По себе, по прошлым еще армейским годам знаю расстановку сил в аналогичных ситуациях и потому понимаю отлично, что самую неблагодарную работу я свалил на Пулата. Мне-то что, мне предстоит только поболтать и активно пошевелить мозгами – сплошное развлечение и несказанное удовольствие для узника. А ему стоять в напряжении, следить, чтобы дедок какую-нибудь гадость не учинил, и наблюдать за мной, чтобы в случае чего подправить умным словом, и еще остерегаться неприятности со стороны, как, например, неожиданный выстрел в момент, когда дедок упрется рогом и не даст попортить ему степенную осанку. Человек не в состоянии слишком долго быть в напряжении одновременно и в нервном, и в физическом – это известно. Устает, не каменный. На следующие переговоры, если такие будут, придется ему меня сменить. Хотя это тоже не выход или, по крайней мере, не лучший вариант. Меня дедок меньше опасается. Я ему сразу добреньким показался. Во-первых, потому, что я всего-то четырех противников сумел записать на свой счет при и после задержания, а Виталий сразу шестерых. Да еще каких-то троих ему приписывают. Он, конечно, будет отказываться и говорить, что его глаза лгать не умеют. Но я думаю, что руку он приложил. А может быть, и ногу. При всем своем небольшом весе ногой, как помню, Виталий бьет здорово. Во-вторых, здесь, в комнате, с первых минут беседы с профессором, знатоком торсионных полей, Пулат повел себя по отношению к нему агрессивно, как квалифицированный сторожевой пес. Профессор не понял, естественно, что это наша игра, тоже своего рода развлечение узников. Он слышал наверняка про доброго и злого следователей – классический вариант криминальной психологии, но не понимает, как и большинство людей, что если к делу отнестись творчески, то можно применять чужой опыт в любой ситуации. Что мы и сделали с хорошим качеством актерской игры. И я вижу, как дедок смотрит на меня с надеждой, одновременно побаиваясь не слишком нежного к нему Пулата. Ну да, будет вести себя соответствующим образом – мы договоримся обо всем, и шея славного представителя науки не пострадает.

Поигрывая ключом в руке и разве только не посвистывая от беспечности, я подошел к двери и смело вставил ключ в замочную скважину.

– Вы готовы, господа хорошие? – спросил я через дверь.

– Открывайте, открывайте!

– Берегитесь, я открываю...

На всякий случай я встал не туда, где меня надеялись бы увидеть сразу, как ключ завершит последний оборот. Вариант, что пожаловало некое бездумное начальство, каким начальству и быть положено, если оно слишком верит в собственную силу и не верит в противосилу и потому посылает охранников на штурм, не слишком высоко при этом оценивая стоимость жизни странного профессора, я не отбросил в сторону. И потому сообразил, что будет делать тот, кто желает в комнату ворваться. Будут бить ногой в дверь и стрелять туда, где стоит человек. Где он то есть должен стоять... Стрелять, разумеется, будут шприцем, потому что выстрел на поражение им удобнее было бы сделать прямо через дверь, когда только услышали, что я поворачиваю ключ в замке и, соответственно, стою рядом. Они его уже сделали бы. Потом дверь бы взломали – при наличии технических средств это несложно – и добили бы Пулата. Только это им ни к чему. Тогда вся история с нашим похищением теряет смысл. Значит – только шприц со снотворным.

Шприц со снотворным... Дверь после удара ногой должна сильно распахнуться. Я оказался бы прямо на чьей-то мушке. И потому я встал в сторону, именно туда, куда дверь распахнется. Пусть и ударит меня слегка, это нестрашно, но эта же дверь в первый момент защитит меня от шприца и скроет от глаз атакующих. Они врываются, не сразу, как всегда бывает при атаке, сообразив, что к чему, – им еще предстоит оценить обстановку и расстановку сил противника, а я нападаю на них сзади, сначала бью этой самой дверью, потом – чем получится.

Таким образом, взвесив все «за» и «против», довершив поворот ключа, я скользнул влево и выставил руки, чтобы блокировать раскрывшуюся дверь не головой. Но удара не последовало. Значит, хотят говорить. Это легче. Я тоже на такое согласен.

Я небрежно привалился плечом к стене около косяка и только слегка приоткрыл дверь.

Двое, как и обещали...

Уважаю людей, которые слово держат. Один помоложе меня. Второй постарше. Внешне впечатления силовиков-единоборцев не производят, хотя от того, что постарше, можно ждать неприятностей. Сухощавый и слишком спокойный. Умеет, должно быть, взрываться. Второй тоже спокойный, но не настолько, чтобы внушать опасения. И слишком мощный, чтобы уметь взрываться неожиданными ударами. Глаза у того и у другого умные, как у собак. Это не охранники. Это достойные противники.

