Я запускал и настраивал компьютер, а сам прислушивался к допросу, потому как понимал, что только серьезная причина могла заставить человека пуститься в такой дальний и опасный путь. Если несколько лет назад в Чечне частенько встречались наемники из Афганистана, то сейчас, когда сопротивление боевиков почти полностью сломлено, когда война в самом деле превратилась во что-то соответствующее ее официальному названию – в антитеррористическую операцию на Северном Кавказе, наемникам здесь делать уже нечего. А если и встречаются еще такие, то это только остатки некогда сильных формирований, наемникам которых по какой-то причине заказан путь домой. Ну, а такой большой по численности отряд – это нонсенс, достойный серьезного изучения. А потом прозвучало слово, которое все поставило на свои места.

Америций…

Тут же стало понятно, зачем чеченам понадобился мой брат – не просто офицер десантных войск, но еще и специалист по радиохимической защите, то есть по защите от радиационного и химического оружия. И причина дальнего похода афганцев стала понятна. Америций уже сам по себе – ядерное оружие, своего рода «тихая атомная бомба», обходящаяся без взрыва и разрушений. Не надо создавать крупные научные центры, не надо строить ракеты дальнего радиуса действия. Надо просто сначала достать америций, а потом найти шахида, который доставит по какому-нибудь международному адресу маленький контейнер… Последствия могут значительно превзойти бомбардировки Хиросимы и Нагасаки вместе взятые… Америций не пощадит никого…

Как только я услышал это слово, у меня по спине холодный пот пробежал… Америций здесь, рядом, в руках террористов. Именно америций высвечивался во время просмотра двора, как некий объект, хранимый в подвале. Именно из-за страха перед америцием не решались люди разгрузить машину, как рассказывал подполковник Разин…

Тут на экране появилось некое шевеление, и пришлось вмешаться, прервать допрос и позвать подполковника Разина. Посторонние находились уже слишком близко, чтобы спокойно наблюдать за ними. К тому же рядом была еще одна странная точка… Вернее, полоска… И полоска эта перемещалась значительно быстрее людей. Я не сразу догадался, что это собака. Но именно по скорости и хаотичности передвижения догадался. Люди даже на четвереньках так не бегают.

Разин после сообщения капитана Ростовцева уже ждал, должно быть, чего-то подобного. Спутник подозрения капитана подтвердил.

– Из села идут? – Разин спросил меня, словно я от монитора не отрывался уже несколько часов и внешний вид села постоянно контролировал.

– С той стороны… А уж откуда – один Аллах знает…

– Зря мы Ростовцева с наблюдения снимали… Упустили момент… Я, то есть зря снял… – подполковник все же увидел разницу между «мы» и «я». И то хорошо. – Давай-ка посмотрим село… Сравним…

Разин хорошо сообразил. Мы уже просматривали село раньше, и картинка в памяти осталась. Сейчас стоит поискать изменения. Я сначала зафиксировал в буфере обмена ноутбука предыдущую карту, потом медленно, стараясь не делать стремительных «прыжков», заработал ручками ММК-джойстика. Изображение поползло в сторону. Двор, за которым мы раньше наблюдали, нашелся легко. Его трудно было спутать с другими дворами, во-первых, потому что людей там просматривалось значительно больше, нежели в любом другом дворе села, а во-вторых, люди эти сейчас активно передвигались, вместо того чтобы сладко спать в предутренние часы.

– Тревога, никак, у них… Значит, наблюдатели отсюда… Разведчики… Получили сообщение? – думал подполковник вслух.

– Кто мог сообщить… Рацию развернуть не успели… – в сомнении я передернул плечами. – Что-то здесь другое… И никто из отряда не уходил в село… Уж мы-то первыми бы увидели…

– Но как-то они ведь узнали, заразы…

– Должен был прийти связной? И не пришел? Время назначено заранее… Не пришли – встречать вышли…

– Может быть, есть в твоих словах правда… Если бы была общая тревога, выступили бы всеми силами…

Здесь я не мог согласиться.

– Не выступили бы. В случае чего, они займут круговую оборону во дворе, и там будут до конца драться… Будут охранять америций. Для них это очень важно. Трое и собака – только разведка…

– Что такое – америций? – спросил Разин. – Душман за америцием пришел…

– Радиоактивный металл. Получается из оружейного плутония после каких-то дополнительных операций… Трудно определяется из-за слабого фона, но очень ядовит и опасен. «Тихая атомная бомба». Активен, растворяется в воде, заражает воздух… Для людей смертелен… Вызывает скоротечные раковые опухоли…

– Еще не легче… Так вот что они выгружали… Откуда он у них?

