Женщина долго рассматривала селение через окуляры бинокля. Так долго, что у нее руки должны были устать. Бинокль ведь не просто большой, он чисто внешне весьма увесистый. Видно было, как напряглись ее руки, когда поднимали бинокль к глазам. Одно это должно говорить о ее силе и выносливости. Но это же говорило и о возможном женском любопытстве, которое женщины стремятся удовлетворить через тяжелые испытания. Эта же, кажется, вообще решила уподобиться жене Лота. Именно так почему-то хотелось думать старшему лейтенанту Валидову. Но он не спешил с выводами. Выводы всегда сами приходят, когда накапливается достаточное количество фактов. А у старшего лейтенанта пока фактов не было никаких, кроме предположений полковника Олега Степановича и туманных доводов экспертизы ДНК крови из лужи в прихожей подполковника Серегина. А пока не набралось фактов, которые еще предстоит тщательно искать и классифицировать, надо только наблюдать.

Руки женщины, кажется, все-таки устали, и она передала бинокль подошедшему к ней широкобородому круглолицему бандиту с многочисленными шрамами на лице. Запоминающаяся физиономия! Похоже, наглым раньше был, пер вперед, невзирая ни на что, и нарвался где-то на «растяжку», бронежилет тело защитил, а лицо досталось осколкам на растерзание. Возможно, ноги и руки тоже. Но, обычно, если человек на «растяжку» наступит, его даже бронежилет не спасет. Если досталось только лицу, да и то скорее всего на излете, на «растяжку» нарвался кто-то другой, которому собственная внешность после взрыва уже перестала быть интересной, а этому человеку повезло, он лишь пострадал, и по графе «особые приметы» в ментовском описании на розыск его уже ни с кем не спутают. Если граната под ногами разорвется и осколки в лицо угодят, они мозги начисто вышибут. Хотя Гази Талгатович знал одного полковника из другой бригады, который в молодости где-то на «растяжку» наступил. Ноги камни защитили, но тоже получил в лицо полную порцию осколков. И, как рассказывали, сам плоскогубцами эти осколки из лица вытащил и в бой пошел. Характер! А кто сказал, что у бандита не может быть характера? У кого характера нет, тот дома сидит, в горы не уходит.

Больше наблюдать особо было не за чем, а предпринимать что-то скорее всего поздно, да и надобности в этом уже, пожалуй, не было. Старший лейтенант увидел, как с двух сторон его ползком обходят бандиты, с каждой стороны по паре. А пятый дальше ушел, снизу подпирает, блокирует возможный путь отступления. Так пробираться они могли только к нему. А женщина его просто перехитрила со своей обычной женской изобретательностью, долго держала бинокль исключительно для того, чтобы его внимание к себе привлечь. Она прекрасно понимала, что делает. Он ведь ее тоже рассматривал в бинокль. А когда окуляры к глазам прикладываешь, окружающее не видишь. Во время этого наблюдения бандиты, должно быть, бегом прошли открытый участок, потом миновали «мертвую зону», которую Валидов со своего места просмотреть не мог, а теперь отрезали ему все пути к отступлению. Правда, отрезали почему-то от Тахчурмахи, считая, видимо, что он из той команды, которая поехала в селение. А может быть, приняли за наблюдателя или просто за отставшего по какой-то причине. Но Валидов отступать к селению и не намеревался. Здраво оценив обстановку, он поднялся в полный рост и пошел прямо к женщине и бандиту с изуродованным лицом, опустив ствол автомата, но не бросив оружие. Они замерли в напряжении, понимая, что игра пошла в открытую, и даже, кажется, с некоторой рисовкой. Эта рисовка всегда была характерным стилем поведения горцев, и они часто на этом попадались. Но против национального характера не попрешь.

Женщина с бандитом ждали его молча и даже не потребовали, чтобы он оружие бросил. Вообще-то они были или глупы, или просто не знали, что имеют дело с офицером спецназа ГРУ и что такое офицер спецназа ГРУ в действии. Они считали, что старший лейтенант Валидов полностью находится в их власти. В действительности же это они находились в его власти, потому что оружие было одинаково опущено и у него, и у них, а он был уверен, что сумеет вскинуть ствол раньше и одной очередью в падении уложить обоих. Изначально старший лейтенант собирался именно так и сделать. Другие бандиты разошлись по сторонам и были слишком далеко, чтобы успеть на помощь женщине и бандиту с классическим лицом киношного злодея. И все бы случилось, Валькирия была бы уже уничтожена. Хотя задание все равно оставалось бы выполненным не до конца, поскольку уничтожить следовало еще и Абдулкадыра Низамовича Нуцалханова, к тому же неизвестно, как примут Валидова бандиты брата, если он уничтожит эту группу. Может, у каждого в этой группе есть среди бандитов брат или близкий родственник. И наживать себе «кровника», когда требуется спокойно работать, тоже ни к чему.

