Петр решил лишить русскую церковь ее экономического груза. Предстояло избавить ее от феодального характера, приданного ей системой кормлений. Известно, что экономические пережитки католицизма как раз и вызвали волну протестного движения в западном христианстве, вылившуюся в формирование его новой ветви – протестантизма.

Как известно, петровские преобразования духовной жизни нередко называют «русской реформацией». С одной стороны, это объясняется большой симпатией царя к западным, преимущественно лютеранским, образцам религиозной практики. Есть мнение, что европейские культовые стандарты стали для Петра отправной точкой в его реформаторских начинаниях. «Духовный регламент» был не чем иным как копией «Kirchenordnungen», в обилии появлявшихся после Реформации. Нетрудно предположить, что преобразовательная механика была подсмотрена и скопирована именно с протестантских лекал. Пребывая в посольстве, еще молодой Петр много обсуждал вопросы веры в неформальной обстановке с Вильгельмом Оранским. Также принято считать, что молодой московский царь во время того же посольства высказывался о возможности кардинального изменения русской церкви по образцу англиканской и полного устранения ее независимости.

Разумеется, за короткий срок впитать европейский социальный опыт, а вместе с этим еще и оптимизировать церковно-царские взаимоотношения было сложно. Разрыв между нравственным мировоззрением и обрядовым благочестием Петру и предстояло нивелировать.