– Ты понимаешь, что больше рисковать я не могла... – закончила свое объяснение Мария. – Я знаю, что в городе есть и еще спецназовцы, но у меня нет выхода на других. Мне дали координаты только троих. Один из них убил моего парня, поэтому убили и его.

– Не бреши... – сказал я безобидно.

– Собака брешет... – огрызнулась Мария.

– Так и не надо брехать, если волка из себя строишь. Ты сама его убила...

Я, естественно, рисковал. И не только тем, что так откровенно показывал свою независимость и нежелание подчиняться авторитету «победившего» противника, но и явным указанием на свою осведомленность.

– Я? – возмутилась Мария.

– Ты. И не строй из себя изумленную невинность. Больше некому. У твоего парня в шее найдена пуля от патрона «СП-5». У нас в городе некому стрелять такими патронами, кроме него, – я кивнул на сидевшего в углу парня с «дипломатом» на коленях. Такие фирменные «дипломаты» производства предприятий военного ведомства я хорошо знаю. – Любой спецназовец, увидев эту упаковку, скажет, что в ней носят «винторез». Здесь ты, подруга, просчиталась. И благодари бога, что в ментах мало спецназовцев ходит. Иначе вас еще на улице загребли бы...

– Откуда ты знаешь про пулю?

– А ты думаешь, я ментовские ориентировки не смотрю? Это во-первых. А во-вторых, убийство бывшего спецназовца обозлило других спецназовцев. Нас всех опрашивали. И теперь любой готов к встрече с тобой. Ты прокололась на этом сильно. Думаю, тебе такая встреча ничего хорошего обещать не может. Особенно если ты столкнешься с офицером. У наших офицеров подготовка лучше, чем была у сержанта Столыпина.

Ей такой разговор неприятен. Морщит хорошенькое личико и от этого становится слегка похожей на крысу, которой мышьяк понюхать дали. Не любит Гаврош критику.

– Ладно. Пусть будет по-твоему. Я продолжаю. С подполковником мы все решили при обоюдном согласии. Но тоже пришлось провозиться. Лишние расходы в уфимской группе. Вот потому-то с тобой я решила сразу начать работать жестко, без предварительного разговора. Ты сам подставился, посетив Проханова не в тот час... А уж упускать такой шанс я не пожелала. А теперь шевели мозгами быстрее – решай. Доказать невиновность ты не сможешь. Ты думаешь, найдется хоть один свидетель, который скажет, что стреляли со стороны? Люди прошли мимо, не останавливаясь. Они боятся. А если появятся вдруг, то с ними общий язык я тоже сумею найти. Что теперь тебя ждет? Скоротечное следствие... Любой суд признает тебя виновным... Так что будь готов. Обязательно посадят... Ты – вне закона. Жестко, соглашусь, но ты, как профессионал, должен признать, что проиграл. Эта партия за мной. Теперь таким людям одна дорога – к нам. Пусть по принуждению, но...

Она откровенна. И прекрасно владеет собой. Более того, уверена, что мне в самом деле некуда отступать. Эх, если бы только не договоренность с Асафьевым, я объяснил бы, что отступление может быть разным. И это даже при том, что мой пистолет – то есть два моих пистолета: и тот, который мне подсунули, и тот, который у меня украли, лежат перед ней на столе. Она к ним не прикасается. Не желает оставлять «пальчики». Но они оба на предохранителе. И, хотя у Марии очень симпатичное даже личико, я успел бы с удовольствием достать до этого личика ногой раньше, чем она сможет приготовить пистолет к стрельбе. Плохо она знает спецназ ГРУ. Может, и пьяный облик подполковника Проханова ее расслабил. Его она сумела уложить. Но опять же, потому, что Леня не ожидал. Леня мыслил стандартно – баба... А я-то знаю, чего она стоит. И знаю, чего стою сам. И подготовлен ко всяким неожиданностям. А она уверена в своих «доводах» и неожиданностей от меня не ждет. Психологически я уже победил.

– Что молчишь?

