Глава 9

Мертвая тишина заполнила кухни.

– Putain de merde, – наконец сказал Патрик, единственный, у кого хватило смелости сделать вдох. – Люк…

Люк повернулся к Элли:

– Извини, я выйду на минутку.

Широким шагом он прошел в дверь, через которую только что вышла Саммер.

– О, мой бог, – пробормотал Ален Руссель. – Она пробыла здесь только десять дней, а он уже хочет уволиться.

Когда Саммер вышла из лифта, Люк стоял, небрежно прислонившись к противоположной стене. Будто он поднялся из глубин по волшебству, а не обогнал ее, взбежав по лестнице. И запыхавшимся ни капельки не был. В своей дизайнерской белой рубашке он выглядел как мужчина, который пришел на свидание и уже полчаса ждет даму.

Когда их глаза встретились, Саммер показалось, что весь свет погас. Ей захотелось прижаться к нему и посмотреть, не рассеется ли его гнев. Что я наделала? Прости меня. Я не хотела… Затем на нее накатило отвращение, превратившись в чистую ненависть к нему. Она никогда больше не будет извиняться за неблагоразумный гнев. Люк может взять свои гребаные десерты и засунуть их себе в… Они больше не смогут давать ему власть над ней.

– Саммер Кори, – сказал он так легко и холодно, что ее собственное имя стегануло ее на манер кнута. – Можно вас на пару слов?

Его тон был угрюмым. Она откинула голову назад и улыбнулась ему:

– Я предпочитаю действия.

– Несомненно. – Его презрение жгло ее кожу, и она чувствовала, будто ее достоинство ничего не значит для других людей. – Но я ограничусь разговором.

Он вынул карточку у нее из руки и открыл дверь ее номера. Потом приглашающим жестом вытянул свою сильную руку, будто не хотел испачкаться о Саммер, взяв ее под локоть.

Саммер казалось, что Люк очень хорошо подавляет в себе гнев, тем самым превращая ее в ничтожество, и ей все сильнее хотелось взбунтоваться.

– Это ты сейчас так говоришь, – пробормотала она вызывающе, когда проходила мимо него.

Он захлопнул дверь. Саммер была еще в холле своего номера, а Эйфелева башня уже пыталась дотянуться до нее. По крайней мере, свет зимнего дня держит башню под контролем, неприязненно подумала Саммер. Заставляет башню выглядеть старухой с сивыми космами, и это Саммер вовсе не мерещится.

– Больше никогда, – хлестнул ее голос Люка, заставив повернуться и встать к нему лицом, – не входите в мои кухни и не указывайте мне, кого кормить.

Саммер поймала себя на том, что отступила на шаг и расставила ноги, упершись большими пальцами рук в пояс своих джинсов.

– Ты был жесток с ней. Создал десерт прямо перед ее носом, а затем предложил другой женщине.

– Я предложил его вам.

Глаза Люка заблестели, когда он посмотрел на Саммер, вынуждая ее сказать что-нибудь.

– И я тебе признательна. Но знаешь, я и вправду не ем сладостей, да и создал ты его прямо перед нею. И совершенно очевидно, что она любит такие вещи.

Это было совсем не то, что он хотел услышать. В нем поднимался темный гнев, удерживаемый железным захватом, силу которого она не могла представить. Люк шагнул вперед и положил руку ей на голову, прижимая Саммер спиной к стене. Она чувствовала напряжение всех его мышц своим телом, едва осмеливаясь дышать, потому что каждый следующий вдох становился все более дрожащим и наполнялся желанием. Она занервничала.

– Поверьте, в моих кухнях Элли не дадут умереть с голоду.

Почему? Потому что она ему нравится?

Саммер заерзала по стене, чтобы ускользнуть прежде, чем контакт с ним станет еще теснее, поскольку и без того была крайне возбуждена. Но он успел протянуть другую руку, чтобы не дать ей выбраться.

– Но ты выдернул его почти из ее рук…

– Я сделаю ей другой. Думаете, мне надо, чтобы вы указывали, как мне относиться к людям в моих кухнях?

Что с ней не так? Она медленно сжала руки в кулаки.

