Главная сложность состояла в том, что я не знал расстояния до следующего заслона. Вспоминая перекличку «кукушек», единственное, что я смог определить, это разброс постов в пределах полутора сотен метров. Полторы сотни метров в длину и от двадцати до сорока метров в разных местах ширина «зеленки», и люди при этом песен не поют и, может быть, прячутся – как найти бандитов? Задача сложная. Но вполне выполнимая. Выполнимая хотя бы частично~

Сто пятьдесят на три делится легко. И потому я, приняв каждый участок за пятидесятиметровый, первые двадцать пять метров прошел почти свободно. Но дальше решил уже подстраховаться, сначала перешел на «гусиный шаг», а потом и вообще пополз. Отдохнувшие было колени и локти снова напомнили о себе. Но я только на тренировках больше проползал и потому знал, что скоро эта боль станет привычной, перестанет донимать и на нее вообще можно будет не обращать внимания. А не обращать на нее внимания необходимо, потому что боль, как любой отвлекающий фактор, мешает сосредоточиться. Я сосредоточил внимание на окружающем, и боль в самом деле сначала только отступила, а потом и совсем ушла. И вовремя, потому что я довольно быстро наткнулся на первый пост. Правда, приблизиться к нему не поспешил, потому что там тихо разговаривали двое бандитов – один в камуфлированной косынке, второй в меховой национальной шапке, какую носят горцы. Как только у него голова в такой лохматой шапке не сварится~ Но если к последней линии заслона я подходил сзади, то с этими оказался, по сути дела, лицом к лицу, что мне, естественно, не слишком понравилось. Должно быть, бандиты считали, что я нахожусь где-то посредине между двух линий. И я, передвигаясь буквально по сантиметру, начал смещаться в сторону. Смещаться мне можно было только вправо, в глубину «зеленки», потому что слева через три метра шел уже каменистый и всем взглядам открытый берег ручья. Берег с бандитского поста просматривался слишком хорошо, чтобы можно было рисковать и совершать обход там. Случайный поворот головы, и обязательно заметят. И потому я выбрал место обхода правее. Но там почти сразу наткнулся еще на один пост. Что-то слишком близко от первого, как мне показалось, но не я, к сожалению, посты расставлял. Сместившись еще правее, я оказался против третьего поста, а потом и против четвертого, расположенного почти вплотную к отвесной скале, – здесь сообразили сразу и под скалой проход перекрыть. Итого, вторая линия заслона состояла из пяти человек, что уже говорило о серьезности намерений перехватить беглеца. Но это вовсе не значило, что им обязательно удастся этого беглеца перехватить, как мне почему-то показалось. Но я хорошо понимал и психологию бандитов, впрочем, в подобной ситуации не имеет значения, кто перед тобой, простой бандит или подготовленный солдат противника. Психология для всех одна. И чем больше бойцов выставлено в заслон, тем менее внимателен и насторожен каждый из них. Людям вообще свойственно надеяться на того, кто рядом с ними. А это не всегда бывает правильно, поскольку полностью и стопроцентно надеяться можно только на самого себя. А когда каждый на самого себя надеется, то в целом из любой группы получается сильная боевая единица. Эту теорию нам преподавали наши командиры с первых дней службы. И сейчас пришло время применить теорию на практике.

Теоретически самым слабым звеном в цепи должен стать промежуток между первыми двумя постами. Во-первых, на одном посту сразу два человека, во-вторых, на другом посту бандит знает, что рядом два человека, и тоже на них надеется. Когда каждый надеется на другого, можно быть уверенным, что все они друг друга благополучно подведут. И я, слегка «осадив назад», вернулся почти к той самой точке, с которой увидел первый пост. Там присмотрелся. И выбрал себе позицию, с которой можно начать движение. Мне присматриваться было чуть проще, чем бандитам, поскольку я находился на более высокой точке и вперед видел относительно далеко. И сразу определил, что, пробираясь между первым и вторым постами, мне придется в ползании демонстрировать слалом. Впрочем, это даже не слалом, а бобслей, потому что словно специально для меня природой была подготовлена трасса – узкая низинка, извиваясь, как обычно извивается ручей, шла туда, куда мне нужно было попасть, – за спины бандитам. Может быть, весной это и в самом деле был ручей, текущий параллельно основному, более широкому. Об этом и камушки говорили, разложенные течением по дну в только одной природе понятном порядке.

Еще раз осмотревшись, я двинулся по трассе для бобслея, за неимением саней, на своем животе, отталкиваясь от земли коленями и предплечьями. В отличие от спортивного состязания никто не засекал время прохождения трассы, а «болельщикам» мне было лучше бы не показываться. И потому я часто замирал и прислушивался. С первого поста время от времени слышались слова, произнесенные полушепотом. Не зная языка, я все же мог почувствовать интонацию. Интонация была спокойная. О том, что я проползаю в четырех метрах, никто не догадывался. Да бандиты и не смотрели в мою сторону, их интересовал край «зеленки» и заросли впереди, но и туда они, как я видел раньше, не смотрели, а только бросали взгляды, словно предполагали, будто я буду идти в полный рост и песенку насвистывать.

Но, похоже, они видели, как я шел в полный рост по противоположному склону. И не думали, что я изменю манеру движения, переместившись со склона в «зеленку». Они не ощущали естественных причин для такого изменения, потому что не сталкивались со спецназом ГРУ в боевой обстановке. Они думали, что сталкивались. Захватили одиннадцать человек. Наверное, восьмерых до нас захватили так же легко, как и нас. И излишне и опасно самоутвердились. Они плохо понимают, что такое боевая обстановка. Но я это понимаю. И готов убедить их в своей правоте.

