Система космического слежения работала безотказно. «Хонда» уже выехала из двора и теперь стояла у светофора на ближайшем перекрестке. Монитор все показывал прекрасно. Можно было не спешить, поскольку было необходимо соблюдать дистанцию, чтобы не «засветиться». Василий Иванович выехал по другой дороге, в объезд, не желая проезжать на тот же сигнал светофора, на который проедет перекресток «Хонда». Подождать до следующего сигнала он мог себе позволить.

Джамбулат ехал достаточно быстро, но не превышая допустимой скорости, Василий держался выбранной изначально дистанции. Визуально наблюдать «Хонду» он не мог, но необходимости в этом пока не возникло.

Миновав площадь, «Хонда» остановилась. Арцыбашев знал центр города и понял, что встала она около областного краеведческого музея. Чтобы не догонять преследуемых и на случай, если они при возвращении поедут тем же самым путем, заехал в какой-то двор и остановился позади магазина. Ждать пришлось около пяти минут – наверное, эксперт долго одевался. Потом «Хонда» развернулась. Предусмотрительность Василия Ивановича оказалась не напрасной: не догадайся он заехать во двор, его могли бы увидеть из встречной машины. Опять пришлось ждать, чтобы создать дистанцию, а потом ехать, соблюдая ее в пределах допустимой нормы.

Конечно, передвигаться по городу с интенсивным движением и одновременно следить за другой машиной на мониторе – это не самое простое занятие. И только напряжение всей нервной системы позволяло старшему лейтенанту не потерять «Хонду» из поля зрения монитора и одновременно избежать аварии. Хорошо, что поездка эта совершалась не в часы пик, тогда было бы значительно сложнее.

Наконец центр города остался позади. В районе новостроек и улицы были значительно шире, и движение не такое интенсивное. Вскоре «Хонда» свернула сначала на боковую улицу, а потом и вовсе во двор, окруженный по периметру многоэтажными домами. Василий сначала остановился на улице, потом, подождав какое-то время, увидел другой въезд во двор и заехал туда.

Остановившись, Василий вытащил трубку и набрал номер следователя.

– Юрий Михайлович, можете высылать группу… – Он продиктовал адрес.

– А квартира?

– Моя машина не может доехать до лестничной площадки… Рядом с подъездом стоит черная «Хонда CR-V». Это их машина.

– Понял. Группа едет… Бандиты вооружены?

– Предполагаю, да. Их трое, с ними эксперт из музея. Женщина. Эксперта можно не бить.

– Все. Группа едет, я с ними.

Потянулось ожидание. В «Хонде» оставался только один человек; Джамбулат вместе с Самойловым и с экспертом, видимо, поднялся в квартиру. Прошло уже около пятнадцати минут, а группы захвата все еще не было. Арцыбашев уже начал нервничать, когда увидел, как раскрылась дверь подъезда и на улицу вышел Самойлов, придерживая дверь и выпуская высокую девушку, а следом за ними вышел Джамбулат; он нес в руках, несомненно, саблю, завернутую в какую-то гобеленовую тряпку. И Василий Иванович узнал в тряпке покрывало с кресла в квартире своего отца. Это было уже вторым доказательством.

Бандиты уже садились в машину, а группы захвата все не было. Иван Александрович галантно раскрыл переднюю пассажирскую дверцу перед девушкой, которая, как понял Арцыбашев, и была тем самым экспертом, а сам сел на заднее сиденье рядом с остававшимся в машине бандитом и забрал саблю из рук Джамбулата.

Арцыбашев включил зажигание и приготовил пистолет-пулемет. Отпускать бандитов нельзя. Он уже взялся за рычаг переключения передач, но в этот момент послышалась сирена милицейской машины и во двор въехала «Газель» – правда, туда же, куда въезжал и сам старший лейтенант, так что до «Хонды» была еще добрая сотня метров. Но Иван Александрович проявил хладнокровие. У него не было причины ждать преследования. Кроме того, он сам привык преследовать, и потому в данном случае его интуиция не работала. Может быть, и Джамбулат, сидящий за рулем, тоже хорошо понимал обстановку и повел себя правильно, не желая вызывать подозрение торопливым бегством; и потому «Хонда» не сорвалась резко с места, но тронулась плавно, показывая, что ее водитель не имеет причин для спешки.

