2
– А сам-то Георгий на пенсии уж? – спросил дядя Леня, сухощавый старичок, когда после скромного застолья мужчины вышли во двор воздухом подышать. Вообще-то этот старичок, двоюродный брат отца, был самого отца на двенадцать лет моложе, но выглядел, на удивление, на столько же старше.
Во дворе стоял вкопанный в землю стол и две скамейки рядом с ним. Там и уселись втроем: Алексей, дядя Леня и сын его Мишка, ровесник Алексея, здоровенный кудлатый парень со смешинкой в глазах, чем-то похожий на молодого разноцветного кота, что бегал по дому и никому не давался в руки, даже хозяевам, не говоря уже об Анастасии.
– Давно уже на пенсии, больше десяти лет…
– А что сам-то не приехал? Не до того, что ль?
– Мама болеет… Ей в неделю по два раза врача вызывать приходится… Оставить надолго не может… Но вообще-то обещал и сам наведаться…
– А Георгий-то как? Со здоровьем-то?… Он, чать, весь израненный из Афгана-то пришел?
– Да нет, что-то я не припомню за ним серьезных ранений… – возразил Алексей. – Несколько касательных только и было…
– А я вот, уж восемь лет как рак у меня нашли… Здоровее Мишки был, – дядя Леня глянул в Мишкину широченную физиономию. – Оперировали, химиотерапию назначили, я отказался… Спросил только, пить можно, сказали, хоть упейся… Вот восемь лет и упиваюсь… И ничего, скриплю, но терплю… А в этом году вот делянку мне не дали… Сушняк только с Мишкой валим… А сколько этого сушняка на зиму надо-то… Раньше всегда давали, как инвалиду, теперь леса частные стали, покупай, говорят… А что я на инвалидскую пенсию куплю…
Голос у дяди Лени тихий, шелестящий, и сам он выглядит спокойным и добродушным. И не верится, что это был когда-то крепкий мужик, на своего сына похожий. Только кисти рук не соответствовали размерам тела. Большие и сохранившие, кажется, свою природную, от земли, силу.
– А ты что с клюкой-то ходишь? Поломал, что ль?
– Ранение…
– Тоже военный?
– Старший лейтенант.
– Чечня?
– Рядом… Дагестан…
– Все одно… Гнали б их взашей из России… Пусть там друг с другом воюют… Людям дышать легче стало бы… – это прозвучало неожиданно зло и конкретно, как застоявшееся и наболевшее, хотя Алексей не понял, почему это может быть наболевшим здесь, в этой деревеньке, затерянной в русской глуши…
– К нам-то надолго? – спросил Мишка, поглядывая через штакетный забор куда-то в другой конец деревни.
– Что высматриваешь? – строго спросил отец.
– Машка Веселова прошла… Домой… Может, сбегать?
– Я-т те сбегаю… Раскатал губищу… Ты как, Алексей, насчет самогоночки? А то Мишка сгоняет… У Машки Веселовой самогонка, как слеза… Горит, как подожжешь… И внутри горит…
– Мне хватит… Я не большой, сознаюсь, любитель этого дела… А комбат наш вообще учил так: сколько влезет в тару, выливаешь и сразу выпиваешь… И больше ни-ни…
– Хороший, наверное, человек комбат…
– Хороший…
– Ну, и нам хватит… А то, как бывает, зарядим на неделю и дрова не вывезем… Мы с сынком сволочи такие… Ровно неделю, потом день отлежаться надо, и снова за работу… А коли работа-то, как сейчас, на середине висит, никак нельзя на неделю… Мы ж как пилим… На свой, как говорится, страх… Лесник у нас свояк… Сволочь, конечно, не разрешает, но поймает – все договоримся… Раньше как было, при Советской-то власти… Сушняк пилишь, вывозишь, значит, лес чистишь… Тебе еще за это платят… А сейчас и за сушняк с тебя дерут… А сами весь лес засрали, ни пройти, ни проехать… Все частное, мать их, и без хозяина… Только хапнуть хозяину нужно…
– К нам-то надолго? – повторил Мишка свой вопрос, а горящие глаза от другого конца деревни не отрывал.
