– Да, Олег…

– Это не Олег… – сказал незнакомый голос. – Здравствуйте, Вадим Александрович…

– Здравствуйте, – настороженно процедил Вадим Александрович сквозь зубы, чувствуя, что начинается нечто, не предвиденное им и не просчитанное, а опыт говорил, что это всегда чревато нехорошими последствиями.

– Вас беспокоит майор Ротмистров, спецназ ГРУ. Меня зовут Валентин Николаевич, если вам, в соответствии с вашим нынешним статусом, будет так удобнее меня называть.

– Достали-таки… – усмехнулся Вадим Александрович, лихорадочно соображая, на чем он прокололся, и нашел только один вариант – Лавренев. Не хотелось думать. что Олег «сдал» его своим бывшим сослуживцам и сослуживцам самого Вадима Александровича тоже, кстати, но они могли его проконтролировать. Не поверили и решили проконтролировать. И вышли таким образом на номер этого «мобильника». Вариант простой. И опять сам виноват в «проколе», потому что сразу же после первого сообщения Лавренева о том, что ГРУ разыскивает его, следовало прервать с отставным подполковником все контакты и сменить в трубке sim-карту. Что любую трубку можно отследить по sim-карте не только с помощью спутниковой разведки, но даже через простого оператора сотовой связи, Варягов хорошо знал, но не предвидел, как и сам Лавренев, наверное, что ГРУ будет отставного подполковника контролировать. Оказалось, проявил беспечность.

Но дело еще поправимое, и бороться с этим можно. Если будет, конечно, необходимость бороться, потому что собственно против ГРУ Вадим Александрович ничего не имел.

– Достали, Вадим Александрович, достали. Кстати, я не рекомендую вам прибегать к очевидному на первый взгляд способу избавления от нас.

– То есть?.. Вы не рекомендуете вас уничтожать? – спросил Вадим Александрович опять с усмешкой.

– Об этом, я думаю, вопрос не стоит, и вообще вопрос возможности здесь остается открытым. И не надо бравировать своей славой Призрака… Славу раздувают газетчики… А мы с вами профессионалы. Я не рекомендую вам уничтожать sim-карту, потому что это не поможет выйти из-под контроля.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Объяснить можете?

– Бога ради… Сейчас на контроле стоит ваша трубка… Это понятно всем, в том числе и вам… Но одновременно с контролем связи вы находитесь под наблюдением видеокамер спутников. И не одного, а нескольких одновременно. Поэтому каждый ваш шаг и каждое действие контролируются нами. Пусть вы и уничтожите sim-карту, вы все равно останетесь под наблюдением, а звонок с новой карты мы сумеем перехватить, зная точку, откуда он отправлен.

– Далеко техника шагнула, – сказал Вадим Александрович. – Я понял вас. И не буду менять sim-карту, хотя первоначально думал это сделать. Итак, чего вы хотите?

– Я предлагаю вам сотрудничество… Конечно, ход не оригинальный, когда вы, грубо говоря, приперты к стенке и не вырветесь из-под круглосуточного визуального контроля… Но давайте не будем говорить в этом случае о равноправии, а попробуем рассматривать вопрос только лишь как жест доброй воли с нашей стороны в память о тех временах, когда вы, как говорится, верой и правдой…

В принципе, сам Вадим Александрович был вовсе не против сотрудничества со своими бывшими сослуживцами. Но для него было важно, чтобы он сам при этом сотрудничестве оказался свободным и не контролировался никем. Однако это, скорее всего, невозможно, потому что ГРУ обязательно будет его контролировать, не доверяя и проверяя, и даже перепроверяя.

– И в какой форме это сотрудничество вам видится?

– Начнем с малого… С услуг…

– Пока не имею возражений. И понимаю, что вам от меня что-то понадобилось.

– Для начала ответ на один вопрос. Та женщина, которой вы только что звонили, Юля… Каким образом она связана с Абдалмуталипом Айдамировым?

Значит, прослушивают все разговоры, и винить Лавренева не стоит.

– Могу похвалить – хорошо работаете…

– А ответ на вопрос…

– Я нашел человека, который покупает элитный корм для кота… Юлю, женщину, которая нигде не работает, якшается с кавказцами и не имеет своего кота. Во вторник она будет выкупать в зоомагазине восемнадцатикилограммовый пакет корма «Pro Pac». Аванс – тысячу рублей, для самой Юли сумму почти астрономическую, она уже заплатила… Повесится, сама корм съест, но все заберет…

– Что дальше думаете делать?

– Я планировал вторника дождаться, а пока отыскать саму Юлю, чтобы установить хотя бы временное визуальное наблюдение.

– Каким образом отыскать?

– Думал добраться до компьютера, чтобы войти в сеть оператора сотовой связи…

– Взлом?

– Да…

– Мы это сделаем… Я сам это сделаю. И передам вам данные… Все данные, что смогу на нее набрать… Ждите звонка…

– Буду вам благодарен… А что касается дальнейшего сотрудничества?..

