ЭПИЛОГ

Полковник Согрин, приняв под командование подкрепление – десант и группу спецназа МВД, одновременно, как нечто само собой разумеющееся, начал командовать и «драконами» подполковника Клишина, хотя этот вопрос даже не обговаривался.

Полковник решил не терять время на бесполезное кружение по окрестным горным лесам в поисках убегающего противника. Игра в догонялки мало понравилась Согрину. Собрав вокруг себя командира «драконов», «крапового» лейтенанта Лиханова и командира десантной роты капитана Лисова, полковник развернул на стволе упавшего дерева карту местности и заявил:

– За этими перелетными птичками гоняться больше не имеет смысла… Надо будет, они сами за нами погонятся. А они обязательно погонятся… И мы, в свою очередь, заставим их это сделать… Но, давайте подумаем, каким маршрутом могут выходить лже-«драконы», которые нам больше всего нужны. Их путь направлен вот сюда… – полковник тупым концом карандаша очертил названный ему генералом Астаховым участок. – И задача им поставлена, насколько я понимаю и насколько информированы в штабе, оторваться от нас, чтобы покинуть место действия. Там, рядом с границей, им подготовлена другая засада, в которой лже-«драконов» должны уничтожить свои же и вынести тела с территории России, чтобы никаких следов их пребывания здесь не осталось… А как только они оторвутся, настоящие боевики начнут охоту за настоящими «драконами», чтобы «отомстить» и предоставить иностранным журналистам доказательства своей мести… Новые снимки в Интернете выставят, чтобы все полюбовались торжеством справедливости. Мы справедливость понимаем по-своему, поэтому задачу свою определяем в противовес боевикам… Итак, слушаю ваше мнение… Маршрут…

Подполковник Клишин и капитан Лисов открыли свои карты и сделали в них пометки. Со своей картой каждому удобнее работать. У лейтенанта Лиханова, которому задача со стороны собственного командования не ставилась и специальная подготовка не проводилась, собственной карты не оказалось, и он склонился над картой полковника.

– Начнем с младших по званию… – решил Согрин. – Твои соображения, лейтенант…

– Мне кажется, здесь всего и есть один приличный маршрут… – задумался «краповый» и закусил карандаш полковника. – В их ситуации все решает скорость, и они двинутся напрямик по сети ущелий. Тропы там проложены давно, известны и многократно пройдены. Часов пять хода, если парни умеют ходить… А что вот это за значки? – показал Лиханов на крестики, только недавно нанесенные полковником на карту.

– Это засады наших на четырех из восьми возможных маршрутов… Из восьми возможных маршрутов, а не одного, как ты сказал, приличного… – полковник забрал свой карандаш, пока лейтенант совсем не разжевал его.

– Приличный – это скоростной, в моем понимании… – попытался оправдаться Лиханов.

– Понятно… Капитан, твое мнение?

– Я бы тоже выбрал самый скоростной маршрут, тем более, как я слышал, они обременены ранеными. По трудным горным дорогам с ранеными идти… Завязнут в чаще, потеряют темп, а за то время, пока будут плутать, границу перекроют…

– Должен всех разочаровать… Раненых они, если новых не приобрели, не несут. А старых раненых забрали боевики, и, скорее всего, уже раздели и уничтожили. Где-то в стороне были взрывы. Я думаю, они подорвали тела убитых и вместе с ними раненых, которые им теперь не нужны и даже опасны. Они свидетели, которые никак не должны попасть к нам в руки.

– Всерьез работают… – мрачно сказал капитан. – Тем не менее я не вижу причин, по которым они должны отказаться от скоростного маршрута.

– Причины очевидны… – не согласился подполковник Клишин. – Они должны понимать, что их постараются не выпустить из России, что выставят заслон. Они служили в нашем ведомстве, все воевали в Афгане, следовательно, имеют за плечами солидный опыт боевых действий и основательную подготовку. Я думаю, что они будут следовать традициям спецназа и пойдут там, где их не ждут…

– Я согласен с подполковником Клишиным, – Согрин, подводя итог, положил на карту ладонь. – Только вот какой они выберут маршрут?..

– «Рапсодия», я – «Бандит», – через «подснежник» вмешался в разговор подполковник Сохно. – Я тут тоже карту раскрыл… Нас боевики влево тянут, в сторону Дагестана. Словно бы они туда хотят уходить. Здесь есть хорошие тропы в Дагестан. Не думаешь, что уводят умышленно?

– Да, я обратил на это внимание…

– Значит, нам надо круче забирать вправо. Не туда, куда идти предлагают…

– Согласен, – сказал Клишин. – Тогда у нас остается только два возможных маршрута. И на одном из них засада. Смогут лже-«драконы» определить, где засада?

– У меня вообще есть подозрения, – сказал Согрин, – что у них хорошо поставлена разведка и вся система информации. Боевики могут вычислить засаду и сообщить о ней… Хотя это только предположение. Однако, исходя из него, я предпочел бы идти «свободным» маршрутом. А на первом маршруте их в любом случае, с нами или без нас, перехватят.

– Согласен… – еще раз сказал Клишин.

– Распределяю задачи… – Согрин жестом показал, что обсуждаемый вопрос решен. – Уже темнеет, поэтому будем соблюдать не только предельную осторожность, но и держаться компактно, как и положено на марше. Впереди идет разведка – Сохно и Кордебалет… Прикрывают отход десантники. Силами взвода. Они же выпускают охранение по правому флангу. Тоже силами взвода. Охранение по левому флангу обеспечивается спецназом МВД. Всеми наличными силами, плюс отделение десантников. Да… Понимаю… Много людей в охранении, но это нахожу необходимым. Для осуществления постоянной связи с головной колонной подполковник Клишин выделяет в каждую группу охранения по одному «дракону» с «подснежником». Все… Двинули, товарищи офицеры…

В трех местах интерполовцы вели джамаат ползком. Не всем это пришлось по душе – за короткое время без перерывов и перекуров преодолеть в горизонтальном положении несколько километров. Колени и локти саднит, одежда на коленях и локтях изодрана о камни и корни. Но, наконец, встали, выпрямились…

– Теперь пограничники нам не страшны, – успокоил Доктор Смерть группу.

