Мочилов просто не имел возможности ответить.

– Ох сейчас и начнется! – сказал первый пилот. – Главное, чтобы резина выдержала. Да и шасси не подвело... Я советую вам, полковник, занять свое место в кресле и покрепче пристегнуться. Бить нас будет безудержно. Я не могу на такой высоте сбросить скорость до посадочной. А до полосы, судя по всему, совсем ничего.

– Иди в салон! – столкнул Мочилов с кресла второго пилота. – Я здесь сяду.

Пилоты переглянулись, и первый пилот показал второму глазами – иди. Мочилов занял освободившееся место.

– Днем бы еще ладно, днем бы я сориентировался. А здесь на всю полосу два прожектора в начале, два прожектора в конце.

Все! Начали!

Полковнику показалось, что он сидит внутри шарика для пинг-понга, который теннисисты с усердием бьют о стол. Стучали зубы, сердце, миновав желудок, билось о двенадцатиперстную кишку, а селезенка верещала в задней части мозга. Самолет скрипел и трещал, выл и визжал, хохотал и плакал и готов был развалиться на множество мелких кусочков вместе с людьми. Смутно полковник понимал, что где-то у него на груди вибрирует в дополнение ко всему еще и сотовый телефон. Но сил оторвать руки от подлокотников и дотянуться до него совершенно не было. Сильно пахло чем-то паленым. Умом Мочилов понимал, что если сгорит резина колес, то сюда, в салон, этот запах на такой скорости дойти не может. Но казалось, что горит именно эта резина.

Однако скорость гасилась заметно. И по мере этого гашения увеличивалась вибрация. А потом вдруг резко стихла.

– Благодари бога, полковник... Мне за такую посадку Героя России давать надо! Мы живы, – начал пилот. Но прервал сам себя мрачной нотой: – Пока еще живы... На несколько минут... Смотри!

Поперек полосы выезжал грузовик. Он успевал перекрыть движение явно раньше, чем в точку пересечения попадет «Як-40».

– Скорость! – крикнул полковник.

– Не успею. Э-эх! Хоть так, хоть этак пропадать... Уж покататься напоследок.

Он вдруг в самом деле добавил скорость, умудрился свернуть с полосы прямо на ненакатанный грунт и по грунту выйти на параллельный автомобилю курс. И там еще добавил скорости.

– Трап опустить сможешь? – спросил полковник.

– Его вырвет с корнями... – возразил пилот. Но опомнился: – Ах да... Пусть вырывает.

– Где у тебя микрофон?

Пилот протянул микрофон, а другой рукой щелкнул тумблером. Меньше чем через минуту самолет снова затрясло. Трап опустился и стал цепляться за землю.

– Внимание, группа! Нас преследует грузовик. Остановите его. Со всех стволов...

Стреляли, очевидно, из иллюминаторов. Грузовик отстал, хотя Мочилов и не увидел, что с ним случилось. Воспользоваться трапом даже не пришлось.

– Что, полковник, карета подана, куда поедем?

Мочилов вдруг понял, что пилот смеется. Истерично, злобно, но смеется.

– А гони-ка ты, браток, прямо вон туда, здесь дорога ровная... – показал он рукой.

Самолет, как заправское такси, выехал на шоссейное полотно и стал набирать скорость, въезжая в жилой городок. Ночью света на улицах не было. Те жители, что еще не уехали отсюда, не подозревали, что творится под их окнами.

– В воинскую часть! – скомандовал полковник. – Вперед! Тарань ворота!

Перед самым носовым фонарем пробежал какой-то солдатик. Самолет легко, без натуги вышиб своим весом ворота и снес часть забора.

– Туда! – показал полковник. – Туда, вперед!

Здесь появилась необходимость даже слегка поманеврировать, из-за чего пришлось сбросить скорость. Но они так бы и доехали к штабному корпусу, если бы на дорожку впереди не выскочили два человека в камуфляжке и не замахали руками крест-накрест.

– Тормози! Приехали...

Только сейчас Мочилов вспомнил, что у него на груди недавно вибрировал «сотовик». Он достал трубку и глянул на табло. Табло высвечивало незнакомый номер, с которого перед этим звонил генерал Легкоступов. Но звонить сейчас генералу уже не стоило, потому что он сам вышел к двум капитанам, перекрывшим дорогу самолету.