– Спроси пленного «духа». Тот может знать, хотя может и не сказать…

– Спрошу, – твердо сказал подполковник. – И у других спрошу… Но сейчас меня больше интересует другое – с чего вдруг в селе тревога?

– А если собака… – предположил я. – Взяли с собой собаку… Собака их ведет… Она что-то почувствовала, там еще, в селе… Тревогу подняла… Маловероятно, конечно, но это один из вариантов…

– Из-за этого тревогу бы не подняли… Собака могла волка почувствовать… Но нам, в любом случае, узнать это предстоит… Они сюда идут… И лучше не подпускать их близко…

– Я сам пойду… – твердо сказал я, заранее опасаясь, что подполковник опять пожелает только своих людей задействовать. Но здесь уж я буду непреклонен, поскольку я Разину не подчиняюсь.

Подполковник на секунду задумался, но сразу понял, чем вызвано мое желание.

– Надеешься про брата узнать? – спросил даже с сочувствием.

– Конечно…

– Возьми с собой моих… – это был не приказ, а просьба. И не слишком настойчивая. Подполковник понимал, когда он мог приказывать, а когда нет.

– Лейтенант Димка с программой дружит… Пусть за компьютером сидит. Я возьму старшего прапорщика и кого-нибудь из твоих снайперов. Сам собаку арбалетом сниму… – я по Афгану помню, что арбалет для собак более страшен, чем винтовка снайпера.

– В тумане? – усмехнулся Разин. – Не дури… Собака выскочит из тумана раньше, чем ты арбалет поднимешь, и не с той стороны, откуда ты ждешь… Кавказские псы более умные и хитрые, чем на первый взгляд кажется, я с ними встречался… Они хоть и волкодавы, но и сами, как волки… Пусть снайпер работает с тепловизора… Туман тепловизору не помеха…

Довод показался разумным.

– Пусть… Кого дашь?

– Парамоша с собаками несколько раз работал. Он справится… Как думаешь действовать?

– Брать только одного. Как-то надо определить старшего… Я оттуда буду смотреть, вы отсюда… Если что, подскажете…

– Добро… Возьми мой бинокль… Только не потеряй… Хорошая штука…

Мы вышли сразу, как только собрались, а собраться нам – только встать и взять оружие в руки… Уже на ходу я проверил бинокль подполковника – обернулся и на лагерь посмотрел. Тепловизор давал возможность смотреть в темноте и в тумане ничуть не хуже, чем спутник. Правда, туман до палатки еще только начал доходить и был редким и жидким, но людей видно было хорошо, и, наверное, в более плотном тумане тепловизор будет работать не хуже.

Направление было нам известно. Если и промахнемся, то Разин подправит. Поэтому мы сразу пошли быстрым шагом. Но противник тоже к нам приближался. Хотя, кажется, они не слишком быстро шли, не зная толком, куда им надо. Их вела собака. Но у собаки в этой ситуации существовало два ориентира: с одной стороны – группа спецназовцев у палатки, с другой – убитые афганцы. Куда она поведет? Вообще-то резонно было бы предположить, что собака поведет на запах крови…

Так и получилось…

– «Приштина», я – «Волга»… Они в сторону свернули… Их собака повела…

– На аванпост?

– Мимо… Дальше, к костерку… Дым более резкий запах имеет, другие перебивает…

– Как нам сворачивать? – я говорил шепотом, потому что хорошо знал, как далеко разносит туман все звуки.

– От предыдущего направления сорок градусов вправо…

– Добро. Свернули…

– Еще вопрос… Ты уверен, что их следует «брать»?

– В смысле? – не понял я.

– В том смысле, что пропавшие разведчики в селе сразу вызовут тревогу. Ну, посмотрят они на убитых… Вернутся эти к себе… Повздыхают… Помолятся… И все…

– Но они же поймут, что душманы не сами себя перебили…

– Тут дело тонкое… – сомневался Разин. – Перед тобой вовсе не обязательно боевики… Это могут быть «кадыровцы». Тогда всех нас скандал ждет громаднейший… Ты к этому готов?

