– Совсем у меня нервы никуда стали, – пожаловался Завгат. – Обычное ведь, кажется, дело, ничего особенного, ничего страшного, и потяжелее операции, помнится, бывали, а никогда не нервничал... А сейчас вот что-то нервничаю...

– Это только потому, что твой лучший друг Мовлади почти всю свинину съел и с тобой не поделился, – заметил Беслан.

Беслан перестал бы быть самим собой, если бы не встревал везде со своими колкостями, но колкости его, как правило, были направлены против тех, кто ответить не мог. Когда днем смирный и тихий в жизни Мовлади возмутился с неожиданной резкостью, Беслан не ответил, не рискуя обострять ситуацию. Мало ли, у кого какая истерика может случиться. С истеричными людьми иметь дело никому не нравится...

Завгат и Мовлади на самом деле дружили, и часто их можно было увидеть сидящими в стороне и разговаривающими о чем-то своем, что, впрочем, никого не удивляло, поскольку Завгат и Мовлади на одной улице выросли и были ровесниками. Другие в джамаате были сильнее друг от друга отдалены, и каждый жил своей жизнью, не слишком желая посвящать в нее посторонних.

Беслан ждал ответа, поглядывая на Мовлади. Но Мовлади сейчас не хотел говорить. Он смирно сидел, прислонившись спиной к стене, и глаза закрыл. Наверное, он не слишком хорошо себя чувствовал после ужина, который Умар заставил все-таки его съесть. Время от времени на Мовлади нападала икота, которую он «заливал» густым киселем из термоса. Несколько раз кисель ему приносил Завгат.

– А мне хочется, чтобы побыстрее все закончилось... Или хотя бы началось быстрее... – сказал Анзор. – Я вообще никогда ждать не любил... С самого детства... Хотелось все и сразу... Из-за того часто в лоб получал... Сейчас сижу и думаю – пусть и в лоб, но побыстрее бы...

– Ну-ну... Бывает так в лоб накатят, что не только свою торопливость, мать родную забудешь, – Беслан и здесь не удержался.

Сам Умар Атагиев при всей своей природной горячности восточного человека, как и многие восточные воины, отличался еще и удивительным хладнокровием. Он вообще не помнил, что такое лихорадочное ожидание или смятение мыслей перед началом какого-то важного и большого действия. И потому чужое волнение для него было непонятно. Похоже, Астамир унаследовал отцовские черты характера, и Умар не видел, чтобы сын когда-то проявлял недостойное мужчины волнение. И сейчас сын тоже просто и спокойно, даже с некоторой величественностью, сидел в середине комнаты, не разваливаясь в небрежной позе, не прикасаясь к стене. Сидел и невозмутимо ждал, когда что-то начнется.

– Пока не стемнело, смотрите все сюда, – сказал Умар, даже не спросивший общего разрешения на то, чтобы командовать. После смерти Мовсара право командования у Умара никто не мог бы оспорить. И сейчас Умар просто думал, прикидывал в уме возможности каждого и каждому подбирал подходящую роль. И потому теперь надо было сказать, кому как себя вести в критический момент. Так вообще-то и при Мовсаре было. Наверное, все в джамаате знали, что в делах военных негласно всегда командует старший Атагиев. У Атагиева обычно все получалось, и потому ему верили.

Головы повернулись в сторону Умара. Даже Мовлади открыл глаза.

– Позицию занимаем по команде... Боевую позицию... Это значит, что никому не расслабляться. Команду дает Астамир, который слушает у двери. Не из комнаты, а у двери... – Умар палец восклицательным знаком поднял, показывая сыну, что последние слова очень важны. – Уже в два часа к двери подходишь и начинаешь слушать. Сразу старайся разобрать, сколько человек идет. Чтобы не ошибиться. Как только Астамир даст команду, все к двери выходим. Без звука выходим. Любое неуклюжее движение, любой посторонний звук означает для всех смерть. Выходим тихо к двери... Завгат у нас самый тяжелый... У него ноги, как у слона. Завгат впереди становится. За его спиной никого, чтобы разбежаться мог. Значит, сразу смотри, Завгат, сколько тебе шагов для разбега требуется... Три шага, четыре шага... Примеряйся... Остальные распределяются вокруг, по бокам... Повторяю. Не мешать разбегу Завгата, потому что удар должен быть сильным и резким... От первого удара многое зависит... По бокам стоим... Слушаем, ждем... Тебе, Завгат, особенно слушать надо. И мою команду жди. Сначала замок откроют... Замок не смазан, он скрипит, лязгает. Все услышите. Здесь важно момент поймать... Я его поймаю. После замка момент наступит. Снимут металлическую накладку. Она еще сильнее замка лязгает. Потом ее на землю поставят. Это и есть момент. Когда приходили «кладовщики», слышно было, как ставили накладку. Рука у кого-то неосторожная... Когда приходили спецназовцы, как ставят – было не слышно. Вообще ничего не было слышно... Они все тихо делают. Поэтому на слух не полагайтесь, а мою команду ждите. Я скажу. Сразу по команде Завгат бежит и бьет ногой между дверьми, чтобы обе створки распахнулись. Все остальные на старте. Одновременно с Завгатом никому не двигаться, потому что увидеть не успеете противника. Двери распахнулись, и – все вперед. Когда сойдешься, оружие уже не помогает... Астамир, ты сразу у двери стоишь... Лонг Гиан наготове. Бьешь в прыжке первого, кого увидишь с оружием. Нам надо оружие захватить. Захватишь, не стрелять. Шум поднимать нельзя. Нам еще уйти надо... Это всех касается. Не шуметь.