Его уверенный бас успокаивающе действовал на напряженные нервы. Все расслабились, задышали свободнее.

– Мы уже далеко от границы? – спросил чеченец Саша, не осознающий даже, какое расстояние они преодолели, и нечаянно выдавший, что он в действительности, хотя и участвует в боевой операции, вовсе не боевик.

– Нет… Мы прошли только посты. И здесь, по крайней мере, на протяжении маршевого часа, они нам встретиться не должны. Троп слишком много, и они не знают, какие перекрывать. Ставить здесь наряды просто глупо, потому что потом тропы все равно к одному месту сходятся. А здесь сейчас можно даже с фонарями идти и не привлечь ничьего внимания…

– Посмотрим хотя бы карту… С фонарями… – сказал Ангел и развернул карту. – Сейчас мы вот здесь…

– А выйти должны вот сюда… – показал Доктор пальцем.

– Это место они никак не минуют, – согласился «маленький капитан».

– Могут миновать… – возразил Ангел. – Есть еще один путь… – его палец прочертил вероятный дополнительный маршрут.

Чен тоже посмотрел.

– Нет… – возразил он сразу. – Там они не пройдут… Там пограничники выставили пост.

– У тебя есть информация о постах? – спросил Доктор Смерть.

– Конечно. Наша разведка тоже работает…

– Какого же черта ты раньше молчал! Нам же надо путь выбирать и идти… – Доктор сорвался и пробасил громко.

– Но про осторожность все же не забывать и не басить на все ущелье… – сказал Дым Дымыч с усмешкой. – Хватит болтовни. Не будем терять время. Нам еще много предстоит пройти…

– Нашим моджахедам необходим отдых, – Чен кивнул за спину, показывая этим, что боевики с трудом выдерживают темп передвижения, выбранный спецназовцами.

– Нам отдых не нужен, – возразил тот мрачный бровастый чеченец, что недавно посоветовал «маленькому капитану» не торопиться на тот свет. – Мы не устали…

Чен оглянулся удивленно. В действительности отдых он просил для себя и, может быть, для чеченца Саши, тоже не имеющего хорошей физической, а следовательно, и боевой подготовки. Но удивление было вызвано тем, что боевики его открыто не поддержали. Следовательно, конфликт, вызванный вероятной гибелью второго джамаата, вышедшего к границе следом за первым, назрел. И Чен осознал это. Но промолчал.

– Отдыхать будем, когда вернемся… – решил за всех Доктор Смерть. – По крайней мере, отдыхать будут те, что вернутся живыми…

И шагнул вперед, продолжая движение в том же высоком темпе. Каждый шаг Доктора равняется трем шагам Чена, и преодолевать километры ему, конечно же, легче.

– Там что-то светится… – Чен все же попытался остановиться. – Зеленое…

– Волки за нами наблюдают… – сказал Ангел. – Они и днем выли…

Все пытались рассмотреть, что там увидел Чен, но свечения больше не было заметно.

– Здесь светлячков много… – сказал кто-то из чеченцев. – Они нам всю дорогу попадаться будут…

Басаргин с трудом дозвонился до генерала Астахова. Что-то в районе боевых действий, в самом деле, неладно с сотовой связью – стабильной городской устойчивостью она не отличается.

– Слушаю вас, Александр Игоревич… – как-то отвлеченно ответил генерал. Должно быть, вел в это время какой-то разговор или был занят раздумьями над ситуацией.

– Товарищ генерал, после сообщения Доктора Смерть мы постарались сработать как можно оперативнее, и уже есть предположительные данные на человека, что возглавляет группу боевиков, в которую вошли наши отставные спецназовцы. Если только это тот самый Чен… – Басаргин старался говорить скороговоркой, опасаясь, что связь прервется и он не успеет передать собственные данные и сам узнать, что делается в районе событий, где задействованы его сотрудники. – Кличка вообще-то достаточно распространенная, особенно среди этнических китайцев, но Пулат с Ангелом определили его произношение, и это дало нам ориентировку. Мы уже переслали в «Альфу» фотографию. Кроме того, согласно нашему источнику в Министерстве иностранных дел Грузии, этот человек два месяца назад приехал в Тбилиси. Приехал официально, под своим именем, только по поддельным документам профессора, доктора этнографии. Его зовут Эдуардо Ченчос. Он в самом деле профессор и доктор наук, только не этнограф, а религиозный психолог. По вероисповеданию мусульманин. Гражданин Индонезии, хотя индонезийской крови в нем мало. Отец – наполовину папуас из Новой Гвинеи, наполовину мадурец, мать – венесуэльская индианка. Носит фамилию матери. Несколько лет проживал в США, но покинул Штаты спешно, никого не предупредив, после событий 11 сентября… Это навело на некоторые подозрения, но фактов причастности к теракту нет. Однако у себя дома был замечен в связях с религиозными экстремистскими группировками и именно поэтому попал в картотеку Интерпола. Но прямых доказательств его террористической деятельности и там нет. Есть только подозрения, что Ченчос принимал участие в разработке нескольких террористических актов, но не с точки зрения военной составляющей, а именно с психологической точки зрения. Просчитывал эффект и последствия. То есть работал напрямую по своей специальности. В конкретном случае, которым мы с вами занимаемся, велика вероятность, что Ченчос просчитывал реакцию мусульманского мира на массовые уничтожения мусульман в Индонезии и в Чечне. Планировалось еще отравление заключенных в Гуантанамо, но там террористов подвел яд… Я недавно разговаривал по телефону с начальником тюрьмы Гуантанамо бригадным генералом Джем Худом. Он подтверждает, что теракт готовился и следы ведут к мусульманам-экстремистам.