Да, ситуация изменилась. Но не кардинально. Из первоначального плана выпало одно звено. Теперь нет необходимости идти в селение Тахчурмахи к дальним родственникам. Бандиты сами приведут его к брату. И где сказано, что он, простой старший лейтенант, приехавший сюда в командировку, должен обязательно знать, что его двоюродный брат является эмиром банды? Просто старший лейтенант Валидов шел к брату, чтобы тот спрятал его. И ничего не знал о том, что брат Абдулмалик переехал из села в горы…

Шаги Валидова были не быстрыми и не медленными. Может, он даже крался, как кошка, подбирающаяся к жертве. Шаги были пружинистыми, ноги расслабленными, а нервная система напряжена. На каждую угрозу Гази Талгатович готов был среагировать прыжком в сторону и одновременной автоматной очередью. Но пока необходимости в этом не было, как не было необходимости показывать свою боеготовность. Со стороны посмотреть, просто идет человек, и не видно под одеждой, как готова взорваться каждая частица его тела. Как корни дерева растут под землей, не показывая человеку свою силу или слабость, так и Валидов никому не демонстрировал свою боевую подготовку. Кто не ожидает мощного сопротивления, тот уже наполовину проиграл схватку. Это старый закон спецназа.

Те двое наверху, женщина и мужчина с изуродованным лицом, они были в пределах досягаемости одной-единственной очереди. Учитывая, что автомат при очереди всегда уводит влево, Валидов готов был начать стрелять в левую ногу мужчины на уровне бедра. Вторая пуля попала бы ему в низ живота, а третья угодила бы прямо в живот женщине. Гази Талгатович даже не просчитывал свои действия, за него это делал опыт, а он просто шагал, зная, куда ему стрелять в случае необходимости. Он принимал уже готовые решения, не осмысливая их и не теряя времени на обдумывание. В итоге с этими двумя, чью боевую подготовку он не знал, было бы покончено сразу. Хотя и они тоже, наверное, проявив свою реакцию, могут успеть укрыться, но Валидов не встречал еще ни одного бандита, способного соперничать в боевой подготовке с офицером спецназа ГРУ. С любым офицером, даже не из лучших. А он был из лучших, как считало командование. А у командования есть особые критерии для оценок.

То, что помимо первых двух оставалось еще пять бандитов, ничуть не волновало Гази Талгатовича. Он видел, как они передвигались, и уже по этим передвижениям мог составить мнение об их боевой подготовке. Опасения они не вселяли, а бегать он умел не хуже и догнал бы любого, кто попытался бы спастись бегством.

Но за короткое время движения навстречу противнику старший лейтенант успел просчитать ситуацию и решил, что ему лучше не уничтожать эту группу, а сдаться им. Может быть, перетерпеть на некоторое время унижение, но это значительно приблизит его к цели. Валидов был офицером, который мог отойти от разработанного плана в случае изменения ситуации и подстроиться под существующие реалии.

До встречи оставалось пройти метров шесть-семь.

— Брось оружие! — потребовал мужчина со шрамами.

— Боишься? — с ехидцей в голосе спросил по-дагестански Валидов.

Это была стандартная ловушка, опробованная многократно. Причем срабатывала она неизменно, но из всех кавказских народов только не с дагестанцами, потому что дагестанцы, в отличие от тех же чеченцев или ингушей, больше страха боятся прослыть трусами.

— Я ничего не боюсь, — вызывающе ответил мужчина. — Я из детского возраста давно вышел.

— А я боюсь, — тоже по-дагестански сказала женщина, но с каким-то непонятным мягким акцентом. — Брось оружие, или мы будем стрелять.

Но Валидов успел за время этого разговора преодолеть еще метра три и теперь находился в пределах достаточной для атаки близости. Более того, он отбросил свой автомат не в сторону, а перед собой, давая возможность мужчине наклониться, чтобы поднять его, если уж сильно захочется. Это тоже была проверка «на вшивость». Кто боится, хотя и скрывает свой страх, тот никогда не рискнет поднять автомат, а просто шагнет вперед и наступит на него, приняв позу, при которой слабого удара хватит, чтобы уронить его.

Мужчина с изуродованным лицом не побоялся. Он сделал шаг вперед, наклонился и поднял автомат как раз в тот момент, когда старший лейтенант подошел вплотную и остановился, чтобы не толкнуть мужчину коленями в голову. Женщина свой автомат не подняла, но Валидов видел, с каким напряжением ее пальцы держались за оружие. Она намеренно рисковала, словно провоцировала его, чтобы пристрелить, когда он проявит хоть какую-нибудь реакцию. Самому Валидову казалось, что, при желании, он успел бы произвести атаку раньше, но сейчас у него не было такого желания. Он только на пистолет-пулемет мужчины посмотрел, убедившись, что не ошибся, — это в самом деле был «Борз». Бандиты любили его за небольшие размеры и относительную надежность. Правда, еще больше они почему-то любили пистолет-пулемет «Узи», хотя в боевых условиях «Узи», как и его младший брат «Мини-Узи», был слишком слабым оружием, чтобы считаться боевым. Вообще же как боевое оружие любой пистолет-пулемет уступает классическому автомату по боевым качествам, и кто не ленился лишний вес таскать, тот предпочитал, конечно, «калаш».

— Что ты здесь делаешь? — спросила женщина.

