Глава двенадцатая

— Что, Василий? — спросил я, думая, что где-то там впереди, куда вел нас старый Василий, нам уже встретилась одна из обещанных дядей Васей неприятностей.

— Нет-нет, ничего, все нормально. Просто я на пару минут хочу отстать…

Старый Василий всегда был деликатным и почти интеллигентным бомжом, и ничего удивительного в том, что он желает на пару минут отстать, я не увидел. Но, посмотрев на часы, обнаружил, что мы в пути уже более часа. А ведь, сообразуясь с новой информацией, еще требовалось подумать, куда нам идти, и потому я остановился сам.

— Привал двадцать минут.

Уговаривать никого не пришлось. Дядя Вася просто сел. Ананас уронил на землю автомат и тут же сам упал, как мешок с картошкой. Мне показалось, что похрапывать он начал еще до того, как свалился на землю, то есть уснул еще в падении. Старик Василий, демонстративно торопясь, скрылся от нас в темноте. Не знаю чем, но мне не понравилась его демонстративность. Посмотрев, как укладывается спать, свернувшись калачиком, дядя Вася, я сделал с десяток шагов назад по только что пройденному пути и услышал разговор старика Василия. Вернее, услышал только какое-то бубнение, а не разговор, слов разобрать было невозможно. Сам с собой старик, насколько я помню, не разговаривал, молитвы обычно произносит совсем другим тоном, похоже, старик Василий сейчас говорит по телефону. Сразу вспомнилось его смущение, когда я застал Василия с трубкой в руке в прошлый раз. Тогда он сразу и резко прекратил разговор. Как-то не очень конкретно старик обмолвился, что у него две дочери, и я подумал, что он звонит им. Однако какой дочери можно звонить среди ночи? Это мне не нравилось. Я попытался совместить звонки старика Василия с появлением на нашем горизонте полицейского спецназа, но из такого совмещения ничего не вышло. Я не увидел связи, хотя и не мог с полной уверенностью сказать, что ее не существует. Не мешая Василию разговаривать, я вернулся к двум отдыхающим бомжам и сам улегся спать. Но сразу уснуть не мог, пока не появился старик Василий и не устроился на отдых. А после этого не мог тем более уснуть, потому что в голову пришла шальная мысль, что дядя Вася позвал кого-то и сообщил о том, что мы ложимся спать и часовых при этом не оставляем. Это значило, что мне стоит покараулить сон товарищей. Чтобы устроить настоящий караул, как и полагается, я решил отойти чуть в сторону ото всех. Однако здравая мысль, что найти нас в темноте невозможно, меня слегка успокоила, да и вставать не хотелось, поскольку ночь была прохладная, какой она всегда бывает в горах и в предгорьях, а я, улегшись, уже начал согреваться. Так и уснул на месте. И уже сквозь сон слышал, как кто-то опять отошел от лагеря, но не проснулся. Усталость, физическая и психическая, свое взяла. И я спал до тех пор, пока не почувствовал удар в бок. Болезненный удар в ребра…

В ответ на удар я не сделал резкого движения. Вообще-то у меня сначала появилась интуитивная мысль, что за первым ударом последует второй, и, в предотвращение этого, следует перекатиться. Однако предмет, который меня ударил, не был убран от тела, он после удара продолжал давление, и я, даже не открывая глаза, уже понял, что это автоматный ствол. Но из своего опыта я знал, что, когда тыкают в ребра автоматным стволом, предохранитель автомата обычно находится в одном из двух нижних положений, то есть оружие готово к стрельбе, а указательный палец лежит на спусковом крючке. И попытка к сопротивлению, попытка ухватиться за оружие и отобрать его или любые иные действия в этой ситуации приведут к автоматной очереди, которая ребра крушит лучше, чем простой тычок этого ствола. А мое молодое и крепкое тело было вовсе не настроено на то, чтобы поглотить несколько пуль. И я, не пошевелившись, открыл глаза.

— Влипли, парни… — с акцентом сказал стоящий против меня полицейский спецназовец.

— Ага, — согласился я. — Похоже на то… — и приподнял голову.

В аналогичном со мной положении находились дядя Вася и Ананас. Чуть в стороне стояли еще двое полицейских спецназовцев. Старика Василия видно не было. И сразу вспомнился последний телефонный разговор старика с кем-то. Вспомнились и предыдущие его разговоры. Как и зачем Василий решил «сдать» нас, почему? Только для того, чтобы самому выкрутиться? Это возможно. Он ведь не стрелял по ментам, он стрелял только по бандитам. Значит, нашел возможность выкрутиться. Но кому он звонил? Может быть, в ментовской трубке, что Василию досталась, был какой-то номер с обозначением? Например, номер дежурного по управлению или еще что-то подобное.