Одиночный пост справа меня мало беспокоил. Я рассмотрел бандита, что сидел там и ковырял в носу. Ему меня вообще не видно. А уж чтобы меня было не слышно, я об этом заботился каждую секунду своего маршрута. Так я прополз за спины всем боевикам второго заслона. И сразу начал сдвигаться в сторону скал, чтобы начать работать уже привычно оттуда. И легко нашел пост с одиночным бандитом. Тот сидел даже не в кустах, не лежал, а именно сидел на камне и читал письмо. И при этом, очевидно раздумывая, время от времени почесывал коротко стриженный затылок. Удар лопаткой в этот затылок заставил его почесывания прекратить. Провизией я уже был обеспечен, но обыск все равно провел, оружие и патроны спрятал и позаимствовал только вместе с кожаными ножнами большой нож, способный стать боевым, несмотря на свои великоватые размеры и тяжесть. Боевой нож должен иметь более легкое лезвие, чтобы им можно было просто и точно управлять. Но за неимением оного можно было и этим обойтись.

Поскольку расположение постов в отличие от первого случая я узнал заранее, я уже пошел к следующему посту смелее. И излишне расслабился, потому что вовремя под ноги не посмотрел, и ветка под подошвой хрустнула. Но меня никто не окликнул. Ветка хрустнула в том направлении, где я, как считали бандиты, быть не мог. И никого, кажется, не насторожила. Это опять подтвердило, что бандиты просто не понимают, что такое спецназ ГРУ.

Я работал~ Два поста я прошел без задержки, и не возникло никакого шума, что насторожил бы соседние посты. На этих постах я сумел найти четыре перевязочных пакета, по два у каждого из бандитов. Я чувствовал, что рана на ноге от нагрузки кровоточила и скоро необходимо будет сделать перевязку. Так что пакеты оказались мне кстати.

Остался только крайний пост, где сидели двое. С двумя справиться сложнее. Но меня смущало не то, что они могут оказать сопротивление. С ними я справлюсь, поскольку, когда меня заметят, я останусь с последним бандитом один на один. Меня смущала возможность второго поднять крик, от которого может насторожиться третья линия «кукушек». А я намеревался и третью линию пройти так же тихо. Почему же не пройти, если рука еще не устала бить настолько, что удар может оказаться слабым, а лопатка пока не затупилась.

И к последнему посту я подбирался особенно тщательно, размышляя, каким образом мне провести атаку так, чтобы за короткое мгновение уничтожить двух противников. Я подкрадывался, я использовал каждое укрытие, чтобы присмотреться и перевести дыхание. Благо укрытий здесь, в «зеленке», позади поста, хватало, и, чтобы хорошо увидеть сквозь кусты, следовало высоко поднимать голову. Я не поднимал, я уже запомнил направление и строго его придерживался. И вышел позади поста.

Таким образом, скоро я оказался уже на расстоянии двух метров. Двое сидели ко мне спиной. Уже не разговаривали. По очертаниям спин я бы подумал, что там отец с сыном. По крайней мере, тот, что был в лохматой шапке, был узкоплечим и физически слабым, как подросток. Но это не должно было меня смущать. Этот подросток держал руки на стволе автомата и, не задумываясь, выстрелил бы в меня, имей такую возможность. Даже в меня не атакующего, а просто мирно идущего или даже убегающего. Когда подростки берут в руки оружие, они перестают быть подростками и становятся противниками. Особенно это касается горцев, каждый из которых мечтает стать воином.

Предстоящая короткая схватка большого тактического выбора не предоставляла. Удар на поражение, естественно, следовало наносить старшему противнику, во-первых, потому, что он опаснее, во-вторых, потому, что меховая шапка может смягчить удар лопаткой. И сразу после этого увеличить дистанцию со вторым, чтобы подготовиться ко второму удару. Лопатка – это не нож, и на короткой дистанции действовать лопаткой неудобно. Как дистанцию увеличить – с этим трудностей возникнуть не должно. Не самому следует отскакивать, а противника отбросить ударом, тогда он подготовиться не сумеет.

От задуманного до сделанного всего два шага. После первого шага я поднял лопатку, но противники уже начали оборачиваться. Это их спасти, конечно, не могло, потому что оборачивались они неторопливо, не ожидая атаки с этой стороны. А уже через мгновение я нанес без прыжка, из прямой стойки, удар лопаткой прямо в подставленный лоб. Но рассматривать последствия удара не стал и сразу ударил второго, который уже подниматься начал, ногой в грудь чуть ниже шеи, сбивая с ног и заставляя выронить автомат. Этот удар перебивает дыхание взрослому, а подростка просто «отключил». Подросток упал навзничь и руки разбросал. И шапка с него упала. Я шагнул вперед, чтобы теперь уже лопаткой ударить, и тут только увидел длинные волосы, увидел распахнувшуюся от моего удара рубаху и обнажившуюся женскую грудь.

Вот этого мне только и не хватало!~

Не убивать же, в самом-то деле, девку. Рука на нее не поднимется, хотя девка совсем не красавица. Но что делать с ней?