— А ты кто, председатель колхоза, чтобы допрос мне устраивать? — парировал старший лейтенант.

Женщина заглянула сбоку, чтобы рассмотреть нарукавную эмблему Валидова, и с уважением в голосе проговорила:

— Спецназ ГРУ. — Но уважение долго не длилось. Она тут же резко бросила: — Здесь я спрашиваю, а ты отвечаешь. Запомни это. Повторяю вопрос. Что ты здесь делаешь?

— Загораю, — просто ответил Гази Талгатович. — Погода хорошая. Отчего же не отдохнуть, не позагорать, если время позволяет…

Женщина коротко, но значительно посмотрела на мужчину со шрамами, и тот попытался резким ударом кулака свалить старшего лейтенанта на дорогу. Но Валидов легко ушел от удара, и мужчина, бивший со всей силы и всей массой своего нелегкого тела, «провалился», чуть не вылетев с дороги. Стоило Валидову только ногу выставить, он вылетел бы обязательно. Но склон в этом месте не крутой, и катиться по нему было не страшно.

В это время женщине позвонили. Должно быть, ее телефон стоял на «виброзвонке», потому что звука слышно не было, но она быстро сунула руку под куртку, прижала к уху поднятую «трубку» и начала говорить, даже не посмотрев на определитель:

— Я слушаю. Да. Поняла. Кто они? Войска какие, спрашиваю. Поняла. Спецназа ГРУ нет? Странно. Ладно, разберемся. Я поняла. Мы готовы. Не опоздай только. — Она убрала «трубку» и повернулась к мужчине: — Шамхал, они выезжают. Нацепи на этого типа наручники и посади его где-нибудь отдыхать, чтобы не убежал.

— В наручниках — убегу, — почти весело пообещал Валидов.

— Убежит, — подтвердил Шамхал.

— Свяжи ему ноги.

— Развяжу и убегу, — снова пообещал старший лейтенант.

— Развяжет и убежит. — Шамхал был убежден, что старший лейтенант говорит правду. — На пальцы наручники не наденешь.

— Тогда посади его рядом, чтобы присматривать за ним было можно. Только обыщи сначала. Все из карманов отдельной кучкой сложи. Я потом посмотрю.

Шамхал вытащил наручники, и Гази Талгатович с готовностью подставил руки. Была бы под рукой обыкновенная канцелярская скрепка или кусок проволоки, Валидов легко бы наручники снял. Но у него пока такой цели не было, потому он демонстрировал непонятные бандитам спокойствие и смирение.

К женщине тем временем подошли подоспевшие снизу еще пятеро бандитов, недавно пытавшихся окружить Валидова, и она стала давать указания, показывая на что-то пальцем. Что начала делать группа, увидеть не удалось, потому что Шамхал завел старшего лейтенанта за большой, выше человеческого роста, валун, за которым кучей были сложены шесть одноразовых гранатометов «Муха», один гранатомет РПГ-7 и несколько зарядов к нему. Открытый тайник под камнем показывал, откуда все это взялось. А для чего предназначалось, догадаться не трудно. Хотя с трудом верилось, что эти семеро бандитов, одна из которых женщина, смогут остановить колонну полицейского спецназа и дать ей бой. Даже при том, что грузовик в этой колонне поврежден и не имеет самостоятельного хода.

Глаз армейского офицера легко определил маркировку гранат для РПГ-7. Все они были арабского происхождения, и все были осколочными. Против бронетранспортеров это не оружие.

Закончив давать указания бандитам, женщина подошла к старлею и Шамхалу и спросила, кивнув в сторону селения:

— Ты с колонной приехал?

— Я пешком шел перед ними. Они меня на перевале обогнали, — ответил Валидов.

— Для начала поверим, потом проверим, — поморщившись, скороговоркой проговорила женщина. Лицо ее, когда она морщилась, становилось каким-то крысиным. — Что у них с машиной случилось? Сломалась в дороге? Почему не вернулись?

— Почему не вернулись? Спроси у командира отряда. Майор полицейского спецназа Мухаммадгафуров. Как его зовут, не знаю, только по фамилии могу представить. В моей «трубке» есть его номер. Можешь поговорить.

— А что с машиной случилось? — повторил за женщиной Шамхал.

— Я сломал, — с улыбкой ответил Валидов. — Я вообще… Не скажу, что люблю все ломать, но как-то так получается, что в последнее время все ломаю и ломаю. Вчера вот челюсть майору Мухаммадгафурову, прямо в его родном кабинете, потом, неподалеку отсюда, перед блокпостом, его личную машину в пропасть уронил. Восстанавливать уже нечего. Потом, когда они меня обогнали здесь, на перевале, обиделся и грузовик сломал. Беда просто, все ломаю и ломаю…

Полушутливый тон старшего лейтенанта никто не поддержал.

— Как сломал? — не понял Шамхал.

— Просто. Они проехали, я с дороги сверху посмотрел и гранату перед машиной бросил. Собирался колеса повредить, а колеса выстояли. Зато радиатор пробил. Наверное, и помпа полетела, гидроусилитель не работает. Водитель даже не рискнул спускаться накатом без гидроусилителя, майор сам сел за руль.