– Я рад с вами поздороваться, – сказал я, показывая голосом преимущество своего вольного положения – не они нас взяли в заложники, а мы с Пулатом взяли в заложники их человека. И очень интересно будет, если эти двое дедком так же дорожат, как охранники. А мне кажется, что все будет обстоять именно так. – Извиняйте уж, что в гости не приглашаю. У нас несколько, как бы это сказать вежливее, не прибрано. Наследили здесь некоторые малокультурные гости...

– Что вы хотите? – сразу перешел в галоп тот, что помоложе. Взял инициативу на себя, и из этого я сделал вывод, что он лицо в данном случае самое авторитетное. Но меня цокот быстрых копыт мало вдохновляет, поскольку в гусарах я никогда не служил. Натура требует более вдумчивого отношения к ситуации, почти семейного, душевного, как у принципиального пешехода. Тогда можно выудить гораздо больше интересующей меня информации и сделать необходимые выводы.

– Как вас зовут? – спросил я старшего, оставив вопрос младшего без ответа.

– Геннадий Рудольфович.

Этот отвечает коротко и сдержанно. Нет, возможно, я поторопился отдать пальму первенства молодому. Чувствуется у старшего большая внутренняя сила. Он говорит мало. Он – решает. Такое не убрать из натуры, если это въелось в кровь.

– Как вы думаете, чего хотят два отставных инвалида спецназа, Геннадий Рудольфович?

Я бы на его месте улыбнулся. Он, вероятно, посчитал это лишним. То ли слишком скучный человек, то ли слишком деловой.

– Я думаю, они хотят того, что предоставить им до некоторого времени невозможно.

– Резонно размышляете... И как вы это обоснуете? Я не праздный вопрос задаю. Меня иногда интересует моя судьба, и ходить по канату, как циркач, с завязанными глазами, я не привык. Предпочитаю все видеть и самостоятельно выбирать не канат, а тропинку, если уж нет возможности пойти дорогой.

Собеседник остался невозмутимым.

– Я одобряю ваш рациональный выбор. Но если вы, предположим, очень любите громкую музыку и при этом вы не быдло и не дурак, вы не будете ее включать дома на полную громкость, потому что мешаете соседу жить.

– Я читал где-то, что любовь к излишне громкой музыке является первым признаком дебилизма и первым звонком к импотенции. Дебилизмом я не страдаю, а что касается потенции, то я очень дорожу ею. И тем не менее я вас понимаю. Вы, должно быть, желаете этим иносказанием выразить, что простое, почти примитивное наше существование кого-то не устраивает. И нам его хотят осложнить, чтобы соблюсти общие интересы?

– В общих чертах вы правильно меня поняли.

Каждая нотка в его словах говорит о точности и жесткости мысли. Такой человек обычно действует без сомнений, без жалости, следуя один раз избранному принципу. Каким ни будь этот принцип, неприятно иметь Геннадия Рудольфовича противником. И его стоит опасаться больше, чем толпы охранников-дуроломов.

– Так чего вы все-таки хотите? – еще раз спросил молодой. Ему просто не терпится вытащить из нашего интерьера ученого мужа. Но мне почему-то кажется, что тогда у нас вообще не получится душевного разговора. И потому я продолжил беседу со старшим:

– Если я правильно понял, как вы говорите, в общих чертах, то нам не стоит заводить разговор о полной свободе. Так?

– Так.

– И на здоровье! – вырвалось у меня с ехидством.

Конечно же, ни тот, ни другой не поняли, что ни мне, ни Пулату эта свобода в настоящее время не очень-то и нужна. Плевать мы на нее временно хотели. Более того, я не стал убеждать собеседников, что оба мы добровольно согласились от собственной свободы избавиться, чтобы попасть именно сюда и именно в такое положение, в каком оказались. А в игрушки с заложниками играть – это для того лишь, чтобы не поняли нашей истинной цели.

– Я рад, что имею дело со здравомыслящим человеком, – сказал Геннадий Рудольфович. – Следовательно, мне не придется долго и нудно убеждать вас с помощью...

Он не договорил, подыскивая подходящее моменту слово.

– С помощью угроз, – подсказал я. – Да, мы с товарищем люди здравомыслящие. И мы понимаем, что, если нас похитили, если пошли на такие большие жертвы в личном составе только ради того, чтобы закрыть в эту комнату двух отставных капитанов, – делается это, разумеется, не для того, чтобы отпустить их и выдать себя в обмен на жизнь какого-то заложника. Я полагаю, нам предложат заманчивую перспективу сотрудничества... Геннадий Рудольфович стоял прямой как палка и даже не кивнул, сообщая:

– Да, вам предложат сотрудничество.

Я демонстративно перевел дыхание, словно надоевший груз с плеч с размаху сбросил.

– Вот... Наконец-то мы подошли к основной теме нашей милой беседы. Только, к великому сожалению уважаемого профессора... – я оглянулся не на профессора, а на Пулата, чтобы полюбопытствовать, не сильно ли он устал ожидать результата в одной позе. Нет, кивает мне, чтобы я продолжал. Он со всем мною сказанным согласен. – К великому сожалению вашего дедка, наша беседа затянулась. Но это необходимо, чтобы выяснить некоторые немаловажные детали.

