Перед тем как выехать, я еще раз позвонил Анжелине, чтобы показать, что я не только ее заботами занят.

– Если проблемы будут, звони на мобилу. Меня дома не будет...

– На праздник собрался? – спросила она с легким озлоблением, вполне понятным для женщины в ее положении.

– Почти... Что-то с нашим бывшим командиром роты случилось... То ли сам с четырнадцатого этажа сквозь стекло выбросился, то ли его выбросили...

– Ой... – как на всякую женщину, и на Анжелину это впечатление произвело. – Так ты сегодня не сможешь?

– Смогу. Звони... Все, мне некогда... – сказал я и отключился от разговора.

Время у меня в самом деле было ограничено. Сообщение Волка меня не сильно встревожило. Только на том самом уровне, на котором щипало что-то внутри, когда я говорил Толяну про свое предчувствие. Да и не из-за чего было беспокоиться... Против таких парней можно спящим работать. Они только гопники... Другие, более серьезные и подготовленные, с подполковником Петровым связываться не будут, потому что с жадным ментом сотрудничать неинтересно. Они сами себе обеспечат и наводку, и исполнение. А дело гопников – напугать и «потрясти» испуганную пенсионерку. Или даже парня, который самые головокружительные свои приключения переживает в компьютерных играх. Так я понял противников по описанию Волка. Видел таких. Ими Москва набита... Но мне следовало успеть быстро доехать. Как раз время такое, что пробок на дорогах нет. Но это время уже кончается. И потому следует спешить. Я поспешил, чтобы благополучно и быстро доехать до места. Место, естественно, я выбрал не во дворе Волка. Но еще в середине дороги заметил уже в который раз едущую на несколько машин позади серенькую «жучку». Машина мне почему-то не понравилась. Не знаю почему... Опять чутье волчье... Казалось бы, дорога прямая и все машины едут в одном направлении. И все их я вижу. А не понравилась только эта старенькая «жучка». Чтобы проверить, я изменил маршрут и свернул на боковую улицу. «Жучка» свернула за мной. Я чуть-чуть скорость прибавил. Она тоже, хотя и не стремилась приблизиться. Я остановился возле павильончика, купил бутылку воды без газа и стал пить, стоя около своего «Хаммера». «Жучка» вынуждена была медленно проехать мимо и свернуть за угол. Меня рассматривали почти откровенно. И я тоже... И два человека в машине совсем не похожи на тех, кого описывал Волк. Вполне приличные люди. Водитель молод, пассажир ему в папы годится...

Тогда я развернулся через двойную разделительную линию, благо ненасыщенное движение на улице позволило это сделать, и на первом же перекрестке вправо свернул. Там проехал через стройку, где никакой «жучке» сроду не пробраться. И, уже выезжая на другую улицу, преследователей заметил в зеркало. Они на территории стройки «сели» прочно...

А я возобновил движение по прежнему маршруту, контролируя в зеркало пространство позади, и приехал все-таки, кажется, вовремя.

Оставив машину на попечение сигнализации, захватив с собой в пластиковом пакете обрезок шланга, забитого изнутри мелкой дробью и закупоренного с двух сторон деревянными пробками, и целых два мотка прочного технического скотча, прошел через квартал с соседней улицы и уже от школы, сзади, рассмотрел две старенькие «Ауди 100». Они самые, родимые, меня ждут... Следующий этап совсем прост. Вот машины... Вон кусты... Самые густые рядом с трансформаторной будкой. Туда пойдут... Больше некуда... Восемьдесят шагов самого усталого не смутят... А ближе все же прохожие есть. Не захотят они, чтобы какая-нибудь излишне активная бабка на них заорала и привлекла к машинам внимание. На таких делах нехорошо привлекать к себе внимание, и это любой отморозок своим скудным умишком понимает...

Выбрав место, я двинулся к трансформаторной будке. Хорошо, нынешняя зима бесснежная. Не по сугробам скакать... Здесь и спрятаться есть где – за углом между будкой и другими кустами. И стал ждать... От скуки решил и Волку сообщить, что на место прибыл. Набрал номер:

– Пост принят...

– Понял. Где?

– У трансформаторной будки...

– Я так и думал. Сам бы там засел с удовольствием, чесс-слово... Двое по одному уже ходили... Скоро еще кто-то двинет... Кстати, они пивом дополнительно зарядились... Будь готов...

– Я могу только приветствовать это... И этих...

Первого я поприветствовал сразу и без разговоров... Парень в кусты углублялся стремительно и целенаправленно, слегка одухотворенный от близкой возможности, а я оттуда выходил лениво ему навстречу и по сторонам поглядывал, чтобы лишних свидетелей не пошло параллельным с парнем курсом. Моя импровизированная дубинка имеет силу удара более серьезную, чем милицейская. Свалил я оппонента, не дав ему добежать до стены будки. Но даже упасть не позволил, подхватил и оттащил за угол. Там уже скотч свое дело сделал, стянув руки, ноги и заклеив рот. По доброте душевной, я не оставил его лежать на холодной земле, вытянувшись в струнку, чтобы не простудил жизненно важные органы, а посадил спиной к кирпичной стене будки. Там он только седалище рискует простудить... Поверхностный обыск позволил лишь нож отыскать. Более серьезного оружия не было, следовательно, человек был не из самых важных в группе. Пистолеты у кого-то там быть должны, решил я, потому что подполковник не пошлет против нас парней, умеющих только ножом бесполезно размахивать. Этого и спрашивать не стоило. Второго, что поспешил по стопам первого еще более стремительно, я встретил просто ударом, сплюсовав энергию своего удара с его стремительным передвижением. Этого хватило. В рукаве парня тоже оказался нож. Когда я затаскивал за будку третьего, с неудовольствием отметил неприятность, произошедшую с первыми двумя. Добежать до места они успели, а вот справиться с одеждой не получилось, и сейчас из-под обоих стекали на бетонные отмостки струйки. Третьего, кажется, ждала такая же участь...

Но простейшая система похищения бандитов и мне самому уже надоела, и могла бы дать сбой. Повторение всегда чревато сбоем. И я систему перестроил. И, как оказалось, не напрасно. Теперь в кусты шли двое. И шли они не с целью повторить участь первых трех, а, несомненно, на поиски их, потому что оглядывали все окрестности с явно недоумевающими физиономиями. Когда ряды небольшой компании так стремительно редеют, это обычно становится заметно невооруженным глазом. Но взгляды, как я заметил, часто устремлялись в сторону дорожки, ведущей к киоску, торгующему пивом. Значит, подозревалась не опасность, а человеческая жажда, способная сорвать выгодное мероприятие. Это было мне, естественно, только на руку. Правда, руку пришлось занять пистолетом и отступить за другой угол, чтобы посмотреть со стороны, как новые парни отреагируют на позы прежних. Они отреагировали вяло. Оглянулись и хотели было начать развязывать, когда я вышел.

– Не торопитесь, братишки... – глушитель пистолета, словно указательный палец, неторопливо переходил с одного на другого, будто бы жертву выбирал.

Они торопиться не стали. Сообразительные, значит...

– Садитесь-ка рядышком... Мочиться будете на месте... – «палец» показал, куда садиться. И движения «пальца» были настолько авторитетными, что оба выполнили такую незначительную просьбу без возражений.

Только после этого я вытащил из пакета моток скотча и бросил ближнему.

– Обработай своего друга. И побыстрее, пожалуйста...

Позже попросил обработать себе ноги. И уже только после этого, приблизившись, легонько коснулся ногой печени парня, чтобы он не мешал и мне заняться его обработкой.

Обыск на сей раз был более успешным. У того, кому удара не досталось, пистолет нашелся. Самодельный, переделанный из газового, но все же пистолет. Это уже серьезный человек, и поговорить с ним стоит. Пришлось снять со рта наклейку и задать вопрос.

– Сколько всего человек у подполковника?

– Откуда я знаю... – скривился парень. – Мы с ним вдесятером работали... Наверное, и еще кто-то есть... Он мужик серьезный...

– Как вы вообще с таким жмотом работали... Он, ничего не делая, вас обирал...

– Пришло бы время, и мы его обобрали бы...

– Резонно, – согласился я. – Ради такого стоит потерпеть. Может быть, еще и успеете, если договоримся... Что сегодня делать следовало?

– Присмотреть за парнем из «Патрола»... – в глазах оппонента надежда появилась.

– Это не ответ. Конкретно...

Он опять рожу скривил, несколько секунд думал, потом все же решился ответить.

– Сегодня должен был приехать сюда парень на «Хаммере». Потом должен был подойти подполковник. После его прихода мы должны ждать у двери. Он будет выходить, мы войдем...

– Что в квартире?

– «Лимон» баксов...

– Как делиться собирались?

– Семьдесят процентов Петрову, остальное нам...

– Неплохо... Если учесть, что он сам перед этим пятьсот тысяч получить должен... И остатки хотел забрать... А потом кто-то должен был забрать из вашей суммы тридцать процентов, а семьдесят отдать подполковнику...

– Что? – переспросил парень.

– Это система Петрова... Потом «потрясут» вас...

Парень не удивился, а скорее восхитился, судя по блеску в его глазах.

– Ну и подполковник...

Не пожелал бы я подполковнику после этого со своими парнями встречаться. Но ему и без того, судя по всему, не придется – не успеет...

– Только у него в этот раз ничего бы не получилось, и вы бы влипли...

– В смысле?

Я вытащил нож из рукава второго из пострадавших и разрезал скотч на руках и на ногах собеседника. Нож рядом бросил.

– Я мог бы повязать вас всех... – фраза могла означать, что я мент, но не утверждала это окончательно. – Но отпускаю с условием... Сидите в машинах до того времени, когда появится подполковник. Сначала «Хаммер», потом подполковник на своем «Лексусе» или без него... Он иногда приезжает на такие мероприятия даже на ментовской машине, чтобы меньше рисковать... После этого вы сматываетесь... И больше вас никто не видит...

– А подполковник?

– Его сегодня на выходе будет брать служба внутренней безопасности. Баксы, кстати, для безопасности будут фальшивыми, и вы ничего не теряете... И остаетесь на свободе... Все... Забирай своих зассанцев и садись в машину... Объясни обстановку. Но – раньше времени пост не покидать... На поведение парня из «Патрола» внимания не обращать... Помни: я вас на свободе оставил, вы – мои должники... Не подведите... Иначе достану из-под земли...

Чтобы не светиться раньше времени с «Хаммером», я решил квартиру Волка не посещать и ушел в машину. Оттуда и позвонил Толяну. Рассказал о положении.

– Думаешь, поверили?

Я снова увидел вдалеке ту «жучку», что преследовала меня по дороге к Толяну.

– Проверим... Есть еще предложения, но об этом потом... Меня тоже, кажется, пасут, но всего двое, и вроде бы вполне приличные люди. На твоих отморозков не похожи...

– Осторожнее будь...

– Я попробую быть осторожнее... – сказал я сосредоточенно и зло и убрал телефон в карман. Я начал по-настоящему злиться. А когда я злюсь по-настоящему, это не приводит к хорошему того, на кого я злюсь...

Уезжать я не спешил. Ситуация требовала осмысления, а за рулем на московских улицах думается плохо. Там надо мысли с глазами синхронизировать, иначе влетишь куда-нибудь...

Я снова вышел из машины и еще раз купил бутылку воды без газа. С газом я не пью принципиально. Осмотрелся. Неподалеку еще и машина ГИБДД устроилась. Может быть, через них преследователи меня нашли? Но что это может означать? Это может означать только одно – что и меня преследуют менты... Такое открытие обрадовать не могло. Откуда ментам взяться? Анжелина прочувствовала ситуацию и настучала? Или этот «хвост» от подполковника Петрова? То есть вести слежку с помощью ментов он сам не может. Для этого требовались бы основания и разглашение существующего положения вещей. Он даже делиться ни с кем бы не захотел. Хотя полностью отметать подобный вариант тоже не следует. Но есть и другой вариант – ведут самого Петрова и меня «зацепили» попутно... Это показалось более правдоподобным. Слишком много, похоже, подполковник «наследил», и слишком грязно он работал...

И что это мне дает? Чем это грозит мне? Мне и Волку, потому что других, в стаю не входящих, я даже принимать в счет не желаю и не несу за них никакой ответственности...

Мысль притормозила мое желание заработать, но только на время. Трус не пьет по утрам шампанское. Если рискнуть, то можно от дела не отказываться и при этом так все повернуть, что никакие менты подкопаться не смогут...

План в голове созрел быстро. Когда начинаешь бояться и думать, как замести следы, всегда мысли начинают суетливо бегать, трудно бывает сосредоточиться и никакой план в голову не заявится. А если думаешь, как свое дело сделать и при этом вывернуться из положения чистым, то сразу возникает множество вариантов...

Первое, что мне следовало сделать, это проверить, действительно ли меня преследуют менты. Не совсем преследуют, но присматривают за мной... Это сделать не сложно. Следует только показать им, что они замечены, и менты быстро сменят машину... И еще машина ГИБДД... Если работают официальные менты, то ГИБДД не будет им мешать...

Я проверку провел демонстративную. Развернулся перед машиной «гиббонов» через двойную разделительную линию, посмотрел в зеркало и убедился, что патрульные, видя нарушение, за которое не грех пятьсот баксов сорвать, никак на мою наглость не отреагировали. Значит, первая проверка состоялась. Теперь вторая...

Около «жучки» я притормозил и опустил стекло в правой передней дверце. Даже приподнялся и потянулся, чтобы машину и тех, кто в ней, рассмотреть. Потом усмехнулся и махнул рукой, дескать, поехали... И поехал... Они с места, естественно, не двинулись... Вот теперь все ясно... Менты пасут... Но на время они от меня отстанут...

И мне можно приступать к следующему этапу...

У меня дома хороший компьютер. Но он один, даже с достаточно скоростным принтером, мог просто не успеть справиться с работой. Кажется, можно работать одновременно с двумя принтерами... Но я этого не умею. К тому же, если я куплю только второй принтер, сразу возникнет вопрос, для чего он мне нужен. А кому задать вопрос – найдется... Значит, мне необходимо купить второй компьютер вместе с принтером. Возникло желание домой съездить, в деревню, и подарить компьютер любимой школе, которую когда-то оканчивал. Имею же я на это право? А почему бы и нет...

И я заехал в магазин. Даже посоветовался с продавцом-консультантом, милостиво сообщил ему, что хочу подарить компьютер деревенской школе, которую когда-то окончил. Такой, чтобы он не скоро устарел. Он мне посоветовал, подобрал все, что полагается. А принтер я захотел купить такой же, как у меня самого, – цветной лазерный. Нравится мне собственный, и потому хочу школе такой же подарить... Мне даже дистрибную версию «винды» поставили и в машину технику загрузили...

По пути домой опять проконтролировал дорогу позади себя. Ничего подозрительного не обнаружил, дважды проверился неожиданными поворотами без включения сигналов и только после этого заехал в салон связи и купил себе новую сим-карту в мобильник, желая избавиться от старой, с которой совершено много звонков и которая может контролироваться. Но от старой избавляться следует позже, перед самым моментом возможного задержания.

Дома сосед дядя Леша помог затащить коробки в квартиру. Распаковывал я осторожно, чтобы потом точно так же упаковать. Подключил все кабели, сам с «пиратского» диска установил программу «Фотошоп», как на моем компьютере, потом уже на своем сканере отсканировал стодолларовую бумажку с двух сторон и приступил к печати. Сразу с двух компьютеров, на двух принтерах... Один печатал одну сторону, другой вторую... Надо еще успевать переложить отпечатанные страницы с первого принтера на второй, а со второго на первый. Отпечатать полмиллиона долларов – это штука не быстрая. И отвлекаться мне было некогда...

Принтеры работали на полную мощь, когда позвонила Анжелина.

– Я готова... – сообщила сердито. Не любит она с деньгами расставаться. Богатые все этого не любят. Иначе они никогда не стали бы богатыми...

– Я пока занят... Позвоню позже. – Тон у меня был скорбный и деловой, умышленно, чтобы можно было предположить, будто я занят какими-то делами, связанными с похоронами своего бывшего командира роты.

– Ты где сейчас?

– В морге... Если хочешь, приезжай... Только сразу предупреждаю, что здесь запах нехороший... Духи с собой возьми, а не то сама вся этим запахом пропитаешься...

– Спасибо. Обойдись пока без меня. Но мы же не опоздаем? – она явно торопила события.