– Дом купить хочу… – объяснил Алексей. – Вместо дачи… Отец просил, чтобы и он сюда приезжал, и мы на лето… Я-то уж как придется, если время выпадет свободное, а семью отправить можно… В городе-то дышать совсем нечем… А в Москве тем более…
– Присмотрел уже?
– Пока – нет… Я же только приехал, по деревне даже не прокатился, к вам сразу… Отцу хотелось бы на месте, где их дом стоял… Там живет кто-то?
– Так, кажись, только продали… – сказал дядя Леня. – Я позвоню, спрошу… Продавали, точно знаю… Не знаю, как сговорились… Дай бог, чтоб не продали козлу этому…
– А кто там в конкурентах? – поинтересовался Алексей.
– А-а… – махнул рукой дядя Леня. – Чтоб он сдох… А отец-то когда к нам намеревается?
Алексей понял, что о конкуренте дядя Леня разговаривать не желает и умышленно переходит на другую тему. И настаивать не стал.
– Мы устроимся, и он на денек заглянет… Он на подъем легкий… На машину сядет, через четыре часа здесь…
– Долго больно, четыре часа-то…
– Дорога плохая…
– Это – да, это только мне хоть на тракторе, хоть на «Запорожце», без разницы – в любую сторону света… Попробую как-нибудь для ради интереса на тракторе в Москву съездить…
– Не рекомендую… Угонят там… Там такую технику быстро угоняют…
Дядя Леня хохотнул.
– Мне от этого счастье только… Вот угонят, так пусть сами с ним и вошкаются… Гидравлика через день летит… Ну дак, пойдем в дом, что ль, позвоним…
Они пошли в дом, а навстречу попалась Анастасия, которая пыталась поймать злобного маленького песика. Песик убегал, и на бегу звонко отлаивался через лохматое плечо, и был очень счастлив, что нашелся человек, которому есть до его мелкой особы дело…
– Смотри, чтоб не укусил… – остановился Алексей на крыльце, когда дядя Леня с Мишкой в дом вошли. – Ты для него чужая…
– Пап, а у нас собака будет, когда дом купим? – подбежала Анастасия к нему.
– Тебе сразу и дом, и собаку…
Алексей оперся плечом о стену и слегка потряс ногой. Нога снова начала болеть, напоминая старшему лейтенанту, что он не совсем здоров.
– В деревне без собаки нельзя… Она будет дом и огород охранять…
– Так ты еще и огород сажать собралась?
– А как без огорода… Огурцы, помидоры… Все свое должно быть, чтоб не покупать…
– А работать там кто будет?
– Я и мама… А ты будешь ногу лечить…
– Уговорила… Ногу лечить надо…
* * *
– Счастье твое… – сказал дядя Леня, когда Алексей в дом вошел. – Не продал… Не сторговались… Он, конечно, многовато для наших мест просит… Но поговорить можно…
– И сколько просит? – спросила Людмила.
– Четыреста пятьдесят тысяч… Но четыреста дать можно… На четыреста он пойдет… Хотя это для наших мест тоже многовато… Потянете на такие деньги?
– Постараемся… – ответил Алексей.
– Тогда смотреть пойдем… Хозяин уже пошел…
– Идите, мы догоним… – сказала Людмила.
Алексей хотел машину открыть, чтобы доехать, но дядя Леня усмехнулся:
– Тут идти-то два с половиной шага…
На тросточку племянника он внимания старательно не обращал.