– А америций?… – спросил я.

– Работай, – сказал Разин после короткой паузы. – Как-нибудь и это докажем… Под контролем со спутника они не смогут его перепрятать… Главное, чтобы Москва вела постоянное наблюдение, если мы не сможем… Скоро сеанс связи… Я предупрежу…

– Чуть правее выходите… – корректировал подполковник наше передвижение. – И темп сбавьте, а то не дадите им посмотреть на костерок… Он еще не совсем потух, если спутнику верить… Сейчас они насторожены, а назад пойдут в недоумении… Самое время для теплой беседы… Ветер, кстати, откуда?

– Нам в лицо… Собака не почует… – за меня ответил старший лейтенант Парамонов. – Мы сейчас, кажется, между ними и селом?

– Да… Примерно… За ветром следите… Там местность неровная, он может закручиваться и меняться… И вообще, он сегодня не очень стабильный.

– Понял, командир… Но женщин здесь нет…

– Пошел ты…

– Сколько до них осталось? – поинтересовался я.

– Метров восемьдесят. Посмотри в бинокль…

– Я смотрел. Впереди, видимо, холмы… Никого не видно…

– Я тоже в прицел смотрел… – сказал Парамоша. – Прячутся, заразы…

Мы прошли еще метров двадцать, когда в наушнике снова раздался голос Разина:

– Внимание! Собака сорвалась с места. Движется в вашу сторону… Приготовьтесь…

– Понял… – я переложил арбалет в левую руку, а в правую взял нож. Удар лучше наносить сразу в сердце, правой рукой. Главное, среагировать вовремя.

– Шухрат… Шухрат… Ты куда… – властный голос из тумана по-русски звал собаку.

Туман голос изменял сильно, делал басовитее, гуще, громче, раскатистее, но что-то знакомое почудилось в тембре. Я замер… Наверное, потому, что и ждал этого голоса, и любой готов был принять за него… Потом раздалась чеченская речь. Опять звали собаку. Показалось, что голос тот же самый. Но теперь я уже точно мог сказать, что это не голос брата. Да и откуда ему здесь взяться. Если он действительно в деревне, то у него, скорее всего, нет свободы передвижения. Иначе бы он наверняка сбежал. Боевая подготовка у Саши хорошая. В рукопашке он мало кому уступит, в том числе и мне, старшему брату, – это проверено. И чтобы его удержать, нужен ствол, а то и не один…

Я перешел на крадущийся шаг, ждал, когда из тумана вынырнет собака. Парамонов передернул затвор «винтореза».

– Не стреляй… – предупредил я. – Выстрел в тумане услышат…

Он понял, и винтовку опустил, и тоже нож приготовил. А прапорщик молча, но настойчиво потянул у меня из руки арбалет. Я отдал, хотя и у Луценко в руке был нож…

– Он остановился… – сообщил Разин. – Там еще два трупа… Те, что с командиром от аванпоста шли… Еще не остыли, и спутник их видит… Пес обнюхивает… Как раз посредине между вами и чеченами…

Мы расслабились, но ножи не убрали… Пес вполне мог продолжить бег в нашу сторону. Но ход мы невольно замедлили… Все-таки с человеком, даже вооруженным до зубов, каждый из нас встретился бы с большим желанием, чем с таким бесстрашным, быстрым и сильным зверем, как собака…

– Назад побежал… – прокомментировал подполковник Разин. – Убедился, что живых там нет, и побежал назад… Обойдите трупы стороной. Там низинка, похоже, ветер заворачивается и в обратную сторону куролесит… Пес почуять может…

Мы сместились в сторону и поднялись на взгорок. Я вооружился биноклем, Парамонов и Луценко к прицелам прильнули.

– Вижу, товарищ майор… Смотрите, куда мой ствол показывает… – первым нашел чеченских разведчиков старший прапорщик.

Я последовал его совету. Чечены уже были возле костерка, сейчас почти потухшего. Побоище вызвало у них интерес. Чечены подобрали оружие, оживленно обсудили что-то и, не задерживаясь, двинулись назад. Как раз в нашу сторону…

– Готовьтесь! – скомандовал подполковник Разин. – Идут…

– Мы видим…

Туман и нам сослужил хорошую службу. Сквозь него было невозможно рассмотреть свечение приборов ночного видения, и чечены приближались к нам, не подозревая об опасности. Единственное опасение вызывала собака, но направление ветра пока было благоприятным для нас.