– Александр Игоревич, я не очень понимаю, какое отношение профессор-психолог, пусть психолог и религиозный, может иметь к боевым действиям. Да еще не у себя в Индонезии, а у нас, в Чечне…

– У меня, Владимир Васильевич, возник точно такой же вопрос. И я запросил Лион. Меня интересовали подробности расстрела автобуса с рабочими-мусульманами… Так вот что интересно… В Индонезии в последнее время значительно выросло влияние чеченской диаспоры. Многие отставные боевики поселились там, укрываясь от российского правосудия, по подложным документам. И есть подозрения, что они связаны с экстремистскими и сепаратистскими мусульманскими группировками. Таким образом, мы получаем для рассмотрения вопрос об обмене опытом, грубо говоря… В Индонезии операцией, возможно, руководил чеченец, а в Чечне – индонезиец. Но, чтобы все вопросы прояснить, необходимо Чена поймать. Это очень важно для успешного завершения следствия не только у нас, но и в Индонезии, и, возможно, в Гуантанамо. Лионом уже получен ответ на запрос из ФБР касательно нашего дела. Очевидно, такой же запрос отослан касательно индонезийского дела. Надо и вашему ведомству запросить ФБР относительно событий в Гуантанамо.

– Хорошо, Александр Игоревич. Мы постараемся… И запросить, и поймать Ченчоса. Хорошо бы передать это пожелание Доктору Смерть. У вас все?

– Нет… У меня есть дополнительный штрих, который пока ничего не говорит, но опять же наводит на размышления. В Лондоне определена женщина, которая открывала счет в банке на имя Джамили Хмелевской, российской журналистки. По подложным документам. По национальности эта женщина тоже индонезийка. Вероятность связи с Ченчосом велика, хотя она пока и не доказана. Но я уверяю вас, что она существует… Поверьте моей интуиции… Возможно, они члены какой-то одной организации. И наверняка знакомы друг с другом. У вас что-то есть по настоящей Хмелевской?

– Ее нашли. Наши сотрудники проверяли то, что возможно было проверить, не входя в непосредственный контакт с ней самой. Но скорее всего террористы просто использовали имя журналистки, чтобы пустить нас по ложному следу. Использовали, хотя она испытывает к боевикам явную симпатию и не скрывает этого. Ее просто решено было принести в жертву, как и жителей расстрелянного села. Помимо этого, нашими экспертами по фотографии в аэропорту установлена личность чеченца Саши, как его назвал Доктор Смерть. Это не боевик. Гражданин Великобритании, биржевой маклер. Финансист. Когда-то закончил московский финансово-экономический институт. В связях с террористами до этого замечен не был. Таким образом, что мы в итоге имеем?

– То, что я говорил раньше, плюс маленькое дополнение…

– Какое?

– Первое… Это международная акция, задуманная где-то в международных экстремистских кругах. Второе… У террористов плохо с кадрами, и они привлекают к своей работе новых людей, до этого нигде не засвеченных. Возможно, конечно, это расконсервация ранее завербованных членов организации, а возможно, как я сказал, просто недостаток кадров. Людские ресурсы у них тоже ограничены. По крайней мере, налицо объединение международных террористических сил и попытка добиться эффекта с помощью крупномасштабных акций, которые способны всколыхнуть мусульман во всем мире и тем самым привлечь на свою сторону новых сторонников… У меня все, товарищ генерал…

– Будет что-нибудь новенькое, сообщайте сразу…

– Обязательно…

Басаргин положил трубку и посмотрел на Тобако. Тот расшифровывал очередное сообщение из Лиона…

Как оказалось, полковник Согрин не просчитался, выставив сильное охранение. По крайней мере, автоматные очереди постоянно звучали то с одной стороны, то с другой.

– Я – «Анчар». Нахожусь в арьергарде. Вызываю «Рапсодию»… – капитан Анчаров говорил уже не так уверенно, как раньше. Не привык, видимо, докладывать чужому командиру в присутствии командира собственного и от этого чувствовал дискомфорт.

– Я – «Рапсодия». Что у вас?

– Нас атакуют. Отходим с боем.

– Какие силы атакующих?

– Разрозненные группы из трех-четырех боевиков. Появляются и исчезают. И появляются другие… Трудно вычислить…

– Какие меры приняли?

– Выставили мину и две растяжки. Одна растяжка сработала.

– Потерь нет?

– Нет.

– Продолжайте прикрывать. Оставьте засаду на наиболее вероятном направлении преследования. Но постарайтесь сильно от нас не отстать. Мы идем в высоком темпе…

– Понял. Нельзя нам еще пару отделений подбросить? Чтобы в отходе могли тремя ступенями работать?

– Можно… Лисов!

Обращение и знак рукой адресованы командиру десантной роты. Капитан сразу оказался рядом, понимая, что два из трех сообщений, касающихся охранения, приходят от его подчиненных.

– Товарищ полковник…

– Капитан, твой арьергард подпирают. Пошли к ним еще пару отделений. Потолковее ребят, кто умеет прикрытие организовывать…

– Есть, послать подкрепление, – капитан козырнул и сразу побежал распоряжаться. Полковник даже проверять не стал, как будет выполнен приказ. Десантники действовали бесшумно и грамотно, и Согрин был ими доволен.

А еще через десять минут охранение снова дало о себе знать, только теперь уже с другой стороны. Стрельба донеслась раньше, чем пришло сообщение.

– Я – «Весна», – быстро и возбужденно сказал капитан Трошин, закрепленный за левым флангом. – «Рапсодия», «Друг», нас активно атакуют сбоку и сзади. Пытаются от вас отсечь… Ранен лейтенант Лиханов, он не в состоянии идти. Выносим его…

– Лисов! – опять позвал полковник. – Еще три отделения на левый фланг. Отсекают «краповых». «Весна», замени Лиханова, принимай командование охранением на себя. Запустите тех, что отсекают. Потом дожмите с двух сторон. Сами и три свежих отделения… Соблюдать осторожность. Работа должна быть ювелирной. Друг друга не перестреляйте…

– Понял, товарищ полковник. Когда будет подкрепление?

– Через пять минут…

– Значит, делаем коридор…

– Товарищ полковник, – обратился капитан Лисов, поправляя берет, – сложная ситуация… Разрешите, я сам пойду с подкреплением?

– Пойдешь… На правый фланг. Там будут делать то же самое. Выделяй взвод и готовься…

– Я – «Робин», осуществляю связь на правом фланге. Нам подкрепление не нужно. У нас есть. В пределах связи находится ОМОГ Разина.