Шли не в обход, не по дороге, а по тропинке между кустов, срезая углы. Алексей, как ни старался вспомнить, полностью вспомнить место не мог и ориентировался только по отцовскому рисунку, запечатленному в памяти, и только большая и, вероятно, неимоверно старая липа отложилась в детской памяти, но раньше казалось, что она стояла почти рядом с двором деда, однако пройти пришлось еще метров пятьдесят за липу. Улица была односторонняя, окна домов смотрели за дорогу в поле, когда-то, видимо, паханое, но давно уже и прочно заросшее сорняками. Вот поле это Алексей помнил хорошо. В памяти что-то голубое отложилось. Кажется, здесь лен сеяли… Когда-то кругом в здешних местах лен выращивали. Сейчас забыли, что это такое…
– Вот здесь ваш дом стоял. Теперь другой стоит… – показал дядя Леня. – И на всей улице ни одного жилого дома… Даже дачников нет… Видишь, все крыши провалило… Три года назад у нас тут смерч проходил… Деревья повалило, провода оборвало, крыши поломало… И как ведь… Где люди до сих пор живут, все целое, где не живут, ломало… Здесь тоже ломало… Тоша восстановил… Шифер, балки подстропильные поменял… Дом-то хороший, участок, правда, небольшой, ну да вам картошку не сажать, наверное, а просто под огород места хватит. Дед-то твой тоже картошку в стороне сажал, за дорогой у него клинышек был… И сад здесь есть… Не слишком богатый, да яблоки хорошие, пара вишен, сливы, ягоды… Вон, малина как разрослась… За забор полезла… И, главное, баня… Небольшая, но целая… Там даже печка не порушена… Колодец во дворе… Хоть сегодня воды натаскай и мойся… И телефон есть… Вон, Тоша уже идет…
С другого конца деревни шел, хромая сильнее Алексея, мелкий худенький человечек. Торопился и оттого, видимо, хромал сильнее.
– Тоже раненый? – спросил Алексей.
– Сраненый… Спьяну на тракторе перевернулся… С тех пор навсегда увечный… Выехал в поле, да еще с прицепом, и давай по овсу круги наворачивать… Кругов двадцать сделал… Жене сказали, она побежала… Тоша из трактора выпрыгивает, спрашивает: «Женщина, а как мне до Пашкованцева проехать?… Заблудился…» Так ухряпался, что жену родную не узнал… Она из прицепа метлу вытаскивает и метлой давай его вокруг трактора гонять… Тоша в кабину-то заскочил, погнал, да через канаву… Там набок… Кабину смял, и самому колено раздавило…
Тоша подошел. Глянул испытующе, с легким вызовом, потому что не понимал, отчего его с таким веселым видом разглядывают. Сам себе он, конечно, вовсе не казался причиной для смеха.
– Ну… Смотрели?
– А что смотреть, если дом закрыт… – ответил дядя Леня. – Кажи давай…
– Открою… Только сразу говорю – не торговаться… Я свою цену сказал… Мне сбавлять нельзя… Дочка в городе квартиру покупает, добавить надо как раз столько…
– Ты со своей ценой ни с чем и останешься… И ничего вообще не добавишь… А если б она у тебя в Москве, скажем, покупала… За миллион бы, нехристь, гнал? И сколько лет бы дочь без жилья держал?… Давай-давай… Открывай… Не смотри волком… Не чужим людям продаешь, племяш мой… Геркин сын…
– То-то, смотрю, похож на кого-то… – зыркнул Тоша коротким взглядом. Но о цене ничего не сказал, ни согласился, ни возразил…
На улицу свернули провожаемые Мишкой Людмила с Анастасией и мелкий собачонок. Собачонок сразу понесся с лаем вперед, чтобы Тошу облаять…
* * *
Дом был не такой большой, конечно, как у дяди Лени, но тоже показался Алексею великоватым для простой дачки, где только летом стоило отдохнуть. Вместе с тем ценность он представлял тем, что стоял на месте дома, где отец родился и вырос, и это, конечно, снимало все дополнительные вопросы. Рубленое строение снаружи было обшито почерневшей от времени вагонкой, которую когда-то, видимо, даже чем-то красили, но вся краска давным-давно облезла.
– Мне нравится… – сказала Людмила.
Анастасия уже все углы обегала, даже музыкально погремела чем-то жестяным в чулане и удалилась обследовать двор…
– В колодец смотри не заглядывай, там водяной живет, зараз утащит… – предупредил дядя Леня строго.
– Колодец на замок закрыт… – подсказал Тоша. – Не заглянет…
– Мне нравится… – повторила Людмила, глядя на Алексея.
– Мне, в принципе, тоже… – Алексей посмотрел не на жену, а на дядю Леню.
– Ну что, Тошка… – дядя Леня, в свою очередь, смотрел хитро на соседа. – Если за бутылкой сбегаешь, мы, пожалуй, возьмем… Только за четыреста…
Тоша думал недолго.
– Аванс платите, бегу в магазин… Документы у меня все готовы… Можно завтра с утра ехать оформлять… А ты военный, что ли?
– Военный… – сказал Алексей.
– В отца… Династия…
– Сколько аванс?