Я, говоря честно, просто растерялся. И попытался привести ее в чувство. Посадил прямо, но она сидеть не хотела и опять падала на спину. Я наклонился и веко приподнял, надеясь, что не убил ее. Зрачок смотрел на меня жестко и со злобой. Это был не застывший зрачок, живой. Она уже, кажется, все поняла. И в сознание пришла. Я хотел было выпрямиться, я уже начал выпрямляться, чувствуя в ситуации какую-то опасность, и только тогда почувствовал, что мне в боку что-то мешает. Боль пришла только через мгновение, когда я осознал, что девка воткнула мне в бок нож – там, где бронежилет не застегивался из-за отсутствия липучки. Она, может быть, даже не видела сам просвет, но нечаянно попала прямо в него, и боль заставила меня на мгновение замереть в оцепенении. А девка не растерялась, она не отскочила, она просто отодвинулась в сторону и рукой уже поднимала упавший автомат. Я не думал, что мне делать, рука сама поднялась и опустилась вместе с лопаткой до того, как ствол поднимется на уровень моей груди. Я опередил ее, но чувствовал, что в боку мне что-то очень мешает. Смотреть туда не хотелось. Но я посмотрел. Нож так и торчал в боку, ушедший в глубину до половины, похоже, кривого лезвия. Воткнуть его по самую рукоятку у девки сил не хватило. Будь лезвие поуже, она воткнула бы, и тогда неизвестно еще, смог бы я нанести опережающий удар. Но лезвие было широким и кривым. Чтобы таким ножом нанести глубокую рану, сила нужна и бить нужно уметь, одновременно с ударом доворачивая кисть. Но и без того ранение сразу причинило мне больше неприятных ощущений, чем пуля, задевшая бедро. Но присутствие девки сразу навело на мысль, и я посмотрел на суконную сумку, висевшую у нее на боку. На сумке не было красного креста на белом фоне, но только открывая ее, я уже предполагал, что найду внутри. Так и оказалось – там была полевая аптечка. Как раз то, что мне очень требовалось. И обрабатывать рану необходимо было немедленно.

К ручью мне выбираться необходимости не было, потому что у последнего убитого бандита на ремне висела армейская фляга с водой. Вода была не ледяной, как из ручья, но и не теплой, и я позволил себе напиться, хотя и не так, чтобы живот раздуло. После этого осторожно, стараясь не тревожить рану, снял «разгрузку» и бронежилет, отыскал в походной аптечке пакет с марлевыми тампонами и вату, открыл пузырек, хлоргексидином и, пропитав тампон с ватой раствором, прикрыл рану и стал осторожно, по миллиметру, вытаскивать нож. Это было невыносимо больно, и зубы я стиснул до судороги в челюстях. Но так мучить себя было выше моих сил. Надо было сделать что-то кардинальное, и тогда я перевел дыхание, собрал в кулак волю и выдернул нож одним рывком. Может быть, я от боли и потерял на какое-то мгновение сознание. По крайней мере, мне так показалось. Бывает так, что сознание теряешь, но не успеваешь упасть, как снова в него приходишь. Тем не менее вторая рука с тампоном прижалась к ране. Остановить кровь тампон, конечно же, не мог. И я, недолго думая, сорвал рубашку с тела девки, потому что тянуться к телу парня было далеко, и тампон прижал рубашкой. Пусть она кровь впитывает.

При этом я осознавал свое опасное положение. Поблизости от меня находилась, насколько я понимал, еще и третья линия с точно такими же бандитами, поджидающими добычу. И кто-то из них мог не вытерпеть томительного ожидания и выдвинуться вперед, чтобы проверить положение дел. А я был в таком состоянии, что оказывать сопротивление мог бы с трудом. В голове был туман, во всем теле боль~ Хорошо, что в санитарной сумке оказался пузырек с нашатырным спиртом. Я обильно смочил ватку и, не жалея себя, приблизил ее к самому носу. И с трудом сдержался, чтобы не раскашляться и не расчихаться. А зрение сразу же потерял из-за выступивших слез. Нет, с нашатырным спиртом следовало быть осторожнее. Я отодвинул ватку чуть дальше, помахал ею перед лицом – резкий противный запах снова окутал меня, но в голове слегка прояснилось.

Можно было подумать о своем положении и о дальнейших действиях.

Рана в боку была довольно глубокой. Я посмотрел на окровавленное лезвие ножа, брошенного на камень. По крайней мере, сантиметров на пять-шесть лезвие в тело вошло. Может быть, задета селезенка. По идее, мне нужна была операция, но самостоятельно провести операцию я не мог. Внутреннее кровотечение при такой ширине лезвия неизбежно. Однако бороться с ним я не могу. Но могу попробовать зашить рану. В санитарной сумке я видел пластиковую упаковку с хирургическими иглами.

Достал иглы, нашел и нитки, кажется шелковые, нашел даже ножницы. Резонно предположить, что в аптечке хранятся не нити для пришивания пуговиц и заплаток бандитам на драные штаны. Я отбросил в сторону окровавленную рубаху. Нечаянно попал на лицо парню-бандиту. Но убирать не стал. Какое мне дело до него и до его девки. Я снова обмыл рану хлоргексидином. Просто поливал струей из плоского пластикового пузырька. Потом приготовил иглу с ниткой и, сжав зубы, наложил себе первый шов. И сам заметил, как уменьшился поток крови, бегущей из раны. Сразу же. Это вдохновило и словно бы боль уменьшило~ Наверняка в санитарной сумке были какие-то анальгетики. Но я из болеутоляющего кроме парамедола ничего не нашел, поскольку в медицинских терминах не силен. А принимать парамедол и иметь дурную голову тогда, когда она должна быть чистой, – нет, сейчас не тот случай.

Я наложил еще три шва, аккуратно связывая и обрезая нитки ножницами. И словно бы даже лучше себя почувствовал. Хорошо, что нож вошел не в брюшину. Тогда могли бы и кишки вывалиться, а это в моем положении означало бы конец.