– Я ничего не могу вам обещать, сами понимаете. Могу только прямой вопрос задать… Вопрос офицера военной разведки бывшему офицеру той же разведки…

– Я слушаю.

– Вы в настоящее время на территории России работаете на какое-то иностранное государство?

– Нет…

– Цель вашего возвращения в Россию?

– Хотел выйти на пенсию… Это образно говоря…

– Я понял вас. Думаю, наше командование такой ответ удовлетворит… Итак, до связи…

– До связи…

Машина ехала для Мишки неприлично медленно, и заметно было, как Мишка прислушивается к разговору, пытаясь уловить то, что говорит трубка, поскольку слышно ему было отчетливо только то, что говорил сам Вадим Александрович.

– Уши для приличия мог бы и не развешивать, – посоветовал Варягов.

– Может, мне на ходу из машины выходить, когда тебе звонят? – невинно поинтересовался бывший десантник.

– Разрешаю остаться, – Варягов смилостивился.

Он убрал трубку и посмотрел по сторонам. Как раз проезжали то место, где он минувшим вечером сворачивал в сторону вырубки леса, чтобы оставить там связанными ментов. Воспоминания слегка подняли настроение, хотя сейчас казалось, что это произошло давным-давно. Но Мишка снова постарался настроение испортить.

– А ты кто вообще-то такой? – прозвучал прямой вопрос.

– Вот так прямо все тебе и выложи, – почти естественно засмеялся Вадим Александрович, умеющий изображать лицом то, что требовалось изобразить, не хуже профессионального актера, хотя понимал, что сообщить, естественно, не правду, но что-то похожее на правду он должен, иначе невозможно будет заткнуть Мишке рот, и он может сболтнуть что-то лишнее, что через кого-то дойдет до ушей следаков ФСБ. А это вовсе не входило в планы Варягова.

– А что? – Мишка настаивал. – А то втравишь меня в какую-нибудь историю… Сам смотаешься, а я сиди… Спасибо, я против…

– В историю мы с тобой уже втравились, – на ходу сказал Варягов.

– В какую? – не понял Мишка, и беспокойства в его голосе слышно не было.

– Везирхан Бауддинов и Заурбек Идрисов… Знаешь таких?

– И знать не хочу… И сроду не выговорю такие имена… И то слава богу… И рад тому…

– И никогда не узнаешь…

– Конкретнее, – Мишка уже всерьез требовал и ждал такого же серьезного ответа.

– Ты их вчера за ноги держал. Того и другого… Гости твоего любимого директора…

– И что они?

– Пистолет и револьвер видел? Следаки у них нашли…

– Видел. При мне принесли… Черные все с оружием ходят… Наглеют…

– Эти парни – члены чеченского террористического джамаата эмира Абдалмуталипа Айдамирова, опасные люди…

– Чего-чего террористического?.. Покультурнее не можешь?..

– Джамаата… Члены террористической банды, если культурно…

– Бандиты, значит…

– Хуже… Террористы, находящиеся в международном розыске…

– И ты их здесь… Вместе с директором…

– Я? – удивился Вадим Александрович откровению своего водителя.

– Ты, – Мишка сказал твердо. – Я сам в кустах лежал с флягой бензина. Директора поджечь хотел. Дверь подпереть и поджечь. И под окном с ломом встать, если в окно выпрыгивать будет. А ты пришел и мне помешал…

Такое откровение могло прозвучать только в двух случаях: или Мишка собрался убить своего работодателя, или он решился полностью связать свою судьбу с ним и готов пойти до конца на любое дело. Второй вариант, как казалось, был все-таки ближе к истине.

Вадим Александрович же от этого откровения расхохотался в голос. Ему в самом деле было смешно представить картину того, как он усердствовал, чтобы не оставить следов и не быть замеченным, а в действительности за ним все это время наблюдали.

– И как кино?

– Какое кино?

– Которое ты из кустов смотрел…

– Понравилось… Чужими руками работать – мне всегда нравится. В этом что-то есть…

– И что теперь? – поинтересовался Вадим Александрович.

– Это я у тебя должен спросить, что теперь…

– Теперь нам необходимо найти самого эмира Абдалмуталипа Айдамирова. И мы его ищем… Это человек, который везде таскает за собой крупного беспородного кота, которого кормит сухим кормом элитных сортов. Вот что теперь… И остатки джамаата, банды то есть, тоже должны искать. Их должно быть еще несколько человек. Но дело в том, – Вадим Александрович решил намеренно обострить ситуацию, – что они тоже будут нас искать, чтобы отомстить за своих парней… Не боишься?

– Не боюсь. У тебя пистолет. Я видел… И стрелять, наверное, умеешь. А почему ФСБ здесь? Ты же не с ними?

