Маленькое белое древко из круглой красной планеты — стрелка эльфа, вонзившаяся в яблоко. 10 июня 1892 года — словно бы свет маленького прожектора исходит из лимба Марса. 11 и 13 июля его снова видят Кэмпбелл и Хассе («Nature», 50–500).

3 августа 1892 года — пик противостояния Марса. 12 августа 1892 года многие наблюдают вспышки в небе Англии. В Манчестере они настолько походили на сигналы или настолько не походили ни на что, известное под названием «атмосферное свечение», что Альберт Басе принял их за свет маяка. Они были видны в Дьюсбери и корреспондент «English Mechanic», описывая их, пишет: «Я никогда не видел подобного полярного сияния». О «коротких частых вспышках» сообщали из Лугборо.

Сияющий треугольник в темном круге. В «L'Astronomie» (1888,75) доктор Клайн публикует отчет о наблюдениях Шпайссена 23 ноября 1887 года — светящийся треугольник в чаше Платона. По словам доктора Клайна, это был эффект солнечного света.

В этот период в городах Соединенных Штатов происходили самые примечательные ночные зрелища за всю историю Земли. Если бы Ригель вздумал состязаться в беге с Орионом или звезды некой туманности выстроились бы в колонну, это было бы зрелищем, сравнимым с теми, которые вызвал в то время Грувер Кливленд в Штатах.

Итак — по крайней мере допустимо — нечто подобное на Луне. Искорки света, сходящиеся к Платону в ночь на 23 ноября 1887 года из всех лунных кратеров; потоки светящихся точек, стекающие в чашу Платона; толпы из Аристарха и Кеплера, все население Лунных Альп, каждый со своим факелом, марширует на треугольной площади, заставляя ее светиться в ночи — допустим. В Платоне наблюдали и другие фигуры, но по моим сведениям, этого светящегося в темноте символа ни разу не видели ни прежде, ни после того.

Два года спустя — еще более редкостное зрелище — общее собрание лунных гробовщиков. Они выстроились в круг, окруженные девственницами в ночных сорочках — самых настоящих ночных сорочках. О явлении в Плинии 13 сентября 1889 года профессор Тури из Женевы сообщает — черное пятно с «белоснежной» каймой.

30 марта 1889 года — черное пятно, впервые замеченное Годибертом вблизи центра Коперника. 11 мая 1889 — чернильно-черный объект на гряде кратера Гассенди. О нем никогда не сообщали прежде; в следующем лунном месяце оно снова исчезло. 30 марта 1889 года — новое черное пятно в Плинии.

Похожий на звезду огонек в Аристархе — прошло много времени с момента последнего из прежних его появлений. Следовательно, его нельзя отнести к обычным на Луне явлениям. Свет был замечен 7 ноября 1891 года д'Ажуда из Лиссабонской обсерватории — «очень четкая светящаяся точка».

1 апреля 1893 года де Моро на Азорах видит луч света, исходящий от Луны. Подобное же явление наблюдал 25 сентября 1893 года Габоро в Париже. Ряд фактов, подобных ряду 1884 года — в «English Mechanic» (55–310): некий корреспондент пишет, что 6 мая 1892 года он видел светящуюся точку на Венере (не на полюсе). 13 августа 1892 года тот же — как можно допустить — объект наблюдается на некотором расстоянии от Венеры — неизвестный светящийся объект, подобный звезде седьмой величины, видел рядом с Луной профессор Барнард.