Ватный тампон я приклеил к боку пластырем. И сам тампон после этого тоже хлоргексидином пропитал. Пусть обеззараживает. И, как оказалось, вовремя закончил перевязку, потому что услышал голос. Кого-то звали.

Так и должно было быть. Слишком много времени прошло с тех пор, как я вошел в «зеленку». Я трижды должен был бы успеть напороться на посты. Бандиты поняли, что в ситуации произошли изменения. И пошли проверять. Но на зов никто не откликнулся. Тогда позвали с другого места. Оттуда же послышались еще несколько голосов.

Я стал торопливо напяливать на себя бронежилет и «разгрузку», потом встал и понял, как трудно будет мне передвигаться. Бок горел огнем при каждом повороте тела. Передвигаться прямо я мог, но вот обернуться, хотя бы для того чтобы осмотреться, я не говорю уже о том, чтобы отстреливаться, было больно. А бандиты приближались~

Я проверил автоматы санитарки и ее напарника. Оба были с «подствольниками», и гранатометы заряжены. Встречать меня готовились по полной программе, если не считать за программу отсутствие боевых навыков. Я опять воспользовался тем, что по уровню нахожусь выше, прикинул место, откуда слышались голоса, прикинул возможность группы передвигаться среди кустов, соблюдая меры осторожности, и поднял первый автомат, уперев рукоятку в плечо вместо приклада. Но – в правое плечо, поскольку нож вошел мне в левый бок, и лишний раз сотрясать рану мне не хотелось. Гранатомет ухнул, наверное, солидно, но из-за боли я этого звука вроде бы и не услышал, как ничего и не увидел. Но это длилось всего-то какую-то секунду. Я уже услышал, как граната взорвалась примерно там, куда я ее посылал, и теперь голоса зазвучали снова, возбужденные, чуть ли не истеричные. Наверное, я кого-то накрыл. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, я поднял второй автомат и точно так же послал вторую гранату. В то же место.

И упал сам.

Был провал в памяти, и я не знаю, сколько пролежал без сознания. Болевой шок выключил сознание – словно предохранитель перегорел. Но в себя я пришел не оттого, что острая боль ушла, а оттого, что подсознание заставило сработать чувство самосохранения, и я ясно осознал, как опасно сейчас находиться здесь, рядом с убитыми мной боевиками, когда сюда наверняка крадутся другие. Я сначала поднял только голову, чтобы осмотреться, – это тоже чувство самосохранения сработало, потому что, вскочи я на ноги, во-первых, сразу боль по телу полоснет, что не даст возможности осмотреться, во-вторых, сам я сразу же стану мишенью. И я поднял голову. И сразу увидел двоих, что неумело ползли, высоко задрав куриные задницы.

Я положил автомат на камень, чтобы не придерживать его правой рукой, прижал приклад к левому плечу, потому что точно стрелять с правого плеча для меня проблематично, а правой рукой с силой зажал недавно зашитую рану. Увесистая мушка автомата легла в прорезь прицельной планки, нашла цель, я задержал дыхание и коротко нажал на спусковой крючок. И тут же отыскал в прицел второго, ползущего в двух метрах позади. Еще один одиночный выстрел завершил жизненный путь бандита. Но я при этом прекрасно понимал, что двое бандитов – это не весь личный состав, что против меня выставлен. И тут же получил подтверждение. Откуда-то со стороны раздались несколько автоматных очередей. Неприцельных. Стреляли оттуда, откуда меня видеть не могли, и стреляли непонятно в кого, скорее всего, просто для острастки, чтобы запугать меня и себя подбодрить. С плохими бойцами это бывает. По одиночным выстрелам они меня определили. Я вообще ни разу не слышал, чтобы бандиты стреляли одиночными. Они любят длинные очереди. И поняли, что стреляют не в меня, а я стреляю.

А я тем временем присел за кустом и сильнее правой рукой рану придавил. Старый и мудрый принцип «боль побеждается болью» всегда работает. Я надавил, и боль стала слабее. Только после этого я начал соображать, как и куда мне выходить.

Очевидно было, что уходить я должен в ту сторону, откуда пришел, и уходить не по открытому месту, а через «зеленку». Подобное поведение настолько естественно, что ничего другого в голову бандитам и прийти не могло. В более здоровом состоянии я и сам выбрал бы этот вариант и уходил бы, оставляя за собой растяжки и выставляя засады на единичный одиночный выстрел, чтобы предельно затормозить преследование и нанести ему максимальный урон. Но сейчас вся левая сторона тела у меня ныла так, что я стискивал зубы, чтобы не стонать. Даже ночное ранение в бедро по касательной неожиданно напомнило о себе ноющей и саднящей болью. А рана в боку создавала такое впечатление, что мне в тело воткнули не короткий нож, а по крайней мере саблю и лезвие обломали, оставив большую часть стали у меня в организме.

Но уходить было пора, и я принял решение, как мне уходить, сообразуясь со своими физическими возможностями. Однако перед уходом я вытащил из подсумка убитого бандита две гранаты. Первую, тяжело преодолев ползком три метра, выставил в проходе между кустами, которым и сам пользовался, подкрадываясь к противнику. «Выставил» в данном случае имеет свое название – я «посадил картошку». Делается это просто: снимается кольцо с гранаты, а чека вдавливается в землю там, где о гранату могут споткнуться. Когда споткнутся, граната высвободится из-под земли, щелкнет чека, и последует взрыв. Метод простой и давно опробованный. Вторую гранату с сорванным кольцом я уложил под обнаженное по пояс тело санитарки, завернув предварительно в ее окровавленную разорванную рубашку. Рубашку наверняка попытаются вытащить, чтобы прикрыть тело. Щепетильность естественная, но она будет для бандитов губительной. А я не в том положении, чтобы в ответ проявлять щепетильность. Передо мной задача сложная – выжить. Не знаю, насколько мне удастся победить. После второго ранения моя задача сильно осложнилась, но выжить я постараюсь, хотя и это тоже сложно.