— Хорошенькое дельце, — по-русски прокомментировала Валькирия. Видимо, русский язык был для нее если не родным, то более близким, чем дагестанский. — А за что ты так майора этого обижаешь?

— По причине личной неприязни, — ответил старший лейтенант.

— И они не вернулись после твоей гранаты? — спросил Шамхал. — Я бы вернулся и голову тебе оторвал. Не понимаю майора.

— Они залегли вокруг своей техники. Долго ждали, когда вы атаковать начнете. Думали, из гранатомета по ним стреляли. Вы — бандиты, а не я. Меня они, слава богу, не видели, я в камнях спрятался, потому что они меня ищут. И в Тахчурмахи отправились меня искать.

— Только дурак спутает ручную гранату с гранатометом, — продолжал Шамхал высказывать свои сомнения.

— Это же менты… Кроме того, они слишком спешили в Тахчурмахи. И так на дороге «засветились», а тут еще взрыв гранаты. Нужно было спешить.

— А что им в селе понадобилось? — поинтересовалась женщина. — Я не поняла.

— Надеялись меня там застать. Очень майор хотел со мной поговорить. Хотя я ему несколько раз звонил и говорил, что я от него далеко, все равно рвался к личной встрече.

— А почему в селе? — спросил Шамхал. — Ты же не местный?

— У меня там родни полно. Единственное место в Дагестане, где я могу от ментов спрятаться. Хотел вот об этом брата попросить, больше просить некого.

— Как твоего брата зовут? — продолжал допрашивать Шамхал. — Я сам оттуда и каждую собаку знаю.

— Абдулмалик. Абдулмалик Валидов.

— Значит, ты — сын… — сказал Шамхал, переглянулись с женщиной.

— Сын Талгата Валидова.

— Мы с твоим отцом вместе в школе учились. Правда, он намного старше меня — но я его хорошо помню. Как у него дела?

— Он умер двенадцать лет назад.

— Понятно. Хороший был человек. Полковник, летчик, — объяснил женщине Шамхал.

— Подполковник, — поправил его старший лейтенант.

Женщина нахмурилась, похоже, не очень поверила словам Валидова.

— А майор? Что за кошка между вами перебежала? — напрямую спросила она. — Вы же шакалы из одной стаи…

— А ты себя волчицей считаешь? — не удержался Валидов от злой иронии.

— Я считаю себя Валькирией. Знаешь, кто такие Валькирии?

Валидов едва сдержал довольную улыбку. Значит, попадание получилось стопроцентным. И теперь надо быть предельно аккуратным, чтобы не испортить все дело. Но, если уж повезло в самом начале, практика говорит, что везение продолжится. Он, по крайней мере, очень на это рассчитывал.

— Читал в детстве книгу по скандинавской мифологии. Плохо помню, но, кажется, какие-то мародерки, которые души мертвых обирают.

— Валькирии уносят души павших в бою героев в Вальгаллу, в рай для воинов, — сухо поправила женщина и тут же перешла к текущей ситуации: — Но мы не о том. К делу! Колонна ментов выходит из села, мы должны ее задержать. Что подскажешь, спецназовец? Как нам быть, если у нас в наличии только осколочные гранаты?

— Я рекомендую приложить гранатомет к своей голове и выстрелить. С вашим вооружением против БТРов это будет самым разумным. Что еще у вас есть?

— Фугасный заряд.

— Мощность?

— Триста граммов тротила. Три шашки и поражающие элементы, — ответил Шамхал.

— Тогда я не понимаю, почему вы время теряете. Два пролета ниже перевала прямо на повороте стоит скала. Заряд закладываете с внешней стороны, роняете скалу на дорогу, и БТРы встанут. Менты залягут, а сверху их очень удобно расстреливать, если не отступят вниз.

— Не отступят, — твердо пообещала Валькирия. — Снизу их подопрут.

— Тогда — к делу! Не спите на ходу. Вперед, Валькирия, работай!

Женщина кивнула своему помощнику, и Шамхал, забравшись в тайник под камень, вытащил тяжелый пакет в целлофановой упаковке, многократно заклеенный малярным скотчем. К пакету была прикреплена «трубка» переговорного устройства связи. Вторую «трубку» он вытащил отдельно и держал в руке двумя пальцами, не выпуская, чтобы не произошло случайного нажатия кнопки вызова.

— Стоп! — категорично остановил его старший лейтенант. — Откуда у вас эти «переговорки»?

— А я знаю? — вопросом на вопрос ответила Валькирия. — Специалист делал. Нам их выдали, думаю, что трофейные. Никто покупать, конечно, не будет.

— У ментов, которых вы ждете, я видел такие же, — сказал Валидов. — Они друг с другом переговариваться начнут, и, если на той же волне работают, что эти, в любой момент может взорваться, как только приблизятся на радиус действия «переговорки».

— И что делать? — растерянно спросил Шамхал.

— Только через провода. Замкнуть провода без радиосигнала.

— Нет проводов, — сказал Шамхал.

— Нет проводов, — повторила женщина.

Валидов передернул плечами и сел на камень.