– «Волга», я – «Рапсодия», как слышишь? – сказал Согрин в микрофон.

Наушник ему не ответил.

– До вас еще не достает, товарищ полковник… А нас слышит… Мы пообщались. Он ударил боевикам во фланг, часть уничтожил и вынудил остальных отойти. Здесь можно дышать…

– Понял. Поклон мой Александру Андреевичу… – Согрин жестом показал капитану Лисову, чтобы тот присоединялся к своим, и направился на левый фланг.

Капитан бегом стал догонять один из своих взводов…

– Прижимают? – довольно усмехнулся подполковник Клишин.

– Это хорошо, что прижимают. Значит, правильно идем…

– Вентилятор бы сюда… – мечтательно сказал капитан Рославлев.

Генерал Астахов так «закрутился» за своим маленьким столом, что не имел возможности даже для того, чтобы на минуту выйти из душного «кунга», обогреваемого с самого вечера электрокалорифером, и чуть-чуть подышать свежим горным воздухом.

– Жара – это не так и страшно, – сказал подполковник Юхименко. – Вокруг же горы… Ночи здесь такие порой выдаются… Вот через час поймете, для чего надо было «кунг» прогревать… Перед рассветом самое холодное время суток…

Дожидаться часа, чтобы понять это, генерал Астахов не стал. Он даже жару и духоту не заметил, потому что работа пошла непрерывная. Без конца подходили офицеры оперативного отдела, каждый из которых просчитывал свой вариант продвижения лже-«драконов» в сторону границы. А потом все вместе обсуждали все варианты, оставляли наиболее вероятные и анализировали их. Следовало определить направление движения с наибольшей долей вероятности. Практика показывает, что обычно эта доля составляет около восьмидесяти процентов. Но и двадцати процентов боевикам зачастую хватает, чтобы уйти невредимыми. Сейчас, однако, случай особый, сейчас ни в коем случае нельзя упустить террористов. Упустить – значит, подставить под обвинение своих же, причем бойцов из лучших. И потому все чувствуют свою особую ответственность и трудятся с полной отдачей.

– Мне сдается, что наиболее правильный путь, даже не имея под рукой аналитического штаба, выбрал полковник Согрин, – рассмотрев все варианты, сказал в заключение генерал. – Кстати, есть ли сообщение – вышел уже на рубеж Разин со своей группой?

– От Разина, товарищ генерал, новых сообщений пока не поступало. Последний сеанс связи состоялся, согласно графику, два часа назад. Мы вам доложили о его телеграмме. Теперь что-нибудь новое узнаем только через час.

– К утру обещали три вертолета-разведчика, – сообщил капитан Ростовцев. – Будут контролировать ближайшие к границе проходы.

– Толку от вертолетов… – Юхименко шмыгнул своим приличных размеров красным носом. – Их самих издалека слышно, а вот видно ли что сверху – это еще та бабушка надвое сказала… Там такие леса, что человека на вершине сосны не найдешь. А уж под сосной, в кустах, тем паче…

– До рассвета три часа. Через четыре часа узнаем, будет ли от них толк…

– Если что заметят, наготове стоит три эскадрильи ракетоносцев. Будут бомбить…

– Всякую бомбардировку отставить… – строго сказал Астахов. – Лже-«драконы» нам нужны живыми. А вот бомбить боевиков, которые охотятся за Клишиным, – так это с удовольствием. Только пусть наших по ошибке не заденут. Леса там, говорят, и вправду густющие…

– Товарищ генерал, телеграмма от пограничников, – сообщил вошедший офицер.

– Что у них?

– Вторая группа, что вышла из базового лагеря уже в темноте, уничтожена. Только двое сумели уйти через реку, вернее, в реку… Но там такое течение, что выплыть, говорят, трудно, если вообще возможно… Первую группу ведут плотно. Интерполовцев определили. Они даже несколько раз сигналили фонарем, показывая себя. Пограничники интересуются, можно ли отсекать боевиков выстрелами снайперов?

– Пока – рано. Пусть выйдут на позицию. Наблюдение продолжать. Интерполовцы должны сами начать чистку. Как только начнут, можно будет включаться снайперам. Только осторожно, чтобы наших парней не подставить. Пусть сообщают каждую мелочь. Она может быть предназначена для нас и послужит сигналом. Отправляйте ответ…

Принесли еще одну телеграмму. Рославлев расписался в получении.

– Товарищ генерал, ловушка сработала…

– Какая ловушка?

– Те два местных опера… Они передали боевикам сообщение о пополнении… Помните, два отдельных батальона спецназа ГРУ… Я придумал… Оперов «взяли» во время разговора. Теперь боевики должны засуетиться и начнут торопиться… Согрину осталось немного продержаться. Долго его мотать не будут. Боевики побоятся прибытия батальонов и снимутся… И… Они лишились информаторов…

Пограничников встретили еще раз…

Наряд неторопливо шел тропой. Два человека, и хорошо, что без собаки. Собака могла бы учуять боевиков и не к месту поднять лай. Чем это грозит, понятно… Пограничники беспечно разговаривали. У них был один фонарь на двоих, и они светили им не себе под ноги, а чуть впереди, иногда освещая лучом окрестные кусты.

Наряд пересек направление движения группы.

– О-о-ох… Положить бы их, чтоб по нашей земле не шастали, как по своей… – тихо прорычал бровастый чеченец и потрогал рукоятку ножа, словно приготовился оружие обнажить.

Чеченец и на интерполовцев поглядывал не лучше, чем на пограничников.

– И всем показать, что здесь мы, уважаемые, ищите нас… – мягко прокомментировал Пулат возможные последствия. – А нож, между прочим, рекомендую вам так намертво не хватать… При такой жесткой хватке он перестает быть оружием и годится только для того, чтобы баранов резать…

– Ты, маленький человек, хочешь сказать, что ты – большущий спец по поножовщине? – усмехнулся бровастый. В голосе прозвучала почти откровенная угроза. Большому чеченцу, мало уступающему габаритами Доктору Смерть, очень не понравилось, то что его учит «маленький капитан», не производящий впечатления супергероя.