Стало обидно. Всегда бывает обидно, когда тебя предают. А ведь я старику даже слегка симпатизировал. Мне нравились люди, которые молятся. Они казались надежными. Хотя «иуды» могут быть везде.

— Что же вы так бездарно попались… — словно бы укоряя нас, сказал еще один голос с акцентом. Это говорил тот полицейский, который стоял рядом с дядей Васей.

— При чем здесь наша бездарность? — возразил я. — Если нас предали, это уже вопрос другого порядка. Против предательства бороться сложно.

— Предали? — переспросил Ананас, хотел было приподняться, чтобы на меня посмотреть, но получил новый удар стволом автомата под ребра, сильный удар, и благополучно предпочел третьего не зарабатывать.

— Старик Василий, — сказал я.

— Старик Василий — это ваш четвертый? Где он? — спросил полицейский, стоявший рядом со мной. — И быстро отвечать! — Он оторвал ствол от моей груди, отвел его подальше, чтобы перехватить автомат двумя руками и ударить меня сильнее и больнее, и выходное отверстие ствола на какой-то момент посмотрело в сторону.

— Да вон же он…

В дополнение к уже отведенному стволу полицейский посмотрел в темноту, туда, куда я кивнул, другие полицейские головы тоже повернулись.

Я не успел подумать о том, что созрел момент для возможности сопротивления, я успел только подумать, что нас все равно пристрелят, как должен был приказать им командующий операцией майор Алимпашаев, и решил, что будет лучше, если пристрелят раньше, до того как переломают ребра. Полицейский стоял ко мне боком. А я лежал на правом боку и, как только ствол посмотрел в сторону, каблуком правой ноги уперся у землю, а левой ногой сильно и резко ударил противника под колени, заваливая его себе на ноги и успев перехватить автомат. На мое счастье, он был не на ремне. Полицейский цеплялся за оружие, но он понятия не имел, что такое применение рычага, а я сделал правильный захват и легко выкрутил автомат.

В это время раздалась короткая очередь где-то за моей головой, и я, приподняв голову, увидел, что Ананас остался без противника и тоже автомат поднимает. Тут же еще одна очередь освободила и дядю Васю, и только тогда я понял, что стреляли со стороны. А стрелять со стороны мог только старик Василий, больше просто некому.

Двое стоящих в стороне полицейских спецназовцев держали оружие на плечах. Они только еще снимали его, готовясь принять ближний бой, когда я уже навел на них ствол и дал очередь. Присоединился ко мне и Ананас, и старик Василий из темноты вложил свою лепту в общее дело. В итоге в живых остался только мой охранник, которого я держал ногами, не давая подняться. Но он вырывался старательно и захватил меня за стопу, пытаясь вывернуть ее классическим болевым приемом из арсенала дзюдо. Будь это стопа правой ноги, я бы вытерпел. Болевой прием проводится на голую ногу, а когда нога в тяжелом и прочном солдатском башмаке, требуется такое усилие, которое и башмак разорвет пополам. Но он ухватился за левую, многократно накануне травмированную, и стал крутить ее. Я не стерпел и среагировал жестким ударом автоматным стволом в нос. Полицейский взвыл и зарычал, но ногу выпустил. Тогда и я выпустил его, потому что уже подскочил из темноты старик Василий, и Ананас с дядей Васей поднялись на ноги и наставили на полицейского свои автоматы, а противник мой был уже безоружным.

Полицейский сел, опустив голову. Сел и я, даже демонстративно потянулся, так и не выпуская автомата из рук, словно бы остатки сна с себя согнал. Но не удержался, чтобы не спросить пленника:

— Теперь твоя очередь. Отвечай. И быстро! Как нашли нас?

— Храпеть надо тише… — зло буркнул полицейский, не поднимая головы.

Ананас поднял автомат, но я посмотрел на него так уничтожающе, что он даже в ночной темноте прочитал мой взгляд и опустил оружие. Мент был прав. Храпит Ананас, как целый зоопарк, битком набитый спящими сытыми львами. Но разобраться с ситуацией нам не позволили новые обстоятельства. Я только продумывал очередной вопрос, как откуда-то из темноты, со склона, но не с ближнего расстояния, раздалось несколько не очень прицельных, скорее отвлекающих и предупреждающих автоматных очередей. Словно кто-то видел, что здесь идет допрос, и пытался удержать допрашиваемого от лишних слов, а нас предупреждал, чтобы не увлекались одним противником и обратили внимание на других.