— Тогда я ничем помочь не могу. Решает тот, кто решает и остальное. Можно рисковать, можно не рисковать, но как тогда БТРы остановить, я не знаю. И вообще, мне с наручниками на руках плохо думается.

Валькирия в задумчивости прошлась туда-сюда, заложив руки за спину, и сказала:

— Шамхал, сними с него наручники…

Шамхал убрал наручники в чехол на поясе. Обычно так же носят наручники и менты, из чего старший лейтенант сделал вывод, что, возможно, помощник Валькирии был когда-то ментом и у него сработала привычка, потому что сам Валидов повесил бы их где-то спереди. Может быть, Шамхал был местным участковым. Об этом же говорило его высокое мнение о полицейском спецназе. Гази Талгатович же судил о том же полицейском спецназе со своей точки зрения, с точки зрения представителя лучшего в мире, как он считал, подразделения специального назначения. В самом деле, с кем только ни встречался Валидов из зарубежных спецназовцев, о ком только ни слышал, но нигде не было такой жесткой и качественной подготовки, как в спецназе ГРУ. А уровень подготовки сказывается во время боевых действий. Следовательно, ни один спецназ мира не умеет воевать так, как воюет спецназ ГРУ. Им часто попадались в плен иностранные наемники, и не обязательно из арабских стран. Были канадцы, американцы, англичане. Но не было ни одного случая, чтобы кто-то из них сумел оказать достойное сопротивление и продемонстрировать хотя бы равную выучку со спецназовцами ГРУ.

Валькирия, видимо, хорошо это знала, но у нее было свое мнение, если она решилась осуществить убийство известного офицера спецназа ГРУ, Героя России, подполковника Серегина. Но это одно, а ведение боевых действий — совсем другое, особенно с превосходящим по численности противником. По подсчетам старшего лейтенанта Валидова, полицейских спецназовцев было около полусотни, и принять бой с ними, удержать их на своей малозащищенной позиции — это очень сложно. Валькирия всем своим видом демонстрировала, что не знает, как это осуществить. Несмотря на весь свой немалый боевой опыт и военное образование, Валидов тоже не знал, но он по крайней мере владел боевой подготовкой, всеми правилами ведения боя и имел неплохой опыт таких боев. Но он не желал предлагать услуги и даже подумывал, как бы от них отказаться при прямом предложении. Все-таки полицейский спецназ в любом случае остается своей стороной, а не противником. Конечно, в этой тщательно продуманной кем-то операции придется чем-то жертвовать, но ведь не жизнью пятидесяти полицейских спецназовцев. Это было бы неоправданно высокой жертвой. И потому Валидов, оценив ситуацию, молча наблюдал, как выхаживает перед ним Валькирия. Ей это занятие надоело быстро, и она наконец приняла решение:

— Шамхал, устанавливай фугас. Будем рисковать. У нас нет иного выхода. Валидол доберется сюда не раньше, чем через час. Нам нужно продержаться…

Валидов даже смотреть не стал, как выполняет задание Шамхал. Несмотря на свое имя, человек со шрамами подчинялся женщине без видимых усилий и готов был подчиняться дальше, без всяких раздумий и прекословий. В принципе камень был на повороте единственный, который мог бы перегородить дорогу. Какой камень использовать, Валидов подсказал, а в остальное предпочел не вмешиваться. Взорвут, не взорвут, сами взорвутся или дорогу перекроют, это его уже мало касалось. Что-то еще делать, чтобы блокировать полицейский спецназ на склоне хребта, старший лейтенант не собирался. И тем более не намеревался сам брать в руки оружие. Но Гази Талгатовича заинтересовала фраза, сказанная Валькирией о том, что только через час прибудет Валидол. Валидолом за глаза называли его брата Абдулмалика. Значит, сам брат будет вскоре здесь. Это одновременно и упрощало ситуацию, потому что не требовалось делать лишние шаги, чтобы прийти к Абдулмалику, и усложняло, потому что их встречу старший лейтенант просчитал в разных вариантах, и трудность состояла в том, что два брата давно не виделись и характер Абдулмалика вполне мог измениться. Власть всегда человека портит, тем более власть над жизнью и смертью других людей. Значит, опираться предстояло на определенные черты характера, которые изменениям не подлежат. Это горская гордость, отвага, мужественность, чувство справедливости и все, что относится к менталитету народа. На этом можно строить свои планы и на это делать упор при разговоре.

Но скучать в одиночестве Валидову не пришлось. Валькирия отходила только для того, чтобы дать указания другим бойцам своей группы. Указания, по сути дела, совершенно глупые с военной точки зрения, хотя, кажется, и вписывались в классическое понимание боя. Бандиты начали стаскивать и катать крупные камни, чтобы сложить из них бруствер.

— Что еще, кроме бруствера, сделать? — спросила она старшего лейтенанта.

— А что, делать людям нечего?

— Ты о чем?

— Зачем они камни таскают? Физзарядка? Фитнес-центр на открытом воздухе?

— Бруствер делают, — пояснила Валькирия.

— А зачем?

— Не понимаю… Зачем вообще бруствер делают? Чтобы от огня противника укрыться.