И перед выходом из самолета Мочилов сказал через микрофон в салон:

– Там уже Ангел с Пулатом!

Жизнь я прожил, скажу без ложной скромности, достаточно богатую на события. Но такое в ней случилось впервые, и если начну когда-нибудь скучным вечером кому-то рассказывать, как остановил самолет, словно такси, просто поднятой рукой, меня примут за штатного брехуна в любой компании. Правда, Пулат может подтвердить это, но он обычно живет не совсем рядом со мной. Нас и нельзя держать рядом, иначе мы натворим дел...

Генерал упорно, как одержимый, пытался дозвониться до Мочилова, когда на другой телефон позвонили, должно быть, с КПП.

Подполковник Юсупов принял сообщение, посмотрел подозрительно на генерала в штатском и на двух обросших щетиной подозрительного вида капитанов. Очевидно, сомнения все же посетили его слегка седоватую голову.

– Нападение на КПП... – Но в голосе старшего офицера значительнее звучала растерянность, нежели мобилизационная собранность и готовность к действию.

– Освободите меня, – вдруг высоким сопливым фальцетом заверещал местный генерал. – Мне до пенсии меньше года...

Это и решило исход дела. Я бы на месте этого генерала не упустил случая и воспользовался подходящим моментом. У него ума не хватило. Вместо того чтобы идти ва-банк и кричать, что это провокация, затеянная с целью лишить часть командира и овладеть ею, он сопли развесил.

Будь генерал умнее, Юсупов попытался бы Сидорова освободить, если бы мы ему позволили и не уложили бы его рядом с бывшим уже командиром, вместе, кстати, с остальным полутора десятком офицеров пункта, но упоминание о пенсии, до которой меньше года, качнуло чашу весов в противоположную сторону. Невиновный не вспоминает про свою пенсию.

– Нападение на КПП! – повторил подполковник, оглядывая собравшихся. – Самолет ворота снес. Сюда... летит... То есть едет...

– Это вполне в нашем духе, – сказал я совсем миролюбивым голосом. – Ворота легко восстановить, а вот жизни тех ребят, что вы выставили в заслон, восстановить было бы уже нельзя, если бы наши парни высадились в аэропорту. Радуйтесь за своего брата! Аллах не оставил его своей заботой в трудную минуту!

Мы с Пулатом стремительно выскочили на улицу, оставив плененного генерала на попечение бывших его подчиненных, которых он еще недавно основательно, но без оснований ругал. Генерал Легкоступов поспешил за нами, все же соблюдая приличествующую званию солидность и величавость. Он вообще в последние минуты сильно величавым стал. Не привык работать нашими методами. А как попробовал, ему понравилось, и он, мне кажется, даже слегка завышенную оценку себе дал.

Из темноты ночи, отражаясь в мокром асфальте, как океанский лайнер с девятибалльной волны, катил в нашу сторону серебристо-обгорелый «Як-40».

– Приехали, ребята, – замахал руками Пулат. – Тормози!

Я повторил его жест, радуясь зрелищу, как ребенок длительной командировке в зоопарк.

Легкоступов, как и приличествует генералу, успев к финалу, выступил вперед и поднял только одну руку, обращенную ладонью к самолету. Самолет тут же и остановился. Да, наши генералы умеют поймать момент и произвести эффект. Последнее, решающее слово всегда остается за ними.

Топот множества ног за нашими спинами показал, что офицеры командного пункта оставили генерала Сидорова в гордом одиночестве, как в одиночной камере. Любопытство оказалось сильнее чувства долга и необходимости оставаться на боевом дежурстве. Понять их можно – скука отдаленного гарнизона не прививает склонности к равнодушию.

– И что дальше, товарищ генерал? – спросил подполковник Юсупов. – Кто будет за все это отвечать, из каких фондов брать деньги на ремонт?

С прибытием самолета подполковник стал гораздо смелее. Очевидно, он человек, привыкший к предельной ясности и однозначности ситуации. И потому пошел именно в армию, где не столько думают, сколько приказывают и выполняют приказы. Прибытие самолета из Москвы просто обязано было, по мнению подполковника, разрешить вставшие дыбом проблемы.

Легкоступов, как мне показалось, вовсе не пожелал уполномочить себя еще и на решение хозяйственных вопросов. А меня уже интересовало, как и Юсупова, дальнейшее, только совсем в ином ключе, нежели подполковника.

