Пленникам нацепили наручники и посадили их в автобус. Австрийцы смотрят за этим процессом внимательно и заинтересованно. Они только что обработали раны тем боевикам, которых до этого по-своему «обработали» снайперы. И как гуманные врачи хотели возмутиться против наручников на раненых. Разин отказал категорично:

– Это исключено. Ваши претензии бессмысленны. Они бандиты и должны уметь терпеть такой пустяк, потому что заставляли сами переживать других людей гораздо большие муки. Я не могу приставить к каждому по часовому, а для одного часового они без наручников представляют реальную опасность.

Кеслер поморщился, выдал какую-то длинную тираду, но из осторожности, должно быть, произнес ее по-немецки. Однако он вынужден был согласиться. Здесь не врачи решают, кому и как себя вести.

При этом австрийцы наблюдали за посадкой в автобус, как подполковник заметил, вовсе не с сочувствием к пленным. Интерес их явно был вызван поведением спецназовцев. Они ждали, когда же начнутся те издевательства, о которых постоянно пишут западные газеты. И словно бы желали увидеть подтверждение написанному. И откровенно расстроились, когда все прошло спокойно и даже почти корректно. Малозаметные, хотя и болезненные короткие удары-тычки стволом автомата в ребра остались вне внимания наблюдателей. Разин при этом только посмеивался.

Посадка закончилась. Но дело следовало завершить.

– Господин Кеслер, – обратился подполковник к руководителю миссии. – Мне кажется, вам и вашим коллегам опасно оставаться здесь, в непосредственной близости от места происшествия.

Кеслер не понял ситуацию. Для него бандиты остались бандитами, но мирные жители к бандитам отношения не имеют.

– Что вы хотите этим сказать? Мы же обещали жителям Асамгов медицинскую помощь.

Разин даже вздохнул и руками развел от такой наивности.

– Что-то не так? – Кеслер забеспокоился.

– Я думаю, что среди жителей найдется много таких, кто через полчаса откопает в огороде автомат – у чеченцев это, знаете ли, национальная привычка, прятать в огороде автоматы – и пойдет выручать пленных боевиков или мстить за убитых.

– Разве есть убитые?

– Шесть пленных, из них двое ранены, и десять убитых. Их сейчас принесут сюда. Убиты те, кто намеревался перестрелять вас и нас из засады, в случае, если дело у них пойдет не по плану. Уничтожение засады – это необходимая мера безопасности. Я думаю, вам лучше бы уехать, чтобы не попасть в следующую неприятность.

Австриец нахмурился и укорил подполковника:

– Так мы с вами не договаривались.

– Обстоятельства, господин Кеслер. Извините. Надо привыкать к местным реалиям, раз уж вы собрались здесь работать. А эти реалии таковы, что почти все мужчины здесь были боевиками и только на время пришли домой. Отдохнуть. И показать свою лояльность днем. А ночью они откапывают автомат и стреляют туда, куда хотят. Иногда у этих мужчин вскипает кровь, и они начинают стрелять днем… Рабочих мест в республике очень мало. И они находят альтернативные способы существования за счет таких вот миссий, как ваша.

Паша Сокольников уже сел в один из микроавтобусов и приказал водителю ехать на другой конец села. Водитель тоже австриец, по-русски понимал плохо, но лейтенант на русско-немецкой смеси сумел все же добиться результата и для убедительности добавил в свой лексикон традиционный толчок под ребра стволом «винтореза». Это очень увеличило речевые познания водителя.

– Куда они? – спросил Кеслер, не понимая, почему его машинами распоряжаются без его ведома.

– Как раз – за убитыми. Двух человек надо забрать с другого конца села.

– Вы не отдадите убитых родственникам?

– Сначала их следует опознать. На сегодняшний день почти все боевики находятся в международном розыске по линии Интерпола. И следственным органам необходимо знать, чей розыск следует прекратить, поскольку он обходится весьма не дешево. Это, кстати, даст возможность потратить больше сил на розыск других, может быть, более опасных террористов или бандитов.

С таким доводом аккуратная австрийская душа, привыкшая видеть порядок во всем, даже в самом негативном, не могла не согласиться.

