2
Утром старший лейтенант Пашкованцев встал, что называется, не с той ноги. То есть он встал не с той ноги без всяких «что называется», он просто, спросонья забывшись и расслабившись, ступил резко на левую ногу, отдыхающую ночью от тугого бинта. И чуть не вскрикнул. Боль ногу пронзила до бедра. Настроения такой подъем, естественно, не добавил.
Еще до того как Алексей в гараж отправился, позвонил лейтенант Медведев.
– Алексей… Новости есть… Поймали бандита… – начал он так радостно докладывать, будто эти новости напрямую касались старшего лейтенанта Пашкованцева, то есть как докладывают человеку, только на время покинувшему свое подразделение и намеренному вскоре туда вернуться.
Конечно, самого Пашкованцева новости из взвода интересовали, но интересовало то, что касается солдат, которых он по-прежнему еще считал своими воспитанниками. Да так оно и было, потому что он их учил ходить в бой, он же сам и водил их туда. Но пора было уже Медведеву и самому эстафету принимать.
Такие мысли, понимал сам Пашкованцев, были именно следствием того, что встал он с левой ноги. И он сам себя одернул, чтобы не сказать какую-то грубость лейтенанту:
– Ну, и…
– Водитель с бочки-ассенизатора… Пытался провезти на территорию комендатуры еще одну «МОН-50». Под сиденьем спрятал… Приказ был всем постам проводить полную проверку… Часовой мину нашел, водитель на него с ножом набросился… Хорошо, рядом капитан «краповый» проходил… Одной очередью все решил… Сразу в голову три пули…
– Наповал?
– Наповал…
– И все концы, значит, одной очередью обрубил… И допросить некого… – сразу по-своему прочитал ситуацию старший лейтенант. – Неужели сообразить не мог…
– Не до соображения было… Он постового у ворот спасал…
– Это я понимаю… Но если попал в голову, мог бы, если бы постарался, и в корпус попасть… Раненого можно было бы допросить, а теперь ждите, когда бандиты нового человека найдут, кто будет мины привозить… А кто послал – неизвестно…
– Это – да… – согласился Медведев.
– Был вчера у Лопухина?
– Был. Спал он после операции. Его успокоительным накололи так, что, говорят, до сегодняшнего обеда проспит…
– Значит, звонить ему только после обеда?
– Наверное, после обеда уже можно… А сегодня на ночь Лавров с «краповым» снайпером на охоту отправляются… Готовятся, что-то чертят на карте, обсуждают… Объяснять не хотят… Это, дескать, не для слабонервных…
– Пусть охотятся. Звони…
Людмила прислушивалась к разговору.
– Даже в отпуске тебя не оставляют… – сказала недовольно. – Дали бы хоть долечиться…
Это было произнесено так, словно Алексея срочно отзывали в часть, с которой он уже успел распроститься.
– Мой сменщик, лейтенант Медведев… – коротко ответил Алексей. – Он еще только в дела входить начал, а кругом уже неприятности…
– Что там случилось? – поинтересовалась она, хотя знала привычку мужа ничего не говорить о служебных делах.
Он, конечно, ничего и не сказал. Больше Людмила интереса не проявила.
– А на кого там охотятся, папа? – спросила из двери ванной комнаты, где она умывалась, дочь. – У вас там медведи водятся?
– Нет, доча, у нас там только волки и бандиты… Охотятся на тех и других, потому что они ничем не отличаются…
* * *
Началось то, что никогда не вызывало заминки у самого старшего лейтенанта Пашкованцева, но всегда было громадной проблемой для его жены – сборы в дорогу. Увидев приготовленные четыре громадные спортивные сумки и чемодан, Алексей застонал:
– Ты, похоже, думаешь, мы едем на самосвале?
– Так все вещи ведь нужны… Не на один же день едем… И отпуск у тебя…
– Тогда закажи железнодорожный контейнер. Так будет проще…
Людмила выпрямилась над кучей одежды, вываленной из шифоньера.
– Ну, так что тогда брать?
– Не больше одной сумки. Для меня джинсы, спортивный костюм, пару маек и… «камуфляжка» на мне… И зубную щетку с пастой… Две пары носков, двое трусов… Все… Больше машина не увезет… Остальное место в сумке для женщин…
– Мне только одно платье, и больше ничего… – проявила Анастасия солидарность с отцом. – И купальник еще… Меня папа будет плавать учить… Он еще в прошлом году обещал…
– Одобряю скромность… Обещал, значит, научит… – похвалил он и ушел в гараж, чтобы подготовить машину.
По дороге зашел в автомагазин, купил масло. Менять масло в картере было еще рано, но на случай, если в пути придется долить, надо в багажнике иметь.