– И требовали, чтобы я баловал ее? Да я, если не сплю, только этим и занимаюсь, балую людей, исполняя их самые дикие желания.

Она терла стену кулаками. Ее сбивало с толку то, как точно он описал себя. И приводило в ужас то, как жадно хваталась она за надежду. Он хотел, чтобы люди были избалованы?

– Элли пробудет здесь весь день. Симон попросил меня позволить ей приехать. Ведь он и живет только ради того, чтобы доверху наполнять радостью ее маленькое ведерко. Я же делаю это, потому что мне нравится видеть, как она становится счастливой. Она знает, как ей повезло.

Почему общения с Элли Лейн «достаточно» для него, черт побери? Почему он любит делать ее счастливой?

– Ну, – Саммер попыталась напустить на себя легкомысленный вид, – ты внимателен к каждому ее желанию. Кому бы такое не понравилось?

Боже, его взгляд был таким острым и холодным. Ей хотелось уткнуться ему в грудь, чтобы укрыться от его глаз. Быть рядом с ним, но так, чтобы он не хотел причинить ей боль.

– Вам. А знаете, ваш отец прав относительно вас. Вы действительно бестолковая испорченная девчонка. Держитесь чертовски далеко от моих кухонь, Саммер Кори.

И Люк ушел.

Прошло много времени, прежде чем Саммер отделилась от стены и подошла к холодному окну, глядя на Эйфелеву башню. В свете серого дня башня была потрепана и лишена сил, но не сдавалась. Никогда.

Саммер плакала, сотрясаясь от рыданий. Она прижалась лбом к окну, и слезы текли по стеклу.

Надежда ушла.

Пришли воспоминания.

«Где ее няня? Мэй, займись ею. Она ведет себя как бестолковая избалованная девчонка. Разве она не может понять, что я занят очень важным делом?» – Она устраивает истерику, чтобы попытаться привлечь внимание родителей, и слышит: – «Ты ведешь себя как испорченный ребенок. Перестань егозить за столом и дай нам поговорить. Ты всего лишь избалованная девчонка. Мы столько всего даем тебе, так неужели ты не можешь потерпеть, когда я не могу уделять тебе больше внимания? Разве ты не понимаешь, что дети, живущие где-то далеко отсюда, будут голодать, если я приму неверное решение?»

Тогда ей было лет пять, но обвинения в ее испорченности со временем стали туманными. Возможно, тогда ей было четыре, или шесть, или даже семь лет от роду.

«Избалованная девчонка! Я уверен, отец дает ей все, что она захочет». Это уже школа-интернат. Саммер тринадцать лет, она едва умеет общаться с детьми ее возраста. Ее обучили производить впечатление на взрослых улыбкой, одеждой и манерами. Но при этом предоставили самой себе вместе с оравой изгнанных в интернат девочек. Многие были старше ее, но никто из них никогда не смог бы стать столь же богатой, как она.

Саммер начала сильно тереть лицо, чтобы избавиться от последних слезинок.

Ублюдок.

Выпрямив плечи, она очень глубоко вздохнула, чтобы заставить воспоминания уплыть от нее, оставив ее легкой, как шелк на ветру.

Но еще две слезы навернулись на глаза. Она не пыталась бороться с ними, а просто стояла, пока они катились по щекам.

Постепенно они высохли, ничего не оставив после себя.

Саммер схватила телефон.

– Я ненавижу тебя! – яростно прошипела она своему отцу. – Я. Ненавижу. Тебя.

– Саммер, ты оторвала меня от важной встречи, чтобы сказать это? – раздраженно спросил Сэм Кори. – Я думал, это что-то важное, касающееся отеля. И не смей так говорить со мной, – добавил он запоздало. – Я твой отец. Клянусь, твоя няня вконец испортила тебя.

– Я была счастлива с ней! Я твоя дочь.

– Да знаю я, что ты моя дочь. И поверь мне, не каждой девочке отец может купить ее любимый отель, когда пытается вытащить ее со свалки. Четыре года на каком-то богом забытом острове! У твоей матери чуть не случился сердечный приступ из-за того, как далеко ты позволила себе зайти.

