Глава восьмая
Чечня. 2005 год
— Первый, я — Лысый. Вызываю на связь…
Хотя такой позывной и не обговаривался заранее, он, сам появившись, приклеился к старшему лейтенанту, а сам старший лейтенант привык к нему. Так его в детстве в школе звали одноклассники и мальчишки из двора. Так он стал называть себя в эфире. И спутать его с кем-то другим было невозможно.
— Я — Первый. Слушаю тебя, Лысый. Как дела? Устал бегать?
Помехи в виде эфирного треска все же были. Казалось, что в ухе кто-то пересыпает из одной металлической банки в другую крупную каменную соль и потряхивает при этом банкой. Но помехи не были критическими и не мешали осуществлять связь. Просто горные хребты экранировали радиоволны, отражая их и посылая дальше рикошетом. По крайней мере, сам Виктор Сергеевич, мало понимающий в теории прохождения радиоволн, так считал.
— Никак нет, не устал еще. Поднимаемся на перевал. Крутой подъем, хотя и короткий.
Старший лейтенант Плешивый не лукавил. Хотя дыхание и было тяжеловатым, таким, что полковник из антитеррористического комитета, возможно, и услышал в «переговорке», тем не менее это как раз и было связано с подъемом на перевал. При таком крутом подъеме любое дыхание собьется. А сам Виктор Сергеевич понял, почему «краповые» выбрали для преследования другую группу. На перевал подниматься с тяжелыми тюками разобранных минометов сложно. А ведь помимо минометов и запаса мин к ним каждый боец еще тащит на себе нелегкий бронежилет, даже если это бронежилет керамический, а за плечами тоже нелегкий рюкзак — обязательный атрибут любого длительного маршрута, да и многочисленные карманы «разгрузок» у всех набиты до предела автоматными дисками, гранатами для «подствольника» и просто ручными гранатами. Каждый больше полусотни килограммов на себе несет. И плюс к этому минометы с минами. А если выбор имелся и не было конкретного понятия, с какой из групп пошел в данном случае сам Писатель, то спецназ внутренних войск предпочел идти тем путем, где бойцы могут меньше уставать. Меньше устал — легче себя чувствуешь в бою. Это непреложная истина, которую «краповые» хорошо, должно быть, знают. Сверни они на перевал, устремись за второй группой бандитов, и неизвестно, как дальше повернутся события, потому что в бой вступать придется, возможно, даже не успев перевести дыхание. А это всегда трудно. При этом опять нет никакой гарантии, что они за перевалом будут преследовать именно Писателя.
— Вот тут рядом со мной майор морской пехоты стоит…
— Майор Плаксин?
— Он самый. Майор не верит, что ты уже на перевале. Говорит, невозможно за это время добраться до перевала.
— Я еще не на перевале, мы только половину подъема осилили. Но скоро там будем.
— Все равно — не верит.
— Вот потому я предпочел морпехов с собой и не брать, — резюмировал Плешивый. — Мы же не просто шли, мы большую часть пути бежали. Но я вот какие соображения хочу высказать, товарищ полковник…
— Я слушаю.
— У вас связь с «краповыми» есть?
— Есть.
— А у меня имеются кое-какие опасения. Дело в том, что бандиты всю дорогу курили. На их пути множество свежих окурков осталось. В начале подъема на перевал тоже были, потом пропали. Там на трети пути к вершине большие каменные россыпи. Бандиты вполне могли в них спрятаться, дождаться, когда «краповые» пройдут, и двинуться следом за ними, чтобы ударить в спину, когда внутривойсковики завяжут бой с первой группой. Удар в спину всегда коварен.
— Ты эти самые каменные россыпи осмотрел?
— Никак нет. Мы торопимся. Прошли мимо. Но банда там вполне могла спрятаться. Меня смущает только тот факт, что окурков больше не встречается. Хотя вполне может так статься, что на подъеме даже самые злостные не курили. Слишком здесь круто — дыхания для курения не хватало. Это тоже вариант.
— Что предлагаешь? — спросил полковник. — Послать морпехов следом за «краповыми»?
— Здесь плавать негде. Пешком успеют в любом случае только к окончанию боя. Будет, кому тела убитых в одну кучу перетащить.