Однако «Газель» стремительно сократила дистанцию и оказалась рядом, когда «Хонда» уже повернула, чтобы выйти из двора. Ментовская машина остановилась в стороне, распахнулись дверцы, и бойцы группы захвата, экипированные по полной форме, с оружием наперевес побежали в сторону «Хонды». И тут же последовала ответная реакция. Зазвенело выбитое в дверце стекло, опускать которое времени не было, высунулся ствол автомата, и несколько коротких очередей положили ментов на асфальт. Кого-то пули, возможно, и поразили, поскольку бронежилет не закрывает все тело, но большинство просто залегло. И никто не попытался сразу же стрелять в преступников. Последняя очередь из «Хонды» была не в сторону ментов, а в сторону «Газели», у которой оказались пробитыми сразу оба передних колеса.

Василий мог бы, конечно, стрелять и сам, но расстояние для пистолета-пулемета было великовато, да и приклад он не откидывал. И потому действовать старший лейтенант стал иначе. Он не поехал туда, где покинула двор «Хонда», потому что там менты уже встали на ноги и обязательно пожелали бы сесть в его машину, чтобы вести преследование. Трое из них уже вытаскивали из другой машины водителя, чтобы сесть за руль самим. Такое продолжение в планы Арцыбашева не входило. И потому он, сильно газуя и одновременно притормаживая, развернул машину на месте и выехал через другой въезд. «Хонды» уже не было видно, но с монитора точка никуда не ушла, и Василий Иванович понимал уже, что уйти не сможет, и потому, отчаянно сигналя, заставил притормозить идущие по главной дороге машины, а сам вошел в крутой поворот и пустился в погоню уже по прямой.

Официально у «Хонды» и скорость должна была бы быть повыше, и лошадиных сил в двигателе должно быть больше, чем у старенькой «БМВ», но та взяла такой разгон, что старший лейтенант Арцыбашев при всей своей отработанной реакции едва-едва успевал поворачивать руль и был вынужден во избежание риска сбросить скорость, будучи уверенным, что «Хонда» все равно никуда от него не уйдет.

Она и не ушла, как ни старался Джамбулат. Он и без того уже несколько раз задел идущие параллельно машины. Но кавказец уже увидел «БМВ» и понял, кто их преследует. Дистанция уже составляла метров двадцать, но между машинами ехала «Ауди». Василий опустил стекло и взял пистолет-пулемет в левую руку. Рулить одной рукой, совершая обгон на большой скорости, было опасно, тем не менее с задачей он справился. Еще через несколько секунд, когда дистанция достигла уже десятка метров, Арцыбашев дал очередь сквозь заднее стекло. Он знал, куда стрелял. Девятимиллиметровые пули оставили в стекле большие отверстия, но ответных очередей не прозвучало. Со стрелком, скорее всего, было покончено, а сидящий на заднем сиденье Самойлов взять в руки автомат не решался. Да он и не сидел уже, как можно было различить сквозь слабо тонированное стекло, а лежал на заднем сиденье.

Другие машины на дороге останавливались или сворачивали в первый ряд. Ехать стало проще. Уже с разных сторон – и сбоку и сзади – звучали милицейские сирены. Василий Иванович дал еще одну очередь, стреляя по колесу, но в момент стрельбы его машину чуть тряхнуло на какой-то дорожной неровности, и потому пули ушли в асфальт. Но вторая очередь была точной. «Хонда» начала активно вилять, терять скорость и, в конце концов, остановилась. Остановилась и «БМВ». Арцыбашев выскочил, держа на изготовку пистолет-пулемет. А из «Хонды» медленно, задом вперед, стал выбираться Джамбулат. И не сразу было понятно, что за странные маневры он совершает. Но он выбрался – и вытащил за волосы девушку-эксперта. Той пришлось при этом перебираться и через рычаг селектора, и через сиденье водителя. Джамбулат держал левой рукой девушку, а во второй руке – пистолет, приставив ствол к ее голове.