– Присутствию здесь ФСБ есть несколько причин. Первая, взрывы гранат тоже можно рассматривать как террористический акт… Это уже дело ФСБ. Вторая, в область, а возможно, и в район готовится визит какой-то высокопоставленной персоны из числа высших в государстве. И ФСБ проводит «чистку» территории. По этой же причине здесь находится джамаат Айдамирова. И их тоже будет искать ФСБ, но нам с тобой следует найти раньше.

– Почему? Почему нельзя искать вместе? – не понял Мишка.

– Ты телевизор иногда смотришь?

– Только новости и спорт…

– И правильно. Больше там смотреть нечего, и я могу тебя только поздравить… Но новости ты смотришь и видел иногда сообщения, как где-то на Кавказе обнаруживают банду, как «обкладывают» ее со всех сторон…

– Видел, конечно…

– А слушал хоть раз, чтобы бандитов живыми взяли?

Мишка подумал несколько секунд.

– Я сам вообще-то замечал… Чаще – «уничтожены»…

– А если ФСБ «берет», то они под суд идут и месяца через три их снова отловить пытаются… Такая у нас в России система наказания… Свобода покупается… Потому сейчас банды «обкладывают» не парни из ФСБ, которые очень стараются за соблюдением закона следить, а парни из спецназа МВД или спецназа ГРУ… И никогда не бывает пленных…

– Значит, ты…

– Я – отставник спецназа ГРУ, волею судьбы и обстоятельствами оказавшийся в гуще нынешних событий. И в Афгане воевал в спецназе ГРУ…

– А говорил, десантура…

– Мы тогда носили одинаковую с вами форму, и все наши операции записывались на счет десантуры. Нас и считали десантурой… Только подчиняющейся ГРУ… А сейчас с нами совместно работает группа спецназа ГРУ, и ты в настоящий момент находишься в подчинении этой группы… Это – образно говоря, потому что ты уже, наверное, по возрасту не военнообязанный…

– Хватит уже… Возраст свое берет… Но помочь я согласен… А как вопрос оплаты?

– Мы же с тобой договорились…

– В силе?

– Конечно…

– Тогда работаем…

Мишка отчего-то радостно «гыкнул», как коня подогнал, потом «газанул». Старенькая машина резво, как молодая козочка, пожелала перепрыгнуть через большую ямину, но сил не хватило… Колеса от удара не отвалились, хотя вполне могли бы, однако дверца Вадима Александровича распахнулась-таки. Но сам Варягов среагировал правильно. Он не дверцу пытался удержать в первую очередь и уж совсем не за нее держался, а ухватился за сиденье. И только после этого уже за дверцу взялся и с силой захлопнул ее. Маленькая авария благополучно обошлась без жертв…

По деревне Мишка пронесся с шиком, подняв пыль, которую ветром унесло в чужие огороды. Лихо затормозил около калитки двора Вовки Машкина. Так лихо, что сам грудью на руль лег. Но и руль, и грудь благополучно выдержали соприкосновение.

– Приехали… Вовка готов…

Вадиму Александровичу, чтобы заглянуть во двор, пришлось из машины выйти. Вовка был действительно полностью готов. Он лежал на столе на спине, сложив на груди руки, как покойник, а на скамейке рядом стояла пустая бутылка из-под самогонки. Наверное, решил все же, что надежнее всего будет спрятать содержимое бутылки в животе. Для него это очень большая доза, и потому Вовка спал, даже уронив с грязных ног валенки, но безмятежно и чертей во сне, видимо, не видел.

– Стакана нет, – констатировал Мишка. – Из горла пил, одним глотком, чтоб не оставить… Герой!.. Неделю потом рассказывать всем будет…

Они только вошли во двор, а от своего дома к ним уже спешила бабка Клавка, неся несколько ниток с нанизанными на них для просушки грибами.

– Мишка… С бабкой Клавкой расплачиваться надо.

– Я сгоняю… Можешь за сегодня и со мной…

Вадим Александрович вытащил из нагрудного кармана бумажник, отсчитал пятьсот рублей и протянул водителю. Тот для солидности тоже бумажки пересчитал.

– Что, себе не берем?

– Мы же работаем…

– Ну, ладно, как хочешь… Сейчас для бабки Клавки привезу…

Бабка Клава спринтерскую дистанцию в высоком темпе выдержала и встретила Мишку у калитки, где они обменялись несколькими словами. Должно быть, Мишка объяснил бабке, за чем поехал, и потому дальше она пошла уже неторопливо и сгорбившись в соответствии с возрастом.

– Где ж эт ты грибов столько набрал?.. – она то ли льстила, то ли цену себе набить хотела. – Эт трем молодым бабам из нонешних работа была на день… А я одна со своими-то корючками… – Она показала почерневшие и от возраста, и еще больше от грибов пальцы.

Ответить Вадим Александрович не успел, потому что подал голос «мобильник». Слишком мало было людей, которые могли звонить ему, и потому Вадим Александрович поспешил вытащить трубку и, глянув на определитель номера, сразу отошел в сторону. Звонила Юля. Та самая, что заказывала в зоомагазине корм для кота. Звонила, хотя, судя по предыдущему разговору, звонить не должна была бы.