И только после этого, еще раз осмотревшись, я дал, не глядя и не прижимая автомат к плечу, несколько хлестких коротких очередей по дальним деревьям и кустам, освобождая рожок автомата и показывая, где я нахожусь. Сменил рожок на сдвоенный и быстро, стараясь не думать о боли, а в действительности просто пересиливая ее, сместился к самому краю «зеленки», где на пригорке среди крупных камней были наиболее густые кусты под двумя высокими елями. Но сместился я не от поста на дороге, не назад, а вперед метров на двадцать, то есть совсем не в ту сторону, куда должен был бы уходить по логике. В моем поведении была своя антилогика, но понять ее трудно и не каждому дано.

Кроме как на антилогику мне не на что было больше рассчитывать.

Место я выбрал в самом деле удачное. Моя «камуфляжка» полностью сливалась с кустами, и заметить меня можно было бы, только наступив мне на спину. Но чтобы меня обнаружить, следовало прийти не из «зеленки», а со стороны берега. Мои неприцельные очереди наглядно показывали, что я стрелять умею, а два одиночных выстрела говорили, что стреляю я неплохо, и никто, думается, не пожелал бы рисковать без необходимости, идти по открытому месту и подставлять себя под возможные выстрелы. Следовательно, с этой стороны я был в безопасности. И вообще я был, кажется, в безопасности, потому что искать меня могли бы только в противоположной стороне, дальше второй, а потом и дальше третьей линии заслона. Но посты второй линии они осмотреть все же обязаны, как потом посты третьей линии. На то, к чему этот осмотр приведет, я возлагал большие надежды, потому что знал неподготовленность бандитов к боевым действиям. Так и получилось~

Сначала я увидел троих. Шли они настороженно, если не сказать, что с опаской. Но настороженность эта была совсем не той настороженностью, которая способна защитить. Нет, она была вызвана просто следствием чего-то уже случившегося. И я мог предположить, следствием чего именно. Два выстрела из подствольного гранатомета, скорее всего, кого-то из этой группы накрыли. И потому оставшиеся чувствовали себя неважно. Но они не прятались, не перебегали от куста к кусту, даже не держали автоматы в боевом положении. Остановились около двоих последних, которых я снял выстрелами. Постояли, озираясь, но опять не пытаясь укрыться. Обменялись мнениями. Один наклонился, прощупал у того, что лежал сзади, пульс. У первого даже пульс щупать не стал. Первому я в голову стрелял, и они последствия выстрела видели. Но сами вели себя беспечно.

Ожидания мои подтверждались. Бандиты предполагали, что я ушел далеко, и потому не прятались. Мне легко было бы сейчас снять всех троих. Но тогда в самом деле пришлось бы уходить далеко, а я не мог ходить быстро. Мне даже лежать без движения было больно.

Со стороны вышли еще пятеро. Однако большие силы Авдорхан Дидигов выставил в заслон. Боится, что я сумею прорваться.

Пятеро громко спросили что-то у троих. Те объяснили. Разговаривали на родном языке, и потому я ничего не понял. Даже по интонации. Пятеро тоже что-то рассказали. И даже себе за спину показали. Догадаться, откуда они идут, было нетрудно. Проверили все посты. Увидели результаты. Мне показалось, что я сумел произвести о себе соответствующее впечатление.

Пока трое стояли у двух подстреленных, пятеро двинулись к последнему посту. И трое туда же пошли. Я ждал. Зря, что ли, «сажал картошку» у них на дороге. Но пятерым путь выдался короче, и они подошли первыми. Мне плохо был виден пост, только головы бандитов. Потом одна голова пропала. Кто-то наклонился, и я понял, зачем он наклонился. И грянул взрыв. В тесном пространстве граната если не убьет всех пятерых, то ранит обязательно всех. Результат даже превзошел мои ожидания. Трое оставшихся остановились только на пару секунд. Потом заспешили к месту взрыва. Они правильно шли. Им просто негде было больше идти. И шли тесно. Теперь сработала «картошка». И опять сказалась неопытность. После щелчка чеки гранаты есть время, чтобы отпрыгнуть в сторону. Только отдельные умельцы из обычных гранат делают «скороспелки», уменьшая количество пороха в замедлителе. Я такого делать не умею. И время у бандитов было. Можно было отпрыгнуть в сторону. И у пятерых, и у троих. Но они слишком поздно среагировали. Они не умеют реагировать на щелчки. Взрыв грохнул, срывая листья с кустов и ошметки одежды со свежих трупов. «Картошку» задел и освободил первый. И взорвалась она среди них.

* * ** * *

Я вовремя вспомнил, что когда-то учился в школе и даже имел неплохие оценки по математике. И начал считать. Получалось, что я уничтожил восемнадцать боевиков. Это точно. Но еще кого-то, возможно, накрыл выстрелами из гранатомета. Так сколько же их всего здесь? Не может их быть много. Просто нет у Авдорхана Дидигова столько людей, чтобы на посту много оставалось. И соблазн посетить пост был очень велик. Настолько велик, что я стал всерьез задумываться о том, чтобы подойти к посту ближе, и если даже не подбираться к нему вплотную, чтобы опять малой саперной лопаткой орудовать, то хотя бы пострелять издали~ Но главное, что меня интересовало, – там, на посту, должен был находиться грузовик.