– Но как же нам поступить? – Кеслер так и не решился на конкретный шаг.

– Я считаю, что вам следует срочно свернуть все оборудование, пока Парамоша не добрался до ваших медсестер…

– Кто? – не понял Кеслер.

– Старший лейтенант… – кивнул головой Разин.

Парамоша уже был окружен медсестрами и что-то оживленно им рассказывал, сильно жестикулируя. Таким образом, подполковник Разин впервые заподозрил, что его подчиненный владеет немецким языком, поскольку, как он уже знал, медсестры русским не владеют. А если не владеют, почему так дружно смеются над каждым словом? Вывод: значит, Парамоша говорит по-немецки.

– Он что?… – не понял Кеслер и спросил почти серьезно: – Опасный маньяк?

– Нет. Он коллекционер исполнительных листов. Неисправимый алиментщик…

Австриец бросил в сторону Парамоши повторный взгляд, полный восхищения.

– Мы можем уехать. А вы?

– Я попросил бы у вас на некоторое время автобус. Нам необходимо добраться до дальнего блокпоста. Это двенадцать километров. Сами мы сумели бы пройти такое расстояние. Но пленные ранены. На блокпосту нас дожидается транспорт, там есть и связь. Мы вызовем дополнительные машины. Были бы все пленные здоровы, я не сомневался бы в их выносливости. Но заставлять здоровых тащить раненых на себе – это, согласитесь, жестоко…

Подполковник точно просчитал психологию австрийского врача и его политическую подкованность. И ударил именно туда, где врач считал себя наиболее сильным и где удара не ждал.

– Но… – вопрос не успел оформиться, как Разин ответил и на него:

– Пока вы собираетесь, автобус вернется. Или догонит вас по дороге.

– Я согласен. Но нам недолго собираться. Тогда и вы поторопитесь.

– Нам осталось только собрать убитых…

Пленные сильно тормозили.

Оставлять их на попечение врачей нельзя. Оставлять с врачами часового – тоже нежелательно, потому что каждый боец может оказаться необходимым при захвате пещеры. Именно потому подполковник принял решение навестить блокпост, где дожидались дополнительной команды «уазик», на котором прибыли первые две группы, и БТР сопровождения с отделением солдат и офицером. Привлекать к операции по ликвидации банды солдат-контрактников подполковник не захотел. Он не любил проводить операции даже с солдатами спецназа ГРУ, которые стоят каждый трех бойцов из десантных войск, хотя когда-то с такими солдатами воевал в Афгане, будучи сам еще лейтенантом. Но ни одного солдата невозможно за короткий срок службы подготовить так, как готовят в спецназе офицеров. А уж про контрактников-внутривойсковиков и говорить не хотелось. Эти солдаты вообще не обучены работать скрытно и могут больше навредить, чем помочь. Вот охранники из них получатся нормальные, не хуже сторожевых собак, и уж, по крайней мере, не более склонные к доброте – кто идет в контрактники, хорошо известно всем. И пленных можно передать им без опасения, что кому-то из боевиков удастся сбежать.

Автобус подъехал к блокпосту на невысоком перевале. Места здесь такие, что ставить блокпост можно только на перевале, где он обстреливается со всех сторон, или в ущелье, где он обстреливается тоже со всех сторон, но сверху. Перевал всегда предпочтительнее, потому что там хотя бы есть обзор, и самому стрелять сверху вниз всегда сподручнее, чем снизу вверх, не соображая толком, куда стреляешь.

Остановились на сигнал перед шлагбаумом. Разин вызвал лейтенанта из БТР, объяснил ситуацию. По рации, установленной в «уазике», тут же связались с командиром части. Того искали около пяти минут. Пришлось опять ждать. Через пять минут вопрос решился с нескольких слов. Командир обещал выслать грузовик с усиленным конвоем и еще один БТР сопровождения, которые и заберут пленных.

– Готовьте еще одну машину. Мы приведем, очевидно, новых…

– Тогда я вышлю сразу два грузовика. И с ними один БТР. И пусть ждут вас на блокпосту.

– Годится. Не забудьте прикомандировать врача. Мы идем освобождать заложников.

