Глава тридцать шестая. Отбор трофеев
Управляемая мною Ласточка слушалась великолепно и пока нареканий не получила. Даже удивлялся: какие могут быть тут вообще неисправности размером в одну седьмую от всех тестовых показателей? Двигатель звенит идеально, маневренность великолепная, ну разве что скорость я старался не форсировать. Да и опробовать потолок полета не порывался. Во избежание, так сказать.
Вот когда (и если!) подзарядится энергетический аккумулятор «Ласточки-VIII», тогда и можно будет полихачить от души, попутно проверяя максимальные возможности летательного аппарата. Но после посадки на площадь, проверяя уровень запаса энергии, так и не заметил его какого-либо уменьшения. Хорошо!
Если платформа, поставленная на иную башню, зарядится по полной, будет еще лучше! Не сейчас, конечно. Летать далеко и высоко сегодня или завтра я не собирался. Следовало за это ограниченное время окончательно решить, куда перемещаться и какие уникальные предметы с собой брать. Но вот в будущем, когда я сюда доставлю специалистов, идеальный транспорт весьма и весьма пригодится. Хочется ведь и на большие города пупсов, упомянутые лесными обитателями, глянуть. Да и к пещерным храмам цивилизации ящеров очень хотелось бы попасть. Чует мое сердечко, что там обязательно иные порталы отыщутся. Разрешение на посещение тех храмов я как-нибудь у разумных тираннозавров выклянчу.
Рассуждал я на эту тему вслух, поднимаясь по центральной лестнице на двенадцатый этаж Музея. Так что Леня ход моих мыслей визировал у себя в сознании и даже пытался подсказывать:
– Не выклянчишь, если не привезешь им доказательства своего пребывания на их прародине.
– Будет день, будет и пища! А уж наплести с три короба, да с твоими подсказками, что два зроака прикончить. – Ворча и снимая шлем, я вошел в зал, заставленный своеобразными комплексами статуй и стенных барельефов: – Что тут у вас? Только не говори, что вы здесь развлекаетесь, повышая свои наклонности к прекрасному.
В самом деле, комплексы скульптурных изваяний в камне попадали в категорию «18+». Неведомые творцы запечатлели все шестьсот девять поз сексуального развлечения, которые, видимо, практиковались в цивилизации пупсов. Начиная от пар и заканчивая квинтетами с женскими и мужскими особями. Но поражало в статуях не само действо и завышенное достоинство органов, а невероятная гибкость и пластичность моделей. Даже не верилось, что пупсы могут вот так изгибаться. Или, может, творцы обожествили или несколько утрировали действительность?
Слава шуйвам, никто из наших «карапузов» особо на скульптуры не пялился, все работали. У каждого имелся в руках деревянный молоточек, которым тщательно простукивали основание каждой из скульптур и делали на них отметки угольками. Даже одноногий Руд, опираясь на удобные костыли, передвигался с места на место, ни на минуту не оставаясь без дела.
На самого молодого и указал Леня рукояткой молотка:
– Наш юный друг первым воскликнул, присмотревшись ко всему залу: «Как они идеально расположены! Словно их выставляли под линеечку, с небольшим смещением и в определенном порядке!» После чего уж Багдран… – молоток уткнулся в нашего Кулибина, – сумел вычислить точку, с которой видны почти все находящиеся здесь произведения высшего искусства. Ну а дальше… он тебе сам расскажет.
Я приблизился к большому стенному панно, утопленному глубоко в стену, словно в грот. Здесь и колдовал парень. Распластавшись на нескромных выпуклостях скульптуры, он весьма осторожно, самым деликатным образом простукивал каждый сантиметр произведения и тут же прикладывался к месту удара ухом.
– Звенит? – недоумевал я. – Или хихикает от щекотки?
Багдран глянул на меня осуждающе и довольно строго:
– Не вижу, с чего тут можно хихикать? За этим панно пустота, только местами перемежающаяся ребрами жесткости. Такое впечатление, что тонкий каменный лист оплавили до состояния гончарной глины, а потом «выдавили» с той стороны сюда, создав скульптуру определенной формой.