– Отставить, ребята! – крикнул я громко. – Товарищи офицеры не в курсе событий. Мы на свободе. Их родной генерал арестован.

Юсупов переглянулся с офицерами. Они не поняли, с кем я разговариваю, кому даю команду. Я, честно говоря, тоже никого не видел, как, думаю, и Легкоступов, как и Пулат. Но Пулат единственный, кто меня понял.

– Все в порядке, – сказал и он не менее громко.

Мы прошли одну школу с теми парнями, что прилетели нам на выручку. Что бы мы сделали в этой ситуации? То же, что сделали они...

Никто не видел, как спецназовцы покидали самолет. Никто из окружающих вообще не видел никого из прилетевших. И вдруг раздвинулись окружающие кусты – не просто раздвинулись, а стволами автоматов! – и на дорожку вышли парни из прилетевшей команды. Нормальные крепкие ребята, которых местные ракетчики намеревались сбить.

Последним, уже из-за самолета, оттуда, где по логике у «Як-40» должен располагаться трап, появился полковник Мочилов. Шрам на его лице выделялся сегодня особенно ярко, словно только что полученный. Похоже, использование летательного аппарата вместо боевой машины пехоты отразилось на выделении организмом полковника адреналина.

– Здравия желаю, товарищ генерал, – мимоходом сказал он Легкоступову, уже, кажется, всерьез поверившему в свою исключительную миссию на местной грешной земле, а сам сразу к нам направился.

Легкоступов опять выдержал удар судьбы с твердостью, свойственной тому самому памятнику, который он часто мне напоминал, но офицеров местного гарнизона это, показалось, смутило.

– Докладывайте, – пожав нам руки, тихо сказал Мочилов и потащил нас в сторону от чужих растопыренных ушей.

– Что тут докладывать! – Маленький капитан показал свою категоричность. – Надо садиться всем на самолет и ехать в гости к профессору Тихомирову.

– Кстати, когда вы так аккуратно въезжали в ворота, вы, случаем, не задели наш джип? – поинтересовался я.

Грешен, быстро привыкаю к хорошим машинам.

– Не знаю. – Полковник в самом деле, думаю, не заметил бы такой мелочи, как столкновение с джипом. Ему было не до того, он адреналин перерабатывал. – Кто здесь старший?

– Генерал Легкоступов, – лицом изображая настоящего ангела, съехидничал я.

– И подполковник Юсупов, – добавил Пулат для прояснения ситуации.

Юсупов, услышав свою фамилию, шагнул нам навстречу. Мочилов козырнул и представился:

– Полковник Мочилов, руководитель операции, командир особой группы спецназа ГРУ.

– Подполковник Юсупов, – начал было представление старший офицер пункта управления, но Мочилов остановил его жестом руки.

– Вот что, подполковник, дорогой, для продолжения операции нужны две грузовые машины, немедленно...

– И снимите охранение из степи! – посоветовал Пулат. – Нечего солдат дождями размачивать.

– Какое охранение? – спросил Юсупов.

– Вы высылали заслон в степь для уничтожения двух беглецов?

Подполковник отрицательно покачал головой.

– Такого приказа не было.

– Совсем интересно! – сказал наш генерал.

Ангелов остался за рулем джипа. В машину к нему подсел и полковник Мочилов. К водителю первого грузовика посадили Пулата, к водителю второго – генерала Легкоступова. В каждой машине должен быть человек, знакомый с расположением корпусов городка. Так решил полковник.

Генерала Легкоступова несколько обескуражило такое к нему отношение. Он хотел бы претендовать на роль если уж не руководителя операции, то хотя бы соруководителя. Но его мнения здесь никто не спрашивал, более того, Мочилов распоряжался им как одним из своих офицеров, отдавая приказ, а не высказывая просьбу. Но ради выполнения общей задачи Геннадий Рудольфович свои амбиции не показывал. Тогда его вообще могли бы попросту оставить среди ракетчиков, а это вовсе не входило в планы генерала. Он свою задачу определил сам и сам же хотел с ней справиться, никого не посвящая в суть, даже Ангелу с Пулатом не было известно то, что случайно стало известно генералу.

Схему городка вычертили здесь же, на листке бумаги. Определили подъезды и задачи для каждой из машин. Еще две машины с вооруженными солдатами выставили в степь для охранения. Этим приказ был конкретный – никого за цепь не выпускать. Задержанных связывать и отправлять до выяснения на гарнизонную гауптвахту.

