Она выполняет несколько функций, среди которых защита участка от ветра, пыли и посторонних взглядов, обозначение границ тех или иных объектов. Живые изгороди скрывают недостатки строительства, вносят разнообразие и оживление в монотонность архитектурных сооружений и имеют большое декоративное значение. Они состоят из хвойных или лиственных деревьев и кустарников и служат прекрасным фоном для цветников и солитеров, но чаще всего используются в качестве дополнения к стенам и ограждениям.

Большой популярностью в последнее время пользуются изгороди в виде аллей, арок или колонн. Довольно часто встречаются и двухцветные композиции, составленные из культур, которые имеют разную окраску листьев.

Живые изгороди делятся на несколько видов по количеству ярусов, частоте посадки, форме, высоте и составу. По составу различают хвойные и лиственные разновидности. В зависимости от количества ярусов выделяют одно– и многоярусные. Техника устройства последних проста: в центре высаживают высокорослые растения, а по бокам от них ступенями располагают низкорослые экземпляры.

Выделяют также формуемые и неформованные разновидности. Для того чтобы создать на участке неформованную изгородь, высаживают культуры самых различных видов, которые впоследствии не подвергают стрижке. Уход за насаждениями такого типа заключается в поливе, защите от вредителей и подкормке минеральными и органическими удобрениями.

Перед устройством формуемого варианта внимательно изучают сведения о растениях, которые планируется высаживать. Обращают внимание на требования культур к климатическим условиям и особенностям окружающей среды. Нужно также убедиться, что выбранные экземпляры нормально переносят стрижку и могут удерживать нужную форму. Декоративные качества тоже играют далеко не последнюю роль в создании живой изгороди. Если планируется реализовать смешанный вариант, растения необходимо проверить на сочетаемость.

Формуемые живые изгороди располагают на свободных незатененных участках. После высадки растений за ними регулярно ухаживают, особенно в течение первых 3 лет. В данный период обеспечивают растения необходимым освещением и увлажнением, а почву – питательными веществами. Обрезку начинают со 2-го года, постепенно формируя куст. Чаще всего изгороди придают трапециевидную форму, при которой нижняя часть является более широкой. Этот вариант выгоден потому, что солнечные лучи легко достигают нижних веток, обеспечивая правильное и полноценное развитие растений. Следует помнить, что такой декоративный элемент нуждается в тщательном и регулярном уходе на протяжении многих лет.

Живые изгороди разделяют также по высоте на высокие (шпалеры) – более 200 см, средние – от 100 до 200 см и низкие, также называемые бордюрами, – от 50 до 100 см. Первые сооружают для того, чтобы скрыть неприглядность заборов и стен. Вторые делят сад на несколько функциональных частей и украшают его. Для их создания высаживают самшит, тую, сирень, жасмин, желтую акацию, боярышник, черемуху, тутовник, лещину, алычу и ягодный тис. Третьи, основной функцией которых является разделение растительных композиций или цветников, составляют из травянистых многолетних или низкорослых кустарниковых культур: самшита, смородины, бирючины, ирги, спирея, шиповника, японской айвы, жасмина, кизильника блестящего, магонии падуболистной и мелколистных низкорослых видов барбариса.