– Хм? Просто так выдавить не получится, – моя рука указала несколько мест в композиции, которые можно было считать полноценными частичками статуй.
– Недостающие детали можно было позже доклеить к общей композиции, – отмахнулся парень от моего замечания. И без всякого стеснения похлопал по выступающей женской коленке: – Но ты взгляни на всю группу и на вот эту, центральную в ней, даму. Состав квинтета – единственный, где всего двое мужчин и три женщины. Причем самая главная из них, как бы на пике своего блаженства, восседает в позе «трон султанши», расслабленно опираясь спиной на ноги своего партнера. Но именно приоткрытые слегка глаза могут видеть все, что в этом зале. Вот сам встань на этот уступ и оглянись.
Озадаченно хмыкнув, я проделал указанное и оглянулся на зал. В самом деле, с данной точки просматривались почти все тела. Первые скульптуры – наиболее распластанные по полу, вторые – выше; третьи – еще выше и так далее. На дальней стене и на боковых – барельефы теснились в несколько уровней до самого потолка.
Неужели в самом деле изображена местная королева? На этаком балу страсти и вседозволенности? Да еще в такой позе, где ее одновременно умудряются ублажать сразу два партнера и две партнерши?
Но гораздо больше меня смутило знание среднего из Свонхов сути всей композиции. Можно было грешить на перевод или непонимание, все-таки мы думали на разных языках и порой не совсем верно высказывались. Но парень скорей сказал о позе «трон королевы», это уже я перевел для себя более правильно, потому что поза была мне знакома. В юношестве и отрочестве все перепробовал.
Но парнишка-то откуда знает? Когда я об этом спросил, получил ответ:
– Эулеста подсказала.
Его старшая сестра тут же скрылась меж статуй от моего взора. Неужто пробовала и такое? И теперь вот запоздало застеснялась? Но думать следовало о другом:
– Ну ладно, за этими выпуклостями пустота. А зачем они пьедесталы иных статуй обстукивают?
– А там тоже странные сегментарные пустоты. И все с противоположной стороны от нашего взгляда. Вот я и пытаюсь понять, отыскать некую закономерность, найти ключ. Тогда тайник можно будет открыть, не разрушая непосредственно барельеф.
Хорошо, что у меня совсем иные методы и более действенные умения. Не прошло и пяти минут употребления «ока волхва», как я несколько нервно объявил:
– За этой тонкой преградой, – постучал демонстративно по выпуклостям костяшками пальцев, – стальные цилиндры от пола до потолка. Внутри цилиндров – довольно густое вещество, похожее на кисель. Если я правильно понимаю…
– …То за стальными цилиндрами может находиться сокровищница? – договорил за меня Найденов.
Руд ему вторил с восторженным предвкушением:
– …И не простая сокровищница, а уникальная! Где собраны все украшения тех пупсов, которые позировали для скульптур. Видите, что ни у кого здесь нет даже маленького колечка?
Наблюдательный малый, обратил внимание на такую, казалось бы, мелочь. Чем еще привлек он к себе внимание, так это пузырящимися в районе ширинки штанами. Хоть и без ноги прыгает, а уже готов стать мужчиной. Да-с… И ведь вроде только о сокровищах говорит. А глазки горят сразу по двум причинам.
– Вряд ли в той тайной комнате сокровища, – пустился я в объяснения. – Похоже на взрывчатку или некий химический раствор. Если рванет или плеснет, мало не покажется.
– Думаешь, что здесь система самоуничтожения города? – скривился Леня. – И в иных дворцах тоже нечто подобное? Тогда почему пупсы не задействовали данную систему в последние минуты своей жизни?
– У меня только предположения пока о системе. А не использовали?.. Масса возможных причин. Главная – не успели. Вторая – воров-то здесь в тот момент не было. Третья – хозяину дворца стало жалко свои экспонаты. И так далее…
– Тогда какая роль пустот в основаниях скульптур и композиции?