— А конкретные предложения есть?
— Предупредить внутривойсковиков о возможной угрозе.
— Понял. Это я сделаю. Твои действия? Какое решение принял?
— Продолжаю преследование. Буду искать следы по ту сторону перевала. О любом результате сообщу дополнительно.
— Хорошо. Я жду. А «краповым» я сейчас дам знать.
Убрав в верхний карман «разгрузки» переговорное устройство, старший лейтенант Плешивый, который остановился было, чтобы легче было разговаривать, стал почти бегом догонять взвод. Это ему удалось, но сказать о том, что удалось без труда, тоже неправильно. Крутой подъем отнимал много сил. Тем не менее, сказав несколько слов в поддержку замыкающим одну из трех колонн, на которые разделился взвод, Виктор Сергеевич устремился вперед, по пути отдавая распоряжение искать следы прошедших бандитов. Если бы след остался и попался бы кому-то на глаза, сообщение последовало бы сразу же. Но его не последовало. Значит, следов никто не обнаружил, ни одного окурка.
Наверху картина была та же самая. Снег на перевале уже сошел, если он вообще когда-то здесь лежал, потому что верховой ветер проходил над перевалом, словно в аэродинамической трубе, сильный, свистящий, заставляющий наклонять голову, чтобы не секло ветром глаза. Из-за ветра не стали останавливаться даже на короткий отдых и сразу начали спуск, предпочитая отдохнуть после него внизу, в тихом безветрии. На спуске дышалось уже легче, хотя ноги здесь уставали сильнее. Но опять же окурков видно не было. Или бандиты всей толпой, которой они привыкли передвигаться, в экстренном порядке поголовно бросили курить, или они здесь не проходили. А отпечатки ног на каменистой почве найти было слишком трудно, чтобы на это надеяться. Тем не менее старший лейтенант Плешивый продолжал движение. И внизу объявил привал. Сам же, пока солдаты отдыхали, даже не присел, а переходил с места на место, отыскивая следы. Но безуспешно! Бандиты или тщательно следили за тем, чтобы не оставлять следов, или они здесь вообще не проходили, и поворот части банды на перевал был только маневром, отвлекающим внимание.
Виктора Сергеевича мучили сомнения. Правильно ли он идет? И почему на той стороне внизу, в самом начале подъема, окурков было много, а потом они пропали? Было в этом что-то странное и непонятное. Ладно бы еще на самом подъеме. Там, естественно, не покуришь. Но, когда спустились, злостные курильщики обязательно задымили бы все пасмурное небо. А если не курили, что это могло значить?
Переговорное устройство подало световой сигнал, поскольку звуковой был выключен. Но саму «переговорку» старший лейтенант засовывал в карман разгрузочного жилета на левом плече и заметил, как замигала красная лампочка.
— Я — Лысый, слушаю.
— Я — Первый. Доложи обстановку.
— Спустились с перевала. Никаких следов. Что «краповые»?
— Обеспокоены твоим предположением. Если они завяжут бой, минометы вынуждены будут оставить у себя за спиной без прикрытия. Удар сзади в этом случае будет смертельным для минометчиков.
— У меня вопрос, Первый. Кто и как определил, что бандиты разделились на две группы? «Краповые» об этом сообщили?
— «Краповые».
— Они что, видели сам момент разделения?
— Не знаю. Сейчас уточню, потом тебе сообщу. Это важно?
— Может оказаться решающим.
— Подожди несколько минут. Как твой взвод?
— Отдыхает после перевала. Я жду.
Полковник отрубил связь. Видимо, переключился на другую волну, чтобы связаться со спецназом внутренних войск. Если бы они работали на одной волне со спецназом ГРУ, то и старший лейтенант Плешивый слышал бы их разговоры с полковником из антитеррористического комитета.
Полковник вышел на связь через три минуты, когда Виктор Сергеевич уже намеревался поднимать взвод для продолжения марша.
— Я — Лысый. Слушаю вас, Первый.