Посмотри на мою улыбку, дура... Неужели не видишь, что она кривая. Безвыходное у меня положение. То есть положение с единственным выходом. Но если ты взялась за подобную работу, если взялась за принудительную вербовку спецназовцев, то, естественно, должна знать характеры этих людей, воспитанные многолетней службой характеры. И про этого конкретного тоже должна думать, что он не из тех, которые легко принимают поражение. Он к этому относится болезненно. И потому огрызается. Он просто уважение к себе потеряет, если огрызаться не будет, пойми...

– Я отлично знаю, что такое подстава, и понимаю, что ты меня подставила по-крупному. Чтоб тебе на том свете за это все аукнулось...

– Ты согласен? – Вот настырная стерва. А я, стервец, еще настырнее.

– У меня же нет другого пути...

– В таком случае ты должен дать мне координаты еще нескольких спецназовцев города.

– Ну, ты умница! Они очень тебя ждут. Пуля тебе гарантирована. Или, в худшем случае, сломанная шея. – У меня в запасе много сценариев типа твоего... – а улыбается, дура, самодовольно. – Я выберу подходящий.

Вот тут у спецназовца характер должен сработать.

– Отвали... Меня заполучила, и будь довольна. Я не из тех, кто своих ребят сдает.

– За каждый адрес – тысяча баксов...

– И уж тем более – не продает...

– Я могу тебя принудить.

– Как подполковника Проханова? Бесполезно. Лучше не будить во мне зверя. Ты добилась того, чего хотела от меня. Это твой максимум. В стакан не выльешь бутылку водки... Если я взбунтуюсь, то пойду напролом и наломаю дров. И из тебя, и из твоих ребят. Это я могу тебе обещать твердо. И будь потом что будет. Терять мне особо нечего. Мой угрожающий тон произвел впечатление.

Поднялся из угла комнаты парень, что приехал вместе с Марией. Отставил «дипломат» к стенке и смотрит на меня, как волк на ягненка. Он думает, что у него серьезный взгляд. Эх, парнишка, волчонок ты по сравнению с майором Лоскутковым. Твоим взглядом меня не напугать.

– Вот – первый кандидат на дрова... – показал я пальцем. – И очень, мне кажется, просится.

Мария не дура. Она сообразила, что перегибать палку нельзя. И надолго замолчала. Сидит и постукивает ногтями по столу. А ведь нервничает, зараза... Не такая уж она «железная леди». И понимает, что большего ей от меня не добиться.

Я тоже сижу молча. Не мое дело рассказывать что-то волчице. И спрашивать – тоже не мое. Сам увижу, сам пойму. А надо будет спросить, и она ответит. Я умею спрашивать строго. Но пока лучше вообще не показывать свою заинтересованность.

– Но ты же не был готов к такому повороту? – спросила она наконец, и я понял, что Мария провела анализ, который зародил в ее голове подозрение.

– Признаться, не был... – сказал я. – Мне трудно было предположить, что мне подменили пистолет. Я его, кстати, в первую очередь и проверил в то утро, когда на кухне у подполковника появилась эта поганая телефонная трубка. Только номер сверить не догадался. Я никогда не задавался целью запоминать номер оружия. В боевой обстановке через руки столько оружия проходит, что головы не хватит запоминать все номера.

– Ты избалован... – Она сказала с неодобрением. – В Ичкерии оружие стоит немалых денег и крови.

Она сказала – «в Ичкерии». И мне это не понравилось. Но на своем я умею настаивать и неназойливо.

– Я не воевал в Чечне. Но вот, например, в Анголе дело обстояло совсем иначе. Там можно было выйти на операцию без патронов, а то и вообще без оружия.

– То есть? – Мария спросила насмешливо.

– То есть там сложилась ситуация смехоподобная. СССР напихал в Анголу столько оружия и боеприпасов, причем бесплатно, что ангольцы, отправляясь на операцию, сначала вооружались. А возвращаться предпочитали налегке. Оружие и патроны выбрасывали рядом с дорогой – идти легче, а на базе новое дадут. А потом стало так: идешь на операцию с толпой негров, выводишь их к дороге, они вспоминают, где бывали недавно, и ведут тебя туда. Там и подберешь все, что нужно, если раньше не наткнешься на такое же оружие в другом месте.