Да, мне трудно ходить. Да, мне нужна медицинская помощь.

Захватить грузовик, чтобы на машине до своих добраться, – это, наверное, решение всех моих проблем. Вопрос стоял только в том, смогу ли я с грузовиком справиться. Прав у меня вообще никогда не было, даже купленных. Но на чужих машинах, за неимением своей, ездить мне приходилось. Меня даже специально обучал один товарищ. И я ездил. Но на легковой. Наверное, грузовик в вождении мало чем отличается от легковушки. И справиться с ним я должен.

Боль в боку снова дала о себе знать, словно напоминая, что врач мне нужен срочно. И грузовик – это выход из моего положения.

И я решился.

Боль в боку мешала даже думать о чем-то другом, кроме собственно боли, потому что от нее не только сам бок огнем горел, горела и голова, горела и плавала в каком-то огненном тумане. Я снова попробовал понюхать ватку с нашатырным спиртом, теперь уже аккуратнее, но это помогло мало, и даже показалось, что я еще хуже себя почувствовал. По крайней мере, мне сразу захотелось сильно чихнуть, и я с трудом сдержал себя, потому что чихание отдалось бы точно такой же болью, как удар кулаком в свежую рану. И мысли в голове путались, и непонятное раздражение, на легкую истеричность похожее, подступало и мешало сосредоточиться. И заставить себя здраво и хладнокровно думать стоило мне большого труда. Но я справился с собой. Я убедил себя, что я сумею с собой справиться, и справился. Сначала несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, потом просто по приказу успокоился. Организм среагировал на этот приказ – сказалась тренировка.

И я начал продумывать свои дальнейшие действия.

К посту подходить, естественно, лучше всего в темноте. Но до темноты осталось еще несколько часов. Я хотел было поспать или даже просто отдохнуть, отрешившись от действительности, но пришла мысль о необходимости осмотреть место недавнего боя полностью. Просто настоящее беспокойство подступало оттого, что я до сих пор не осмотрел поле боя. Я понимал, что граната, взорвавшись на дистанции пары метров, никого в живых не оставит, даже если на бандитах и были бронежилеты. А на двоих я бронежилеты, кстати, видел. Тем не менее посмотреть и проверить хотелось.

Превозмочь себя было необходимо. И я себя превозмог и встал. Но чувствовал в ногах непривычную неуверенность. Этой неуверенности в ногах не было даже после самого ранения, даже после самой острой боли, когда я вытаскивал из раны нож или стрелял из «подствольника». На всякий случай приготовив к бою автомат, я шагнул в сторону последнего взрыва, самого близкого ко мне. Два окровавленных тела, взрывной волной опрокинутых и изувеченных, как были изувечены соседние с ними кусты и молодые деревца, признаков жизни не подавали. Времени, чтобы прийти раненому в сознание, прошло достаточно. Они не пошевелились, не приняли более удобную позу. Значит, были убиты. И я не стал наклоняться из опасения потревожить собственную рану, кровь из которой только-только перестала сильно бежать. И, не чувствуя угрозы с этой стороны, пошел к месту последнего поста. Там тоже все было тихо и никто не подавал признаков жизни. Но смотреть на чужую кровь мне нравилось не больше, чем смотреть на собственную, и потому я быстро отошел в сторону. Снова появилась было мысль об отдыхе, но я решил все же пройти дальше, туда, куда я посылал навесом гранаты из «подствольника». Расстояние было не слишком большим. Преодолев двадцать шагов, я почувствовал, что при каждом новом шаге начинаю тверже ставить ногу и обретаю силы, и тут мне показалось, что я услышал стон. Я прислушался. Стон повторился, а следом за ним и голос послышался.

Я остановился и замер, ибо шел, почти уверенный в том, что в живых никого не осталось, следовательно, и особых мер осторожности не соблюдал, хотя автоматически, по выработанной уже привычке, все же ступал тихо и, кажется, никому не выдал своего присутствия.

Первый голос еще что-то произнес. Теперь я уже и слова разобрал. Говорили на чеченском. Ему другой ответил. Значит, по крайней мере там два человека. Сразу вспомнилось, что бандиты шли двумя группами. В одной было пять человек, в другой три. Трое шли явно более настороженно, чем пятеро. Может быть, их группу я накрыл навесными гранатами и двоих ранил? Тогда там точно только два человека, не больше. Впрочем, это вовсе не обязательно, потому что откуда-то еще двое взялись, которые ко мне подползали и получили по пуле. И лучше не считать противников, пока не увидишь их.

Я двинулся вперед осторожнее. Рана в боку сильно мешала, но, как ни странно, ноги передвигались уверенно, я чувствовал в себе силу. Недавнего предгробового состояния как не бывало.

