Глава 10
Разговор с Оракулом Нэтером
– Я знаю, что вы хотите задать мне тысячу вопросов. Но попрошу вас немного потерпеть. Возможно, к тому времени, как я закончу говорить, вы уже будете знать на них ответы.
Девушки сидели притихшие, не пропуская ни слова. Даже легкомысленная Элис почувствовала: то, что они услышат сейчас, может перевернуть всю их жизнь.
Тем временем Нэтер продолжил:
– Как я уже сказал, мы находимся на одной из планет Мира ангелов, называемой Урса. Наша планета и всё вокруг – создание Звезды ангелов. Ее символ вы видели на этом храме. Этим же знаком помечены и вы… Звезда – начало и конец всего. Она дает нам свет, энергию для жизни, она наделяет нас чудесными качествами, которые люди зовут волшебством. Но главное, она устанавливает наше предназначение – катану, которой мы следуем всю свою жизнь. Благодаря ей мы не знаем болезни и старости, не нуждаемся в еде и питье… Мир людей – тоже творение Звезды. Жажда наживы и власти приводит к войнам и безрассудным поступкам, которые постепенно губят планету Земля и живущих на ней. И одно из наших предназначений катаны: помогать людям находить в себе гармонию и дарить своему Миру любовь… Я думаю, небольшой урок поможет вам понять, почему в наших Мирах все устроено так, а не иначе. Это история создания планет и их обитателей… И это тайна вашего рождения и предназначения.
Затаив дыхание девушки приготовились слушать дальше. Элис, кажется, даже не моргала, настолько сильным было желание узнать, что их связывает с этим необычным Миром, где, похоже, им, Элис и Кэти, были отведены какие-то роли. Тем временем Оракул начал свой рассказ.
* * *
– Когда-то, давным-давно, Звезда ангелов сотворила три Мира: два Светлых и третий – Темный. Светлые – это Мир ангелов и Мир людей с планетой Земля. Темный Мир зовется Дуат. Создав Светлые Вселенные, Звезда оставила в них свои частицы: Кристаллы Жизни, дарующие очищение и здоровье. А в Дуате, наоборот, был помещен Черный Кристалл – огромная губка, впитывающая все плохое из Светлых миров.
Ангелы часто приходят к людям, одни – в виде учителей, другие – в образе хранителей. Это часть нашей работы. Многие ангелы проживают среди людей всю земную жизнь, направляя и поддерживая их. Затем они возвращаются в свой Мир… Мы помогали людям, развиваясь сами, – продолжал свой рассказ Главный Оракул. – Не только мы посещали Землю, но и некоторые из людей были приглашены на наши планеты. Они жили, учились, а затем передавали знания своим собратьям. На Земле их называли просвещенными, учителями и пророками…
В те далекие времена, благодаря Кристаллу, люди жили небывало долго и, как и мы, не знали старости и болезней. Земной Кристалл Жизни находился в самой большой египетской пирамиде.
Один из ангелов, Мэти, стал нашим Императором и правителем Мира ангелов… Вышло так, что одна из помощниц Мэти, Оракул Нэру, отступила от своей катаны, выбрав зло. Она взрастила в себе гордыню и ненависть. И, обладая огромной силой и знаниями, превратилась в Темного Оракула.
Нэру овладела хитростью и обманом в совершенстве. Она стала настраивать Ангелов против своего правителя. Принимая разные обличья, она обвиняла Мэти в преступлениях, которых тот не совершал. Затем вокруг нее стали крутиться существа, каких я бы не назвал ангелами. Нэру звала их лаерами. За высокую плату они сочиняли всевозможные грязные истории о Мэти и его окружении, а потом разносили их по городам и планетам. У ангелов не было иммунитета против вируса лжи, и очень многие поверили им.
Так, ложью и коварством, Нэру удалось переманить на свою сторону кое-кого из ближайших соратников Мэти и настроить против него большую часть нашего Мира. Затем последовала попытка переворота. Так началась жестокая и кровопролитная Великая война между противниками и сторонниками Императора. Война между Добром и Злом…
Главный Оракул поднялся с кресла и подошел к окну. За стеклом лежал город, а дальше расстилалось бескрайнее поле луговых цветов. Но перед глазами Нэтера стояли картины кровавых битв и несметных жертв этой бессмысленной бойни…
Присутствующие, не смея нарушить вопросом молчание Оракула, дожидались, когда он заговорит снова.
– В это время Кристалл Жизни исчез с Земли, а множество порталов были разрушены войском Нэру, состоящим из бездушных роботов. Те же, что остались, контролировались войсками Темного Оракула Нэру.
Один из преданных Императору воинов покинул Мир ангелов, спасая двух его маленьких дочерей. При помощи священной Книги он спрятал их на Земле. Старший сын остался рядом с отцом.
Любимую жену Императора, Амизи, тяжело ранили в бою. Ее можно было еще спасти, быстро доставив к источнику исцеления – Кристаллу Жизни. Но Мэти не успел… И Амизи умерла… После этого Императора словно подменили. Многие считали, что утрата сломила его. Коварной Нэру удалось взять Мэти в плен.