Геннадий Рудольфович кивнул.

– Тогда у меня сам собой возникает в голове следующий вопрос, – продолжил я все тем же непреднамеренно неторопливым тоном. – Пусть дорогой профессор простит меня, что я отвлекаюсь от задачи по его скорейшему освобождению из объятий моего друга. Если мы не согласимся на сотрудничество, что с нами будет?

Геннадий Рудольфович холодно стрельнул в мою сторону глазами, поморщился, но сам не ответил, а обернулся к более молодому товарищу, предоставляя тому поучаствовать в разговоре.

– Вас расстреляют.

Я улыбнулся:

– Благодарю за откровенность.

– Не за что. Лично я расстрелял бы вас сразу. При вашем захвате я лишился двух друзей. Одного убил ваш товарищ, второго вы.

– Это который? Водитель джипа или Юрок, или из тех, что в будке прятались?

– Это Юрок.

– В таком случае вам не за что меня расстреливать, потому что мы квиты. Я тоже лишился при своем захвате друга.

– То есть?

Он не понял моей откровенной мысли.

– Того же Юрка. Человек, который меня предал, перестал быть моим другом и моим учеником. Кстати, прошу запомнить, что предавший раз и одного с удовольствием повторит это с другим. Он и вас точно так же предал бы...

– Ну...

– Не будем об этом говорить. Я знаю, что я прав. Итак...

– Итак? – спросил он.

– А вас мне как называть?

– Меня зовут Андрей.

– Прекрасно. Андрюша. Я рад вашей откровенности. Я сам человек предельно откровенный и не люблю обманов и предательств. И потому, прежде чем дать согласие на собственный расстрел или расстрел моего друга, все же хотел бы узнать, к какому виду сотрудничества нас так настойчиво пытаются принудить?

Андрей замялся.

– Мне тоже было бы интересно это услышать, – вдруг сказал и Геннадий Рудольфович.

Вот как! Оказывается, он тоже не в курсе дела. Зачем тогда его пригласили сюда? Только для парадного разговора? Или он просто специалист-психолог? Едва ли. Психологи не говорят так кратко и ясно. Они предпочитают речи пространные и непонятные, чтобы у собеседника голова кругом пошла и он последней здравой мысли лишился. Так, говорят, легче войти в альфа-состояние, когда электромагнитные колебания мозга позволяют на полную мощность включиться в активную деятельность человеческому подсознанию.

– Я не специалист в этих вопросах. Могу только в общих чертах сказать, что наши специалисты продолжают разработки метода профессора Радяна... Вам это что-то говорит?

– Это мне говорит слишком мало.

– Больше я ничего не могу вам сообщить, – сказал Андрей и постарался заглянуть через мое плечо, откровенно интересуясь состоянием здоровья дедка. – И не потому, что не хочу или не уполномочен. Просто я не знаю. Этот вопрос вне моей компетенции.

– В таком случае я предлагаю прислать кого-то более компетентного. Но предупреждаю сразу, что мне не нравится мысль о положении подопытной крысы, которой для исследования ее реакций вскрывают полость или вставляют электроды в мозг. Если вы желаете предложить что-то подобное, то я заранее говорю, что вам придется расстаться со своим профессором...

Андрей опять попытался заглянуть через мое плечо. Я из природной вредности плечо специально поднял, но, очевидно, не слишком высоко. Если Андрей профессора не увидел, то профессор увидел Андрея и прохрипел:

– Андрюша, позови Самохина. Пусть он побеседует. Господа офицерики ему поверят...

Фраза завершилась хрипом. Очевидно, Пулату активно не нравится слово «офицерики» и он непроизвольно сжал руки сильнее. Мне это слово, скажу честно, тоже не нравится. И потому я сказал:

– Они, может быть, поверят, надейтесь, а может быть, не захотят разговаривать с господином Самохиным по той простой причине, что им не понравится его личность, если она такая же неприятная, как у уважаемого заложника.

– Пойдем, Геннадий Рудольфович, – позвал Андрей. – Конец первой серии...

Но Геннадий Рудольфович посмотрел молодому коллеге в глаза – я уловил этот выразительный взгляд – и покачал головой:

– Сходите один. Я побеседую с капитаном Ангеловым, как офицер с офицером. Мы можем, мне кажется, найти общий язык. По крайней мере, мне кажется, что обе стороны к этому одинаково стремятся.

Отлично. Геннадий Рудольфович офицер. Я предполагал, что Структура должна включать в себя и вооруженные силы, а не только силовые ведомства. Пока мои предположения подтверждаются.

Андрей сомневался недолго. Он еще раз попытался заглянуть мне за плечо, потом согласно кивнул и быстро зашагал по коридору, очевидно, к выходу. Думаю, там он дал какое-то указание охранникам, потому что я услышал их передвижение.