Голоса я легко «запеленговал». И теперь оставалось только определить, с какой стороны к бандитам лучше подобраться. Но и это можно было решить, только рассмотрев их. А чтобы рассмотреть, как раз и необходимо было подобраться. Тот самый пресловутый замкнутый круг, к которому подступать все-таки необходимо. И я начал подступать, из осторожности предполагая, что где-то неподалеку могут оказаться и другие живые бандиты. Такое осторожное передвижение было вынужденной мерой. Я понимал, что ползать мне теперь практически не дано без боли, и потому старался оттянуть время, когда придется прижаться к земле, чтобы стать невидимым, и искал возможность избежать этих действий. Мобилизовав все свое внимание, я совершил «круг почета» и не услышал посторонних звуков. И тогда стал круг сужать~

Бандитов я увидел~

Я их увидел, а они меня – нет. Увидел потому, что целенаправленно искал и знал, где искать, а они о моем присутствии могли бы только догадываться, но слишком полагались на свое количественное преимущество и надеялись, что меня уже давно и далеко угнали, скоро пристрелят или просто поймают и после этого вернутся за ними~

Один из бандитов лежал навзничь и смотрел в небо. Обе ноги у него были перебинтованы прямо поверх штанин, и бинты пропитаны кровью. Похоже на множественные осколочные ранения. В принципе это как раз то, чего я ожидал. Должно быть, и живот был поражен, потому что раненый прижимал к животу и к паху двумя руками грязный солдатский бушлат. Так прижимал, что ничего больше этими руками сделать не мог, с силой, словно пытался руками помочь себе перебороть боль. Второй бандит сидел рядом. У этого была только одна перевязка чуть ниже колена. Но крупный черный камень, на котором он сидел, был весь иссечен сбоку осколками. Бандит опирался на автомат, и, чтобы поднять оружие в боевое положение, ему потребовалось бы гораздо больше времени, чем мне на выстрел. И я начал подходить. Первым увидел меня лежащий бандит. Он что-то невнятно воскликнул, но второй принял это, должно быть, за крик от боли и ответил что-то по-чеченски, судя по интонации, успокаивая и утешая. Первый воскликнул еще раз, и только тогда его товарищ понял, что смотрит тот куда-то за его спину, и смотрит с ужасом.

Бандит обернулся и увидел меня в трех шагах. Его лицо тоже исказилось от ужаса, и руки, может быть и против воли, начали поднимать автомат. Я мог бы и время потянуть, мог бы сказать что-то, но слишком я был измучен и потому сразу выстрелил в середину груди, отбросив его пулей на лежащего раненого. Тот взвыл, но сил, чтобы столкнуть в себя тело, у него не хватало. Я ногой отбросил подальше сначала один автомат, потом другой и только после этого сам сел на камень.

– Мешает? – кивнул я на убитого, чуть ли не сочувствие раненому выражая.

Мне стоило больших сил вести этот разговор. И вести его так, чтобы не показать боль и измученность собственную, потому что я должен был разговаривать с позиции сильного, а сильный не имеет права свою боль показывать.

– Убери его, – с трудом произнося русские слова, сказал раненый.

Это была даже не просьба, это была мольба. Парень молодой, моложе меня. Ему негде было учиться русскому языку, хотя он и гражданин России. Он из своих гор едва ли выбирался, и пусть есть в селе школа, а кажется, я видел здание, на школу похожее, мимо которого меня проводили, то русскому там учат плохо. Он вообще в жизни своей ничего еще не видел, и Авдорхан Дидигов умело пользуется темнотой разума таких парней.

– Уберу~ Если мы договоримся~

Он смотрел и ждал продолжения разговора. Он с тоской и с надеждой смотрел на меня.

– Сколько человек на посту осталось? – спросил я.

Раненый то ли слова долго подбирал, то ли раздумывал – отвечать ему или нет. И с какой-то надеждой не по сторонам, а куда-то за мое плечо посматривал, потому что повернуть голову в сторону он не мог из своего неудобного положения.

– Поторопись. Я ждать не люблю.

– Тебя убьют, – сказал он.

– Кто? – Я нашел все же в себе силы, чтобы улыбнуться.

– Тебя ищут~ Найдут и убьют~

– Некому уже искать~ Я убил девятнадцать ваших парней. Я всех убил, кто меня здесь искал. Вопрос повторить?

У раненого глаза расширились от ужаса. Он осознал наконец, что остался последним, двадцатым. Но жить ему хотелось.

– Там двое.

– А на втором посту? На дальнем?

– Второй пост сняли~ Всех вместе собрали~ Двое осталось~

– Пусть пока живут. – Я не уточнил, до какого времени разрешаю жить тем, что на посту остались. Мало ли как может повернуться ситуация, и предупреждать кого-то о своих планах я был не намерен.

– А пленники где?

– В пещере~

– Где пещера?

– Я не знаю, как сказать~ В горах~ По тропе идти~ Подняться~ Там пещера~

Я встал с камня, шагнул ближе к раненому и поднял убитого за шиворот. Боль в боку от напряжения стала неимоверной, ее терпеть было нельзя. Но я терпел и почти улыбался. Но при этом и осторожность не потерял. Кто знает, нет ли и у этого раненого ножа в руке. Но я не приблизился на опасное расстояние. Я просто отодвинул тело, которое скатилось с израненных ног и устроилось рядом.

– Не убивай меня, – раненый сказал это совсем не дрожащим голосом. Но была в голосе и просьба, и боль.

Я выпрямился.

– Я не собираюсь тебя убивать, но и тащить тебя на себе не собираюсь. Сможешь, выползай к дороге. Здесь тебя искать будет некому. Я убил всех, кто был с тобой.

– У Авдорхана много людей~ Тебя найдут~

– Когда я освобожу пленников, Авдорхана самого придется искать. И мы найдем его. Десяток спецназовцев много значит. Если каждый убьет столько же, сколько я, в вашем селе не останется ни одного мужчины.

– Они никого не убьют~ Их убьют раньше, – сказал раненый, словно бы в благодарность за то, что я убрал с него труп.

– Авдорхан хочет поменять их на брата.