Мой полицейский резко свалился на бок и перекатился, словно стреляли прицельно по нему. Я короткой очередью в два патрона ограничил его движение в сторону. Дальше уже была темнота, в которой легко можно раствориться.

— Хана вам… — сказал пленник с мстительным злорадством. — «Краповые» пришли. С ними так просто не справитесь…

Я встал, шагнул вперед и еще раз подправил ему нос стволом автомата, чтобы не каркал. Признаюсь, не люблю, когда мне под руку всякую ахинею лепят.

Потом громко скомандовал:

— Уходим! Быстро! Перебежками, — и стал показывать, как следует перебегать под огнем противника, кувыркаться, перекатываться, чтобы не представлять собой статичную мишень. При этом мысли мои работали асинхронно автономному движению, но тем не менее заставили оглянуться и дать себе за спину очередь. Она оказалась точной и своевременной. Мой недавний противник, оставленный без присмотра, поднял автомат одного из своих убитых товарищей и собирался стрелять нам в спину. Я попал ему в область плеча и в бронежилет, свалил с ног, но возвращаться и добивать не стал.

А со склона нас продолжали обстреливать. Расстояние, видимо, было слишком велико для прицельной стрельбы, хотя прицелиться, как говорит практика, всегда можно. Даже при желтом лунном свете. Скорее всего «краповые» видели нас, бросились в преследование и стреляли на бегу, поэтому пули ложились с таким большим разбросом, что задеть нас могли разве что случайно. Какой тогда смысл был в кривых разнонаправленных перебежках, переворотах и перекатываниях? И я дал естественную для такого случая команду:

— Бежим прямо!

Это сразу вдвое увеличило нашу скорость. А поворот холма и вовсе скрыл нас от глаз преследователей. Перед поворотом я остановился и так же неприцельно, но определяя место стрельбы по звуку, дал несколько очередей. Просто так, для острастки, чтобы бежали они за нами, опасаясь, что и их тоже может пуля остановить. Не знаю, остановила ли она кого-то, хотя думаю, что едва ли. Сам я этого не слишком хотел и с легким сердцем скрылся за поворотом.

Тут неожиданно подал голос старик Василий:

— Вверх по склону, направо на двадцать метров! В засаду…

Я возражать не стал, в очередной раз удивившись старику, который выбрал наиболее правильный путь. Не иначе, молитвы его даром не прошли, и Господь старика надоумил.

Подъем был крут и изобиловал камнями. Но камни одновременно и подниматься мешали, и обещали защиту в случае боя здесь, на этом месте. Мы действительно поднялись не больше чем на двадцать — двадцать пять метров.

— Занимаем позицию, — продолжил старик Василий командование.

Я не возражал против отстранения меня от должности. А зачем возражать, если команды старик подает здравые? Не догадался я — догадался он. И место для позиции выбрал идеальное — среди крупных валунов, которые могли нас защитить. Осталось только дождаться «краповых».

— Без команды не стрелять, — распорядился Василий. — Если их много, лучше пропустить.

Мы ждали. И они скоро появились. Их, в самом деле, было около двух взводов. Нам, даже при условии неожиданности засады, с таким количеством опытных бойцов справиться было нереально. И команды открыть огонь, естественно, не последовало. Стрелять можно было только в том случае, если бы они каким-то образом определили наше местонахождение и полезли бы за нами на склон. Я на этот случай даже две гранаты «Ф-1» приготовил. Но «краповые» пробежали мимо. Бежали они уверенно и монотонно, даже соблюдая строй, хотя и слегка разваленный, как бывает во время тренировочного марш-броска. Вроде бы строй бежит, в то же время он невыровнен и нет строгой линии. Это естественно, потому что среди бегущих есть люди и легкие, и тяжелые на ногу, да и смысла выдерживать строй не было, не на плацу же находятся. Но сам монолит строя действовал на нервы. Они на бегу чем-то на танк походили. Проедет по тебе, и не заметит препятствия.

— Откуда они взялись! — возмутился Ананас, когда «краповые» удалились. — И менты здесь, и «краповые». И все на бедных бомжей, как на закадычных бандитов…

— И на тех, кто «иже с ними», — добавил я, имея в виду, естественно, себя. — Мы уже не так далеко от дороги. А «краповые» начали прочесывание местности, не дожидаясь рассвета.

— Откуда тот мент, — кивнул в сторону, откуда мы прибежали, дядя Вася, — знал, что идут «краповые»? Он же точно определил.

— Значит, знал, что здесь, кроме «краповых», никого больше нет, — объяснил старик Василий. — Похоже, они незадолго до нас встретились, обговорили общие дела, потом уже, когда расстались, Ананаса услышали, а «краповые» услышали стрельбу. Все естественно.