– Врача я сейчас не найду… Пришлю фельдшера…

По тону Разин понял. Найти врача не проблема, трудно его поднять. За три недели пребывания подполковник ни разу не видел врача части трезвым. Надо было попросить поехать на блокпост кого-то из австрийцев. Это было бы вернее. Но для самих австрийцев опаснее. Ничего, придется заложников сразу после освобождения отправить на попечение медицинской миссии. Хотя против этого может выступить отдел ФСБ. У этих – сначала допрос и только потом уже медицинский осмотр. Плевать! Люди и без ФСБ настрадались!

– Пусть так. Как там милиционеры?

– Сидят. Отдыхают. Учатся считать минуты. Как солдаты перед дембелем…

– Теперь можно отпускать. Дело сделано.

Разин дал еще несколько инструкций лейтенанту по содержанию боевиков. Порекомендовал не церемониться и, в случае чего, разговаривать языком приклада, который, как известно, не бывает мягким. Пленных, не снимая наручников, вывели из автобуса и уложили прямо на холодную землю лицом вниз. Так им предстояло четыре часа дожидаться машину. Поскольку запаса наручников не было, а новые пленные предвиделись, подполковник выпросил у водителя БТР кусок тонкого и прочного альпинистского каната, который тот намеревался использовать вместо буксировочного троса. Канат, к ужасу водителя, тут же разрезали на соответствующие куски.

Автобус подвез спецназовцев еще на несколько километров в обратную сторону. Там они поймали через «подснежник» связь с Радугой и Ясенем, поблагодарив водителя, вышли и сразу начали трудный подъем по склону, не имеющему троп. Вот здесь и сказалась подготовка. Солдаты-контрактники остановились бы на половине дороги. Им не хватило бы сил. А офицеры-спецназовцы шли без остановки, понимая, как дорого время…

Лейтенант Стогов доложил:

– Три поста на тропе. Я их по нижнему профилю обходил, прямо по склону. Можно спокойно пробраться, хотя и не как на прогулке – во многих местах приходится на четвереньках ползти. Кустарник там не сплошняком, почва твердая, под ногами не осыпается. Ни визуально, ни шумом себя не выдаешь. И спрятаться есть где, и дорогу выбрать… Коля, правда, меня страховал, – кивок в сторону лейтенанта Сосненко. – На всякий случай. Но я аккуратно прогулялся. Никто даже запаха не почуял. Тропа проходит под пещерой. К устью надо подняться еще на двадцать метров. Подъем не сложный, но пройти, к сожалению, можно только по одному. Это неудобство… Перед самой площадкой подъем раздваивается.

– Дальше основная тропа куда уходит? – поинтересовался Паутов, вглядываясь в пологий склон горы, словно тропа начинается уже у него под носом.

– Дальше, товарищ майор, вверх ползет и на небольшое плато выводит. Я туда сходил, посмотрел. Но забираться туда не стал. Плато полностью открыто. Каменистое. Размером с два футбольных поля. Пара кустиков на всю площадь. В случае чего и укрыться негде. Сразу себя нарисуешь…

Развернутая карта аэрокосмической съемки лежит перед ними. Водят пальцем, сверяют слова с картой, словно цепляются за определенные места и пытаются разобрать изображения. Все знают, что на плоскости, снятые сверху, горы теряют свои очертания. Но карта способна дать общую характеристику и подсказать то, чего не видно на местности.

– Сверху, с траверса, подойти к устью? – задал вопрос Разин.

– Невозможно. Я проверял с двух сторон, – сказал уже лейтенант Сосненко. – Только со спецснаряжением для скалолазания. Но крючья в стену кулаком не вобьешь, а молотком – слышно будет. И мелких камней поверху много. Посыплются. Выдать могут.

– Площадка перед устьем? – Палец подполковника, указкой высовываясь из велосипедной перчатки, указал на площадку, заметную на карте, хотя само устье пещеры там не обозначено. Не под тем углом велась съемка. Неудобство всех аэрокосмических карт.