По оживившемуся лицу соратника Марии, что продолжал стоять в углу и не верил еще, что из него легко можно сделать кучу дров, я догадался, как пришлась ему ангольская ситуация по вкусу. Он даже попытался улыбнуться мрачной физиономией. Ему улыбка к лицу – вот ею-то он может напугать больше, чем суровым взглядом. Мария же сохраняла спокойствие.

– В Ичкерии такого не будет.

– Посмотрим, что там у вас в Чечне делается...

Опять долгое молчание, которое начинает становиться тягостным. По крайней мере, для меня.

– Я думаю, что тебе нет смысла совершать побег?

– Куда? В СИЗО? – горькую, самую горькую, еще горше улыбку из себя выдавить. – И потом, я мог бы сюда и не появляться. Найти место, где спрятаться, не такая уж проблема. Кстати, ты каким образом собираешься меня отсюда вывозить?

– Это важно?

– У меня достаточный опыт, и я предпочитаю собственную безопасность обеспечивать сам.

– У нас тоже есть опыт.

– И все-таки?

– Сначала планировалось прокатить тебя в рефрижераторе. Разумеется, не замораживая...

– Опасный вариант. Кроме того, не люблю замкнутого пространства. У рефрижератора только один выход, который легко блокируется.

Она отрицательно покачала головой и небрежно провела пальцами – от моего довода, как от пустяка, как от мухи отмахнулась.

– Проверяют машины, которые идут сюда с грузом. Те, что идут назад порожняком, обычно пропускают молча. В крайнем случае такой пропуск стоит сотню баксов. Это уже опробовано многократно.

– Не забывай, что ситуация сейчас обострилась до предела. После истории со Столыпиным началась повсеместная чистка. Именно из-за нее и застрелили еще одного твоего парня.

– Это не моего...

Молодец, проболталась. Значит, в городе еще одна группа действует.

– Не твоего?

– Моего тогда только ранили. Мои ребята хорошо подготовлены. И умеют за себя постоять.

– Подготовка не спасет от пули. Не спасет даже в рефрижераторе. И потому мне этот вариант не нравится.

– Ты что-то сам можешь предложить?

Могу ли я? Еще как могу...

– Чистые документы. Документы охранного предприятия. Это только два часа работы на компьютере... И машина с грузом, которую сопровождают двое охранников.

– Двое – это кто?

– Я и Проханов.

– Проханов не в розыске. Он может добираться в открытую. А насчет тебя следует подумать.

Значит, нас с Леней собираются разъединить. Лучше бы такому воспрепятствовать. Только как? Стоит поломать голову ради концентрации силы.

– Все равно через пару дней все успокоится...

– Не успокоится. После Екатеринбурга будут трясти не меньше месяца.

– Екатеринбурга? – переспросила она. – А там что произошло?

– Там повязали большую группу. Готовились к захвату химического производства.

Она закусила в досаде губу. Только на секунду, но я заметил это. Значит, Гаврош в курсе предполагаемой акции там. Значит, она в курсе и той, которую собираются произвести в Челябинске. А я-то по наивности предположил, что ее скромное дело – исключительно подбор и вербовка кадров. Но если она в курсе предстоящих событий, то вполне возможно, что для этих событий людей и вербует. Сложный вопрос. С наскока его не решить. А решать следует немедленно.

– Откда ты про это знаешь? – В голосе появилась угроза и настороженность.

– Ты что, впервые слышишь, где я работаю? Или ты думаешь, что я в одиночестве с увеличительным стеклом ползаю по трамвайным рельсам? Милая моя, у меня доступ к тем же оперативным данным, что и у всех ментов города. Иначе я хрен бы смог на хлеб себе заработать. На вас на волков сейчас по всей России идет большая и подготовленная облава. «Красных флажков» много вывесили. И все машины проверяют. И знают, что готовятся акции в других городах, в том числе и у нас. И ни хрена из этих акций не получится...