Геннадий Рудольфович проводил Андрея спокойным взглядом, повернулся ко мне, слегка наклонился и мигнул обеими глазами, подавая какой-то знак. И после этого прошептал так тихо, что я скорее разобрал слова по артикуляции, чем расслышал их:

– Я генерал Легкоступов из ФСБ. Мы работаем вместе с полковником Мочиловым... Он предупредил, что вы будете здесь.

На наше счастье, охранники находились недалеко, похоже, в другом конце коридора, готовые в случае необходимости прийти на выручку. Но они разговаривали между собой, не стесняясь и не понижая голоса. Шепот неожиданного союзника глушился этим разговором и потому не доходил до ушей заложника.

И тут же генерал добавил громко, чтобы профессор не задумался над затянувшейся паузой:

– Зря вы, Ангел, устраиваете здесь эти игры. Я рекомендую вам внять доводам рассудка и подчиниться. Вы же когда-то проходили «курс молодого бойца». Сейчас вы проходите такой же курс.

Полковник Мочилов спустился в подвал.

Никто со стороны, наблюдая за зданием, не предположит, что здесь под землей такие капитальные сооружения. Знаменитому бункеру Гитлера не уступят. А наверху только ветхое, ничем не примечательное строение. И никакие диггеры не знают системы литых бетонных коммуникаций, связывающих подземные помещения с двумя ближайшими станциями метро. Да что диггеры, об этих подземных ходах даже в ФСБ не знают, как не знали и в КГБ. А построено все в глубокой тайне еще в советские времена, когда КГБ старался все, что возможно, взять под контроль.

Впрочем, сам Мочилов никогда не пользовался подземными ходами и не видел в них оперативной необходимости. Он считал, что любая операция должна проходить так, чтобы не возникло подозрений относительно авторов и исполнителей. Пусть знают, что работали жестко и профессионально. Но попробуйте доказать, кто приложил руку? Доказательств нет – нет разговора. Наличие мотива мало кого может убедить в подозрениях. Только так. Тогда никакие коммуникации принципиально понадобиться не могут.

На случай, если, например, пожалуют в строительную фирму, скажем, пожарники, которые заняты каким-то дачным строительством и остро нуждаются в стройматериалах, двери в подземные помещения капитально замаскированы, и их трудно найти, не зная об их существовании.

Полковник нажал кнопку под подоконником. Открылась тесная дверь в неудобной узкой стене. Но неудобство длится только первые полтора метра лестницы, когда приходится идти, слегка повернув вперед плечо, чтобы не тереться о кирпичную кладку. Дальше – под землей, стены уже бетонные и проход более широкий.

На лестнице горела стандартная лампочка под стеклянным колпаком. Все, как положено по технике безопасности в подвальных помещениях. И даже электропроводка уложена в металлические трубы, защищающие от механических повреждений. Хотя откуда и какие механические повреждения могут быть здесь?.. Но строили военные при полном соблюдением норм и правил, что со строителями вообще редко случается. В любом строительстве при какой-то неполадке отговорка бывает стандартная: «Гвоздь вобьем, картину повесим!»

Сразу за лестницей уже широкий коридор, стены которого выложены, как в стерильной больнице, белым, отражающим свет и потому слепящим глаза кафелем.

Полковник уже прошел одну из дверей, когда она открылась и оттуда выглянул человек в белом халате. Серьезный и сосредоточенный.

– Товарищ полковник, посмотрите... Все готово.

Мочилов молча зашел в кабинет. После слепящей белизны коридора полумрак комнаты, где на письменном столе горела только настольная лампа с направленным светом, показался сущим мраком с единственным светлым и резким пятном. Пришлось остановиться сразу за порогом и несколько секунд подождать, пока глаза привыкнут к новому освещению.

– На столе, – жестом показал человек, а сам сдвинулся куда-то в темноту и щелкнул каким-то тумблером, включившим шумящий шмелем вентилятор. В комнате было не просто жарко, здесь еще добавилась повышенная влажность, поэтому просто трудно дышалось.

Мочилов подошел к столу.

– Паспорт старого образца. Человек затаскал его в кармане, затер. Так выглядит естественнее и вызывает меньше подозрений. Обычно считают, что документы готовятся, чтобы не к чему было придраться. А когда придраться есть к чему, на эти документы смотрят сквозь пальцы. При подделке, в самом деле, обычно не подкопаешься. Только осторожно, товарищ полковник, фотография еще не полностью просохла. И еще одну из страниц я чуть-чуть подпачкал старым вареньем. Там, где штамп о разводе. В обычных поддельных документах такого не допускают. Это только от небрежности может быть, от неаккуратности обладателя документа.

Полковник внимательно рассмотрел паспорт, перелистал.

– Для паспорта ты его фотографировал?

– Я.

– На руки внимание обратил?

– Так точно. Татуировка с именем «Галя», на пальцах три первые цифры года рождения и знак вопроса. Прошу обратить внимание, что первая татуировка поставлена не в том месте, где обычно ставится. Я встречался с такими случаями. В первый раз, когда человеку «выкалывали» имя в детстве друзья, не соблюдающие законов татуирования по незнанию. Во втором такая татуировка была у иностранца.