– Площадка небольшая, – продолжил Стогов. – Три на три метра. Перед самой площадкой, как я уже доложил, подъем раздваивается. Можно одновременно выскочить двоим. На площадке обычно жгут костер. Не в пещере. Отсюда вывод – пещера небольшая, не имеющая разветвлений, потому что в ветвистой пещере, как правило, бывает вентиляция, и внутри жечь костер экономичнее и безопаснее. Костер, думаю, большой не разводится никогда. Дров в округе не наберешь. Приходится издалека таскать. Кругом только кусты. Они сгорят за минуту.

– Как греются? По ночам не жарко!

– Потому, наверное, и уходят на зиму в Грузию и в Турцию. Там греются. Или на пляжах Кипра.

– Зимой на пляжах греются только в Австралии и на Таити…

– И в Бразилии это делается недурно…

– Не отвлекаться. Дальше…

Командирский окрик напомнил, что времени и без того потеряно много.

– Дальше следуют только непосредственные действия. Я предполагаю, что снимать часовых следует снайперам. Выбрать момент, когда они теряют друг с другом визуальный контроль. Периодически такой момент наступает. Это даст возможность приблизиться по тропе. Но – дополнительно! – необходимо выбрать время, когда тропа не будет просматриваться с площадки перед пещерой, а там, к сожалению, почти всегда кто-то находится, – высказал свой план лейтенант Сосненко.

– Сейчас похолодало. Вечер. И морозить начинает. Спрячутся.

– Хочется надеяться… И подходить следует сразу с двух сторон. По нижнему профилю выйти чуть дальше, и второй группой двигаться оттуда. Это даст возможность сразу атаковать большими силами.

– Хорошо. А на площадке?

– Там действовать по обстановке.

– Заложники так и не показывались?

– Я думаю, им не дают выходить на солнце.

– Знать бы, сколько там всего людей!

– Я видел одного, кроме тех двенадцати, что пришли.

– Ты видел… Это вовсе не говорит, что там больше никого нет.

– Согласен. Но исходить следует все же из этого. Тринадцать человек.

– Из них трое на посту. Снимаем, остается десять. На всякий случай добавим пару. Пусть будет двенадцать. Чем мы рискуем при штурме?

– Заложниками. Кроме того, если пещера маленькая, какой-нибудь псих может рвануть на себе гранату. В прошлом году был такой же случай. И своих, и наших положил.

– Приятного мало. Ориентироваться будем по обстановке. Уже на месте… Лучше их выманить на свежий воздух… А там уже разберемся.

Подполковник встал и посмотрел на небо. Солнце скрыто тучами вечер приближается стремительно.

– Паутов, Стогов, Юрлов, Решетников – на нижний профиль, и в обход. Сколько времени вам надо?

– Двадцать-двадцать пять минут, – лейтенант Стогов для того и ползал по склону, чтобы определить время для обхвата.

– Через двадцать пять минут начинаем сближение. «Подснежники» включаете уже на месте. Вдруг в пещере есть приемник, и кто-то «бродит» по волнам… Минимум разговоров в эфире.

Группа встала. Никакой торжественности при прощании. Просто пошли, и все, словно это бытовой переход из одной комнаты в другую.

– Парамонов, Сокольников – выбираете позицию для снятия часовых.

– Наверху есть хорошая площадка, – подсказал Сосненко. Но там место только для одного.

– Парамоша… Вверх! Паша, снизу подходишь к ближайшему от пещеры. Все держим связь только по необходимости.

– Понятно.

– Поехали!..

Премьер позвонил, когда уже наступала темнота.

– Как себя чувствуете, Шерхан Алиевич?

Шерхан не стал уверять, что он герой и бодрый духом человек.

– Грех мужчине плакаться, но не очень хорошо… Температура к вечеру поднялась. Плечо ноет. Был врач, говорит, что это дело обычное. Так и должно быть.

– Лечение какое-то назначили?

– Какое тут лечение… Выписал какой-то «бальзам Шостаковского». И обезболивающее. Но я нынешним врачам не верю. Было бы время, съездил бы в родное село. Там есть знахарка, мази делает. К ней отовсюду народ приезжает…

– Так надо съездить. Прямо завтра. Я охрану выделю.

– Может быть, съезжу. Насчет охраны не беспокойтесь. Я себя родственниками окружу. Половина городской милиции – мои родственники. Они защитят. Вы что-то спросить хотели?