Я говорил зло и убедительно. Надеялся растормошить ее и хотя бы намек получить – какой же все-таки объект привлекает внимание чеченцев в городе. Но Мария прекрасно контролирует ситуацию.

– Посмотрим... – Она ответила тихо и почти ласково. – Я сейчас ухожу. Исмаил, попроси Халила первое время посидеть с Сергеем Ивановичем. Ты сам идешь со мной. Кстати, товарищ майор, подполковник прибудет к вам утром. Он сейчас в другом месте, я решила пока не сводить вас. Утром, когда Проханов протрезвеет, вы поговорите с ним и оба подпишете контракт, который я подготовлю. До Ичкерии вы будете добираться скорее всего по отдельности.

Она убрала оба пистолета в сумку со строительными инструментами, что стояла тут же, рядом со столом. Туда же сунула трубку моего сотового телефона.

– Пистолет оставь. – Я сказал голосом настолько спокойным, что даже у нее не должно бы было возникнуть подозрения в моей правоте.

С одной стороны, это была уже откровенная наглость. Но это наглость уже человека решившего и таким требованием подтверждающего свое решение. Если бы сомневался, то никогда не попросил бы вернуть мне оружие. Она должна понять такой тонкий момент.

– Ты считаешь, что я уже должна полностью доверять тебе? А ты наивен, майор...

– Нет, только я должен полностью контролировать свою безопасность. А что, если сюда нагрянут менты? Ведь известно же, что лагерь ремонтируют чеченцы... Захотят проверить...

– Нет, лагерь ремонтируют осетины. А что ты будешь делать, если сюда все же нагрянут менты?

– То же самое, что делал сегодня, когда ты натравила их на меня.

– Но там же ты обошелся без оружия... – Ехидная зараза. Но я настойчив:

– Ты не опасаешься, что я смогу добыть оружие другим способом?

– Каким это, интересно?

– Отобрать его у твоих людей. – Это не шутка, она тоже понимает, это угроза общего обострения ситуации.

Она засмеялась. Но пистолеты из сумки достала. Внешне они выглядели одинаково. Я взял сначала один, потом второй, потом снова первый и чуть не прокололся. И она, судя по внимательному взгляду, именно этого ждала. С трудом, только в последний момент я сообразил и «не узнал» свой пистолет. Достал из кармана разрешение, глянул на номер и только после этого сунул оружие в поясную кобуру.

– Видишь, я тебе доверяю. Хотя и не как лучшему другу. Телефон я тебе все же не оставлю. Это хоть какая-то гарантия безопасности для меня.

– Хорошо, я и телефон, если остро понадобится, у твоих отниму, – и я скорчил ей милейшую улыбку.

Она опять засмеялась.

– Тебе водка нужна настолько же, насколько и Проханову? Или обойдешься?

– Обойдусь...

– Еще что-то надо?

– Ответ на вопрос, – вдруг вспомнилось мне ни с того ни с сего грустное лицо Левы Иванова.

– Спрашивай.

– Юрий Левонович Широков – твоя работа?

– Моя.

– Причины?

– Он попытался составить конкуренцию людям, которые работали со мной. Связался с азерами. У меня был свой определенный рынок, и я никого туда пускать не собиралась.

– Наркота?

– Почему так думаешь?

– Потому что Широков связан с наркотой.

– Да.

– Понятно. Тогда есть просьба. Дай мне заработать тысячу баксов.

– Каким образом?

– Одним телефонным звонком.

Мария задумалась на пару секунд.

– При мне будешь говорить?

– Да.

Она протянула мне мою же трубку.

Я достал из кармана визитку Виктории Витальевны и позвонил. Трубку взяли не сразу. А когда взяли, первое, что я услышал, была красивая печальная музыка.

– Алло!

– Да-да, слушаю вас.

– Виктория Витальевна?

– Да.

– Вас беспокоит Сергей Иванович Толстов.

– Добрый вечер. У вас есть новости?

– Добрый вечер. Есть у меня новости. Не знаю только, насколько они вас обрадуют. Я имею точные сведения, что Юрий Левонович был убит.