– Если «паленку», сотни хватит, если нормальную, две надо…
В машине еще оставалась бутылка водки, но Алексей доставать ее не стал. Он без звука вытащил из бумажника двести рублей, и Тоша, невзирая на хромоту, юлой повернулся и устремился за дверь. В помощь ему то ли в качестве носильщика или же в качестве консультанта устремился Мишка.
– Вдвоем они мигом слетают. Пойдем пока баню глянем… – позвал дядя Леня.
Баня была небольшая, но вся какая-то основательная, срубленная из толстых бревен, и имела только дощатый предбанник с засыпными стенами.
– Прямо сегодня бы попарился, – сказал Алексей, носом втягивая запахи березовых веников, дыма и еще чего-то только бане свойственного. – Только воду пока таскать нога не дает…
– Ночевать у нас будете или сразу здесь? – спросил дядя Леня.
– Я сегодня уборку сделаю, – решила Людмила. – А то дом совсем нежилой… Вымету все, вымою, проветрю… Можно у вас сегодня?
– Отчего же нельзя… Можно и у нас… Места всем хватит…
– Вы как хотите, а я в доме останусь… – решил Алексей, выходя из бани.
Неподалеку располагался колодец. Анастасия пыталась заглянуть в щель дощатой дверцы, прикрывающей сруб, стучала навесным замком.
– Что высматриваешь? – спросил отец.
– Водяного зову…
– А он так не приходит… Он только сам по себе, когда не ждут… Хвать за бочок, и под воду… И русалкой тебя сделает с рыбьим хвостом…
– А он большой?
– Большой… – ответил Алексей, посмеиваясь.
– Бородатый?
– Водоросли вместо бороды… Зеленые…
Алексей осмотрелся. В соседнем огороде за забором стояли ульи. Вовремя напомнили о пасечнике. Все-таки это была одна из основных для него лично задач. Но, поскольку соседний дом был не жилым, то и пчел в ульях, понятно, не было. Ульи покривились, рассохлись…
– А что, дядь Лень, пасеки здесь есть где-то поблизости?
– Медку заказать хочешь?
– Нет, мне пасечник нужен… Ногу подлечить… Сказали, пчел сажать надо…
– А-а… Есть здесь… Недалеко… Туда не проедешь… Деревня брошена, электричества нет… Один только пасечник летом живет… Зимой вообще никого… К нему едут иногда лечиться… Я сам не ездил, я через магазин лечусь…
* * *
Обговорив с Тошей вопросы с оформлением документов, решили ехать в райцентр с утра.
Людмила занялась уборкой в доме. Работы ей хватило бы до темноты, а Алексей перегнал к новому дому машину и начал более подробный, почти командирский, обход своих владений, чтобы сообразить, что здесь можно было бы переделать на свой вкус в первую очередь. По крайней мере, на случай летнего похолодания можно было бы дров купить. Да и баню топить тоже чем-то нужно было. Но эту заботу уже обещал взять на себя дядя Леня и дровами племянника обеспечить намеревался. Хотя бы тракторную тележку обещал доставить уже завтра. А для тех, кто собирается жить здесь только летом, разницы не было, сушняк привезут или свежую березу. Тракторной тележки на несколько лет хватило бы.
Хозяйский глаз сразу решил, как из длинного сарая сделать гараж. Такой сарай Алексею ни к чему. А если половину перегородить и в торец сарая, выходящий на улицу, вставить ворота, получится нормальный готовый гараж. Только из сарая кучу хлама следует вынести и сжечь.