— И лежать там, не поднимая головы?

— Стрелять из-за бруствера.

— Невозможно.

— Что — невозможно?

— Невозможно стрелять из-за бруствера. Ментов намного больше. На каждый ваш ствол приходится по семь их стволов. Они не дадут даже голову поднять. Одна группа вперед двинется, а другая стрелять будет, прикрывая переход первой группы, и плотностью огня вдавит в землю за бруствером любого стрелка. А потом первая группа поднимется и забросает вас гранатами. Могут и снизу навесом из «подствольников» сразу накрыть. Если у ментов в запасе есть «лягушки», накроют обязательно.

— А как же оборону держать? — растерялась Валькирия.

— Большие камни расставить вдоль всего прогона дороги. От «подствольников» это не спасет, но я не уверен, что менты умеют ими хорошо пользоваться. Чтобы стрелять навесом, нужен специалист, а здесь расстояние слишком небольшое, большинство гранат перелетит через перевал. При стрельбе следует перебегать от камня к камню и стрелять с разных позиций. Тогда вас к укрытию не прижмут. В этом случае сможете не подпустить группу прорыва. Смотрите, кто «подствольники» заряжает, и накрывайте из РПГ.

Не хотел подсказывать, а подсказал. И только по той причине, что, прорвавшись, бандиты постараются и до него добраться. Майор Мухаммадгафуров всех бандитов на свете бросит, даже самых отъявленных и трижды объявленных в международный розыск, и отправит своих бойцов Валидова отлавливать. А старший лейтенант местность не знает, и не уверен, есть ли среди валунов на перевале проходы на траверс хребта. Вернее, знает, что проходы какие-то существуют и именно по ним двигалась группа Валькирии от блокпоста до отары овец на склоне. Но мало знать о существовании проходов. Должно быть известно, где какой располагается и какой куда ведет.

— Ты будешь участвовать? — спросила Валькирия.

— Нет.

Ответ был настолько лаконичен и категоричен, что не вызвал ни одного «почему».

— Нам бы только продержаться до прихода основных сил, — заметила Валькирия. — Но у них танк тихоходный, долго ехать будет.

— Танк? — с удивлением переспросил старший лейтенант. — Откуда здесь танк?

— Увидишь. Но уж очень тихоходный…

На горизонте появилась колонна полицейского спецназа. Старший лейтенант понимал расстроенные чувства ментовского майора, которому обломилась удача, но помочь Мухаммадгафурову ничем не мог, поскольку не имел намерения приносить себя в жертву его интересам. Естественно было предположить, что ярость майора вырвется наружу, когда его встретят бандиты. Значит, бой будет очень серьезным. Но принимать в нем участие можно только под угрозой собственной смерти и, как следствие, провала всего задания. Конечно, все сводилось к удачному взрыву, который взялся обеспечить Шамхал. Если все получится, не сработает «переговорка» по сигналу со стороны и камень встанет на место, а не перелетит через дорогу и не скатится по склону, тогда можно будет рассчитывать на успех. Три стограммовые тротиловые шашки, на взгляд Валидова, это как раз подходящая сила, чтобы все выполнить. И камень своротит, и не сумеет стать катапультой, чтобы этот камень отбросить слишком далеко. Вообще-то старший лейтенант не был универсалом, который знает в военном деле все, включая и минное дело, но кое-что и он умел. При необходимости смог бы даже без калькулятора, а с простой логарифмической линейкой высчитать примерный вес камня и соотнести его с необходимым весом заряда. Но здесь не было ни логарифмической линейки, ни инструмента для обмера камня, чтобы хотя бы приблизительно определить его вес. Конечно, если бы камень лежал где-то в середине прогона серпантина, это создало бы ментам большую опасность. А так, на повороте, у них есть возможность за лишний склон спрятаться. И ближе к ним спускаться опасно, поскольку менты, при таком численном превосходстве стволов, могут создать плотную заградительную линию. Значит, следует держать их на дистанции. Так безопаснее, хотя все события будут разворачиваться намного медленнее. Но задача маленькой группы Валькирии как раз в том и состоит, чтобы потянуть время до подхода основных сил.

Подсказки старшего лейтенанта были восприняты правильно. Валькирия отменила строительство брустверов и велела подкатить к краю побольше крупных камней. Валидов понял, эти камни припасены на случай, если менты попытаются все же прорваться по склону. Камни легко столкнуть, и, разогнавшись, они любого с ног собьют и изуродуют. А прорываться по дороге — это то же самое, что выбрать себе роль мишени в тире. Расстреляют со всеми удобствами и не спеша, с чувством. Но и склон не слишком крутой для попытки прорыва, хотя и достаточно крутой, с разбега в три прыжка его тоже не возьмешь. Так что боя следует ждать трудного и для той и для другой стороны.

Бронетранспортеры и грузовик сильно пылили на грунтовой дороге, ведущей от села к перевалу, но двигались достаточно быстро для транспорта с прицепом. Впрочем, по ровной долине можно было быстро ехать, там падать некуда. Скорость заметно снизилась, когда колонна подошла к серпантину. Грузовик находился в центре колонны, БТРы словно бы прикрывали его сзади и спереди. Но тащить тяжелый грузовик в гору — это даже для мощного двигателя бронетранспортера задача не из простых. Двигатели взревели так, что слышно было даже на перевале, и подъем начался.