– Куда бежать будем? – спросил Беслан. – Как бы в «караулку» не прискакать...

– Я там посмотрю. Я не знаю еще, куда бежать, но все военные городки строились по одному принципу. Я во многих бывал. Сориентируюсь. На складах часовые. Туда бежать не надо. Рядом с нами – казарма, ее обегаем. Остальное я посмотрю.

– Хорошо бы машину захватить... Или бронетранспортер, – сказал Анзор.

– Зачем, чтобы за нами сразу погоня двинулась? – не согласился Умар. Нам за забор надо, и в «зеленку»... Там следы не скоро найдут. Вот пока все. Обдумайте, приготовьтесь. Можете поспать до начала. У кого нервы хорошие, уснет... Кто не уснет – сам виноват.

Умар поднял руку и посмотрел на часы, повернув циферблат в сторону окна. Часы спецназовцы ни у кого не отобрали. Это боевики в первую очередь снимают с пленников часы. И хорошо, что не забрали...

– Скоро совсем стемнеет. Отдыхайте, время у нас еще есть.

Конечно, хорошее качество – устойчивая нервная система. И Умар всегда считал свою нервную систему устойчивой. И сейчас он лег рядом с сыном, глаза закрыл и честно попытался уснуть, хорошо зная, что проснется вовремя. Так всегда бывало, когда Умар давал себе задание. Мысленно говорил, что необходимо через час встать, и ровно через час организм будил его.

Но в этот раз уснуть он не мог, хотя и прошлую ночь не спал, и днем только несколько раз устраивался на голом полу, брезгуя матрацами, и немного дремал. Но, видимо, организм настроился уже на бодрствование, и сон никак к Умару не шел. Рядом спокойно посапывал сын. По ритму его дыхания Умар вполне точно мог сказать, спит Астамир или просто лежит с закрытыми глазами. Сейчас он спал. Хороший признак... Спать в такой ситуации может только человек, полностью в себе уверенный. Значит, Астамир уверен... Правда, здесь еще и уверенность в отце присутствует. Он отцу верит и потому в себе уверен. Как-то будет, когда он без отца останется... Умирать Умар не спешил, но справедливо отдавал себе отчет в том, что он не вечен и когда-нибудь оставит Астамира без своего влияния и своей помощи. Хорошо, если сын к тому времени сумеет стать самостоятельным человеком и адаптируется к новой жизни, в которую его собирается увезти отец...

Он увезет... Неизвестно, как бы что сложилось, если бы не создался этот вынужденный вариант побега. По большому счету это даже не побег – это необходимость, средство к спасению своей жизни... Но спасение будет касаться и жизни оставшихся в живых бойцов джамаата. И не случись такого, даже если бы их всех и не уничтожили, судьба бы преподнесла им всем испытание следствием и тюрьмой. В тюрьме мало хорошего, и это всем известно. Но, как говорят знающие люди, в следствии хорошего еще меньше. После следствия и суда нервные и измотанные заключенные в тюрьму едут, как на отдых.

Правда, Умар не привык подолгу отдыхать... И он уверен, что не задержался бы в тюрьме надолго. Все равно судьба бы преподнесла какой-нибудь случай, и он убежал бы. Она всегда преподносит такие случаи, необходимо только иметь большое желание их увидеть и холодный ум, чтобы отличить действительный случай от обманного, потому что обманные тоже бывают. Но случаи приходят обязательно... Вот еще сегодня днем казалось, что никакого просвета на горизонте не просматривается, только суровые тучи все вокруг обложили. А сейчас уже побег просчитан и подготовлен. Дело осталось за малым – необходимо, чтобы убийцы пришли с желанием выполнить свою миссию... Остальное решится в скоротечной схватке, где успех гарантирован неожиданностью и резким напором. Как только дистанция двух-трех метров сокращается до контактной, вооруженный огнестрельным оружием человек теряет свое преимущество. Он и психологически надеется не на руки, ноги и голову, а на оружие, и потому руками, ногами и головой работает хуже. А безоружному больше не на что рассчитывать. И он действует тем, что у него есть. А уж если человек за свою жизнь борется, то отчаяние всегда дает ему преимущество. Отчаяние – сила мощнейшая. С отчаяния слабые люди подвиги совершают, с отчаяния худенькая женщина, отправившаяся с ребенком погулять в лес, оттаскивает упавшее и придавившее ребенка дерево, которое потом не могут оттащить десять здоровенных мужиков. Что может придать больше отчаяния, чем угроза жизни, причем угроза не такая, как в бою, когда можешь ты убить, а могут и тебя... Здесь приходят люди с намерением именно тебя, безоружного, уничтожить. И ты дерешься отчаянно... И именно потому ты победишь...