– Молодец. Имя в паспорте как-то использовал?

– Обязательно, товарищ полковник. Штампы о браке и о разводе. Бывшую жену звали Галя.

Сам Мочилов на татуировки обратил внимание еще во дворе. Но рассмотреть их времени не имел. Но офицера отдела, готовившего документы для будущего попавшего в аварию или пострадавшего от острой сердечной недостаточности, проверил.

– Что еще? – Удостоверение служащего воинской части в Таджикистане. Часть нашего ведомства. Там предупреждены шифротелеграммой, ждут сообщения из МВД. После сообщения позвонят нам, чтобы мы самостоятельно изобразили команду, приехавшую за телом. Для команды я документы еще не подготовил. Только бланки.

– Хорошо. Действуй... – похвалил полковник.

Впрочем, он не сомневался, что все документы будут в порядке. С этим в службах разведцентра никогда не было проколов. После допроса водитель потеряет свое настоящее имя, но обретет, согласно документам, новое. Его подберет на улице машина «Скорой помощи» и доставит в морг. Таким образом, человек с документами не войдет в число неопознанных трупов, которые, несомненно, могут искать. И потому никто не обнаружит у него в крови остаточные явления от действия «развязывателя языков» – скополамина.

Полковник плотно прикрыл за собой дверь, словно отгораживаясь от влажной духоты и легкого запаха каких-то клеев или химикатов. И направился по коридору дальше. Он открыл дверь в дальнюю комнату по правой стороне своим ключом. Зажег свет – выключатель большой, даже на ощупь тяжелый, с высокой степенью защиты от влаги, какие обычно и ставят в подвалах и бомбоубежищах, был на стене сразу за косяком на уровне плеча. Это в современных квартирах выключатели прилаживают на уровень опущенной ладони, для удобства лентяев. Здесь думали не об удобствах, а о традициях и проектах. Комната оказалась совсем пустой, если не считать двух сломанных письменных столов со сбитыми инвентарными номерами. Но прямо за этими столами, сваленными на бок в метре около стены, из бетона торчит обыкновенная электрическая розетка. Только Мочилов ничего не собирался включать в розетку. Он повернул ее самую на сорок пять градусов, и с тяжелым скрипом сдвинулся кусок стены, закрывающий проход. Полковник торопливо шагнул за рельсовый порог, и дверь тут же с таким же скрипом встала на место.

Новое помещение представляло собой совсем тесную, почти темную комнату с невысоким затемненным же окном, расположенным на уровне головы сидящего за столом человека. Окно выходило в следующую комнату, из которой оно выглядело обыкновенным старым и мутным зеркалом, пристроенным в центре стены.

– Добрый день, – сказал Мочилов.

– День добрый, – ответил, не вставая, человек в белом халате, восседающий за столом. – Присаживайтесь. Будем начинать?

Мочилов пододвинул себе стул и сел на него верхом. В присутствии этого почти не военного человека, хотя и носящего офицерские погоны, он мог себе позволить такое поведение, вызванное желанием расслабиться от мучающих жары и духоты.

– Давайте начинать. Не будем терять времени. – Вообще-то, если вы не торопитесь, я посоветовал бы еще минут двадцать подождать. Это маленький психологический трюк. Надо довести человека до кондиции. Чем дольше он там сидит в безвестности о своей последующей судьбе, тем больше волнуется. Пусть его еще слегка придавит страх, тогда будет легче разговаривать.

Полковник глянул на часы. Не для того, чтобы проверить оставшееся время, а просто по инерции, раз уж о времени зашел разговор.

– Надо было сразу предупредить. Я бы тогда на улице посидел. Там прохладнее...

– Так что, подождем?

– Подождем, профессор.

Если даже ему, полковнику со стажем военных действий в экваториальных странах, жарковато и душновато в этих подземельях, где давно пора поменять всю почти неработающую вентиляцию, то каково же человеку там, за затемненным окном? Он и от жары страдает, и от неизвестности, может быть, даже от страха. Любой на его месте должен испугаться. Пришел в себя в «Скорой помощи». Там опять потерял сознание. Потом его под руки привели сюда. Уже не женщины, а крепкие мужчины усадили силой в это кресло, чем-то напоминающее электрический стул, пристегнули ремнями руки к подлокотникам, ноги к ножкам и оставили в комнате одного...

Оставили на съедение крысам?

Или на съедение людям?

Куда он вообще попал?

Такие мысли не вызывают ощущение комфорта.