Перед относительно не близкой дорогой Алексей даже на яму заехал, чтобы проверить состояние своей старенькой «пятерки». Срочного ремонта не требовалось, чуть-чуть болтался правый саленблок, но он всегда чуть-чуть болтается. Подтянуть его всегда можно двумя ключами, но через какое-то время снова придется подтягивать. Наверное, врожденный дефект машины. В наших машинах всегда множество врожденных дефектов, но кто не ездил на иномарках, тот всегда только наши предпочитает…
В принципе, машина была готова к дальней дороге. Готова была к испытаниям и нога, но она готова была больше морально, чем физически, и лучше других это знал сам старший лейтенант Пашкованцев. Но он же знал лучше других и силу своего духа, поэтому не сомневался, что любая дорога будет ему по плечу даже в том случае, если разойдется уже сросшийся, наверное, прочно шов в сухожилии.
Заглянул в калитку ворот сосед по гаражному кооперативу.
– Привет, генерал! Давно тебя видно не было…
– Не пью… – коротко ответил Алексей, зная, зачем в очередной раз сосед пожаловал. Машина у него не помнила уже, наверное, что такое дорога, потому что гараж не покидала последние лет пять. Но хорошо знала, что такое хронический ремонт. Ремонт этот делался, собственно, ради ремонта, но никак не ради того, чтобы можно было выехать куда-то в город.
– Ты все ремонтируешь? – спросил на всякий случай Алексей.
– На будущий месяц продавать свою «ласточку» буду…
Это тоже была известная сказка. Очередной «следующий месяц» приближался для того, чтобы намекнуть на скорое появление денег и на возможность отдать долг. Каким этот долг стал за несколько лет, Пашкованцев уже и не помнил. Хотя обычно требуемые «до следующего месяца» сто рублей уже давно не давал и потому не понимал появления соседа.
– Какой-то кавказец купить хочет… Антиквариатом интересуется… А моя же… Шестьдесят третьего года родом… Уже антиквариат… Торгуемся пока, просит сбросить…
– Мне бы твои заботы… – Алексей выбрался из-под машины и начал переодеваться.
Сосед все не уходил. Он не ушел даже тогда, когда Пашкованцев ворота стал открывать. Просто отодвинулся. Но хромоту заметил.
– Что с ногой-то?
– Споткнулся…
– Потянул, что ли?
– Вроде того…
– Компресс с мочой помогает… Попробуй…
– Спасибо… Мне другие ароматы нравятся…
– Слышь, я помню про долг-то, помню… Еще «стольником» не выручишь?
– Не выручу… В отпуск уезжаю…
– Так вернешься, я и отдам… Как раз машину продам…
– А я в отпуске у кого просить буду? – спросил Алексей и сел за руль, не дожидаясь ответа, потому что сосед едва ли знал, у кого будет просить деньги в отпуске старший лейтенант. Он даже не поинтересовался, куда старший лейтенант едет…
«Пятерка» сама заставила соседа посторониться…
* * *
Людмила уложилась в выделенный сумочный лимит, но все же так, что сумка с вещами при всем ее огромном старании и стонущем треске по всем не очень прочным швам застегнуться не смогла. Алексей не стал проявлять привычную демонстративную командирскую жесткость, ничего не сказал, но, взяв сумку, чтобы отнести ее в машину, по дороге, воспользовавшись распахнутой дверью, выбросил в ванну то, что лежало сверху. Не разбирая даже, что выбрасывает… Как поступил бы в подобной ситуации с солдатами, так же поступил и с женой… В багажнике машины сумка без проблем застегнулась. Все остались временно довольны, особенно Анастасия, которая действия отца наблюдала и молча одобряла, как всегда одобряла все, что шло от него. Она вообще и всегда радовала Алексея стремлением к аскетизму, и он был доволен, что в этом она выдалась не в мать.
Из города Пашкованцев старался выезжать там, где было меньше светофоров. И умудрился проехать быстрее, чем если бы выбрал основные магистрали, традиционно изобилующие пробками. Но уже за городом, переключившись на пятую передачу, он больше не включал четвертую даже там, где это требовалось, если только совсем не падали обороты двигателя, чтобы лишний раз не отжимать сцепление. Ногу тренировать, конечно, надо, как советовала хирург-косметолог, но и поберечь ее на долгий путь и на движение по Москве тоже стоило. В Москву, как только въедешь, нога почти постоянно будет находиться на педали сцепления. И потому за те четыре часа, что обычно уходит на дорогу до Москвы, сильно нагружать себя не следует…
Людмила пользовалась моментом, когда муж готов говорить, потому что прекрасно знала, что он предпочитает за рулем больше разговаривать, чтобы не спать, и засыпала его вопросами, хотя удовлетворяться ей опять же предстояло ответами короткими и большей частью односложными. Сейчас ее очень интересовало предложение бабушки, еще вчера днем однозначно отвергнутое, но, похоже, мысль о Москве из головы не выпадала и время от времени активизировалась, следствием чего стали размышления уже не столь категоричные, как раньше.