– Они ждут... А я просто не могу разорваться на несколько частей, сама пойми...

– Я понимаю... Когда освободишься, позвони, чтобы я подготовилась...

– А ты еще не готова?

– Надо, чтобы без свидетелей...

С этим трудно было не согласиться, но сказала она это не сразу. И я догадался почему.

– Позвоню...

Я отключил трубку и засмеялся. Перепады в интонациях Анжелины говорили о том, что кто-то диктовал ей разговор. Значит, она работает вместе с ментами. И во что это выльется? Это выльется в то, что она передаст мне меченые деньги, как я и предполагал. И я возьму их, но никому не покажу, кроме Волка. Да и то после... После того, как дело завершится... Но и взять их следует осторожно. Менты тоже народ хитрый, как лисы... Обязательно установят в кабинете скрытую камеру. А я в герои видеофильма попасть не рвусь... Но и это можно предусмотреть, и этого можно избежать, если быть хоть чуть-чуть сообразительным...

Но одно меня обрадовало сильно. Я до этого угрызения совести испытывал – женщина мне доверяет, а я так ее доверием пользуюсь... Теперь же никаких угрызений совести быть не может. Она устраивала мне ловушку, но я волк опытный, ловушки носом чувствую и, рискуя, как не каждый волк, имея повышенное чувство самосохранения, рискнуть может, иду навстречу опасности и хитрой комбинацией Анжелину обыгрываю. Опасность обоюдоострая – и для нее, и для меня... Я рискую свободой, она только деньгами. Мой проигрыш серьезнее... И о муках совести при таком раскладе можно не говорить. Можно, конечно, о другом погоревать... Самолюбие щиплет неприятно... Я думал, что могу из этой женщины веревки вить... Оказалось, она желает вить их из меня... Но это я могу пережить. Женщин много на свете, и не все из них мои... Приходится с этим мириться...

Да... Еще один вопрос... Этого упускать никак нельзя...

Я набрал номер Волка.

– Уже? – спросил он сразу. – Быстро же она работает...

– Она – уже, а я еще нет... Постарайся спрятать подальше то, что ты за спиной носишь... Не дома спрячь... И тот халатик, в котором утром был, – туда же...

– Понял...

Я опять тихонько и коротко завыл, предупреждая об опасности. Волк чуткий зверь... Он поймет... Но вот захочет ли Волк от пистолета избавиться, это еще вопрос. Оружие и для него, и для меня так много значит в жизни, что без оружия мы – все равно что волки без зубов. Без оружия нам страшно жить, и каждую минуту чувствуешь себя так, словно ты опять в плену...

– Я раньше вечера не появлюсь... Ты чем занимаешься?

– Воспоминаниями...

– Неблагодарное это дело... Нервы портит... А они нам понадобятся...

– Я не своими... Читаю тетрадку капитана Петрова...

– Не вздумай повторять его опыт... Мне без тебя будет тоскливо, хоть вой... А я сам себя слишком люблю, чтобы повторить... Ладно, до вечера...

Мне со своим пистолетом тоже расставаться было невыносимо жалко. Хотелось надеяться, что расставание это будет непродолжительным. И вообще хотелось всегда иметь его под рукой. И я, в последний раз встав с оружием перед зеркалом, посмотрел, как выгляжу, но не долго, и после этого, подыскав подходящий плотный пакет, спрятал туда пистолет и спустился на лестничную площадку между первым и вторым этажами. Пистолет убрал в свой почтовый ящик. В отличие от обычных домов, в нашем элитном почтовые ящики никто не ломает, и потому на него положиться можно. Поскольку газеты я, не уважая российскую и прочую прессу, не выписываю, нет никакой угрозы, что кто-то обнаружит там мое оружие. Да и замок на ящике персональный. Не слишком сложный, тем не менее не позволит заглянуть внутрь соседскому мальчишке...

А принтеры все печатали и печатали. Я промыл руки водкой, чтобы обезжирить кожу, сухая кожа на бумаге не оставляет отпечатков пальцев, и ножницы достал, чтобы, отпечатав вторую сторону, начать резать... И даже не слишком считал, сколько нарезал. На глазок можно определить... Подполковника с этими деньгами я вытолкаю быстро, а потом для счета у него уже времени, судя по всему, не будет...