96

— Я обещала показать тебе, как я танцую бхаратанатьям? — задорно спросила Соня.

Соня стояла справа от Нестора. Слева от него стояла Фея. Обе были в камизах — традиционных туниках индийских танцовщиц. Их груди были стянуты платками-дупаттами. В носу у каждой сверкало бриллиантом нат, кольцо. Ноги украшали колокольчики кинкини.

— Саттва, — представилась Соня.

— Тамас, — подмигнула Фея.

И вдруг протяжно запела бансури, флейта. Обе девушки замерли точеными статуэтками. Зазвенели струны ситара. И вдруг кинкини на ногах танцовщиц стали отбивать быстрый ритм. Звуки кинкини заглушили давящий голос мрачного пророка.

Как и в ирландском танце, тела танцовщиц были монолитно статичны. Двигались только ноги. В самый неожиданный момент танцовщицы согнули колени и резко разошлись полукругом в сторону, одновременно бросив правую руку в изящном движении, а левую округлив в локте. Потом стали быстро, но синхронно менять направление движения. Босые ступни в неуловимом для Нестора ритме замелькали: с носка на пятку, с пятки на носок.

Танцовщицы то приседали в крайнюю нижнюю позицию, то вытягивались в стройную, устремленную ввысь стрелу. Вопреки законам гравитации, как в фокусе со стоящим на ребре граненым стаканом, девушки на доли секунды замирали то в правом наклоне, то в левом. С невероятной легкостью взлетали в высочайших прыжках и тут же с тягучей пластикой медленно совершали полукруги. Наверняка, каждая из позиций танца имела название и несла смысл, но Нестор не знал этого. Он был просто зачарован.

Удивительная растяжка позволяла танцовщицам занимать невероятные позы. Они то глубоко просаживались на одну ногу, вытягивая вторую практически в шпагате, то устремлялись друг к другу так, что казалось, что вот-вот произойдет столкновение. Головы девушек совершали движения, которые ни один обычный человек не смог бы совместить с собственной жизнью — создавалось впечатление, что шейных позвонков попросту не существует.

Нестор вдруг узнал в танце и себя: то нелепого, вылезшего из муравейника под кустом смородины и голым застывшего у забора; то многомощного, храбро сражающегося с ратями черной нежити. Особой жизнью жили густо подведенные глаза девушек и их пальцы, с ярко накрашенными ногтями.

Когда-то Нестор брал уроки рукопашного боя. Так, в качестве хобби. И на первом же занятии тренер объяснил ему, что даже мастерам тяжелее всего выполнять либо самые медленные движения, либо самые быстрые. Так вот, темп танца представлял собой череду мгновенных смен именно таких движений — самых медленных и самых быстрых.

Рев Дракона внезапно заглушил перезвон кинкини на щиколотках танцовщиц. В последнем движении бхаратанатьяма Соня-Саттва и Фея-Тамас изобразили крайний испуг и растаяли. Лишь Фея успела шепнуть Нестору:

— Беги, глупенький.

И тут в круг ворвался черный змей. Огромный черный Наг. С его чешуи брызгами разлеталась эта вонючая информационная муть. И под этой чернотой Нестор увидел проблески пурпурного цвета.

— «Змея», Нестор! «Змея» давай! Отступаем! — закричал черный Наг голосом Кира.

И Нестор мгновенно понял, что делать. Он вновь стал человеком, сидящим в седле своего старенького кастома. За плечи его прыгнул тучный Наставник, плотно обхватил Нестора за талию и крикнул в самое ухо:

— Жми!

И «Змей», сотворенный некогда неизвестным мастер-билдером из Yamahи XV какой-то там, рванул по почерневшему от огня, яда, пепла и людской глупости полю битвы, вынося двух седоков из этого пепла. А за их спинами мерно шагал черный Дракон и ликующий голос возвещал: