По дороге к холодному кабинету майора Николаева мне показалось, что хозяин кабинета как-то странно на меня посматривает, и я мысленно проанализировал ситуацию – не допустил ли где-то прокола. Кажется, ничего не просматривалось. Тем не менее я решил быть настороже.

Телефонная трубка на столе лежала, Николаев схватил ее сразу:

– Догнал... Здесь он, у меня... Понял... Он подождет... До похорон у него еще время осталось... Хорошо...

– Что там? – спросил я, когда майор положил трубку и придвинул ближе к себе обогреватель, рискуя по меньшей мере себя поджарить, а в худшем случае и локальный пожар устроить.

– Большие осложнения... Неприятная, полагаю, для тебя весть...

– Что еще?.. – спросил я жестко.

– Лиходеев уже подъезжает. Он с дороги звонил... Не волнуйся, ты вне подозрений...

– Каких подозрений?

– Твоего друга, Волка, подстрелили...

Я встал, и в этот момент в дверь без стука вошел майор Лиходеев. Бежал, должно быть, по короткой лестнице. Запыхался...

– Что случилось? Рассказывайте... – растерянности я не проявил, наоборот, я желал быть жестким, и хотелось действовать самому, как обычно бывает в минуты опасности.

– Ты во сколько вчера от Волка ушел? – доставая из папки бланки протокола, с разбегу спросил Лиходеев.

– Около десяти... Около двадцати двух... Минут без пятнадцати...

– Правильно... Ровно в двадцать два ты забрал машину со стоянки... Так в журнале записано... А что уехал?

– Волк напиться хотел... А я был не в настроении... Что с ним?

– Не волнуйся... Жив... В реанимации... Без сознания... Пять пуль в груди... А потом ты куда направился?

– Домой... Около одиннадцати приехал...

– Тоже правильно... Ваш дворник, который машину с собакой караулил, так и сказал. Сколько ты ему платишь?

– Сколько не жалко бывает... Рассказывай, что случилось?

– Что случилось... – вздохнул Лиходеев. – Случилось вот что... Между двенадцатью и часом ночи кто-то пришел к Волку. Он открыл дверь, и его расстреляли. Пистолет «ТТ» с глушителем... Глушитель, похоже, самопальный, потому что выстрелов не слышно было... С обычным глушителем «ТТ» все же громко стреляет... Меня вот что интересует... Волк был в бронежилете скрытого ношения...

– На мне тоже такой... – сознался я. – После покушения на подполковника Петрова нам тоже следовало осторожность соблюдать...

– Тогда не надо было Волку дверь открывать... Вот и вся осторожность... Или с дробовиком за дверью сидеть...

– У него нет дробовика.

– Ну, с чем там еще... Что у него есть? Разрешение на оружие у Волка в кармане было...

– Травматический револьвер. «Викинг»... Как у меня... Что с ним сделаешь против «тэтушника»... И с дробовиком... Если, конечно, это тот человек...

– Вот за этим я тебя и искал! – сказал Лиходеев. – Выкладывай! Кто имел интерес в этом деле? Я вчера еще почувствовал, что вы оба знаете...

Я непритворно вздохнул.

– Дело двенадцатилетней давности... Когда наш отряд в полном составе попал в плен к чеченам... Был тогда у нас в отряде такой человек – лейтенант Угаров Владимир Александрович. Сейчас это подполковник спецназа ГРУ...

– И что? Спецназ ГРУ – это уже интересно... «Винторез» и подполковник спецназа – понятия совместимые... Только «ТТ» не вписывается... Спецназовец стрелял бы из «стечкина»... Но дефицит оружия не исключается... Продолжай...

– Мы с Волком вчера, когда про «винторез» услышали, одновременно то же самое подумали... А суть дела в том, что лейтенант Угаров несоответствующим, кажется, образом вел себя в плену...

– Сотрудничал с чеченами?

– Нет... Таких доказательств нет... И мы этого знать не можем... Но что-то мог знать или подозревать погибший капитан Петров. Капитан Петров вел дневник... Не совсем дневник, но целую тетрадку исписал... О тех днях в плену... Об Угарове откровенно плохо там не говорит, но говорит не совсем хорошо... Угаров, должно быть, ожидает худшего...

– Я уже слышал про эту тетрадь. Ее посчитали потерянной, хотя опера из отделения искали ее... Думали, там может быть след к причине самоубийства...

– Тетрадь из дома капитана Петрова забрал подполковник Петров... Сразу после случившегося с братом... Потом забыл ее у Волка... Волк читал, возвращать Петрову не собирался, а вчера вечером передал мне... И подполковник Угаров эту тетрадь тоже разыскивал. Кто-то сказал ему про тетрадь... Подозревал, что там есть нечто, что, при оглашении, может поставить крест на его карьере... Подполковник Петров, когда к нему обратился Угаров, спросил у Волка... Волк Петрову сказал, что тот тетрадь забрал... А потом самому Волку звонил Угаров. И ему Волк тоже сказал, что Петров тетрадь забрал. И даже пошутил... Сказал, что Петров хочет ее какому-то журналисту отдать... Толян не подумал, чем это может для Петрова кончиться... А кончилось выстрелом из «винтореза»... Похоже, Угаров подозревал все же, что тетрадь у Волка... За этим вчера к нему и пожаловал... А я тетрадь на ночь попросил, обещал на кладбище вернуть...

– Вот лиходей... – сказал майор Лиходеев. – А Волк перед смертью сдать тебя не мог?

– Это исключено...

– Адрес этого Угарова знаешь?

– Нет... Можно узнать только в управлении кадров ГРУ... В городской справочной таких адресов нет. Это точно...

– Узнаем... Если только они его спрятать не захотят... Не люблю с ГРУ связываться...

Майор за трубку взялся.

– Подожди... – предложил я. – Сегодня хоронят капитана Петрова. Пока на Угарова никто публично не показал, он не будет прятаться... Он с тем намерением и действует, чтобы легально жить и ничего не опасаться... Значит, он на похоронах будет и будет искать встречи со мной... На кладбище его лучше всего и взять... Полтора часа осталось... Может, я пока съезжу к Волку? В какой он больнице?

– Не пустят... – сказал Лиходеев. – Я приказал охрану поставить. Кроме того, Волк в сознание не приходил. Как только придет в сознание, мне позвонят...

– Номер телефона знаешь? Стол справок...

– Ординаторская... Напрямую дежурному врачу... – Лиходеев продиктовал, и я сразу записал номер в трубку мобилы.

– Позванивай время от времени... А ездить туда бесполезно... Лучше подготовимся к работе... На кладбище или на квартире до кладбища... Он же может и на квартиру приехать... Короче, так... Я к тебе пару человек из СОБРа приставлю...

– С автоматами и в бронежилетах? – поинтересовался я. – Если нет, то какой от них прок... Угаров их раскусит сразу, словно они при полной выкладке пришли... И уложит прежде, чем ко мне подберется... Причем уложит так, что подумают при этом на майора Лиходеева... Он подполковник спецназа ГРУ... С ним просто так не справиться...

– А что предлагаешь?

– А ничего не предлагаю. Я буду там, а вы посматривайте со стороны... И работайте... Моя задача простая – ни на минуту не оставаться вне поля зрения нескольких свидетелей. Угаров при людях работать не будет...

– Резонно, – вмешался в разговор майор Николаев. – Только ты того, не рискуй лишку... А то мне не с кого спросить будет эти полтора «лимона»...

– Да нет у меня таких сумм... С половинку, если все, кроме квартиры, продам, наберу... Не больше... Ну, квартира на «лимон» потянет... Но ты же не захочешь из меня бомжа сделать... Нету таких сумм...

Я нисколько не врал. Вообще врать не люблю... Я ведь не забрал еще из туалета полтора миллиона, значит, их у меня нет...

Николаев в ответ на мою убедительность только вздохнул, как осужденный на муки вечные...

– Подожди-ка... – у майора Лиходеева новая мысль возникла. – Ты же будешь с ним разговаривать?

– Парой слов обязательно обменяюсь.

– Тогда скажи ему, что вещи покойного подполковника Петрова, что при нем были, сейчас у меня... В сейфе... И там же тетрадка... Можешь мой телефон дать... Вроде бы между прочим сообщишь...

Мне не надо было искать подполковника Угарова. Он сам ко мне подошел сразу же, как только увидел. И имел достаточно озабоченный вид.

– Привет, боец... – крепко пожал мне руку. – Я слышал, что вчера с подполковником Петровым произошло...

– От кого? – поинтересовался я.

– Все только об этом и говорят... Старший брат, на следующий день – младший брат... Говорят, это не случайность...

– Менты тоже так думают... – на всякий случай я отвел от Угарова подозрение. Ни к чему подполковнику знать, что к нему уже присматриваются. – Нас с Волком до вечера в «обезьяннике» держали...

– За что вас взяли-то?

– Говорят, полтора «лимона» баксами увели у ментов...

– У ментов? – усмехнулся подполковник.

– Именно...

– Если это правда, могу за вас только порадоваться... А что так быстро отпустили?

– Предъявить, кроме домыслов, нечего...

– Они признания выбивать любят...

– Из битого много не выбьешь...

– Тоже верно... Уж как нас чечены били... Кстати, ты так и не знаешь, где та тетрадка?.. Дневник капитана Петрова?

– Знаю... У Петрова в кармане была. Сейчас у опера ихнего в сейфе... Вчера вечером он вещи подполковника при мне в сейф прятал. И тетрадка там же...

– Еще не легче, – вздохнул Угаров. – Если так просто не отдаст, придется официальный запрос делать...

– Сходи к нему... – предложил я равнодушно. – Майор Лиходеев с Петровки... Нормальный мужик... С ним можно общаться... Он нас с Волком тоже вчера допрашивал... Хочешь, телефонный номер дам...

– Диктуй...

Я назвал номер по памяти.

– Запомнил?

– Запомнил. На поминки поедешь?

– Только машину на стоянку поставлю и приеду... А ты?

– Поеду... А мы с тобой давно на «ты» перешли? – нахмурился вдруг Угаров, вспомнив, что разговаривает с бывшим солдатом.

– А я со всеми на «ты», кто со мной так же... Почему я тебе исключение должен делать?.. – я откровенно показывал свою неприязнь и неуважение бывшего солдата к неуважаемому офицеру. Он, конечно, мою намеренность заметил, хмыкнул, но слова в ответ не сказал.

Про Волка он ничего не спросил. Это странно. Казалось бы, если ты убил человека, легче всего от себя подозрение отвести – спросить про этого человека. Угаров не спросил. Но он тоже опытный человек и психологию, надо полагать, знает и применять на практике умеет. Мне, конечно, не тягаться с ним в подготовке, как и ментам, которых среди пришедших на похороны толпилось много. И даже сам майор Лиходеев из машины выглядывал. А вот кто там за ним сидел и тоже посматривал, я так и не понял, но мне показалось, что это майор Николаев, которому здесь делать вообще, кажется, совершенно нечего. Неужели он лично за мной присматривает? Глупо...

Мои мысли во время похорон никак не могли зацепиться за трагедию, произошедшую с нашим капитаном. Казалось бы, скорбеть следовало, а у меня какое-то равнодушие в душе встало забором. Наверное потому, что мысли уходили туда, в больницу, где Волк лежал. И приходилось только делать вид, что я очень сочувствую Людмиле Евгеньевне и Ваське, хотя я на скорби никак сосредоточиться не мог. Так в бою бывает... Когда мы с Волком вернулись после отпуска в бригаду, мы со многими группами работали и во многих боях участие принимали. В бою, когда рядом товарищ мертвым упадет, убедишься, что ему твоя помощь и перевязка уже не нужны, и продолжаешь вести бой. Потом только сочувствовать начнешь, потом поймешь, что товарища потерял, который тебе спину много раз прикрывал...

И еще я понял, чем было вызвано мое вечернее, да и утреннее тоже беспокойство. Если бы я остался с Волком, меня бы тоже подстрелили. Волчье чувство самосохранения увело меня домой, беспокойство о себе прошло, но осталось беспокойство за друга. За друга, который мне всегда спину прикрывал. Я в этот раз прикрыть его спину не смог... Странно только, что сейчас этого беспокойства не было, сейчас, когда я с Угаровым разговаривал... Наверное, это тоже состояние, родственное состоянию боя...

На кладбище, бросив в могилу горсть земли, я отошел в сторону и смотрел, как другие делают то же самое, что и я. Смотрел, как Угаров прощается с капитаном Петровым... Мысли в голове были рассеянными, я никак не мог ни на чем сосредоточиться. Когда все пошли к автобусу, чтобы поехать на поминки, для которых арендовали какое-то кафе, я, остановившись у своего «Хаммера», нечаянно глянул в сторону и увидел вдруг того человека, что открывал дверцу в машине Анжелины. Мы даже взглядами встретились, но этот человек взгляд сразу же отвел. Равнодушный взгляд, словно он нечаянно на меня посмотрел. Но я узнал его сразу, хотя он переоделся и вместо приличного костюма обрядился в камуфлированный костюм.

Он-то здесь откуда? Что это вообще за человек?..

Майор Николаев назвал его Александром Витальевичем... Значит, они знакомы... Может, Николаев и с Анжелиной знаком лучше, чем я предполагаю?.. Тогда я вообще не понимаю всю эту игру... В любом случае можно напрямую спросить у Николаева...

Я поискал глазами машину, из которой майор Лиходеев наблюдал за похоронами. Машина стояла неподалеку. Помнится, во дворе дома капитана Петрова Николаев в этой же машине сидел. Я подошел и увидел, как два майора мирно что-то обсуждают на заднем сиденье. Я без разговоров открыл дверцу и сел рядом с Николаевым, словно имел на это законное право. Менты, впрочем, приняли меня уже за своего.

– Принес полтора «лимона»? – спросил Николаев.

– После поминок... Под расписку, а ты половину себе возьмешь...

– С подполковником разговаривал? – спросил Лиходеев.

– Ты же сам наблюдал...

– И что?

– Дал ему твой номер. Позвонит... Но не сразу. Он торопливость не покажет, потому что торопливостью может себя выдать.

– Умный... – сказал Лиходеев.

– Опытный... – поправил я.

Минуту посидели молча, наблюдая за тем, как народ в автобусы рассаживается. И только после этого я словно бы мимоходом спросил Николаева:

– А этот, твой знакомый, что здесь делает?

– Который? – не вдаваясь в суть вопроса, переспросил майор.

– Который с Анжелиной Качуриной приезжал сегодня. Дверцу в машине ей открывал. Ну, ты еще поздоровался с ним. Александр Витальевич, кажется...

– Понятия не имею, что он здесь делает... А он что-то здесь делает?

– А кто он вообще такой?

– Ну, друг дорогой... Тебе, думаю, лучше знать... Это, как я понимаю, твой круг общения. Помощник Качуриной какой-то, что ли... Он и нам помогал прослушивающее оборудование устанавливать... Которое не сработало...

– Не надо посторонних к такому оборудованию допускать, – посоветовал Лиходеев.

– Да у нас сотрудник из техотдела молодой, ничего еще сам не умеет... Этот помогал ему, что-то там советовались... Я так понял, что он в электронике кумекает...

Мне внезапно пришла в голову мысль, от которой все тело напряглось. Всплыли все же эти имя-отчество в памяти и соединились с фамилией. Александр Витальевич Гантов, отставной любовник Анжелины, пытавшийся, по ее собственному утверждению, ее обокрасть и даже обокравший на миллион рублей. Но уголовное дело по поводу кражи почему-то не заводилось... Почему?.. И почему он вернулся в окружение Анжелины, как только я вынужденно отошел в сторону?.. Стремительно вернулся... Не потому ли, что ей во всем этом деле нужен был опытный и склонный к риску помощник?..

– Ну, ладно... Поехал я... – я открыл дверцу, чтобы выйти и не выдать ненароком свои чувства. Обычно я сдержанным бываю. А сейчас что-то так в груди сдавило, что я готов был застежку куртки разорвать...

Едва усевшись в обхватывающее тело сиденье «Хаммера», я сделал несколько глубоких вдохов и полных выдохов, слегка успокоил себя этим, вытащил трубку и стал звонить в больницу, чтобы узнать, как себя чувствует Волк. Дозвонился не сразу, и не сразу меня поняли...

– Анатолий Волк... – повторил я медсестре, которая то ли была от природы глуховата и глуповата, то ли просто плохо слышала меня из-за каких-то проблем с телефонным аппаратом.

– А... Волк... Да-да, поняла... В сознание он не приходил... Ночью на короткое время, и все... Потом у него открылось внутреннее кровотечение, сейчас делают повторную операцию... Состояние стабильно тяжелое...

– Может выжить? – спросил я напрямую.

Пауза длилась долго.

– Может выжить? – повторил я.

– А кто спрашивает?

– Товарищ... Мы с ним вместе в Чечне воевали...

– Врач сказал, что шансов двадцать из ста у него есть... Не больше... Но организм молодой, крепкий, сопротивляется...

– Значит, выживет, – сказал я, – он свой единственный-то шанс не упускает...

Это было скорее пожелание, чем уверенность. Я страстно желал этого и верить хотел, но вера моя ничего решить не могла и материальной основы под собой не имела. Но меня начала охватывать злость на того, кто это сделал...

А когда я злюсь, я сам себя боюсь...

И другим рекомендую меня бояться...

Я посмотрел на автобус, который уже тронулся с места к выезду с кладбища. Увидел за стеклом лицо подполковника Угарова, другие лица... Но я искал взглядом еще одного человека и не находил. И тогда решил поехать не в кафе на поминки, а в офис «Евразии»...

...Из отпуска мы с Волком вернулись в ту же роту, только ротный у нас сменился. Не из командиров взводов, как обычно бывает, был переведен, а из какой-то другой бригады. Старший лейтенант Разуваев ничем подвижного капитана Петрова не напоминал, был сух, краток, мрачен и сдержан в чувствах. Поговаривали, что у него к чеченам какие-то свои счеты были и он сам напросился в Чечню, и те рейды, что совершали мы под командованием старшего лейтенанта, рейды в проигранной в общем-то войне, запомнились чеченам надолго и вспоминались ими с болью... Если было кому вспоминать... Разуваев хорошо знал, чем кончилась для отряда капитана Петрова встреча с «мальчиком с козой». И мягкотелости, свойственной Петрову, не проявлял... «Мальчиков с козой» только на моей памяти не отпускал дважды...

Он вообще не выглядел мягкотелым. И даже внешне не казался таким. Старший лейтенант никогда не улыбался... И мы, кто ходил с ним в рейды, улыбаться тоже разучились...

Особенно после того случая со сбитым вертолетом...

Наш отряд в составе тридцати двух человек выполнил обычную разведывательную задачу и уже готовился к «выводу», когда во время сеанса связи была поставлена задача новая.

Работали в телеграфном режиме. Волк только-только передал последние данные разведки, когда радист разведуправления предупредил, что с нами будет общаться начальник разведывательно-диверсионного отдела, то есть человек, которому, по сути, подчинялся напрямую наш командир бригады и, естественно, сама бригада. Полковник потребовал на связь старшего лейтенанта. Разуваев, как обычно, был рядом с нами. Подтвердил присутствие.

Волк выступал переводчиком, с ходу читая морзянку и обращая в нее же слова старлея.

Полковник передал данные на радиоволны, попросил Разуваева попробовать прослушать частоту. Не дожидаясь команды, я включил свой приемник и быстро вышел в нужный диапазон.

– Есть прерывистый сигнал, – подтвердил я. – Сигнал предельно слабый, похоже, сдвоенный... Как будто два источника друг друга дублируют...

– Молодцы, радисты... – полковник, в отличие от старлея, не забыл похвалить нас с Волком. – Смотри, старлей, что получается... По наложению пеленга сдвоенного радиосигнала на вашу карту получается, что эта точка, которую вы представили, является базой боевиков...

– Значит, это база боевиков, – коротко подтвердил Разуваев. Он всегда гордился своей точностью в работе и не признавал за собой права на ошибку. За нами, своими подчиненными, тоже такого права не признавал...

– Пеленг идет от комбинезонов двух пилотов сбитого боевиками вертолета...

– Значит, боевики захватили пилотов, – вывод, сделанный старшим лейтенантом, был прост и конкретен.

– База небольшая... Сил у вас достаточно... – сказал полковник. – Приказ понятен?

– Освободить пилотов... – правильно понял старший лейтенант.

– Действуй, капитан... – в одной фразе прозвучали приказ и обещание.

Этим пилотам еще повезло. У них в комбинезонах действовали вмонтированные радиомаяки. У большинства же вертолетчиков радиомаяки вышли из строя давным-давно, и никто не позаботился, чтобы отремонтировать их хотя бы к началу чеченской войны. Дефицит рабочих машин все равно, считали, не позволяет вылетать на эвакуацию сбитых пилотов... Да и вообще вся война эта началась без подготовки... Вылетать-то за сбитыми вылетали – на боевых машинах, но тоже не всегда. А чаще даже и не знали, где пилотов искать...

Никто не вылетел, видимо, и за этими. Но этим повезло и в том, что рядом оказался отряд спецназа ГРУ... И оставалась еще надежда, что их выручат...

Мы двинулись на выручку сразу, и потому не определились с точкой «вывода», то есть с вертолетной площадкой, с которой нас будут забирать...

Маршрут был нам хорошо известен, мы прошли его только накануне, сняли две мины и переставили на другие места и еще несколько мин оставили для самих чеченцев, потому что снимать их было опасно. Наверняка были и другие мины, которые мы обошли. Но вчера шли в светлое время суток, теперь самые опасные участки предстояло пройти ночью, и это замедляло движение...

Настоящие бои шли совсем недалеко от этих мест, сюда отряды боевиков отходили на отдых и перегруппировку, на пополнение личного состава и обучение новобранцев. Благополучно пройдя опасные тропы, за три часа до сырого рассвета мы оказались уже вблизи самой базы.

– Поищи сигнал... – приказал старший лейтенант.

Я развернул «Околыш». Благо ему не надо растягивать антенну. Настроился на диапазон...

– Есть сигнал... Сдвоенный... Хорошо прослушивается... Совсем рядом...

– Контролируй его...

В последнем приказе я смысла не видел. Если сигнал есть, он никуда не уйдет. Но старший лейтенант перестраховывался, не думая о том, что заряд аккумуляторов не бывает вечным. Однако в армии спорить с командиром не рекомендуется. С нашим командиром спорить опасно...

Еще накануне мы определили и посты охранения, выставленные чеченами. Тогда посты не трогали. Сейчас Разуваев взял с собой четверых, чтобы снять ближайший пост и допросить «языка». Вместе с командиром в передовой группе пошел Волк, оставив меня с аппаратурой. Он потом рассказывал, как все происходило.

Пост располагался чуть выше тропы в месте, откуда тропу удобно было простреливать на большом по протяженности участке. Подпустить ближе и поливать из пулемета... Разведчики группы подкрались сверху и атаковали трех постовых чечен саперными лопатками. Одного старший лейтенант на себя взял, чтобы захватить живым. Просто оглушил его и сразу рот заткнул. Этого пленного привели к отряду, чтобы не выдать себя каким-то звуком рядом с лагерем. У меня сразу повысился в приемнике уровень сигнала, и я подозвал Разуваева.

– Сигнал совсем рядом... Словно, товарищ старший лейтенант, радиомаяк на вас...

Старший лейтенант сразу все понял, сдернул с пленного куртку, под которой был теплый летный комбинезон. Сигнал шел от встроенного в комбинезон радиомаяка.

– Где пилоты? – последовал естественный вопрос.

Чечен злобно оскалился.

– Там же, где ты скоро будешь...

– Где я буду? – почти невинно спросил Разуваев, но мы, уже изучившие своего ротного, по интонации знали, что невинно и почти ласково старший лейтенант разговаривает только в минуты наивысшего напряжения и гнева.

– Голова твоя будет на заборе сушиться... – пленный вырвался из держащих его рук и попытался ударить старшего лейтенанта ногой в лицо.

Он, наверное, слышал где-то, что есть такая штука, как карате, но никто боевику не объяснил, что наносить удар распрямленной ногой – это почти то же самое, что подножку трамваю ставить... Разуваев просто шагнул навстречу, резко выставив в перекрестном ударе предплечье, и послышался хруст. Перелом в колене... Но каратист даже не застонал, хотя сел на землю от боли и начал длинно и злобно материться...

Не каждый пленник такую агрессию проявляет. Большинство жизнь выпрашивают или просто молча надеются, что им ее сохранят. Этот сам на пулю или на нож просился, считал, что так меньше мук испытает...

– Заткните ему пасть, чтоб не воняло...

Чечена скрутили, связали руки за спиной, опять воткнули в рот кляп.

Старший лейтенант смотрел на пленника больше минуты, что-то соображая, потом заговорил по-чеченски. Никто из нас чеченского не знал, не знали и того, что ротный этим языком так свободно владеет. Чечен в ответ на длинное обращение к себе сделал вид, что смеется, хотя смеяться с кляпом во рту по крайней мере странно.

– Говорить будем? – голос Разуваева, перешедшего на русский, опять стал ласковым, а в руке появился большой боевой нож. Такие ножи не входили в штатное оружие, но почти каждый офицер спецназа носил на себе нечто подобное. Солдаты тоже ножи носили, но поменьше...

Чечен презрительно кивнул и чуть-чуть поворочался, принимая более удобное положение. Но ротный шагнул вперед, и нож, после короткого замаха, рубанул рядом с головой пленника, отрубая ему ухо. Кровь хлестанула прямо на летный комбинезон.

Старший лейтенант вытащил кляп.

– Головы, говоришь, пилотам отрезали...

Чечен смеялся, и от смеха голова тряслась, и кровь бежала сильнее.

– Отрезали... И тебе отрежут...

– А тела где?

– Выбросили... Мы не едим человечину... Выбросили... Долго они к ручью катились...

Нож еще раз блеснул в круговом движении и перерубил пленнику горло...

А старший лейтенант вытер нож о комбинезон чечена, поднял отрубленное ухо, смотрел на него несколько секунд, потом ухо в карман «разгрузки» сунул...

Пошел мелкий и, похоже, затяжной дождь. Тропа стала скользкой, но нас это не остановило. Расположение четырех стационарных и оборудованных постов мы знали хорошо и еще накануне нанесли их на карту. Меньше суток прошло. За это время сменить посты никто не успеет. Один пост обезвредили быстро. Выступили прямо мимо обезвреженного поста к лагерю, но до самого лагеря не дошли и двинулись по окружности – снимать другие посты. На втором было четверо чечен, как и на первом. Всех сняли без звука в рукопашной схватке. Волк вернулся оттуда с окровавленными руками, молча показал мне ухо.

– Зачем? – спросил я.

– Старлей приказал... Всем... Только левое отрезать...

Он спрятал ухо в карман. Ефрейтора, кажется, тошнило и никак не могло вырвать. А спазмы в горле заставляли его кашлять. Разуваев посмотрел на Волка и к следующему посту пошел с другими бойцами. Когда они вернулись, я специально посмотрел, руки у всех были в крови... Солдаты, как и Волк, сдерживали спазмы в горле. На последний чеченский пост старлей взял новую команду.

– Зачем он это делает? – спросил я сержанта-пулеметчика, который все еще в растерянности держал чужое ухо в руке.

– Разуваев сам из Чечни родом... Его родителей здесь ножами исполосовали и уши отрезали... У чечен это какое-то оскорбление...

У меня, как и у Волка, как и у некоторых других, тоже в горле встал жесткий и колючий ком, мешающий дышать...

База боевиков осталась без охраны. Теперь старший лейтенант пошел на склон горы только со снайпером группы ефрейтором-контрактником Юриным. У Юрина «винторез». Выстрел «винтореза» со стороны не слышен, когда вокруг шелестит дождь. Он и без дождя-то едва слышен...

Вернулся Разуваев быстро. Больше знаками объясняясь, чем словами, приказал нам двигаться двумя колоннами к лагерю. Две колонны – чтобы занять две тропы и спуститься быстрее. Разделяться мы не стали. Уже около самого лагеря старлей вышел к одиноко стоящей сосне и трижды рукой махнул, давая сигнал. Я понял, что он сигнализирует снайперу.

Внизу старший лейтенант собрал нас в тесную кучу, чтобы все поняли его объяснения.

– В лагере два внутренних часовых. Сейчас снайпер снимает их, повара и истопника у печи. Остальные спят по землянкам. Землянок шесть... По пять человек в каждой, кроме командирской... В командирскую иду я с радистами... Пять групп одновременно по всем землянкам... Лопаты и ножи... Не стрелять... Уши... У каждого... Уши... Левое ухо... Головы не надо, мы не звери... Только уши...

Последние слова прозвучали угрожающе... Видимо, старший лейтенант уже столкнулся с сопротивлением в этом вопросе, поэтому повторил так категорично.

Не знаю, как обстояло дело в других землянках. Мы, оставив рации на окраине лагеря, пошли вместе со старшим лейтенантом к землянке, над которой обвис мокрый зеленый флаг с лежащим волком. Дверь вышибли ногой. Ворвались с заранее подготовленными лопатками. Там, в командирской или в штабной землянке, оказалось четыре чечена. Они проснулись от звука выбиваемой двери и ничего понять не успели, когда на их головы обрушились удары остро отточенных малых саперных лопаток...

– Уши... – прозвучал угрожающий голос старшего лейтенанта.

Через минуту, когда мы вышли из землянки, меня вырвало...

Обезглавленные тела пилотов мы нашли под склоном горы...

Головы нашли раньше... Они, как сказал первый чечен, попавший к нам в плен, и вправду сушились на кольях... То есть мокли под дождем...

Прямо оттуда, из лагеря боевиков, мы провели сеанс связи, поскольку время сеанса как раз подошло... Рассказали о судьбе пилотов-вертолетчиков. Машину вызвать было невозможно, и мы получили приказ выходить к своим в «автономке» и обязательно вынести обезглавленные тела. Это мы и без того знали... Тела бросать нельзя...

Если погода позволит и в небе образуется «окно», нас обещали снять с маршрута первым же свободным вертолетом...

Ни я, ни Волк не любили вспоминать службу под командованием старшего лейтенанта, а потом уже и капитана Разуваева. Мы оба быстро изменились за время этой службы... Нас перестало мутить и тошнить от войны... Мы привыкли к виду и к запаху крови... Но в разговорах эта тема была под запретом все двенадцать прошедших с той поры лет – если мы и вспоминали войну, то только первую операцию под командованием капитана Петрова и мучительный чеченский плен... Словно бы та операция была единственной, в которой мы участвовали. Это помогало чувствовать себя лучше...

А все остальное старались забыть...

Хотя сами стали совсем не такими людьми, какими были при Петрове...

Петров звал нас волчьей стаей, но мы были тогда щенками... Волками, матерыми, опасными, мы стали потом... Волками с повышенным чувством самосохранения, которое не позволяет отпускать «мальчика с козой», чтобы не угодить в плен...

Я вспомнил Разуваева только потому, что разозлился. А вспоминая, злился еще больше, потому что слой за слоем наползли картинки воспоминаний. И именно в таком состоянии я проехал мимо «Евразии» – без остановки. Надо было успокоиться и осмыслить ситуацию. Когда зол, ситуацию не осмыслишь, когда зол, будешь только зло творить и к себе зло привлекать, потому что подобное всегда притягивается подобным. И я остановился только за углом, где мою машину невозможно было увидеть из окон офиса.

Осмысливая ситуацию, я почти наверняка догадался, что охране на входе дан приказ не пускать меня за порог. Но, немного подумав, я все же нашел вариант проникновения, и вполне цивильный, без взломов и возможных жертв среди охранников. Но сначала мне необходимо было проверить верность моей теории. Точнее сказать, верность моих догадок, потому что пока они были основаны только на тонких разрозненных намеках.

Через справочную службу я узнал номер «Торговой марки „Транссиб“. У секретаря узнал номер менеджера по персоналу. А уже менеджеру по персоналу задал главный вопрос:

– Подскажите, пожалуйста, как я могу найти Александра Витальевича Гантова...

– А он у нас уже не работает.

– Что так? Он же вроде бы только недавно к вам устроился...

– Вернулся, кажется, на прежнее место...

Вот теперь все встало на свои места. На прежние и прочие... И я даже догадался, что мне не требуется забирать пластиковый пакет из туалета на втором этаже «Евразии», потому что долларов там, по всей вероятности, нет...

Тогда я позвонил майору Лиходееву.

– Это Онуфриенко беспокоит... Звонил Угаров?

– Звонил. Договорились с ним о встрече послезавтра... До этого он занят... Как мне до него добраться и не насторожить? Не подскажешь?

– Подскажу... Только другое... Угаров сейчас в кафе на поминках... Ему не до наших забот...

– Я знаю. Я проводил его до самого кафе. Он зашел один из первых... И руки потирал, выпить хотелось...

– А я подозреваю, как можно добраться до убийцы подполковника Петрова и того, кто стрелял в Волка... Кстати, мне кажется, это не Угаров...

– Ну-ну...

– Только надо поспешить... Он сейчас ждет, когда я из кафе выйду, чтобы подстрелить... Надо определить точку, с которой стрелять всего удобнее... Он там...

– Кто он?

– Я не знаю, сам ли он будет стрелять... Возможно, этот человек просто заказчик... Его фамилия Гантов, зовут Александр Витальевич... Он – сотрудник фирмы «Евразия» и близкий друг Анжелины Качуриной... Поспеши, майор...

Лиходеев несколько секунд думал, потом, видимо, все сообразил:

– Понял, я погнал...

Но мне все же стоило одновременно проверить тот самый пакет, что я получил от Анжелины. Если я прав, значит, майор Лиходеев застанет киллера на месте и постарается захватить его. Думаю, в СОБРе тоже парни не промах и свое дело знают... Если никого не застанут, значит, произошла ошибка, но не страшная, потому что последствий иметь не будет. Лучше все же перестраховаться... А отправил я Лиходеева раньше собственной проверки только потому, что я не докладывал Гантову, как доложил Угарову, что собираюсь поставить «Хаммер» на стоянку и заявиться в кафе. Увидев, что «Хаммера» там нет, киллер может решить, что я не поехал на поминки, и убраться из засады. Это значило бы, что я по-прежнему хожу под прицелом... Честно скажу, мне это не слишком нравится...

Проникнуть в здание, когда тебя туда стремятся не пустить, можно всегда и можно по-разному. Например, если достаточно уверен в себе, положить «отдыхать» охранника простым ударом в печень и пройти... Правда, рискуешь нарваться на тренированного охранника, который на удар вовремя среагирует и ответит тебе соответствующим образом... Можно положить перед охранником пару сотен баксов, и он не заметит, как я прошел... Однако и в этом варианте велик риск нарваться на честного парня, который тут же нажмет «тревожную кнопку», и после этого режим охраны усилится...

Можно, впрочем, и вообще пройти без затей, избрав при этом затейливый ход... Я предпочел последний вариант...

Забрав на всякий случай из машины свой рюкзак – а вдруг придется туда деньги складывать, – я обошел квартал и подошел к тому же зданию с другой стороны, где с торца находился вход в оптовый магазин. И сразу задал заведующему вопрос, ответ на который я случайно знал – Анжелина при мне объясняла кому-то по телефону, как это делается. Я спросил, можно ли оплатить товар по банковской пластиковой карте «VISA». Мне объяснили, что в принципе возможно, но оплачивать придется не в магазине, а в бухгалтерии, где стоит аппаратура. Это меня устроило. Пришлось, правда, потерять время на «выбор и закупку» товара, а потом с накладной в руках пройти через служебный ход в бухгалтерию. Но бухгалтерия находилась, как я знал, на четвертом этаже. А я поднялся только на второй. И проверил в туалете пакет... Так и есть... Анжелина вместе со своим старым другом Гантовым даже не стала, как я, тратить время на печатание фальшивых баксов. Она просто бумагу нарезала, упаковала и уложила в пакет. А другой пакет, скорее всего, передала Гантову, чтобы тот вынес из офиса и куда-то припрятал. Вот после этого я уже со спокойной совестью, убрав пакет на прежнее место, поднялся этажом выше и двинулся прямо в кабинет к Анжелине. Очень хотелось обрадовать ее своим присутствием...

Секретарша, должно быть, не была предупреждена, как была предупреждена, по моим предположениям, охрана. Что толку предупреждать хрупкую девчушку – если я смогу пройти мимо охраны, значит, мимо секретарши я пройду тем более.

Как обычно, она детским голоском прощебетала приветствие. Я улыбнулся ей и успокоил движением руки, чтобы она не предупреждала шефа о моем появлении. Дескать, так надо... И открыл дверь...

Анжелина стояла у окна спиной ко мне и разговаривала по мобильнику.

– Жди... Он должен приехать... Это его друг и командир... Он такой человек... Обязательно приедет...

Вовремя я появился, чтобы услышать напутствие достославному Александру Витальевичу... Обязательно надо подождать... Я не приеду, значит, приедет майор Лиходеев, который любит ловить лиходеев...

Услышав шаги, она закончила разговор и обернулась. Конечно, лицо ее сильно исказилось от испуга. Узнать было трудно, но я не поспешил сказать, что кабинетом ошибся, и ретироваться... Она должна была испугаться... И просто от моего вида, и просто от моего взгляда, и потому, что пистолет с глушителем уже был у меня в руке...

Не применяя силу, я взял из обессиленных рук Анжелины трубку, чтобы она каким-то образом не могла ею воспользоваться и не стерла бы, по крайней мере, данные последнего звонка. Это улика, на которой я могу поиграть с ней...

– Ты... – наконец выдохнула, как выдавила из себя, она.

– Не упади... Лучше бы села... Не за стол... Ты не дойдешь... Здесь, здесь вот и садись...

Под окнами вдоль стены стоял длинный ряд стульев. Должно быть, на случай, когда коллектив собирался у своего главного командира для каких-то общих торжественных мероприятий. На один из таких стульев я и помог ей сесть. Даже под локоть бережно поддержал. Ноги, кажется, совсем отказали Анжелине. Жаль, ноги у нее красивые... Хочется надеяться, что они не отнялись у нее навсегда...

– А-а... – Она протянула руку к своей трубке, но я свою руку отнял.

– Нет, ты его предупредить не успеешь... Ему сейчас уже наручники, надо думать, нацепляют... Он не сумеет даже выстрелить...

– Врешь... – Ей, кажется, захотелось заплакать.

Я вытащил свою трубку и позвонил майору Лиходееву.

– Это Онуфриенко... Как у тебя, майор, дела?

– Осечка... – хрипло сказал запыхавшийся майор. – Не успели мы его взять... Только что вот... Пятнадцать секунд назад... Он гранату перед собой взорвал... И сам... Наповал... И... У нас тоже трое раненых...

– Понял. Поздравляю... – сказал я и отключился от разговора.

– Все... Твой Гантов уже ни для кого не представляет угрозы... – я опять не обманывал. Не люблю обманывать. Гантов и в самом деле уже не представлял ни для кого угрозы. – Где он, кстати, научился с оружием дружить?

Анжелина плечи опустила.

– Он тоже... в Чечне воевал... Спецназ МВД...

– Хорошая школа, – оценил я. – А тебе теперь что, на зону за него идти?

Она испуганно подняла глаза, только сейчас, наверное, оценив свое положение.

Оценил свое и я... И если, входя в кабинет Анжелины, считал уже полтора миллиона баксов похороненными для себя, поскольку Гантов обязательно раскололся бы на допросе под ворохом улик, заложил Анжелину, а она заложила бы его, и всплыла бы история с пакетом нарезанной бумаги, а потом нашлись бы и настоящие баксы, то сейчас, когда Гантов сказать ничего не сможет, можно на саму Анжелину надавить соответствующим образом...

Только для этого следует простить... Простить убийство подполковника Петрова, что я могу сделать с удовольствием, простить покушение на жизнь Волка, что мне сделать трудно, простить покушение на собственную жизнь, что в общем-то для меня проблемы не составляет...

Я простил...

– Что будем делать, уголовница? – спросил я.

– Что мне предъявят? – спросила она.

– В первую очередь, похищение у ментов крупной суммы денег, во вторую очередь, организацию убийства ментовского подполковника Петрова, в третью очередь, организацию двух эпизодов покушения... На Волка и на меня...

– Это Гантов... – сказала она с надеждой. – Я только сбоку припека...

Я поднял трубку... Ее трубку, которую все еще держал в руке...

– Я только что слышал, как ты распоряжалась... Отдавала Гантову приказ... Не он, а ты – командовала парадом... И он это подтвердит...

Она думала. Она долго думала, а я любовался тем, как Анжелина лоб морщит. Но это пошло ей на пользу, и она в очередной раз показала, что не случайно сделала солидное состояние на торговле. Торговаться она умеет.

– Что ты хочешь?

– Деньги... Полтора миллиона баксов ментовских, которые следует вернуть, и полтора миллиона баксов твоих, которые следует распределить между ментами и мной... Где они?..

– Опять то же самое? – Анжелина застонала. – Гонка за деньгами выходит на новый круг... Кто кого обгонит на финишной прямой...

– Чуть-чуть другой круг, и состав участников забега сменился... И откровенная полоса препятствий появилась. Теперь ты знаешь за собой даже не грешок, а грешище, с которым тебе просто так не убежать... На пожизненное тянет...

Теперь она сразу задала вопрос, показав, что страх не лишил ее жесткой деловой хватки, позволяющей видеть все плюсы и минусы дела. И уже не истеричный ужас перед возмездием над ней висел, а только расчет холодной и корыстной бабешки, торговки:

– Если я отдам их тебе... Что это решит? Гантов все равно расскажет...

– Ты наивная или не умная? Стал бы я тебе предлагать такой вариант, если бы не был в нем уверен? Ты просто покажешь на меня, и все... О Гантове можно позаботиться... Менты тоже любят, чтобы с ними делились... Я поделюсь, и Гантов больше ничего не скажет... Знать будем я и ты... И только у меня будут доказательства... Они уже у меня есть...

Она только-только прокололась на такой же истории, когда «менты любили, чтобы с ними делились». Но репутация ментов всегда намного опережает их действия. Знать будем я и ты... И только у меня будут доказательства... Они уже у меня есть... К тому же кто желает спастись, хочет верить, что спастись можно...

Она спастись желала...

Анжелина встала и прошла к своему столу. У нее никогда не было пистолета, но после непредвиденного появления на горизонте последних событий Гантова я все же решил обезопасить себя и прошел за ней, остановившись за спиной. И оказался прав... Она выдвинула ящик. Там лежал пистолет. Но она вытащила не его, а ключ. Большой, черный, толстый и тяжелый ключ, внешне похожий на ключ от сейфа. А я вытащил ее пистолет и переложил себе в карман.

Женщины народ непредсказуемый, и потому лучше обезопасить ее от своего встречного выстрела, потому что навскидку я стреляю хорошо...

Ключ лежал на столе, красноречиво говоря, что он предназначен для меня. Но это красноречие было чересчур молчаливым, чтобы не вызвать беспокойства.

– Продолжай... Продолжай... – мягко попросил я. – Если есть ключ, должен быть замок, если есть замок, должна быть или дверь, или дверца...

– Это ключ от банковского сейфа...

– И что?

– Это один из двух ключей... – мрачно подытожила она. – Второй ключ у Гантова... Мы друг другу не доверяли и разделили ключи... Некоторые банки оказывают такие услуги партнерам, которые не доверяют один другому...

Препятствие было существенным, но не настолько, чтобы сорвать все планы.

– А твои личные полтора миллиона? Ты приготовила их?

Она долго мялась...

– Не жадничай... Свобода того стоит...

– Думаю, что стоит. Только я в тебе не уверена... Где гарантия, что Гантов замолчит? Где вообще гарантия, что ты с ментами договоришься?

– Так есть деньги?

– Деньги есть... Я приготовила, а тут Гантов объявился... Он твоего подполковника Петрова хорошо знал... У них какие-то общие делишки были...

– Еще не легче...

– Так где гарантии, что без этого Петрова ты сумеешь с ментами договориться?..

– Я уже договорился... – сказал я, вытащил свою трубку и снова набрал номер майора Лиходеева. И звук в трубке включил на полную мощность, чтобы она разговор слышала.

– Майор Лиходеев, слушаю...

– Это опять Онуфриенко... Подскажи, майор, среди вещей, что были при Гантове, есть ключ от сейфа? Большой и черный...

– Есть... – ответил любитель ловить лиходеев. – А что он тебя интересует?

– Передай его майору Николаеву. Это ключ от банковского сейфа, где хранятся те полтора «лимона» баксов, что у Николаева увели из-под носа... Второй ключ я Николаеву передам сам... Сейф с двумя замками...

– Он тебе большое спасибо, надо думать, скажет. А ко мне когда заедешь?

– Я очень нужен?

– По Гантову показания надо дать...

– Сегодня заеду...

– Тогда все... Мне некогда... Еду в больницу твоего друга навещать... Наркоз прошел, он хочет сказать, кто в него стрелял...

– Гантов и стрелял... Можешь не торопиться... Дай человеку полностью в себя прийти...

– Ты уверен?

– Абсолютно. Я точно знаю... Он рассчитывал, что я тоже там буду, а я уже уехал...

– Ну, добро... Тогда я завтра его допрошу... Сейчас с Гантовым разбираться надо...

Я убрал трубку и посмотрел на Анжелину.

Она побледнела и сжала губы в ниточку.

– Что еще?.. – спросил я.

– Волк жив?

– Жив...

– Я была с Гантовым... Тогда... Он меня увидел и дверь открыл...

– Я с Волком увижусь сегодня... Он не скажет, если я попрошу... Деньги!

Анжелина встала, но ее сильно «штормило». Словно пьяная подошла к своему сейфу, потом вернулась назад, достала ключи из сумочки и только после этого отчаянно сейф распахнула.

– Забирай...

– Не фальшивые?

– Из банка...

Рюкзак у меня не слишком вместительный. Но поместилось все...

Волка я навестил после того, как отвез деньги в другой банковский сейф... Укладывал их на полочку, но почему-то радости не испытывал. Единственно, хотелось побыстрее отвезти треть суммы Людмиле Евгеньевне, как мы с Волком и договаривались. Но с этим тоже можно пока подождать. До того времени, когда Волк сам сможет со мной поехать. Ему этот момент тоже может понравиться.

– Выпить не привез? – первое, что Волк спросил.

– Ты же пить обещал бросить... И таксистом мечтал стать...

– Это только завтра... Если встану...

– Куда ты денешься... Встанешь, не завтра, так послезавтра... Надо вдове Петрова деньги отвезти...

– Какие деньги? – не понял Волк.

– Мы же договаривались, что треть отдадим ей...

Волк просиял...