Перед отъездом генералу, пока выносили из джипа тело Андрея и обсуждали, куда его устроить, все же удалось выкроить минутку и позвонить в Москву дежурному по управлению ФСБ. Дежурный обещал немедленно доложить директору. Подвернувшийся под руку подполковник Юсупов продиктовал в трубку точные координаты части. Можно было через два-три часа ожидать подкрепления из своих, и тогда уже продолжение операции перейдет в руки Геннадия Рудольфовича само собой. А пока – пусть воюет ГРУ. Это они умеют лучше всего.

Пулат, стоя в стороне и разглядывая диковинные экраны предварительного оповещения, внимательно слушал разговор Легкоступова.

– А-ага... – сказал он задумчиво, когда Геннадий Рудольфович положил трубку.

И поспешил побеседовать с полковником Мочиловым. Мочилов с того же аппарата созвонился с генералом Спиридоновым. И после обмена фразами положил трубку и успокоил маленького капитана:

– Наши уже вылетели. Два часа назад...

Ехали с зажженными фарами, хотя небо после недавней грозы очистилось и ночь стояла звездная, светлая. Близилось полнолуние, и серебристый диск с неба освещал путь далеко вперед. Даже другие машины было видно, хотя шли они сразу на значительной дистанции друг от друга, чтобы уже на первом этапе сделать охват городка как можно более широким и не пропустить никого, пока ракетчики не успели поставить плотный заслон.

Ангел первым въехал в городок с дороги. И сразу, не доезжая еще до котельной, увидел двух охранников, сообщавших об их прибытии по телефону. Не долго думая капитан газанул, правя прямо на охранников, желая их напугать и заставить побежать. Но те и не собирались освобождать путь, приготовившись стрелять прямо из положения стоя. Однако автоматы вступить в дело не успели. Три короткие очереди с заднего сиденья прямо сквозь стекло. Осколки полетели Ангелу в грудь и в лицо Мочилову.

– Черт! – сказал полковник, вытирая с лица кровь.

– Мужчину шрамы украшают, – зло сказал Ангел и свернул с дороги – напрямую к тому корпусу, где их содержали в подвале.

– Здесь все охранники так обучены? – спросил с заднего сиденья капитан Яблочкин.

– Сам об этом думаю... Это уже не люди. Это зомби. Люди успели бы в нас выстрелить. У этих все реакции замедленны. Но они не побегут и не сдадутся.

– Война с сумасшедшими... Дикость какая... – сказал еще один офицер.

– Они хотели всю страну сделать такой же сумасшедшей и такими людьми править, – прокомментировал Ангел. – Но все равно – что-то здесь не так...

– Что же с ними делать? В них же стрелять жалко, – не унимался офицер.

– Им в тебя будет не жалко стрелять, – прервал философствования полковник.

– Дверь подствольником не пробить... Закрылись... – сказал Ангел, подъезжая.

– Второй вариант, – скомандовал Мочилов. – Ищи место!

Место Ангел уже выбрал. С противоположного конца здания. Там склон почвы был наиболее высок. Машина взлетела на этот склон. Один за другим спецназовцы запрыгивали на капот, оттуда на крышу, с крыши через окно в помещение. Стекло выбили сразу. Ангел шел последним. Так приказал полковник, поскольку капитан был без бронежилета. Здесь было все закончено предельно быстро. Четыре охранника медленно соображали и почти не оказали сопротивления, хотя и отказались подчиниться. Они даже стрелять не пытались, хотя у каждого был автомат и пистолет. Пришлось охрану связать.

– Солдаты из зомби никакие, – сказал полковник. – Зачем было так издеваться над ними?

– Чтобы ничего не смогли рассказать.

Аналогично или почти аналогично разворачивались события в других группах. Пулат подвел ведомый грузовик к гостинице. Из-за стеклянной двери выглядывала обеспокоенная администраторша. Открыть дверь отказалась, молчаливо качая головой. Удар приклада в дверь выбил стекла. Администраторша молча и испуганно закостыляла к своему столу. Только тут Пулат увидел, что у женщины протезы вместо обеих ног. Потому она и не рвалась вставать из-за своего стола, предпочитая командовать сидя.