Расстояние сократилось до сорока метров.

– Снайперы… – прошептал я. – Кто у них командир?

– В центре… – однозначно решил старший лейтенант. – С ним советуются.

– В центре, – подтвердил старший прапорщик.

– Мне тоже так кажется… В принципе, ошибка не смертельна… Любой из них может дать показания… Берете крайних… Я беру командира… Как только я подберусь ближе, стреляйте в собаку, потом в бойцов… Я пошел…

Ситуация сложилась так, что сидеть на месте и ждать было рискованно. Не успеют они приблизиться, как собака нас почует. Тогда чечены могут просто разбежаться в разные стороны и сразу выпасть из поля зрения снайперов. А если сразу стрелять, то командир, которого я хотел взять живьем, мог один оторваться… В принципе, и меня собака может точно так же учуять. Но снайперы уже будут готовы. Именно от их способности к быстродействию зависел успех задуманного.

Я двинулся вперед, даже не пригнувшись. Какой смысл прятаться в таком тумане.

– Я беру собаку и левого… – распорядился старший лейтенант Парамонов, как более опытный. – Правого из прицела не выпускай… Он маленький и шустрый… Прыгнет в одну сторону, в другую, ищи его потом…

– Работаю… – хладнокровно согласился старший прапорщик.

Но работать первому пришлось все же старшему лейтенанту, потому что когда я решил посмотреть еще раз в бинокль, то не увидел собаки.

– Шухрат! – снова раздался окрик.

Тут же раздался хлопок, и вслед за ним – собачий визг. Тихий звук «винтореза» прозвучал в тумане, как полноценный выстрел. Я успел увидеть в бинокль, как остановились и замерли чечены. Однако где-то в стороне вдруг началась такая активная стрельба, что отвлекла их внимание. Может быть, стрельба была далеко, но туман доносил до нас звуки полноценного боя. Так, как будто бы он шел совсем рядом.

– Я – «Волга»… Работайте самостоятельно… Мы переводим спутник в сторону… Там идет настоящий бой… – сообщил Разин.

– Мы работаем… Действуй… Димка, не торопись, джойстики крути аккуратно… – я говорил, но бинокль не опускал.

Как выстрелили снайперы, я из-за шума боя не услышал. Только увидел, как упали два чечена, а третий, метрах в двадцати от меня находившийся, сначала склонился над поверженными товарищами, а потом отпрыгнул в сторону и помчался в сторону села. Он должен был пробежать в нескольких метрах от меня. Я опустил бинокль и шагнул вперед, готовый к встрече…

Ох уж эти женщины… И Мадина молчала о том, что беременна… Сообщила только в тот момент, когда я собрался в разведку отправиться. Обнять ее захотелось, к себе прижать… Но не у всех же на глазах… Такое поведение вовсе не в обычаях сдержанных в проявлении добрых чувств чеченцев. Им легче свой дикий нрав показать, чем доброту и нежность.

– Я вернусь… Обещаю… Ничего со мной не случится… Маленький не будет плакать, и ты можешь не волноваться…

Да скажи она об этом раньше, я, только чтобы ее не беспокоить, спать бы по ночам стал спокойно… Даже если бы не мог, все равно бы спал…

Но сейчас… Сейчас мне было необходимо уходить сразу по нескольким причинам. Во-первых, Мовсар, уезжая, оставил меня за старшего. Следовательно, я отвечал за груз, привезенный от Ачемеза, и, чтобы не вызвать подозрений у Мовсара и Ачемеза, обязан был проявить инициативу. Но даже это не главное. Главное заключалось в том, что если рядом появились какие-то люди, и, возможно, федералы, я обязан думать о том, что подполковник Магометов наконец-то вспомнил обо мне. И вовремя вспомнил, потому что наличие америция сильно меня беспокоило. Уже даже мысли появлялись о том, чтобы бежать из села и принимать срочные меры к блокировке опасного груза. Хотя бежать отсюда бесполезно. До ближайшего поста, где можно найти русских, сразу не доберешься – далеко. Не поймают – так подстрелят, и тогда уже никто информацию передать не сможет.