Ангел услышал и разобрал произнесенную шепотом фразу генерала, но не подал вида. И Геннадий Рудольфович понял это только по его поведению, по тому, что капитан не поднял резко плечо, как поднимал перед Андреем, чтобы загородить заложника от взгляда. Глаза же спецназовца как оставались слегка насмешливыми, почти не мигающими и словно бы жестко упертыми в глаза собеседника, будто сцепленными с ними, так и остались такими же. И ничего не выразили: ни восторга от неожиданного появления союзника, ни удовлетворения. Со стороны никакой наблюдатель не подумал бы, что сейчас произошла встреча людей, которым вместе работать над одной задачей, союзников. Причем для одного из них встреча очень неожиданная. Более того, понял Легкоступов, если его фамилия Ангелову известна и известно, что это именно он планировал, организовывал и проводил всю работу по недавнему преследованию капитана, а это вполне вероятно, то Ангел должен видеть в генерале скорее врага, чем союзника, и испытать сложные и противоречивые чувства. Но Ангел продемонстрировал спецназовскую выучку и выдержку. Выдержку, которой даже генерал позавидовал. Единственно, когда Геннадий Рудольфович стал заглядывать в комнату, Ангел даже слегка посторонился. И Легкоступов увидел заложника. Но вот у него у самого лицо, очевидно, выразило какие-то чувства, когда он встретился глазами с профессором, потому что капитан тут же плечо выдвинул вперед, показав в дополнение к выдержке завидную реакцию и сообразительность.

Генерал снова «кивнул» глазами – он одобрил действия капитана и пожелал ему сообщить причину, изменившую выражение невозмутимого раньше лица. Ангел тем же манером ответил, что понял, и опять губы Легкоступова едва слышно прошептали:

– Профессор Тихомиров, гипнотизер, экстрасенс, находится в федеральном розыске.

Для ожидающих за спиной Ангела людей пауза, вызванная уходом Андрея, должна была уже кончиться. И тут же сам Ангел, прочувствовав ситуацию, сказал замысловато и с ехидством:

– Вы знаете, уважаемый Геннадий Рудольфович, я вышел из возраста, когда проходят «курс молодого бойца». Из ученика я давно сам превратился в опытного учителя. И попрошу вас запомнить хорошенько, что со мной, равно как и с капитаном Пулатовым, можно работать только как с партнером. Других отношений я, точно как и он, не признаю с тех пор, как покинул ряды вооруженных сил и старшие по званию потеряли возможность отдавать мне приказы. Сейчас и я, и капитан Пулатов, оба мы живем по иному принципу. Право выбора мы всегда предпочитаем оставлять за собой...

Теперь разговор автономно перерос в игру, необходимую для посторонних ушей. И только изредка можно в этот разговор вставить фразу шепотом. Желательно короткую фразу, чтобы она не создавала заметной паузы в слышимом разговоре и не вызвала подозрений.

– Я могу согласиться с вами, капитан, и оценить по достоинству ваше свободолюбие. Но согласитесь со мной и вы, что есть вещи, которые вы, в силу специфики своего знания и навыков, просто не в состоянии знать. Вот в таких вещах вами и будут командовать. Причем всегда, как и всеми нами...

– Например?

– Если вы приходите к врачу, не вы будете указывать специалисту, как лечить ваше заболевание, а только он будет указывать вам, как лечиться. Здесь ваша свобода выбора ничего не стоит. Правильно я размышляю?

– Кто такой профессор? – прошептал Ангел.

И тут же ответил громко, предварительно, чтобы обосновать свою новую паузу, слегка помычав, словно завершая раздумье, сказал:

– В чем-то, только в чем-то я могу с вами согласиться. Врач назначит мне лечение, а мне оно не понравится. Может такое случиться? Или мне не понравится, что у врача гадко пахнет изо рта, а дурной запах изо рта, насколько я знаю по опыту, говорит о мерзком человеке. Не хочу я лечиться у мерзкого человека, потому что мерзким людям я не верю. От общения с мерзкими людьми я хуже себя чувствую. Очевидно, сказывается влияние торсионных полей, как сказал бы наш многоуважаемый заложник. И тут я снова осуществляю свое право выбора и обращаюсь к другому специалисту. К тому, который мне назначит лечение иное. И это лечение может мне понравиться больше, как и сам врач. Или даже в лучшем случае могу заняться самолечением.

– Осторожнее с ним. Сильный противник, – прошептал генерал.

И ответ генерала:

– Тогда, боюсь, все окружающие просто начнут считать вас ужасно капризным человеком. Знаете такую категорию людей? Никто не желает с ними общаться, считая их слишком непоследовательными и стремящимися показать себя в ущерб другим. Такое стремление и есть капризность.

Ангел мигнул глазами, показывая, что понял.

– Покапризничать я люблю... Я даже иногда специально, осознанно это делаю, чтобы...

Закончить фразу он не успел. В конце коридора громко, чуть не зло стукнула металлическая дверь, послышался шум громких шагов, на который оба обернулись.

– Охранники желают опять нарушить тишину в нашей камере? – невинно поинтересовался Ангел. Ему из комнаты не было видно идущих, а выступать за порог он не захотел.