– Слушаю вас… Кто это?.. – Вадим Александрович не желал показать, что он запомнил номер. Простые люди обычно не запоминают незнакомые номера сразу, а чтобы запоминать их, необходимо иметь тренированную память разведчика. Опытный человек сразу заподозрит в обладателе хорошей памяти человека не со стороны и наделенного собственным или общественным интересом.

– Вы мне звонили сегодня… – сказала Юля. Голос был совсем не тем, что полтора часа назад. Теперь уже Юля явно желала поговорить.

– Я? – почти искренне удивился Вадим Александрович. – Куда звонил?

– По поводу кота… Корма то есть…

– А-а… – Вадим Александрович «прозрел». – Юля, кажется… Да-да, звонил…

– Вот тут человек, котов знающий, хочет вас проконсультировать…

– С удовольствием с ним поговорю. Спасибо, Юля…

Предложение сразу насторожило, и Вадим Александрович за короткие секунды уже просчитал варианты разговора. Главное ни в коем случае нельзя показывать желание встретиться. Нельзя ни на чем настаивать, нельзя спугнуть, иначе Абдалмуталип, если только это действительно он, в целях обеспечения собственной безопасности просто пристрелит ту самую Юлю и оборвет единственный след, к нему ведущий. Он будет очень насторожен. И, если след оборвется, снова на этот след вернуться будет предельно трудно.

– Я трубку передаю…

– Да-да…

Трубку у Юли взяли сразу. Говорил человек с густым, очень уверенным голосом, и кавказский акцент прослеживался отчетливо.

– Здравствуй, друг дорогой…

– Здравствуй, – отозвался Призрак, принимая тон разговора, разве что не стараясь голосу уверенности предать. Оглянулся на бабку Клавку, не слушает ли та, но бабка смирно сидела рядом со спящим на столе Вовкой, и даже его разбросанные валенки поставила рядышком. Разговор ее, обычно любопытную, интересовал, видимо, мало, потому что бабка ждала возвращения Мишки.

– У тебя какой кот?

– Пока никакого… Я же объяснял Юле, что только взять хочу… И сразу выясняю, чем кормить следует… Мне вот говорили, что сухой корм вреден, но туда что-то добавляют, чтобы кошки полюбили его. Валерьяну, что ли…

– Понятно. А брать будешь какого? Присмотрел?

– Я видел на фотографии, и прямо загорелся… Очень уж понравился… Мейнкун порода называется… Здоровенный такой… Уши с кисточками, и хвост чуть не больше самого кота…

– Знаю такого… Красивый, громадный и добрый кот… Тебе петовский нужен?

– А что это такое, я не знаю, – честно признался Вадим Александрович.

– Кот пет-класса… Для любви, для домашнего уюта… Чтобы был колоритный, но не выставочный… Не для племенного разведения… Может, даже и выставочный, но с небольшими недостатками… Возможно, легкое отклонение от стандартов породы…

Разговаривал человек, несомненно, грамотный. Жалко, что Вадим Александрович совершенно ничего не знал о том, что представляет собой Абдалмуталип Айдамиров. Иначе можно было бы сразу определить, он это или не он. Жалко, не сообразил сразу затребовать у майора Ротмистрова психограмму эмира, описание интеллектуального уровня, словесный портрет, и если это возможно, то и фотографию, которую можно прямо на «мобильник» переслать. Конечно, изображение на мониторе «мобильника» может дать только примерное представление, тем не менее хотя бы покажет, круглое у человека лицо или вытянутое, седой он или темноволосый, горбоносый или курносый, и прочее.

– А какие еще классы бывают?

– Шоу-класс – основные участники выставок. Хорошие оценки получают. Включаются в планы племенного разведения. На таких котах и кошках можно неплохо зарабатывать. Некоторые только на этом и живут. Тебе сколько лет?

– Пенсионер.

– На шоу-классе будешь еще одну пенсию зарабатывать… Хорошую… А если хочешь еще три хорошие пенсии, то бери себе экстра-премиум-класса… Такие стоят, правда, подержанную, но приличную машину… Но за год сами машину зарабатывают… Только на потомстве… Особенно коты… Этим ни вынашивать, ни рожать, ни выкармливать не надо… Им только кошечек подноси…

– Мне, вообще-то, одной пенсии хватает… Так что я обошелся бы и петовским… Но чтобы он был красивым и здоровым… И без проблем… Чтобы я его любил, но не для него только жил… Понимаешь?

– Понимаю… Ты – начинающий… Потом, может, другого захочешь… Я все тебе рассказал?

– Кроме самого главного… Меня кормление интересует…

– Что тебя интересует?

– А же сказал уже… Сухой корм не вреден?

– Я своего красавца с самого детства только сухим кормлю… Нарадоваться не могу… Только плохой корм не бери… Дешевый – он и есть дешевый… С него и спроса никакого… Все сказал?