24 августа 1895 года, в период максимальной яркости Венеры, светящийся объект, как сообщают, наблюдался в небе в дневное время в Донегале, Ирландия. В тот же день мальчик Роберт Олкорн видел большой светящийся предмет, падавший с неба. Предмет взорвался невдалеке от него. Мальчик пережил то же, что Смайт Морхауз. Он закрыл лицо руками — второй взрыв ударил его по пальцам. По словам профессора Джорджа М. Мин-чина, вещество взорвавшегося объекта обнаружить не удалось. Есть ли тут связь или нет, но в небе Англии неделей позже что-то видели. В лондонской «Times» (4 сентября 1895 г.) доктор Дж. А. Г. Мюррей пишет, что в Оксфорде несколькими минутами ранее восьми вечера 31 августа 1895 года он видел в небе светящийся объект заметно больше Венеры и большей яркости, поднявшийся из-за вершин деревьев и медленно проплывший на восток. Он двигался, словно подгоняемый сильным ветром, и скрылся за другими деревьями. «То обстоятельство, что он заметно терял яркость по мере удаления, кажется, предполагает, что предмет находился невысоко, и говорит в пользу его земного происхождения, хотя я не в состоянии представить, какой искусственный предмет может выглядеть подобным образом». В «Times» от 6-го числа некто, прочитавший письмо доктора Мюррея, пишет, что примерно в то же время в Лондоне видел тот же объект, двигавшийся к востоку настолько медленно, что он принял его за светящийся воздушный шар из соседнего парка. Еще один корреспондент, не читавший письма доктора Мюррея, поскольку его письмо датировано 3 сентября, пишет из необозначенного места, что около 8:20 вечера 31 августа видел похожий на звезду объект, двигавшийся на восток и остававшийся на виду четыре или пять минут. Затем некто, тем же вечером около восьми часов ехавший к станции Скарборо, видел «большую падучую звезду», поразившую его неторопливостью, столь отличной от обычной скорости «падучих звезд». Далее еще два сообщения об объектах, замеченных в небе Бата и Рамсгейта, но в другое время, и я, просмотрев сообщения в местных газетах, нашел, что это, скорее всего, были метеоры.

В «Oxford Times» (7 сентября) перепечатано письмо доктора Мюррея в лондонскую «Times» с таким комментарием: «Мы должны подсказать ученому доктору, что его якобы метеор был светящимся воздушным шаром, выпущенным с шоу по случаю распределения паев».

Будем считать, что при распределении паев всегда запускаются воздушные шары, а доктор просто не был осведомлен о таком обычае. Наши данные касаются объекта, который был виден примерно в одно и то же время в Оксфорде, приблизительно в 50 милях к юго-востоку от Оксфорда и примерно в 170 милях к северо-востоку от Оксфорда, при том, что место четвертого наблюдения не названо.

Или, говоря шире, наши данные касаются общей идеи, что объекты, подобные кораблям, замечали проплывающими вблизи этой Земли в периоды, когда Венера находилась ближе всего к этой Земле. 18 сентября 1895 года — высшее сближение с Венерой.

В тот же период в Лондоне случились два происшествия, возможно, подобные происшествию в Донегале. Лондонская «Morning Post» (16 ноября 1895 г.): в полдень 15 ноября «устрашающий взрыв» произошел в окрестностях Фенчерч-стрит в Лондоне. Никакого ущерба не было, следов взорвавшегося объекта не нашли. Часом позже близ Мэнисон-хауза, расположенного неподалеку от Фенчерч-стрит, произошел еще более сильный взрыв. Улицы заполонили выбежавшие из домов горожане, и было предпринято расследование, но следа того, что взорвалось, не обнаружили. Сказано, что кто-то видел, как «что-то падало». Однако нам никуда не деться от убийственных объяснятелей — обычно астрономов, а в данном случае — полицейских. В «Daily News» приводится объяснение полиции: дескать, кто-то из озорства расставил на улице туманные сигналы, которые и были подорваны проезжающими экипажами.

Наблюдения Мюллера из Немингена в Голландии — неизвестный светящийся объект наблюдался примерно три недели спустя вблизи Венеры — «Monthly Notices» (52–276).

28 апреля 1897 года — наивысшее сближение с Венерой. В «Popular Astronomy» (5–55) сказано, что многие обращаются в редакцию, сообщая о «воздушных кораблях», замеченных около этого времени. Редактор пишет, что некоторые наблюдения относятся, вероятно, к планете Венера, а другие, возможно, описывают детские воздушные шарики, «к которым были подвешены разнообразно окрашенные фонарики».

Первую группу наших данных я извлек из сообщений в «New York Sun» от 2,11,16 и 18 апреля. Первого апреля — «таинственный свет» в небе Канзас-сити, подобный свету мощного прожектора. «Он был направлен к земле и двигался на восток со скоростью шестьдесят миль в час». Примерно неделю спустя что-то видели в Чикаго. «Пресловутый чикагский воздушный корабль считается легендой, вопреки тому обстоятельству, что великое множество лиц утверждает, будто видели таинственного ночного странника. Толпа глазела на странные огни на вершине небоскреба в центре города, а ивенстоунские студенты заявляют, что видели мерцающие красные и зеленые огни». 16 апреля — сообщение из Бентона в Техасе, на сей раз о темном объекте, проходившем на фоне Луны. Сообщения из других техасских городов — Форт-Уорт, Даллас, Маршалл, Эннис и Бомонт: «Он имел форму мексиканской сигары, широкий в середине и сужающийся к обоим концам, с огромными крыльями, напоминающими крылья бабочки. Он был ярко освещен лучами двух прожекторов и плыл к юго-востоку со скоростью ветра, являя собой величественное зрелище».