– Нет. Прежние охранники на месте, – прокомментировал движение в коридоре генерал тем же бесстрастным, холодным голосом, которым говорил и прежде. – Андрей ведет человека, который, очевидно, имеет полномочия принимать решения и вести с вами предметный разговор. С ним пара других охранников. Элита...

Последняя фраза генерала прозвучала откровенно презрительно. Это первая эмоция, которая прорвалась в его голосе за весь разговор.

– Пусть они останутся с первыми. Мы же договаривались только о двух переговорщиках. А вас и так уже трое.

Генерал повернулся на звук.

– Оставьте охрану в конце коридора, – скомандовал он громко и резко.

Шаги стихли, словно в воздухе повисло недоумение. Остановились все. Даже Андрей.

– Капитан Ангелов требует оставить охрану, – добавил Геннадий Рудольфович мягче, сообразив, что не он здесь должен командовать. – Иначе он не будет продолжать разговора.

В глубине коридора громко зашептались.

– Вот видите, – сказал Ангел, продолжая прерванную тему. – Если судить по большому счету, я сейчас тоже капризничаю. Просто мне важно настоять на своем, чтобы все знали – я умею на своем настаивать, я очень твердый человек. В действительности же совершенно не имеет значения присутствие охраны рядом с нами. Охранники не успеют перешагнуть через меня и добраться до капитана Пулатова раньше, чем он сделает только один рывок левой рукой. Я опять осуществляю свое право выбора. И никто не скажет, что я капризное существо...

Генерал чуть ли не зло усмехнулся, еще раз показывая, что и этому сухому человеку тоже не чужды обыкновенные человеческие проявления.

– Чтобы не обижать вас, я не стану называть вас демагогом, скажу только очень мягко, что вы занимаетесь казуистикой.

Из коридора опять послышались шаги. Ангел по звуку определил, что сейчас идут двое. Это его устроило, хотя не слишком нравилось, что шаги такие энергичные, даже слегка торопливые. Но право выбора осталось неукоснительно с ним. В данном случае – право диктовать условия переговоров на том уровне, на котором это положено делать классическому террористу, чтобы никто не смог упрекнуть его в необоснованном добросердечии.

Пришедший с Андреем оказался человеком тоже молодым, с сосредоточенным, в себя углубленным взглядом. Внешне даже не скажешь, что этот человек уполномочен что-то серьезное решать. Андрей выглядел активнее и солиднее.

– Господа капитаны, – сразу жестко, почти с разбега и без предварительной болтовни, которую Ангел предпочитал разводить в предыдущем раунде беседы, начал Андрей. – У нас появились некоторые осложнения, и потому ваши действия совсем несвоевременны. Я предупреждаю вас об этом, чтобы вы не думали, будто вам идут на серьезные уступки только потому, что вы на них настояли. Просто нам очень некогда.

– Бывают такие ситуации, – мечтательно, с ностальгическими нотками бывалого охотника, восседающего у костра на берегу озера, сказал Ангел. – Вот помню один раз в Анголе, как раз где три границы сходятся...

– Перестаньте, Ангелов, – сказал Андрей сухо и с раздражением. – Надоело слушать пустую болтовню. Некогда нам, некогда... Что вы хотите? Что вас интересует? Спрашивайте, мы готовы отвечать. Не разводите только воду на киселе.

Он сказал так и очень странно посмотрел на Геннадия Рудольфовича, словно осуждая его за поведение капитана.

– Я понимаю, – сказал Ангел серьезно, – что кто-то еще захватил у вас заложников. Я даже рад такому совпадению мнений и методов. И потому постараюсь выкачать из ситуации все, что возможно.

– А что вы считаете возможным? – наконец вступил в разговор человек, пришедший с Андреем. – Вы сразу должны уяснить, что вам придется общаться с нами некоторое продолжительное время. Возможно, мы подружимся. Возможно, не подружимся. Это дела не меняет. Отпустить вас мы не можем. И участвовать в исследованиях вам придется без принуждения или под принуждением.

– Наконец-то мы подошли к делу вплотную. Что будут представлять из себя исследования, которыми вы нам грозите?

Ангел словно внял словам Андрея, вошел в положение и начал говорить конкретно, без своих обычных выкрутасов.

– Я не могу быть в курсе научных проблем из-за недостатка знаний, – ответил Самохин. – Могу только гарантировать вам физическую безопасность. Более того, могу даже сообщить вам, что вашими жизнями очень дорожат и постараются не втравливать вас ни в какие мероприятия, в которых вы оба большие мастера. – Конкретнее. Что вы имеете в виду? – заинтересовался Ангел.

– Мне очень хотелось бы предложить вам прямо сегодня работу, с которой вы вполне могли бы справиться. В Москве пропал наш человек. Думается, его просто захватили. – Теперь уже Самохин строго посмотрел на Геннадия Рудольфовича. Генерал остался невозмутимым. – Это, скажу сразу, не самая важная фигура. Водитель служебной машины. Но это уже удар по нашей репутации и по нашему самолюбию. Кроме того, через водителя могут выйти на след других людей, которыми мы больше дорожим. Я думаю, что лучше других и быстрее других справились бы с поиском пропавшего вы... И мы имеем возможность оплатить такой ваш труд достаточно высоко. Но я не предлагаю вам этого как раз по той причине, что мы очень дорожим вашими жизнями и хотели бы избежать всяких случайностей.