– Вроде бы все…

– Тогда бывай…

Собеседник отключился, а Вадим Александрович с недоумением смотрел на трубку. Он надеялся услышать приглашение на встречу. По крайней мере, Абдалмуталип, по логике, должен был поступить именно так, чтобы проверить, что за человек интересовался кошачьим вопросом. Но приглашения не последовало.

Шум двигателя машины приближался стремительно. Ехал Мишка.

Вадим Александрович убрал трубку…

Пока Мишка с легкими пререканиями решал организационно-продовольственные вопросы с бабкой Клавкой, производя оплату результатов труда натуральным продуктом общего потребления, Вадим Александрович в дом ушел и вывесил в сенях нитки с грибами, чтобы сушились в тени. Благо, гвоздей там было набито достаточно, видимо, еще с тех времен, когда Вовка с семьей жил.

Когда работу закончил, вышел на крыльцо и застал хозяина дома уже проснувшимся и сидящим на столе. Взгляд Вовки тщетно искал валенки, которые аккуратно стояли под скамьей, но Вовка прочно и навсегда помнил, что он валенки никогда аккуратно рядом не поставит, тем более под скамью, и потому искал в стороне.

В это время снова зазвонил «мобильник».

– Кажется, я становлюсь популярной личностью, – сам себе ворчливо сказал Вадим Александрович, недовольный, что его так часто «достают», и вытащил трубку.

Определитель показал, что звонил майор Ротмистров.

– Слушаю вас, Валентин Николаевич…

– Вадим Александрович, значит, ситуация у нас такая… Мы скачали с сервера ФСБ единственную имеющуюся там запись телефонного разговора Абдалмуталипа Айдамирова. Внешне голоса не похожи, но мы выставили обе записи – и запись из архива ФСБ, и запись вашего разговора – на фонетическую экспертизу. Хотя у нас и есть сомнения по поводу того, что вы вышли именно на Айдамирова…

– У меня у самого сомнения есть… – согласился Варягов. – Айдамиров должен был предложить мне встречу, чтобы проверить.

– Мне тоже так кажется. Тем не менее со счетов эту версию сбрасывать нельзя. Мы засекли дом, из которого велся разговор. Вообще-то, это семейное общежитие. Пятиэтажный корпус. Но примерно мы можем определить комнату. Вот только этаж определить со спутника не удалось. Спутник во время разговора находился в зените и давал координаты только сверху, а второй спутник еще не вошел в зону прямой видимости камер слежения. Из-за этого возникли сложности, которые, впрочем, разрешимы при любом следующем разговоре с этой трубки с того же места. Необходимо только, чтобы спутники были в другом положении. То есть, чтобы разговор шел не минута в минуту в одно время с первым…

– Я понял… Но я не вижу дальнейших ходов, чтобы снова на этого человека выйти. Это сразу покажется подозрительным… Извините, мне звонят… Я перезвоню позже…

Трубка подала короткий параллельный разговору сигнал о том, что еще кто-то пытается добраться до Варягова.

– Я сам позвоню… Дождусь сообщения об экспертизе, – сказал Ротмистров и сразу, понимая ситуацию, отключился.

Определитель опять показал номер трубки Юли. Недавний собеседник оказался легким на помине. И этот звонок Варягова обрадовал, потому что он давно уже научился чувствовать, еще не зная точно, что находится на правильном пути. То есть работало то, что называлось интуицией. Потому первый разговор слегка разочаровал, но повторный звонок надежды усилил кратно, и интуиция снова пробудилась.

– Я слушаю…

– Это опять я… Не раздумал еще кота брать? – спросил все тот же голос.

– Нет, не раздумал… А что, есть кот?

– Нет, кот пока только один, и он мне самому нужен… У нас взаимная, понимаешь, любовь… Но есть книжка, где целая глава мейнкунам посвящена…

– Вот, хотелось бы почитать… Конечно, с возвратом… Я обещаю, что я человек аккуратный… А там про питание тоже сказано?

Вадим Александрович старался выглядеть естественным и не показать голосом свое удовлетворение. То есть удовлетворение предложением книги должно прозвучать, но никак не другое удовлетворение, которое присутствовало в действительности.

– Точно не помню… Эту главу я как раз и не читал подробно, только мельком глянул… Посмотришь сам… Где встретимся?

Такая встреча обязательно должна проходить под контролем, если уж появилась возможность организовать контроль силами спецназа ГРУ, сразу сообразил Вадим Александрович. Сам будучи человеком высокой профессиональной подготовки, который в состоянии работать и в одиночку, тем не менее он еще раз показал, что подготовка у него действительно профессиональная и он отдает себе полный отчет в том, что спецгруппа ГРУ должна быть технически оснащена гораздо лучше, чем он в данный момент, и может осуществить более полный контроль со всеми вытекающими из него последствиями. Там, где у одиночки, даже при поддержке Мишки, не будет возможности отследить все стороны и все варианты событий, группа такую возможность иметь будет.