– И вы найдете убийцу?

– Если вам это будет нужно. Но я не вполне уверен в этом. Скорее всего вы не захотите продолжения расследования.

– Говорите конкретнее... – А она и по телефону светская львица.

– Юрий Левонович влез в торговлю наркотиками. Хотел занять место в устоявшемся уже рынке. Ему это не позволили сделать.

– И что же?

– Если будут обнародованы данные о связи убитого с торговлей наркотиками, то все ваше имущество подлежит конфискации...

Она замолчала, осмысливая ситуацию.

– Так что вы рекомендуете, продолжать следствие или забыть про него?

– Забудьте. А вы не можете сообщить мне хотя бы имя убийцы?

– Могу, но тогда вы станете следующей жертвой. Этот человек не любит лишних свидетелей.

– Но кто хотя бы он? Тоже кавказец?

– Нет. Это русская женщина.

– Та, которая звонила ему и потом ехала с ним в машине? Верно? Она так подстраивала ему ловушку?

– Та женщина, которая записана в протоколе, никогда не ехала в «Лексусе» вашего мужа. Это слишком долго объяснять. Итак, мы договорились?

– Да. Следствие закончено.

– Спасибо. Доброй вам ночи.

Мария смотрела на меня удивленно.

– Минутку. Еще один звонок.

Я набрал домашний номер Левы Иванова и предупредил его, что следствие Широкова попросила закрыть. За своим гонораром сам я не имею возможности зайти. Пришлю кого-нибудь с запиской. Пусть выдаст.

– Слушай, ты что там натворил?

– Не твое дело, что я натворил. Деньги мне за работу выплати. Большего от тебя не требуется.

Мне очень хотелось показать перед Гаврошем свою меркантильность. Она это восприняла достаточно хорошо. Но очень задумчиво.

Я отдал трубку. Она сунула ее в сумку, удовлетворенно кивнула и вышла, бросив на меня на прощание любопытный взгляд. И я готов поклясться, что это был взгляд не боевика-убийцы, а женщины. Вероятно, она тоже живая. И тут же в комнату вошел Халил – парень, который нервничал со мной на троллейбусной остановке, когда Мария опоздала на час.

– Садись, – сказал я так, словно был хозяином в этом лагере. – И не стесняйся. Теперь воевать, молодой человек, вместе будем...

Слову «вместе» я придал оттенок слова «одновременно» и не стал уточнять – кто из нас по какую сторону фронта окажется.

Он кивнул, показывая куда-то за окно:

– Может, туда пойдем... Там Али. Он ранен. Сейчас спит, но как проснется, все время просит пить.

Очевидно, это тот, второй из джипа. Значит, из «ТТ» с глушителем по омоновцам стрелял Али. И его задели серьезно.

– Ему врача вызывали?

– Да, Ваха присылал. Пулю вытащили.

И с местными чеченцами они связаны... Про Ваху я слышал не раз. Серьезный кадр.

– Где я спать буду? – спросил я, потягиваясь, словно устал давно от тяжелых забот и тревог и отдохнуть совсем не прочь. – Место-то найдется?

– В соседнем корпусе. Вместе с Исмаилом.

– Я бы поспал сейчас...

– Давай дождемся, когда Исмаил вернется. Ключ от комнаты у него.

Ясно. Меня не желают оставлять одного. А неплохо было бы пошарить в той самой комнате. Возможно, по составу вещей и классификации оружия я смогу определить, чем еще занимается группа. Легкое оружие, это ясно. Пистолеты, возможно, гранаты, ножи – это джентльменский набор чеченского, как и любого другого, бандита. «Винторез» – это уже привилегия киллеров. Если есть взрывчатка или мины – террористы. Может, даже и не сама взрывчатка. Может, просто взрыватели – механические или химические? – и я смогу сделать предположительный вывод о том, к чему люди Гавроша готовятся.