Отчего-то вдруг вспомнилось, как меньше суток назад его самого, вооруженного, без звука свалил и обезоружил с виду не очень сильный старший лейтенант спецназа ГРУ. Только один удар и нанес... И Умар, сильный, крепкий, опытный боец, свалился сразу, обессиленный и беспомощный...

Почему так произошло?

Только потому, что Умар не ждал нападения. Если бы он этого нападения ждал, он сумел бы, скорее всего, поставить блок и нанести ответный удар. Он сумел бы и оружие применить, и тревогу поднять, и тогда неизвестно еще, как повернулось бы все дело. Но неожиданность свалила Умара раньше, чем он смог хоть что-то предпринять. Один короткий удар, и силы кончились, и воздух в легких кончился, и ни руки, ни ноги не захотели обладателю сильного тела повиноваться...

И здесь все будет так же... Придут убийцы, готовые только к тому, чтобы уничтожить бойцов джамаата... Они не готовы к тому, что их самих будут уничтожать. И прежде чем начать сопротивляться, им следует ситуацию осмыслить и понять, что происходит. Не успеют они за те ничтожные доли секунды, что потребуются на преодоление двух-трех метров, осознать происходящее. И погибнут... Погибнут обязательно, потому что предателям и убийцам следует погибать. В этом правда, а правда всегда в итоге побеждает...

Когда Умар пошел по зову Джохара Дудаева, он уверен был, что идет за правдой. И это было правдой, пока Джохар был жив. Это было правдой его народа. Беда в том, что за правду не все шли драться, в основном дрались за свое благо, путая его с правдой. И потому все дело из правого превратилось в неправое, и потому оно полностью провалилось, и потому Умар с сыном и с другими бойцами джамаата сейчас здесь, под замком... Так было... Но сейчас правда на их стороне. Правда всегда лишена подлости и предательства. И она победит. Не может подлец долго править ситуацией. Не бывает такого. И «кладовщики» обречены на гибель. Умар уничтожит их, потому что не уверен, что их сможет уничтожить суд. Такие люди слишком скользкие, они всегда от правосудия ускользают... И уже не будет свидетелей, которые готовы указать на вину подлецов и предателей. Умар уведет своих людей, и никто из них не захочет добровольно вернуться и дать показания только ради того, чтобы отправить подлецов и убийц за решетку. Нет, их наказать следует сразу...

Мовлади тоже не спалось. Он встал и тихо начал ходить по комнате, время от времени за решетку поглядывая, на небо, которое только и было видно в это высоко расположенное окно. Небо чистое, уже темное, и вот-вот на нем звезды выступят. Значит, ночь приходит и приближается решающий час. Но что Мовлади не спится? Умар с открытыми глазами лежал и на тихого бойца джамаата смотрел, словно мысли его прочитать пытался. Мовлади никогда трусом не был. Да, он не умный человек, добродушный по характеру, не склонный к войне, но попав в ряды бойцов, уже не нашел в себе сил уйти. Мовлади в тюрьме пришлось бы, наверное, труднее, чем другим. В тюрьме слабости характера не прощают. А у Мовлади как раз характер слабый. И он нервничает. Наверное, не боится, но нервничает от ожидания. Это чем-то сродни предстартовому волнению спортсмена. Тот тоже перед стартом начинает нервничать, но, когда старт дан, все забывает и думает только об одном. Тут главное, не «перегореть». Но это случается обычно с неопытными. А у Мовлади за плечами больше пяти лет войны. Он ко всему уже привык. Но все равно почему-то нервничает...

Может быть, он вовсе и не из-за побега так беспокоится? Что такое этот побег – не слишком и сложная с боевой точки зрения операция. Главное, все указания выполнить в точности, и все будет в порядке. Но Мовлади думает, возможно, о том, что потом с ним будет... Думает и боится, потому что давно отвык от мирной жизни, к которой придется возвращаться...

Это будет трудным моментом для всех. Нужно будет не только «чистые» документы раздобыть, нужно будет где-то устроиться так, чтобы на тебя никакого подозрения не падало, нужно будет себя держать совсем иначе. Да и многое другое нужно будет предусмотреть. С бесхитростным характером Мовлади это сложно... Но он тоже сможет, подумалось Умару. Сможет, потому что бесхитростность иногда бывает сильнее самой изощренной хитрости. Хитрость все видят и подозревают, и с ней стараются бороться. А на бесхитростность внимания обращают меньше, и потому Мовлади тоже сумеет, наверное, устроить свою жизнь...