— Я — Первый. Значит, дело обстоит так. «Краповые» тоже обратили внимание на несуразно большое количество окурков. Причем на всем пути после прорыва через твою засаду. Они даже удивились, что бандиты так много курят. Кстати, заметили они и то, что не все сигареты были выкурены до конца. Слишком много было выкурено наполовину. Для людей, живущих в лесных условиях, это непозволительная роскошь. Так «краповые» посчитали. Но просчитать эту ситуацию не смогли. Было только предположение, что верхняя часть сигареты набивается «травкой». Когда «травка» выкуривается, остальное бандитов уже не интересует. Закуривают новую.
— Глупое предположение, — отверг командир взвода мнение коллег из внутренних войск. — Они бы после такого количества выкуренной «дури» все ущелье заблевали бы. Кроме того, набивают «травой» обычно не сигареты, а папиросы. А момент разделения банды? Что говорят? Видели?
— Они сам момент разделения не видели. Определили опять же по окуркам. Значительная часть курящих ушла на перевал. Отсюда и мнение.
— Возможно, здесь ошибка. Вернее, ловушка. У меня складывается впечатление, что такое активное курение — отвлекающий маневр. И нужен он был специально для того, чтобы продемонстрировать разделение банды на две группы. А в действительности боевики не разделились.
— Но окурки и дальше встречались. Хотя и в меньшем количестве.
— Это тоже может быть обманом. Военной хитростью. Хотя здесь у бандитов есть несколько вариантов поведения. Про первый я уже говорил — они могут ударить «краповым» в спину. Второй вариант, вообще никакого разделения боевиков на две группы не было. Просто бандиты хотели показать, как их мало, и выставить часть банды в засаду для «краповых». И третий вариант: банда все же разделилась, часть боевиков идет, куда шла вся банда, а часть все же переместилась в соседнее ущелье и идет скрытно, стараясь не оставлять следов. Какой из этих вариантов выбрать, я не знаю. Но, как думаю, лучше продолжать, что начал. Если уж я преодолел перевал, значит, должен искать бандитов здесь, в этом ущелье. Но «краповых» следует предупредить о всех возможных вариантах. Пусть будут готовы и на засаду нарваться. Засада для бандитов — любимый способ развлечения. Это у них вместо похода в кино или на дискотеку. Нарваться можно всерьез и понести серьезные потери. Могут и проход по ущелью заминировать. СВУу них наверняка есть. Больших противопехотных мин они не несли. Если бы несли, мы заметили бы.
Если у бандитов при передвижении по ущелью и имелись с собой противопехотные мины, то, вполне вероятно, что во время засады те, кто переносил мины, были убиты. С тяжелой миной в рюкзаке бежать быстро трудно. А бежать медленно — это, значит, подставлять себя под пули, что, возможно, и произошло.
— Я сейчас же предупрежу. А ты, значит…
— Продолжаю поиск. Из ущелья можно выходить только в одну сторону. Значит, в другую они не пойдут. Буду искать. Хотя бы до разветвления доберусь.
— Ищи. До связи…
* * *
Отдых взвода закончился.
— Взвод, подъем! Боевым порядком, вперед! — сухо, скупо и по-деловому.
Сам старший лейтенант, не дожидаясь, когда двинется взвод, пошел первым. Но его тут же обогнали старший сержант Санников, замкомвзвода с ручным пулеметом в руках и солдат-автоматчик. Усиленный пулеметом дозор всегда полагается выставлять впереди при движении боевым порядком. Этот же боевой порядок предполагает усиленное внимание при передвижении. Причем смотреть требуется не только по сторонам и вперед, но и под ноги.
Виктор Сергеевич не забыл, что он догоняет противника, и потому сразу задал быстрый темп. И, чтобы догнать и обогнать его и выдвинуться вперед на сорок метров, дозору пришлось бежать. Но бежать здесь, пусть и при легком подъеме, пусть и с пулеметом на руках, было легче, чем просто быстро взбираться на крутизну перевала. Впрочем, там тоже приходилось взбираться с пулеметом в руках.
По штатному расписанию взводу полагается иметь только один ручной пулемет. Но одного пулемета, случается, не хватает. Старший лейтенант Плешивый дважды не сдавал трофейное оружие, оставив взводу еще два пулемета. Правда, один из них пришлось потом все же сдать, потому что кончились патроны. Пулемет был сделан под патроны стандарта НАТО, которые короче российских, и российские гильзы просто не помещались в патроннике. А пулемет был хороший, хотя и китайский, но у китайцев тоже не все делают плохо. А главное, он был со сменным стволом, что делало его пригодным для длительного боя. И отличался он высокой кучностью при стрельбе.