– Тише, там… – шепотом прикрикнул Дым Дымыч.

Он первым поднялся из кустов после того, как наряд пограничников удалился на приличное от группы расстояние, и быстро двинулся вперед, стремясь наверстать упущенное время. За ним в том же темпе, стараясь сразу в него войти, пошли и остальные. Только Пулат задержался и присел сначала на одно, потом на другое колено, зачем-то перевязывая шнурки на кроссовках. Приостановился и бровастый чеченец. Он наблюдал за действиями «маленького капитана», задумчиво подергивая себя за бороду. Получилось так, что оба приотстали от группы.

Пулат выпрямился, отряхнул с коленей землю.

– Так ты говоришь, что умеешь с ножом обращаться?.. – бровастый чеченец усмехнулся, глаза его презрительно сузились. Со стороны можно подумать, что взрослый с мальчиком разговаривает, жизни учит, – такая разница в габаритах.

Пулат в ответ улыбнулся вежливо и дружелюбно, хотя ждал придирок. Он уже понял: большой и сильный чеченец болезненно воспринимает то, что доверие больше оказывается чужим людям, а не местным кадрам. Простая ревность одичавшего в лесах человека, достаточно в себе уверенного и еще жизнью как следует не наученного.

– Если вы желаете, я могу преподать вам урок… Даже прямо сейчас…

Ни слова не говоря, бровастый выхватил нож. И Пулат тут же понял, что чеченец нож с дубиной путает, – так неуклюже тот его выставил перед собой, словно приготовился размахнуться и ударить им противника по голове. «Маленький капитан» даже вперед не шагнул, он просто развернулся на одной ноге, сделал полный оборот и ударил боком стопы под кисть. То, что произошло дальше, чеченец вряд ли успел осознать. Он не заметил молниеносного движения, когда во время разворота рука «маленького капитана» выдернула из ножен собственный нож и после повторного поворота быстро очертила в воздухе траекторию, по касательной задев горло боевика с левой стороны, там, где сонная артерия. Бровастый без звука рухнул лицом в траву. Пулат вытер о плечо убитого лезвие, убрал нож, осмотрелся, махнул рукой в сторону мелькнувшего неподалеку зеленого ободка прибора ночного видения, приглашая догнать себя, и двинулся, пока еще не на полной скорости.

Через пять минут его догнали три офицера и два солдата – пограничники.

– Мы вас сопровождаем… – прошептал запыхавшийся слегка толстоватый подполковник, пристраиваясь справа от шедшего Пулата.

– Я догадался… Какая вам ставится задача?

– Обеспечить вам свободный проход и помогать по мере сил. Есть предложение поработать снайперам. Чтобы вам было легче…

– Можно… Только большая просьба – не трогать двоих. Наблюдайте за мной, я постараюсь их вам показать. Впрочем, вы их сами выделите. Они не умеют ходить. Это не боевики. Они важные свидетели. Один похож на китайца. Второй – чеченец из-за границы. Все… Я побежал догонять своих… Если вам будет не трудно, уберите с тропы подальше труп… Мало ли кто пойдет…

– Сделаем… – пообещал подполковник. – Не впервой…

А «маленький капитан», сам задавая себе темп, быстрее заработал своими отнюдь не длинными ногами и вскоре услышал впереди тяжелое дыхание. Замыкающим шел чеченец Саша. Перед ним, как и обещал, Ангел, а перед Ангелом – Чен, тоже достаточно уставший от марша. Чтобы выдержать такой марш, надо быть или тренированным, или иметь непоколебимый дух, который порой в состоянии тренированность заменить.

– Что отстал? – просто спросил Ангел.

– Саша… – Пулат обратился с ответом к чеченцу. – Ваш бровастый парень потерялся… Отошел в сторону и пропал. Я подождал немного, но потом поспешил вас догнать…

– И он догонит… – Чена отставший не обеспокоил. Более того, Пулату показалось, что тот даже обрадовался, потому что бровастый был недоволен не только присутствием «маленького капитана», но и командами, которые отдавал Чен.

Пулат некоторое время шел позади, затем показал рукой на спины Чена и чеченца Саши, надеясь, что пограничники продолжают наблюдать за ним, и обогнав последних, занял место в середине группы. Но группа в это время остановилась. Даже в темноте нетрудно было заметить и уж тем более услышать, как упал, не издав ни звука, один из чеченцев. И только опытные уши отставных спецназовцев определили, что со стороны раздался едва слышимый выстрел из «винтореза». А сразу за «винторезом» заговорили две СВД, и каждая винтовка успела выстрелить по два раза. А затем начавший дело «винторез» еще раз «отметился».

– Ложись… – умышленно запоздало дал команду Доктор Смерть. – Отползаем в сторону… Влево… Справа стреляют… Справа…

Отползали они чуть ли не так же быстро, как шли. И только собравшись вместе, определили, что их ряды сильно поредели. Теперь группа состояла из четырех интерполовцев, чеченца Саши и Чена. Ангел незаметно усмехнулся. Он один видел, как Дым Дымыч спрятал в ножны за спину нож. Сохатый во время общего спасительного бегства сберег снайперам один патрон.

– Что, всех убили? Кто это был? – Чен растерянно смотрел по сторонам, не понимая происшедшего.

– Пограничники… Засада… – спокойно ответил Дым Дымыч и кивнул в ответ на вопросительный взгляд Доктора, хорошо понимая, что тот желает спросить.

Доктор Смерть на всякий случай осмотрелся. И, как недавно Пулат, сразу заметил ободки приборов наблюдателей, теперь уже и не очень-то скрывающиеся. И только тогда поднял руку, изображая приглашающий жест.

– Что? – спросил чеченец Саша.

– Что? – повторил его вопрос Чен.

– Приехали… – Ангел с Пулатом шагнули к ним и моментально разоружили, лишая возможности к сопротивлению. Да террористы вряд ли бы и сопротивлялись. Оба в боевых условиях ничего собой не представляли…

Пограничники подоспели быстро.