Валькирия вместе с Шамхалом подошли к Валидову.

— Сделал? — спросил старший лейтенант.

— Сделал, — коротко доложил бандит. — Спросить пришел, когда взрывать? Я с этим делом не часто сталкивался. За сколько метров от БТРа?

— Это зависит от того, чего ты добиться хочешь.

— Объясни без выкрутасов, — потребовала Валькирия.

— Есть возможность БТР с откоса камнем столкнуть, стукнув ему в бок. Слетит и грузовик за собой потащит, буксир прочный. Но тогда второй БТР может прорваться и нас придавит. Это в том случае, если первый БТР упадет, но он может и на дороге после удара остаться. Тогда второй не прорвется, а с отделением вести бой вам вполне по силам. Им вас огнем не подавить, и они там застрянут. Это первый вариант, но нужно взрывать с особой точностью. Не умеешь скорость машин рассчитать, лучше не берись. Пролетит камень между машинами, трос придавит, и все. Каждый останется при своих интересах.

— Он не пролетит, он очень тяжелый, — ответила Валькирия, но в голосе ее ощущалось сомнение. Она не брала на себя смелость отвечать за неудачный взрыв.

— Тебе виднее, — бросил старший лейтенант. — Я вот не умею мощность заряда просчитывать и не берусь, только ориентировочные прикидки могу сделать. По моим прикидкам, камень должен на середине дороги застрять. Но это не гарантия. Поэтому я предлагаю просто перед первым БТРом взорвать и перекрыть дорогу. А уж если камень на откос вылетит, я отвечать за это не намерен. Но тогда всем нам крышка! И мне в том числе. Майор не за вами охотится, ему я нужен.

— А нам нужен этот майор! — твердо проговорила Валькирия.

— Я разве возражаю… — пожал плечами Валидов. — Дарю его вам. Мне от этого спокойнее будет. Хотя не знаю, насколько.

— Что между вами стоит? — Как всякая женщина, Валькирия была любопытна.

— Я у него сто килограммов героина украл, — признался старший лейтенант.

— А куда дел?

— Припрятал. Вот он и надеется содрать с меня с живого шкуру, чтобы я показал, где.

— Я бы тоже не отказалась содрать с тебя с живого шкуру, чтобы ты показал, где, — призналась она, улыбаясь по-змеиному и обнажая мелкие острые зубы.

И Валидову показалось, что она говорит правду…

Конечно, хорошо было сидеть в стороне, где пули не летают, просто слушать, как стреляют другие, и быть при этом уверенным, что в тебя никто не попадет. Впрочем, вот такой уверенности у старшего лейтенанта Валидова как раз и не было. То место, что отвели ему изначально, как пленнику, а потом уже и как консультанту, — рядом с россыпью больших валунов на перевале, было, может быть, не менее опасным, чем место на боевой позиции. Если полицейский спецназ все-таки решится применить подствольные гранатометы для стрельбы навесом, если у бойцов еще сохранились гранаты-«лягушки», полученные со склада спецназа внутренних войск только вчера, то гранаты полетят именно к этим валунам, а вовсе не на позицию бандитов. А применение гранат, скорее всего, обеспечено. Полицейский спецназ опробует все средства, чтобы выбраться из ловушки, когда поймет, что это именно ловушка. Даже лобовую атаку, возможно, предпримет, если его и снизу подопрут.

Эти мысли заставили старшего лейтенанта Валидова перебраться на дорогу, ближе к позиции бандитов. Да и интересно было полюбопытствовать организацией боя у своих недавних противников. Хотя в каждой банде собственная организация боя и общих критериев у бандитов не выработано. Это в Чечне во время активных боевых действий такие критерии нарабатывались усилиями иорданца Хаттаба, в Дагестане же централизованного управления всеми бандитскими формированиями пока не существовало, и каждая банда воевала сама по себе, хотя иногда и несколько банд соединялись для проведения какой-то крупной акции. И уж совсем интересно было бы посмотреть, что за тихоходный танк пригонят бандиты. Про применение танков Валидову вообще слышать еще не приходилось. Но тон сказанного Валькирией давал предполагать что-то совсем необычное, мало напоминающее настоящий танк. И это еще больше будило любопытство.

Бинокль, приобретенный у часового из палаточного городка у блокпоста, лежал вместе со всеми вещами, что вытащил Шамхал из карманов старшего лейтенанта. Но, когда события начали развиваться стремительно, когда с Валидова наручники сняли, лишив его статуса официально пленного, хотя официально его еще никто не освободил, Гази Талгатович все содержимое своих карманов благополучно вернул. И даже нож, под взглядом Валькирии, вставил в ножны, ремень футляра бинокля перебросил через плечо.

— Прикажи, чтобы мне автомат вернули, — потребовал он.

— Решился все-таки? Будешь воевать?

— Если только они прорвутся. Тогда я вынужден буду себя защищать.