– Сейчас подумаем… И посмотрим… – бормотал я, уже исследуя пол и массивы опор под статуями. И разобрался довольно быстро: – Каждый сегмент связан с пустотами каналов в полу. А уже эти каналы уходят в помещение за главным барельефом. То есть сокровищами здесь совсем не пахнет. Зато буквально воняет немалой опасностью. Причем покрытие сегментов не прочное, достаточно крепко по нему ударить каблуком, как оно проломится. Слышите по звуку?.. Уж не знаю, что дальше случится: то ли воздух попадет в замкнутую наглухо систему, то ли там давление уменьшится, но последствия предсказать не берусь.
Моему мнению поверили, но с явной неохотой. Особенно Руд досадовал, мечтавший отыскать здесь не меньше чем корону высших правителей цивилизации пупсов. И зря его Леня уговаривал осмотреться и заметить иные бесценные творения искусства, собранные в Музее. Для юноши ни картины, ни статуи, ни литье из разнообразных металлов ценности не представляли.
Зато меня они прельщали в первую очередь. Особенно мелкие, годные к транспортировке на собственном горбу. За некоторые вещицы в любом мире можно было выменять приличные состояния. Только и следовало выбрать самое-самое, самое.
Вот и приказал «карапузам» выметаться из этого зала «застывшего разврата» и искать истинные ценности. В этом плане уже Найденов постарался. К тому же он лучше всех понимал: отправляемся мы в одну сторону, назад вернемся неведомо когда. Кроме того, следовало учитывать, что Руда придется нести на плечах, сам он шагнуть толком в портал одной ногой никак не сможет.
Безрукую Цилхи нагружать багажом тоже нельзя. Вдруг оступится в самый ответственный момент? Остаются слабосильные Эулеста и Багдран, которые понесут запасы пищи и воды на всю группу. Все-таки мы собираемся шагать в неизвестность, и что нас там ждет, только Лобному Камню известно. Если он в данной грозди миров существует.
Вот и получалось, что, помимо кой-какого оружия, все собранные нами трофеи, артефакты и уникальные устройства предстоит нести мне одному. И как быть? Что выбирать? Как свести в кучу глаза, которые буквально разбегаются?
Сил-то мне не занимать, но и больше чем полтонны груза не потяну. И не факт, что багаж войдет в створ портала.
Хрустальный шар, помогающий при исцелении, и обе маски берем однозначно. К тому же по поводу масок у меня мелькнула идейка. Что, если связь останется и после того, как я окажусь в ином мире? Абсурдно, конечно, но, с другой стороны, если рассуждать логически, некий тоннель существует между мирами на постоянной основе. В теории – расстояния немыслимые, на практике – всего один шаг. Вдруг получится сносное общение?
Но в любом случае надо наведаться в дом Охоты и поискать там подобные маски. В том же мире Трех Щитов они будут бесценны, потому что не подпадают под запрет технических новинок, а приходуются как инопланетные магические артефакты. Скорей всего, не стоит афишировать наличие таких девайсов, нужно пользоваться ими только в семейном кругу.
Иных предметов для багажа, причем предпочтение давалось только миниатюрным и легким, хватало с избытком. Тот же аккумулятор-слойпятка, который мне казался дороже любых сокровищ. К нему – образцы прозрачного янтаря из подвалов каждого дворца. Несколько статуэток невиданной красоты и обалдения, на которые можно любоваться сутками, не отвлекаясь на сон и на еду. Десяток брошей, стилизованных под бабочек и жуков. Несколько маленьких книжиц великолепной сохранности. Под сотню устройств и артефактов размером не более женского кулачка.
Картины. Оружие. И прочее, прочее, прочее…
Все это мы постепенно сносили на платформу, собираясь определиться уже по совокупности всего наличного багажа. Но сразу замечалось, что и одной трети не унесем. А ведь мы еще собирались серьезно так выпотрошить дом Охоты!
Глядя на растущую кучу трофеев, мой друг размечтался:
– Борь, а ты не мог бы найти портал, в который получится на платформе пролететь? Или уже существующие порталы увеличить до нужного размера?
– Ботва вопрос! – тут же откликнулся я. – И у тебя наверняка получится.
– Как именно и что надо делать? – прищурился он.
– Прижимаешь платформу к груди и шагаешь в портал вместе с ней. Главное, горку багажа при этом не рассыпь.