– Вообще-то говоря, Москва – это для ребенка не так уж плохо… Особенно с точки зрения образования… Как ты считаешь?
– Никак… – Алексей не стал расшифровывать, что его «никак» вовсе не говорит о том, что он сомневается в системе образования в московских школах. Просто он для себя уже решил этот вопрос, и Людмила первоначально самостоятельно пришла к тому же мнению, так зачем же еще раз его вытаскивать на белый свет.
– Да и культурная жизнь… Театры, выставки…
– Давно была? – смотрел он упорно на дорогу, а не на жену.
– Где?
– В театре…
– В нашем?
– В любом…
– В нашем… Ни разу… С Анастасией в кукольный ходила и в цирк… А сама… Ни разу…
– А в московском…
– Часто я в Москве бываю?
– Каждый год…
– Сам помнишь… Два раза с тобой ходили… За всю жизнь…
– А дома почему так?…
Она плечами пожала. Понимала, что дома как-то всегда не до того. И поняла, что муж хотел сказать. Что если в Москве жить, тоже будет не до того, если ты не заядлый театрал, а так…
Людмила при этом не поясняла, какое отношение дочь имеет к походам в театр, себя ли жена тоже видит сейчас или в будущем московской жительницей, или имеет в виду, что если посещать дочь у бабушки придется постоянно, можно и в театры попутно ходить. А Алексея расшифровка размышлений жены интересовала мало. Вопрос решен, и сослагательное наклонение неуместно…
– А что бабушка хочет? – с заднего сиденья спросила Анастасия.
– Бабушка хочет, чтобы ты, доча, в Москве жила, с ней, и в московской школе училась.
– А вы?
– А мы дома бы жили…
– Нет, я без вас не поеду…
Анастасия ответила спокойно и уверенно. В свои шесть лет она умела совершать решительные поступки.
– Вопрос ясен… – подытожил Алексей и включил сигнал поворота, чтобы остановиться на площадке для отдыха дальнобойщиков, где шла оживленная продажа шашлыков, шаурмы, пирожков и прочего, что есть было опасно.
– Передохнуть хочешь? – спросила Людмила.
– Воды минеральной купи. Только без газа. Мне позвонить надо…
– А мне газировки без газа… – попросила Анастасия.
Пока Людмила искала минеральную воду без газа, Алексей вышел из машины, нашел в памяти трубки номер и включил вызов. Лопухин ответил сразу.
– Здравия желаю, товарищ страшный сержант… – сказал Пашкованцев буднично, зная характер Сережи Лопухина и понимая, как тому теперь тяжело. Но любое сочувствие не может быть до конца принятым, потому что сочувствующий разговаривает, стоя на двух ногах, а Лопухин на двух своих ногах стоять уже не будет никогда. А высказанное вслух сочувствие обязательно, даже против желания говорящего, будет эту разницу подчеркивать.
– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант… А я как раз сейчас о вас думал… И вы – легки на помине…
– Очень плохо думал?
– Думал, что вы только успели отсюда выбраться, как меня сюда занесло… Да еще в таком виде, что… Вы же знаете… Товарищ лейтенант сказал, что звонил вам… Это он вам номер дал?
Значит, Медведев не сообщил даже, кому принадлежит инициатива покупки трубки страшному сержанту. Это как-то неприятно кольнуло и сразу сплюсовалось с рассказом лейтенанта о том, как он расставлял отделения взвода в поиске по ущелью. Было впечатление чего-то не очень приятного, хотя Пашкованцев обидчивым никогда не был и всему старался найти объяснение. Нашел и теперь. Медведев понимает, что ему трудно заиметь во взводе авторитет после предшественника, у которого с солдатами отношения были не только командирские, но еще и почти дружеские. Сам лейтенант опыта не имел, чтобы на такие или какие-то другие похожие отношения выйти, и шел проторенной дорожкой. Пользовался мнением старшего лейтенанта Пашкованцева, выдавая его за свое, и этим был счастлив. По крайней мере, обижаться на это не стоило, тем более не стоило делать из этого трагедию. И уж совсем нельзя было объяснять, чтобы не уронить командирский авторитет лейтенанта.
– Да, он мне сразу с твоей трубки позвонил… Чтобы и у меня в памяти трубки номер остался, и у тебя… Первый, видимо, звонок…
– Нет, первый – другой… – сказал Лопухин. – Первый какой-то девке… Я трубку осваивал и нечаянно вызов нажал… Девка какая-то ответила…
Старший лейтенант внезапно поймал себя на мысли о том, что оба они интуитивно, наверное, говорят о всяких пустяках, чтобы не касаться одной больной темы. Просто стараются убежать от этой темы. Но Алексей умел брать на себя и смелость, и ответственность. И потому спросил, возвращаясь к основной теме не сразу, но все же возвращаясь:
– Домой звонил?