Василий Иванович молча наблюдал за этой сценой. Так же молча смотрели и подоспевшие менты из машины ДПС, и подъехавшие позже дорожных патрульных бойцы группы захвата.

– Пристрелю… – пригрозил Джамбулат. – Пристрелю… Дорогу освободите.

– Что ты хочешь? – задал глупый вопрос один из патрульных.

– Я с ней уеду. Ключи от той вон «БМВ», – кивнул он в сторону машины Арцыбашева. – И быстро. Застрелю.

Сам себе Джамбулат казался, наверное, грозным и серьезным человеком.

– Дурак, – сказал Василий Иванович спокойно, но уже наведя красную точку лазерного целеуказателя прямо в лоб бандиту. – Видно, что идиотских американских фильмов насмотрелся. А это дерьмо нормальному человеку смотреть не рекомендуется.

– Сам дурак. Застрелю ее!

– Пуля летит быстрее, чем сгибается палец, это любой грамотный человек, который глупые фильмы не смотрит, знает. Лучше отпусти.

Старший лейтенант Арцыбашев смотрел Джамбулату в глаза и видел, как расширяются у того зрачки. Периферийное зрение отмечало, как истерично дрожит рука, сжимающая рукоятку пистолета. В таком состоянии бандит мог и в самом деле выстрелить. И тогда Василий выстрелил сам.

Красная точка на лбу Джамбулата закрылась черной дырой.

– Главного держите, – показал старший лейтенант ментам, заметив, как отставной полковник КГБ пытается неуклюже перебежать дорогу. Саблю Иван Александрович захватил с собой.

За Самойловым побежали сразу трое. Бегали менты хорошо – наверное, просто потому, что были моложе полковника. И догнали его уже на газоне, когда тот завяз в сугробе.

Дальше требовалось только сохранить темп операции. Под ней Василий подразумевал те действия и цели, которые предусматривались и преследовались Главным разведывательным управлением армии, но отнюдь не цели МВД или ФСБ, которые заканчивались на значительно более раннем этапе. Но темп сбивался неторопливым следствием, которое понятия не имело о конечных целях ГРУ.

Самойлов не зря много лет служил в КГБ. Он понимал свое положение отлично и при этом хорошо знал, как относится суд к человеку, помогающему следствию. И потому согласился на сотрудничество сразу, с первого же предложения. Он своей рукой написал полностью признательные показания по поводу убийства генерала Арцыбашева, назвал соучастников и заказчика, пока недосягаемого для закона, – но только под давлением оперативников ФСБ, предъявивших ему фрагмент записи беседы Росулова с Наримановым; согласился показать диск с досье на Нариманова, хранящийся в Москве у доверенного лица. При этом Иван Александрович свою роль в деле об убийстве генерала сводил к минимуму и желал выглядеть только посредником при переговорах о покупке сабли, но не более. Росулов был убит, остальные еще не попали в руки правосудия, и, как понял старший лейтенант Арцыбашев, видимо, чтобы не возникло разногласий в показаниях, Самойлов не стал называть адрес, по которому устроились на жительство остальные бандиты.

Не по долгу службы, а только по доброму отношению Юрия Михайловича, и в благодарность за поиск и активное участие в задержании преступников, Василию разрешили присутствовать на допросе отставного полковника. Здесь же присутствовал и старший оперуполномоченный местного управления ФСБ, который уже по ходу дела знакомился с материалами, но материалы эти ему предоставил не руководитель следственной бригады следственного комитета. Видимо, их прислали из Москвы, потому что вопрос о компьютерном диске с досье на Нариманова задал именно старший опер, а Юрий Михайлович, естественно, об этом понятия не имел, как не имел и самой записи разговора Нариманова с Росуловым.