Шерхан мудро догадался, что премьер не стал бы звонить, чтобы выяснить состояние здоровья, когда они расстались несколько часов назад.

– Хотел в гости напроситься. Разговор есть.

Догадаться о предмете разговора нетрудно.

– Тема не телефонная, так я понимаю?

– Естественно.

– Приезжайте. Я жду.

Вот и началось! Шерхан улыбнулся. Он только подумать успел. А деньги уже сами к нему идут. Именно деньги, а не что-то иное желает предложить премьер. Деньги, которые можно будет заставить работать легально. Потому что заставить их работать нелегально – это лишняя головная боль. Но разговор с премьером следует построить мудро. Тот наверняка пожелает играть первую роль, посчитав Шерхана исполнителем. Но Шерхан исполнителем быть не желает.

Он желает создать промышленную империю! И трон для императора там предусмотрен только один!

Шерхан открыл окно и окликнул дежурного охранника. Тот подошел.

– Сейчас приедет премьер-министр. Запусти и проводи в дом…

– Понял, Шерхан Алиевич.

Закрыв окно поплотнее, потому что к вечеру заметно похолодало и даже в небольшие щели сильно дуло морозным воздухом, Шерхан вышел из кабинета.

– Мама! – окликнул он.

Мама появилась сразу, словно ждала зова.

– Сейчас премьер-министр приедет. Накрой на стол. Скромно.

– Гульчахру позвать?

– Нет. Мы будем беседовать наедине.

И тут же увидел, как широкий коридор пересекла, переходя из одной комнаты в другую, Гульчахра. Она разговор сына с матерью слышала, но головы не повернула, продолжая обижаться. На что? Это Шерхан должен обижаться на пренебрежение своим здоровьем. На его здоровье и дом и семья держится. А скоро будет держаться гораздо большее…

Мама едва успела справиться, когда за воротами раздался автомобильный сигнал. А через минуту премьер вошел в дом в сопровождении внутреннего охранника. Свою охрану он оставил за воротами. Шерхан это отметил и понял, что сделано так не от повышенного доверия к министру строительства, а только из желания сохранить конфиденциальный характер беседы.

Только так и должно быть!

– Вы извините, что я в таком домашнем облачении. Обстоятельства… После перевязки мне не совсем удобно переодеваться. Врач правильно сказал: каждая перевязка – это маленькая операция, и она отнимает много сил. Чем меньше перевязок, тем быстрее заживет рана.

– Что вы, о чем разговор. У нас же будет беседа частного характера…

– Любопытно…

Шерхан умело сделал вид, что не понимает цели предстоящего разговора.

– Проходите сюда. Если не возражаете, поговорим за столом. У меня хороший чай. Из Англии привез. Английский чай ни с чем сравнить нельзя.

– С удовольствием попробую, но я хотел бы побеседовать наедине.

– Здесь нам никто не помешает. Мама! Позаботься, пожалуйста, чтобы нас никто не побеспокоил… Если телефон… Позови, только если опять будет звонить президент… Для остальных меня нет…

Очень вовремя и к месту вставленная фраза. Президент никогда не звонил ему домой. Он даже в рабочий кабинет никогда не звонил. Предпочитал общаться, если возникала необходимость, через премьера. Но сейчас премьер подумает, что был звонок от президента и ожидается следующий… Что это может значить? Чем может министр строительства заинтересовать президента? И премьер все поймет правильно. У президента есть информация о больших деньгах, которые Шерхан может вложить в экономику республики. И сам президент не против вложить свои средства. А они у него, конечно же, есть. И тогда уже у премьера не будет слишком высоких претензий. Так вот, одной фразой поставить на место своего непосредственного начальника – это здорово.

– Я позабочусь… – не показываясь из-за двери, ответила мама.

Шерхан плотно закрыл двойные дверные створки, жестом гостеприимного хозяина показал премьеру на стул в торце стола. Налил чай и передвинул чашку с блюдечком ближе к премьеру. И сам сел с противоположного конца на свое место. Равноправное расположение. Это очень важно – вовремя показать равноправие. И он должен это сразу увидеть и почувствовать.