– Я вообще-то в деревне дом купил… Там сейчас и нахожусь… И без машины… Соседа можно было бы попросить, но он уже самогонку откушал… – Вадим Александрович глянул на Мишку, слушающего разговор и недоумевающего от услышанного. – Как насчет завтра?

– Ладно… Где рынок у нас знаешь?

– Приблизительно… Это за зоомагазином, метров двести…

– Так где-то… Во сколько сможешь?

– Часов в одиннадцать…

– Ладно… Юля принесет… Тебя как зовут?

– Вадим…

– Ладно… Я – Таймасхан… Ты какую-нибудь газетку в руке трубкой сверни, чтобы она тебя узнала. А то отдаст не тому… Ну, все… Бывай, коллега… Кто котами заболеет, все коллеги… И это на всю жизнь… Твоя очередь следующего больного искать…

– Спасибо… Я приеду… Обязательно…

Майор Ротмистров позвонил только через полтора часа, видимо, задержалась даже такая срочная экспертиза. Вадим Александрович к тому времени сгонял Вовку Машкина за новой бутылкой, чтобы Вовка не мешал, и уложил его спать в доме. Бабка Клавка своей долей после долгих разговоров удовлетворилась и удалилась куда-то в сторону от своего двора, хотя дед долго и с легкими истеричными нотками кричал в окно и звал ее, но надежды, видимо, хватило ненадолго, и дед то ли элементарно угомонился, когда понял безуспешность своих попыток, то ли его просто инфаркт хватил. Криков больше слышно не было.

– Да, Валентин Николаевич… Вы слышали наш разговор? Он клюнул… Если только это в самом деле не просто человек, на котах помешанный…

– Может быть, и клюнул, но, по крайней мере, с вами разговаривал не Абдалмуталип, и это точно, – охладил майор пыл Призрака. – Пришло заключение экспертизы. Они трижды прогнали запись разговоров через разные программы идентификации. Ничего общего. Как-то у нас проскальзывала косвенная информация о ранении Айдамирова, но характер ранения был неизвестен. И потому было даже высказано предположение, что Абдалмуталип был ранен в горло, были задеты связки, в результате изменились основные фонетические признаки. На всякий случай разговоры прогнали через аналитическую программу, идентифицирующую человека по лексике и построению фразы. Тоже отрицательный результат. И категоричный… Это разные люди, с разным уровнем интеллектуального развития… Абдалмуталип – бывший бульдозерист с достаточно ограниченным набором слов и большой любитель русского мата. С вами же разговаривал достаточно интеллигентный и начитанный человек, правильно строящий фразы и обладающий большим запасом русских слов.

– Пусть так… Майор, ты знаешь, что такое профессиональная интуиция у человека, который всю жизнь занимается только одним-единственным делом? – Вадим Александрович вдруг перешел на «ты», и не смутился тем, что званием он в майоры по понятным обстоятельствам так и не вышел, хотя возрастом был старше, видимо, всех современных майоров. – У тебя у самого она работает?

– Работает, Вадим Александрович… И даже сейчас работает, и мне тоже кажется, что это путь правильный… Есть внутреннее ощущение… И именно потому я вызвал из Москвы техническую группу поддержки… Часа через три будут здесь, и мы с тобой встретимся, обсудим ситуацию и меры, которые необходимо предпринять для обеспечения технической составляющей завтрашнего свидания… Я не думаю, что свидание будет исключительно с этой Юлей. Она обязательно постарается тебя затащить куда-то. Хотя бы для того, чтобы кота показать… Но я думаю, что это будет уже не общежитие, где она живет и где людей, как в муравейнике…

Варягов слегка смутился:

– Говоря честно, Валентин Николаевич, я думал работать только в пределах информационного контакта, хотя у самого уже мысль мелькала, что контроль со стороны ГРУ необходим. У тебя есть какие-то гарантии, что твоя группа и вообще ГРУ ничего против меня не предпримет?

– А у ГРУ есть причины что-то против тебя предпринимать? – Майор Ротмистров в ответ тоже органично перешел на «ты», словно это было естественным. В действительности это и было вполне естественным, потому что, когда два человека близких по возрасту заняты в одной операции и не связаны правилами субординации, то им просто легче так общаться.

– Откуда я знаю. Вдруг вы хотите вытащить кого-то с американской стороны и пожелаете обменять меня на нужного человека… Я не имею возможности отслеживать сотрудничество ГРУ и ФБР… Но допускаю такое…

– Не будем пустословить, Вадим Александрович. Это нереально… Лучше будем работать…

– А гарантии?

Ротмистров громко вздохнул.