– Когда я сказала тебе о проблемах, возникших из-за потери связи, разве не мог ты всего лишь дать денег? Просто потому, что я твоя дочь, а ты можешь себе это позволить. И это было бы по-настоящему хорошим поступком. Но нет. Тебе необходимо было вынудить меня хоть чем-то расплатиться за это. Ну неужели на все, что делаешь, ты смотришь как на сделку?

– Знаешь, у тебя слишком высокое мнение о себе, если ты думаешь, что три месяца твоей жизни стоят больше, чем спутниковая связь. Которую, между прочим, ты и сама могла бы оплатить, если бы гораздо больше внимания уделяла своим инвестициям, а не бездельничала последние четыре года, качаясь в чертовом гамаке. Господь всемогущий, мы и впрямь совсем испортили тебя. Но ты не сможешь всегда получать все даром, Саммер.

Резкая боль пронзила руку – Саммер впилась ногтями себе в кожу. Боже, она так не делала с тех пор, как была подростком. Тогда в школе-интернате ей навязали консультацию психолога. Он тоже решил, что она испорчена, отчаянно ищет внимания и не способна понять, какая у нее замечательная жизнь. Саммер схватилась за оконную раму и стала неотрывно смотреть на неуязвимую и стойкую Эйфелеву башню.

Глаза Саммер снова наполнились слезами.

Почему в любом «уравнении» она всегда была «нулем»?

– Просто сделай еще одну попытку, ради бога. – Было понятно, что она вывела отца из себя. – Ты же отлично знаешь, что способна сделать это. Вероятно, ты и сама удивилась бы своим результатам. Боже мой, помнишь, как ты анализировала P/E, когда тебе было всего пять лет? Мои друзья не могли прийти в себя от восторга. С твоими способностями ты даже могла бы унаследовать мой бизнес, а мне тогда не нужно было бы волноваться о чертовом зяте.

Да, за столом она могла сразить всех наповал. Отец, усмехаясь, поворачивался к ней во время беседы с бизнесменами и говорил: «Ну, давайте узнаем, что по этому поводу думает Саммер». И она торжественно спрашивала: «Но каково значение P/E, папа?»

Однако, несмотря на это, к концу бесконечно долгого ужина ей, как правило, удавалось потерять право на десерт.

Саммер засмеялась коротко и горько, и новые слезы покатились по ее щекам. Не получилось ли так, что через неделю после возвращения в Париж ей удалось изгнать себя из того единственного места, где она была почти счастлива, – из самой сердцевины того волшебства, где возникали те чудесные десерты?

Из того единственного места, где… она все еще была одинока, да. Но все остальное просто исчезало, когда она наблюдала за ним. У него было столь страстное лицо, и всюду, куда бы он ни повернулся, появлялись немыслимо прекрасные вещи, будто он был фокусником и показывал очередной трюк.

Да, она была очень избалована, раз не смогла выдержать то, что Элли Лейн он предпочел ей. Но она все еще не до конца осознавала, что же такого она сделала. Снова все было, как в детстве. Тогда она тоже не понимала, в чем ее вина – она неспокойно сидела за большим столом, и когда ерзала, то обязательно что-нибудь роняла, а потом наклонялась за этим. Она рассматривала лес ног и модную обувь, жалея, что не может играть под столом. И когда ее пребывание там слишком затягивалось, отец рявкал, что раз она не может хорошо вести себя, то и десерта не получит.

А ведь она и вправду избалована. Ей хотелось, чтобы внимание Люка было обращено на нее, а не на какую-то жизнерадостную попрыгунью, которая ему вроде бы нравилась. Но, несмотря на это, Саммер попыталась быть милой с Элли. Защитить ее от манипуляций Люка, сказать, что никто в принадлежащем Саммер отеле не собирается терзать ее.

Здесь, в Париже, она никогда не могла ничего добиться. Несчастья, прошлые и настоящие, начали действовать на нее угнетающе. Еще немного, и она будет погребена под ними.

– И это не мой любимый отель! – внезапно закричала она отцу. – Я НЕНАВИЖУ ОТЕЛИ!

Саммер изо всех сил швырнула телефон, целясь в Эйфелеву башню. Но он отскочил от окна и упал, оставшись целым и невредимым под защитой своего маленького корпуса.

Отец не потрудился перезвонить.