Следовательно, нужно продолжать играть роль…

Со мной, взяв с собой еще кого-то из часовых, отправился Хамзат… Я, в принципе, и не ожидал другого… Хамзат всегда оставался за старшего, когда уезжал Мовсар. И если в этот раз за старшего оставили меня, то Хамзату обязательно отводилась роль наблюдателя. Думаю, Мовсар таким образом решил меня, грубо говоря, проверить на вшивость…

Четвертым членом группы Хамзат взял собаку Шухрата. Это вообще-то совсем ни к чему. Без собаки я бы легко нашел способ с кем-то встретиться, а вот с ней это сделать очень сложно. Но хорошо хоть, что Шухрат меня слушается лучше, чем других. Даже лучше, чем Хамзата. Возможно, это поможет. Пес появился несколько лет назад и долго не слушался команд, отдаваемых по-чеченски. Но русские команды понимал. Наверное, прежний хозяин у него был русским, и потому Шухрат воспринял меня, как своего рода связанную нить с прежним хозяином. Говорят, у собак это бывает…

Мы уже за ворота вышли, когда в кармане на рукаве Хамзата трубка спутниковой связи заголосила. Я возмущенно посмотрел на попутчика:

– А если бы в разведке?… А если бы ты прятался от кого-то?…

Он не ответил мне, но ответил на звонок. Звонил как раз Мовсар. Разговаривали они по-чеченски. Потом Хамзат мне трубку передал.

– Слушаю тебя, брат… – сказал я, ожидая указаний.

– Как груз? – сразу, без приветствия, спросил «брат».

– Я приказал спустить его в подвал. Америций очень токсичен, и мне показалось, что в контейнере есть трещина… Под самым горлышком, рядом с крышкой…

– Откуда ты знаешь, что это америций?

– Там стоит маркировка…

– Что еще про эту штуку скажешь?

– Скажу, что это очень опасно… Для чего тебе такой груз?

– Ачемез хочет продать его… Есть покупатели…

Если бы я промолчал, Мовсар не поверил бы мне…

– Мовсар… Ты понимаешь, чем это может обернуться? Покупатели – террористы?

– И пусть… Груз уйдет за пределы России. Нас с тобой это волновать не должно. Пусть америкашки волнуются… Они же считают Россию своим потенциальным противником в будущей войне… И пусть они будут правы… Только они привыкли в чужих землях воевать, они привыкли Югославию и Ирак бомбить, а теперь пусть эти гаденыши увидят, что такое война на их территории… Или тебе, товарищ старший лейтенант, стало жалко америкашек?

Я вынужден был ответить только шумным вздохом…

– Мне Хамзат доложил ситуацию… – продолжил он. – Значит, дело такое… Чтобы ты ориентировался… Ачемез желает провести аукцион… Прибудет много желающих приобрести америций, и обязательно среди них кто-то, кто захочет его украсть. Будь готов к обострению ситуации. Ачемез послал в село еще двадцать человек. Приедут утром и поступят под твою команду. Обеспечь все необходимые меры обороны. Хамзат покажет, где спрятаны два пулемета, один выставь на чердаке со стороны гор, второй, где сам посчитаешь нужным. Я повторяю… Могут появиться те, кто желает контейнер украсть, и те, кто будет убирать конкурентов, сбивая тем самым цену на товар. Так что всякое возможно…

– И когда будет этот… аукцион?… – спросил я слегка рассеянно, понимая, как мало у меня времени на то, чтобы передать все это Магометову.

– Завтра ночью. И я приеду, и сам Ачемез приедет… Ты, кстати, хорошо знаешь, что такое америций?

– Плохо… – сказал я упавшим голосом.

Времени у меня действительно практически не было.

– Я привезу тебе специальную литературу… Прочитаешь за несколько часов… Ты будешь представлен на аукционе как крупный специалист и выступишь с объяснениями…

– Какой из меня специалист… Я скорее специалист по защите от америция… А инструктировать террористов мне вообще не хочется…

Последние слова Мовсар мимо ушей пропустил.

– Это не важно, какой ты специалист… Откуда им знать, кто ты такой… Наше дело, красиво предложить товар и продать его как можно дороже… Твоя доля там тоже есть. Даже с этой партии… Хорошо себя покажешь, и со следующей партии твоя доля будет вдвое больше… Так что старайся, брат… А пока разберись, что там происходит… На Хамзата можешь положиться. Он надежный помощник…

Я отключил трубку и передал ее Хамзату.