Валькирия не стала отрывать своих бойцов от устройства позиции, сама принесла его автомат. Он по весу определил, что патроны у него никто не вытаскивал. Значит, оружие к бою готово.

— Где там менты ползут? — повернулся в сторону долины Валидов.

Колонна полицейского спецназа преодолела уже большую часть пути. Он вытащил бинокль и стал рассматривать машины. Майор Мухаммадгафуров снова сидел на пассажирском сиденье кабины грузовика, а большинство бойцов, как и положено, ехали в кузове под тентом.

— Прикажи сразу после взрыва сделать пару выстрелов из РПГ по грузовику. В кузове полно ментов, — подсказал Валидов Валькирии.

— Я уже приказала. Все четыре гранатомета одновременно…

— Солидный залп.

Такие выстрелы из мощных РПГ-7, имеющихся у бандитов в наличии, были естественными мерами. Даже женщина догадалась, что необходимо сделать. Значит, совесть старшего лейтенанта Валидова может быть спокойна, не он повел этих ментов на убой и не он приказал их расстреливать. А будет ли мучить совесть майора Мухаммадгафурова, этот вопрос вне компетенции старшего лейтенанта спецназа ГРУ. Да и сам майор, вполне возможно, уже не отвертится от ответственности. Если наверху все будет складываться так, как задумывалось, и внизу все будет в порядке, и отряд Абдулмалика подоспеет вовремя, полицейскому спецназу не уйти из окружения…

Ждать оставалось недолго, но ждать в засаде — это совсем не то, что ждать где-то назначенной встречи или же ждать дома гостей. Здесь напряжение несопоставимо с любыми другими ситуациями, и руки, сжимающие автомат, подрагивают у человека даже с самыми крепкими нервами. Тем более когда нет полной уверенности, что все получится. Простая мера безопасности, такая как разведка, могла бы обеспечить спасение всему отряду полицейского спецназа. И бандиты, так же как и старший лейтенант Валидов, ждали, пошлет ли майор вперед разведку. Но майор Мухаммадгафуров, уверенный в своей силе, кажется, мало беспокоился о безопасности и разведку не выслал. Гази Талгатович услышал, как громко перевела дыхание Валькирия. И в самом деле, казалось бы, что проще — послать пару человек на две сотни метров впереди колонны. Быстрым шагом они в любом случае поднимутся на перевал быстрее, чем буксир, да к тому же у каждого поворота имеют возможность углы срезать, потому что у поворотов склон не такой крутой. Военной подготовки ментовскому майору не хватало, или же он просто был излишне самоуверен. Ведь в районе числился только один-единственный отряд бандитов, и, согласно данным разведки, насчитывал он около тридцати человек. Что это против пятидесяти бойцов полицейского спецназа! Так, должно быть, считал Мухаммадгафуров, забывая при этом, что бандиты всегда имели собственное мнение и считали совсем иначе. Они обычно нападали малыми силами на большие силы, наносили возможный урон и скрывались, не вступая в серьезный бой. А могли и не скрыться. Могли и добить остатки ментов, если начало будет удачным. Но броня БТРов сопровождения сыграла плохую шутку с командиром отряда — он переоценил свои силы и не выслал разведку. В период боевых действий такие промашки бывают наказуемы. Однако Мухаммадгафуров, видимо, считал, что его наказывать некому.

Начался медленный подъем в гору по тому же самому серпантину, по которому Мухаммадгафуров спускался, сидя за рулем грузовика. Перевал манил приближением к дому, но до перевала еще следовало добраться, а бронетранспортер-буксировщик с трудом справлялся со своей задачей, и потому колонна двигалась медленно, еле ползла. Спуск, при всей его рискованности, оказался более простым в исполнении, чем подъем. А до дома предстояло преодолеть еще два перевала, и осилить точно такие же серпантины. Остановка в ожидании доклада разведчиков не входила в планы майора.

Шамхал сильно нервничал, часто поворачивался и бросал взгляд то на старшего лейтенанта Валидова, то на Валькирию. За нее Гази Талгатович поручиться не мог, а сам он не собирался давать команду ко взрыву. Такая команда была бы прямым участием в нападении на колонну полицейского спецназа. Пусть и не таким явным участием, не с оружием в руках, тем не менее во многом решающим. И Валидов решил положиться на судьбу. Будь что будет. Справится Шамхал, значит, так и должно быть. Не справится, не вовремя произведет взрыв или взрывное устройство сработает без его команды, значит, так и будет.

Но «переговорки» ментов, похоже, работали на другой волне. Они явно переговаривались, не могли не переговариваться перед таким сложным подъемом. А взрыва не произошло. Хоть в малом, но бандитам повезло. Потом повезло и в большом. Шамхал, так и не дождавшись команды-подсказки, нажал на своей «переговорке» кнопку вызова. Взрывное устройство сработало без заминки. Сначала земля вздрогнула, что явственно ощутилось даже на самом перевале, потом невысоко подпрыгнул громадный камень-валун и скатился метра на три. И Шамхал так точно рассчитал момент взрыва, что камень не просто скатился, а даже прислонился к передней броне бронетранспортера. Машина встала…