– Вам предстоит превратиться в почтовых служащих, – авторитетно начал распоряжаться Доктор Смерть. – Вот эти два типа – очень важные свидетели, и не настолько, но тоже важные – обвиняемые. Головой отвечаете за их сохранность. Передадите их с рук на руки генералу Астахову из «Альфы», и больше никому… Кроме того, свидетелей оберегать. Кому-то, возможно, захочется их уничтожить… Можете даже бронежилеты на них напялить. Целее будут…

– А вы? – спросил тот же толстоватый подполковник, что раньше разговаривал с Пулатом.

– Нас можете больше не сопровождать. Если есть возможность, найдите по топору на каждого. В отличие от вас, мы в дровосеки пойдем…

– Есть только один топор… – сказал подполковник. – Сейчас принесут, я распоряжусь…

– Не слишком ли быстро идем? – спросил подполковник Клишин. – Как убегаем… Охранение отстанет…

– Не убегаем, а догоняем… А охранение… Тоже догонит… – возразил Клишин. – У них достаточно сил, чтобы отбиться. В крайнем случае, вместе соберутся и колонной пойдут…

Разговор происходил при включенных «подснежниках», следовательно, служил одновременно указанием группам охранения. А стрельба позади и с двух сторон начала отдаляться. И стала, после вспышки активности со всех трех сторон, терять интенсивность. Подполковник Разин со своими бойцами подоспел вовремя. Судя по звукам, боевики отступают с потерями, если практически не были уничтожены. Они потеряли удобный момент для атаки, давая возможность лже-«драконам» уйти от преследования, и нарвались на сильное подкрепление. Рисковали, понятное дело, умышленно. Но риск себя не оправдал. Вскоре следует ждать доклада.

– «Рапсодия», я – «Бандит»… Видим следы, оставшиеся от недавной проводимой перевязки… И окурок в стороне… Судя по следам, прошли не больше получаса назад. Гоним…

– Гоним… – согласился Согрин. – Только не слишком быстро. Остальные за вами не угонятся… Как достанете, завяжите бой… Не давайте им уходить на скорости…

– Подождите… – вмешался в разговор подполковник Клишин, подсвечивая себе карандашом-фонариком и глядя в карту. – Еще рано. Они могут просто рассеяться, и ищи их потом. Через час марша место хорошее – ущелье сужается… Там должны быть склоны подходящие, каменные. По ним не подняться, и место более открытое. Лес только внизу. Там и держать…

– Согласен, – сказал Согрин. – «Бандит», как понял?

– Они быстро бегут. Раньше нам их все равно не достать.

– Тогда – достаем… Всем! – громко сказал Согрин. – Увеличить темп марша… Мы «сели на хвост» противнику…

Топор принесли быстро. Увесистый, тяжелый, как раз по руке Доктора Смерть.

– Может быть, нужна помощь бойцами? – спросил подполковник. – У нас есть хорошо подготовленные ребята, и, если есть необходимость…

– Нет, спасибо, мы сами справимся, – вежливо за всех отказался «маленький капитан». – Вы остаетесь. Будете вторым эшелоном заслона. Старайтесь никого не пропустить, если они через нас прорвутся. Это тоже важно. Мы не сможем все пути перекрыть, а они могут рассеяться. Обратите, пожалуйста, внимание личного состава, что против них идут подготовленные парни, прошедшие афганскую войну, к тому же имеющие высококлассную подготовку. Пусть будут осторожнее… А мы, с вашего благословения, – пойдем…

Место направляющего занял Ангел. Теперь уже интерполовцев не сдерживали боевики, не умеющие ходить так, как может ходить только спецназ. Причем по таким тропам, которые даже днем искать приходится. Но четверо интерполовцев передвигалась так уверенно, словно все они выросли в этих краях. Взяв однажды направление по компасу и сверив его направление с картой, Дым Дымыч компас больше не вытаскивал. Лишь Ангел изредка поглядывал в карту, подсвечивая себе фонариком. Доктор, пристроившись замыкающим позади Пулата, на ходу вытащил трубку спутникового телефона. Он сначала хотел позвонить Басаргину, но, набрав уже половину знакомого номера, передумал и набрал номер генерала Астахова.

– Слушаю, – торопливо отозвался генерал.

– Владимир Васильевич, – Доктор Смерть не нашел нужным представляться, понимая, что его голос весьма даже узнаваем, – кажется, была команда «рубить хвосты»… Мы тут от ненужного сопровождения благополучно избавились. Пограничники, спасибо им, вовремя подмогли…

– Я в курсе, мне уже сообщили… Где вы находитесь?

– Ангел! Дай карту… – Доктор заглянул в развернутый лист и назвал координаты.

– Правильно идете… Навстречу лже-«драконам». Их уже обнаружила команда Согрина…

– Втроем?

– Нет, там и Клишин, и Разин, и подмога от «краповых», и рота десанта. Они только что со мной связывались. Преследуемые обнаружены. Прорываться они думают через узкое ущелье. Согрин планирует именно там начать атаку, чтобы не дать рассеяться по склонам. Вы, как я понимаю, к этому ущелью уже подходите…

– Для наших ног – десять минут хода…

– На подготовку у вас минут двадцать. Что планируете сделать?

– Перекрыть проход. И произвести задержание… Что еще можно придумать…

– Хорошо. Мы на вас надеемся. Стрелять желательно по ногам…

– Или бить по голове… После этого они стрелять не смогут. А если стрелять по ногам, то головы останутся свежими и злыми, а руки целыми. У нас в запасе несколько осветительных гранат. Пусть Согрин ориентируется. Как только пойдут вспышки, пусть прекращает огонь.

– Я сейчас позвоню ему. У него спутниковый телефон.

– Прекрасно. Мы одинаково вооружены. Дайте мне номер телефона Игоря Алексеевича… Я сам позвоню.

Генерал назвал номер. Доктор дважды повторил его, прежде чем запомнить. И сразу набрал.

– Полковник Согрин. Слушаю…

– Игорь Алексеевич, буду рад скорой встрече…

– Здравствуй, Виктор Юрьевич. Вы где?