Мне в голову внезапно пришла мысль. Почему она раньше не пришла, не знаю. Хорошо вообще, что пришла. Я же помнил номер сотового телефона нашего старого командира взвода — старшего лейтенанта Смолянинова. Это был мой единственный сохранившийся выход на спецназ ГРУ. Что, если ему позвонить? Он казался мне человеком отзывчивым и понимающим. Под его командованием наш взвод совершал первую командировку на Северный Кавказ. И пусть старший лейтенант сейчас далеко, может быть, сумеет куда-то дозвониться, чтобы связались с отрядом спецназа ГРУ, занятым в нашей поимке?

— Куда пойдем дальше? — перебив мои мысли, спросил Ананас, переводя взгляд с меня на старика Василия и обратно. Бывший капитан омского ОМОНа не знал, кто будет команду отдавать и кого надо слушать.

— А куда нам идти, если впереди все прочесывают? Мы уже недалеко от дороги и в полосу прочесывания вошли, — ответил я. — Здесь холм хороший, каменистый, можно укрыться. Предлагаю наверх забраться, чтобы и обзор иметь, и отдохнуть. Другого варианта не вижу.

— Поддерживаю, — согласился со мной старик Василий.

Остальные возражать двум командирам и не думали. Дядя Вася первым полез вверх. Ананас за ним. Мы со стариком тоже двинулись.

— Василий, вам сколько лет? — поинтересовался я, словно бы между делом.

— Сорок восемь, — просто ответил Василий. — Через месяц с небольшим стукнет.

А я-то думал, что ему уже далеко за шестьдесят, если не под семьдесят. Видимо, бомжовская жизнь человека не сильно молодит.

— А чем вы занимались до того, как бомжевать начали?

— Человеком был. Хотя, наверное, им и остался. По крайней мере, я на это надеюсь… — Не захотел Василий давать прямого ответа. Но это его право, и я настаивать не стал, хотя и заметил в нем какие-то командирские навыки — и с оружием он обращаться умеет, и тактику боя знает, кажется, получше меня. Но явно показывать этого не желает.

Вот выправки офицерской в нем заметно не было. Но это могли быть издержки профессии бомжа. Такая жизнь любого может согнуть и выправки лишить. Тем не менее мне казалось, что рядом со мной идет офицер, который службу помнит и знает, невзирая на свое бомжовское настоящее.

Угораздило же попасть в компанию трех офицеров, которыми я начал командовать! Мне при этой мысли даже как-то неловко стало…

На вершине холма мы нашли настоящую крепость с бойницами. Правда, крепость эта была построена природой, но природа, как известно, всегда была лучшим в мире архитектором. Не случайно современные архитекторы пытаются использовать то, что создано природой, как, например, принцип строительства пчелиных сот. Я слышал где-то, что здания, стены которых построены по этому принципу, являются самыми надежными и крепкими и не разрушаются даже при мощных землетрясениях.

Правда, бойницы в стенах нашей природной крепости такой величины, что в них можно было бы верхом въехать, тем не менее позиция эта была удобна для обороны гораздо более, чем любая другая на ближайших холмах, которые нам удалось посетить. А мы немало их пересекли только за один минувший вечер.

— Сколько у нас до рассвета? — спросил дядя Вася.

— Меньше часа, — ответил я, глянув не на трубку с циферблатом, а на небо. Время определять я умел и без часов. Тем более такое расплывчатое во временном понятии явление, как рассвет. Его определить невозможно. Можно определить восход солнца, но рассвет начинается задолго до него, и начинается незаметно, вкрадчиво.

— Значит, отведем себе еще час жизни и насладимся им. Кто как хочет, тот пусть так и наслаждается. Я лично предпочитаю умереть выспавшимся… — Дядя Вася бросил на землю автомат, а за ним и сам улегся на бок.

— А что! — сам себя в чем-то уверяя, сказал Ананас и вытащил из кармана бутылку водки.

— В чем застану кого, в том и судить буду, сказал Господь, — назидательно произнес старик Василий, который оказался в действительности не таким уж и старым. — А апостол Павел говорил, что пьяницы не унаследуют Царствия Небесного.

— Думаешь, готовиться пора? — доверчиво спросил Ананас.

— Готовым нужно быть всегда. Никто из нас не знает своего пути. Живем, надеемся на что-то, планы строим, деньги копим, а потом лопнет в голове сосуд — и нет нас. А мы не готовы…

Ананас перевел взгляд на меня.