– Я понимаю ваше состояние и потому постараюсь не отнять много времени…

Шерхан не стал убеждать премьера, что вечернего времени ему не жалко, как тот, видимо, ожидал, а только слегка кивнул, соглашаясь. Это можно было с равным правом отнести и к плохому самочувствию хозяина, и к его уверенному положению.

– Я готов вас выслушать.

Премьер попробовал чай. Сделал несколько маленьких глотков.

– О! какой аромат! У нас такого чая не бывает. Но нужно еще уметь его правильно заварить. Это большое искусство. Я где-то читал, что в лучших английских ресторанах для заварки чая держат отдельного повара-специалиста.

– Да, мне рассказывали такое же в Англии. И эти специалисты, чаще всего китайцы, стоят очень дорого. Но вернемся к делам… Что вы хотели сообщить?

Это прозвучало, по крайней мере, невежливо. И оба поняли ситуацию. Но – каждый по-своему.

– Я сегодня слышал ваш разговор с президентом о возможных инвестициях.

– Это не разговор. Это был мой вопрос. Разговор состоялся чуть позже, когда президент познакомился с дополнительной информацией.

Шерхан откровенно врал, но врал умело. Премьер не заподозрил обмана.

– И президент остался при прежнем мнении.

– Даже более. Он настоятельно посоветовал мне не откладывать дела в долгий ящик. И дал несколько дельных советов по дополнительным вариантам.

– Могу я узнать, что это за варианты?

– Мне не хотелось бы распространяться на эту тему. Тайна вкладов, как вы знаете, должна быть тайной! В общих же чертах… Он посоветовал мне людей, которые могут вложить средства в это же дело.

– Интересно. Я не могу спросить, что это за люди?

– Нет.

Премьер оказался явно обескураженным таким ходом разговора. Шерхан понял, что он сам готов вложить немало, но хотел бы получить львиную долю. А при незнании ситуации о львиной доле и даже о простом контроле не может быть речи.

– Я хотел бы сделать предложение… – даже голос у премьера изменился. Начальственных ноток, пусть и вежливых, уже не слышалось.

– Слушаю вас. – Но предварительно я хотел бы узнать, о каких суммах вообще идет речь.

– Я не уполномочен вести такой разговор. Почему это может вас интересовать?

– Вы не догадались? Это же просто. Я тоже желаю поучаствовать в общем деле на благо республики. И – себе… И имею возможность вложить определенную сумму. Но для этого мне следует знать, сколько кто вкладывает.

– Я не имею права дать вам такую информацию. Могу говорить только от своего имени, – решился вдруг Шерхан. – Лично я планирую вложить около пяти миллионов долларов. Но это не мои деньги…

Премьер от такой суммы слегка опешил.

– А что можете предложить вы?

Он посомневался и все же сказал:

– Пятьсот тысяч…

– Это тоже немалые средства. Я думаю, их можно вложить с большой выгодой. Но вы же не знаете даже условия.

– Условия я и хотел спросить.

– Основное условие – проценты с вклада будут поступать не раньше чем через пять лет. Именно такой срок, по расчетам экономистов, необходим для полного построения системы предприятий. Замкнутый цикл. От котлована до получения ключа. И все в одних руках.

Насчет одних рук Шерхан поторопился. Это может отпугнуть и выдать его собственные амбиции. Но премьер не обратил внимания на последнюю фразу.

– Дело в том, что я могу предложить только «черный нал».

– Большая часть денег будет именно такой. Поэтому не стоит беспокоиться.

– А какова, хотя бы приблизительно, общая сумма? Это вы можете мне сказать? Не называя имен.

– Думаю, около трех десятков миллионов…

Вдалеке послышался телефонный звонок. Он не прервал беседу. Но через несколько секунд мама постучала в дверь:

– Шерхан! С тобой хочет поговорить президент!

Шерхан встал, растерянный…

Еще более растерянно выглядел премьер. Он, честно говоря, не очень поверил министру строительства. А этот звонок подтвердил правоту сказанного. Значит, Шерхан в самом деле ждал этого звонка. Но если это полная правда, значит, и остальное тоже. Вообще-то у премьера не было оснований не доверять своему министру…