– Мы подходим к тому самому ущелью, куда ты бедных парней загнал. Перекрываем им дорогу с юга. Ты как скоро сам там будешь?

– Уже нагнали. На пятки наступаем. Они вот-вот нас заметят и начнут отстреливаться… Будь ударная группа побольше, уже заметили бы…

– Мы их здесь запрем… Как только начнем бросать осветительные гранаты, прекращай огонь, а то нас перестреляешь.

– Понял. Пойдете в рукопашку?

– Сколько их там?

– Около десятка. Может быть, двенадцать. Но не больше…

– Значит, пойдем в рукопашку. Можете и вы со свой стороны подоспеть. Кто у тебя в ударной группе?

– Сохно с Кордебалетом.

– Приятная компания. Они-то подоспеют. Пусть будут готовы. И глаза пусть берегут. После гранаты, сам знаешь… Я предупрежу их криком. До этого пусть вплотную подбираются.

– Добро. Сделают…

– Все! Мы уже на месте. Так, кажется, Ангел показывает… Быстрее добрались, чем думали…

– Работайте!..

Команда «Работайте» прозвучала для Доктора Смерть в самом деле командой. И он начал по-настоящему работать. «Маленький капитан» взял на себя роль нарядчика, выбрал подходящую ель и подергал за мохнатую лапку.

– Жалко тебя, но это необходимо. Извини уж…

Доктору, чтобы добраться до ствола, не пришлось обрубать тяжелые нижние лапы. Ель устроилась на таком крутом склоне, что до ее основания можно было легко достать топором, стоя ниже. Что Доктор Смерть и продемонстрировал. Топор с тугим звуком стал вгрызаться в ствол.

– Эй-ей… Сам отскочить успей! – прикрикнул Дым Дымыч.

И вовремя прикрикнул. Доктор, устроившийся на склоне в не совсем удобном положении, еле-еле успел отскочить в сторону, когда дерево начало падать. Но упало оно так, как и надо было, перегородив узкое место.

Следом за первой туда же улеглись еще две ели и одна сосна.

– Наш стук наверняка слышат, – сказал Ангел. – Интересно, как они себя поведут – притормозят или пойдут быстрее?

– Я бы пошел быстрее, чтобы пресечь всячески козни злых людей… – сказал «маленький капитан». – Лес надо беречь и лелеять, а не вырубать…

– Я, разумеется, тоже поторопился бы, – согласился Ангел.

– Занимаем позиции. Они уже идут… – Дым Дымыч опустил бинокль с ПНВ. – Одиннадцать человек. Несут одного раненого. Молодцы, не бросили… Но бросить придется…

Несколько коротких очередей издалека, с другой стороны ущелья подтвердили правоту слов Сохатого. Правда, раненого не бросили, а положили за вывороченный корень сосны. И стали отстреливаться. Впрочем, безтолку – противник, стрелявший из чащи, на глаза лже-«драконам» не показывался…

Сохно с Кордебалетом тоже услышали звуки топора Доктора. Звуки в ночи всегда разносятся далеко, а уж в узком ущелье тем более.

– Что это?

– Бригада лесорубов дрова колет… – предположил Сохно, почесывая затылок.

– Или Доктор кулаками лес ломает. Устраивает засеку… Гоним… – Кордебалет, несмотря на то, что шли они быстро, ускорил шаг, перемежая его с короткими перебежками. И временами на ходу пытался что-то увидеть в бинокль с ПНВ.

Сохно старался не отставать. Но ни того, ни другого почти не было слышно.

– Стоп! – Кордебалет внезапно остановился, и второй подполковник чуть не толкнул его лбом в спину. – Они уже рядом. Вот-вот до засеки доберутся… И засеку видно… Самый краешек… Не успеваем… Пугнуть их надо…

У самого Кордебалета – «винторез». Эта винтовка эффективно убивает, но для наведения страха годится мало. Сохно же вообще автоматы не любит, предпочитая обходиться двумя пистолетами Стечкина. Он и сейчас вытащил пистолет, перевел предохранитель в режим автоматической стрельбы и дал несколько коротких очередей. Выпустив полностью обойму, он тут же ее заменил.

– Все! Встали… – удовлетворенно сказал Кордебалет и шагнул в сторону.

Его напарнику не надо было объяснять, что сейчас последует. Сохно знал, что лже-«драконы» ответят хаотичным огнем, а потому быстро шагнул в противоположную от товарища сторону.

– Подходим вплотную. По краям, под скалами… – донесся из наушника «подснежника» его голос. – Не могу себе позволить отстать от интерполовцев. Они нас засмеют…

– Я уже бегу…

Автоматные очереди лже-«драконов» рвали листву берез и орешника, ломали лапы елей там, где была тропа. Края ущелья, почти лишенные растительности и потому опасные для продвижения, никто не простреливал. Никто даже не подумал о том, что найдутся желающие идти там. Слишком хорошо надо уметь маскироваться, чтобы рискнуть. А если не умеешь маскироваться, сразу станешь мишенью…

Сохно продвигался вперед быстро и неслышно, скользя от камня к камню. Сам он такой метод передвижения давно уже окрестил как «бег ползком».

– Я хочу их сопение услышать… Видишь их?

– Подходят к засеке… Три человека выделили в прикрытие… Эти нас ждут…

– Да… Я вижу тени… А они не боятся…

– Заходим по бокам…

– Я уже зашел… – последние слова Сохно сказал едва слышно.

– Я тоже… – отозвался точно так же Кордебалет. – Атакуем с трех метров.

Трое лже-«драконов» застыли с поднятыми автоматами, всматриваясь в темноту. Короткие очереди, раздавшиеся сзади, обеспокоили их, но не вызвали паники, потому что не нанесли вреда. Стрельба могла быть просто сигналом кого-то из догоняющих, как они предположили сейчас. Хотя сначала в растерянности и ответили лесу несколькими очередями. Но об осторожности бандиты не забыли. И каждую секунду готовы были вновь начать отстреливаться.

От того, что долго вглядываешься в темноту, устают не только глаза, но и мозг в целом. Следовательно, и периферийное зрение ослабевает. Может быть, еще и поэтому двое офицеров спецназа сумели подобраться близко к противнику.