Отчего-то вспомнился старший лейтенант Раскатов... Нет, теперь уже не старший лейтенант, конечно, теперь уже не стоит так называть его. После того как он показал свое умение, после того как он нашел своих пленных и освободил их, более того, после того, как и Умара вместе с остальными в плен взял, он достоин того, чтобы стать полковником Раскатовым. Василий Константинович Раскатов, полковник спецназа ГРУ. Звучит... Может быть, и награду за операцию получит... За то, что победил того, кто самого Раскатова когда-то учил воевать. Там, в Афгане... Ну, не то чтобы учил, но кое-что подсказывал, потому что воевали рядом и встречались время от времени. На сколько он моложе самого Умара? Лет, кажется, на двенадцать... Разница в возрасте солидная. И было время у Раскатова, чтобы догнать и перегнать старшего товарища. Они были товарищами там, а Афгане... Конечно, они были товарищами, несмотря на разницу и в возрасте, и в званиях. Там все были товарищами...

Афган был хорошей школой. Русская поговорка – за одного битого двух небитых дают! – себя полностью оправдала. Научились воевать... Потом, правда, их старательно разучивали... Свое же правительство очень старалось разучить армию воевать... Но потом научились снова...

Столько лет прошло, но Умар с первого взгляда Раскатова узнал, несмотря на то что лоб у того был кровью залит... Или, скорее, наоборот... Именно благодаря этому узнал... Тогда, в первую их встречу, когда Раскатова пришлось тащить через незнакомое минное поле и искать проход самостоятельно, только в теории зная, что следует делать, тогда у него тоже был залит кровью лоб, и именно это совпадение заставило Умара взглянуть на пленного полковника пристальнее. И он узнал в полковнике старшего лейтенанта...

А что было бы, имей Умар память похуже? Или просто не обрати он внимания на этого человека. Ведь не на кого-то другого посмотрел, хотя их там пятеро было, а именно на этого... Почему? Кажется, привлекло внимание, как солдат вытаскивает из лежащего на боку бронетранспортера офицера. Офицер крупнее и тяжелее солдата, а тот тянет, корежится, пули кругом летят, а он тянет... Солдат думает, что БТР взорваться может... Внимание это привлекло, и потому взглянул... Подумал тогда, что этого офицера, наверное, солдаты любят... А оказалось, что он вообще из другой части, просто солдат такой жалостливый попался. Вот и посмотрел Умар на полковника. Если бы внимания не обратил, может быть, и полковник не посмотрел бы на него. Он ведь его не сразу узнал. И не узнал бы и дальше... И все было бы иначе...

Что было бы иначе? Были бы новые засады, было бы ожидание случая, который толкнет к окончанию своей личной войны? И долго бы ждать пришлось, когда случай заставит бросить оружие, и уйти, уехать, убежать, и отказаться от прошлой жизни...

Неправда это... Нельзя от прошлой жизни отказываться... Само появление рядом полковника Раскатова показывает, что прошлое никогда не отпускает. Шагнешь от него в сторону, сделаешь несколько быстрых шагов вперед, но не знаешь, где прошлое в настоящее время находится. А оно всегда рядом, и нельзя от него убежать... Да и как убегать, куда? От кого? От погибшей жены и дочерей? От чего? От земли, которая тебя вырастила? Трудно это... И все равно прошлое нагонит...

Если уж почти в одно время нагнало сначала встречей с Раскатовым, потом встречей с сыном Славы Макарова, которого Умар знал лучше, чем Раскатова... Оно догоняет... Уедут они с сыном в глубину России, уедут они в Сибирь или куда-то еще дальше, в Забайкалье, на Дальний Восток, на Камчатку... Время пройдет, а прошлое нагонит...

И что-то спросит... Или к суду призовет... И будет это суд высшей инстанции, решение которого обжаловать уже никому не дано...

Так стоит ли бежать так далеко? Так стоит ли бросать все, что так хорошо знаешь, что так любишь, к чему привязан? Наверное, и бежать не стоит, если высший суд тебя и там и здесь может догнать... Но и здесь, здесь жить невозможно...

Но как все-таки быть? И не один ведь остался на свете... Сын рядом... Как быть с собой, как с ним быть? Куда бежать... Зачем бежать...

А Мовлади все ходил и ходил... Наверное, даже не просто ходил, а метался...

Умар встал, глядя на Мовлади, словно предлагая ему рассказать о том, что его мучает. Гранатометчик посмотрел на старшего Атагиева, но не подошел и продолжил свое хождение по комнате. Если Мовлади не хочет говорить, то и не надо было бы его тревожить, но что-то заставило отставного майора ВДВ тихо задать вопрос:

– Что мучаешься? Что ходишь, как зверь в клетке...

– Зверь в клетке и есть... – отчего-то шепотом сказал Мовлади. И даже оглянулся, словно своего голоса опасался. – Как в зоопарке зверь... Маленьким был, в Волгоград мама меня возила... Был в зоопарке, смотрел на зверей, и мама пугала, что если буду себя плохо вести, она меня навсегда в клетку посадит... А я не о себе думал, я думал, если они из клетки вырвутся, убегут, как они жить смогут? И смогут ли... Сейчас сам чувствую себя в клетке...