Дальнейшая судьба Императора нам не известна. Говорят, он до сих пор пребывает в заточении, но где именно – не знает никто…
Власть в нашем Мире сменилась. Мэти был объявлен вне закона, а правление возглавил новый Император, установив собственные порядки. Нэру удалось сторговаться с ним и поделить власть в обмен на одну из планет, название которой Уасет, и полную неприкосновенность для себя и своих слуг. Там же находится ее крепость и завод по производству анубисов. Кристалл Жизни остался один. Он на планете Амбра в нашем Мире. Земной Кристалл так и не нашли. – Нэтер вздохнул. – Многое изменилось в нашем мире со времен исчезновения императора Мэти. И совсем не в лучшую сторону… Зная, что непокорных ангелов нельзя силой заставить смириться с ее порядками, Нэру нашла более хитрый способ подчинить их своей воле. Вернее, она просто перенесла в наш мир то, что с успехом порабощает людей на Земле, – деньги. Правда, у нас они называются «нейроны» и выглядят немного по-другому, чем на Земле, но суть от этого не меняется. Без денег больше нельзя путешествовать: воспользоваться уцелевшими порталами теперь можно только за нейроны. Даже одно из главных благ, что всегда являлось привилегией ангелов, – очищение у Кристалла Жизни – теперь не доступно, как раньше, – чтобы попасть к Кристаллу, нужно заплатить… Заработать деньги можно, служа Нэру или добывая Иридий – это энергетический металл.
– Иридий? – переспросила изумленная Элис. О таком ей никогда не доводилось слышать. Впрочем, как и о большинстве других вещей и понятий, о которых говорил сейчас Оракул.
– Да, именно так. На Земле машины и механизмы работают, используя горючее и электричество, а нашим машинам, так же, как и роботам, нужен Иридий, чтобы приводить их в движение. Раньше его добывали только на некоторых планетах системы, сейчас же – чтобы получить деньги; добыча Иридия превратилась для ангелов в задачу чуть ли не самую важную… – Нэтер снова вздохнул. – Нэру сразу добилась двух целей: вместо того чтобы следовать своей катане, большинство ангелов следуют необходимости, ведь обходиться без ее нейронов уже практически невозможно.
Добывают Иридий и на Земле.
– На Земле? – в свою очередь выразила удивление умница Кэти, которая гордилась собственными обширными знаниями во многих областях. Но тут ее знания оказалась неполными. – Никогда о нем не слышала!
Нэтер только грустно улыбнулся.
– Иридий не единственный источник энергии. Есть нечто более мощное – Кристалл Силы. Говорят, он обладает могуществом, с помощью которого можно изменять и создавать миры… Мэти, Нэру и многие другие искали его. Но – безуспешно.
Однако вы, разумеется, не могли слышать об этом на Земле. Как и о других мирах, и о том, что ангелы существуют… От людей много чего скрыто. Может, это и к лучшему… Ведь на помощь ангелов теперь им рассчитывать не приходится.
– Но вы же говорили, что ангелы помогают людям? – Кэти изо всех сил пыталась не казаться растерянной, узнавая столько нового для себя.
– Помогают, – согласился Нэтер. – Но уже не так, как раньше. Теперь им приходится выбирать между бескорыстным служением и собственными интересами. А это сложно…
Темные глаза Нэтера были непроницаемы, однако Кэти показалось, что в них мелькнуло отчаяние.
– Кристалл на Амбре – последний. Если исчезнет и он, наш Мир перестанет быть таким, как прежде. Уже сейчас ангелы на дальних планетах, утративших свои порталы, страдают и умирают, не имея возможности прикоснуться к исцеляющей частице Звезды. Но даже это не самое страшное… – Нэтер поднял на сестер тяжелый взгляд, словно собираясь сообщить им какую-то трагическую весть. – Черный Кристалл из Мира Дуата уравновешивался двумя Светлыми Кристаллами, сейчас – одним. Равновесие, хоть и зыбкое, все же существует. Но если что-нибудь случится с последним Светлым Кристаллом, то Черный останется без противовеса. Тогда все зло, накапливаемое в нем веками, вырвется всепоглощающим облаком. И наши Вселенные погрузятся во тьму!
Последние слова Оракула прозвучали ударом молнии посреди грозовых туч…
Нэтер поднял на девушек пронизывающий взгляд и сказал:
– Думаю, вы уже догадались, что именно вы – дочери пропавшего Императора. Вы нужны нам, чтобы остановить хаос.
– М-мы?! – еле выдохнула Кэти.
Но Элис потрясла совсем другая мысль.
– То есть выходит, – медленно произнесла она, – что друг Императора, спасший его дочерей на Земле, – это… Майкл? И он вовсе не наш отец?
Нэтер кивнул.
– По-настоящему его зовут Гервест. А ваши имена, данные при рождении матерью, – Эола и Кайра. Но, если вам удобнее, мы будем называть вас, как вы привыкли на Земле, – Элис и Кэти.
– Да, так было бы лучше… – только и смогла вымолвить побледневшая Элис.