Черные тени выпрыгнули из темноты сбоку и чуть сзади. Молча, ни слова не говоря, нанесли одновременно по нескольку молниеносных, глухо прозвучавших ударов лопатками. И даже успели поддержать падающее из рук оружие, чтобы оно не зазвенело и не привлекло внимание остальных.

И тут же, не теряя времени, начали связывать пленных, пока те не пришли в сознание. Любой крик мог предупредить остальных лже-«драконов» о близкой опасности. И только после этого, обезопасив себя, стали их же, раненных, перевязывать, чтобы потенциальные свидетели не скончались от потери крови.

– Ты же говорил, их одиннадцать. Я вижу только восьмерых.

– Не баси… – отозвался Дым Дымыч на реплику Доктора Смерть.

Они разделились на пары. Ангел с «маленьким капитаном» пошли слева от засеки и выдвинулись почти к самой тропе. Доктор с Сохатым точно так же прошли справа.

– Где еще трое?..

– Остались в прикрытии. Если стреляли сзади, значит, там кто-то есть… Кто там может быть?

– Сохно с Кордебалетом, я так полагаю…

– Следовательно, что стало с теми тремя из прикрытия? Или станет… Или уже становится…

– Повяжут… Или повязали… Или повязывают…

– Вопрос решен. Готовь гранаты… И глотку… Не забудь крикнуть, чтобы наши зажмурились…

Доктор торжественно выложил на камень перед собой три световые магниевые гранаты, дождался, когда лже-«драконы» окажутся внизу под засадой метрах в десяти, сначала кашлянул, прочищая горло, потом испустил звериный рык, который любого в ночи мог бы до икоты напугать. Эхо загуляло среди отвесных стен, как мячик, прыгая от камня к камню, от скалы к скале. Напугал Доктор и лже-«драконов». Они замерли, подняв автоматы, вслушиваясь и всматриваясь в темноту. И только тогда одна за другой сверху полетели гранаты. Доктор сам зажмурился, зажмурились и его товарищи, потому что после взрыва такой гранаты белая вспышка в черной ночи бывает настолько яркой, что на несколько минут ослепляет человека. Затем граната горит белым пламенем, потом красным, освещающим окрестности, как отблеск костра. Бросил гранату, сам зажмурился, и уже потом можно спокойно рассматривать ослепших на время противников. Что интерполовцы и сделали, высунувшись из-за камней, но не поднимаясь в полный рост. Предосторожность оказалась не напрасной. Лже-«драконы» хорошо, видимо, знали, что такое световая магниевая граната. Потеряв на время зрение, они не потеряли способности к сопротивлению. Они слышали, откуда раздался звериный рык Доктора, и начали поливать склон очередями, не давая ни Доктору, ни Сохатому сократить дистанцию для рукопашной схватки. Но в то время, когда внимание лже-«драконов» было привлечено к одному склону, со второго без трудностей спустились Ангел с Пулатом. Но бить слепых, им, видимо, показалось неинтересным. Интерполовцы помедлили, несколько секунд давая лже-»драконам» возможность прийти в себя, а потом с ленцой стали наносить удары.

Со стороны картина выглядела забавной. Сохно с Кордебалетом, подоспевшие как раз к моменту избиения, присели на камни и стали с любопытством наблюдать за спектаклем. Пулат перед тем, как напасть, разминал одну ногу, вроде бы готовился к удару, но бил другой. Словно с тренировочными мешками работал. Ангел ноги берег, он старался бить основанием ладони. Но не менее эффективно.

– Это все? – спросил Пулат, вздохнул и стал собирать оружие лже-«драконов». – Я даже вспотеть не успел…

– Вспотеешь, когда понесешь на себе пленных… – сказал Сохно, протягивая руку для приветствия. – Этих и наших троих… До самого вертолета… Здесь вертолету сесть негде. До ближайшей подходящей площадки километров пять…

– А вот таких обязательств я на себя не брал… – возмутился «маленький капитан».

– Таким образом, задачу можно считать выполненной полностью, и даже успешно, что случается далеко не всегда. И можно посылать сообщение в Москву. Большего мы сделать не можем… – подполковник Юхименко понимал, что основную работу в ходе операции выполнили спецназ и Интерпол, но справедливо решил, что и штабных оперативников не забудут, когда зайдет разговор о наградах для участников. И потому настроение у него было приподнятое.

– Можем…

Генерал Астахов, выслушав доклад, минуту подумал, постучал тупым концом карандаша по разложенной на столе карте и попросил связать его со старшим лейтенантом Романовым. У омоновцев, – обеспечивающих штаб своей связью – со спецназом МВД налаженная внутриведомственная линия. Поэтому проблем со связью не возникло.

– Слушаю вас, товарищ генерал, – Романов как раз оказался рядом с рацией.

– Что там у вас, товарищ старший лейтенант, с иностранцами?

– Убитого и раненую отправили в Ханкалу с санитарным вертолетом. Раненой необходима срочная операция. Остальные готовятся к посадке на свою машину. Дружно, во главе с лордом… Как только рассветет, вертолет вылетит…

– Объяви им, что на рассвете я собираюсь провести с ними пресс-конференцию. Прямо там, в селе. Сообщи, что нами задержаны боевики, работавшие под видом спецназа ГРУ, и некоторые из организаторов международной террористической акции. Так и скажи, что именно международной… Я предъявлю фотографии и смогу даже поделиться снимками с места задержания, если спецназ ГРУ вовремя снимки доставит. Сделай, старший лейтенант, это быстро. Связь не прерывай. Я жду ответа журналистов…

Романов вернулся к рации через три минуты.

– Товарищ генерал, часть журналистов вместе с лордом Джаккобом все же улетает. Примерно половина согласна остаться на пресс-конференцию.

– Вот и отлично. Тогда попроси от моего имени вертолетчиков обнаружить в двигателе неисправность и отменить полет. Мне есть что сказать и самому лорду. Документального подтверждения у меня на руках нет, но есть у Басаргина… Свидетельские показания… Несладко лорду придется… Сделай это…

– Обязательно сделаю, товарищ генерал…