Мы прошли в другой корпус. Вошли в небольшую комнатку, где, повернувшись на левый бок, спал, сбросив с себя одеяла, раненый. Перевязка в основном идет через правое плечо, только несколько витков влево и поперек корпуса. Значит, омоновец угодил ему в правую сторону. На десять сантиметров левее бы, и попал бы в позвоночник. А если бы еще на пять сантиметров ниже, то – в сердце. И вообще качество стрельбы – с очереди достать только одной пулей – это никуда не годится. Более того, насколько я знаю – стрельба велась из положения лежа. Здесь все три пули должны в такую широкую спину лечь с пятидесяти метров. А омоновец стрелял с двадцати. Слабо, ребятки... Можно сказать, что Али легко отделался и скоро может оклематься. А если оклемается, то с ним придется еще много и долго повозиться. Судя по тому, как он стрелял в омоновцев, ему не требуется несколько пуль, чтобы добиться результата. Впрочем, у омоновца от очереди из «ОЦ-22» в бронежилет были, вероятно, переломаны ребра. Оттого и плохо стрелял. Можно простить.

Я сел за стол.

– Халил, у тебя зимнее пистолетное масло есть? – Для беседы со своим охранником я сразу выбрал несколько командирский тон. Впоследствии это очень даже может сгодиться. Парень, похоже, не совсем понимает мой статус и этому тону не противится.

– Есть. Дать?

– И комплект для чистки. У меня армейская привычка. После стрельбы оружие полагается чистить, если хочешь, чтобы оно тебя уважало.

Я достал пистолет. Взгляд боевика на секунду остановился в настороженности, и сам он готов был бы отпрянуть, только некуда, слишком комната невелика. Дурак, не учили тебя нормально. Пока пистолет на предохранителе, сближаться надо – эти полторы-две секунды только и отпускаются на спасение. Не воспользуешься при случае – заказывай себе на могилку памятник по вкусу. К тому же не знает Халил, дослан ли у меня патрон в патронник. Но и это положение тоже приятное. По крайней мере, я выяснил, что обучение у боевиков было поставлено через задницу. Не умеет мой охранник делать правильный шаг без раздумий, на автоматизме.

Но я, усевшись за стол, пистолет разрядил и стал с чувством глубокого уважения разбирать. Люблю, как и всякий мужчина, оружие с детства.

Халил успокоился.

– Ты из моего пистолета стрелял?

– Когда?

– Сегодня. В мента, когда тот в меня целился.

Я специально эту фразу приготовил. Вроде как и похвалил, выразил благодарность за собственное спасение. Тонкий психологический расчет – если ты спас человека, то он тебе благодарен, а если он спас тебя, то он ощущает себя чуть ли не твоим покровителем.

– Я.

– Ну-ну, спасибо... – сказал я.

Пусть сам разбирается, за что я поблагодарил его. За спасение или за то, что он этим выстрелом поставил меня в хреновое положение.

Очень кстати получилось, что он видел момент моей беседы с ментами. Мне самому эта беседа понравилась. И его должна впечатлить. Отсюда и глубокое уважение к бывшему офицеру спецназа ГРУ. Хотя он должен был видеть спецназовцев в деле. Парню под тридцать. Наверное, пострелял в ту войну.

Халил молча наблюдал за моей работой, потом повздыхал, достал свой пистолет и тоже собрался разобрать его.

– Ну, ты молодец... – Я не удержался от «похвалы». Хорошо хоть, спохватился сразу. Чуть было не преподал ему урок профессионализма. В такой ситуации, когда двое чистят пистолеты, а третий спит раненый, – самое время ментам пожаловать. Но я успел удержаться.

– Что? – не понял Халил.

– Сам почистить вовремя не догадывался. Только за компанию можешь?

Он принял это за справедливый упрек.

А меня здесь уважают, понял я. И уважают именно как спеца. Может быть, в самом деле бывшие спецназовцы воюют там, у них. И парень привык относиться к ним, как к старшим боевым товарищам. По крайней мере, ко мне он так относится. К пленным и к мирным жителям, слышал я, они даже обращаются только после звучного пинка или выстрела над головой. Любят чувствовать себя сильными.

Только не рядом с сильными...