– А где мы, не в клетке разве? – спросил Беслан, он тоже не спал. – В клетке и есть... Но скоро убежим, не переживай...

Как-то непривычно для себя, добро сказал.

– Это не клетка... Это так... – сказал глупенький Мовлади. – Вот убежим мы из клетки, из той, из большой, в которой все последние годы жили... Куда податься, как мне без клетки жить?.. Как жить, если не умею я иначе?.. Хожу и думаю... Думал раньше, что уеду далеко-далеко, где никто меня не знает, и новую жизнь начну... Ну, совсем новую... Совсем... Другим человеком стану... А сейчас представить не могу, как я без клетки буду? Как?..

Вот и глупенький Мовлади, оказывается, теми же мыслями живет, что и Умар... Для Умара клетка – прошлое, включая сегодняшний день. Для Мовлади клетка – почти вся его жизнь, с тех пор как от мамы убежал. У каждого какая-то своя клетка... Но клетка-то одна, только все видят ее и называют по-разному... Они все себя в эту клетку загнали, думая, что клетка – это свобода... Оказалось, что сильно ошибались...

И не умеют жить без клетки... И как без нее жить?..

– Умар...

Умару показалось, он узнал голос...

Глянул на окно, за которым уже совсем темно стало. Но, конечно, звали его не из-за окна. Обернулся и увидел, что дверь приоткрыта и кто-то стоит там, в более светлой, чем комната, уличной ночи. Стоит и зовет его...

Умар двинулся к двери...

Как и договорились со старшим лейтенантом Рубашкиным, полковник Раскатов решил идти, не дожидаясь сигнала. Через три минуты после выхода старшего лейтенанта. Но у крыльца стояло много солдат, разговаривали, смеялись. Время до отбоя еще оставалось, и в душную казарму со свежего воздуха никто не спешил.

Постояв несколько секунд в дверях, полковник вернулся в канцелярию, снова открыл окно, посмотрел вокруг – не наблюдает ли кто за ним, и одним стремительным прыжком оказался на газоне. И тут же растворился в кустах.

Чтобы попасть к гаражу, минуя солдат у крыльца, полковнику пришлось сделать крюк. Он не желал, чтобы кто-то видел, как он уходит в ночь из казармы. Даже наоборот, хорошо было, что солдаты видели его вышедшим к двери и тут же вернувшимся в канцелярию. Не иначе, перед сном воздуха глотнул. Теперь два десятка человек, не кривя душой, подтвердят, что Раскатов был на месте...

А он тем временем прошел до окончания зарослей, но дальше метров пятьдесят предстояло пройти по открытому месту перед штабом батальона, во многих окнах которого горел еще свет. Рабочий день давно закончился. Этот свет могла зажечь и уборщица, моющая полы. Но полковник решил не рисковать и открытое место просто перебежал. В любом случае, увидят его идущим или бегущим, внимание он привлечет. Но времени для пересечения открытого пространства на скорости требуется меньше, следовательно, меньше вероятность, что его заметят.

Никто Василия Константиновича не окликнул. Снова скрывшись в кустах, он внимательно осмотрел все позади себя. Спокойно... Никого нет... Никто вслед не смотрит... И только после этого дальше двинулся.

Перед гаражом тоже открытое пространство, только открытое не полностью. Тут и полуразобранные машины стоят, и просто рамы без колес, но на бревенчатых подставках, и какие-то разбитые прицепы. Можно пройти, прячась, никому на глаза не показываясь. И из окна дежурной комнаты, где тоже свет горел, ворота не видно. Полковник не задерживался и сразу подошел к нужным воротам. Сами металлические ворота закрывались изнутри, а на замок закрывалась только калитка. Замок был открыт, но Рубашкина поблизости видно не было. Сняв замок и забрав его с собой, чтобы кто-то, проходя мимо, не запер, Василий Константинович шагнул в гараж. Там было темно. Низкие вытянутые окна и днем-то пропускали мало света, а уж ночью... Но расположение шкафчиков полковник хорошо помнил. А нужный ему шкафчик стоял вообще отдельно от других. И был без замка. Рука сразу нащупала спецовку. Переодеться было делом минуты. И свою одежду в шкафчик повесить... На полке, где и положено было ей быть, нашлась и шапка. Делать в темноте прорези для глаз было неразумно – еще сделаешь не там, и полковник быстро покинул гараж. Замок повесил на прежнее место. Кто не знает, подумает, что гараж закрыт.

Теперь снова в кусты. Там Раскатов достал нож и проделал все необходимые манипуляции с шапкой. Теперь – за дело...

Так же, по кустам, он обошел казарму мотострелков, обошел и пристройку, в которой содержались пленники, и почти десять минут потратил на то, чтобы высмотреть часового. Обнаружить его удалось только тогда, когда вспыхнула зажигалка и начал тлеть огонек сигареты. Вот, оказывается, как вредно нарушать устав караульной службы... Этого солдата научит в следующий раз не курить на посту...