– Нет у меня никаких гарантий, честно скажу… Пока могу только откровенно сообщить, что единственное указание, которое я получал в отношении тебя, – это приказ установить с тобой контакт, если ты на контакт пойдешь. А если не пойдешь или предпочтешь в качестве партнера для контакта ФСБ – уничтожить… Вот и все…

– Спасибо за откровенность… Указание вполне в стиле ГРУ…

– Не за что благодарить… Еще могу сказать, что мне ставилась задача выяснить у тебя, не работаешь ли ты в настоящее время на какую-то иностранную разведку. Обрати внимание на формулировку… «Выяснить у тебя»… Не где-то на стороне выяснить, а у тебя… Следовательно, в ГРУ к тебе до сих пор относятся с доверием. Так что, будем работать совместно или нам отправлять на встречу с Юлей вместо тебя другого человека? Это будет обычная замена, и она дела не испортит… Я предлагаю только на случай, если ты все-таки желаешь избежать непосредственного контакта…

– Будем работать, Валентин Николаевич… Я привык доверять партнерам…

– Вот и договорились… Ты, как я понимаю, глядя на монитор, без машины пока не остался вопреки твоему недавнему утверждению?

– Есть машина…

– А от водителя избавиться можно? Сильно пьет?

– Мишка-то… – Варягов посмотрел на своего водителя, сидящего неподалеку. – Крепок мужик, бывший десантник… Он нас всех, вместе взятых, перепьет… На него можно положиться…

– Тогда я сейчас передам команду троим своим офицерам, они неподалеку от тебя. Выйдут к дороге. Заберете их, и на соединение с нами. Они покажут, куда ехать… Вместе встретим вертолет и спланируем действия на завтра…

– Добро, Валентин Николаевич. Мы едем… Кого на дороге подобрать?

– Капитан Арбузов. С ним старший лейтенант Доставалов и лейтенант Замышляев. Они выйдут из леска сразу после поворота к пансионату. Там место, судя по карте, не просматривается со стороны…

– Нормальное место. Пусть выходят. Мы будем там через пять минут… А пока мы едем… Можно послать запрос на все, что касается Айдамирова?

– Что нужно конкретно?

– Психограмма, описание жизненного пути, фотография или фоторобот… Короче, все для визуальной идентификации при встрече и координации поведения при возможной встрече…

– Это у меня есть… Уже запросил и уже получил…

– И все данные на бандитов по имени Таймасхан… В окружении Айдамирова или даже вне его… Человек назвал себя привычно… А имя достаточно редкое… Таких не должно быть много… А нам с тобой нужны не все, а как раз, как ты сказал, с высоким уровнем интеллектуального развития… Таких можно выделить…

– Я запрошу… Это недолго… Ждем тебя…

Вадим Александрович убрал трубку и поднял с крыльца свой рюкзак, который дома предпочитал не оставлять не по причине недоверия к пьяно спящему Вовке Машкину, а просто потому, что все свое предпочитал носить с собой, чтобы не возвращаться туда, куда мог и не вернуться…

– Опять едем? – спросил Мишка.

– Опять…

– Мы вроде как на дневное время работать договаривались…

– Разве?

– Ну, так предполагалось… Я так подумал…

– У тебя планы на вечер?

– Да нет особых…

– Тогда поехали. Я доплачу.

Варягов понимал, что Мишка был не рвачом, просто эти заработки были его возможностью к существованию, и других возможностей, кроме сбора металлолома, пока не предвиделось…

Выслушав инструктаж, Мишка ехал не быстро. И около леска после поворота к воротам пансионата вообще поехал как черепаха, покачиваясь на каждой кочке и ямке, словно очень берег свою разваливающуюся машину, хотя беречь здесь было уже нечего. А дорога здесь состояла исключительно из кочек и ямок. Так что Мишка двигался на скорости, на которой в машину можно было сесть на ходу. Так все и произошло. Откуда-то, словно из-под земли, выросли вдруг три стремительные фигуры людей в камуфляже, двое с автоматами, один с «винторезом», резко распахнулись с двух сторон задние дверцы, и три человека легко устроились на заднем сиденье. Дверцы захлопнулись.

– Капитан Арбузов, – представился старший из офицеров.

– А это Мишка, – в ответ представил Варягов своего водителя, хлопнув того по плечу, чтобы ошибки не произошло, и считая, что себя представлять он не должен, потому как уверен был, что офицеры группы спецназа знают о нем все, что смогло накопать ГРУ. И уж отчество и фамилию точно. А если знают, тогда зачем ему самому представляться.

– Нам надо повернуть на главной дороге направо, потом я покажу, где повернуть налево. Там далеко не проедем… Дорога к заброшенной лесопилке… Машину придется оставить, потому что дальше не проехать… Водитель подождет вас на месте…

– А почему не проехать? – спросил Мишка. – Тысячу раз ездил…

– Там дорога такая, что… – возразил Арбузов. – Разве что на танке…

– Ничего страшного, дорога как дорога… У нас все дороги такие… Главное, что дождя давно не было. Проедем…

Капитан переглянулся с сидящим вполоборота усмехающимся Варяговым. Тот пожал плечами и кивнул, соглашаясь с Мишкой.