Похихикали вместе, но недолго. Разбежались по своим участкам осмотра. А когда опять столкнулись встречными курсами на парадной лестнице, великий мэтр клоунады признался:
– Никак не успокоюсь со своими фантазиями по поводу перемещения платформы в иной мир. Это ведь мир магии? Значит, может какое угодно волшебство твориться?
– Ну-у… если в теории…
– Вот и подумай, как летательное устройство уменьшить до размеров чемодана? С уменьшением веса, естественно. Потом доложишь свои соображения и выкладки.
И умчался. Я только и успел ему выкрикнуть вслед:
– Тут тебе не цирк! И экселенс – не фокусник Копперфилд!
Но в процессе дальнейшего хождения по Музею задумался: «Чтобы предмет сжать до такой степени, никакого волшебства не хватит. Но вот расширить тоннель постоянного действия, наверное, как-то можно. Особенно если это сделать на короткое время, секунд на пять-десять. Естественно, что энергии на это пойдет немыслимое количество. Не говоря уже о необходимости полного понимания самой сути портала и всех сопутствующих этому чуду сил. А такое мне – вряд ли осилить. Но если отыскать специалиста по порталам, то можно его попросить о помощи. Или заставить… Как-то…»
Заставить можно было лишь Грибника (Связующего – по иной терминологии) или непосредственно Лобный Камень (или что там за этой вывеской скрывается?). И вот из двух – второй вариант, при всей его абсурдности, мне кажется более приемлемым. Потому что встретиться с Грибником я себе и в кошмарном сне не пожелал бы. Особенно с тем самым Баккартри Петронием, чью птичку-стража я убил.
Но заметку для себя я сделал: поспрошать, будучи в Сияющем Кургане.
А после этого у меня в сознании сложилась ассоциативная цепочка, приведшая к новой идее. Выглядела она так: «Хорошо иметь платформу в своем распоряжении. В любом мире. Но в любом мире – нет здешних башен. И где тогда заряжать главный аккумулятор устройства? И будет ли перенесенная башня действенна на Земле, допустим? Скорей всего, нет. Значит, придется слойпятку вынимать и доставлять в Пупсоград на зарядку. А здесь вставлять ее в иную платформу и водружать на место парковки. Хлопотно… Не проще ли будет возложить аккумулятор сразу на верхнюю кромку периметра башни? Или как-то подвесить там же, но в строго выбранной, так сказать, соответствующей реальности точке?..»
Не факт, что после таких размышлений следовало кричать «Эврика!», но попробовать предполагаемое захотелось немедленно. Так что я собрал всю нашу команду, объяснил им новую «задачу партии» и отвез народ в ту башню, с которой платформа рухнула при аварии двигателя. Зато зарядное устройство там вроде бы действовало.
Летательное устройство и тут нас не подвело, а потом еще и помогло несказанно. Изначально зависло рядом с башней так, что оставалось только перешагнуть прямо на стенку. На ней я прикладывал слойпятку к каждому участку опорной плоскости, пытаясь рассмотреть желанные потоки энергии. Что-то такое было вокруг, мелькало и струилось, но все как-то мимо, не по адресу.
Тогда я организовал пронос «кирпича» на веревках. Носили его Багдран и Эулеста, а я под комментарии Леонида сдвигал платформу к нужному месту. И уже там приподнимал аккумулятор на должную высоту. Потому что хотелось глянуть на него в том самом месте, где он находился бы во время возлежания платформы на законной парковке. Выглядели наши действия несколько опасными: если случится катастрофа, мы можем пострадать. Но мотор гудел ровно, да и я уже чувствовал себя чуть ли не асом воздушного океана.
До самых сумерек возились, зато получилось. Именно в ожидаемой точке к слойпятке протянулось четыре лучика энергии. То есть резервуар стал наполняться. Как быстро и действенно ли – завтра посмотрим. Но факт впечатляющий, вселяющий оптимизм.
А чтобы не оставлять зависшую платформу в таком зыбком состоянии, мы быстро соорудили должные подставки, благо нужного дерева в лесу – бери сколько хочешь.
Ужин состоялся в полночь. Спать легли еще позже. Суета-с!
Но засыпал я с твердой уверенностью, что в следующий раз спать придется уже в ином мире.