– Звонок выключи… В разведку идешь… В виброрежим переведи…

– Это как? – Хамзат, похоже, умел на телефоне только две кнопки нажимать. Ну, и еще спусковой крючок. На автомате.

Я снова взял трубку и перевел звонок в виброрежим.

– Теперь, если позвонят, трубка только вибрировать будет…

– Что будет делать? – переспросил он.

Дикий человек… Русского языка не знает, как и большинство тех, кто вырос уже после прихода к власти Дудаева. Целое поколение…

– Дрожать… Ты почувствуешь…

Сначала мы шли быстро. Только в холмах я велел Хамзату спустить с цепи Шухрата. Пес повел себя беспокойно и нюхал воздух так, словно угрозу чувствовал.

– Может, волка чует? – предположил Хамзат, наматывая собачью цепь себе на грудь, чтобы руки не занимала.

– У Ибрагима тоже нюх собачий? – спросил я. – Он тоже волка почуял?

Хамзат хмыкнул, признавая мою правоту.

Мы вышли на излучину реки, с которой полз туман, внезапно ставший таким, что закрывал не только облака и белое пятно просвечивающей сквозь них луны, но и жухлую траву под ногами. Боевик из числа часовых, которого взял с собой Хамзат, в тумане споткнулся о камень, упал и громко заматерился. Я даже одернуть его не успел. Это сделал Шухрат – подскочил к парню и яростно страшную пасть оскалил над его испуганной физиономией.

– Правильно, Шухрат… – сказал я негромко. – Объясни ему, что если будет материться в тумане, его даже в дальних горах услышат… И все, хватит… Пойдем… Не трогай его…

Пес неохотно убрал мощную лапу с груди поверженного часового и, видя, что я ухожу, поспешил за мной, обогнал и побежал впереди, принюхиваясь. Я глянул на Хамзата. Тот усмехался. Шухрата, судя по всему, никто ничему не учил. Все, что он делал, было у него в крови. Команды он хоть и понимал, но поступал все равно так, как считал нужным. Ко мне он с первых дней проявил благосклонность и даже, как мне казалось, полюбил. Может, потому, что я говорил по-русски, а может, из-за Мадины, которую он считал своей хозяйкой. Чувствуя ее отношение ко мне, Шухрат вполне мог признать меня своим другом. К остальным же он относился безразлично – слушаться их не обязательно, а иногда можно и одернуть…

– Куда-то ведет нас… – сказал Хамзат и голову поднял, пытаясь по-собачьи принюхаться. Его напарник сделал то же самое. И сразу сообщил:

– Костром пахнет…

– Костром… – согласился Хамзат.

Я, к стыду своему, запаха костра не почувствовал.

– Ведите, нюхачи…

Шухрат далеко вперед не убегал – он словно чувствовал близкую опасность, и держался рядом с нами. Только однажды, когда уже и я почувствовал запах костра, пес вдруг развернулся и побежал в обратную сторону.

Хамзат позвал его негромко. Сначала по-русски, в подражание мне, потом и по-чеченски. Я Хамзата одернул:

– Тише…

– Я и так тихо…

– Это тебе так кажется… Туман твой голос громовым делает…

Мы продолжали идти на запах дыма. Когда Шухрат вернулся, шерсть стояла на нем дыбом.

– Нашел что-то… – сказал Хамзат теперь уже шепотом.

– Что-то или кого-то? – спросил я.

– Если бы он нашел кого-то, то полез бы в драку. Мы бы услышали…

– Он трупы нашел, – догадался я. – Приготовить оружие…

Костер был уже совсем рядом. А через десять шагов Шухрат опять вперед устремился. И снова лая мы не услышали. Но скоро поняли, в чем дело. Выгорающий костер – угли и несколько слабых язычков затухающего пламени – вынырнул из тумана прямо перед нами. И сразу стал виден лежащий у костра человек. Рука его была прямо в углях. Запах стоял неприятный…

Хамзат споткнулся о другое тело, я – о третье…

– Побоище… – сказал Хамзат. – Стреляли с глушителем… Часовые ничего не слышали…

– Что за люди? – напарник Хамзата склонился над одним из убитых, внимательно его рассматривая. – Это не чеченцы… Это вообще не кавказцы…

– Это и не русские, – сказал я. – Кто это?