Это ущелье было значительно шире предыдущего, и даже растянувшись цепью, взвод не охватывал его по ширине полностью. Однако чем дальше шел взвод, тем неспокойнее становилось на душе у Виктора Сергеевича. Было ощущение, что идут они впустую. Не за кем идти в эту сторону. Однако проверить все следовало.
Через сорок минут безостановочного движения дно ущелья перегораживал легкий подъем, как бугор или, скорее, вал, а за этим валом хребты резко сходились с двух сторон, и дно ущелья было прикрыто снегом, свалившимся, видимо, с высоких мест одного из хребтов, где снег обычно лежит до наступления основательной жары. Снежный завал тянулся метров на тридцать, если не больше.
Старший лейтенант остановил взвод. Боевики из банды Писателя не имели крыльев и перелететь через снежный участок не могли.
— Ищем следы. В снегу они должны остаться…
Но следов не было. Значит, банда здесь не проходила. Однако рядом со снегом один из солдат нашел окурок. Причем свежий. Принести ветром окурок сюда не могло. Это была новая задача, которую предстояло решить.
— Не иначе, сверху сбросили, — предположил старший сержант Санников.
С этой стороны ущелья дно было усыпано камнями средней величины, идти по которым сложно. И потому взвод, чтобы сохранить скорость, шел, сдвинувшись ближе к другой стороне.
— Возвращаемся. По камням идем. Искать окурки. Где один, там и другие должны быть.
Следов человеческих ног на камнях найти невозможно. Но в одном месте была чистая от камней поляна с влажной землей. Видимо, еще недавно и здесь лежал снег, но теперь растаял. На такой земле следы ног остались бы обязательно. Но их не было. Зато опять нашелся окурок, а потом и второй. Тоже на этой поляне. Теперь сомнения все рассеялись — окурки бросали сверху.
— Там тропа должна быть, — понял Виктор Сергеевич. — Бегом. К перевалу.
Сам он на бегу вытащил переговорное устройство и доложил обстановку полковнику. Тот дал добро на поиск тропы, сообщив одновременно, что «краповые» нагнали бандитов и ведут бой. Развернули минометы.
— Мы выстрелов не слышим.
Звуки боя, впрочем, не слишком яростные, почти ленивые, стали слышны только тогда, когда взвод поднялся на перевал. Даже традиционный на всех перевалах ветер не мог отнести далеко эхом гуляющие по ущелью звуки разрывов мин. Наверное, и автоматная стрельба была, но ее, похоже, мешал услышать ветер.
— Ищем тропу.
Поиск длился не больше минуты.
— Товарищ старший лейтенант! Есть тропа! Неутоптанная, старая, но следы свежие.
Плешивый подошел. Посмотрел.
— Вперед! — прозвучала резкая команда. — Оружие в боевом положении.
Теперь уже двигаться развернутым боевым порядком возможности не представлялось — тропа слишком узка для боевого порядка. Даже вдвоем пройти по ней было сложно. И потому шли колонной по одному. Первым — пулеметчик, отстав от него на три шага — командир взвода, дальше по порядку отделений. Команда «оружие в боевом положении» означала, что запрещалось забрасывать автомат на плечо. Оружие должно было быть в руках перед грудью, патрон в патроннике, но, естественно, предохранитель должен был быть поставлен в верхнее положение блокировки. Мало ли что, кто-то споткнется или оступится. Случайный выстрел никому не нужен. И неизвестно, куда может полететь шальная пуля. Может быть, в спину товарищу…
* * *
— Темп, темп… — в который уже раз повторял старший лейтенант ведущему. Ведущий уже сменился в третий раз, при этом пулемет переходил из рук в руки. Второй пулемет взвода находился в руках замыкающих колонну. Просто на всякий случай. — Догнать нужно! Обязательно догнать! Они нам на головы свои окурки сбрасывали. Разозлитесь, в конце концов. Обиду свою покажите! Догнать!