– Мама сегодня ночью прилетает… Час назад комбат был, обещал маму встретить и к нам отправить… Дорога через перевал небезопасная…
– Это я знаю… – опять попытался Пашкованцев уйти от темы. Начал говорить, хватился, что надо бы все-таки говорить о делах, но если начал, следует продолжать, чтобы не было впечатления искусственности разговора. – Слышал уже, наверное, что меня в микроавтобусе зарезать пытались?
– Не-ет… – удивился Сережа. – А что было?
– «Краповые» меня в микроавтобус подсадили… А там среди пассажиров трое бандитов оказалось. А четвертый с автоматом на дороге нас встречал…
– И как? – голос страшного сержанта показывал, что он мыслями уже вернулся к недавней спецназовской жизни и просчитывал в уме ситуацию.
– Троих застрелил, одного захватил…
– Да… А мне вот и перевала не надо было… Записку только оставили… Мне следователь показывал… Не нравится им, когда мы порядок наводим…
– Застрелили этого минера… – сообщил Алексей.
– Я в курсе. Лейтенант Медведев звонил… Нет, чтобы раньше его застрелить… Когда в первый раз провозил…
– Ребята заходили?
– Всем взводом. Под окном стояли… Запустили только одного Собакина… У меня палата для тяжелых, здесь шуметь не рекомендуют…
– Надо что-нибудь тебе? Не стесняйся…
– Звоните… – попросил Сережа.
И старший лейтенант понял, что Лопухину сейчас нужно только общение, которое хоть как-то отвлекает от нерадостных мыслей. Это потом, когда раны заживут, многое понадобится. Понадобятся деньги на протезы. Бригада, наверное, поможет, но что это за помощь, Пашкованцев знал хорошо. Министерство обороны не в состоянии обеспечить всех своих увечных качественными протезами. И придется Лопухину деньги искать самому. Он из небогатой семьи. И помочь ему будет необходимо по мере своих сил. Но это будет потом…
– Я буду позванивать… – пообещал Алексей.
– Вы сами-то как? – все же поинтересовался Лопухин.
– Я уже за рулем… В Москву еду. Подлечиться… Мне отец какого-то специалиста нашел… Сцепление отжимать больно, а так – терпимо…
Вообще-то Алексей никогда не любил говорить, что он болен или страдает от ран. Кому какое дело до его личного чувства боли. Кому какое дело, что он едет в Москву показаться специалисту по ранениям… Но, подумалось, слова о том, что и командиру тоже нелегко, что и командиру требуется помощь, как-то поддержат Лопухина. Не потому, что старший сержант начнет радоваться страданиям другого, не по принципу «не мне одному плохо», а просто так человек устроен, что он, если думает о помощи другому, о своей боли меньше вспоминает. Конечно, Лопухин никак помочь Пашкованцеву не мог и думать о помощи не мог. Но он будет думать о командире и не будет думать о своих отсутствующих ногах. Пусть не постоянно, но хоть на какое-то мгновение отвлечется. Потом отвлечется еще чем-то… Потом еще… Время будет идти, и со временем привыкнет… Это проверено… И отвлекаться сейчас следует чаще…
– Лечитесь… Вам еще воевать… – старший сержант, кажется, в самом деле хотел поддержать старшего лейтенанта.
– Все, Сережа, жена возвращается… Мы дальше едем…
* * *
Выезжая на дорогу, Алексей непреднамеренно посмотрел на торговцев. Нет, он не открытие сделал. Открытия здесь не было никакого, потому что он увидел привычную картину – среди торговцев не было ни одного русского. Даже если бы русский захотел торговать здесь шашлыками или чем-то подобным, его бы просто не пустили… А если и встречаются в таких точках русские торговцы, а чаще торговки, то они не на себя работают, а на тех, кто их нанял… А нанимают тоже нерусские…
Но дело было не в этом… Просто представилась сейчас картина, что он установит здесь вот, под чьей-то торговой точкой, мину и оставит записку: «Убирайтесь отсюда» или что-то такое же, похожее напишет… Вспомнились и слова бандита, захваченного в микроавтобусе, как тот грозился убивать русских… Слова об адате, значение которого бандит даже не понимал, потому что одно из главных понятий в адате, понятие чести своего дома, было для него чуждо… А если понимать адат так, как понимает его тот бандит, то давно пора было бы объявлять о русском адате в ответ на адат кавказцев… Дикость, глупость… Но с этой дикостью, с этой глупостью приходится сталкиваться постоянно… Причем часто с обеих сторон…