– Ризван сбежал из тюрьмы~ К утру приедет~ Как только он будет здесь, он убьет всех пленников.

Эта новость стала для меня настолько неожиданной, что даже голова слегка закружилась. И это полностью меняло все мои планы.

– Тем хуже для обоих братьев, – сказал я.

– Ризван плохой человек. Он хуже Авдорхана. Его все в селе боятся, – сказал раненый и откинул голову на землю. Видимо, силы его покинули.

– Ладно, отдыхай. Сможешь ползти, ползи к дороге. Кто-нибудь все равно поедет. Подберут и отвезут к врачу.

Я бросил на раненого прощальный взгляд, снял часы с руки убитого, поскольку мои часы у меня отобрали в плену, и пошел в сторону своего последнего наблюдательного пункта, где, как помнил, я оставил санитарную сумку. Мне требовался нашатырный спирт, чтобы вернуть голове ясность.

* * ** * *

Мне опять необходимо было продумать свое дальнейшее поведение~

Посмотрев сначала на часы, потом на небо и на солнце, я прикинул время заката. У меня оставалось в запасе более трех часов. Вполне достаточно времени, чтобы отдохнуть и в себя прийти. И даже больше времени имеется, потому что у меня в запасе будет целая ночь, в течение которой я могу действовать.

Но как действовать?~ Что мне следует предпринять?~

Побег Ризвана Дидигова, конечно же, сильно изменил ситуацию. Это и меня касалось напрямую. Если раньше меня постарались бы захватить, чтобы вернуть в число пленников, которых и без того не хватает до задуманного числа, а захватывать новых становится все рискованнее и рискованнее, то теперь меня просто должны попытаться застрелить. Это естественно. Так обычно поступают с опасными носителями информации. Но я при этом не знаю точно, какой информацией обладают остальные пленники. Я на свободе, и меня еще следует найти и обезвредить. А это не так просто. Девятнадцать убитых и один раненый, возможно смертельно, – вот итог их первой попытки. Будут и другие попытки~ Если у них есть снайпер, конечно, меня будет искать снайпер. Хуже, если у снайпера винтовка с ночным прицелом. Совсем плохо, если винтовка с тепловизором. От такой не уйти ни днем ни ночью. И никакая «зеленка» спасти не в состоянии. Но есть надежда, что такой прицел бандитам в руки не попал. Он слишком дорог, чтобы его покупать для единичного случая. А систематического использования в настоящих условиях у бандитов быть не может.

Но сейчас даже не в этом дело, и не стоит опасаться того, что может быть, а может и не быть. Сейчас стоит продумать другую ситуацию. И главный вопрос при этом – что случится с другими пленниками? Какой информацией они обладают? Насколько они опасны для бандитов? Хотя здесь и рассуждать о владении информацией смысла нет. Человек в плену – он уже владеет информацией. Он уже важный свидетель обвинения. Значит, пленников уничтожат. И, отправляясь куда-то за помощью, я могу не успеть с этой помощью вернуться, потому что просто не знаю, где потом, даже с помощью федеральных сил, искать пленников. А Авдорхан с Ризваном знают, куда их спрятали, и постараются, чтобы свидетели до следствия не дожили.

И что же мне в этой ситуации делать? Я думал и не видел выхода~ С какой стороны ни подступись, нет такого решения, чтобы помогло гарантированно.

Предположим, я все же смогу напасть на пост, уничтожить пару оставшихся там бандитов и захватить грузовик. Сумею ли я доехать до своих? Ведь ехать ночью по горной дороге совсем не то же самое, что ехать по ней днем. А я на грузовике и днем-то ни разу не ездил. Смогу ли?~ Взяться – легко~ И риска я не боюсь, но здесь риск уже другого плана, здесь не за себя ответственность берешь, а за жизни десяти парней, таких же, как я. И не только своей жизнью я рискую, я рискую их жизнями.

Имею ли я на это право?

Но если права не имею, то какой еще выход есть? Что я еще могу сделать? Сколько я ни ломал голову, выход так и не нашел.

Итак, было только два пути. Или попытаться захватить грузовик и на нем до своих добираться. Или попытаться самостоятельно найти пещеру, что в моем положении было проблематично. Если ранение в бедро беспокоило только временами, то ножевое ранение в бок доставляло болевые ощущения постоянно. Смогу ли я в таком состоянии, потеряв много крови и сил, измученный, куда-то дойти, найти пещеру и освободить охраняемых пленников, причем наверняка хорошо охраняемых?

Я уже отчаялся найти правильное решение, и появилась мысль о жребии, на который падет один из двух вариантов, когда в голове внезапно появился третий, наверняка фантастичный, дерзкий, но способный помочь мне добиться своей цели~

Мне, израненному и измученному, необходимо было захватить Ризвана Дидигова, и тогда Авдорхан Дидигов просто не посмеет причинить вред пленникам.

Я вернулся на место, где оставил санитарную сумку, нашел в ней шприц-тюбик парамедола, еще раз глянул на часы, убедился, что время до наступления темноты у меня еще есть, и сделал себе укол в бедро. Мне необходимо было отдохнуть и сил набраться, прежде чем я начну действовать. Я понимал, какую сложную задачу решил выполнить. И в нынешнем состоянии о выполнении этой задачи речи даже быть не могло.

Еще раз осмотревшись по сторонам, проверив, насколько просматривается мое укрытие, убедившись, что на меня только случайно можно наткнуться, я устроился поудобнее, чувствуя уже в голове легкий туман.

Спать~ Спать~ Спать~ – говорил я себе.