– Мы бы с удовольствием отказались от такого предложения, – ответил Ангел с легким благодарственным поклоном. – Это работа для разыскников. Это совсем не наш профиль. Более того, это противоположный нашим навыкам профиль. Вот если бы вы предложили нам похитить кого-то, мы могли бы подумать. Или захватить заложников. Если только это не будет противоречить нашим принципам, как, скажем, в случае с профессором... Тогда с удовольствием! Но это все пустяки. Меня больше волнует ваша непредсказуемая наглость и неумение считаться с чужим мнением. В данном случае неуважение к моей особе и к особе капитана Пулатова. Я имею в виду наш насильственный захват.

– Я приношу вам официальные извинения. У нас не было другого способа заполучить вас в свои лаборатории. Мы в курсе событий, происшедших с вами по вине ФСБ, и в курсе происшедшего в реабилитационном центре ГРУ. Там результат был одинаково отрицательным. Почти отрицательным, если не считать вашего подтверждения репутации удивительного стрелка в тире. Мы же сумеем, я думаю, своего с вашей помощью добиться. Более того, когда мы познакомимся более тесно, я не сомневаюсь, что вы станете активными членами нашей организации.

– Что это за организация? – напрямую спросил Ангел. Официально он ведь вообще не подозревал, кто похитил его.

– Об этом вы узнаете чуть позже. Я повторяю: у вас нет выбора – сотрудничать или не сотрудничать. Ваш выбор сводится к понятиям добровольного или принудительного сотрудничества.

– Что скажешь, капитан Пулатов? – спросил Ангел, не оборачиваясь.

– Пока я сказать ничего не могу, я могу только отпустить профессора. Хотя и делаю это с некоторым нежеланием. Он мне не понравился.

– Отпускай... – согласился Ангел.

Профессор через две секунды оказался рядом с ним перед дверью.

– Какое торсионное поле после себя вы оставили? – спросил его вдогонку Пулат.

– Читать торсионные поля, даже видеть их хорошо умеет твой напарник, сынок. – Профессор опять обрел былую уверенность и почти мягкую доброжелательность. – Спроси его... Я вдобавок к этому могу оставить только рекомендации. Вы свободны. Вы были свободны еще до всей этой комедии. Я как раз и пришел, чтобы предложить вам, господа офицерики, свободу... Только рекомендую на первых порах не путешествовать в окрестностях в одиночестве. Во-первых, у нас хорошо отлажена система слежения за территорией. Во-вторых, мы так далеко от всех населенных пунктов, что нет смысла рисковать здоровьем и бежать отсюда. Это невозможно. А сопровождающий введет вас в курс местных порядков. Послушайтесь, сынки, старика...

– Я тоже хотел бы дать вам рекомендацию, профессор, – не остался в долгу Пулат. – Забудьте навсегда слово «офицерики», иначе я скоро снова возьму вас в заложники и обещаю, что со второй попытки я доберусь до вашей шеи...

– Спасибо за заботу, сынок. Я буду осторожнее.

– Пойдемте со мной, товарищ генерал, – сказал Андрей Легкоступову и первым направился к выходу из коридора.

Генерал двинулся следом за ним и вдруг сказал сам для себя неожиданно:

– Раппорт...

– Что? – переспросил Андрей.

– У профессора неожиданно прервался раппорт со спецназовцами. Потому они и взяли его в заложники.

– Какой раппорт? – не понял Андрей, и Геннадий Рудольфович подумал, что он человек, весьма далекий от психотерапевтики.

– Раппорт – это тонкая нить взаимопонимания, устанавливаемая между гипнотизером и его клиентом. Необходимое условие для осуществления успешного внушения.

– Вы большой спец в гипнозе? – спросил помощник Администратора.

– Нет, только сейчас случайно вспомнил это слово, – ответил генерал. – При взгляде на вашего профессора.

– Откуда вы знаете, что он гипнотизер?

В голосе Андрея уже нет прежних ноток уважительного отношения. Говорит так, словно допрашивает. Геннадий Рудольфович заметил это и понял, что пропажу водителя Решетова в Москве связывают с ним. А что пропал именно водитель Решетова, а не кто-то другой, неизвестный, генерал знал – они с полковником Мочиловым обсуждали этот вариант и решили, что водитель может вывести их на других членов организации, тогда как захват самого Решетова может оборвать все нити.

– Вы забываете, что я все еще генерал ФСБ. И иногда мне на глаза попадают ориентировки по розыску преступников. Тех, что проходят по нашему ведомству...

– Профессор в розыске? По вашему ведомству?

– А вы не знали? Интересно...