Василий Константинович шел не пригибаясь, и даже не перебегал, а быстро шел. Прямо со спины часового. Тот ничего не слышал. И даже, наверное, не почувствовал удара по затылку. Ничего, пару дней в санчасти отлежится и на ноги встанет. Но курить на посту больше, хочется надеяться, не будет...

Раскатов быстро вытащил из автомата затвор и забросил его в кусты. Если даже часовой в себя придет не вовремя, то выстрелить не сможет. Здесь же, в трех шагах, под грибком, полковник увидел обыкновенный полевой телефонный аппарат прямой связи. Чтобы позвонить, следует крутануть ручку динамомашины. Пришлось и эту ручку выдернуть и выбросить. Теперь, сколько ни поднимай трубку, позвонить не сможешь. Но время терять тоже было нельзя, потому что неизвестно, когда пожалуют «кладовщики». Ключ от навесного замка висел рядом с телефонным аппаратом. Другого ключа не было. Не было ключей и в карманах часового. Естественным было предположить, что это и есть нужный ключ.

Так и оказалось. Замок полковник открывал осторожно, без звука. Точно так же снял накладку и отставил в сторону. И только после этого приоткрыл дверь и заглянул в помещение. Там было темно. Пленники разговаривали на чеченском языке. Не теряя даром времени, Василий Константинович позвал:

– Умар...

– Интересный маскарад... – сказал Умар, рассмотрев Василия Константиновича, так и не снявшего с головы вязаную шапочку, ставшую маской «ночь». – Я так понимаю, что ты пришел предложить мне свободу?

Он очень внимательно смотрел на полковника. И не просто внимательно, а как-то чуть свысока, но не из-за того, что ростом был чуть выше. Раскатов часто встречал подобный взгляд у властных чеченцев, но никогда прежде не замечал его у Умара. Это вообще было как бы несвойственно самому Умару. Тогда, понял Василий Константинович, это должно быть свойственно ситуации, в которой Умар оказался. И вообще что-то в голосе старшего Атагиева не понравилось Раскатову, и он сразу предположил возможные трудности с уговорами. Однако откуда такие трудности должны возникнуть, полковник догадывался. Не зря потратили время с парнями из отряда Макарова, разбирая ситуацию.

– Мне хотелось бы вернуть долг... И не хотелось бы, Умар, чтобы ты считал меня неблагодарным... Я очень благодарен тебе и чувствую себя неуютно из-за твоего пленения. Я хочу тебе помочь, я пришел отпустить тебя, сам видишь, в каком виде, и сам понимаешь, почему в таком виде. Хочу отпустить, но с одним условием...

Умар опять усмехнулся с несвойственным себе высокомерием.

– Условие твое я понимаю... Без этого и быть не может...

– Да... Не понять сложно... Ты должен слово дать, что прекратишь войну. Твою, личную войну. И сына уведешь. Куда угодно... Лучше подальше, где тебя никто не знает, – не наблюдая быстроты реакции на предложение, Раскатов решил, что пора торопить старого товарища. Времени и без того было много потеряно. – Но я вижу, что тебе не все нравится в моих намерениях... Может быть, объяснишь?

– Объясню... Это просто... Я не могу уйти один...

Раскатов сразу понял, о чем речь, но сделал вид, что говорит о другом.

– Ты можешь взять с собой сына, я же сказал...

Атагиев отрицательно покачал головой.

– Кроме сына, со мной четыре человека...

Он явно хотел отказаться от услуг полковника не просто, как можно было бы отказаться, а красиво и благородно, с оттенком героического эффекта, и не догадывался при этом, что полковник прекрасно понимает и его самого, и причины отказа.

– Это невозможно. Ты должен понимать... Я же не просил тебя отпустить меня тогда, у дороги, со старшим прапорщиком и солдатами...

– Там не я командовал.

– Здесь тоже не я командую.

Умар опять головой покачал:

– Нет. Я не могу бросить людей, которые на меня надеются...

Прозвучало это категорически. Должно быть, у отставного майора ВДВ был свой реальный план освобождения, – понял полковник. И он своим вмешательством грозится этот план разрушить. Попросту говоря, просто мешает побегу. Но время тянуть было нельзя...

– Я знаю... Тебя обещали освободить «кладовщики», – сказал Василий Константинович, умышленно вкладывая в фразу максимум презрения. – Какой ты наивный... Разве можно верить их слову... Они никогда не освободят ни одного из вас. Они просто хотят вас всех уничтожить. И вы, как дети неразумные, голову в ловушку суете.

Теперь уже и Умар догадался, что полковник знает больше, нежели он предполагал.

– С чего ты взял? – спросил он уже совсем другим тоном.

– Ты и сам это знаешь, – уверенно ответил Раскатов. – Им не нужны свидетели... Но просто так отпустить вас – это лишнюю статью заработать...

За дверью послышалось движение. Кто-то в помещении забеспокоился. Умар сунул туда голову и всмотрелся в темноту.