– Нэру не была уверена, что вы погибли, поэтому разослала шпионов по всем планетам, пытаясь разыскать вас. На Землю тоже отправились ее лазутчики во главе с Мором. Убийца Мор очень опасен, и вам повезло, что вы не встретились с ним. Они искали вас по всем земным странам, и Гервест старался не задерживаться подолгу на одном месте. Когда оставаться на Земле стало небезопасно, я отправил письмо Гервесту. Думаю, он увез вас вовремя. По моим сведениям, ищейки Темного Оракула в настоящее время уже разгуливают по Флиттону…
Пораженные услышанным, девушки некоторое время молчали. За несколько минут для них был выстроен новый мир. Выстроен и тут же разрушен. Но именно здесь было их место. Их дом. Их предназначение.
– Я понимаю, вам непросто принять все это, – вздохнул Нэтер. – Но со временем вы привыкнете. Теперь же выбор за вами: вы можете остаться здесь и сделать попытку спасти от разрушения оба Мира, а заодно и обелить имя своего отца. Или же – вернуться на Землю, продолжать жить как раньше и… ждать конца, который неизбежно наступит, если второй Кристалл Жизни будет украден либо уничтожен. – Оракул замолчал. Выражение лица Нэтера вдруг стало жестким. – Мне бы хотелось услышать ваш ответ прямо сейчас. Ведь от него будет зависеть, что мы станем делать дальше.
Кэти и Элис посмотрели друг на друга. Как всегда, когда предстояло решать что-то вместе, им достаточно было взгляда, чтобы объясниться. И сейчас в их глазах горела решимость, а еще – безотчетная жажда приключений, присущая лишь юным душам.
– Мы согласны, – за обеих ответила Кэти.
– Мы будем бороться! – от имени двоих пообещала Элис.
Лицо Главного Оракула смягчилось, оно снова стало моложавым и приветливым.
– Я верил, что вы будете достойны своего отца. И не ошибся, – промолвил он.
– Скажите… – спросила вдруг Кэти, – вы говорили, что у них… то есть у нас, был еще и старший брат. Что случилось с ним?
– Его больше не называют по имени… – негромко и как бы нехотя ответил Нэтер. – Обещаю, вы узнаете о нем, но в свое время. И о многом другом тоже… Однако для первого раза, думаю, с вас более чем достаточно.
Главный Оракул замолчал и встал с кресла. Магистр Майя и мастер Урм поднялись вслед за ним. Кэти и Элис поняли, что разговор подошел к концу.
– И пусть будет так, как решено! – сказал Оракул уже во весь голос. – Следуйте своей катане. А я сделаю все, чтобы вам помочь.
– Скажите, – спросила Кэти, – где же все-таки наш отец… то есть… Майкл.
– Сейчас он на одной из планет – выполняет ответственное поручение… К сожалению, больше я ничего не могу вам сообщить. Гервест – один из лучших ангелов-воинов. Мэти очень ценил его… Теперь на некоторое время мы должны расстаться. Вам нельзя быть в центральном храме, здесь вы привлечете к себе внимание. А это нам пока ни к чему. Нэру и так начнет доискиваться, почему были уничтожены ее анубисы и кто это сделал. Чтобы суметь выполнить предназначение, вам придется многому научиться. И в этом вам помогут служители храма. – Нэтер повернулся к своим помощникам. – Магистр Майя даст вам знания об энергиях природы и покажет, как обращаться с ними, а еще научит находить и использовать собственные силы. А мастер Урм обучит вас боевым искусствам.
При этих словах Элис встрепенулась. Ей очень понравилась идея обучаться боевым искусствам у настоящего мастера.
– Вместе с вашими учителями вы отправитесь за город, к старому храму. Там вы будете жить и учиться. Для всех любопытствующих вы – будущие служители храма и подготовку проходите именно поэтому. Пока что об истинной цели не должен знать никто. Включая вашего нового друга, что привел вас сюда, – добавил Главный Оракул. – Хотя он, похоже, сообразительный юноша и о чем-то догадывается… Впрочем, я уверен, он не будет болтать лишнего… И вскоре с удовольствием навестит вас.
Кэти почему-то смутилась и опустила глаза, надеясь, что этого никто не заметил.
Девушки уже собирались покинуть кабинет Главного Оракула, но тот остановил их.
– Постойте! – Он взял с камина черную фигурку ворона и протянул ее сестрам. – Вот, возьмите. Возможно, Горвус вам пригодится…
Элис приняла статуэтку и попыталась затолкать ее в сумку. Но что-то мешало. Это была Книга. Девушка вытащила ее из рюкзака.
Оракул Нэтер остановил на Книге взгляд.
– Вы можете оставить ее у меня на хранение. Здесь она будет в безопасности.
Элис взглянула на Кэти, затем посмотрела на Оракула и ответила:
– Спасибо, но мы хотели бы оставить Книгу себе.
– Ну что ж, – не стал настаивать Нэтер, – пусть будет так… Берегите ее! Сейчас в ней уже нет силы, но кто знает, может, когда-нибудь она наполнится ею снова…
И девушки, сопровождаемые магистром Майей и мастером Урмом, направились к выходу.
