Эпилог

– Это сущий кошмар! Все пропало! Я даже представить себе не могу, как поправить создавшее критическое положение?! – Невысокого роста приземистый, бочкообразный человек метался по роскошному трапезному залу, словно его недавно в скипидар окунули. – И все это – последствия деятельности нашего общего врага!

– Эх, Тамихан, Тамихан… Все про Баккартри Петрония вспоминаешь? – Гость сидел развалившись в кресле, с ленцой попивая сок из большого бокала. – Хе-хе! Забудь. Иначе ядом захлебнешься. Этому хитрому дятлу мы уже ничего и никогда сделать не сможем. На все вызовы, попытки контакта и рассылки он не реагирует.

– Конечно, не реагирует! Он ведь ждет результатов террогрального самоопределения систем воздействия! Сука он!.. – Хозяина замка не на шутку распалился и сорвался на истерический визг: – И результаты появились! Но самые для меня негативные!

Его собеседник поставил бокал на стол, подобрался в кресле и более строгим голосом потребовал:

– Сядь и не мельтеши! Успокойся! Да расскажи толком, что случилось. Иначе я развернусь да и отправлюсь к себе. Думаешь, мне больше заняться нечем? Только тебя успокаивать да твоими истериками любоваться?

Тамихан шумно плюхнулся в другое кресло, злобно фыркнул несколько раз, сдерживая эмоции, но все-таки перешел на размеренный, сравнительно спокойный тон:

– Извини, Морт, сорвался… Так вот… Все больше и больше порталов в моей грозди перестают функционировать. Мир Габраччи закрылся почти полностью. Но еще вчера я хотя бы мог выйти через портал Сияющего Кургана, что на Небесном плато. А сегодня утром и он оказался для меня закрыт. Нет, ты только себе представь: целый мир напрочь отверг своего Связующего! Разве такое действо возможно само по себе? Разве это не происки этого подлеца Петрония и его специально обученных пронырливых шавок?

Морт покрутил в сомнении головой:

– Действительно странно… Но при всем пакостном поведении нашего врага он никак не мог попасть в Сияющий Курган твоего мира.

– Он – не мог! А его шавки – попали! Не так давно мои регистраторы засекли, что СК выбросил через себя некую группу людей в какой-то иной мир. Куда конкретно, докопаться не удалось.

– Именно для расследования этого инцидента ты побывал там вчера?

– Не совсем по этому поводу, – попытался отмахнуться Тамихан. Но, поняв, что его гость сердится, снизошел до пояснений: – У меня там уроды свое государство имеют, и я неплохо нагревался, сбывая им через торговый терминал лекарства от болезней, вызванных повышенным радиационным излучением. И эти сволочи, уничтожив всех моих агентов и наверняка захватив ценнейший передвижной портал, перестали выходить со мной на связь. Затолкнуть к ним яд вместо лекарства тоже не удалось. Поэтому я вчера и подался на Небесное плато с намерением выступить перед народом. Хотел объявить государство уродов вне закона, рассказать о несметных сокровищах там и стереть их с лица тамошнего мира…

– Объявил?

– Ха! В том-то и дело, что ничего не получилось. Эти уроды обставили своими войсками все окрестности Небесного плато. Как только я был замечен на краю плато, по мне открыли огонь из многочисленных орудий и даже сделали несколько залпов крылатыми ракетами. Представляешь? По мне – и залпами?!

– И как ты отреагировал?

– Нормально. Смотался оттуда со скоростью звука. Чудом цел остался… Ну а сегодня решил отомстить. Набрал самого разрушительного оружия и попытался начать его перенос на плато. Вот тут и ожидал меня сюрприз – портал перестал работать. А? Каково?

Морт задумчиво разглаживал пальцами морщины у себя на лбу. И еле слышно пробормотал:

– Значит, и в самом деле процесс террогрального самоопределения систем воздействия идет полным ходом… Теперь и мне понятно, откуда пошли сбои в транспортных системах моей грозди… Все-таки некоторые наши действия ревизоры системы классифицируют как неприемлемые, потому и начинают закрывать порталы. А в твоем случае, при твоих попытках затеять войну, тебе вообще перекрыли путь в мир Габраччи. Еще ты и запрет попытался нарушить на пронос оружия высоких технологий. Вроде все логично…

– Так что теперь будет? – злобно нахмурился хозяин замка.

– А где это твоя подруга и помощница Цорташа? – неожиданно сменил тему разговора Морт.

– Почему моя? Она и твоя коллега, подруга и последовательница. Как бы…

– Вот именно, «как бы». Так где она?

– Сразу после моей сегодняшней провальной попытки умчалась в свою гроздь. Утверждала, что ей там надо что-то подправить… Старая карга!.. Но ты так и не ответил на мой вопрос: как нам быть?

– Как, как… Бери пример с нашей древней подруги. Цорташа сразу бросилась менять свою политику, чтобы строго соответствовать канонам поведения и обязанностей кодекса Связующих. Иначе и у нее все транспортные системы перекроются.

– Разве такое возможно?

Гость глянул на толстяка с сожалением, словно на полного дебила. Потом все-таки снизошел до разъяснения:

– Но ведь у тебя уже целый мир из-под контроля выпал. Неужели непонятно?

Слышно стало, как Тамихан в бешенстве скрипнул зубами. После чего покраснел, будто его сейчас удар хватит, потом прошипел:

– Ничего! Кое-какой контроль у меня еще есть. На самый крайний случай и он сойдет!.. Сотни лет это все принадлежало только мне. А если теперь это уйдет из моих рук, то и никому не достанется!..

– Зря ты так настроен, коллега. Крайности до добра не доведут.

– Ха! А что мне смогут сделать? И кто? Я бессмертный! И беспощадный! Так что вскоре многие очень, ну очень пожалеют…

Вид его был страшен. Глаза покраснели, вены на лбу вздулись и посинели. Губы и подбородок вздрагивали в нервном тике. Не хватало только пены со рта и дыма из ушей, чтобы человек слабонервный при взгляде на Тамихана стал заикой до конца жизни.

Но Морт смотрел на своего давнего товарища, сподвижника и последователя с презрением и даже с отвращением. В течение последнего часа и у него начались огромные проблемы. И он теперь пытался лихорадочно сообразить: как хотя бы частично предотвратить разрушение управленческой структуры, которую он незаконно создал в своей грозди миров.

А планы о мести? Их пока стоит отложить. И просто со стороны понаблюдать: получится хоть что-то у Тамихана или нет? Если получится, можно будет возглавить армию возмездия. Ну а если нет…

Тогда лучше оказаться к этому делу совершенно непричастным.

Ибо все кардинально менялось. Процесс террогрального самоопределения систем воздействия входил в свою завершающую фазу профилактической перенастройки.