– Тихо сидите... Я разговариваю с другом...

Шум моментально смолк.

– Так что ты предлагаешь? – спросил Умар.

– Я тебе уже сказал...

– Я могу только вместе со всеми уйти...

– Они не уйдут... Их отправят под суд... Умар, поверь мне, и время не теряй...

– Не могу их бросить... Ты тоже понять должен...

Умар опять за свое взялся. Но эта игра Раскатову уже надоела.

– Не получится у тебя...

– Что не получится? – переспросил Умар и показал голосом легкое беспокойство.

Раскатов пошел ва-банк.

– Побег. Побег всей группой. Не получится.

– Ты не слишком ли много знаешь? – В голосе Умара даже раздражение проскользнуло. Совсем ненужное сейчас раздражение, но естественное, потому что, оказывается, намерения остатков джамаата читались спецназовцами, как с листа.

– «Кладовщики» не придут. Майор Макаров выставляет рядом свой пост. Отделение солдат. «Кладовщики» не рискнут прийти при них. Спецназ их просто перебьет...

– Ты это знаешь точно? – спросил Умар после долгой паузы.

– И потому тороплю тебя. Пост вот-вот появится... Макаров тоже не может ждать.

– И что тогда нам делать? – в голосе отставного майора послышалась даже несвойственная ему легкая растерянность. Так случается, когда рушатся хорошо продуманные и подготовленные планы, когда успех, в котором не сомневался, оказывается вовсе не успехом, а провальной попыткой, глупой «пустышкой»...

– Зови сына, и уходите... Только вдвоем, – категорично настаивал полковник.

– Ладно... Твоя взяла... – вздохнул Умар. – Но, как ты обещал прийти за своими солдатами, так и я обещаю прийти за своими.

– Как ты предлагал мне попробовать, так и я предлагаю тебе... Только это бесполезно. И еще... Астамир не должен знать, кто освободил его. Только ты. Я специально буду говорить с акцентом, чтобы он голос не узнал. Что ты никому не скажешь, я не сомневаюсь.

Умар, умеющий оценивать ситуацию быстро, опять сунул голову в дверь, и позвал:

– Астамир...

Астамир настороженно вышел за порог. Полковник тут же, не сомневаясь больше, наложил на двери металлическую полосу и навесил замок. И ключ повернуть не забыл...

– Уходим. Астамир, друг нам помогает. Он может выпустить только нас.

– А другие, отец? – замер Астамир в непонимании. – Их же без нас...

Умар понял, о чем беспокоится сын.

– Нет... Их не убьют... Полковник Раскатов знает, что готовилось убийство, и выставляет здесь свой пост и никого не подпустит. Он сам нас охраняет, и это проявление его благодарности... Нам надо торопиться, пока пост не выставили... Идем... Куда нам? – спросил Умар.

– За мной, – скомандовал Раскатов, умышленно добавляя в голос невнятный кавказский акцент. На Кавказе слишком много разных народов и языков, и разобрать акцент каждого отдельного человека бывает порой невозможно даже местному жителю. – Сначала кустами до гаража... Я покажу дорогу... Через забор переберетесь за гаражом... Там почти не бывает часовых... Сам я не знаю точно, и не было возможности проверить. Но мне именно так сказали. Хотя тоже посматривайте... Сначала проверьте... Я не знаю местных условий... Потом сразу в лес... И... Умар... Никто не должен знать... Это очень важно...

– Я понимаю... – согласился Умар и окинул взором окрестности. Но взор был не настороженный, скорее опытный, сразу определяющий места, наиболее вероятные для нахождения там противника. Это был взгляд бывалого воина.

Василий Константинович аккуратным шагом разведчика шел через кусты знакомой уже дорогой, в обход мест, где их могли заметить, в обход казармы и штаба и быстро оказался около гаража. Но и здесь следовало торопиться, потому что «кладовщики» могли прийти, а пост спецназа будет выставлен только после возвращения полковника. С одной стороны, ну и пусть расправились бы с боевиками... С другой, расправа будет не с боевиками, а со свидетелями... А свидетели необходимы...

– Вам туда... – показал Раскатов направление и только после этого перевел дыхание – его задача была выполнена.

Умар молча протянул руку. За отцом и сын обменялся с полковником рукопожатием.

– Я благодарен тебе... – сказал Астамир.

– Будет время, расплатишься... – Василий Константинович ответил почти грубо, хотя и слегка высокопарно. – Всем выпадает время платить...