– Мовсар предупреждал, что приехать должны разные люди… – Хамзат подергал себя за бороду. – Одни перебили других… То ли еще будет из-за этого груза… Они все хотят друг друга перебить… И даже, когда груз возьмут, друг друга убивать будут… И пусть… Это их дело… Нас это волновать не должно… Главное – пусть заплатят, а потом убивают друг друга…

Мы нагрузились оружием. Оставлять его здесь – значит вооружить неизвестно кого. Да и нам в случае обострения ситуации оно могло понадобиться.

– Возвращаемся… – распорядился я.

С грузом шли медленнее, но теперь уже не так осторожничали, как раньше. Туман скрывал нас от снайперов, если только их винтовки не были оборудованы тепловизорами. Но такие винтовки у боевиков и редкость, и потому излишне опасаться не приходилось. К тому же, если кто-то хотел нас подстрелить и имел для этого техническую возможность, он бы уже сделал это.

Вдруг Шухрат зарычал и устремился вперед. Через несколько секунд раздался выстрел и одновременно с ним – визг собаки. Мы остановились, не сразу сообразив, что произошло. Следовало, конечно, бросить трофейное оружие и бежать как можно скорее. Но наша растерянность увеличилась от внезапно вспыхнувшей где-то в стороне перестрелки. Казалось, стрельба раздавалась совсем рядом, но я понимал, что дело – в тумане, который приносил звуки боя издалека.

Шум помешал услышать более близкие выстрелы. Я увидел только, как упали оба сопровождающих меня чечена. Я наклонился над товарищем Хамзата – у того была пробита голова. Посмотрел на Хамзата. Он хрипел и держался за грудь. Я с трудом оторвал его скрюченные пальцы от одежды и с удивлением убедился, что с Хамзатом ничего страшного не произошло. Пуля угодила в цепь Шухрата. Цепь, наверное, повредила что-то Хамзату, но главное – пуля срикошетила. Сам Хамзат, похоже, не понял, что он остался жив.

– Полежи две минуты, отдышись… – прошептал я. – Тебя Шухрат спас… Я отвлеку их… Потом – беги сразу в село… Понял?

Он ответил что-то по-чеченски, словно от шока потерял способность говорить по-русски. Но по глазам я увидел, что Хамзат понял меня. Я прыгнул в сторону, стараясь уйти из-под обзора снайпера, и стремительно побежал, сбросив трофейное оружие.

На пригорке, где туман был более жидким, я различил фигуру человека в «камуфляжке», устремившегося мне наперерез. Времени на то, чтобы вскинуть автомат не оставалось, и я приготовился к рукопашной схватке. Но меня опередил Шухрат. Он выпрыгнул из тумана и сбил моего противника с ног.

Я не стал задерживаться и продолжил бег, потому что понимал, что противников здесь несколько и я представляю для них хорошую мишень. И потому я сразу спустился в низинку, где туман был более густой.

– Са-а-ня!.. – услышал я надсадный, почти истеричный крик. Должно быть, кто-то из противников был моим тезкой, и его о чем-то предупреждали.

Теперь, в густом тумане, я мог уже чувствовать себя более свободно, и поэтому на крик обернулся и дал две короткие, в два патрона каждая, очереди. Стрелять было не в кого, но я намеренно создавал шум, чтобы отвлечь внимание противника от Хамзата.

Через несколько секунд я услышал сзади тяжелое хриплое дыхание. Чуть повернув голову, увидел, что меня догоняет Шухрат. Бежал бедный пес неестественно тяжело, как-то боком, неровно и прихрамывая. Вместе с Шухратом мы выскочили на очередной пригорок, где я споткнулся о пулемет, и упал. А, поднявшись, увидел и еще один пулемет. И сразу оценил, что стволы направлены в сторону села, скорее всего, в сторону нашего дома…

Шухрат обежал все вокруг, показал мне четыре трупа. Я понял, что кто-то не только беспокойство нам доставил, но и пытался спасти. Но долго задерживаться здесь все равно не следовало. Я развернул один из пулеметов и наугад дал несколько длинных очередей в ту сторону, откуда только что прибежал. Стрелял высоко, чтобы никого не задеть, но отпугнуть, если что.