Здесь всех постояльцев собрали в одну большую комнату. Среди них Пулат выбрал только троих – испуганного молодого человека по фамилии Самохин, который приходил с Андреем вести переговоры в подвал, когда два капитана взяли профессора в заложники, и его охранников, которые сопротивления не оказали, хотя на зомби вовсе и не походили. Остальным было приказано разойтись по комнатам и не высовываться до тех пор, пока их не позовут.

– Где профессор Тихомиров?

– Трудно сказать, – невнятно пробормотал молодой человек. – Я не выходил из своей комнаты после ужина.

Пулат оставил Самохина и охранников связанными под присмотром часового. Сам с тремя офицерами отправился дальше, помочь, если помощь нужна, генералу Легкоступову.

Группа генерала подъехала к административному корпусу одновременно с другими. Два охранника тупо смотрели, как спецназовцы поднимаются на крыльцо. На стволы автоматов, направленные на них, охранники внимания не обратили.

– Не стрелять! – предупредил генерал. – Они в состоянии гипнотического транса.

Мимо охранников просто прошли, отобрав по пути оружие, но охранники тут же пристроились рядом и стали сопровождать спецназовцев и генерала, как сопровождали раньше одного генерала.

Знакомая комната. Знакомое кресло. Рядом с креслом тупо улыбающийся охранник. А в самом кресле, мало чем отличающийся от охранника выражением лица, профессор Тихомиров. На голове профессора большие наушники-шлем.

Легкоступов сорвал наушники. Профессор смотрел прямо перед собой, не реагируя на внешние раздражители.

– Профессор! – позвал генерал.

Тихомиров молча продолжал смотреть вперед.

– Он зомбировал сам себя, – сказал Легкоступов.

– Да что это за зомби? – сказал один из спецназовцев. – Здесь работы-то было только на двух пьяных милиционеров. Зачем нас сюда гнали? На что годятся эти зомбированные охранники? Кого они смогут защитить?

Генерал не ответил, хотя еще на крыльце догадался, что один зомбированный другому рознь. Профессор специально желал показать, что вся его затея – чушь собачья и никому угрожать не может. Легкоступов приложил к голове наушники. Слышалась только приятная музыка. И все. Но на тумбочке в углу стоял, как и днем, работающий ноутбук. На экране проходили две диаграммы. Первая соответствовала музыке, вторая ухом не улавливалась, но тоже что-то несла в себе.

Геннадий Рудольфович выключил компьютер.

– У дверей этой комнаты часовой. Никого не впускать. Это самый важный объект всего городка. Выводите профессора, – отдал он распоряжение, а сам поспешил на выход.

Когда Пулат прибыл в административный корпус, генерала на месте уже не было.

– В ту сторону пошел... Почти побежал... С собой никого не позвал.

Пулат пожал плечами. В той стороне находилась только столовая. Верхние этажи здания, кроме второго, где было подобие клуба, нежилые. Так еще Сережа рассказал. Что может понадобиться в той стороне генералу?

– А-ага, – сказал маленький капитан сам себе. – Однако наш Геннадий Рудольфович сильно оголодал. Ему же не дали вечером поужинать...

И тоже заспешил в сторону столовой, чувствуя зовущие толчки в желудке. Дверь оказалась открытой. Пулат неслышно проскользнул за нее. Осмотрелся. Где-то в стороне кухни послышался слабый звук, словно стул пододвинули. Потом в тишине отчетливо раздалась короткая простейшая мелодия, которая звучит, когда загружается компьютер. Спецназовец осторожно направился туда.

Из кухни, от плит и кастрюль вел в сторону коротенький коридорчик. Простая дверь приоткрыта. За дверью включен свет. Пулат заглянул. Генерал вставил в компьютер дискету и что-то переписывал на нее из поварского компьютера.

– Игрушку интересную нашли, товарищ генерал? – спросил Пулат. – Или рецептом приготовления пиявок интересуетесь?

Генерал чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Нет, копирую калькуляцию. Хочу знать, сколько человек питалось в столовой.

А актер из генерала в самом деле плохой. И Пулат без труда догадался, что по завершении операции копирования Геннадий Рудольфович, закрыв клавиатуру плечом, нажал клавишу «Delete». То есть просто удалил из компьютера скопированный файл.

– Ага... – сказал Пулат и пошел на выход.

– Вы куда сейчас? – вдогонку спросил генерал.

– В болото. Пиявок набрать. Лечиться буду...