Расставшись с освобожденными, Раскатов заспешил в гараж. Гаражный двор был по-прежнему пуст. Пройдя рядом со стеной, Василий Константинович сразу оказался у нужной калитки. Замок висел нетронутым. В боксе была все та же темнота, не помешавшая полковнику переодеться. Спецовка была возвращена на место, шапочка была подвернута так, чтобы не видно было прорези для глаз. И все аккуратно, даже в темноте... Только после этого Раскатов вышел из гаража. Он уже почти миновал открытое пространство перед штабом батальона, когда услышал за спиной стрельбу и резко остановился. Стреляли, как сразу определил полковник, там, куда Умар с сыном направились, уже за забором... Стреляли одновременно из трех автоматов, следовательно, это не мог быть часовой. Чуть кольнуло в груди – кроме как в Умара с Астамиром, стрелять было не в кого... По характеру очередей, быстро прервавшихся, можно было предположить и то, что сразу «положили» обоих, и то, что это была предупредительная стрельба...

Долго стоять на открытом месте Раскатов не стал и быстро прошел дальше, в кусты, где остановился и снова прислушался. Выстрелы подняли тревогу. Скоро из-за угла штаба выскочила группа солдат человек в десять и побежала за гараж. Но солдаты вернулись быстро, и еще через несколько минут уже два десятка солдат во главе с начальником караула бегом двинулись к воротам. За забором явно что-то произошло.

– Что случилось, товарищ полковник? – неожиданно раздался за спиной голос Рубашкина.

Лейтенант каким-то образом отыскал Раскатова в кустах и подошел совершенно неслышно.

– За забором стреляли...

– А Умар?

– Должен был там быть...

– Я возьму отделение и проверю.

Но не успел старший лейтенант уйти, как из-за забора раздались еще две короткие очереди. Караул, двинувшийся в обход, еще только покидал расположение батальона через проходную. Значит, за забором еще не все кончилось.

– Проверь, – послал Раскатов старшего лейтенанта. – Тихонов выступил?

– Наготове. Ждет вашего возвращения.

– Скажи, пусть выступает.

– Понял.

Полковник не обернулся сразу, привычный к тому, что распоряжения выполняются без задержки, но почему-то не услышал, как уходит Рубашкин. Тишину ничто не нарушало, и обернуться все же пришлось, чтобы поторопить старшего лейтенанта. Но того уже не было рядом. Передвигается, как привидение... И появляется, и исчезает без звука...

Из-за забора выстрелов больше не раздавалось. Вот-вот караул будет там и начнет разбираться. Василий Константинович, не покидая зарослей, двинулся к казарме спецназа, чтобы обойти ее и забраться в канцелярию через окно. Он не увидел, как покидал казарму Рубашкин, видел только, что куда-то в темноту торопливо уходит группа Тихонова. Раскатов уже собирался было за угол свернуть, когда издали едва слышно донесся звук разбиваемого стекла. Били по стеклу, видимо, несколько раз, потому что звон был долгим. И почти сразу за этим очень глухо раздалось четыре – один за другим – взрыва. По звуку полковник без труда понял, что гранаты рвались в помещении. Он понял все – свидетелей деятельности «кладовщиков» больше не было. Если ушли Умар с сыном, они единственные оставшиеся в живых. Но где их теперь искать?.. Они уедут далеко, как и просил их Раскатов, и уедут, вероятно, под чужими именами, по чужим документам, производство которых в Чечне процветает и дает хорошую прибыль подпольным дельцам.

Понимая, что он пока бессилен что-то предпринять, полковник все же обошел угол казармы, осмотрелся для проверки и быстро забрался в окно.

Полковник включил в канцелярии свет, глянул в зеркало и удовлетворился тем, что глаза у него по-прежнему были красными, словно бы слегка заспанными. Для большего эффекта он потер их дополнительно, взял полотенце и вышел в казарму.

Неподалеку с тремя сержантами стоял майор Макаров, ожидающий вестей от своих старших лейтенантов. Сержанты ждали приказов, которые мог отдать майор, если поступят соответствующие вести. Весь личный состав отряда был уже на ногах и мог выступить в течение пары минут.

– Что случилось? – спросил Раскатов, старательно исполняя роль заспанного человека.

– Где-то рядом стреляли... – ответил майор, и Василий Константинович увидел у него в глазах беспокойство. Значит, ситуация еще не под контролем.

– Сейчас... Я только умоюсь... Сон с лица сгоню...

Полковник прошел в умывальник, поплескал себе в лицо водой и насухо вытерся. Надел косынку, спрятанную в карман. Теперь, несмотря на красные глаза, вид уже вполне боевой. И только после этого вернулся к Макарову.

Майору докладывал что-то еще один сержант, видимо, только что вошедший. Когда Раскатов подошел, Макаров, уже выслушавший доклад, к нему повернулся:

– Неприятности, товарищ полковник...

– Докладывай.

– Сначала стреляли где-то за забором гаража. Гарнизонный караул отправился выяснять. Я в усиление выслал туда старшего лейтенанта Рубашкина с группой и направил на дополнительную охрану пленников вторую группу со старшим лейтенантом Тихоновым. Тихонов не успел. Кто-то разбил окна помещения, где пленников содержали, и забросал комнату гранатами. Спрятаться там было негде. Сейчас Тихонов пытается преследовать гранатометателей, как выяснит подробности, доложит.

– Действительно, большие неприятности. Понял, пойдем в канцелярию.