С одного пулемета я снял затвор и сунул его в карман. Второй пулемет, несмотря на тяжесть, взвалил на плечо и потащил к селу. Благо, осталось недалеко…

Шухрат, тяжело бегущий впереди меня, вдруг остановился, оглянулся и зарычал. Вынужденно остановился и я, развернув пулеметный ствол в сторону возможного преследования. И скоро услышал шаги… А еще через минуту из тумана выскочил Хамзат. Он бежал, без автомата, держась за грудь двумя руками. Собачья цепь спасла ему жизнь, но удар был, видимо, настолько сильным, что ребра переломало основательно…

– Жив?!.. – спросил я и снова пошел, но уже медленнее, чтобы и задыхающийся Хамзат за мной мог поспеть.

– Слава Аллаху… – прохрипел он. – Кто это был?

– Откуда я знаю…

– Федералы… Ваши… Десантура… Я видел берет… Голубой вроде…

Я остановился, оглянулся и замер… Что-то задавило в груди…

– Тебе не показалось?

Хамзат остановке был только рад и даже на корточки присел, одной рукой на камень опираясь, а второй за грудь держась.

– Может, и показалось… В тумане что поймешь? Плохо видно… – с трудом говорил он. – Но кто-то в берете был… Может, и не в голубом…

Мне вспомнился вдруг недавний крик. «Саня!..» – в дивизии ко мне так никто не обращался. Так меня только брат звал. Но ему здесь взяться неоткуда. Если он и вернулся уже из Приштины, то должен быть далеко от этих мест. Чудеса, конечно, случаются, и верить в них хочется. И даже назад побежать хочется, чтобы проверить…

– Ты уверен, что федералы?

– Я на погоны не смотрел… Но тяжелый кто-то… В бронежилете, в «разгрузке»…

– Проверить надо бы… – сказал я.

– Я не дойду… – простонал Хамзат.

– Я дойду… – сказал я твердо.

– Не дойдешь… – возразил Хамзат, и я увидел в его руке пистолет. – К своим вернуться хочешь? Сдать нас хочешь?

В его голосе звучала откровенная злоба. Я пошевелил опущенным стволом тяжелого пулемета. Хамзат пошевелил пистолетом. Пулемет я поднять бы не успел однозначно.

– Бросай оружие и ложись на землю лицом вниз… Руки за спину… – приказал Хамзат, поднимаясь и отрывая от груди вторую руку.

Мне, конечно, можно было бы и лечь, можно было бы и позволить связать себя. Подозрения Хамзата ничего не значили, потому что против меня нечего было выставить. Ну, приведет меня Хамзат в село. Пусть даже под арест меня посадят… События все равно будут развиваться своим чередом… Несколько дней в подвале кардинально не изменят мою судьбу.

…Но они изменят судьбы многих других, потому что пройдет аукцион, и америций уйдет неизвестно к кому… И неизвестно, сколько еще людей погибнет…

– Ну! – прикрикнул Хамзат, угрожающе поднимая пистолет выше.

И в этот момент на него прыгнул Шухрат, сразу вцепившись в горло. Прозвучал выстрел, за ним второй, третий… И четвертый, вырвавший кусок из моей камуфлированной куртки. Потом пистолет выпал из руки Хамзата. Я, ощупав бок и убедившись, что пуля меня все-таки оцарапала, шагнул вперед.

Они так и лежали, оба, кажется, мертвые. Хамзата я даже осматривать не стал. С разорванной сонной артерией не живут. Но пса я осмотрел внимательно, зная живучесть этих сильных созданий. Пуля снайпера пробила Шухрату грудь и вышла через лопатку. Пес потерял много крови, но мог бы еще поправиться и жить, если бы ему вовремя оказали помощь. Он бы еще бегал и дрался после такого ранения… Но три пули, выпущенные из пистолета Хамзата – все остались в теле верного животного, неизвестно за что полюбившего меня. Одна из них вошла в бок прямо на уровне сердца… Дыхания уже не было…

Шухрата было жалко, и я подумал о Мадине, которая его любила… Ей сейчас лучше бы не расстраиваться, но Шухрата уже не вернешь. Похоронить бы его следовало, но это можно сделать и потом. Сейчас же… Сейчас же следовало вернуться…

Возвращение – тоже риск. А если Хамзат ошибся, и это не десантники, и вообще не федералы… Если это просто другие бандиты, а я вот так вот пойду к ним сдаваться… Но у меня, наверное, уже выбора не осталось… Сообщить об америции больше некому, и потому стоило рисковать…

Я поднял пулемет, дал в воздух очередь и пошел по тому пути, по которому только что бежал… Пошел неизвестно куда, но зная точно, зачем я иду…