«New York Herald» (11 апреля) — в Чикаго с 9 на 10 апреля «до двух часов ночи тысячи потрясенных зрителей уверяют, что огни, виденные на северо-западе, принадлежали воздушному кораблю или иному плавучему объекту в милях над землей… некоторые заявляют, что видели два сигарообразных объекта и огромные крылья». Говорят, что видели белый, красный и зеленый огни.

Действительно, кажется, что имеется связь между этими объектами и планетой Венера, которой в ту ночь оставалось меньше трех недель до наибольшего сближения с Землей. Тем не менее эти объекты не могли быть самой Венерой, зашедшей на несколько часов раньше. Цитируется мнение профессора Хога из Северо-Западного университета — мол, люди приняли за воздушный корабль Альфу Ориона. Профессор Хог объясняет, что в результате атмосферных эффектов эта звезда может принимать красноватую или зеленоватую окраску. Альфа Ориона в качестве северной звезды — это еще один образчик астрономии для астрономов, которые днем обучают астрономии, а по ночам мирно спят. Атмосферные явления, избирающие одну звезду Ориона и не затрагивающие остальных — из той же астрономии. Но хотя бы не приводится стандартное объяснение, что эта штука была Венерой.

Имеются и другие объяснители — кто-то заявил, что ему известен воздушный корабль (построенный на Земле), отплывший из Сан-Франциско и достигший Чикаго.

«Herald» (12 апреля) — сказано, что объект был сфотографирован над Чикаго: «сигарообразный шелковистый мешок» с рамой. Другие объяснения и определения — ни одно из них не применимо к этому объекту, если согласиться, что он наблюдался из мест, отстоящих так далеко друг от друга, как Иллинойс и Техас. Сказано, что 29 марта его видели в Омахе как яркий огонь, проплывший к северо-западу, и что несколько минут следующей ночью его видели в Денвере. Сказано, что в ночь на девятое число редакции чикагских газет обстреливали сообщениями из множества мест в Иллинойсе, Индиане, Миссури, Айове и Висконсине.

«Профессор Джордж Хог продолжает утверждать, что наблюдавшийся объект был Альфой Ориона».

14 апреля — сказка, истинное наблюдение, шутка или розыгрыш — депеша из Карленсвилля в Иллинойсе — во второй половине дня 10-го числа воздушный корабль опустился на ферме, но отчалил при попытке к нему приблизиться — сигарообразный, с крыльями и навесом наверху.

15 апреля — ливень телеграмм — продолжение розыгрышей и объяснений — предмет, названный воздушным кораблем, изобретен жителем Додж-Сити в Канзасе; означенный воздушный корабль изобретен в Брюле, в Висконсине — рассказы о найденных фермерами письмах, якобы разбросанных неизвестными аэронавтами (землянами) — шутники из разных городов, запускавшие воздушные шары с привязанными к ним фонарями, — один трудолюбивый шутник смастерил что-то наподобие воздушного корабля, отвез его на пустующий участок и объявил, что он туда упал — байка или наблюдение «странного вида лодки», поднимавшейся с воды озера Эри, — дальнейшие сообщения о движущихся в небе объектах с красными и зелеными огнями.

Против подобного союза шутников с астрономами мне видится мало шансов для наших данных. Надежда на будущее. Если в апреле 1897 года внеземные путешественники действительно посетили нашу Землю, они посетят ее и снова, и тогда заговору против фактов следует поостеречься.

«New York Herald» (20 апреля) — 19-го числа около 9 вечера в Систервилле, Вайоминг, над городом с северо-запада появился светящийся объект, сверкающий красными, белыми и зелеными огнями. «Осмотр в сильный бинокль оставил впечатление большого конусообразного устройства около 180 футов длиной с большими плавниками по сторонам».

Мое собственное общее впечатление:

Ночь 12 октября 1492 года — если не путаю. Некая ночь в октябре 1492 года, дикари на берегах неких островов видят невиданные доселе огни. Определяют, что приближаются странники из иного мира. Но мудрецы объясняют. Их объяснения — из самых надежных в этой книге. Они объясняют в терминах известного. Например, что когда все духовное в рыбе улетучивается, оставшаяся часть начинает светиться по ночам. И вот есть в водах три большие старые мертвые рыбины…