— Не знаю… — сказал я и вспомнил, что именно Ананас внизу отвлек меня своими словами от хорошей мысли.

Я тут же вытащил трубку и отошел за камни, стоящие стеной вокруг вершины, чтобы позвонить. Время еще ночное, но ситуация такая, что на время суток обращать внимание не стоило. Глубоко вдохнув, словно выбрасывая с выдохом свою нерешимость, я набрал номер своего бывшего командира взвода. Знакомый голос ответил не сразу, видимо, я разбудил Смолянинова.

— Слушаю.

— Товарищ старший лейтенант…

— Капитан. Я уже шесть месяцев, как капитан, — строго поправил меня Смолянинов. — Кто это?

— Рядовой Арцыбашев. Помните такого?

— Саня, кажется… Помню. Что тебе не спится? Ты еще не уволился?

— Уволился. Но до дома не доехал. В историю попал. Я сейчас в Дагестане. И не знаю, к кому за помощью обратиться. Только ваш номер вспомнил…

— В историю попал… История из хроник составляется. Говори.

Я начал рассказывать. Хорошо, что у моего бывшего рабовладельца денег на счету трубки было положено много, иначе я не успел бы выложить все. Но я выложил. Откровенно. И даже сказал, что спецназ ГРУ тоже выходит на наш поиск. Наверное, уже вышел и догоняет бомжовскую команду.

— Я понял, Саня. К сожалению, сам я сейчас не на Кавказе, а в Тамбове. Плохо, что вы ментов перестреляли. Но хорошо, что бандитов били. Сложная история. Я сейчас попробую кое-кому дозвониться. Если смогу помочь, помогу. Если не смогу, то… Постарайся, по крайней мере, сдаться именно спецназу ГРУ. «Краповые» и менты вас просто расстреляют.

— Я сам так думал, товарищ старш… товарищ капитан.

— Ладно. Удачи. Время терять не будем.

Капитан Смолянинов отключился от разговора. Но его обещание для меня лично много значило. Я знал, что он постарается. Не отмахнется от просьбы, а постарается хоть что-то для нас сделать. И мне от этого легче дышалось.

Я убрал в карман трубку и услышал шорох за спиной. Ко мне подходил Ананас.

— Кому звонил? — спросил он хрипло. К водке, кажется, не притронулся.

— Что не спишь?

— Пожить еще хочется. Когда спишь — не живешь. А когда думаешь, страдаешь или наслаждаешься — это все жизнь. У нас один дядя Вася спит. Василий тоже куда-то названивает. С другой от тебя стороны.

— Он давно бомжует? — осторожно спросил я.

— А кто его знает? Я лично его с месяц знаю, а где он раньше ошивался — кто ж расскажет? У нас как-то и не спрашивают. Не принято. Так, если сам кто-то в воспоминания ударится…

— А кем Василий был раньше?

— Без понятия. Слышал как-то, его профессором называли. Мужик умный, может, и правда, профессор. В бомжах кого только не встретишь. И профессора настоящие бывают, и даже генералы, я слышал.

— Это где-то в кино было.

— В кино тоже из жизни попало. Откуда же они все берут? Врут, конечно, безбожно, жизни настоящей в кино не увидишь, но врут красиво. А ты, рядовой, матери с отцом, что ли, звонил? Прощался? Тоже готовишься? Правильно. Я вот старшей дочери позвонил, попрощаться хотел я, она меня обматерила. Другим и звонить не стал…

— Я своему командиру бывшему звонил. Может, сумеет помочь.

— Он здесь, в Дагестане?

— Нет. В Тамбове.

— Как он оттуда сюда достанет? Только по телефону.

— На это и надеюсь. Но он у нас человек ответственный. Я с ним только полгода служил, и здесь, на Кавказе, с ним в командировке был. Был старшим лейтенантом. Потом ему капитана присвоили и в другую бригаду перевели, ротой командовать. Но меня он помнит. Даже имя вспомнил.

— Хороший, наверное, командир, если имя помнит, — согласился Ананас. — Но лучше ни на кого, кроме как на себя самого, не надеяться. Я это давно усвоил.

— Надежда умирает последней… — произнес я классическую глупость.

К нам шел Василий. В свете начинающегося рассвета он никак не выглядел человеком, удрученным предстоящей вскоре собственной кончиной.

— Что не спите?

— Остатками жизни наслаждаемся, — брякнул глупость Ананас.

— Утро хорошее, свежее, настроение поднимает… — сказал Василий и поднял навстречу рассвету обе руки.

В одной из них была зажата трубка. Василий только что кому-то звонил, как и я. Но, похоже, его ответ порадовал больше, чем меня…