Во время допроса Иван Александрович несколько раз бросал на Василия понимающие взгляды, словно хотел показать, что признает свое поражение, но при этом исключительно из уважения к старшему лейтенанту спецназа ГРУ дает тому возможность самому разделаться с убийцами своего отца. Отставной полковник легко просчитал, что если тех еще не арестовали, следовательно, Арцыбашев не дал следствию их адрес и преследует при этом свои цели, которые казались понятными Самойлову. Но конечная цель стала ему ясна только после того, как Арцыбашев в довершение первичного допроса задал свой вопрос, вроде бы не относящийся к делу:

– Иван Александрович, кто живет в том особняке на окраине Баку, куда вы безуспешно звонили? Шикарный такой особняк с видом на море… Я сразу предупреждаю вас, что от вашего ответа зависит очень многое. В частности, ваша судьба…

Никто из присутствующих, кроме самого Самойлова, сказанного не понял. Но Иван Александрович словно бы собственным кадыком подавился и долго не мог перевести дыхание. Однако все же сумел с собой справиться.

– Вы вполне уверены, что желаете познакомиться с этим человеком?

В этой фразе была даже угроза.

– Уверен.

– Этот особняк принадлежит тому, кто хотел иметь эту самую саблю.

– Нариманов? – спросил старший опер ФСБ.

– Нет, Нариманов желал добыть ее для него. Чтобы оказать тому услугу.

– Разве Азирхан Насир живет в Азербайджане? – поинтересовался Арцыбашев таким тоном, будто вполне уверен в личности конечного заказчика.

– Он там проводит много времени. Отдыхает от забот, – сказал Самойлов.

– И в настоящее время…

– В настоящее время он должен быть там. По крайней мере, в течение еще месяца… Это по моим данным… – Самойлов явно откупался от старшего лейтенанта.

– Ну что же, и за такие данные спасибо…

Ивана Александровича увели.

Василию очень хотелось бы самому встретиться с оставшимися в живых и на свободе убийцами своего отца. При этом он понимал, чем может закончиться такая встреча. Но Самойлов явно свалил все грехи на этих людей, по сути дела, являвшихся мелкой сошкой в большом предприятии, и сам при этом выглядел вполне солидно. Ну что такого, что он пытался купить саблю? Ну что такого, что он пытался обмануть бандитов и подменил еще в машине, когда уезжали с места преступления, нужное оружие на другой, достаточно простой клинок, который с риском для жизни вывозили за границу те же бандиты? Он ведь не убивал, и никто не скажет, что он убийца…

Никто, кроме самих бандитов, которых Иван Александрович пожелал оставить на «съедение» старшему лейтенанту Арцыбашеву. Самойлов очень рассчитывал на то, что Василий пожелает насладиться местью. Тот, может быть, и пожелал бы насладиться, но в данной ситуации не имел права рисковать. И не имел возможности откладывать месть, поскольку бандиты могли бы скрыться у себя на Северном Кавказе, где искать их было бы очень трудно и всегда была возможность не найти.

– Значит, можно докладывать руководству об удачном завершении дела. – Удовлетворенный Юрий Михайлович положил ладони на стол и сам себе улыбался.

– Частично, – заметил старший опер ФСБ. – Остальные бандиты еще не пойманы…

– Тем не менее убийство раскрыто, имена убийц мы знаем, осталось только объявить их в розыск. Когда-нибудь попадутся…

– Зачем откладывать дело? – сказал Арцыбашев. – Вы, Юрий Михайлович, запамятовали – я обещал вам и остальных предоставить.

– Предоставить? – не понял Юрий Михайлович.

– Записывайте адрес. Люди опасные, вооружены. Тот, со сломанной челюстью, чемпион мира по боям без правил. Предупредите группу захвата…

– Вы поедете с нами? – поинтересовался следователь.

– Нет. Я на днях загляну, если не возражаете, посмотрю протоколы допросов…

Василий позвонил Деду Морозову только из машины:

– Товарищ полковник, докладываю. Сабля, как вещественное доказательство, находится в следственном комитете, мне ее пока не вернули. Самойлов в камере. Диск он сдал представителю ФСБ – вернее, указал адрес, где тот хранится. Сам пытается отмазаться от убийства, сваливает все на помощников-кавказцев. Надеется, что я захочу с ними сам разделаться, и потому адрес не сказал. Я послал туда группу захвата МВД.

– Это все хорошо. Но как мы будем выходить на Нариманова? Ты продумал?