– Если командир обещает, значит, проедет…

– А в последний раз вы когда там были? – отчего-то поинтересовался Арбузов.

– С недельку назад… Может, дней десять… За металлоломом ездил, – ответил Мишка.

– Интересного ничего там не нашли?

– А что там интересного? Двигатели со станков давно растащили, еще до меня… На двигателях проволока медная – хорошо стоит… А остальное – черный металл… Копейки…

– А людей? Никого не видел?

– Откуда там люди?.. – сказал Мишка и вдруг задумался, отчего машину основательно тряхнуло на том, что грубо называется дорогой. – А вообще-то…

– Что? Продолжай…

– Я еще удивился… Показалось мне, что куревом там свежим пахнет…

– Неделю назад… Или даже десять дней назад… – скорее сам своим мыслям отвечая, чем кому-то напоминая, сказал капитан Арбузов.

– Да, точно, пахло там куревом… Если б я сам не курил, я б гарантированно сказал… А так… Год назад бросал, так запах издали чуял… Сейчас не то…

– Так пахло или нет?

– Пахло, кажется…

– Могло пахнуть, – согласился Арбузов.

Лейтенант со старшим лейтенантом переглянулись:

– Должно было пахнуть.

– А что там? – поинтересовался Призрак.

– До сих пор пахнет…

Они свернули на боковую дорогу. Вернее сказать, свернули в лес, потому что по глубокой извилистой колее, оставленной тяжелым транспортом, Мишка ехать не просто не желал, но и не смог бы и потому ехал, ловко проскальзывая между деревьями рядом с колеей и ломая бампером невысокие и даже высокие и порой крепкие кусты.

– Ловцы металлолома? – Вадима Александровича этот вопрос по-прежнему интересовал, и интересовал не просто так, а целенаправленно, потому что своим следующем шагом в поиске убежища террористов он видел именно поиск их базы на таких вот заброшенных участках, на разграбленных лесопилках и фермах. И во многом именно с этой целью выбрал себе в помощники Мишку, хорошо знающего округу, знающего, где можно надежно спрятаться.

– Пахнет анашой… А ловцы металлолома не оставляют, когда убегают, портативную метеостанцию от дальнобойной снайперской винтовки… И ловцы металлолома не оставляют отпечатки пальцев, принадлежащие известному члену джамаата Айдамирова… И вообще, ловцов металлолома обычно не зовут Исрапилами Мингаевыми…

– Вот так, так… – сказал Вадим Александрович, как присвистнул. – База?

– Едва ли. Что-то другое… Непонятное назначение.

– Три человека какое-то время жили в заброшенной деревне рядом, – добавил лейтенант Замышляев. – Но их, судя по следам, уже больше суток там нет.

– Уже интереснее, – заметил Вадим Александрович. – А Исрапил Мингаев?..

– Ушел, когда мы с вертолета десантировались, – вступил в разговор и старший лейтенант Доставалов. – Ушел не в деревню, а на дорогу… Насколько было возможно, я по следу прошел. Потом след потерял… Но направление держал четко. Возможно, с пути позвонил, чтобы предупредить остальных… А тут, говорят, Призрак к Айдамирову сунулся… Одновременно… Если только он по адресу попал… Как должен себя повести Айдамиров?

– Насторожиться… – среагировал Вадим Александрович на предложенную мысль. – И обязан проверить ситуацию. Не так, чтобы может проверить, а может и не проверить… Он не знает, кто и с какой целью десантировался в лесу… Но его человека спугнули оттуда, и это могла быть не случайность… Могла, конечно, быть случайность, а могла и не быть… И второй настораживающий момент тоже может быть случайностью, а может случайностью и не быть… Следовательно, чтобы проверить сразу два момента, следует проверить тот, что внешне выглядит безопаснее… То есть прощупать Призрака, который кажется только простым любителем красивых котов… Если Призрак окажется лицом опасным, значит, и на базу высадка спецназа была тоже целенаправленной акцией. Это уже будет значить, что его обкладывают… Если сюда же добавить гибель двух членов джамаата в доме директора пансионата, то выстраивается картина оперативной охоты… Как в этом случае должен поступить Абдалмуталип?..

– Как он должен поступить? – переспросил капитан Арбузов.

– Мне срочно нужна его психограмма. Ротмистров сказал, что у него есть… Мишка, добавь «газку»…

– Я знаю, как поступил бы Призрак, – сказал Арбузов. – Он показал бы дезинформирующую ситуацию, обеспечивающую якобы его бегство, а сам бы остался… Мы обязаны думать, что Абдалмуталип имеет тоже высокую квалификацию, и предполагать, что он останется, несмотря ни на что… И продолжать поиск, даже если будем точно знать, что он сбежал…

– Согласен, – кивнул Вадим Александрович. – Мишка, ты что, ездить разучился…

– Темнеет, – сказал Мишка и включил фары.