Еще будучи лейтенантом, Алексей получил однажды новое назначение и прибыл в воинскую часть. Поселили их с Людмилой, тогда еще только беременной, в военном городке в офицерском общежитии. Офицерское общежитие состояло из многих корпусов двухквартирных домов. И там, в том доме, Алексей понял, что такое хозяйский глаз. В первый же дождь их жилище показало, что кровлю делали весьма неумелые солдаты. Она текла сразу во многих местах. Снова полагаться на солдат не хотелось, и лейтенант Пашкованцев сам после службы занимался ремонтом. И до того житель сугубо городской, с делом справился. Будет ли течь кровля здесь – неизвестно. Если шифер Тоша менял после того, как над деревней прошел смерч, это вовсе не говорит о том, что кровля не течет. Здесь никто не жил в дождь, следовательно, никто не мог сказать о неполадках Тоше. Но если кровля потечет, то придется кого-то для ремонта нанимать, потому что сейчас Алексею самому по крыше лазить трудно. И вообще хорошо бы сделать кровлю из металлочерепицы. Это не только практично, это еще и красиво. И сам дом сайдингом обшить. Сайдинг, как подберешь подходящий твоему вкусу цвет, так этот цвет и сохранит, и не надо будет постоянно думать о том, что краска облезает и шелушится. А понизу неприглядный ленточный фундамент, сложенный из бывших в употреблении кирпичей, следует обложить природным камнем. Тогда неновый деревенский домик превратится в уютный коттедж. А изнутри, конечно, оставить только дерево, и никакого другого покрытия на стены. Дерево и экологично, и вообще просто глаз радует. Только глянешь изнутри на эти подбитые настоящим лесным мхом, а не паклей бревна, сразу чувствуешь себя основательным хозяином. Приятное, надо сказать, чувство…
Людмила еще не успела закончить с мытьем полов, когда пришли тетя Зина с Мишкой, в соответствии с его здоровьем, загруженным на оба плеча несколькими рулонами домотканых половиков.
– С новосельем вас… Подарки принимайте… – тетя Зина радовалась, что чем-то может помочь родственникам. – Все ногам теплее будет…
Половики были не новые, видимо, сменные из ее дома, но чистые и не пыльные.
– Это вы сами делали? – спросила Людмила с некоторым даже восхищением в голосе.
– Не-ет… – рассмеялась тетя Зина. – У нас на чердаке ткацкий станок бабушкин стоит… Но сама-то я не умею… Это еще бабушка Стеша старалась, царствие ей небесное… Вот уж человек был… Ни минуты сидеть не умела… С темна до темна все что-то делала, и делала, и делала… Потому и дожила до ста с лишним лет… А сама даже и не знала, до скольки… Знала, что больше ста ей, и все… Тогда ж паспортов у колхозников не было, только справки… А справку с твоих слов писали… И ведь до конца жизни не останавливалась, пока ходить могла, все делала что-то…
– Ты в нее… – похвалил мать Мишка. – Ну, я пошел…
– Домой!.. – строго прикрикнула мать.
– Домой, домой… Завтра в лес едем, знамо дело, домой…
Мишка ушел, провожаемый суровым взглядом матери.
– Не женат еще? – спросила Людмила, тоже Мишке вслед глядя.
– Развелся… Я сейчас с пенсии алименты за него плачу. Работы-то у нас никакой… Так только, где что найдешь летом у дачников…
– А много здесь дачников? – поинтересовался Алексей.
– Да нас, местных-то, полтора десятка семей осталось… И человек тридцать дачников… Все больше москвичи приезжают. Некоторые только из области… Места-то у нас красивые…
– А что ж Мишка-то в город куда не подастся? Там заработать всегда можно… – Алексей не понимал троюродного братца.
– Не может он там… В райцентр-то поедет как, через два часа, говорит, о своей деревне скучать начинает…
– В армии-то служил?
– Забирали… Как не служить… Это сейчас все хиляки какие-то пошли… А Мишка рассказывал, его когда забирали, парнишку какого-то на комиссии забраковали по здоровью, так он плакал, повеситься обещал, чтобы в армию взяли… Чтоб не хуже других быть… А сейчас… Уроды одни… Отслужил… Тоже истосковался, иссох весь… Он у меня парень-то хороший, добрый, да закладывает сильно… Как с отцом на пару дорвутся, самогонка рекой течет… Да кто здесь не закладывает… Работы-то нет… Ой, что с деревней сделали… Что натворили эти гайдары с чубайсами… Сама б на них собак спустила, честное слово… Ну, пойду я… Ужин как приготовлю, Мишка за вами прибежит…
Насчет ужина еще раньше договорились. В новом доме газовая плита была, и даже сменные баллоны с улицы в деревянной коробке стояли, но газа в баллонах не было. Газ в деревню привозили из райцентра машиной раз в месяц, и этот день надо было еще уловить, потому что раз на раз не сходился. А электроплиткой Алексей обзавестись еще не успел. Пришлось воспользоваться гостеприимством родственников…