Но ведущий остановился и поднял руку, привлекая внимание. Старший лейтенант приблизился и тоже поднял руку, делая жест открытой ладонью за свою спину, хотя и не оборачиваясь. У ведущего глаз оказался опытным, и он сразу заметил, что камень, прежде лежавший прямо посреди тропы, пропал со своего места. Просто так камни не пропадают, если только их кто-то не бросил. А кому захотелось при скоростном марше поднять и отбросить в сторону камень, размером с пудовую гирю?
— Осторожно… — предупредил старший лейтенант.
Солдат молча кивнул и сделал несколько шагов вперед, мягко и осторожно наступая на тропу. Камень нашелся через пять метров, сразу, как только тропа обогнула почти в человеческий рост валун. Мокрый бок камня на тропе, ранее в земле припрятанный, говорил о том, что его переместили.
— Лукин! — позвал Плешивый младшего сержанта, сапера своего взвода.
Младший сержант оказался рядом с командиром уже через тридцать секунд и сразу понял, зачем его зовут.
— Проводов не видели? — спросил он.
— Не было проводов, — ответил рядовой с пулеметом.
— Взрыватель нажимного действия. Рассчитывается обычно на вес, превышающий пятьдесят килограммов. В камне сорок килограммов. Человек наступит, тогда произойдет взрыв. Простейшая штука.
Сапер вытащил из рюкзака и разложил телескопический щуп, закрепляя каждое его звено защелкой, чтобы щуп не сдвигался. Жестом заставил солдата и старшего лейтенанта отойти за валун, который они только что обогнули, и щупом стал прокалывать землю сбоку от взрывного устройства. Несмотря на ветер, гуляющий по хребту, отчетливо послышался тупой звук. Щуп что-то нашел. Только после этого младший сержант осторожно, по миллиметру выверяя расстояние, стал двумя руками поднимать камень. Но, оторвав его от земли, просто выбросил в сторону. А потом, склонившись, вывинтил взрыватель из СВУ.
— Деактивирована. Можете подойти, — сказал он так же невозмутимо, как и работал.
Плешивый первым шагнул из-за валуна. Младший сержант контрактной службы Лукин стоял на коленях над половиной десятилитровой пластиковой канистры. Вторую половину, верхнюю, он уже снял. Канистра была использована в качестве оболочки СВУ. В середине уложено восемь стандартных стограммовых тротиловых шашек, к которым подводился взрыватель нажимного действия. По краям, вокруг тротиловых шашек, канистра была заполнена обрезками шестимиллиметровой проволоки примерно такой же длины, что и толщина. Осколков было множество. Бандиты не поленились, нарезая их. Причем резали под углом, чтобы сделать края острыми. Человеку, попавшему под брызги СВУ, пришлось бы, мягко говоря, плохо. Если говорить точнее, то эти осколки были способны просто разорвать человека на кусочки. Но опытность ведущего сберегла взвод.
— Лукин, идешь с ведущим. Можно еще таких же сюрпризов ждать, — решил старший лейтенант. — Внимательно посматривай.
Младший сержант посматривал внимательно. И второе взрывное устройство, аналогичное первому, только уже с четырьмя тротиловыми шашками, нашел уже через три шага. Но здесь и сама канистра была меньше. Бандиты применили обычную свою тактику. Когда кто-то взорвется, после взрыва, как правило, не ожидают взрыва повторного. И стараются помочь пострадавшим. При этом и под ноги не смотрят, и толкаются. Как в такой обстановке высмотреть еще одно взрывное устройство? И следует второй взрыв.
— Дальше едва ли еще будет что-то, — решил Лукин.
Командир взвода не стал спрашивать сапера, с чего он так решил. Он сам понимал. Ушедшие вперед бандиты ждут взрыва. Считают, что преследователи, если они есть, обязательно подорвутся не на одном, так на другом СВУ. А если взрыва нет, ни одного, ни другого, значит, никто за ними не гонится. Они почувствуют себя спокойнее и даже торопиться будут меньше.
Докладывать о находках полковнику старший лейтенант не стал, памятуя, как полковник сам предупреждал, что бандиты могут прослушивать разговор. Если прослушают, будут готовы к встрече. А этого не хотелось. Хотелось первым увидеть врага и нанести удар тоже первым…