– Нам нет надобности выходить на Нариманова, товарищ полковник. Тот номер, по которому Самойлов не мог дозвониться… Вилла на берегу моря под Баку… Там сейчас отдыхает Азирхан Насир.

– Это точно?

– Эта информация от Самойлова. Он со мной негласно торговался: он мне – данные, я – молчу о местонахождении остальных бандитов.

– Снова дилемма… – вздохнул Дед Морозов. – Что надежнее – заманить Азирхана сюда или высылать группу в Азербайджан? При нынешних отношениях между нашими странами это грозит международным скандалом.

– Надо решать быстрее, – поторопил Василий.

– Я думаю, и сам командующий не возьмет на себя решение такого вопроса. Надо подниматься выше несколькими этажами… И проводить обязательные консультации с Кремлем.

– Так что, мне пока не звонить?

– Жди моего звонка. Поезжай в деревню, посиди с Охамело. Только много не пей.

– Понял, товарищ полковник. Буду ждать.

Отставной ментовский полковник узнал характерный урчащий голос двигателя «БМВ» и вышел встретить старшего лейтенанта.

– А это что за штука? – спросил он, когда старший лейтенант вытащил из машины пистолет-пулемет. В годы службы полковника этого оружия еще не было в помине.

– «ПП-2000», хорошая штука, все зарубежные аналоги превосходит. Сделана, кстати, по ментовскому заказу, но поставляется во все спецслужбы. Ваши менты собираются отобрать у постовых пистолеты и вооружить их пистолетами-пулеметами. Только, естественно, без глушителя.

Петро Никифорович, похоже, имел слабость к оружию, потому что с явным благоговением взял из рук Василия Ивановича оружие, чтобы рассмотреть. И вернул почти с сожалением.

– Когда я служил, такого не было…

– Чайку попьем? – спросил старший лейтенант.

– Нет, сынок, здоровье не позволяет на ночь чай пить. Всю ночь бегать во двор буду…

– А водку?

– С водкой проще. Ты будешь? Бутылка твоя у меня еще не почата.

– Пока не могу себе позволить, жду звонка начальства.

– Ну и ладно. Здоровее будем… А то водка нынешняя в большинстве своем «паленка» – не выпивка теперь, а сплошная «русская рулетка». А выпить все же хочется. Давно не пил, а один не имею привычки…

Дед Морозов позвонил только в половине первого ночи.

– Отбой, Василий Иванович.

– Я и так уже, товарищ полковник, сплю… – спросонья не включился в разговор Арцыбашев.

– Операции – отбой, – пояснил полковник. – Принято решение задействовать отдельную мобильную офицерскую группу. У нас нет гарантии, что Азирхан Насир примет твое приглашение, – это раз. Сабля в настоящее время находится в следственном комитете и, согласно букве закона, может быть возвращена тебе только после конечного судебного заседания. Получить ее даже для проведения операции организационно сложно. Требуется подписать кучу бумаг, а на это уйдет много времени. Сам знаешь, с нашей бюрократией только с «калашниковым» можно бороться… А Азирхан Насир, в случае договоренности, в состоянии прилететь уже завтра. Что тогда делать? Проще будет группе сработать… Ребят пошлем опытных. Конечно, им, как и тебе, работать придется в «автономке». Но им не привыкать. Значит, ты завтра выезжай в Москву.

– Можно перенести приезд на послезавтра? Послезавтра с утра буду в ГРУ.

– Причина?

– Личного плана.

– Можно. Приезжай послезавтра утром. Ждем тебя. Пока выражаю устную благодарность командования и поздравляю с присвоением капитанского звания. Министр подписал приказ только вчера.

– Спасибо, товарищ полковник. Тогда – тем более – только послезавтра утром. Завтра до обеда отлеживаться буду.

– Понял. Привел Охамело…

Василий Иванович встал, умылся, оделся, прихватил с собой вторую бутылку водки, купленную накануне вместе с бутылкой для отставного ментовского полковника, и отправился к соседу в гости. Он не сомневался, что Петро Никифорович примет его и в это время. Жалко, у него не было в запасе дополнительной звездочки! Обмывая очередную звездочку, офицер обязан зубами достать ее со дна стакана, наполненного водкой…