, на восточном побережье Англии, приблизившись и удалившись тайно, но Портсмут, например, так удален от Германии, что невольно приходит на ум что-то другое. Появление над Ливерпулем и валлийскими городами мог приписать германскому кораблю только тот, кто со школьной скамьи не смотрел на карту. Внезапное появление и исчезновение описывается чаще, чем можно понять по моим выдержкам; часто упоминается и неподвижность.

Этот объект отсутствовал в небе Великобритании с 5 по 21 февраля.

Согласно данным, опубликованным профессора Чантом в «Journal of the Royal Astronomical Society of Canada» (7–148), в небе Канады 9 февраля 1913 года видели самую примечательную из описанных в нашем собрании процессий. То ли группа метеоров, вытянувшись в прямую линию, прошла над городом Торонто, то ли это была процессия неизвестных объектов, несущих огни. По словам профессора Чанта, это зрелище наблюдали от Саскачевана до Бермуд, но из его сообщения неясно, прошли ли объекты весь этот долгий путь. Предполагаемый маршрут пролегал над штатом Нью-Йорк, но из штата Нью-Йорк в ту ночь не поступало сообщений о наблюдениях, которые не могли бы быть отнесенными к обычным метеорам. Светящиеся объекты один за другим проходили в небе Торонто в ночь 9 февраля 1913 года, и, по разным сведениям, их прохождение занимало от трех до пяти минут. Если кто-то сочтет, что это были метеоры, то по крайней мере такие метеоры, каких раньше не видали. В «Journal» (7–405) У. Ф. Деннинг пишет, что хотя он ведет небесные наблюдения с 1865 года, но никогда не видел ничего подобного. Большинство наблюдателей описывает процессию как одно целое — «как светящийся в ночи скорый поезд» — «огни находились в разных точках — один спереди, другой сзади и ряд огней в хвосте». Почти все наблюдения относятся к небу над Торонто или поблизости от Торонто. Неясно, то же самое зрелище видели на Бермудах в ту ночь или нет. Предполагаемый долгий перелет от Саскачевана до Бермуд наводит на мысль об объектах метеоритной природы, но метеоритное объяснение должно учитывать тот факт, что огни находились столь близко к Земле, что наблюдатели слышали их звук, и что, не поддаваясь гравитации, они огибали Землю на относительно низкой скорости, несравнимой со скоростью обычных метеоров. Опять же, если допустить, что на следующий день в Торонто видели в небе объекты, неосвещенные и в дневное время, — полагаю, в некоторых умах мелькнет мысль, что это исключительное событие, и вся тема будет мгновенно забыта. Профессор Чант пишет, что, по сообщению «Toronto Daily Star», неизвестные объекты, но на сей раз темные, видели в Торонто во второй половине следующего дня — «они были недостаточно отчетливы, чтобы удалось установить их природу, но не походили ни на облака, ни на дым или стаю птиц, и высказывалось предположение, что над городом проходят воздушные корабли». «Toronto Daily Star» от 10 февраля — «они прошли с запада на восток, тремя группами, и затем вернулись на запад менее упорядоченным строем. Всего их было семь или девять».